Темный инквизитор. Мир в огне

– Давай сделаем это по пути к базе, около трети пленников решили присоединиться к группе, в которой я состою, но как бойцы они сейчас абсолютно бесполезны. Сам взгляни, ни маны, ни сил, чуть ли не ходячие мертвецы.

Вроде бы можно согласиться на такое. Дойти с ними до базы, получить информацию, а дальше подумать, стоит ли лезть куда-то вместе с Волком, который сейчас успешно ото всех прятался в лесу, хоть я и все равно его замечаю, или вернуться в Княжество, собрать армию и пройтись по этой территории с мечами в руках, уничтожая всех кровососов.

– Согласен, можно сходить. Далеко до вашего месторасположения?

– За день дойдем до ближайшей точки, там можно на машину сесть и спокойно доехать. Там территорию полностью зачищают от вампиров.

– Даже с учетом скорости бывших пленников, которые ничего не ели несколько дней? Не вышло бы так, что половина поляжет ещё раньше, чем мы половину пути преодолеем.

– Не переживай, – ответила девушка, – мы нашли склад продовольствия, которое должно было идти нам, но постоянно разворовывалось местными тварями. Сейчас немного подкрепимся и двинемся.

– Не боишься, что кто-нибудь из них заворот кишок словит после длительного голодания? – поинтересовался я.

– Ты давно в туалет ходил? – внезапно спросила девушка.

Так, в туалет… Блин, а, действительно, когда я в крайний раз сидел на белом троне и читал состав стоящего рядом освежителя воздуха? У меня такое впечатление, что было это где-то…

– … Недели три назад, если не больше, странно, даже не задумывался об этом…

– Есть у нас одна гипотеза, что теперь все лишнее сразу же перерабатывается в ману, которая наполняет этот мир.

– Такое и у людей, и у животных? – поразился я.

– Нет, только у человекообразных существ. Какой-нибудь волк или белка все так же продолжают гадить в своей привычной манере, только нас это касается.

«Интересно, а мой Волк ходит в туалет? Вроде он вполне разумный. Как уже когда-то сам говорил, иногда кажется, что он умнее меня».

– Дамы и господа! Те, кто решил проследовать к пункту постоянной дислокации вместе с Адрианой – у вас есть ровно два часа на то, чтобы привести себя в порядок, после чего мы выступаем, – громко объявил я.

– Кстати, там неплохие камушки должны быть на алтаре, ты смотрел? – произнесла она, ни слова не сказав против подобного времени сбора.

– Не-а, пошли глянем, – ответил я, пропуская её вперед. Блин, вроде и знакомы всего ничего, а я уже готов сказать, что был бы вполне не против продолжить наше общение в иной плоскости. Есть у неё какая-то аура особая, что ли. В опасных ситуациях голову вместе с гордостью не теряет, быстро приспосабливается к любым внезапным изменениям, да и вид спереди ничем не хуже, чем сзади.

Мое внимание от бедер девушки отвлекло мысленное сообщение Зверя с вопросом, что ему делать дальше.

«Не высовывайся, через два часа выйдем, двигайся параллельно нам, присматривая за округой. Не хочу тебя демонстрировать, будешь скрытым оружием», как говорится, доверяй, но проверяй. Я и так показал себя не то, чтобы сильным, но способным игнорировать некоторые ограничения, которые, до этого, действовали на всех. Ясно, что после этого от меня будут ожидать больше, но не монстра же пятисотого уровня под боком? Вот и будем посмотреть, что и как, а волчара останется скрытой единицей прикрытия.

Вновь оказался около алтаря, теперь была возможность его более-менее спокойно осмотреть. Сам себе не признался, но, когда вошел в это помещение в первый раз, по мне такая аура ужаса ударила, что чуть было не выбежал назад. Благо, действительно, в туалет не хожу, вполне мог облегчиться на этом самом месте. Вот конфуз был бы…

Сразу осматриваю комнату. Как я умудрился не заметить развешанные по углам высушенные до состояния мумий тела?

– Это когда этих бедняг сюда приколотили? Пару месяцев назад что ли? Невозможно… Но выглядят они так.

– Вчера вечером их забрали из нашего барака, каждые 24 часа приходят за новыми жертвами. Увели их к 18 часам, сегодня, к этому времени, от их костей даже трухи не осталось бы. Камазтоз вытягивает не только все их жизненные силы, он, в прямом смысле этого слова, не чурается даже костями.

– Ничего себе…

– Что, страшно стало? Кстати, на всякий случай, все на этом континенте видят, что за тебя дают. Высшие вампиры – сильнейшие существа, чей путь изначально начинается с 250 уровня. Поверь, это очень высокий для нас уровень. А ещё значительная сумма в десять миллионов золотых. Ты сильно главного упыреныша разозлил. С одной стороны, ты нужен нам, раз можешь совершать подобные деяния, – указала она рукой на две половинки алтаря. – С другой – не могу тебя не предупредить, что за тобой начнется грандиозная охота.

– Не в первой. Давай доведем всех желающих до вашей базы, а затем я решу, что мне дальше делать. К тому же, не забывай, ты мне обещала информацию, без неё я этот континент точно не покину. А пока давай вон бриллиантики отковыривать. Люблю то, что так умеет блестеть…

Глава 5

Ни разу предводитель вампиров на Земле не видел своего покровителя в боевой форме. Обычно Камазтоз предпочитал какие-нибудь киношные образы. Смазливый молодой человек, будто только-только вышедший со съёмочной зоны ремейка «Сумерек», либо возрастной и уверенный в себе мужчина под пятьдесят, с аккуратной сединой по вискам, модным деловым костюмом и безукоризненной выправкой.

Пару раз он принимал смешанный облик, серая кожа, короткий ершик волос, который чем-то мог напоминать игры ежа, но слегка тоньше, красные безумные глаза и вертикальным черным зрачком, заостренные уши, словно эльфы – его далекие предки. Засученные рукава черной рубашки, по которой бродили багровые всполохи, демонстрировали в такой момент мощные мышцы рук, пальцы незаметно переходили в острые когти, темные брюки чуть ли не рвались из-за накаченных ног, ботинок не было, поскольку ступни удлинялись раза в два, представляя собой идеальные ухваты для лазанья по стене.

Все это означало его настроение. Обычный человек – все спокойно и идет по плану, без острых проблем и непонимания со стороны его последователей. Смешанная форма – легкое недовольство происходящим, из-за которого ему приходится вмешиваться в то, во что не хотелось.

Сейчас же он был в облике, максимально подходящим для боя, недовольно покачиваясь из стороны в сторону около своего трона.

Лицо полностью изменилось, морда слегка вытянулась и ушла вниз, увеличивая объем челюсти раза в три-четыре. Удлиненные клыки едва помещались в пасти, два полусогнутых когтя, которые свободно могли двигаться, выходили из-под низа челюсти, уши полностью переместились на макушку, стали узкими и длинными, прижатыми к черепу. Волосы сменились на острейшие и крепчайшие игры, чтобы владельцу можно было лбом боднуть своего врага. Полусогнутые руки даже в стоячем положении доходили до пола. Плечевая кость стала толще раза в два, а то, что начиналось после локтя сложно описать словами. Своим объемом лапа дальше была равна по тодщине бедрам монстру. Назад, от сгиба, отходили две огромные заостренные кости, на лезвие одного из них только что сел непонятно откуда взявшийся комар, который тут же, разрезанный пополам, начал падать вниз.

Заканчивалось это подобие руки четырьмя длинными пальцами, чья прочность могла бы поспорить с самой крепкой сталью, из которых то и дело вылазили и тут же возвращались обратно острые когти.

– Расскажи мне, червь, как кто-то умудрился уничтожить мой алтарь? – едва-едва выговаривая слова, поскольку ни раздвоенный язык, полный острых зацепов, ни изменившаяся челюсть, явно не помогали улучшить Богу-вампиру свою речь.

«Выйду ли я отсюда живым?», подумал бывший наркобарон, который, за несколько секунд лицезрения данной картины, успел сотню раз пожалеть о своём выборе. Как он мог не согласиться, когда к нему явился столь представительный мужчина и предложил помочь построить свою подпольную империю в «Новом мире». К тому же, тогда, восемь лет назад, это была лишь игра.

«Лукас, мы можем помочь друг-другу», сказал тогда якобы человек со скрытым именем, уровнем и классом.

«Мне хватит лишь твоей клятвы и готовности служить мне, если я выполню то, что сейчас тебе пообещал».

И ведь сделал. Даже года не потребовалось, чтобы более восьмидесяти процентов всей контрабанды, наркотиков, торговли людьми и тому подобного, проходило через руки Лукаса.

Лишь после этого бывший наркобарон, посмеиваясь в глубине души, дал необходимую клятву.

Представьте удивление человека, выползающего из капсулы после столь успешной сделки, когда в твоей комнате, охраняемой десятком вооруженных коммандос с приборами ночного видения, кучей видеокамер по всему дому, реагирующих на любое движение, спокойно сидит тот, кому ты вешал лапшу на уши секунд тридцать назад.

– А теперь я объясню тебе, как вижу наше дальнейшее сотрудничество… – произнес тот…

Понятно, что слово «сотрудничество» не имело ничего общего с происходящим далее. Его, Лукаса, сделали послушной собачкой, которая выполняла любые команды своего повелителя. Сказали погавкать – лаял, приказали принести сотню детей до трех лет в течение ближайших суток – принес. Поводок клятвы, изначально, крепко держал Лукаса за шею, а потом… Через пару месяцев он втянулся. Ему самому понравилось разрывать голыми руками бесполезных людишек, охотиться по ночам в трущобах, все ещё не рискуя появляться в более богатых кварталах, где его могли заснять.

Ощущение всевластия и всесилия, которое ограничивается лишь редкими приказами хозяина, пьянили голову лучше любого вина.

Потом они начали, неспешно, прибирать власть в Бразилии и соседних странах к своим рукам. Где-то подкупая чиновников, некоторых запугивая до смерти, угрожая страшными карами им, их детям и родственникам.

Огромным неприятным открытием для Лукаса стало то, что около некоторых людей он физически не мог находиться. Они настолько сильно, каким-то образом, воздействовали на него, что вся маскировка порядочного гражданина моментально слетала и перед людьми оказывался настоящий монстр.

После двух таких кровавых происшествий мужчина почти перестал покидать свой дом, чтобы не вызвать лишних подозрений заранее.

Камазтоз предполагал, что магия на Земле полностью проявит себя лишь к шестидесятым годам двадцать первого века. Исходя из этого и действовали. Начали подготавливать своих кандидатов на мэров городов, президента, остальное правительство…

Какое же неприятное удивление ждало их два месяца назад, когда на планету пришла система. Они были абсолютно к этому не готовы и не сумели взять континент в свои руки. Именно в этот момент Лукас, в первый раз, и увидел смешанную форму своего Бога.

Вышло так, что появилось три силы, одинаково воюющих друг с другом.

1. Вампиры, которых хватало до этого в «Новом мире». У них не было даже иллюзии выбора, поскольку все на крови клялись в верности как Лукасу, так и Камазтозу. Пара неудачников, пытавшиеся вернуть себе человеческий облик при первом появлении на Земле, разорвались в клочья после нарушения своих слов, явно показывая остальным, как действовать не стоит.

2. Непонятно откуда вылезшая Империя Инков, которая подмяла под себя почти все Чили, Перу, Эквадор и Боливию, пытаясь залезть и на Аргентину.

3. Объединившиеся правительства остальных стран Южной Америки, которых поддержало большинство нейтральных игроков и почти все их армии.

Пусть изначально казалось, что силы сторон равны, но, по истечению двух месяцев, вампиры и Инки начали теснить обычных людей, за которых их Боги не особо и желали вступаться, занимаясь интригами среди себе подобных. Ещё год-другой, и остались бы лишь две стороны, которые потом и боролись бы друг с другом.

Лукас был на 100% уверен, что они, по итогу, одержат верх в этой войне, жадно поглядывая на Латинскую Америку, облизываясь на вкусное и мягкое подбрюшье США, мечтая во снах о захвате погрязшей в своем отрицании насилия Европе с великими местами, где и зарождались легенды о тех, кем он стал.

А сейчас, непонятно откуда взявшийся руководитель одной из стран этой самой слабой Европы появляется почти в центре материка, играючи разнося лагерь с мясом, без малейших напрягов уничтожая драгоценнейший алтарь.

Ещё бы повелителю быть недовольным. Для изготовления каждого подобного камня ему приходилось жертвовать значительной частью своей силы. На один такой алтарь Богу приходилось копить силы целые сутки! А тут такой облом. Так что, в глубине души уже привыкший к полному повиновению, Лукас был готов к тому, что его сейчас убьют.

– Господин, я понятия не имею, зачем он сюда прибыл и как. Нам повезло, среди примкнувших к нему существ был один из наших засланных агентов, который выяснил его мотивы. Он ищет какую-то часть сета Равновесия в этих местах, но мы о таком никогда не слышали, может вы...

– Что-то вертится в голове, но никак не могу вспомнить, – произнес успокоившийся и принявший человеческий облик Бог вампиров. – Какие у тебя дальнейшие планы?

– Этот князь не достиг даже двухсотого уровня, ему, скорее всего, просто повезло. Сейчас мы готовим масштабный рейд, чтобы полностью уничтожить как этого человека, так и место, в которое они ведут освобожденную группу. Она состоит примерно из половины освобожденных существ, всех остальных мы уже переловили и посадили в отдельный лагерь, чтобы слухи о возможности уничтожения алтаря не распространялись. Завтра-послезавтра все они будут мертвы.

– Возьми это под свой контроль! – потребовал Камазтоз и жестом отослал своего подчиненного прочь.

«Да, если бы был хоть кто-нибудь поумнее, этот клоун давным-давно покоился бы у меня в желудке, уж слишком он прямолинеен и не способен на импровизации. Хотя… Сколько сил пришлось на него убить, жалко будет спускать их в унитаз. Самому, что ли, выбраться и посмотреть, кто там посмел на мою территорию явиться? Почему так сильно хочется скривиться, когда я слышу это словосочетание, сет Равновесия… Слишком много памяти было потеряно в Хаосе, как же это плохо…»

***

– Как вы, вообще, умудряетесь в такой ситуации выживать? – спросил я Адриану после подробного экскурса в историю двух последних месяцев жизни континента.

– Сложно, но выбора нет. Или вампиры, которые рассматривают всех нас исключительно как ходящие консервы, либо инки, с их жертвоприношениями. А на севере ацтеки и майя, которые, тоже, не чураются пролить человеческую кровь на алтарь их Богов. И что нам остается? Только бороться против всех, пытаясь выжить и доказать силой, что мы имеем право на существование.

– На вашей стороне армия, куча оружия и техники, а у вампиров нет магов, почему до сих пор их не раздавили? – поинтересовался мучавшим меня вопросом.

– Когда все это в руках обычных людей, не достигших сотого уровня, получается полная ерунда. Вампиры не излучают тепла даже ночью, полностью сливаясь по температуре с окружающей средой. Очень быстрые и юркие, люди просто не успевают реагировать на их движения. Пока это нивелируется огромным количеством вооружения и большими армиями, но наше контингент только уменьшается, в то время, как кровососов становится все больше и больше. Боги совсем не стремятся нам помогать, отмалчиваясь при любых к ним обращениям, чуть ли не воюя друг с другом. Благо хоть правительства разных стран умудряются как-то действовать вместе, без кучи споров и ругани. Правду, видимо, говорят, что общая беда сближает…

– Покровители, говоришь, скрылись в тени… Знаешь, будет у меня одно предложение к вашим начальникам, – протянул я, придумывая, как бы попытаться перетянуть оставшихся в живых существ под руку Велиала и Равновесия, что значит, фактически, под мою.

– Посмотрим. Думаю, что общение с Имперским князем их заинтересует, – предположила она.

– Какими, вообще, группами атакуют вампиры? – решил уточнить некоторые вопросы.

– Отряда в полутора сотен монстров от 150 до двухсотого уровня обычно хватает, чтобы захватить небольшой город. Всего мы знаем о более чем двадцати тысячах кровососов за 150 уровень. Огромное число для наших земель, где «Новый мир» был популярен, в основном, лишь среди наркокортелей…

Блин, притащить сюда наш костяк и порешать все вопросы, которые кажутся столь незначительными, по сравнению с нашими соседями.

Проблема, конечно, в телепорте… Стоп, какая проблема? Я даже не пробовал перенестись отсюда сразу в «Новый мир»! В моей голове, почему-то, все держится на расстоянии между Европой и Южной Америкой, а как это будет выглядеть в другом мире? И почему там нет таких проблем со связью, как у нас в данный момент? Непонятно.

Сейчас попробовать перенестись? Не, сразу дойду до базы, там привяжусь к местному кладбищу, после чего, якобы уйдя спать, можно и проверить свою теорию. Если так – все намного проще станет. Чуть приспичило – свалил к себе, взял всех, кого надо, после чего вновь появился тут. Пусть расход духа у меня и маны у магов будут весьма значительными, но это хоть что-то!

Когда я только шел к этому лагерю, у меня крутилась в голове «отличная» идея. Представлял себе, как освобожу бедных заключенных, сытно их накормлю тем, что у меня в инвентаре, дам воды. Сколочу из них элитный отряд и начну прокачивать. Потом, как все достигнут хотя бы 180 уровней, начнем бить вампиров и станем самыми сильными на этом континенте.

А потом призадумался. У меня, тысяч за десять километров, под руководством огромная территория, которая граничит с потенциально проблемными землями. А я планирую маяться тут бредом, что заняло бы не менее трех-четырех месяцев. Дурак что ли?

Хорошо, что у меня присутствует критическое мышление, а то совсем ерундой занимался бы.

С одной стороны, конечно, было бы замечательно, если бы свободные существа сами решили бы эти проблемы, благодаря чему сплотились бы и смогли организовать сильное общество. Но, как я уже понял, они начинают проигрывать и о каком-то успехе речи уже не идет, поэтому придется оказать помощь.

Не безвозмездную, естественно. По двум причинам:

1. Нам обязательно надо выплатить огромную сумму Империи, а лишние затраты лишь увеличат и до того непомерно раздутый долг.

2. Оказывая подобную поддержку, не требуя ничего взамен, вы подкладываете сами под себя бомбу с часовым механизмом. Помогли один раз, ничего не потребовав, второй, третий… Думаете, что вам будут благодарны? Да никогда в жизни. Люди начнут считать, вы это нормально и обязательно обратятся к вам ещё кучу-кучу раз. Как только вам это надоест, и вы решите потребовать плату – превратитесь в настоящего врага народа! Ведь, как это так? Всегда все было бесплатно, а теперь надо что-то дать? Нет, вы должны это сделать!

Сколько я таких примеров видел и по отношению к себе на работе – не передать словами, на них я, в первый раз, и обжегся. Уже после первого своего места трудоустройства я понял – если что-то не прописано в твоей должностной инструкции, от тебя не имеют право это требовать. Намного лучше строить из себя идиота со словами «я без понятия, как это делать», чем надрываться и, помимо своей работы, выполнять ещё и чужую, за которую тебя никто ни копейки не даст, а «спасибо», как известно, в карман не положишь.

Нет, не считайте это каким-то призывом к действиям. Я искренне верю, что есть места, где подобное ценится, оплачивается и идет вам в зачет. Но, к превеликому сожалению, даже спустя такое количество времени после моей первой зарплаты, в странах СНГ ничего не поменялось. Все норовят скинуть свои дела на кого-то другого, за редчайшим исключением. Поэтому я всегда ценил места, где подобного не наблюдалось. И, кстати, подобные руководители редко задерживались на своих постах, уходя на повышения, в отличие от абсолютно бесполезных статистов, которые не знают ни принципов выполнения своих основных задач, ни того, как оно было выполнено.

Сколько уже лет прошло после школы, до сих пор помню одно произведение белорусского писателя, Кондрата Крапивы под названием «Кто смеется последним», где подобный лжеученый заставил написать своего подчиненного за него кандидатскую работу о том, чего никогда не существовало.

И, выйдя выступать на её защите, абсолютно ничего не подозревая, вместо адекватного латинского названия о, якобы обнаруженной «мамонтовой свинье», называл их «свинтус грандиозус», что и помогло разоблачить данного товарища.

И это выражение, с помощью легкой руки писателя, практически сразу стало нарицательным. А ведь, извините меня, повесть эта была написана в 1939 году. Ничего за сто лет не изменилось…

Вот, по итогу, я сам для себя решил не заниматься благотворительностью, но и совсем издеваться над живыми людьми не буду. Мои воины окажутся тут в любом случае, это я пообещал сам себе со 100% уверенностью. Осталось лишь разобраться в мелочах…

Глава 6. Поход по Сибири

Картина, которую сейчас мог бы наблюдать невольный свидетель, окажись такой в глухой сибирской тайге, была максимально нереалистичной.

Пятьдесят облаченных в доспехи существ, где, помимо людей, присутствовали и гномы, и эльфы, обшаривая внимательными взорами окрестности, двигались к центру леса. Ни один из них не был с уровнем менее трехсотого.

За ними, на расстоянии полукилометра, не менее настороженно и опасливо, шло около двухсот человек, которые, в большинстве своем, напоминали профессиональных воинов. Да, лишь пятеро достигли 180 уровня, но их выправка и профессиональные действия в подобных условиях явно указывали на большой опыт в подобных операциях.

Вторая группа была поголовно вооружена огнестрельным оружием, но боеприпасы под них создавали специально.

Да, поголовно переделывать пули под появившуюся магию невозможно. Почему-то выходило так, что порох самовозгорался при открытом контакте со всеми материалами, что несли в себе хоть малейшую частичку магии.

Поэтому провалились первые многочисленные попытки экспериментаторов на начинку подобных боеприпасов различными фишками, типа «негаснущее пламя», «пробивная сила», «ледяной капкан».

Первоначально маги пытались наносить специальные руны уже на имеющиеся боеприпасы, но, при выстрелах, когда ударник бьет по пуле, воспламеняя порох, происходил ложный самоподрыв рун, которые должны были взрываться лишь при попадании в противника.

Новые гениальнейшие умы Российской Империи долго чесали себе затылки, пытаясь придумать, что же можно сделать. Сталь пришлось отмести, алюминий так же, да и железо не подходит.

Потенциальное решение проблемы предложил один из руководителей Империи – Аскет. Инспектируя, как-то, закрытые разработки, он заинтересовался, насколько успешна работа по интеграции огнестрела и магии, на что получил неожиданный для себя ответ, что все застопорилось из-за недостатков стандартных металлов. Пробовали отливать пули и из добытых уже в «Новом мире» точно таких же элементов, даже с платиной что-то мудрили – все мимо.

Спустя несколько секунд Аскет достал из инвентаря материал, про который до сих пор на Земле лишь читали в книгах, либо видели в играх.

«Сами понимаете, и так максимальный режим секретности, попробуйте сделать максимальное количество боеприпасов из этого. Все равно пока не могу придумать, что с таким слитком делать, слишком мало для оружия».