Убийство "Красной Кобры"

Мой представитель в полиции Гонконга сообщил мне, что несколько офицеров едут сюда, чтобы разыскать вас. Могут приехать через десять минут.

Я был удивлен, что он её не подписал. Он окинул меня холодным взглядом и исчез, сильно захлопнув за собой дверь. Я должен был сказать ему, что недооценил его. Хоук фыркнул по телефону. 'Что, черт возьми, происходит. Почему ты мне не отвечаешь?

Я объяснил ему это и сказал, что он может поговорить еще пять минут.

Он использовал это очень хорошо. Когда потребность велика, этот мужчина может быть прекрасным. Он дал мне несколько контактов в Сингапуре и пообещал мне все деньги, которые мне понадобятся. Я не думал, что сейчас подходящее время, чтобы сказать ему сейчас, что правительство США только что понесло убыток от слегка поврежденной яхты стоимостью около двухсот тысяч долларов. У меня просто не было на это времени. Хоук использовал только половину своего времени, когда я уже шел к выходу из этого места.

Уилкинс ждал меня у зеленой двери, ведущей в кухню и помещения для прислуги. Он все еще выглядел угрюмым, и, похоже, ему все еще не нравился я или то, что я представлял. Но в тот момент, когда я прошел мимо него, он взял меня за руку.

«Поверните налево, когда окажетесь над стеной. Там есть дорога. Не обращайте внимания на беспорядок. Эта дорога приведет вас к Cash Alley, а затем к Snake Row. Этот район полностью китайский, и вы не найдете там такси. Но, может быть, вы встретите рикшу ».

Я поблагодарил его и продолжил путь. «Полиция должна быть здесь с минуты на минуту. Мне это совсем не нравится. Я получил строгий приказ не связываться с вашими людьми.

Я кивнул и еще раз поблагодарил его.

Он начал выглядеть немного отчаявшимся. «Что я должен им сказать? Я не люблю лгать.

Я посмотрел на него на мгновение. - 'Почему нет? Вы же дипломат, не так ли?

«У меня есть собственная работа. Я вообще не могу позволить себе неприятностей с полицией ».

Я прошел через кухню и оказался в маленьком дворике, полном мусорных баков. Никто из китайских слуг не обратил на нас внимания. Я знал, что они не будут разговаривать. Если только в консульстве не было полицейского осведомителя. Это было возможно, хотя мне это казалось маловероятным.

Уилкинс все еще шел со мной.

«Придумай уловку», - сказал я. «Вы никогда не слышали обо мне и не видели меня. Немного возмутитесь. Они ничего не знают и просто пытаются что-то сделать ».

Он кивнул, все еще хмурясь. - «Хорошо, как вы говорите. Я никогда о тебе не слышал.

'Хороший мальчик.'

Затем ему пришлось отпустить часть своей аффектации. Он мрачно посмотрел на меня и сказал: «О, если бы это было правдой».

Я нежно похлопал его по плечу и попрощался. Он даже не был таким уж плохим парнем для дипломата. Я оставил его среди мусорных баков.

В тот момент, когда я перелез через заднюю стену, я услышал звон колокола где-то перед домом.

Глава 2

У большинства агентов, особенно у меня, которые большую часть времени выполняют более грубую работу, есть собственные источники информации и помощь извне. Они личные и могут стоить жизни или смерти. Вы имеете это только для себя. Вы не передаете их другим агентам, даже своей собственной организации.

Хоук знал, что эти люди принадлежат мне. Конечно. Но он никогда не спрашивал о них. Я бы все равно ему не сказал, кроме как под принуждением. Кроме того, у него были свои ресурсы, и намного больше, чем у меня.

Одной из причин, и, конечно, не последней, поразительного успеха Кима Филби в сохранении анонимности и вторжении в наши службы безопасности и британской SIS, как он это делал, был его талант собирать и использовать эти ресурсы. У него их были сотни, и он использовал их с удивительным талантом.

Сотни у меня не было. У меня был один, сейчас живущий в Гонконге. Тот, на который я мог положиться, хотя и за свою цену. Его звали Бен Томсон, бывший журналист из Чикаго, который какое-то время сидел за убийство своей жены и ее возлюбленного. Я давно не видел Бена и почти не думал о нем. Мне это было не нужно. Но теперь он мне понадобился. Он должен был дать мне некоторую информацию и вытащить меня из Гонконга. Поэтому в тот момент, когда я вышел на улицу, чтобы взять такси, я подумал о нем. Бен Томсон отбыл лишь небольшую часть своего приговора за убийство. У него было много влиятельных друзей. Они дергали за ниточки, конечно, анонимно, как это принято в таких случаях. Когда Бена освободили, он покинул Чикаго и перехал на Восток. Какое-то время он возился как журналист-фрилансер, это паршивая работа, многие из них умирают, становятся алкоголиками или наркоманами, а третьи попадают в шпионский бизнес.

Я слышал, что Бен хорошо пил, но это его не убило. Он пробыл на Востоке около десяти лет и становился легендой; то же самое, что вопят в барах журналистов по всему миру, когда они снова открывают пробку. В последний раз я видел Бена было три года назад, и в последний раз я слышал о нем в пресс-клубе в Вашингтоне.

Кто-то вроде меня довольно часто тусуется в вокруг журналистов. Вы можете многому научиться, просто слушая, особенно если вы также раздаете выпивку.

Я слышал, что Бен купил себе старый дом, похожий на замок, где-то на Лугард-роуд недалеко от университета. Бен купил себе также несколько молодых девушек. Большинство из них были китаянками - некоторые евразийками или белыми, которых он увольнял, когда им исполнилось двадцать. Бен разбирался во многих вещах и знал, где многие люди прячутся. Все, что вы хотели узнать или сделать, и за что можно было заплатить, вы могли получить от Бена или позволить ему сделать это. Бен буквально купался в деньгах.

Вы слышите о нем такие вещи. Отчасти они верны. Частично не верны. Но я был уверен в двух вещах о Бене Томсоне: он не был обычным информатором и ему удалось стать самым успешным китайским источником информации в бизнесе. Некоторые думали, что Бен напрямую связан с Пекином. Возможно. Может быть нет. Я знал, что у AX есть досье на Бена, но Хоук не знал, что я знаю Бена лично.

Такси проехало мимо троллейбуса компании Peak Tram. Я закурил американкие сигареты, которые я украл со стола в кодовой комнате - мои собственные с золотыми фильтрами оказались не очень устойчивы к влажности в гавани Гонконга. И я думал о Бене и о китайских информаторах в целом. Китайские информаторы - это, как правило, дипломаты, ученые и люди, занимающие определенное положение. Все они много знают о Востоке и особенно о Китае. Они очень внимательно изучают китайские пресс-релизы и точно знают, как читать между строк. Чаще всего они открыто высказывают свое мнение, но вряд ли кто-нибудь упомянет их имя или заявит о себе публично. Это, наверное, и самый безопасный метод.

Бен Томсон - исключение. Он пишет газету «Привет из Гонконга» и сам ее распространяет. Это еженедельный и ограниченный тираж - гонконгские сплетни не пользуются большим спросом в Crabtree Corners - но некоторые из его клиентов могут вас удивить. «Нью-Йорк» и «Лондон Таймс» - это всего лишь два названия. Я читал его колонку, видел, как ее читал Хоук, и знаю, что ее читают в Соединенных Штатах и ​​на Даунинг-стрит. Это дает Бену определенный престиж, а также дает ему изрядную долю власти. Иногда он может тайно оказывать некоторые услуги VIP-персонам этого мира, а это, в свою очередь, может принести ему некоторую пользу - например, оставивлять его в покое, когда его занятия крайне рискованы.

Бен вышел далеко за пределы своей тюремной клетки. Я подумал об этом, когда заплатил за такси и подошел к серым воротам, ведущим к длинной бетонной дороге. Здесь, на Пике, было темно и прохладно. Я поморщился. Я был еще совсем мокрый и надеялся, что Бен даст немного виски и одежду. Если рассказы верны, скорее всего, у него был этот скотч.

Большие железные ворота, украшенные завитой золотой буквой Т, были открыты. Когда я подошел к будке охранника у ворот, я услышал храп. Молодой китаец спал под маленькой лампочкой. Он скрестил руки перед собой на ветхом столе и положил на них голову. У него были блестящие темные волосы в беспорядке, и он был одет в спортивную рубашку с цветочным рисунком. На вид ему было лет двадцать. Итак, устройство безопасности Бена работало не очень хорошо. Но, может быть, это ему и не нужно.

Я поднялся по подъездной дорожке и прошел мимо пруда, пруда с лилиями и узкого моста, ведущего к зарослям сосен, иногда с китайским инжиром и камфорными деревьями.

Ночная сова на дереве наблюдала за ночью и где-то раздался крик.

В доме горели два светильника. Один наверху и один внизу. Почему-то свет на крыльце оставили включенным. Луны было достаточно, чтобы увидеть, что дом действительно был настоящим замком: четырехэтажные фронтоны, зубчатые стены и башни, готический ужас викторианской эпохи, построенный из потрепанного известняка. Я подошел к крыльцу и позвонил в звонок.

Дверь открыла старая ама в выцветшем хлопковом чонсаме. Ее зубы были в другом месте, и она что-то бормотала мне. Позади нее я увидел проблеск желтого света на полированном полу коридора.

Наконец мне удалось убедить аму, что я ничего не продаю, но что я друг мистера Томсо и хочу с ним поговорить. Она была явно сбита с толку тем, что мне удалось пройти мимо охранника у ворот.

"Кто вы, я могу сказать?"

- Мистер Арнесон. Кеннет Арнесон. Не было смысла рассказывать слуге, кто я такой.

- Мистер Орнвасо. Я скажу.'

Она поплелась обратно в холл и распахнула старомодные раздвижные двери. Девушка вскрикнула не от шока, а от удивления. Потом девушка засмеялась. Бен Томсон, как всегда грубо, что-то сказал. Ама бормотала что-то в ответ и вернулась ко мне. «Не знаю тебя. Уходи сейчас же. Пожалуйста, мистер.

Двери все еще были открыты. Я крикнул в холл.

«Ты знаешь этого Арнесона, Бен. Я из Чикаго.

Девушка снова засмеялась тем верным смехом, который в определенное время издают девочки. Смех внезапно оборвался, и Бен Томсон подошел к раздвижной двери, чтобы выглянуть наружу. Я стоял на свету, чтобы он мог видеть мое лицо.