Маг без маны

Ярость стала завладевать моим сознанием. Я ощущал, как сила внутри меня приходит в движение, начинает закипать.

Может именно в ней дело? А что, если?..

Сконцентрировался и усилием мыслей перенаправил силу сначала в посох, а затем в сторону горящей квартиры.

Камень в посохе почернел. Из его центра вырвался луч темноты, который ударил в окно кухни.

В точке соприкосновения появился быстрорастущий чёрный шар.

Не прошло и пяти секунд, как он поглотил всю квартиру.

Я почувствовал, как теряю силу…

Прекратил каст и расслабился. Шар исчез, а вместе с ним и горящая квартира. Только летающий монстр стоял под красной луной и озирался по сторонам.

— Нихуя себе… — прошептал я. — Настоящая магия… Я действительно стал магом пустоты! Охуеть!

Теперь никто не узнает, куда делся боевитый попаданец. И зачем я переживал, что собаки возьмут след, если умею такое?

Но был нюанс.

По ощущениям на заклинание я израсходовал едва ли не половину силы. Значит, этот вовсе не сила, а некий аналог энергии — мана? Что ж, буду знать. Впредь нужно быть более осмотрительным, ведь где я найду халявные трупы?

Только если на кладбище…

Приключение начиналось достаточно мрачновато. Убийства, мумификация — то ли ещё будет?

Однако меня это совершенно не парило. Мозг до сих пор отказывался принимать происходящее вокруг за реальность. На подсознательном уровне казалось, что я сплю или словил глюк.

И пусть, сейчас мне это только на руку. Ибо если буду оплакивать каждого козла, который планировал меня завалить, то обязательно получу нож в спину. Второго шанса не будет — обучение закончено.

— Хорошо, новый мир, я принимаю твои правила, — кивая, сказал я.

Начало казаться, что схожу с ума, ведь после встречи с лепреконом я разговариваю только сам с собой. Чувствовался социальный голод, хотелось пообщаться.

Хорошо, что я недавно проснулся, и мне не нужно искать ночлег. Я бодр и готов к новым свершениям. Ночь мне даже на руку: по улицам ходит меньше людей, а с гопотой я уж как–нибудь справлюсь.

До города оставался примерно полкилометра. Я видел высокую каменную стену и ворота, к которым вела дорога. Свет кровавой луны отражался от латных доспехов стражей. Насчитал дюжину человек.

— Вы же меня пропустите? Не хочу косплеить безымянного. Ты даже не гражданин, блядь…

Почти подошёл к воротам. Мозг в быстром темпе стал придумать различные отмазки и отговорки на неудобные вопросы.

Нужно общаться максимально вежливо и сглаживать острые углы. Всё–таки я не раз натыкался на кучку бухих упырей, которым срочно нужно было позвонить.

Прорвусь.

На стенах в бойницах мелькали силуэты лучников, внизу у ворот стояли десть мужчин в коричневых латах и две девушки в светло–голубых мантиях.

Один из стражей пошёл мне навстречу.

Мы поравнялись на приличном расстоянии от входа — это мне на руку, ведь уболтать одного куда проще, чем дюжину.

— Приветствую, — начал я. — Могу ли я попасть в город?

— А что тебе там нужно? — грубо бросил мужчина в доспехах. Затем его взгляд переключился на посох и застыл. — Вы архимаг?..

— Можно сказать и так, — уклончиво ответил я. Собеседник с недоверчивым видом разглядывал мою одежду. — Что–то не так?

— Какой стихией владеешь? Ни разу не видел такого камня, — он указал на набалдашник посоха.

— Пустота — вот мой выбор.

— Выбор? — переспросил он.

— Точнее, призвание, — поправился я.

— Хм… — Стражник ещё немого поразглядывал меня, а затем позвал соратницу: — Кларисса, подойди!

Девушка с длинными чёрными волосами вздрогнула и быстрым шагом направилась к нам. Похоже, этот хрен у них тут главный.

— Кларисса, ты слышала о магии пустоты? — спросил стражник.

Девушка оценила меня с ног до головы и ухмыльнулась.

— В Дентоне есть только один бывший маг пустоты. Похотливый Билли.

— Этот чокнутый старикашка?!

— Он самый, — подтвердила девушка.

— Свободна! — приказал командир и миловидная дама удалилась.

— Ну так что, могу я войти?

— Так зачем, говоришь, ты пришёл в наш гор… — Не успел он договорить, как в воротах показались три всадника, которые неслись прямо на нас. — Уйди с дороги, остолоп!

Стражник схватил меня за рубаху и буквально откинул в сторону. Всадники в коричневых плащах проскакали в метре от нас, казалось, что они пёрли напролом. Откуда такая дерзость? Местные мажоры на «Геликах» что ли?

— Кто это был? — поинтересовался я.

— Ты не знаешь, как выглядят слуги ордена Эфритов? Откуда ты приковылял, архимаг?

— Из далёких земель, — ответил я и тут же сменил тему: — вы меня впустите или нет?

— Может ли пройти чудик, который косит под архимага и говорит, что владеет магий пустоты? В Дентоне и без того полно идиотов.

— Вы меня раскусили… Но я безобидный! — пришлось нелепо оправдаться.

— Хер с тобой, давай пять медяков и заходи, — буркнул стражник и протянул руку. Я скорчил рожу истинного недоумения и застыл в вопросительной позе. — Чего встал? Плати!

Пиздец и здесь взятки берут… Будто и не уезжал из России матушки. Ладно, цена невелика, могу себе позволить.

Порылся в мешке, отсчитал пять маленьких монет и передал взяточнику. Он сунул их в карман, развернулся и, не сказав ни слова, пошёл обратно на пост.

— Извините, не подскажите, где мне найти этого Похотливого Билли?

— Иди вдоль стены налево. Когда почувствуешь запах блевотины и перегара — ты на месте.

— Премного благодарен.

Я прошмыгнул в город и пошёл в указанном направлении. Решил начать с того, кто владеет магией пустоты, ибо других ориентиров у меня не было. Правда, описание местопребывания этого человека меня настораживало… Да и что за прозвище такое «Похотливый»?

Архитектура меня особо не впечатлила: под ногами неровная брусчатка (Собянина на них нет!), а вокруг невысокие дома в европейском стиле — встречал похожие во множестве игр, в том числе в «Готике 2».

Людей немного — почти все наверняка спят. Утром здесь, скорее всего, не протолкнёшься, ведь плотность застройки такая, что яблоку негде упасть. Переулки практически отсутствовали.

Что ж, я ожидал большего. Однако были у меня подозрения, что меня занесло в квартал простолюдинов.

Захотелось посмотреть, как живут сильные мира сего. А ведь именно к таким я причислял нового себя. Но это может подождать.

Сейчас мне нужно наладить контакт с людьми. Желательно с Билли. Надеюсь, он окажется адекватным…

Прошёл где–то километра два, когда наткнулся на большую площадь, на которой под звуки музыки веселилась толпа. Местная дискотека под открытым небом — неплохое зрелище.

Правда, не люблю я подобные события. Много людей — много опасностей, и тут ничего не попишешь. У нас на Уралмаше ни одна дискотека не обходилась без драки, именно там чаще всего и происходили убийства.

От толпы лучше держаться подальше. Так спокойнее.

В центре площади стояла сцена с музыкантами, по большей части они играли на ударных и струнных инструментах.

Многие люди были одеты в замысловатых нарядах, другие походили на алкашей из соседнего подъезда, которые пришли посмотреть концерт на День города. В общем, смесь карнавала в Рио–де–Жанейро и тусы в провинциальном городке.

— И где тебя искать? — прошептал я. — А, Похотливый Билли? Подай хотя бы знак…

Естественно, он меня не услышал.

Я напряг все доступные извилины, включил логику и стал обходить площадь по кругу, заглядывал внутрь домов.

Раз он «Похотливый», то стоит поискать бордель. А там глядишь, добрый человек выдаст следующую зацепку.

Чувствовал себя частным детективом — приключение как–никак! Пока что меня всё устраивало.

Довольно странно, что на всю площадь нашлось всего одно заведение с вывеской в виде обнажённой девушки. Раз выбора нет, начну поиски с него.

Стоило зайти внутрь, как я приятно удивился: помимо просто голых дам встретились девушки с кошачьими ушками — кошкодевочки. А ведь я думал, что они существуют только в аниме и на страницах книг…

Новый мир нравится мне всё больше и больше!

Как же хочется потрогать их за ушки… Наверняка они такие мягкие и гладкие…

Жаль, но я пришёл сюда не ради развлечения, хотя и о нём не стоит забывать. Как только освоюсь в городе, то обязательно наведаюсь в это место вновь.

Заведение не сильно отличалось от рядового стрип клуба. Шестов разве что не было, а в остальном почти один в один.

— Похотливый Билли, как же ты выглядишь?.. — прошептал я.

Я подошёл к бармену и спросил:

— Не знаете, где найти Похотливого Билли?

— Кого? Билли? — уточнил низкий мужчина со сверкающей лысиной. Я кивнул. — Так вон же он.

Его палец указывал на старика, что уснул за столиком возле сцены.

Я поблагодарил бармена и пошёл будить Билли.

Не так я себе представлял мага пустоты…

Низкий, борода до пупа, одет неопрятно, да и вообще он выглядел как бомжеватый карлик.

— Билли? — спросил я и дотронулся до его плеча. Никой реакции. Ткнул посильнее, старик замахал руками и едва не упал. — Билли — это вы?

— Так зовут меня только друзья! — в пьяном угаре пробухтел он. — Для всех остальных я Билл Эдельвайс!

— Ладно–ладно, как скажете, — уважительно согласился я, дабы сгладить нарастающий конфликт.

— Чё надо?

— Я хочу побольше узнать о магии пустоты.

Старик громко засмеялся и стал лупить себя по пузу. Мне стало неловко, ибо всё больше людей начинали смотреть на нас.

— Я сказал что–то смешное?

— Ты откуда выполз, юнец? — сквозь слёзы смеха выдавил Билл. — Магия пустоты мертва. Забудь о ней.

— Вынужден не согласиться. Я — маг пустоты из далёких земель.

— Бред! — в один момент улыбка с лица старика пропала, а на её место наползла ярость. — Я — последний маг пустоты! Уже тридцать лет не рождались дети с этой предрасположенностью. Все, кроме меня, умерли. Так что завязывай пиздеть и вали отсюда.

Спорить с пьяным стариком смысла нет, поэтому я решил действовать. Он явно многое может рассказать о моей силе, поэтому без ответов я не уйду.

— Умерли? А что вы скажите на это…

На столе стояла кружка с остатками пива, она–то и стала моей жертвой. Я направил на неё посох и сосредоточился.

Нужен маленький шарик, всего один маленький шарик…