Одержимый

Ударами плетей ей располосовали спину, после чего дали не много попить. Убрали стул и подвесили к потолку, так, что она могла стоять только на носочках. Боль ей была не страшна, любой маг к ней привыкает, но вот ресурсы организма были брошены на восстановление повреждений. На ближайшие сутки она будет лишена воды, сна и еды от чего она должна будет сильно истощиться, находиться на грани потери сознания. Только после этого придут те, кто будет вскрывать её защиту. Паники не было. Она всё прекрасно знала, её саму так учили, также, как и защищаться в подобных условиях. Не зря же она считалась лучшей в роду в создании тени.

Спустя сутки, к следующему вечеру, в подвал спустились. Её пришли навести два менталиста, никем другим оказаться они не могли. Они готовились выудить из неё любую доступную информацию, а она внимательно наблюдала за ними, ей нужно было найти и определить их «якорь» привязки к выходу. Один обошёл её со спины, снял блокиратор с шеи и усадил на стул, чтобы она во время «работы» случайно не удушилась. Блокиратор лишь открыл «форточку», а не дал полноценное окно для работы с ментальной магией и зовом.

Второй уселся на против неё и взял в руки небольшой хрустальный шар. «Слишком просто, не мог он допустить такую детскую ошибку. Может пытаются ввести в заблуждение?» Элла наблюдала дальше и заметила, как менталист перед ней невзначай отвернулся и согнул руку в локте. «Потянулся к груди и там включит ещё один свой якорь? Нужно будет его изучить».

Они ещё готовились, а Элла уже расслаблялась на стуле. Ноги гудели от многочасового стояния, но это всё мелочи. Вскоре она отключится от тела и боль уйдёт на второй план. Она почувствовала, как её разум обволакивают, выискивают слабое место для пробития, а потом давление в висках. Она от резкой головной боли застонала, продолжая расслабляться и не мешать… Пусть вскрывают. Она знала, что первая попытка не будет глубокой, лишь поверхностной. Пока её без сопротивления проверяли, она изучала своего оппонента, что он чувствует и любые тонкости в его работе.

— Она готова, а вы волновались, что она очень сильна! Поверхностную память я считал. Готовь кристалл записи, сейчас узнаем и всё остальное.

Повторное погружение прошло столь же быстро. Менталист выискивал информацию, и то, что ему удалось узнать, его впечатляло. Он тянулся дальше и глубже, не замечая, что «комната» за ним уже закрылась, а затем следующая и следующая.

«— Всё узнал»? — спросила его Элла. — «Может тебе ещё что-нибудь интересного показать?»

«— Можешь не переживать — я всё сам найду!».

«— Тогда не буду тебе мешать», — образ Эллы рассмеялся.

У каждого менталиста свой личный способ защиты информации. Элла избрала самый коварный, как ей казалось. Затянуть оппонента глубоко внутрь, предоставляя ему всё на блюдечке и уже не выпустить его оттуда. Ей это удалось, но оппонент попался на столько беспечный и самоуверенный, что это поражало. Она терпеливо ждала, когда до него это дойдёт. Торопиться ей было некуда, капкан уже захлопнулся. Но вот так спокойно посидеть ей ещё не скоро получится.

Визитёр засобирался «домой». Он помахал ей ручкой на прощание и потянулся к своему якорю — к холодному хрусталю в руке и пощипыванию на груди, от действия артефакта.

Выйдя из ментальной «комнаты», он размял шею и потянулся.

— Ты не поверишь, что я узнал. Давай скорее кристалл, тут работы на всю ночь!

Но ответил ему не напарник, а Элла, которая сидела на против него в красивом вечернем платье и вежливо поинтересовалась, какой именно кристалл дать.

«— Зеленый побольше, а красный по меньше», — и продемонстрировала их в разных руках, продолжая улыбаться.

Вот тут он и запаниковал, осознавая сложившуюся ситуацию. Вновь потянулся сознанием к своим якорям на теле и покинул ментальную «комнату», чтобы оказаться в точно такой же. Затем ещё раз и ещё. Он судорожно искал выход, но не находил его. Выход сам нашёл его, и он оказался в абсолютно тёмной «комнате», где его и приковали ментальными оковами, поместив в руку хрустальный шар, а на грудь повесив его собственный артефакт. Бежать было больше не куда и ему никто не поможет, а за следующие несколько часов его разум угаснет также, как и тело.

Элла осталась довольной. Несмотря на то, что после этого последовало, но она всё равно оставалась довольной. Боль она умела проживать, выбрасывая её во внешнюю сферу, от чего окружающим её палачам становилось дурно. Ей удалось одного менталиста устранить, а значит, она выиграла время, пока будут искать ему замену.

Прошёл ещё один день физических мучений и её снова навестил вчерашний менталист. И почему он один?

— Где-то там, — менталист указал на голову Эллы, — заперт разум этого, — кивнул он в сторону второго менталиста, который находился в бессознательном состоянии. — Помоги ему открыть «дверь»!

Элла вскинула брови в непонимании, с кем это он разговаривает, ведь он зашёл один. При виде того, как рядом появляется скрытая гостья, Элла внутренне содрогнулась. Она не знала, на что способна тёмная и не хотела этого знать. Та подошла поближе и подняла руку. Элла этого не видела, но знала, что сейчас её тёмные нити окутывают её голову и приготовилась к боли, но её не последовало. Вместо этого второй менталист свалился замертво, а тёмная в этот момент уже помогала Элле освободиться от поглотителей магии, а затем развязала руки и шею.

— Дальше ты уж как-нибудь сама.

С этими словами тёмная буквально за несколько секунд расстроилась в воздухе, лишь по тому, как открылась и закрылась дверь, Элла поняла, что та покинула комнату. Тело болело, ноги гудели, руки затекли. Элла знала, что нужно спешить, пока есть такая возможность, но ничего не могла поделать — тело не слушалось, да и сил не было, так она несколько минут обессиленная сидела на стуле. В какой-то момент она стала заваливаться на пол и от неожиданности дёрнулась, чтобы поймать равновесие и поняла, что провалилась в сон от усталости. Сколько она так проспала, она не знала, но лишь через пару минут неуверенными шагами стала подниматься, чтобы дойти до столика, чтобы утолить жажду. Одна из пыток — это держать перед ней на виду и воду и еду.

Как только она немного пришла в себя, то попыталась послать зов, но у неё не получилось. Её держат глубоко под землёй и зов до Генри, её дяди, не проходит, но его перехватили те, кого она видеть не хотела. Но это уже не так опасно. Она подготовилась и, когда двое воинов вбежали в комнату, нанесла им ментальный удар с помощью подготовленного кинжала из тени, а дальше заперла дверь. Она не могла выйти, но и войти к ней не могли.

Воинов и магов за дверью явно прибавилось, но никто не решался подойти близко к двери. И через дверь она слышала обещания мучительной смерти, на что лишь улыбалась. То, что они не пытаются разрушить запертую дверь магическими атаками, говорит о том, что они не могут себе позволить сильно шуметь, а отсутствие неизвестного подавителя магии по площади, означает, что его здесь нет.

Ей оставалось только ждать, но среди ночи ситуация резко изменилась, от чего она сначала перепугалась, ощутив чужое присутствие в комнате. Кто-то сильный пробивался через землю и тянулся к ней, ощупывал её и изучал. Кто-то знакомый, но чужой. Где она сталкивалась с таким разумом?

— Барс, — осенило её, и она произнесла его имя в слух. И нервно рассмеялась, когда в ответ почувствовала, что тот в ответ её тоже узнал и нашёл.

— Ты чего там ржёшь, полоумная? Запас воды у тебя к утру закончится, а через пару дней ты сама выползешь, — услышала она чей-то голос через дверь, на что рассмеялась ещё громче.

— Вот же истеричка!

— Бегите, — крикнула она им сквозь смех и слёзы. — Бегите крысы, ваш корабль уже идёт ко дну. Может и удастся кому-нибудь спастись.

— Глаза протри. Это всего лишь сон, а реальная действительность для тебя — это кошмар наяву!

— Хотя можете уже никуда не торопиться, они уже здесь. Встречайте гостей.

Окружающая обстановка резко обострилась и там, на верху, стало очень жарко. Звуки бьющихся стёкол, звонкие удары мебели и крики ужаса. Если с ней ещё пытались всё сделать по-тихому, то сейчас про это напрочь забыли, магические удары отчётливо слышались также, как и звон оружия, но даже сидя здесь Элла знала, что это бесполезно. В замкнутом пространстве только толстые стены и двери могут спасти от оборотня. Шум битвы и криков спускался всё ниже и ниже, пока и вовсе всё не стихло, и она не отважилась открыть дверь, чтобы тут же её захлопнуть.

Психика её подвела, и она сама испугалась до жути, когда за дверью увидело ЭТО. Оборотень глядел на неё, с подсвеченными в темноте глазами и символом рода Чужих на лбу. Он всё это время принюхивался и пытался понять, с кем она в комнате, но выломать дверь не пытался. Вскоре она оклемалась и вновь выглянула. Её не тревожили и спокойно ждали у двери. Она знала, что в безопасности, но как это объяснить трясущимся ногам, которые не хотели слушаться? Осторожно поднимаясь по лестнице на верх, а потом и через всё здание, она приближалась к выходу. Глядеть по сторонам не хотелось, оборотни «пытали» своих жертв.

— Вот ты где? — воскликнул Ар, стоя на пороге одной из комнат. — А мы тебя искали. Большая уже, а всё в прятки любишь играть.

* * *

Я помог Элле покинуть дом и усадил в карету, только нам выехать не дали. Дом был окружён нашими друзьями — щитоносцами клана Коннор. Как бы мне не хотелось быстрее от сюда уехать, но нужно было спросить разрешение. Не просто так ведь они тут стоят.

— Ар!

— Да, Адхам!

— Я просто в шоке от того, что ты учудил, если честно. У меня приказ, освободить город от оборотней, а тебя взять под стражу.

— И как ты будешь это делать? — вежливо поинтересовался я.

— Паясничаешь?

— Да как можно! Интересно же!

— Тебя попрошу, да и всё.

— Хорошо, проси, а я послушаю.

— Если оборотни… закончили со своими делами, может дашь им указание собраться тут и проследовать за нами до ворот города?

— Конечно. А я?

— А тебя я к себе в гости приглашаю на пару дней, — улыбнулся он.

— Не бережёшь ты себя. Тебе приказ дали меня под стражу взять, а ты отдыхаешь и гостей приглашаешь, — улыбнулся я ему. — Эллу то выпустите, ей в резиденцию клана Дик нужно, подлечиться?

— Да. Но с ней тоже захотят поговорить.

Куда же без этого.

— Ну тогда пойдём на выход из города? Там Катя с волх’ами будет ждать. А за одно проследим, чтобы выход стаи прошёл без происшествий.

Адхам вариант принял, так что на выходе из города мы подождали, когда вся стая выйдет и поехали к нему в замок.

За ночь мы столицу переполошили знатно, а главное, сколько проблем доставили окружающим. Государственный скандал назревает с Эминии-Град, ведь это они похитили Эллу и это их представительский дом мы разворошили как улей. Я подозреваю, что этот дом для Зордак-Града неприкосновенен и он несёт ответственность за его сохранность, но теперь его нет. Далеко не все выжили и что там оборотни накопали, в этом мне ещё предстоит разобраться, но формально, за эту ночь Эминии-Град лишился всей своей агентурной сети в Зордаке. Оборотни косили всех без разбора. Как только становилось известно о причастности кого-либо к похищению Эллы, то часть оборотней устремлялась на его поиски. После его устранения выявлялись новые фигуранты. Оборотни стайные животные и все, кто в этот момент находились в доме, также подвергались атаке. Конфликт со стражей оборотни избегали, но не везде это удалось сделать. Каких-то двух свободных родов Зордак-Града больше нет. Деталей я ещё не знал, но оборотни не делили причастных по государственной принадлежности. Так что я с большой уверенностью могу сказать, что все корни, которые за многие годы Эминии-Град пускал в Зордаке — все обрублены на корню.

Между Зордаком и Эминии сейчас будут взаимные претензии, и они оба найдут, кого сделать крайним. Интересно кого? Так-то Зордак мне ещё и спасибо сказать должен… по идее. Но открыто он это сделать не может. Эминии-Граду придётся отвечать за похищение, но там скорее всего открестятся от всего и выкатят встречные претензии, почему Зордак не уберёг их представительство. В любом случае, репутационные потери понесут оба государства.

От оборотней пострадали граждане Зордак-Града и то, что они, по сути, предали интересы своего государства, не давало мне права на них нападать. Но тут есть один момент — я на них и не нападал. Вожаком оборотней я не являюсь… признанным вожаком не являюсь. Я обратился за помощью к ним — это да, но я ко многим обращался и в государственную аристократию и к дроу, вот и к оборотням обратился. И главное, все мне обещали помочь. Я думаю государь и его советники это понимают. Не просто так же в первую очередь они поставили задачу вывести оборотней из столицы, чтобы стабилизировать обстановку, а ещё увести меня подальше с глаз, чтобы под горячую руку не попался кому-нибудь и не началась новая волна пришествия стаи. Со мной будут разбираться позже. Сначала допросят с пристрастием тех, кого мы оставили, а затем и до меня с Эллой очередь дойдёт. Элла вообще лицо пострадавшее и Зордак её интересы должен защищать, также, как и мои, но это перед Эминии-Градом. А вот внутри государства он может выкатить нам претензии.

Досадно конечно, но я и не надеялся, что смогу оборотней удержать от излишней жестокости. Главное, что Элла в безопасности и даже сама ходит и разговаривает. Кара её на ноги поднимет, ну и из любопытства проведёт ещё дополнительную пытку, в подробностях всё расспрашивая.

* * *

В замке у Конноров меня разместили действительно как дорогого гостя. Много чего предлагали, но я от всего отказался и спал почти до вечера. А когда встал, почувствовал себя счастливым человеком. Катя с волх’ами охотилась в здешних лесах, её беспрепятственно впускали и выпускали. Мне вообще показалось, что тут к ней с теплотой относятся. Вся стая вообще где-то тут рядом бродит. Не просто так ведь меня сюда «пригласили» погостить — поближе к стае, чтобы следил за ней.

После сна сам вышел во двор и провёл свою зарядку. А потом пошёл на полигон и стал тренироваться, отрабатывал удар, который я назвал сокрушающим. Удар, который должен в любой дуэли ставить точку. Фарфакс это называл стилем первого удара, но для меня он должен был стать и последним. Дата предстоящей моей дуэли ещё не определена, но она не за горами. Наверняка, Зордак землю роет, пытаясь найти того, кого в Турман-Граде наняли для дуэли.

Я стоял перед мишенью и насыщал тело туманом силы. На вдохе черпал Воздух и отправлял его в ноги, на выдохе черпал Огонь и насыщал им, в первую очередь, руки и верхнюю часть туловища. Непривычная техника дыхания, но я её осваивал. Пять минут на подготовку, которая у меня гарантировано будет перед дуэлью, и я формирую из тумана силы магическую энергию, со вдохом выпускаю её из ног. При этом сжимаю сферой пространство между собой и мишенью, тем самым дополнительно ускоряясь и с выдохом высвобождаю с ударом меча всю накопленную силу ядра. На мой взгляд отличное ускорение я получаю, да и удар хорош. Мне нужно его довести до совершенства, а потом научиться исполнять с блокираторами магии, ведь с ними может быть какая-то особенность. На сколько я понял, течение энергии внутри тела они не блокируют, лишь только внешнее проявление. Они не дадут создать дистанционные атаки и внешний магический щит, а вот всё что внутри — будет беспрепятственно работать… разве, что с небольшим искажением и задержкой.

— Хороший удар, — похвалил меня Адхам. — Мне сообщили, что ты уже поднялся и направился на полигон.

— Спасибо. Учусь вот.

— Тебе спасибо, за всё, — я обернулся на него посмотреть, так-то я не очень понимал, за что ему меня благодарить, а он пояснил. — За то, что оборотней увёл… без лишнего шума. Да я знаю, что другие думают про тебя, но для меня факт остаётся фактом — это ты их привёл и ты же их увёл. За то, что сам добровольно… в гости приехал, я как могу, сглаживаю углы и постарался, чтобы тебе здесь было комфортно, но это не отменяет того факта, что ты тут под стражей. Ещё я тебя не поблагодарил за то, что твоя ученица Милли позволила мне лицо сохранить и не нанесла по мне свой разогнанный тогда на полигоне удар. Ну и главное спасибо, что Эминии-Град на место поставил.

— Это официальная позиция или твоя личная? — поинтересовался я.

— Личная. Так-то их давно хотели пощипать, да только у всех руки связаны, а вот ты, уже на первый взгляд, скосил их основательно, так, что они не скоро оклемаются.

— Ну и как по-твоему, что меня ждёт?

— Я думаю всё хорошо будет, может даже наградят, — одобряюще улыбнулся он мне. — Да я серьёзно. Ты имел право защищать представительницу своего рода. То, что при этом пострадали невинные… Это близкие родственники этих паразитов, печально конечно, но ты же не мог это предотвратить? Значит, это были сопутствующие жертвы. И ответственность за них ложиться на глав их семей и родов. Это они не доглядели за своими. А если обвинять тебя, то многие главы кланов и родов возмутятся, потому что случись что подобное с ними, они ведь тоже не будут считаться с сопутствующими жертвами. А никому волнения внутри государства не нужны.

— А вожаком оборотней меня признают?

— Да куда Зордак после этого денется?

После тренировки я привёл себя в порядок и спустился к ужину. Поприветствовал Фиону, как хозяйку замка и с позволения хозяев оторвался по полной. Съел за двоих, а десерт за троих.

— С таким питанием я не скоро соглашусь на освобождение из-под стражи, — весело заметил я.

— Да, уж. Силён ты поесть.

— Расту. Видели бы вы меня год назад — не узнали бы.

Вечер пролетел не заметно, за ним и следующие сутки. Потом приехали два дознавателя, и мы мило побеседовали. Они задавали мне много вопросов, а я не на один из них ответить не мог. Нужен менталист в помощь и маг жизни. Благо у меня оба есть. Вот после общения с ними я и смогу ответить на их вопросы. Не люблю я, когда в жизни как в басне про лебедя, рака и щуку. Так что, если меня и будут в чём-то обвинять, то хотелось бы, чтобы линия защиты была одна. А то, что клан Дик выступит на моей стороне, я не сомневался.

Глава 3

Рука государя

Все поднялись, когда в зал вошёл государь Арминий Зордак и его младший брат Эмий Зордак. Обычно совещания проводились в более узком кругу, но сегодня вопросов было слишком много и все они были связаны между собой. За последнюю неделю было собрано много материала и подготовлено несколько докладов, с которыми все предварительно были ознакомлены.

— Итак, — взял слово государь и открыл один из докладов, который быстро пролистал до конца страницы. — Что тут у нас я пометил. Вот. «… На сегодняшний момент оснований считать Ара Чужого вожаком стаи, в которую вошла Снежная — нет». И мне вот интересно услышать, как свой провал прокомментирует глава государственной службы безопасности?

Кемал Яспер поднялся.

— Ар Чужой сделал слишком серьёзное заявление, последствия подтверждения которого было сложно спрогнозировать. К тому же, на момент его обсуждения он не смог предоставить хоть какие-то вменяемые доказательства, лишь несколько косвенных факторов…

— Вам всё ещё нужны «хоть какие-то вменяемы доказательства» или уже достаточно? Можешь не отвечать Кемал, это риторический вопрос. От его предоставленных доказательств мне хочется чесаться в самых непристойных местах, настолько это вызывает зуд.

Кемал прокашлялся и сел, а государь продолжил.

— Дарий, ты вот мне объясни, зачем мы государственную академию разбили на корпуса и каждый корпус ещё имеет свою собственную охрану? Можешь тоже не отвечать. Я вот не пойму, как так получилось, что при всём этом эльфы умудрялись следить за нашей похищенной и передавать на сторону сведения о её перемещении даже между разделёнными корпусами?

— Государь, но ведь эта информация ещё не подтверждена, — стоя ответил Дарий Вауш, глава государственной академии.

— Правда? Тебе тоже нужны доказательства? Тогда может и мне предоставите доказательства своей компетентности? Я в ней что-то сомневаюсь. Уровень безопасности в академии крайне низкий и с этим нужно что-то делать.

Государь взял ещё один доклад и открыв нужную страницу продолжил:

— «Незадолго то того, как я почувствовала повышенный магический фон, я помню ментальный отклик характерный для эльфов. У меня нет прямых доказательств, но я уверена, что устройство, которое на расстоянии дестабилизировало магические структуры создали именно они и были в сговоре с Эминии-Град». Что там по артефакту… и я очень надеюсь, что вам не нужны… Убедительные! Доказательства! Его! Существования!

— По этому вопросу работаем. По предварительному анализу его теоретически можно сделать на основе подавителя зова. Но при этом он должен потреблять энергии непропорционально много. На одну единицу эфферона создаваемого заклинания нужно затрачивать не менее 40 единиц эфферон за каждые десять метров до мага. Мы склонны считать, что этот подавитель имеет радиус действия не более пяти метров и не более одной минуты действия иначе он становится слишком громоздким.

— Сфокусируйтесь на создания действующего макета! Для начала подойдёт любой, для того, чтобы изучить принципы его работа, по результатам которого я хочу, чтобы к концу года у нас был действующий аналог.

— Уже работаем.

— Хорошо. Какая обстановка с Эминии-Град?

— При допросе отдельных задержанных причастность Эминии-Град подтверждается. Допрос задержанных представителей Эминии без отдельных Ваших указаний проводить не можем, это нарушает межгосударственные договорённости. Все жертвы оборотней имеют либо прямое, либо косвенное отношение к похищению…

— Косвенные? — уточнил государь.

— К примеру, один ремесленник сообщил одному из осведомителей Эминии, какой заказ сделала Элла накануне и когда он будет готов, чтобы она смогла его забрать. Но к самому похищение был не причастен и не знал о его подготовке. Оборотни не разбирались в степени вины каждого, и он так же попал под горячую… лапу. Сейчас он находится на лечение.

— Ясно. И сколько таких… косвенных?

— Не так много, но есть. Но должен заметить, что потерь среди них нет, лишь травмы различной степени. В основном укусы в районе шеи.

— Дальше!

— Официально Эминии-Град до сих пор не сделал заявления. По рабочим каналам всё сводится к тому, что это было новостью для правителя Эминии-Град. Они разбираются и готовы инициаторов этого похищения наказать и принести официальные извинения.

— А вот это, что-то новенькое. Подвох чую. Подключите аналитиков и спрогнозируйте мне причину их мягкости. Что у нас дальше? Оборотни! Где наш глава корпуса поводырей? Домир, встань, а то я тебя не вижу. Рассказывай, — тяжело вздохнул государь. — Надеюсь ты хоть порадуешь.

— Оборотни не изучены, мой государь. Поэтому очень многое для всех стало новостью, как и для меня, особенно некоторые их возможности. По полученным данным следует, что они на раз взламывают… я бы даже сказал прогрызают ментальную защиту любого. Всего за несколько часов они, если не считать, отдельные жертвы, нашли большую часть причастных к похищению и их остановило только ограниченность во времени. Как они это делают невозможно узнать без изучения, так же, как и возможность защитить информацию от этих их атак. Так же очевидно, что на сегодняшний момент вожак стаи оборотней получил очень много информации и это только вопрос времени, когда он всю её «переварит». Из того с какой скоростью оборотни перемещались по городу следует, что у них полное взаимодействие без прямой видимости между собой и в городских условиях. Похищенную они нашли на глубине двадцати метром. По этим данным в пиковом режиме ментальная сила их разума можно оценить в не менее чем пять десятков эфферон… Если по-простому, как четыре сильных наших менталиста.

— Ну тогда понятно, как они взламывают своих противников. Тут одной голой силы уже достаточно. Что ещё?