Очень живучая тварь 3

— Ой прям! — сразу же вступилась за лучшую подругу Имельтида.

— Зуб даю! — поскреб свои клыки Имельгор, снова потыкал в голограмму. — Про неё уже слухов не меньше, чем про загадочного мусорщика, народ их уже даже сравнивать начал, представляете?!

— Подумаешь, — презрительно фыркнула Имельтида, — какие-то слухи. Чтобы там ни было — брехня это всё! Лажа!

— Может да, может нет, — весело пожал плечами Имельгор, опрокинул в себя стакан спиртного, — но послушать-то интересно! Вот буквально сегодня новое слыхал, про Колесницу! Говорят, эта дамочка жуткого монстра собственными руками поломала, представляете? Только-только двухсотый уровень вкачала, прошла разлом, попала в новый мир и сразу же отправила в небытие главную беду целой планеты! Убила Колесницу! Или вот ещё, про Длинный палец! Хотите верьте, хотите нет, но чудовище убегало от нашей героини! Вы можете себе такое вообразить?! Длинный палец! Убегал!

— И что, убежал?

— Нет, конечно! Она его враз догнала и скормила собственной мумии! Вон-вон, вон той, что рядом с ней летает. На голограмме видно. Догнала, жестоко над ним поглумилась, а после отрезала башку и на пояс себе повесила. Просто жесть!

— Чокнутая! — покрутила пальцем у виска Имельтида.

— Чокнутая, не чокнутая, а простой народ её любит, — развел руками Имельгор, снова налил всем за столиком. — Уже сколько миров она прошла, а за свои геройства ни копейки с местных не взяла. Вокруг нашей героини уже потихоньку некий культ стал образовываться так сказать. Молятся ей, подражают. В каком-то из миров, не помню название, даже храм в её честь построили. Представляете?

— Да мымра она и всё на этом, скажи, Базоша? — ткнула в бок свою подругу Имельтида. — Базоша, ау? Ты чего за голову схватилась? Что ты там бормочешь? Какие ещё такие «старухи»? Нет тут никого! Э-э-э, ты чего?! Не смотри так на меня страшно, пугаешь! Отпусти! Это же я, Има! БАЗОЛГ…? БАЗО… Баз… Ба… гхр-р…

***

— Итак, сколько мы заработали этим утром?

— Миллион.

— Отлично! А сколько мы заработали за прошлую ночь?

— Два миллиона.

— Шикарно! А сколько мы заработали за позапрошлую ночь?!

— Нисколько. В позапрошлую ночь мы ещё не работали.

— Ах… ну да, мы же только вчера открылись.

Хомяк-таракан, он же Мрак, возбужденно потер ручки, налил себе в хрустальный фужер, отцепил заговоренную серьгу со своего уха. Окончательно сбросив чужое обличье и с бокалом спиртного наперевес, Мрак поднялся с кресла, обошел по кругу свой кабинет, остановился у застекленного окна. Смакуя собственного производства «ядреное пойло», поглядывая вниз, на беснующихся в пьяном угаре небесных, совладелец клуба мстительно хмыкнул:

— Говорил же я вам, дурням, вы все будете мои! Сегодня «клуб», завтра «стриптиз-бар», потом «казино» и пошло-поехало. Не мытьем так катанием, как говорится, — довольно пробормотал мохнатый. — Вы все будете мои!

— Пернатая идет, — предупредила своего начальника ряженая тараканиха, ещё раз внимательно посмотрела в дверной глазок, — одна.

— Пусть заходит, — разрешил Мрак, поправил свою бордовую жилетку, принял серьезный вид. — Открывай.

Отцепив серьгу со своего уха и скинув чужое обличье, Ция провернула в замке ключ, сдвинула щеколду, отключила ловушки, сбросила цепь. Дернув на себя ручку двери и отойдя в сторону, корсетница впустила в помещение Улк-Атан, второго и последнего совладельца их нового клуба. В комнату зашла пернатая.

— До сих пор не соображу отчего народ толпами валит в эту помойку! — с порога начала свои претензии бывшая любовница Первого. — Как это вообще работает?

— Не сильно-то ты веришь в успех собственного предприятия, — поморщился Мрак, недовольным взглядом проследил в какое из кресел сядет его деловой партнер. — Напоминаю, что это и твой клуб тоже. По крайней мере его тридцать процентов.

— Ну дыра же, полнейшая, — презрительно повела ладошкой Улк-Атан, наклонилась, собираясь опустить свою пятую точку в кресло мохнатого. — Вот «Волшебные сады» совсем другое дело!

— Ну так и катись в свои «сады», — пернатой указали на выход. — Поднимай свою жопу из моего кресла и вали отсюда.

— Попридержи язык, мелкое отродье, — угрожающе расправила свои мокрые крылья Улк-Атан, продемонстрировала их бритвенную остроту и готовность к бою.

— Или что? — презрительно фыркнул мохнатый. — Выстрелишь? Ну давай-давай. Разбей окно, покажи всему миру где находятся главный наркоторговец этого города.

— Прекрати называть меня этим прозвищем!! — разгневанной коброй зашипела на мохнатого небесная проститутка. — Или клянусь зубами Анубиса я наплюю на все наши договоренности и прямо здесь сниму с тебя шкуру!

— Ладно-ладно, не буду, только не шипи под ухо, — безразлично отмахнулся Мрак, прогнал пернатую со своего кресла, деловито в него уселся. — Давай лучше о делах.

— Все твои «дела» пустят в ход только после головы одноглазого, — злобно процедила Улк-Атан, налила из графина себе, выпила. — Первый требует «платёж» и если в ближайшее время он не поступит, то и тебя, и меня и всех причастных сбросят в Черный предел. И это если нам ещё повезет.

— Будет ему «платеж», — в который раз отмахнулся хомяк. — Всё идёт по плану. Пожиратель все ещё заперт в Помойке, портал откроется только через три недели и на той стороне его уже ждут. Мы узнали какой на очереди мир и всё там подготовили: выкопали яму, залили туда «успокоительного», приготовили цепь. Осталось проследить, чтобы он благополучно перешел разлом, а не отправился скитаться по пустыням междумирья. С этого станется.

— А где он сейчас?

— Сказал же, в Помойке. Как обычно ходит-бродит себе, прикидывается тупоголовым мусорщиком, приманивает вашего брата на несуществующего поглотителя.

— Я хочу убедиться, покажи мне!

Мрак недовольно закатил глаза, пробубнел неразборчиво, но все-таки поднялся и ушел в соседнее помещение. Чем-то там погремев-пощелкав, через пару минут хомяк затушил в помещении свет и выкатил на центр зала внушительный стеклянный шар — ещё одно поддельное «око Анубиса».

— Крутые все-таки вещи делали в Подделке, — расстроенно покачал головой Мрак, — жаль прошли те времена.

Хомяк потёр сферу, оживил глаз. Стеклянное око сонно моргнуло, раскрыло веки, спроецировало в помещении четкую и подробную голограмму мира-свалки. На ожившей картинке просматривалась цитадель безумного короля, громыхающее торнадо разлома, брошенная стоянка экзекутов и какая-то речка-вонючка неподалеку. Тут же бегали местные туземцы, как обычно голодные и крикливые, разматывали сети, тащили снасти, мастырили непонятный гарпун. У самого берега сидел мусорщик. По обыкновению, молчаливый и безучастный ко всему, одноглазый пустым бессмысленным взглядом смотрел прямо перед собой и лишь изредка закидывал удочку. Периодически у мусорщика клевало. В такие моменты одинокий гигант вытягивал пойманную рыбеху на сушу, без особого интереса её рассматривал, бросал туземцам и снова закидывал удочку. Наживкой, как бы странно это не выглядело, служила чья-то обезображенная голова. Таких кочерыжек под рукой у одноглазого была целая корзинка и сейчас калека как раз доставал одну из них, цеплял на крючок и готовился снова забрасывать.

— А ну покажи-покажи, приблизь, сделай четче! — заинтересовалась пернатая, привстала со своего дивана, потребовала увеличить изображение. — Это что там у него за наживка такая? Впервые вижу.

— Это чья-то башка, — присмотрелся Мрак, нахмурился. — И кажется я её где-то совсем недавно видел, ещё живую.

— Это же… КСЕПТ?! — изумилась пернатая. — У него в корзинке голова КСЕПТ?!

— А пожеванная башка Моргот тебя не смущает? — язвительно уточнил хомяк. — Вон, рядом валяется.

— А как на счет вон той башки? — указала шпагой со своего места Ция. — С рогами «в баранку».

— Не знаю, какой-то измененный. Не важно! — нервно отмахнулся Мрак. — В любом случае у Первого теперь проблемы.

— У Первого? — не поняла пернатая. — При чем тут он и какие у него могут быть проблемы?

— «Какие-какие», — раздраженно перекривляли небесную. — Золотовалютные! Стоимость мусорщика только что резко возросла и я собираюсь пересмотреть наше с Первым соглашение. Пора бы мне официально тут у вас поселиться.

— Ты рехнулся? Никто тебя даже слушать не станет!

— Это мы ещё посмотрим.

***

— Что ты на меня так смотришь? Букетов никогда раньше не видела? — недовольно пробубнел Анубис, убрал свой кустистый веник подальше от любопытных глаз. — Мне уже и с цветами походить нельзя? Что вы все на меня так вытаращились?! Займитесь делом!!

Горгулья и сфинкс переглянулись. Первая демонстративно закатила глаза и сделала вид, что занимается чисткой собственных перьев, вторая, более трусливая чем её старшая подруга, на всякий случай взяла разгон и взмыла под облака, полетела обратно в сторону пирамиды, подальше от ворчливого Повелителя мертвых.

— Вот-вот, сразу бы так, — недовольным взглядом посмотрел на своих подчиненных Анубис, снова вытащил букет из-за спины.

В который раз уже пересчитав на нем все цветы и листики, поправив в букете ленточку и расправив некоторые цветочки, Хозяин пирамид ещё какое-то время смотрел на эту свою увядающую пышную конструкцию, после чего вздохнул и решительно бросил её в ближайшую мусорку.

— Ну и фиг с ним, — наконец решил для себя Хозяин загробной жизни, сложил руки за спиной и размеренным шагом направился к водовороту душ. — Значит, не судьба.

Миновав свою библиотеку, восстановленную и отремонтированную, Повелитель мертвых пошел в сторону кофейных кустов, свернул к своей любимой фазенде и её новых работников. С металлическими тяпками в руках и с каменными лейками, меж зеленых кустов бегали три десятка болотников и их бывший начальник Ксоф, главный по мороку. С выпученными потрескавшимися глазами, исхудалый, наполовину сгнивший, но всё ещё живой, богомол без остановки курсировал туда-обратно и поливал кусты. Каждый раз, как в его каменной лейки заканчивалась вода, Ксоф бегом бежал к Горнилу душ, зачерпывал оттуда и бежал обратно к фазенде. Там его уже поджидала кружка кофе, нового, свежезаваренного, которую богомол обязательно выпивал и стремглав бежал поливать кусты, пока жизненные силы снова не начинали покидать его. Тогда богомол опять хватал лейку, бежал к черным водам Горнила, зачерпывал, пытался не угодить в лапы подземных тварей и снова бежал на фазенду выпить ядреного кофе. И так по кругу. Снова, снова и снова. На веки веков, до конца Вселенной, навечно. Жестокая плата за его дерзкое проникновение в пустыню мертвых и кражу сколопендры. Анубис удовлетворенно хмыкнул.

Убедившись, что его новые работники исправно выполняют свои обязанности, а зеленые насаждения цветут и пахнут, Хозяин загробной жизни снова сделала шаг вперед, сквозь время и пространство переместился к сектору людей и границе центрального из трех миров. У блеклого марева разделительной стены, под охраной Шэдокса и малость напуганная, Владыку мертвых ждал ещё один представитель расы «землян» — невысокая светловолосая девушка.

— Здравствуй, моя дорогая, — появился Анубис возле девушки, улыбнулся, внимательно е осмотрел. — Знаешь, кто я такой?

— Вы Анубис, Бог загробной жизни, — робко кивнула светловолосая, растерянно оглянулась по сторонам. — А я мертва, да? Это же пустыня мертвых? Меня ждет ад?

— Ну что за глупости, — отмахнулся Повелитель мертвых, развернулся, зашагал вдоль сектора и границы песков забвения. — Тебя ждет приключение. Длинное, опасное и суровое.

— Приключение? — не поняла светловолосая, поспешила догонять Анубиса. — Где? Когда? Зачем?

— Дело в том, — пространно махнул рукой Владыка мертвых, — что совсем недавно эти земли покинул твой соплеменник. Где-то года три назад, если быть точным. Получив задание от самой Вселенной, твой соотечественник, наиболее уравновешенный и адекватный как всем казалось, прошел через эту вот стену и отправился в Земли отчаяния, выполнять возложенную на него миссию. Совсем не безуспешно надо сказать. Вот только совсем недавно появилась одна загвоздка.

— Загвоздка? — недоумевающе посмотрели на Хозяина пирамид. — Какая?

— Он малость вышел из-под контроля, — пояснил Владыка мертвых, — «двинул кукухой» как это любят говорить у вас на планете. Мы ещё не до конца во всем уверены, но последние события на то явно указывают. Поэтому нам и нужна ты.

— Вы хотите, чтобы я его нашла, да?

— Верно. Чтобы ты его нашла, догнала и убила. Два пожирателя одновременно этот мир уж точно не потянет. Нам нужен кто-то один из вас.

— «Пожиратель»? Что это?

— Скоро всё узнаешь. А теперь задержи дыхание, закрой уши и постарайся не кричать. Не люблю, когда вы начинаете голосить во время перехода.

— Во время перехо…?

Анубис уже не слушал. Подхватив девчонку точно котенка, Повелитель загробной жизни швырнул девушку прямо в кисельную субстанцию, отправил ещё одного землянина в Серединный мир.

— Ох не к добру это, — обеспокоенно покачал головой Владыка мертвых.

— И не говори, — эхом отозвался голос Вселенной в его голове.

— Ну и нафига тогда было выпускать второго? — изумился Анубис.

— А что ещё было делать? — пожала несуществующими плечами Вселенная.

— Ну придумала бы! — возмутился Хозяин пирамид.

— Дак я и придумала.

— Выпустить второго пожирателя?! А если и она башкой тронется, что тогда? Об этом ты подумала?!

— Ой всё!

— Что "всё"?

— Всё, я пошла! Давай сам тут разбирайся.

— …

Конец