Не драконьте преподов

— Госпожа приказывает только мне, — под дикий хохот Машкова ревниво заявил зеленоглазый и подполз поближе. — Всё, что пожелает госпожа…

Краснея, я пожалела, что не знаю заклинания, которое поможет провалиться под землю. Что они подумали?!

— Повелеваю! — в ярости крикнула я и поочерёдно ткнула пальцем в библиотекаря, Максима и Артёма. — Ты — выметайся, ты — захлопнись, а ты… И не мечтай!

Пока все трое соображали, как и что делать, я бросилась к выходу, но столкнулась с мечущимся в панике ноаром. Чтобы не упасть, схватилась за рога. Существо издало боевой клич и, бодро отбивая ритм копытцами, пошло на таран двери.

Которая как раз в этот момент открылась.

Единственное, что я успела заметить, — расширившиеся глаза ректора Терана.

Глава 16. Вывели на чистую воду? Греби, уже не догонят!

Всегда ненавидела карусели!

Что увлекательного в том, что тебя пытаются в принудительном и ускоренном порядке подготовить в космонавты?

Много лет я честно старалась принять это «развлечение», найти в нём хорошие стороны, научиться получать удовольствие, не меньшее, чем друзья. Но всё напрасно. В итоге я решила, что аттракционы — это такой тест на стойкость. Нужно не только не вылететь из сидения и удержать в себе плотный завтрак, но ещё и при этом сделать счастливое лицо. Тогда ты крут!

Об этом я думала, пролетая над тёмной гладью то ли озера, то ли моря…

Летела, обречённо свисая в лапах огромного существа, и благодарила небо, что удерживать завтрак, равно как и ужин, мне не надо. Даже в голодании есть свои плюсы… Но в драконах, как я раз и навсегда уяснила, их нет!

Я даже не сразу поняла, что произошло. Сначала приближалась к двери на радостно цокающем новоприобретёнными копытцами ноаре. Затем увидела офигевшего при виде рогатого счастья ректора… А в следующий момент уже была в небе и, дрожа от неземной радости полёта, визжала что есть мочи. В лапах дракона.

А ноар, задорно помахивая ветвистыми рогами, порхал вокруг нас и, похоже, был весьма рад ночной прогулке.

Мне же она доставляла примерно столько же наслаждения, как и кружение под потолком библиотеки.

Попыталась поудобнее устроиться в давящих на талию когтях. Ненавижу карусели!..

И тут дракон ушёл в пике.

— А-а-а! — вцепившись в лапу чудовища и руками, и ногами, заверещала я и зажмурилась.

Не знаю, решил ли ректор искупаться (и заодно утопить одну навязчивую учительницу), или же ему нравится слушать девичий визг, — не важно. Если выживу, я Терану хвост бантиком завяжу. А не выживу, то…

Окажусь в своём мире.

Одна.

Ребята решат, что я их бросила. Обидятся.

Пока обдумывала возможную ссору с парнями, дракон вышел из штопора и, махая крыльями, завис, как вертолёт. Я нехотя приоткрыла глаза и, заметив внизу земную твердь, осторожно опустила одну ногу. Ощутив опору, мгновенно спрыгнула с дракона и быстро осмотрелась в поисках чего-то тяжёлого. Чем можно поблагодарить кавалера за восторг от прогулки. С размаху поблагодарить. Чтобы тоже запомнил этот чудный вечер на всю жизнь. И нашла!

Отпихнула ноара, который, скользя на копытах, пытался поделиться эмоциями и лез ко мне, как кот к валерьянке, и замахнулась подобранной корягой. Которую благополучно уронила на неугомонное рогатое. Потому что Теран стоял передо мной в человеческом обличье. И в свете лун (а их тут три, поэтому видимость изумительная) не осталось ничего, что бы ректор утаил от меня.

— Почему вы голый?! — утешая обиженное животное, возмутилась я.

— Одежда осталась у лаборатории, — спокойно пояснил мужчина и поманил меня. — Иди, что покажу.

— Да я уже и так всё видела, — нервно хохотнула я и отступила. — Не думаю, что вам есть чем меня удивить.

— Спорим? — иронично ухмыльнулся он.

— Ноарчик, ты умеешь летать, — вцепилась я в рога увязавшегося за нами существа. — Отвези меня обратно, а? Мама тебе за это и рога спилит, и копыта…

Ноар не согласился. То ли новые атрибуты ему понравились, то ли зельевар из другого мира пугал его сильнее, чем перспектива всю жизнь изображать из себя трепетную лань, но, мотнув рогами, тварь распахнула крылья и взмыла в тёмное небо.

Проследив за ним, я вздохнула и опустила голову. Взгляд, как назло, упал на крепкий тыл ректора. Хорош, чертяка! Умеют в этом мире мужчин лепить. Если забыть о второй — чудовищной! — стороне…

О драконе, разумеется!

— Долго будешь любоваться моей спиной? — не оглядываясь, поинтересовался Теран. — Подойди, я тебя не съем.

— Зато я тебя укушу, — угрожающе пообещала я.

Мужчина обернулся и, широко улыбнувшись, подмигнул.

— А говорила, что я тебе не интересен.

— Тогда я не была такой голодной. — Смирившись с тем, что оказалась непонятно где в компании красивого обнажённого мужчины, я вздохнула. — Вы мне устроили экскурсию, ректор, но не включили в обход столовую. Это специально?

— Нет, лишь нарочно, — саркастично отозвался он и кивнул. — Подойди, я всё объясню.

Я неохотно приблизилась и застыла рядом с ректором. С той стороны, где я стояла раньше, не было заметно уходящего вниз рва. И светящихся шариков размером с мячик для тенниса, что усеивали почти отвесную стену, тоже. Сейчас же, замерев на краю пропасти, я едва дышала от невероятной красоты, которую продемонстрировал мне Теран.

— Что это? — шёпотом уточнила я, рассматривая мерцающие, будто маленькие вселенные, сферы.

— Не поверю, что не знаешь, — скрестив руки на груди, подзадорил меня ректор.

Я изо всех сил старалась смотреть мужчине в лицо, но краем глаза всё равно замечала молчаливое признание Терана — я ему всё ещё нравилась. Сердце забилось быстрее, дыхание перехватило. Отвернувшись, я сказала первое, что пришло в голову:

— Может, это драконьи яйца?

— Что?!

Судя по сдавленному звуку, ректор поперхнулся, но я не стала оборачиваться, чтобы убедиться в этом. Пожала плечами и уверенно продолжила развивать теорию:

— Кто вас знает, как вы размножаетесь. Может, икру мечете! Привёз меня, чтобы похвастаться потомством?

— Вот это фантазия! — искренне восхитился ректор. — Элин, ты должна помнить, что мы размножаемся так же, как и маги. Хорошо, я дам тебе подсказку, но за это будет снижен балл.

— Оценку по зоологии ставить будешь? — возмутилась я и прикусила язычок. Тут наверняка и предмета такого нет. Тут же перевела тему. — А на что ещё это может быть похоже? Светлячки? Шарики не летают. Грибы?.. — Хмыкнув, я пробормотала: — Ну, может, конечно. Но обычно светящиеся сферы видят те, кто неправильных грибов поел.

Ох, снова я думала о еде! В животе забурчало. Услышав звук, Теран улыбнулся.

— Не совсем. Но будем считать, что минимальный проходной балл ты получила.

— И что мне за это будет? — с надеждой полюбопытствовала я.

Чего ждать от раздраконенного ректора? Да, я заколдовала библиотекаря, разрушила заклинание в аудитории, поцеловалась с Тераном на глазах у всей академии и боднула мужчину рогатым ноаром… Есть за что наказать строптивую учительницу. И я уже натерпелась такого страху, что заснуть не смогу. Но что, если мужчина считает кару недостаточной?

— А что ты хочешь? — спросил ректор и протянул мне руку.

Я колебалась лишь миг, а потом пожала его ладонь.

— Не отказалась бы поужинать. И ребята голодные… То есть мои коллеги.

— Так я и думал, — кивнул Теран и обернулся драконом.

Ахнув, я отступила от огромного чудовища. Никак не привыкнуть к такой метаморфозе. А монстр нырнул в пропасть. Через несколько минут он вернулся и, потоптавшись на небольшом пространстве, вытянул шею и раскрыл пасть. На землю посыпались те самые мерцающие шарики. Сейчас они светились значительно тусклее. Как лампочки, которые отключили, но те ещё сохраняли остаточное напряжение.

— Ешь.

Ректор уже сменил ипостась и с интересом наблюдал за мной.

— Отравлено? — отпрянула я.

— Элин Диас, — заложив руки за спину, сурово начал Теран. — Как вы можете обвинять своего ректора в злом умысле?

Брови сошлись на переносице, глаза сузились — ух, какой строгий! Вот только не вязалось это выражение лица с наготой, поэтому я лишь рассмеялась.

— Запросто! Ты с самого начала хотел нас выставить. А раз не получилось, почему бы не отравить?

— Это вкусно, — сменил тактику ректор. — Не отравлено. Попробуй.

— А вдруг я во что-то превращусь? — предположила я, но один шарик взяла. Покрутила его в пальцах и обратилась к памяти настоящей Диас, но так ничего и не вспомнила. Осторожно понюхала угощение. Ощутив сладковатый землистый аромат, искоса глянула на Терана. — Интересно, ты нарочно морил нас голодом, чтобы не сопротивлялись?

— Вообще-то, — оскорбился ректор, — я направлялся пригласить тебя и других учителей на праздничный ужин в моём доме. Но одна неугомонная особа верхом на ноаре сбила меня… с мысли.

Устыдившись, я мысленно попросила у ректора прощения и, зажмурившись, вонзила зубы в упругую кожицу шара. Та лопнула, и во рту разлилась невероятная свежая сладость. Будто арбузный сок и густой мятный сироп взбили с мороженым в ошеломительно приятный коктейль.

— Ум-м-м, — протянула я. — Вкусно! Что это?

— Драконья ягода, — довольно ответил Теран. — Считается, что она исчезла, но это не так.

— Хм… — Прожевав вторую «ягоду», я облизала пальцы. — Знаешь, это так вкусно, что, пожалуй, сегодня она точно исчезнет. Я съем!

Взяла третью и посмотрела на растерявшегося ректора.

— Не ожидал такого аппетита от хрупкой особы женского пола?

— Ты не испугалась.

Казалось, он удивился. Доев угощение, я пожала плечами.

— Если отрава, пугаться поздно.

— Ноар, рога, зачарованный защитник… — задумчиво пробормотал мужчина и упёрся руками в бока. — Нет, я не мог ошибиться.

— Ты о чём? — уплетая сочные сферы, поинтересовалась я.

— Зачем тебя прислали в Друинс, Элин Диас? — строго спросил он. — Отвечай честно! Сейчас, под воздействием драконьей ягоды, ты и не сможешь солгать. Пока есть свечение, сопротивляться невозможно.

— Я так и знала! — возмутилась я. — Вот почему ты мне балл дал. И что? Теперь будет допрос? А потом моих друзей сюда потащишь?

— Если будет необходимо, — коротко кивнул он. — Но я уверен, они лишь для отвода глаз. Ты хитра и умело рушишь мой авторитет. Какой будет следующий шаг? Отвечай!

— Шаг? — ощутив головокружение, покачнулась я. Удержалась за его руку. — Да я на ногах не держусь… Перед глазами всё плывёт. Что это? Ты будто меньше стал. Ха-ха!

— Элин, хватит игр, — осадил ректор. — На магов драконья ягода не…

И тут изменился в лице.

Я же с возрастающим ужасом наблюдала, как он становится лилипутом. А что тогда происходит со мной?!

Глава 17. Не узнал себя в зеркале? Подружись!

— Спасите! — рычала я на всю округу. — Помогите!

Мир вертелся так быстро, что я уже не раз пожалела о своём ворчании и на приятное планирование под потолком библиотеки, и на вполне комфортабельный полёт в лапах дракона. Оказывается, то было присказкой… А сказка обернулась кошмаром!

— Теран, — не в силах кричать, уже хрипела я. — Чтоб ты своими чудо-грибами подавился…

Я не понимала, что происходит с моим телом. Будто очутилась в сказке и, как Алиса, стала огромной. Или мир внезапно уменьшился? Или хуже…

После того как проснулась в чужой постели, а дракон заботливо подарил мне розы, я была готова поверить в реальность великанов. Что, если я чудовище, а эти загадочные ягоды высвободили эту жуткую суть? Если человек обращается в дракона, нечто может притвориться человеком?

Сразу вспомнилось, что местные не любят магов из столицы, а ректор мало того, что пытался выдворить, так ещё и подозревал в чём-то.

— Да что же это? — Запутавшись в конечностях, я упрямо пыталась остановить вращение мира. — Сколько у меня рук? Ног? Есть ли они у меня? Хорошо, что голова есть, говорю же… или не говорю?!

Земля неумолимо удалялась, а я, будто воздушный шарик, улетала в звёздное небо… Или в космос? От одной мысли похолодело в желудке, и ягоды дружно попросились наружу. Я не возражала.

— Пасть захлопни, — раздалось рядом. — И крыльями маши! Да не лапами… И хвостом вращать не стоит.

Перед глазами мелькнул знакомый силуэт, и я на миг зависла в воздухе.

Дракон?! Но какой-то маленький, по сравнению с тем, что я видела раньше. Такой аккуратный монстрик, размером с ноара, только без рогов и копыт.

— Теран? Ты ли это?

— Элин, крылья расправь! — велел он и неожиданно куснул меня в бок.

— Эй! — возмутилась я. — Ты как с девушками обращаешься, изверг?!

— Там, где больно, начинается крыло, — терпеливо объяснил он. — Напряги это место. Вот, уже лучше. И лапы подожми… Не хвост!