Мемуары сталкера

— Это мы все уже видели. Только в самом крайнем случае и то, сто раз прежде подумав и на сто первый передумав.

— Согласен. Пошли.

Мы выбрались на поверхность последними. И нас уже все порядком заждались. Вся группа переминалась с ноги на ногу от нетерпения. Долго здесь оставаться было нельзя. Одна радость, монстры к Кордону добраться ещё не успели бы, значит волноваться нужно только о тех, что переждали катаклизм в своих норах. Ну пусть там и сидят, не хай по ночам шататься. Спите лучше мутантики, сил набирайтесь. И лучше бы вы кашку ели, а не человечинку.

После недолгого совещания было утверждено: уйти с АТП в Тёмную Долину, там уже забраться в схрон, поменять экипировку и возможно в другой, относительно безопасной, обстановке Хирург сможет сделать для нас, в частности для Танцора, больше. К тому же из схрона, по факту, можно связаться с базой, а если уж не повезёт, и Зона подкинет нам очередной сюрприз, во что верить совсем не хотелось, придётся двигаться дальше на запад и через пять километров выбраться на территорию Лысого своим ходом.

В Зоне была ночь. После Выброса ночи были самыми тёмными. Вокруг ни души, всё тихо и спокойно. Как же я всё-таки люблю такое состояние природы. Как бы там ни было, что бы с нами не происходило, но я не смог бы отрицать того, что… Что-то во мне просыпалось. Приходило в себя после долгого-долгого сна. Я мог только предположить это, но мой взгляд на Зону был не таким, что-то менялось. Во мне или в Зоне, или просто я слишком хотел спать и не быть сейчас здесь, или наоборот хотел. Нечто зудело прямо в голове. Это могло быть и побочным эффектом от… Не знаю.

Хирург негромко кашлянул. Стоять просто так было не лучшим решением, а ведь как хотелось на секунду почувствовать себя уютно в этом ненавистном месте. И снова в голову лезли мысли о старых временах. С чего бы вдруг? Наверное, из-за того, что до свершения моего желания оставалось совсем немного. Да, наверняка, поэтому. То, что лежало в моём рюкзаке, должно поставить жирные точки над многими i. Однако сейчас я, наверное, слишком устал, чтобы думать над этим. Нужно было потерпеть ещё немного.

— Итак, добираться до схрона не так долго, но дорога сейчас свежая, неразведанная, — ситуацию нужно было хорошенько обдумать, иначе даже нетрудный поход из точки А в точку Б превратится в скачки по минному полю. — Тем более ночь, всем советую быть осторожнее.

— Ха, это по нашей части аномалии на вкус пробовать и мутантам себя давать дегустировать, — пробормотал Кулинар.

— Я иду первый, Левша пойдёшь следом за мной. Вы помогите Танцору, — указывая пальцем сказал я. — Кулинар, замыкающим будешь. Двинули…

Неожиданная вспышка застала меня врасплох, что я даже слегка дёрнулся. Зона встречала выбравшихся из убежища сталкеров громом и молниями.

Что ж тебе неймётся? — подумал я. Только что было тихо и спокойно. Наверно, накаркал я своими мыслями, а в силе мысли в Зоне я успел убедиться на собственной шкуре. Хотя после Выбросов ещё не такое происходило. Пусть лучше непогода, нам в костюмах это так — незначительные визуальные изменения. Внутри и тепло, и сухо — курорт. Лучше и не придумаешь.

Шестеро человек, пробирались по когда-то хоженой тропке аккуратно, хрен его знает, что тут могло после выброса появиться. Сталкеры шли быстрым шагом, осторожность это конечно главное, но добраться до схрона ещё важнее, ночь подразумевает то, что здесь крайне небезопасно. Путь, конечно, не сказать, чтобы далёкий, но здесь каждый метр за десять.

Глава вторая

Ночная Долина

Мы шли уже долго. Скорее всего около двух часов. Последние полчаса пришлось пройти по длинному заваленному разным хламом туннелю, но теперь мы снова оказались на открытом пространстве. Все на секунду остановились. Кто-то по странной привычке снова ковырялся в своём ПДА, который раз за эти долгие дни проверяя время и координаты. Кто- то просто, как и я осматривался вокруг. Ветра не было. В скафандре его слабые дуновения не почувствуешь, но крючковатые, болезненно изогнутые ветви деревьев были совершенно спокойны, засохшая листва не поднималась с земли в воздух. Мы приближались к воротам неподалёку от старой свинофермы. Фонарики были выключены, и ничто не освещало Тёмной Долины. Силуэты старых прогнивших зданий, появлялись лишь в тусклом свете изредка появлявшейся из-за туч луны. Никаких раскатов грома прямо над головой. Никаких, а ведь перед тем как мы скрылись в туннеле, собиралась начаться настоящая буря.

Почему-то всё очень быстро менялось в Зоне. Что-то в ней кажется было не стабильно, было не то к чему привыкаешь за годы здесь. Неужели это она о нас так печётся, что не может за своей погодой следить? Что ж, смешно звучит.

— Заметили? — спросил Кулинар. В тишине слышались только наши быстрые шаги.

— Ну да, гром пропал, — сухо ответил Хирург.

— Тоже мне, сказанул. Блин, не нравится мне это, — забеспокоился Левша. Перемены в погоде заметил каждый, но отреагировали по-своему.

Мы приближались к мосту над небольшим прудом, давно превратившимся в вязкое болотце, как вдруг мёртвую тишину, окружавшую нас, разорвали человеческие вопли. Я резко развернулся.

— А, больно! Нога! А, болит! — упав на землю, Танцор держался за ногу. Кто-то сразу достал фонарик и посветил на него. Перевязка на ноге сильно покраснела и набухла.

— Хирург, что с ним? Делай что-нибудь быстрее, а то он сюда всё зверьё приведёт! — махнув рукой по кругу, сказал я. От Выжигателя это был уже не первый приступ Танцора. Но там он хоть держал себя в руках как- нибудь.

Я повертел головой по сторонам и оказывается не зря.

— Куда ты, мать твою, светишь! — зло прошипел я и выхватил из чужих рук фонарик.

В этот же миг обширные кусты и камыши на берегу болотца затрещали. Я тихо щёлкнул кнопкой фонарика, выключив его свет, за спиной кто-то сразу же зажал рот Танцору. Никто не шевелился, а только переглядывались между собой и на Танцора. Я продолжал пристально вглядываться в кусты. Несмотря на всю сосредоточенность из них всё же внезапно выскочил снорк.

Тварь уставилась на нас своими потрескавшимися окулярами. Выглядел он весьма потрёпано даже для сумасшедшего мутанта, при этом он не спеша пережёвывал что-то в своей пасти.

Стоявший рядом со мной «провинившийся» тут же хотел вскинуть в сторону снорка ствол, но я заранее перехватил его:

— Тихо, ты, — снорк ещё секунду таращился на нас, потом медленно попятился обратно к кустам. Как только под его ногой снова хрустнула ветка, он рывком сделал прыжок на 180 градусов назад и скрылся в зарослях. Звуки, издаваемые снорком, быстро затихали, мутант мчался прочь от нас. — Как будто первый раз в Зоне. Этот видать от стаи отбился, пока он с ними вернётся нас здесь уже не будет. И впредь без лишних телодвижений, — на мои слова я получил только скупой кивок, но и этого было достаточно.

Тем временем, когда ситуация разрешилась, Хирург, нависший над Танцором, достал из сумки обезболивающее и вколол ему. Потом, взяв за плечи как ростовую куклу, посадил видимо ничего не понимающего сталкера перед собой.

Абсолютно не предсказуемо последовал сильный удар с размаха по голове в область уха. Танцор потерял сознание.

— Ты что мать твою творишь? — возопил Левша. — Не можешь вылечить, убить решил?

— Да по тише ты. Скажем так — единственный выход, — вставая, ответил сталкер. — Что мне ещё делать?

— Что нельзя обезболивающем обойтись? — спросил я. Случившееся почему-то не поразило меня. Возможно я тоже не видел другого выхода, точнее в моей уставшей голове уже не хватало совести и морали, чтобы не сделать точно также.

— Слишком много я ему уже вколол, этот шприц последний — больше нельзя. Так он ещё не скоро проснётся, так сказать в помощь лекарству.

— И как с ним теперь идти? — с сомнением спросил Левша.

— Хороший вопрос. Ты его и понесёшь, — ответил Хирург.

— С какова я? Ты не офигел ли, блин? Вырубил — неси сам.

— Отставить! Не хватало нам ещё споров. Кулинар, хватай Танцора. Перегруппируемся немного. Левша, теперь ты замыкаешь, — отряд был на пределе, и физически, и психологически. Побыстрей бы добраться до места. — Ну что? Схрон уже отсюда видно. Сейчас до вон тех кустов доберёмся, там глядишь рацию отыщем, Лысенькому нашему приветик отправим, а он нам ребят своих пришлёт. Пошли метров сто осталось.

— Ты уверен, что башку ему не проломил?

— Уверен, поболит и пройдёт. Не зря же когда-то анатомию учил, к тому же зачем нам труп нести? — мне не очень понравилось его равнодушие. Что-то пугало, мы же друзья, а не случайные встречные. Что с нами творится? И засело у меня на душе пренеприятнейшее чувство. Мысли, тревожившие меня всё время, находили различные подтверждения, но в них так не хотелось верить. Да ну и к кровососу их в болото! — я постарался отстраниться от неприятных тяжёлых мыслей, но знал, что это ненадолго.

— А ещё, кто-то клятву небось давал. Как Гиппократ ничего не обещал? Лечить там, а не убивать? Или ты так без клятв обошёлся, садюга? — язвительно бросил Левша Хирургу в спину.

— Заткнись. Ему нельзя больше колоть, загнётся так. Лучше его отрубить, чем заставлять вот так орать от боли, — Хирург загнул руку за спину на сколько мог и не глядя стал что-то искать. Наконец, он расстегнул один из небольших кармашков и достал из него маленький пузырёк. — Целая. Не разбилась. Хакер, лови, — и кинул мне. — Ложку свою достань. Капните себе понемногу, а то нервные какие-то. И Левша, ты уж извини, раз обидел.

— Даже и не знаю о чём ты, — уже по-доброму, ответил Левша. И мне стало действительно спокойнее. — Ты меня тоже извини. Я же тебя в деле не раз видел. Шесть лет нас клепаешь, только так и живы ещё.

Кажется, что я всё же ошибся. Точнее уж слишком преувеличил. Хирург был в порядке, как и все остальные. Просто на секунду я забыл, что не в одиночку проделал столь не простой путь. И нечего всех винить во вспыльчивости. Нужно скорее привести мужиков к схрону. Там можно и отдохнуть по-человечески.

Накапав себе достаточно настойки, я выпил её залпом из ложки. «Да уж, — подумал я про себя. — Стареем, стареем. Настойки травяные уже употреблять начинаем, а потом что? Мази от радикулита, таблетки от склероза и костыли?»

Я повернулся к Левше и кинул ему пузырёк вместе с ложкой, тот неловким движением подхватил её в воздухе, чуть не обронив на землю. Я, не подав виду, снова устремил свой взгляд на дорогу, однако, состояние Левши меня прямо-таки ужасало. Выброс был буквально меньше часа назад, но Левша уже начал меняться. Как же всё так вышло?

Как же ты умудрился, Левша? А самое страшное заключалось в том, что у меня было всё, что нужно, чтобы помочь ему. Оно лежало прямо в моём рюкзаке, но у меня не хватит для этого сил и смелости тоже. И ни у кого из нас не хватит. Наверное, Левша и сам знал это, поэтому и не просил этой помощи. Ведь могло стать только хуже.

Пока я на ходу принимал лекарство и думал о состоянии членов моей группы. Мы пришли ко входу в схрон. Тот находился в кустах, растущих прямо посреди поля, но при этом он был отлично замаскирован. Ведь даже если кто-то случайно, подчёркиваю случайно, нашёл бы спрятанный за небольшими зарослями сухого кустарника, находящегося в стороне от всех сталкерских троп и дорог Тёмной Долины, присыпанный землёй с листвой металлический люк, что на мой взгляд невозможно, нужно ещё подобрать ключ к маленькой дверце на люке, а открыв её, взломать компьютерный замок. Если учитывать, что сюда мог заглянуть только какой-нибудь потерявший надежду в поиске хабара одиночка или стадо мутантов, шансы обнаружения, взлома и ограбления, самого большого схрона в Тёмной Долине и второго по ценности запасов, хранившихся внутри, среди тайников Лысого в Зоне, приравнивались к нулю. Я разгрёб руками землю с травой и листвой, достал из кармана ключ, вставил его в маленькую замочную скважину и провернул. Щелкнул замок, и дверца оттопырилась. Открыв её, я ввёл код в обнажившую себя клавишную панель. Для меня открыть её и без кода не составило бы запредельного труда, всё-таки все замки на тайниках настраивал лично я, а вот дядя с дороги не только бы мозги сломал, так ещё и сигналку бы ненароком врубил. А там компьютер отправляет сигнал о попытке взлома ближайшей к схрону союзной группе, затем следует отключение компьютера и блокировка запорного механизма до тех пор, пока я или ещё кто-то из компьютерщиков Лысого не вернёт всё в рабочее состояние. Пока я размышлял о «крутости» системы безопасности, она в свою очередь проверила правильность кода. Появилась надпись на небольшом экране: «Вас приветствует компания „Тайники Лысого в Зоне“. Благодарим Вас за пользование нашими услугами.» Ну а что? Раз сам настраивал, можно и написать, что хочешь. Тем более парней, которые пользовались этими схронами, тоже радовали эти надписи. В базе было несколько вариантов.

Послышалась работа гидравлического запора двери. Ну теперь всё, вот мы и дошли. Я поднял дверь, и лицо моё скривилось от удивления. Сзади послышался короткий смешок, чей-то выдох «Ой-йо». Всех охватил лёгкий ступор от увиденного.

Вход в схрон перегораживал огромный ящик, границы которого уходили далеко за отверстие люка. Отодвинуть его не получилось бы и при всём желании.

— Всё? Приехали? — сказал за моей спиной Кулинар.

— Нет, — ответил я.

Схрон был большим и выглядел он внутри как длинный, широкий коридор со стеллажами и наставленными у стен ящиками. На другом его конце была ещё одна дверь, кстати там и находился главный вход. Мы сейчас были у так называемого «чёрного». Но вход есть вход. Кто додумался загородить люк огромным ящиком? Да и как умудрился? Лаз был значительно меньше того, что его перегородило.

— Ладно, двигаемся дальше. Кулинар, ещё пятьдесят метров протащишь Танцора?

— Протащу, не бросать же его здесь?

Снова заперев люк и закрыв панель компьютера на замок, я с Левшой замели следы нашего присутствия, и мы двинули дальше. Досадно было осознавать, что мы не попали в схрон по чьей-то невероятной глупости. Простой ящик перегородил путь. А вроде прошли за Выжигатель, вернулись обратно, в общем прошли столько разной гадости, а тут — ящик. Даже смешно было представить себе: нужно тебе пробраться куда-нибудь, ты проходишь огонь, воду и медные трубы на пути к цели, выбиваешься из сил, приползаешь к тому самому месту, а там табличка: Просим прощения, но ваша «заветная цель» в данный момент недоступна. Причина: ящик. Просто деревянная коробочка.

Мы поднялись на небольшой холм. Вокруг было темно, хоть глаз коли. Такое ощущение, что как мы вышли даже часа не прошло. Темным- темно. Штиль, дождя нет, ночь и повсюду никаких признаков жизни — как вымерли все. А чего хотел? Кто ж тебе ночью сюда полезет? Тут и днём народу-то не сыщешь. Только мы одни — бродяги.

За холмом, на котором мы стояли, была низинка, которая в свою очередь собственно была со всех сторон окружена небольшими холмами, как «наш». Я искал взглядом большую «воронку». Это она по территории покрытия большая, а поди-ка ночью её отыщи. Постояв минутку, я увидел вихрь вращающихся листьев. Это и была моя цель. Второй вход в тайник находился рядом с «воронкой», там, где её цепкое поле уже не могло достать сталкера. Кто додумается искать тайник под землёй рядом с аномалией? А никто и не подумает, это никому не нужно. Сталкеры? У них своих дел по горло. Бандюки и мародёры? Их дело вставлять палки в колёса, тем самым сталкерам.

Я собрался спустится, но где-то на пороге слышимости появились какие- то звуки. Они доносились сзади, со стороны Свалки. Чутьё меня не обмануло, Кулинар уже обернулся, он тоже что-то почувствовал.

— Хакер, там что-то есть и оно движется. В нашу сторону, — медленно проговорил Кулинар.

— Я кажется к тому же ещё и вижу, как эта хрень несётся сюда довольно-таки резво. Нужно скорей спускаться в схрон.

— Отнеси Танцора и давай открывай. Я пока тут посмотрю, — Кулинар, осторожно передал не пришедшего в себя сталкера мне на руки и остался на месте, доставая бинокль. Остальные примкнули к Кулинару, уже сжимая в руках оружие.

Не став тратить попусту время, я поскакал вниз с Танцором на руках. Хирург слегка замявшись тоже стал спускаться вслед за мной. Оказавшись на месте, я положил Танцора на землю и, зайдя с правой для меня стороны воронки, начал отыскивать замаскированный люк.

— Хакер! Быстрее тут какой-то бред происходит! — прокричал Кулинар, повернулся обратно и припал к биноклю. Ночного режима в бинокле не было, и Кулинар не мог нормально разобрать надвигающуюся опасность.

Неожиданно, как и перед нашим уходом с Кордона, снова прогремел гром, раздирающий тишину Тёмной Долины. Вспыхнули молнии, осветив всю локацию. Вспышка была настолько яркой, что на время ослепила глаза. Слишком уж сильно те привыкли к темноте.

Кулинар спокойно смотрел в бинокль. Повернувшись он позвал меня:

— Хакер, иди глянь чего происходит, — как мне не понравились его слова. Я быстро подбежал к нему, тот дал мне бинокль и рукой указал направление. В той стороне было бурное движение, но темнота снова не давала разглядеть движущиеся объекты.

Очередная молния осветила Долину. Через бинокль в пятистах метрах от нас я зафиксировал огромное стадо кабанов, несущихся в нашу сторону. Не конкретно к нам, но их было очень много, они рассеялись по территории и бежали в сторону западных блокпостов, находящихся у нас за спиной в паре километров.

— Что за день такой? Что им у себя в норах не сидится?

— Беги люк открывай, минута, две и они тут будут.

Я побежал обратно. Уже на полпути у меня подкосились ноги. Казалось, что мозги в черепушке поджарили. По Зоне прошла пси-волна. Тут же оклемавшись от неожиданного удара по мозгам, распластался по земле, прекратив скатываться к жадно поджидавшей меня воронке, достал ПДА — тот не работал. Ой, нехорошо это. Я быстро поднялся на ноги, подбежав к люку, раскидал остатки маскировки, вынул из нагрудного кармана ключ и открыл дверцу. Компьютер на люке тоже не работал. Вот тебе и шли тихо. Затишье — оно же, как известно перед бурей. Из уголков сознания, наконец, пробилась жизненно важная мысль.

В Зоне бывают вспышки мощных пси- и электромагнитных волн, которые могут ударить по мозгам и накрыть электронику. Однако опыт упорно твердил, что не сейчас им быть, не в это время точно.

Стада бегущих мутантов, волны, сильные грозы с сверх яркими молниями — это же… Нет быть этого не может.

— Хирург! Быстрее наверх помоги Кулинару! И скажи, чтобы все пока оставались наверху! Чувствую сейчас всем нам мало не покажется, — начал орать я.

Сорвавшийся с места Хирург, спросил:

— С чем помогать?

— Гон. Перед тобой Гон, Хирург, — спокойно ответил Кулинар, занимая удобную позицию для ведения огня.

— Что? — Левша уставился на меня широко раскрытыми от испуга глазами.

— С чего это Кулинар говорит, что там Гон? Рано ещё. Как сейчас Гон? Неужели это были предвестники?

— Это Выброс, — ответил я, вглядываясь в чёрный экран маленького монитора.

Перед самим Выбросом по Зоне проходили так называемые: предвестники Выброса. Сначала начинался Гон. Мутанты бежали к окраинам Зоны, не обращая внимания ни на что. Также Зону накрывала пси- и электромагнитная волны. Одна влияла на живые организмы в Зоне, возможно она и гнала мутантов. Вторая накрывала связь в Зоне, а ещё и так из рук вон плохо работающую здесь электронику. Компьютер, встроенный в люк, был рассчитан на то, что сталкеры будут прятаться здесь непосредственно перед Выбросом, и в системе происходила перезагрузка. Только ждать включения компьютера приходилось не менее пяти минут. Поднявшись к мужикам, я выяснил, что мутанты уже были в ста метрах от нас и продолжали неистово нестись вперёд. Несколько секунд и они будут прямо здесь.

— Как действовать будем? — как всегда в подобных ситуациях стараясь отстраниться от эмоций, с таким же спокойным видом, спросил Кулинар.

— Этим тварям на нас наплевать. Но те, что пройдут непосредственно через или рядом с нами, нападут. Можно попытаться затаиться и надеяться на лучшее. Помню уже так делали.

— Делали, — подтвердил Кулинар. — Можно сказать в одних трусах в Зоне оказались и без оружия. Уверен, что в этот раз такое не прокатит.

— Есть идея. Будем их подстволами отгонять, глядишь получится сделать небольшой коридор, — сказал Левша и, не дожидаясь согласия остальных, сделал первый залп.

— Окей. Так и действуем.

— А мне что делать? — спросил Хирург. — У меня нет подствола.

— Гранаты есть? — тот отрицательно помотал головой. — Тогда чего тупишь? Хватай пулемёт свой и прикрывай огнём, — сталкер ударил себя по лбу. Достал из-за спины висящий на ремне пулемёт и сразу же открыл огонь по приблизившимся мутантам.

В Зоне произошли резкие перемены. Тишина и спокойствие снова сменились бьющими в уши, глушащими раскатами грома и тревогой, исходившей от гонимых страхом, свирепых, не знающих усталости и пощады, мутантов. Непроглядная тьма уступила место молниям, освещающим Тёмную Долину лучше тусклых лучей утреннего солнца, пытающихся пробиться сквозь непроницаемую пелену тёмных тяжёлых туч, которые составляли неотъемлемую часть «вечно осенней» погоды в Зоне.

Шестеро сталкеров против самой Зоны. Что же мы у тебя забрали, если ты так рвёшься это вернуть? Второй Выброс за пару часов. Разве это реально? Хотя, глупый вопрос. Ведь эту самую хрень я наблюдал именно сейчас своими глазами, а значит всё вполне реально. В небе начинали появляться красные отливы как перед закатом, удары грома были прямо над головой, но дождя не следовало. Только гигантское музыкальное светопреставление наверху, над нами.

Первые неплотные ряды мутантов уже поравнялись с нами. Да уж, тихо отсидеться и подождать у люка, точно обломилось. Справа раздался глухой удар. Граната вылетела из подствольника и понеслась в сторону несущегося, обезумевшего от страха кабаньего стада.

Грянул громкий взрыв, который сразу же уничтожил несколько кабанов. За первым выстрелом последовало ещё три залпа. Гранаты по параболе полетели навстречу монстрам. Ещё три взрыва по очереди отдались эхом по Тёмной Долине.

Яркая вспышка света вновь показала нам надвигающихся мутантов. Они на всём ходу врезались в туши своих павших собратьев. Не обращая внимания на взрывы, кабаны продолжили нестись на нас. Казалось, что их тут тысячи. Они как тараканы накрыли собой всю Долину. Такого количества кабанов я ещё не видел. Но почему только кабаны? Почему Выброс не загнал сюда других мутантов? Да к бюреру всё это! Какая разница, хорошо, что не туча кровососов движется в нашу сторону. И на этом спасибо.

— Не будет, нам коридора, — уныло констатировал факт Левша.

— Вниз, быстрей. Держим позицию у входа. Хирург прикрывай! — скомандовал я. По два раза повторять не пришлось. Все быстро рванули ко входу в схрон. Хирург начал медленно отходить спиной. Через секунду загрохотали выстрелы «ПКМ». Добежав на место, я обернулся и стал наблюдать за Хирургом. Пулемёт в его руках выпускал в пустоту смертоносный свинец. С моей позиции кабанов ещё не было видно, но слышно, как мутанты ревут от боли, когда тяжёлые пули вонзаются в их тела и рвут мясо в клочья.

Выстрелы прекратились. Хирург перехватил пулемёт в руках. Из-за холма на него выпрыгнул двухметровый кабан, который тут же с размаху получил удар прикладом по вытянутой морде. Громоздкая туша с трудом изменила курс своего прыжка и упала слева в метре от сталкера. Кабан пару раз дёрнулся и сдох. Шея монстра не выдержала удара прикладом, усиленного сервоприводами экзоскелета. Хирург развернулся и как мог побежал к нам. Из-за холма позади сталкера появилась, дошедшая до нас основная волна мутантов. Несколько кабанов, не обращая внимания на человека, догнали его и побежали дальше. Через несколько секунд эти же кабаны пронеслись мимо нас. Поднимая в воздух комья земли, они удирали в сторону территории находившейся под контролем Лысого.

Но нас не могли не замечать вечно — это закон здравого смысла, а может и обычной подлости. Один из кабанов изменил свой маршрут и побежал в сторону Хирурга. Я уже хотел открыть по нему огонь, но передумал. Мог задеть и Хирурга, а кто знает может, бронебойная пуля из «Грозы» может пробить на таком расстоянии защиту этого сталкера.

Кабан на скорости врезался в спину сталкера, и они оба покатились вниз. Я тут же вдавил спусковой крючок. Хирург теперь не загораживал мне прицельную линию. Подствольная граната отправилась к верхушке холма, дабы поприветствовать пожаловавших к нам гостей. Таких прям совсем непрошеных гостей. Началась ожесточённая оборона наших позиций. Не щадя пуль, сталкеры отстреливали кабанов. А чего их щадить? Главное напугать кабанов, чтобы те не пёрли на нас таким количеством.

Кажется, бойня только началась, но уже, первым, «заглох» автомат Кулинара. Сталкер быстро достал новый магазин — с криком: «У меня последний!» — передёрнул затвор и продолжил одаривать кабанов свинцом. Дослав в подствольник новую гранату, я сделал второй выстрел. Взрыв разметал бегущих мутантов. Осколки прорезали бока монстров, и те замертво валились, так и не приблизившись к нам. Монстры ослабили свой натиск спереди, но в тоже время они усилили его по левому флангу. Справа нас закрывала «воронка», в которой уже были разорваны три кабана, или не заметивших её на своём пути, или от испуга, который гнал их, вовсе забывших о том, что в Зоне есть аномалии.

Я даже не заметил, как к нам подполз Хирург. Его экзоскелет был весь перемазан грязью. Хотя грязь здесь не главное, он очень уж сильно потрепался за время нашего задания. Металлические прутья и тросы, присоединённые к сервомотору на левом локте и тянущиеся к запястью, были изогнуты и сильно перетёрлись, его рука видимо, тоже была не в лучшем состоянии. Он сел рядом со мной.

— Я буду фланг прикрывать. Руку не знаю, отбил, не отбил, даже пошевелить боюсь. Только с сошки стрелять смогу, одной рукой на весу, его отдачу и в экзоскелете не удержать, — кричал, сквозь грохот автоматных выстрелов, Хирург. — У меня половина короба осталась и всё, больше ничего нету. Ты уж поторопи свой компьютер, иначе трындец нам.