Слуга Государя

— Ваш отец отдельно уведомил меня, что присутствие обязательно.

— Эх… ладно, — сдался я и заинтересовался странным вопросом. — А что с моим видом не так?

Вроде как вернулся со школы, так и не менял одежду, которая вполне подходила и для официальных мероприятий.

— А вы себя в зеркало видели?

Упс. Видок был действительно тот же, будто я пил несколько дней: светлые русые волосы торчат во все стороны, словно воронье гнездо, лицо опухшее, одежда в полнейшем беспорядке. Появлюсь в таком виде на ужине и залет обеспечен.

— Я сам, — заверил я Степана и захлопнул дверь. Можно выдохнуть.

На всякий случай внимательно изучил палец. Ощущения в момент, когда я ткнул экран, были такие, словно меня поджаривали посредством электрического стула. Но сейчас на нем не было ни царапины, только краем глаза казалось, словно вены сложились в виде диковинной сетчатой татуировки, но стоило приглядеться и наваждение исчезло. Такая хрень явно неспроста и с этим глюком следовало разобраться, как выйдет спокойная минутка.

Ха, сам то веришь, что теперь такая найдется?

— Я могу надеяться, что ты тихо и незаметно посидишь здесь, пока я не вернусь с ужина? — распахнув шкаф, задал я риторический вопрос и сам же на него ответил. — Конечно нет, девушка Надежда сдохнет в страшных муках.

— А ты не так плох, — оценила Ведьма. — Уже хочешь зверски убить какую-то несчастную. Помочь?

— Ты уже, — фыркнул я, доставая из шкафа сменную одежду, и лихорадочно размышляя, что же делать.

— Что, уже так быстро поверил в реальность происходящего? И не боишься?

— Да я просто в ужасе, — выдал я чистосердечное признание.

И глюки не умеют бить по ребрам.

— На будущее, Мастер, — ехидно ухмыльнулась девушка. — Все Слуги чуют ложь. Но ты…

— Но я не вру, — пожал я плечами, сбрасывая школьную рубашку. — Просто боюсь, как умею.

На груди красовался здоровенный синяк. Точно не глюк, а ведь я так надеялся, так надеялся. А весь отходняк от пережитого придет потом. И вот тогда мне будет действительно хреново.

— Так! — я вспомнил кое-какую игровую информацию. — В игре Слуги могут для экономии энергии переходить в эту… астральную форму!

— Молодец, вспомнил, — улыбнулась Ведьма, подходя ближе, и смотря глаза в глаза. — Ну и как, похоже это на игры? Я выгляжу как воплощение чей-то дерьмовой фантазии?

Скажу да, внезапно понял я, и мне врежут. Не смертельно, но ужинать я буду собственной кровью и зубами. И эта еще одна странность в копилку того бардака, в который превратилась моя жизнь.

— Слуга может причинить вред Мастеру?

— Только если считает, что это ради его блага.

Ах ты ж самка собаки. Еще раз, почему я выбрал эту сумасшедшую? Ах да, повелся на сиськи. Дебил.

Так, спокойно. Время паники еще не пришло.

— Так что насчет скрытой формы? — напомнил я.

Вместо ответа Ведьма усмехнулась и словно под землю провалилась. Я машинально наклонил голову вниз и уставился на собственную тень. Что-то было не так, на краю сознания будто царапало когда-то давно забытое чувство.

«Только не помри от испуга, Мастер», — прошептал голос в моей голове и я все равно испуганно дернулся, озираясь в поисках звука. А потом моя тень открыла глаза. Ярко-желтые, с вертикальным зрачком.

Я не заорал только из-за внутренней бури эмоций, возникшей из-за осознания того старого забытого чувства. Ощущения, когда в твоей тени снова кто-то есть!

«Какая занятная реакция».

Но я ее уже не слушал. Эта буря тоже откликнется потом. Сейчас следовало быстро принять душ, одеться и поспешить на ужин. А пока шел, мозг сам собой переключился со случившегося на грядущее, подготавливая меня к встрече с родственниками, вспоминая, кто дома, а кто уехал по службе.

Да и тень проявила легкую степень интереса к моей семье.

Род Суворовых состоял из главной семьи и семей родственников, унаследовавших Дар. Главой рода являлся патриарх, мой дедушка, Суворов Александр Васильевич, полный тезка знаменитого предка, также достигший звания генералиссимуса. Бабушка, Галина Николаевна, в девичестве Манукова, мать моего отца, проживала с нами, редко выходила из своих комнат по причине слабого здоровья, но ясный ум держал в ежовых рукавицах все дела рода.

Отец, генерал Суворов Александр Александрович, считался главным наследником, помимо него, в этой линии было еще два брата и сестра. И если Аркадий и Василий имели звания капитанов и постоянно пропадали на границе, то тетю можно выделить отдельно. Мария Суворова, одна из немногих носителей фамилии женского пола, кто владел Даром на высоком уровне, и чин полковника это подтверждал. Соответственно, женат, но без детей, не женат и не замужем, что служило источником постоянных семейных скандалов. Хорошо хоть не баталий, ибо дед в эти дела не вмешивался.

Зато у отца было две жены. Формально три, но не будем сейчас о грустном.

«О, кто-то умер? Круто! Много плакал?»

Сука. Да, умерла моя мама Наталья. В той же аварии, после которой я потерял Дар. Для семьи, не смотря на прошедшее время, это все еще больная тема и мы стараемся ее не задевать.

«Какая жалость, померла мамочка. Но мальчик уже большой и взрослый, больше не плачет. Продолжай».

Глубокий выдох и я успокоился. О чем я говорил?

Мама Василиса и мама Елена, в прошлом Голицыны. Да, папа у меня отличился, в юности встречался с близняшками и ухитрился жениться на обеих. Да-да, везучий ублюдок, ему все так говорят.

— Рядовой Суворов к прохождению ужина прибыл! — гаркнул я, щелкнув каблуками и застыл по стойке смирно.

«И к чему этот цирк?»

Все потому что я жертва дедовщины и служебной иерархии.

«Ничего не поняла.»

Скоро поймешь.

— Вольно, — кивнул дед. — Садись.

Как не удивительно, но из младшего поколения я прибыл первым и дед решил уделить мне время.

— Как дела в школе?

— Как обычно, — пожал я плечами. — Учитель математики оценил мой скучающий вид и вручил учебник университетского курса. Интегралы, диффуры, все такое. Циферки уже исчезли, остались только символы.

— Хо… — усмехнулся старик. — Сложно?

— Не очень, — я вспомнил прочитанное в перерывах между игрой. — На месяц примерно хватит.

— А если остальных учителей посетит такая идея?

— Эм… — на мгновение я слегка растерялся, оценив масштаб катастрофы. — Если только физика и химия. Остальное уже слишком специализированное.

— Ясно… сиди.

— А?

— Лейтенант Суворов для прохождения ужина прибыл!

— Поручик!..

— Сержант!.. — последним раздался совсем писклявый голос.

— Вольно. Садитесь.

Вот только мелкие решили поумничать, найдя повод придраться к манерам.

— Рядовой Суворов! Где ваше приветствие старшего по званию?! — навис надо мной Димка.

— Да! Нарушение! — вторила ему Сашка.

— Трибунал! Расстрелять! — поддержала наезд самая младшая, Лиля.

— Выполняю приказ старшего по званию, — отмазался я.

— Это какой?

— СИДЕТЬ! — гаркнула тетя Мария, напоминая последний приказ генералиссимуса.

Вот теперь детишек проняло. Вот если бы они сперва сели, а потом начали разборки внутрисемейной иерархии, это другое дело. А так сами напросились.

— Мы это запомним, — с надутым видом пообещал Димка и младший офицерский состав начал тактическое отступление.

Ах вы гопота подзаборная, мстить задумали?

— Еще попросите помочь с домашкой, — тихо, но чтобы все услышали, буркнул я, и бегущие с поля брани дружно вздрогнули.

— Все, хватит! Развели казарму! — воскликнула мама Елена, заходя последней и ставя на стол большую кастрюлю с супом.

— Ложки к бою, — приказал дед.

— УРА! УРА! УРА!

«Дурдом».

Зато весело.

— Михаил, после ужина в мой кабинет, — напомнил мне отец.

Поправка. Иногда весело. Я кивнул и продолжил отдавать дань уважения готовке.

— После того, как поможет с посудой, — вставила замечание Василиса.

А слуги на что? Но нет, рядовые должны страдать или почему я не люблю семейные ужины.

К моему удивлению, когда я освободился и поднялся в расположенный на втором этаже рабочий кабинет, там помимо отца сидели тетя Мария и дед. Это что же такое будет обсуждаться подобным составом?

— Ты за весь ужин не притронулся к телефону, — заметил Александр Александрович, стоило мне расположиться в гостевом кресле.

Удар и сразу критическое пробитие. Вот это провал.

«А следующий вопрос: Кто ты и куда ты закопал тело этого игромана?»

— В комнате забыл, — честно признался я, для виду похлопав себя по карманам.

— Может это и к лучшему, — заметил Александр Васильевич.

«Скажешь место и мы навалим сверху пару тонн цемента, для надежности».

Помолчи, язва. И без тебя разговор будет сложный.

— Тем несколько, — начал отец. — Зима близко.

Не то чтобы очень, на дворе еще только октябрь, но я понял, к чему была это замечание, и оно мне не понравилось.

— Я еще не выбрал, — быстро вставил я свою стандартную фразу в этих разговорах.

— А пора бы, — нахмурился тот в ответ. — Я разговаривал с ректором Академии Генштаба. Он согласился на принятие на особых условиях, если ты пройдешь общий конкурс.

Я не сдержал лицо и скривился, словно съел лимон вместе с кожурой. Особые условия значили то же самое, что и в школе, прочерк в графе «практические навыки».

Обычное звание лейтенанта я могу получить хоть прямо сейчас. Сданные задним числом курсы офицерского состава, пара лет в какой-нибудь части на границе и зачисление по блату в академию. Вот только есть маленькая проблема. Для одних я буду просто лейтенантом Суворовым, а для других тем самым «лейтенантом» Суворовым. Снова придется карабкаться с самого нижнего круга социального ада. Возведите в степень специфики военной среды и поймете мою радость по поводу данных перспектив.

— Да ладно, не так страшен черт, — попытался подсластить горькую пилюлю дед. — Ты же умный, пощелкаешь задачи как орешки, будешь гением тактики и стратегии. Станешь первым Суворовым, что командует целыми батальонами.

То есть минимальная планка полковник. Прелестно. И все мы понимали, что ум, знания, редкое умение их грамотно применить ничего не значат для этих людей по сравнению с личной Силой. И всегда, до самой смерти, я буду человеком второго сорта для вас. Не высший класс, не магократ. Но по крайней мере высшим обществом это воспринимается лучше, чем разгадывание тайн вселенной в хитросплетениях математических знаков.

Бесит. Как же бесит.

— Я подумаю. Дальше?

— На следующей неделе прием князя Мышкина. Хорошо бы там поприсутствовать.

— Хорошо, буду.

— Со спутницей.

Начинается…