Бес и Купидон

Алекс Найт

Бес и Купидон

Глава 1

Призрачный смог опускался на купающийся в разноцветных огнях город. Пахло приближающейся грозовой бурей и… неприятностями. Мой хвост на этот счёт никогда не ошибался. Мелкие волоски встали дыбом, словно разряды приближающейся грозы уже коснулись громоотводов, окружающих Новую Москву и её окрестности. 

— Уходим, — сообщил Эдгару, своему нанимателю.

Раньше, чем он ответил, вздёрнул его за шкирку со стула и потащил на выход из ресторана под недоумнёными взглядами его друзей. 

— Что ты творишь…? — вяло возмутился он, выпрямляясь, чтобы я перестал его тянуть. — Опасность? — встревоженно огляделся. 

Покрытый дождевой моросью асфальт мерцал в свете фонарей и неоновых огней вывесок элитных заведений для взрослых мальчиков. В свете грозящей моему идиоту-нанимателя опасности, я настаивал на том, чтобы оставаться в его защищённом особняке. Но мужик решил выгуляться с друзьями. А кто я, чтобы ему перечить? Просто демон-наёмник. 

— Да, что-то происходит. Сопровождение молчит уже пять минут, — многозначительно коснулся беспроводного передатчика в ухе…

… и резко обернулся, заметив мелькнувший над крышей золотистый свет. 

— Нимб… — зло выругался под нос. 

— Что? — переспросил Эдгар, проследив мой взгляд. 

— Свечение нимба. Золотое. По твою душу прибыл ангел первой сферы, — пояснил я, закидывая руку за спину, чтобы извлечь Зену, свою бессменную автоматическую винтовку.  

О да, детка, сегодня мы либо отправимся на перерождение либо получим нимб.

— В машину, быстро… — затолкал бледного, как сама старушка смерть, мужика в машину. 

— А где поддержка? — заблеял он. 

— Купидон их уже убрал. Говорю же, первая сфера. Слишком долго ты бегал от любви, мужик. 

— Ты ведь справишься? — он вцепился в мою куртку скрюченными от волнения пальцами. 

— Сделаю, что смогу. Мне знаешь ли, умирать не хочется, — хрипло рассмеялся, пытаясь припомнить, когда в последний раз был на перерождении. 

Ведь ещё до Третьего Пришествия. И ладно бы в бою с кем опасным, упал, когда пытался освоиться с селфи у Ниагарского водопада. Люди вечно придумывают всякую хрень.

— Хочешь, пристрелю, если всё же не выйдет? — предложил заказчику.

Он моего щедрого жеста не оценил, злобно выругался и захлопнул дверь машины. Между прочим, я бы от такого не отказался. Любовь — зло. А несушие её купидоны — зло в квадрате. Особенно, с тех пор, как они освоились с пушками. 

Привычным жестом сняв оружие с предохранителя, я прикрыл глаза, прижимая холодный ствол ко лбу и взмыл в небо на дымчатых крыльях. Выстрелы грянули ожидаемо, и я легко ушёл с траектории пуль, молниеносно пронёсся возле фонаря, который брызнул во все стороны взорванным металлом со стеклом, и приземлился на край крыши. 

— Ангелы, — выругался я, заметив блеск золотистых волос и отблески ярко-розового комбинезона. 

Только не она… 

Лазерный луч разрезал ночную темноту. Где-то вдали грянул гром. Я был прав насчёт грозы, как и по поводу опасности. 

— Выполняешь грязную работку, Ангел? 

— Бес, — недовольно выплюнула она, словно ругательство. 

Белоснежные крылья поднимали потоки ветра, нимб ярко сиял, освещая красивое лицо, на котором застыло свирепое выражение и ожидание моей смерти. То есть перерождения. Мы же бессмертны.

— Ты убрала моих демонов, — отметил я, указав на дымящуюся кучку праха, в которой виднелись знакомые рога. 

А ведь Винс должен мне денег. Где его теперь искать? 

Купидон навела на меня лазерную винтовку и вновь выстрелила. Я не остался в долгу и Зена отправила той вслед рой пуль с начинкой. 

— Что это? — фыркнула купидон, когда несколько пуль взорвались возле неё. И со вскриком повалилась на крышу, когда её крылья исчезли. — Прах… 

Да-да, отправившиеся на перерождение собратья служат нашему общему делу. 

Она присела на колени, взглядом отметив, что машина моего заказчика с пробуксовкой сорвалась с места. Девчонка резко рванула в сторону, чудом избегая пущенный в неё пуль, полностью оправдывая ходящие о ней слухи. Достигнув края крыши, она сиганула вниз, я рванул следом, огибая здание, чтобы вынырнуть из-за угла. Грянувший луч откромсал часть крыльев и чуть не лишил меня скальпа. Теперь и я рухнул, лишённый средства воздушного перемещения. 

Девчонка не стала меня дожидаться. Перескочила над моей головой, продолжая с поразительной прытью избегать пуль, и понеслась вслед за машиной. Визг тормозов заставил нас обоих отвлечься от перестрелки. Мы переглянулись и рванули к концу улицы. Крылья восстановятся только через сутки, и я ругал всё на чём свет стоит прыткую девчонку из первой сферы. Мы вынырнули на перекрёсток почти одновременно. И застали тот момент, когда некто в чёрной одежде и маске вытянул моего сопротивляющегося заказчика из машины и всадил в его грудь… сияющую стрелу купидона. 

Меня обставили… ангелы! 

Вскинул Зену, намереваясь в упор расстрелять засранку-купидона. Но она пребывала в таком шоке, что я не стал нажимать на спусковой крючок. 

— А ну стой, — рыкнула она и рванула к неизвестному. — Ты кто такой?! 

Тот не стал дожидаться и… поднялся в небо на дымчатых крыльях демона.

Что ангелы побери здесь происходит?!

Глава 2

Брезгливо толкнув носком сапога дверь, я вошла в тёмный пропахший сигаретным дымом, алкоголем и развратом бар. Разврата пока не наблюдалось, демоны и редкие ангелы разных рангов общались, выпивали, смеялись. Но я не сомневалась, что он присутствует. Наставник говорит, что вся Земля пропитана развратом. 

При моём появлении разговоры за ближайшими круглыми столиками затихли. Но большинство меня не заметили и продолжали свои дела. Кто-то играл в виртуальный бильярд на потёртой доске, кто-то следил за ленивым танцем суккуба, одиноко раскачивающимся стоя прямо на барной стойке. Бес, судя по всему, напивался. Сидёл угрюмый в дальней части бара за столиком, утопающем в тени, и любовно поглаживал ствол помятой временем винтовки. И что он таскает эту рухлядь? 

Я направилась прямиком к нему, положила на стол свою лазерную прелесть, прямо заявляя, что пришла не убивать, и посмотрела в непроницаемые чёрные глаза демона.

— Из-за тебя меня уволили, — сообщил он, отпивая молочный коктейль из трубочки. 

От неожиданности я подавилась воздухом. Я думала, он тут как минимум адскую настойку хлещет. 

— Пари… — протянул он.

— Что? — ещё больше растерялась.

— Я поспорил с одним… кстати, из твоей братии, что не возьму в рот ни капли алкоголя в течении года. Остался месяц. Скоро мне в руки попадёт ангельский меч. 

Я снова кашлянула. В голове не укладывалось, как кто-то решился спорить на божественное благословение. Может, Бес был безнадёжным алкоголиком? 

— Из-за тебя я провалила задание, — подхватила соседний стул, смахнув с него мелкого чертёнка и оседлала его. — Ты мне должен, Бес. 

— Да с чего это?

— Я же тебя пожалела, и ты ещё жив. 

— Ой, иди ты в… Рай, — фыркнул он и вновь присосался к трубочке. — Я серьёзно, иди-иди, там погладят твои крылышки, высушат слёзки. А мы тут на Земле пытаемся выживать. И работа важна, если не знаешь. Как и репутация. 

— Иначе не на что будет покупать молочные коктейли?

— Ну вот, а ты только выглядишь недалёкой красоткой, но вроде сечёшь, — демон широко улыбнулся, демонстрируя острые клыки. — Кстати, прости не знаю имени, розовый комбез — новая униформа или это твой любимый цвет?

— Бес! — ударила кулаком по столешнице. — Я пришла сюда не колкости слушать, а выяснить, что происходит.

— А что происходит? — почти искренне переспросил он и раздражающе громко высосал остатки коктейля из стакана.

— Держи, дорогой, — на стол лёг ещё один коктейль. 

Официанта с ярко-рыжей шевелюрой и необъятной грудью нежно потрепала Беса по щеке. 

— Всё наладится, — подбодрила она.

— Спасибо, Нелли, ты мой лучик тьмы. 

Смутившись, она отмахнулась и ушла, смерив меня ворчливым взглядом. 

— Ты здесь завсегдатай, — отметила. 

— Я появляюсь в Аду только на перерождение, срусь с Люцифером и с ускорением попадаю на Землю. Ещё немного, и он расщедрится на броньку тьмы, чтобы я вообще не умирал. 

Я повернула голову набок, пытаясь понять, шутит он или говорит серьёзно. Нет, я сейчас разговаривала хоть и не с демонов высшей лиги, но с довольно известной личностью. Этот унылый на вид гадёныш участвовал во всех войнах, про которые я только читала в Академии Света. Он — ровесник Бога. И потому я абсолютно не понимаю, почему он занимается наёмничеством на Земле, вместо того, чтобы входить в сонм одного из Высших. Это ведь почёт и уважение. Даже на Земле, в конце концов, если он так любит этот погрязший в грехе мир. Третье Пришествие ничего не изменило. Демоны и Ангелы показались людям, стали частью их жизни, но они как грешили, так и продолжают заполнять Ад. Счастье, что он безразмерный.

— Ты отклоняешься от темы. 

— Я? — он опёрся на столешницу и приблизился. Я ощутила его клубничное дыхание на лице. — Ну так давай, поясни мне, Ангелочек, что делает твоя стрела у демона? 

— Не говори глупостей. Ты не хуже меня знаешь, что стрелы назначаются индивидуально. Но после того, как… произошло то нападение, предназначенная ему стрела исчезла. Такого не бывает.

— Это ты мне рассказываешь? — Бес растрепал чёрные до плеч волосы и откинулся на спинку стула, подняв задумчивый взгляд к потолку. 

Ну да, он лучше меня посвящён в божественные законы. И соответственно лучше меня понимает, что произошло нечто из ряда вон выходящее. 

— Скажи прямо, Купидон, ты пришла за помощью. 

— Это не так, — фыркнула. — Я…

— То, что ты родилась такой сильной не делает тебя особенной, Ангелочек. Небось гордишься своей непорочностью и приближенностью к Боссу, — он перегнулся через стол и стукнул кончиком пальца по нимбу, парящему над моей головой. — А настоящая жизнь здесь, мелкая, понятно? Так что не криви своё личико и слушай…

Скрипнув зубами от гнева, я всё же послушно кивнула. Он старше меня, мудрее, ну, я так думаю, и он может знать, какой чертовщине сегодня мы стали свидетелями. 

— Валить надо, Ангел. Сейчас ты поднимешь свою розовую попку со стула, спрячешься до восстановления крыльев и вернёшься в Рай. Там соврёшь в отчёте, что сама всадила клиенту стрелу и отсидишься пару месяцев в садах Эдема, якобы для лечения пострадавших моими усилиями нервов. 

— Что?!

— У тебя проблемы со слухом?

— Ты предлагаешь мне соврать в отчёте. Врать…

— Это — грех, как и твоё высокомерие. Так что тебе не впервой грешить. Будь хорошей девочкой и сделай, как я говорю.

— Так, старичок, не знаю, за кого ты меня принимаешь, но оставь свои глупые советы для кого-нибудь другого. Я намерена выяснить, что происходит…

Бес отвлёкся, приподнял манжету, активируя коммуникатор. Он прочитал какое-то сообщение, как мне показалось, побледнел, и резко поднялся со стула.

— Уходим…

— Что?

— Вставай, мы уходим.

Он схватил со стола оба оружия, винтовку прижал к груди, и стремительно обогнул столик. Раньше, чем я сама поднялась, он схватил меня за локоть, с невероятной силой вздёрнул с места и потащил на выход. 

— Объясни, — потребовала я, вырывая руку из захвата.

Он бросил мне мой лазерный пистолет и вдруг развернулся, мощным ударом ноги опрокинул на пол поднявшегося было демона. Из ладони пострадавшего выпал пистолет, сам он зарычал сквозь изменяющуюся челюсть. 

— Уходим, я сказал! — прокричал мне в лицо Бес.

Мы вместе рванули с ним на выход, оттолкнув с пути ещё нескольких бросившихся нам наперерез демонов, и вывалились в прохладу ночи. Волосы моментально наэлектризовались. Гремел гром, тяжёлые капли вперемешку со снегом барабанили по асфальту и машинам. 

— Что происходит?! — прокричала я, послушно следуя за демоном. 

Бес дёрнул меня в проулок, скрывая под хлипким навесом. Выглянул на улицу, пытаясь понять, есть ли погоня. Не выдержав, я дёрнула его руку, активировала коммуникатор. Голографический экран выдавал два контракта на перерождение и поимку. Беса и моё. Нас заказали.

Глава 3

Я попал. Причём жёстко. Что страшного в перерождении? По сути, ничего. Немного теряешь в силе, но она восстанавливается. Лишаешься любимых вещей, которые были на тебе в момент смерти. Но тоже не страшно. Правда, сама смерть вещь неприятная. Ну и моменты позора никто не отменял, ведь потерявшему рога демону нужно их ещё вернуть, чтобы снова обрести возможность летать. 

Проблема в том, что контракт на мои рога был возобновляемым. Месяцы, может годы марафона смерти. Всё зависит от того, насколько опасный момент мы засекли. Хотя… Стрела Купидона в руках демона — я попал на десятилетия. Меня будут убирать до того, как я успею покинуть круг перерождения. Не так я собирался провести это десятилетие… Я надеялся получит ангельский меч и устроить кипишь в Раю. Но… на мою голову свалилась Купидон в розовом костюмчике и божественным гонором, которая зачем-то нужна живой тайному заказчику.  

— Куда мы едем, Бес? — уныло спросила девушка, любуясь через затемнённое стекло мобиля видами ночного города. 

Новая Москва — название. Настоящая столица была уничтожена при Втором пришествии и неудавшемся апокалипсисе. Надо сказать, зрелище было впечатляющим: взрывы, крики, бойня, реки крови, ну, до того момента, пока меня не отправили на перерождение. Но потом Бог и Дьявол передумали, пожалели людей. И я считаю, это их самое верное решение. 

— В убежище. Свяжусь со знакомыми, попытаюсь узнать, кто нас заказал. Завтра твои крылья восстановятся. Ты ведь из престолов, сможешь связаться с начальством, минуя наставников?

— Нет, я ещё не достигла этой ступени. Должна была после этого задания, — она бросила на меня хмурый взгляд. — Я бы достигла благословлённого раньше, если бы не ты.

— Не вини других в своих промахах. Стоило понимать, что всё будет непросто, когда увидела меня.