История Бессмертного-7. Колыбель

Мы рухнули на пол одновременно. Я навис над мордой демона, глаза которого больше не светились злобой. Страха в них тоже не было, существу, которое проникло в наш мир и поработило душу Сивурского, не нужно бояться смерти, его ждёт возвращение в собственное тело. В глазах демона читалось разочарование. Он рассчитывал набрать больше силы, но его планам помешала вставшая на пути букашка.

Вяло шевельнув рукой, он попытался открыть портал, я почувствовал это, но у него ожидаемо ничего не вышло. Улыбнувшись оскалом маньяка, выплюнул сгустки крови и прохрипел:

— Ну, уж нет, Аваддон, сегодня ты сдохнешь, — из последних сил выдернул меч и вогнал его в глазницу демона по самую рукоять. Дело сделано, теперь можно и отдохнуть.

— Всем воинам империи Земли, демон мёртв, големов уничтожить, — на остатках сознания успел проговорить я в артефакт связи на общем канале. Надеюсь, что после смерти Аваддона помехи пропали и союзники меня услышали. Дыхание участилось. Воздуха в груди не хватало, последнее, что я увидел, — это золотое сияние, и знакомый голос, назвавший моё имя. Тьма.

— Расщеплённые на молекулы ноги, переломы семи рёбер, разрыв селезёнки, порванная печень, множественные ушибы и кровоизлияния внутренних органов, он выжил лишь чудом, — донеслись до чуткого слуха титана слова Алисы. — Если бы я появилась на несколько секунд позже, дядя Кирилл был бы уже мёртв, — продолжила рассказывать о моём состоянии Алиса. А девчонка молодец, вытащила меня практически с того света. Надо не забыть поблагодарить её.

Приоткрыв один глаз, обнаружил себя в постели. Ставни на окнах закрыты, и в комнате стоит полумрак. Помещение мне незнакомо, скорее всего, я всё ещё нахожусь в замке Сивурского, если верить ощущениям, то прошло не очень много времени. С опаской откинул одеяло и облегчённо выдохнул, ноги были на месте, видимо, Алиса сумела их восстановить. Это простое движение отразилось болью во всём теле, и я, не сдержавшись, застонал.

Дверь тут же распахнулась, и в комнату вбежала бледная и вымотанная до предела Алиса, за спиной которой маячили фигуры друзей, участвовавших в нашей авантюрной атаке на демона. Вид у них был потрёпанный, но судя по тому, что все были здесь, обошлось без жертв.

— Дядя Кирилл, тебе категорически запрещается вставать. А ещё лучше — вообще не двигаться. Твой организм истощён до предела, и даже магия жизни не в силах справиться с этим быстро, — девушка, не желая слушать мои возражения вновь укрыла меня одеялом и скрестила на груди руки, всем своим видом показывая, что намерена отстаивать свою позицию до конца.

— Ну, хоть говорить-то мне можно? — пряча улыбку в уголках губ, уточнил у грозного целителя я.

— Говорить? — Алиса на несколько секунд задумалась, — говорить можно, — сжалилась она.

— Тор, краткий отчёт о вашем бое и сводка о состоянии дел в империи, — попросил я у друга, который всё это время блаженно улыбался, стоя за спиной своей дочери. Могучий боец мотнул головой, отгоняя свои мысли, и заговорил:

— Не знаю, в курсе ты или нет, но наши алхимики изготавливают особый дым, состав которого создан по нашим требованиям. Существует заклинание, позволяющее нам видеть свозь поставленную завесу, словно её нет. Так что мы успели лицезреть картину, как ты на немыслимой скорости промчался мимо демона и скрылся за дверью позади трона. Мы хотели было последовать за тобой, но демон отдал приказ своим рыцарям смерти убить нас, и закрутилось. Бить по врагам мы не могли, поэтому пришлось тупо держать оборону. Надо признаться, но они сумели создать невероятно мощную нежить, а сплав, из которого были сделаны их доспехи, как выяснилось немного позже, вообще отражает магию. Мы уже набрали образцов, наши учёные будут разбираться.

— Давай ближе к делу, — попросил друга я.

— Хорошо, в общем, нас довольно сильно потрепали, и твоё сообщение, что можно атаковать, оказалось весьма кстати. Тактику убийства этих консервных банок придумал брат, — Тор картинно поклонился Гладу, который спокойно стоял возле окна, прислонившись к стене. — Он артефактным оружием проковырял дыру и закинул туда плазменную гранату. Мертвяка выжгло до состояния праха, но доспехи, к удивлению, выдержали, лишь немного закоптившись изнутри. В общем, так и пошло. Постепенно выбили всех. Когда уже добивали последних, услышали твой приказ на общей частоте — уничтожать големов.

— Стоп, если вы к этому времени были ещё наверху, то как Алиса успела меня вытащить с того света?

— А эта егоза под шумок боя проскользнула в дверь и оставила отряд без прикрытия целителя, — Тор укоризненно глянул на дочь, но та, на удивление, не отвела взгляд.

— Мне было видение, — сообщила она всем. — Пока вы сражались с рыцарями смерти, у меня перед глазами промелькнула картинка, как я спускаюсь по оплавленным коридорам, и я поняла, что дяде Кириллу нужна моя помощь, а у вас были полностью заряженные целительные артефакты, я проверила перед уходом.

— Спасибо, Алиса, ты умница, — вспомнив, что так и не поблагодарил девушку, сказал я.

— Мы своих не бросаем, — вернула она мне мою же фразу и улыбнулась.

— Так, что со сражением? — пришлось вернуть диалог в продуктивное русло. Пока я тут разлёживаюсь, умирают граждане империи.

— Положение тяжёлое, но наши бойцы пока держатся. Без магии крови големов удалось прибить довольно быстро, но бед они успели натворить немало. Полностью уничтожено семь крепостей. Сражение в тех районах сейчас идёт на второй линии обороны, но, как ты знаешь, те укрепления возводились в большой спешке и не могут похвастаться большой прочностью. Драконов переправили порталом, в усиление, после гибели демона помехи исчезли. Остаются ещё обширные районы, прикрытые ментальным полем вражеских высших, куда мы не можем попасть при помощи порталов, но возможность прыгнуть к своим есть. Смоук отправился собирать новый отряд разведчиков, из числа остающихся в строю соклановцев, теперь выбить вражеских некромантов будет проще.

— Наташа? — уточнил я.

— Твоя жена вместе с Эсмарагоном навели немало шороха на своём участке. Всё же боевая магическая авиация — это невероятная сила. А уж когда на плечах ящера сидит мультистихийник… — заканчивать фразу не имело смысла. — В общем, она устроила охоту за вражескими магами и неплохо в этом преуспела. Без магической поддержки сдерживать толпу намного проще. Артефактов у обеих сторон практически не осталось, но тут у нас преимущество, по всей империи крафтеры работают до полного изнеможения, и наш арсенал хоть изредка, но пополняется, чего нельзя сказать о врагах. Со смертью Аваддона логистика врагов была нарушена. Адепты смерти, получавшие приказы напрямую от демона, не знают, что делать, и, по сути, каждый маг действует самостоятельно, без оглядки на союзников, в рядах которых тоже не всё так гладко, как хотелось бы Старшим. Обычные орки и эльфы, глядя на катастрофические потери армии вторжения, не стремятся лезть в первые ряды. Да и к тому же они видят, что с нашей стороны люди, эльфы, орки и драконы сражаются плечом к плечу, и начинают задумываться об истинных причинах этого вторжения.

— Начните информационную атаку на вражескую армию. Прикажите нашим драконам подняться в воздух и разбрасывать вестники в тылу вражеской армии.

— Уже начали, — усмехнулся Тор, — не первый год живём, босс.

— Старшие смогут скрыться? Неохота гоняться за ними по всей планете.

— Вот тут нечем тебя порадовать. У каждого Старшего есть артефакт портала. Насколько он мощный, я знать не могу, но вряд ли заряда хватит для перемещения на другой континент, на это способны только стационарные установки.

— Алиса, ты ведь знаешь, где они располагаются?

— Да, демон не раз обсуждал этот вопрос с Миранэ.

— Отлично, Тор, собери несколько групп соклановцев, и возьмите их под контроль. Ни один враг не должен уйти с этого континента. Нам с таким трудом удалось собрать всех в одном месте, нельзя допустить, чтобы они разбежались и забились в какие-нибудь щели.

— А драконы? Они уже пересекали океан, смогут сделать это ещё раз.

— Драконами я займусь лично, думаю, в ближайшие время Старшие не утратят веру в победу, а за это время мой организм восстановится. Передай командирам, чтобы не переходили в наступление даже в том случае, если появится такая возможность. Без демона сила вражеской армии значительно снизилась, но их по-прежнему очень много. Лучше наладить ротацию войск, чтобы бойцы имели возможность отдохнуть и подзарядить артефакты.

— Сделаем, босс. Может, переместимся в столицу?

— Исключено, ему сейчас противопоказано любое движение, — категорично заявила Алиса.

— Вот тогда ты и останешься, чтобы проследить за здоровьем главнокомандующего, — не дав дочери вставить слово возражения, сказал Тор. По его ауре я видел, что он специально задал вопрос о перемещении в Москву, чтобы был предлог оставить дочь в безопасном месте, а не тащить её на передовую. — И никаких возражений, я сейчас не могу прислать для него другого лекаря, — добавил Тор и вышел из комнаты, бросив уже из коридора: — Кир, ворота закрыты, на стенах дежурят наши бойцы, все помещения осмотрены. Больше в замке никого нет.

— Кажется, пришло время поговорить с нашей пленницей, — подмигнув расстроенной девушке, сказал я. — Ты же не будешь возражать против небольшого ментального путешествия?

— Я бы не рекомендовала злоупотреблять магией. Дядя Кирилл, ты сильно перенапрягся, и любое, даже минимальное, воздействие может усугубить твоё положение.

— А если я договорюсь с Наташей, чтобы она сделала небольшой перерыв в истреблении врагов и прибыла сюда? Тогда мне потребуется минимальное усилие.

— Хорошо, тем более осмотр другого целителя тебе не повредит. Я хотела попросить тётю Шайни, но она не может отлучиться из полевого госпиталя. Раненых очень много.

— Радость моя воинствующая, можешь сделать небольшую паузу и осмотреть больного мужа? Ты там часом не довела Эсмарагона до состояния полного изнеможения? — отправил я ментальное сообщение Наташе и почувствовал, как голова закружилась. Мда, похоже, Алиса не преувеличивала, и мне действительно серьёзно досталось.

— Наконец-то у тебя нашлось время на жену, — сварливым тоном ответила Наташа. — Скоро буду, тем более что Эсмарагон услышал твоё послание и действительно взмолился о небольшой передышке.

Уже через несколько минут в комнату летящей походкой ворвалась Наташа. Её кожа была покрыта лёгкой копотью, от одежды пахло гарью, глаза горели, а всполохи в ауре говорили мне, что она ещё не отошла от горячки боя.

— Ты почему никогда не говорил, что пользоваться магией огня — это настолько круто? — вместо приветствия спросила меня жена.

— Разве? По-моему, я только и делал, что говорил об этом на каждом шагу.

Наташа подняла указательный палец вверх, призывая меня к тишине, и осмотрела с головы до ног, немного прикрыв глаза. Я уловил исходящую от неё прохладу, которая присуща магии жизни. Через несколько десятков секунд глаза Наташи удивлённо расширились, и она перевела взгляд на Алису. В её ауре я разглядел зарождающийся гнев, хотя на лице не отобразилось ни одной эмоции.

— Да, я немного уменьшила степень повреждений, когда докладывала о состоянии дяди Кирилла, — пискнула Алиса. — Иначе ты бы бросила всё и примчалась на помощь, а у меня было уже всё под контролем, самая опасная фаза миновала, сейчас ему необходимо каждый час пополнять запас жизненных сил, и он очень скоро восстановится.

— Я в порядке, Алиса сделала всё правильно, не ругайся на неё.

— Кир, ты вообще понимаешь, что тебе оставалось жить всего семь секунд? — внешне бесстрастно спросила жена, хотя по состоянию её ауры я видел, что она сильно раздражена и немного напугана. Похоже, даже организм титана не может справиться с женскими эмоциями.

— Понимаю, но по-другому было нельзя, — выдержав её заметно потяжелевший взгляд, ответил я. — Давай не будем возвращаться к этой теме, всё обошлось, и, самое главное, демон мёртв. У меня другой вопрос, что там с Миранэ?

На лице Наташи на секунду появилась гримаса ненависти, но справившись с эмоциями, она спокойно ответила:

— Сидит в клетке и ругается матом.

— Мне очень хочется с ней поговорить, не хотите составить мне компанию?

— С удовольствием, — синхронно ответили обе девушки и кровожадно улыбнулись.

Глава 14 Новый спектр, новые проблемы

Прежде чем отправляться на эту долгожданную встречу, я просмотрел системные сообщения, обильно накапливающиеся в архиве всё это время. За уничтожение демона система начислила мне 50 000 кармы! Немыслимая награда. Да, за квест «Последняя эпоха» мне обещали начислить столько же. Я в очередной раз убедился, что это было очень важное деяние, которое по степени ценности стоит на том же уровне, что и безопасность населения планеты.

Я достиг 3 уровня личного совершенствования, и теперь мне стала подвластна техномагия. Разбираться во всём предстоит немного позже, но уже сейчас я понимаю, что перспективы использования этого спектра первозданной энергии безграничны. Возможность создавать, а потом ещё и управлять механизмами силой мысли — это настоящая мечта человека, рождённого в двадцать первом веке. Получив доступ к знаниям Миранэ, я смогу скопировать технику лэндов! Не придётся изобретать космические корабли, межпланетные двигатели, плазменные орудия, вся информация есть в голове Миранэ, нужно просто её оттуда вытащить!

Не уверен, что за такой промышленный шпионаж не будет начислен кармический штраф, нужно будет проверить это. Хотя, по идее, проблем быть не должно. Не будут же наказывать, например, за покупку технологии у другой цивилизации? Скорее всего, нет. Так почему должны штрафовать за шпионскую деятельность? Нужно лучше охранять секреты своего народа.

У меня чесались руки начать освоение нового спектра магии, но, к сожалению, придётся отложить мой экспериментаторский порыв. Я пока ещё не восстановился, и любое магическое воздействие будет замедлять этот процесс. А вот на разговор с Миранэ моих сил хватит. Тем более что заодно можно будет и покопаться в её знаниях, за прошедшее время их должно было накопиться немало.

Наша пленница выглядела ужасно. Миранэ не могла смириться со своим повторным пленением и достаточно долго бесновалась внутри воздвигнутой нами клетки. Её волосы были растрёпаны, ногти обломаны, на лице и руках виднелись кровавые подтёки. Глаза горели безумной яростью, которая вновь заставила её броситься на клетку при нашем появлении.

Говорить с ней в таком состоянии не было никакого смысла, поэтому я уселся в удобное кресло перед монитором и пожелал открыть папку, под которой было написано «Миранэ». Тут же выскочило окошко с требованием ввести пароль. Я перевёл взгляд на Алису, и та, поняв мой намёк, весело проговорила:

— Представляешь, дядя Кирилл, она не придумала ничего умнее, как сделать паролем свою дату рождения. А ещё называет нас примитивными муравьями, — Алиса подбежала к экрану и быстро ввела комбинацию из двенадцати цифр. Видимо, у лэндов приняты иные меры времени.

Как только папка открылась, Миранэ побелела и повалилась на колени. Она поняла, что мы получили доступ ко всей информации, хранящейся в её голове. Одновременно с этим произошло ещё одно событие. Я увидел тоненькую ментальную нить, уходящую куда-то ввысь. Наташа тоже увидела её и, прикоснувшись, попыталась проследовать по ней, но через несколько секунд вернулась обратно.

— Слишком далеко, эта нить ведёт к её реальному телу, которое находится в стазисе на станции Старших.

— Значит, придётся добраться до неё своим ходом, и я уже знаю, как мы это сделаем, — улыбнулся я, углубившись в изучение информации.

Данных было не просто много, а нереально много. Я не понимаю, как такой информационный пласт способен поместиться в голове, но факт остается фактом. Сделав несколько запросов, без труда смог найти описание тактико-технических характеристик звездолётов цивилизации лэндов и подробную схему их сборки. Доступ к информационному полю галактики, позволяющий Миранэ получать знания по первому требованию, сыграл с империей лэндов злую шутку. Теперь все достижения их науки стали известны нам. Понятное дело, что Миранэ не может знать абсолютно все секреты, принцессе попросту это не надо, но когда реальное тело Миранэ окажется в наших руках, то с помощью ментальной магии можно будет заставить её получить нужные нам сведения.

— Мои знания вам всё равно не помогут, — как ей казалось, надменно и с невероятным презрением в голосе сказала Миранэ. — Жалкие, первобытные, никчёмные животные, совет четырёх уничтожит вас.

— Ты ошибаешься, — совершенно спокойным тоном ответил я. — Пока ты этого не понимаешь, но достаточно скоро сможешь убедиться в моей правоте. У тебя будет особая роль. Тебе предстоит наблюдать за падением своей цивилизации и совета четырёх из первых рядов.

— Невозможно! — взревела она. — Ты не в силах сотворить такое.

Далее последовала очередная тирада на тему о нашей убогости и примитивности, подкреплённая отборным матом. Выслушивать всё это у меня не было ни малейшего желания, поэтому я картинно щёлкнул пальцами, и во рту Миранэ появился ментальный кляп, прервавший поток ругательств в мой адрес.

— Не стоит делать выводы, не обладая всей полнотой информации, — посоветовал ей я и, больше не обращая внимания на яростное мычание инопланетной пленницы, приступил к изучению информации, хранящейся в её голове.

Узнать удалось много. Образованием принцессы занимались очень грамотно и всесторонне. Курс обучения включал в себя огромный пласт знаний: начиная от правил дворцового этикета и истории цивилизации и заканчивая боевой подготовкой и навыками управления самыми различными механизмами. Причём Миранэ знала не просто, как управлять небольшим атмосферным флаером или космической яхтой, но в её голове хранилась и подробная информация об их устройстве. Открыв один файл памяти, увидел, как император даёт наставления юной, пятилетней Миранэ:

— Принцесса должна быть готова ко всему. Даже если твоя космическая яхта потерпит крушение или во время визита на курортную планету её выведут из строя враги, ты должна выжить и знать, как починить корабль.

В принципе, грамотная позиция, знаний лишних не бывает, вот только зачем грузить всем этим пятилетнего ребёнка? Непонятно, но это их дела, в которые лезть совершенно не хочется, да и, честно сказать, такое воспитание Миранэ оказалось очень полезным для меня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Изучить всё, что меня интересует, за один раз невозможно. Сейчас идёт кровопролитное сражение, в котором каждую минуту гибнут воины империи, и Наташе нужно вернуться в бой, а мне как можно быстрее восстановить силы. Поэтому пришлось прервать контакт и вернуться в реальность. Когда разберёмся с врагами, у нас ещё будет множество времени на изучение этой уникальной базы знаний. Но я был бы не я, если бы не выучил алгоритмы создания плазменного бластера. Ведь нужно будет с чего-то начинать эксперименты, не с создания же космического корабля? Для начала стоит попробовать что-то попроще.

Наташа попрощалась и телепортировалась в крепость, где оставила Эсмарагона. Жена настолько вымотала ящера, что тот, наплевав на все генетические законы своей расы, уснул прямо у стен донжона, несмотря на то что вокруг бегали тысячи разумных, не являющихся драконами, а мы с Алисой усиленно занялись моим восстановлением.

Чтобы ускорить процесс, закачал в свой значительно увеличившийся источник изрядную порцию магии жизни и начал планомерно прогонять её по всем сосудам своего тела. Поначалу Алиса испугалась, что такое воздействие может мне навредить, но целительная магия по своим характеристикам значительно отличается от боевой, и её использование не вызывает у меня никакого дискомфорта. Под пристальным вниманием Алисы я раз за разом прогонял живительные потоки по своему ослабленному боем организму и чувствовал, как становится легче. Напряжение, сковывающее всё тело, словно тиски, постепенно отступало, и уже через пару часов я уснул и сквозь сладкую дрёму чувствовал, что Алиса продолжает начатый мной курс терапии, закрепляя эффект.

Проснулся я через пять часов, полностью здоровым. Организм восстановился, а источник был полон маны. Изменения в себе я почувствовал сразу, как только открыл глаза, но достаточно долго не удавалось понять, что именно было не так. Везде, куда ни посмотри, перед глазами мелькали миллиарды еле заметных пылинок. Некоторые из них перемещались по комнате, следуя за дуновением ветра, некоторые, как мне показалось, сбивались в тесные группы и двигались в противоположную ветру сторону. Наконец мой мозг сообразил, что я могу воспользоваться идентификацией, что я и проделал, незамедлительно шепнув нужное слово.

— Наноробот. Изготовитель — искусственный интеллект полигонной планеты. Нанороботы подчиняются исключительно интеллекту центра. Основная задача — очистка полигонной планеты от жизнедеятельности эпохи, перераспределение полезных ископаемых, согласно базовым алгоритмам, контроль за соблюдением постулата невмешательства в естественный ход событий эпохи, уничтожение особей, угрожающих общей системе защиты полигонной планеты.

Так вот, значит, как. Очень полезная информация. Оказывается, всё это время на нашей планете функционирует бессчётное количество мельчайших роботов, способных убить любого, кто будет угрожать системе безопасности полигонной планеты. То есть пока мы копаемся в своей песочнице, проливая реки крови, то ИИ просто наблюдает, но стоит только попытаться взять его под контроль, мгновенно атакует и расщепит на атомы нарушителя. Как хорошо, что я не бросился экспериментировать сразу, нужно будет всё тщательно продумать и разработать надёжный план. Причём нельзя произносить и слова вслух, так как нанороботы способны услышать каждое мое слово. Вот как Миранэ подслушивала все разговоры и появлялась в любой точке планеты. Одной тайной стало меньше.

Я с удивлением обнаружил, что чувствую присутствие миллионов нанороботов на довольно большом удалении от себя, и что ещё более удивительно, я понял, что стоит только захотеть, и я смогу перехватить контроль над ними. Так сказать, перепрошить, чтобы они стали подчиняться мне и выполнять только мои команды. Но делать это прямо сейчас нельзя. Как только я завладею нанороботами, ИИ центра посчитает это угрозой системе защиты полигонной планеты и атакует. Нужно тщательно подготовиться, накопить побольше сил и, по возможности, создать настолько мощный импульс, который позволит мне взять под контроль всех нанороботов на планете. Я всё гадал, где мне взять необходимые материалы для создания космических кораблей и другой техники, но теперь, когда в моём распоряжении окажутся сотни миллиардов помощников, справиться с поставленной задачей будет просто. Осталось только стать сильнее и хорошо подготовиться к отражению атак ИИ.

Очень жаль, что новые возможности не позволят усилиться прямо сейчас и закончить междоусобную войну на планете с минимальными потерями с обеих сторон, но действовать без подготовки нельзя. Искусственный интеллект, под управлением которого находятся бесчисленные множества нанороботов и другая защитная инфраструктура полигонной планеты, — это не тот противник, в противостояние с которым стоит вступать бездумно. А Старших мы победим и так. Пусть на это потребуется больше времени, но мы справимся.

Пожелал временно скрыть отображение нанороботов, а то они существенно снижают обзор. Картинка перед глазами тут же очистилась, но я знал, что в любую секунду могу вернуть всё назад.

— Ви, я восстановился и готов вернуться в бой, в какую крепость я могу переместиться? — отправил я ментальное сообщение жене и посмотрел на кресло, в котором мирно дремала утомившаяся Алиса.

— Очень вовремя, твоя помощь будет не лишней, у нас с Эрдаргоном появилась одна идея, дожидались только тебя, телепортируйся ко мне, расскажу подробности плана.

Открыв карту, определил местоположение жены и, зачерпнув немного маны, переместился в нужную точку. Мне удалось проделать всё очень тихо, и Алиса лишь повернула голову на другой бок и продолжила пребывать в стране грёз. Пусть отдохнёт, девчонке пришлось через многое пройти.

Мы с Наташей летели на спине Эрдаргона, а в полукилометре под нами кипело яростное сражение. Гибель демона поначалу внесла некий раздор в стане врага, но высшие маги клана Адепты смерти очень быстро перехватили бразды правления и договорились со Старшими продолжить атаку. По большому счёту выбора у них не было. Сейчас, когда все бойцы перемешались между собой, отступить было невозможно. Стоит некромантам отдать приказ нежити отступать, как объединённые силы эффов, орунцев и орхонов набросятся на зомби со всех сторон. Старшим нужно уничтожить всех людей. Поэтому некроманты решили поступить хитрее. Они договорились продолжать атаки и, когда Старшие отвлекутся, под шумок слинять. Своя рубашка, как всегда, оказалась ближе к телу. Теперь, когда магия крови не защищает их от смерти, появился реальный шанс сложить голову, чего им, естественно, очень не хотелось.

Но некроманты не учли одно очень важное обстоятельство. В планы клана Стражи Земли не входило отпускать вражеских магов. Пока я восстанавливался, Смоук собрал новый отряд разведчиков из уцелевших соклановцев и отправился на поиски. На этот раз главной задачей было обнаружение мест, откуда враг управляет войсками. То есть они должны были найти всех Старших и всех вражеских магов. И когда некроманты начали осторожное бегство, то разведчики последовали за ними.

На операцию было выделено много сил, ведь за время боя разведчики подслушали разговоры в тылу и поняли, что обычные эльфы и орки не горят большим желанием вступать в бой, и шепотки лишь усилились, когда мы начали разбрасывать вестники. Стоит уничтожить всех командиров — и враг дрогнет. Но Старшие не идиоты, и тоже это понимали, поэтому забились в щели и осуществляли руководство сражением посредством артефактов связи. Не знаю, какие мысли должны быть сейчас в их головах, но они уже явно жалеют, что атаковали империю Земли. Сталкиваться с магией им раньше не приходилось. Ни в одном из миров это явление не встречалось, это я узнал из памяти Миранэ, и они недооценили силу первозданной энергии.

Но найти всех врагов — это только полдела. Нужно ещё и умудриться их уничтожить, при этом избежав потерь. И Наташа придумала, как можно этого достичь. На самом деле идея лежит на поверхности, и я уже думал об этом, просто раньше обстоятельства были иные, но всё меняется, и теперь, когда у врагов высших драконов осталось не так много, как раньше, у нас может получиться.

— Активировать маркеры в секторе А, — скомандовал я, и на карте тут же появилось семь отметок в непосредственной близости от нас.

Отметки были разделены по цветам: зелёный — обычные офицеры или высшие драконы, жёлтый — маги, красные — адепт смерти или Старший. Разведчики постарались на славу и смогли обнаружить одного Старшего, одного некроманта, одного высшего, двух магов и двух обычных офицеров врага.

— Начинаем, — отправил я ментальные сообщения Наташе и Эрдаргону.

Мой источник вспыхнул, и нас окружил воздушный барьер, который сохранит кислород. Следующий каст, и мы телепортируемся в высшие слои атмосферы, где уже нет никаких преград для перемещения, ведь ментальное поле врага осталось внизу. Следующий каст, и мы переносимся в точку над первым маркером, горящим красным цветом. Я решил для начала расправиться с кем-то из Старших, уж больно много крови они у нас выпили.

Воздушный кокон сохраняет не только кислород, но и комфортное давление. Уменьшаю подпитку маной, и мы начинаем стремительно снижаться, прямо на голову врагу. Первый, пробный удар решили начать издалека, чтобы не возникло накладок. Потом можно вычислить точную высоту, где перестаёт работать ментальное поле, блокирующее портальную магию, и процесс пойдёт быстрее. Зачем такие сложности? Если можно попросту выжечь всех врагов. Мне хочется попытаться избежать лишних жертв. Да, сейчас идёт война, и кармических штрафов я не получу, но запомниться кровавым маньяком, уничтожившим половину населения планеты, мне тоже не хочется. Поэтому если есть шанс минимизировать потери с обеих сторон, я им воспользуюсь.

Граница ментального поля оказалась на высоте 50 километров, недурно, но этого оказалось мало. Честно сказать, что сила ментального поля вверху значительно меньше, чем у земли, это и понятно, незачем делать его сильным, хватит и простого блока на перемещения. Все эти мысли мелькали в голове, в то время как мы стремительно падали вниз. Когда до земли осталось менее пяти километров, начал снижать скорость, чтобы к тому времени, как доберёмся до пятисотметровой отметки, перейти на обычный полёт. По мане выходит достаточно затратно, но теперь у меня её много, так что проблем нет.

— Импульс, — командую я Эрдаргону и Виате. Их источники разгораются, и от нас во все стороны распространяется мощный ментальный выброс, вытесняющий довольно слабое ментальное поле, созданное несколькими высшими на этом участке обороны. В итоге образуется коридор, которым я и собираюсь воспользоваться.

Секунда, и я уже стою позади огромного орка, который с нескрываемым страхом смотрит вверх. В моей руке появляется артефактный меч, короткий взмах, и голова Старшего падает к ногам ошарашенных подчинённых. Бросаю на землю вестник, и уже в следующий миг я снова на спине Эрдаргона.

— Телепорт ко второму красному маркеру. Схема рабочая, — сообщил я. В то время как внизу, шокированные внезапной расправой над одним из правителей народа оруна, приближённые вождя выслушивают моё послание.

— С превеликим удовольствием, брат, — послышался ответ дракона, и, окутавшись воздушным коконом, мы исчезли, чтобы через секунду появиться в небе над следующей точкой.