Посланец ночи

— Удобно. Я угощу вас замечательным кофе.

Светлана позвонила в парадную дверь. Им открыла пожилая консьержка, почему-то смотревшая на Додонову неодобрительно.

— Не обращайте внимания, — сказала Светлана в лифте. — Для нашей старушки любой поступок жильцов является завуалированным грехом.

Вот моя квартира. Входите, сейчас я зажгу свет.

Ярослав увидел бесконечный коридор, сплошь заставленный книжными шкафами. Невероятное количество книг!

— А вот здесь моя серия. Вы читали хотя бы одну?

— Нет, но обязательно прочитаю.

— Проходите в зал, вот сюда. А я приготовлю кофе.

Зал был также заставлен книгами. Ярославу показалось, что он попал в настоящее книжное царство. Книги по истории, философии, астрономии; на русском, английском, немецком…

— Присаживайтесь, — сказала Светлана, входя с подносом в зал. — Пейте кофе и рассказывайте, где вы так научились драться?

— На улице.

— Не обманывайте, это не хорошо. Подождите!.. Ярослав Кузнецов… Не вы ли были чемпионом России по карате? И даже, по-моему, чемпионом Европы?

— Я, — нехотя признался Ярослав. — Только на первенстве Европы я занял второе место.

— И вы ушли из спорта?

— Ушел.

— Почему?

— Так уж получилось.

Разговор явно зашел в тупик. Воцарилось напряженное молчание. Светлана стремилась нарушить его, но не могла. Тогда на это решился Ярослав:

— Однажды, во время соревнований, я случайно травмировал соперника.

Меня дисквалифицировали на два года.

— И когда два года закончатся?

— Они уже закончились.

— И вы не собираетесь возвращаться?

— Нет.

— Но…

— Кроме федерации карате существует еще совесть.

— Хотите, я поставлю музыку? Любите Высоцкого? Мне нравится у него одна песня «А в это время Бонапарт переходил границу». Когда я ее слушаю, мне всегда делается немного страшно: люди разговаривают, веселятся, ходят на работу, рожают детей, а Бонапарт переходит границу.

— Света, извините, я пойду. Поздно уже. Кофе был отличный.

— Возьмите мою машину.

— Нет, спасибо.

…В е ч е р и л л ю з и й з а к о н ч е н. И может быть навсегда.

У них разные миры, различные жизненные пути. Ну почему он уходит?!

— Вообще то вы правы, поздно. Вам наверняка рано на работу. И у меня трудный день, сдаем номер. Было приятно встретиться…

«Тоже мне, герой, побил хулиганов! И не хватает смелости сказать элементарное: можно я задержусь?

Почему он так спешит? Впрочем, все естественно… У нас разные миры и совершенно различные пути».

— До свидания! — Ярослав поцеловал Светлане руку.

«Никогда не поверю, что тебе х о ч е т с я у й т и!

Скажи что-нибудь!

Я его чем-то оскорбила?..»

— Когда мы увидимся, Ярослав?

— А вам этого действительно хочется?..

…Он боялся открыть глаза. Ведь все это сон и любой неосторожный шорох может развеять волшебные чары. Тело прожигали нескончаемые поцелуи. И он точно также прожигал губами ее тело, грудь и лицо. Только бы огонь не исчез, не оставил его одного в холодной постели. «Отныне я ненавижу одиночество!»

А огонь внутри него разгорался! Красные лепестки огня до невозможности приятно касаются каждой клетки.

Красные лепестки огня… они превращаются в цветы. Он бежит по полю, где нескончаемое море цветов, он пьянеет от их аромата…

«Создатель, забери меня отсюда! Иначе я просто умру! Нет, оставь!

Оставь меня тут навсегда!»

…нескончаемое море цветов…

Ярослав все-таки открыл глаза. Ночь на дворе — чернее не бывает. И он один в своей холодной постели!

— Света!..

— Не в силах более бороться с собой, он встал, подошел к окну.

Совершенно пустой двор… «А кого ты там думал увидеть?.. Может позвонить ей? Прямо сейчас?.. Не глупи. Уже три часа ночи. Она давно спит…»

Ярослав не знал, что и Светлана также стоит у своего окна и ждет, ждет!.. И вдруг она увидела, как прямо перед ее домом промчался ночной мотоциклист…

«А если это та сумасшедшая?..

Что за глупости!..»

Пустынная улица пред окном…

Когда мы снова увидимся, Ярослав?..

«А в это время Бонапарт переходил границу»…

6

Вторые сутки подряд Людмила мучилась бессонницей. Вот и сегодня она вышла на кухню, приняла успокоительное. В зеркале увидела свое лицо…

«Боже! Боже! Я белая точно мел!»

Врач тяжело опустилась на стул. «Как можно успокоиться, если женщина — маньяк на свободе?! И пока это происходит, жители Святограда каждую секунду в опасности…

За одну ночь — шесть трупов. И это только начало! Остановись, Лариса, остановись!»

В голове шумело, руки дрожали. Неимоверная усталость последних двух дней давала себя знать. «Если я сейчас не усну, то завтра на работу выйти не смогу! Я обязана взять себя в руки, хоть немного поспать!»

Она вернулась в спальню. «Забыть обо всем! Лечь, закрыть глаза. Считать до ста, тысячи, миллиона! Пока не придет сон… Итак, раз, два, три… Спи!

…Снова: раз, два, три…»

Ш у м м о т о ц и к л а н а у л и ц е. Людмила вскочила, ощутив, как лоб ее покрылся холодной испариной. «Что со мной? По улице проехал мотоцикл.

Ну и что? Не буду же я вздрагивать от звука каждого мотоцикла…»

— Нет, будешь! — проник в ее сознание голос. Врач заметила в углу комнаты темную фигуру…

— Ты?!! — ужас железной хваткой сдавил ей горло. — Как ты попала сюда?..

— Это не сложно. Со вчерашнего дня я везде. Значит — в любом доме. И повторяю: отныне ты будешь вздрагивать от звука мотоцикла!

— Но я…

— Хочешь спросить: при чем здесь ты? А разве не ты способствовала тому, что я сбежал из больницы?

— Неправда! Я предупреждала…

— А я сбежал! Значит, ты ПЛОХО предупреждала.

— Даже в ту страшную ночь я дважды звонила в ординаторскую Александру Ивановичу…

— Хорошая логика! Два раза позвонить дежурному врачу и считать, что миссия выполнена. А после обвинять в халатности и глупости других. Нет, милая, я пришел именно к тебе! Ты была моим лечащим врачом, и вот я разгуливаю по улицам Святограда.

«Рядом с кроватью — телефон!.. позвонить в милицию, предупредить, что ненормальная здесь… Может, они успеют?..»

Незваная гостья будто прочитала мысли Людмилы:

— Хочешь предупредить милицию? Интересно, что ты им скажешь? «У меня в доме есть джин, которому я сама помогла выйти из бутылки»? Вот потеха!

— Тебя поймают. Тебе все равно никуда не деться.

— Не обольщайся! Скоро наступит момент, когда меня вообще перестанут ловить. Ты слишком увлечена своей работой и не видишь, что творится вокруг: целая партия, названная моим именем, идет к власти. Призрак ночного мотоциклиста отныне стал притягательным. Я прочитал о себе несколько газетных материалов, посмотрел телевизионные передачи и даже сам поразился.

Оказывается, десять лет назад я был местным Робин Гудом, отбиравшим деньги у банкиров, торгашей и без счета швырявшим их беднякам. Я убивал взяточников, рэкетиров, насильников, карая, таким образом, зло и восстанавливая порядок, которые не в состоянии поддерживать власти. Ответь, врач-психиатр, чем объяснить подобное помешательство? Не можешь? А я тебе скажу: люди устали от покоя и хотят встряски!

— Ты погубишь город! Но почему ты выбрал именно Святоград?!

— Какая мне разница — этот город или другой? Я гражданин мира. Прихожу на пир, когда приглашают.

Смех, леденящий душу смех.

— Ну что ж, убей меня! Я беззащитна перед тобой. Но знай, мотоциклисту меня не запугать. Я все равно тебя остановлю.

— О, нет! Я не убью тебя! Это было бы слишком легким испытанием для моего лечащего врача. Ты останешься жить и будешь беспомощно наблюдать за подвигами мотоциклиста. Ты скоро навсегда, расстанешься с иллюзиями.

…Знакомый Людмиле холод, непрекращающийся зловещий смех… Людмила заметила, что на тумбочке рядом с кроватью лежит нож. Решение пришло внезапно! Она осторожно протянула руку… «Главное, чтобы она не заметила…

Пока нужно что-то говорить, отвлечь ее внимание!»

Однако Людмила была не в силах ничего сказать. Молчала и черная фигура…

«Я д о л ж н а у н и ч т о ж и т ь н о ч н о г о м о т о ц и к л и с т а!

Дрожащие пальцы врача коснулись ножа. «Только бы не заметила!..»

Людмила встала, подняла руку, пусть думает, что хочу поправить прическу…

Она ударила своего врага прямо в сердце, но рука пронзила воздух. Хохот заполнил комнату:

— Вот оно, истинное лицо лечащего врача… Лучше продолжай пичкать лекарствами город, который так нуждается в лечении. Только начни с себя.

И тут же где-то совсем рядом раздался сумасшедший вой милицейской сирены…

Через несколько часов Людмила очнулась. Ей сообщили по телефону, что в городе произошло новое зверское убийство. Есть подозрение, что его совершила Лариса Антонова… И опять перед Людмилой возникла фигура из кошмарного сна:

«город… нуждается в лечении… начни с себя».

Звонок… настойчивый звонок в дверь. Светлана проснулась. «Кто же это решил навестить меня в такую рань? Может консьержка?..»

Она встала, подошла к двери, сонным голосом спросила: