Песнь надежды. Том 1

– Развлекаешься?.. – этот шипящий тихий голос век бы не слышал.

– Не сказал бы, что развлекаюсь… – холодно ответил я, но от страха кишки все в узел связались. – Ты пришло мне что-то сказать?

Я медленно обернулся к фигуре, которая покачивала ногами на ветке одного из деревьев. На вид это был молодой паренёк с сальными прямыми волосами, которые спадали ему на лицо и закрывали глаза. Дьявольская улыбка буквально светилась белоснежным оскалом.

Боюсь. Боюсь эту мразь. И боюсь умирать. Даже зная, что я своего рода бессмертен, всё равно боюсь.

– Ты выглядишь слишком воинственным, – улыбнулось божество и спрыгнуло на землю. Я могу поклясться, что ни звука при этом оно не издало. Это лишь значило, что оно хотело, чтоб я его заметил. Играет со мной. С интересом посмотрев на револьверы в руках, божество кивнуло на них. – Думаешь, сможешь меня убить ими?

– Думаю попробовать, – отозвался я, не спуская с мрази глаз. Но оно лишь рассмеялось и стало обходить меня по кругу, словно волк вокруг добычи.

– Какой ты агрессивный… Но я всё равно одержу верх, ведь знаешь же.

– Но я всё равно немного посопротивляюсь, хорошо?

Меня одарили оскалом.

– За это ты и нравишься мне. Нравишься больше других. Никогда не сдаёшься. Будешь захлёбываться кровью, но грызть глотки до последнего.

– Будто что-то плохое.

– Как знаешь. Но раз ты настаиваешь…

И с этими словами божество просто исчезает.

Хотя нет, не исчезает, я замечаю смазанную тень: оно двигается так быстро, что глаза просто не услеживают за её движением, особенно в темноте.

Но едва я вообще успеваю что-либо сообразить, как божество выскакивает откуда-то сбоку и ударом ломает мне правое колено. Удар, как в кикбоксинге: со стороны шутливый пинок – на деле я охреневаю от боли. Вскрикиваю, но успеваю выстрелить прямо… в молоко. Мразь исчезает так же быстро, как и появилась.

Кто бы что ни говорил, к боли невозможно привыкнуть. Её можно ожидать, её можно уметь терпеть, но привыкнуть – никак. Мне стоит огромного труда устоять на единственной целой ноге и сохранить хоть какую-то трезвость ума, когда в голове темнеет. Пытаюсь довериться своим чувствам, которые заглушает криком боль.

Прислушиваюсь, резко разворачиваюсь и делаю залп с двух стволов. Я не знаю, что божество там – в таких ситуациях действуешь на рефлексах, пытаясь предугадать движение противника.

И я угадываю.

Да только не сильно помогает – божество просто выскакивает на меня, игнорируя пули. Удар под дых, я в ответ стреляю прямо в упор, и мимо. Скорость этой сволочи куда выше нормальной, а моя реакция куда слабее, чем обычно – божество уворачивается от выстрела в упор лёгким движением, поднырнув под левую руку. Ловко выворачивает её и ударом просто отрывает.

Всё перед глазами вспыхивает от боли. Я стреляю туда, где была только что сука, и вновь мимо. Быстро оборачиваюсь, стреляю в смазанную тень, а через долю секунды мне по лицу бьют когтистой лапой. По ощущениям словно мне срывает половину лица. Возможно, так оно и есть. От боли я совсем перестаю соображать. Рот наполняется кровью.

Следом удар в грудь, и я слышу, как жалобно трещат рёбра. Они ломаются, впиваются в лёгкие, разрывают всё внутри своими осколками. И я лечу спиной вперёд. Лечу и падаю в чьи-то объятия, чтоб через секунду острые, как бритва, зубы воткнулись мне в шею и вырвали целый шмат. Всё в голове вспыхивает приветливой темнотой.

Но с другой стороны, судя по тому, что меня до сих пор держат…

Теперь я знаю, где точно находится цель, поэтому просто прислоняю ствол револьвера к своей груди и стреляю.

В упор пуля пробивает грудную клетку навылет как нехрен делать.

Напоследок я с удовлетворением слышу возмущённое шипение и чувствую, как тело отпускают и оно бьётся об землю.

Нет, ну пулю мразь всё же словила, верно? Хоть какое-то успокоение…

* * *

Не было потом. Не было никакой следующей инструкции из другого мира. Не было ехидного голоса божества. Была просто тьма. Тьма, в которой ты не думаешь, не знаешь, не существуешь. Густая и вездесущая, которая встречается только во сне, когда нет сновидений.

Это было не внемирье. Но я даже об этом не думал, я просто был, а потом…

А потом меня разбудила неприятная щекотка в носу. Она повторялась раз за разом, словно кто-то водил под носом пером. Меня не смутило, что я что-то чувствую. Я просто рефлекторно поморщился и приоткрыл глаза.

Моему взору тут же предстало пробивающееся через кроны деревьев голубое небо, в которое улетала симпатичная бабочка…

Так, стоп, небо?

Простая мысль была как ведро холодной воды на голову. Я резко сел и оглянулся – точно не здесь после вчерашней ночи я должен был оказаться.

Вместо привычной тьмы внемирья, в которой меня бы проинструктировали, вокруг был густой прохладный лес, встречающий тёплое утро. А рядом небольшой костёр, около которого сидело божество и крутило тушку неудачливого животного. Оно сидело ко мне спиной, но точно знало, что я встал.

Я ещё раз огляделся, не веря, что до сих пор технически жив и нахожусь… вроде как в последнем мире. Точно не было внемирья и инструкций: такое не забывается.

– Меня всегда забавляла еда живых существ, – неожиданно сказало божество. – Море таких странных противоречивых и причудливых ощущений.

Я ещё раз окинул округу взглядом.

Это точно не было то место, где я вчера засыпал, но всё же вроде как тот мир. Да и я… был голым. Вся одежда лежала рядом аккуратной стопочкой, а сверху два моих револьвера. Божество словно предлагало забрать их обратно.

– Ты меня не убило, – нахмурился я.

– А должно?

– Не знаю… – я осторожно встал, проверил, что тело слушается команды, и принялся одеваться. Ни шрамов, кроме тех, что получил на войне, ни боли не было. Даже одежда цела. – Разве… ты не должно было забрать меня после провала?

– С чего ты решил? – насмешливо спросило оно, не оборачиваясь.

– Но… ты же пыталось меня убить, не?

– Ну, ты так воинственно был настроен, уже револьверы подготовил, что мне показалось некрасивым отказывать тебе в бою.

Серьёзно? Ты просто пришло и отпиздило меня?

Мне очень захотелось загнать мрази прямо сейчас в затылок пулю, но я прекрасно понимал, что оно разберётся со мной быстрее, чем я успею сделать даже пару выстрелов. Вместо этого я просто оделся и сел напротив с другой стороны костра.

– Значит, я здесь не за тем, чтоб уничтожить тварей в тумане, да?

– Ну… ты сам это придумал для себя, – пожало божество плечами. Парень с сальными волосами. Эта улыбочка на его роже раздражала. Наверняка божество специально подобрало такую внешность, чтоб бесить меня. – Я же говорило, что у тебя миссия.

– Какая?

– Угощайся, – проигнорировало оно вопрос, оторвало ножку от тушки животного и протянуло мне. Аппетитный аромат ласкал нос. Жир капал в огонь, весело шипя и вспыхивая. – А то у тебя один хлеб, украденный из столовой.

– Какая у меня миссия? – повторил я, приняв ножку. – Ради чего я здесь? Геноцид? Переворот? Мировая война? Убийство правительства? Захват власти? Какая миссия?

– Это секрет, – улыбнулось оно и забрало всю остальную тушку целиком. – Тебе разве не интересно?

– Нет.

– Нет… – повторило оно. – Ты самый древний из всех проклятых, знаешь?

Это была довольно резкая и необычная смена разговора. Я даже не знал, что ответить. Но мой ответ и не требовался.

– Пусть миссия будет секретом. Я здесь по другой причине.

– Какой?

Оно лишь усмехнулось и начало есть. Ясно, пока не пахаваем, продолжения не будет. Не сказать, что я был против такого перекуса: приятное жирное сочное мясо, пусть и без соли. Всё лучше, чем та же каша в форте или вообще безвкусная паста в скафе. Но всё наслаждение настоящей пищей перебивало любопытство. А божество не спешило, путь и поглощало тушку с завидным проворством.

Я закончил раньше и дождался, пока закончит божество.

– Так зачем ты здесь? – спросил я.

– Передать кое-что.

Оно полезло за пазуху и достало кристалл, после чего кинуло его мне. Я ловко поймал его одной рукой.

Большой ромб, в котором словно переливалась тьма. Когда мои ладони коснулись его, руку словно начало покалывать, как от тока.

Я побывал во многих мирах, видел много всякого дерьма, которое создано только для одного – убивать. Но были вещи, которые были просто апогеем истребления всего живого и неживого.

Кристалл в моих руках был одним из них.

– Илиатиар … – пробормотал я.

– Узнал, как я вижу.

– Такое дерьмо тяжело не узнать. Особенно, когда сам его достал, – я немного встревоженно посмотрел на божество. – Зачем он здесь?

– Это сила для тебя.

– Зачем? – повторил я. – Этому не место здесь. Ему вообще не место ни в каком из миров.

– Ты преувеличиваешь.

– Я знаю несколько самых страшных вещей в мирах. Термоядерные бомбы, фотонный аннигилятор, кразиваркальное оружие, Взор Императора, антиматериальная бомба и Фарнир-шесть вирус. Илиатиар один из них.

– Ты боишься?

– Я знаю, на что он способен. Я видел, на что он способен.

– Не хочешь принять эту силу?

Я внимательно посмотрел на кристалл и поморщился. В нём была чистая энергия. Чистая чёрная энергия.

– Это не сила. Это что-то между пиздой и жопой. А может и то, и другое в одном флаконе. Я не хочу принимать такую силу.

– В принципе, это и не предложение, – пожало божество плечами. – Впитай его.

– Впитать? – у меня чуть челюсть не отвалилась. – Этим дерьмом невозможно управлять. Оно было создано только с одной целью.

– Цель задают люди, как и окрас силе. Нет тёмной или светлой силы – есть просто энергия.

Я не соглашусь, но сейчас суть не в этом.

– Я сгорю нахрен. Во мне нет ядра. У них здесь всё на стержневом типе активации.

Маги разные бывают. У каждого своя система активации магии. Всего их встречал я пока что три: ядерный, стержневой и нитевидный.

Ядерный – это когда есть одно или несколько ядер в теле, что вырабатывают энергию, которой пользуется маг. Нитевидный – это нити по всему телу: от рук до ног. Они, как трубки, выводят энергию из земли, воздуха и так далее в зависимости от стихии, пуская её на магию. И стержневой, который вытягивает энергию для магии из батарейки.

У меня стержневой, хотя встречаются, как я понял, в этом мире и с ядерным типом. Стержень, считай, толстый провод, который проводит энергию. Поэтому мне энергию, особенно таких масштабов, просто негде хранить. Сожгу нахрен себя.

– Впитывай, – повторило божество со своим оскалом.

– Я сдохну.

– Как сдохнешь, так и воскреснешь.

Чёрт…

Я с сомнением посмотрел на кристалл в своих руках. Я помню, как воевал за него. Помню, как много людей и эльфов положили тогда. Он просто запачкан кровью солдат, что сложили головы ради вещи, которая потом уложит ещё больше жизней в могилу. Я держал его тогда в руках, я держу его сейчас – столько времени прошло, а ощущения одни и те же. Словно держу бомбу, которая вот-вот рванёт.

Чистая энергия, которая принесёт дерьма чуть больше, чем дохрена.

– Как мне хранить его? – спросил я, разглядывая его.

– Ты умеешь создавать ядра, не так ли?

Да, я был магом. Боевым магом. Очень сильным магом. Но там и тело было другое.

Вот же повезло, блин…

Ладно, это будет весело…

Глава 5

Сказать, что это больно, то же самое, что сказать, когда тебе срывают кожу с тела, что это немного неприятно. По мне словно пустили ток такой мощности, что должен был сразу же превратиться в пепел. Это называется чуть-чуть пустить в себя энергию, при этом не выпуская и стараясь с её помощью создать какое-нибудь стабильное-нестабильное ядро. Естественно, что она аккумулируется и нехиленько подпаливает организм.

– Я… сейчас… обосрусь… – пропыхтел я, чувствуя, как всё внутри меня рвёт на части. По крайней мере стержень сейчас во мне светится белым, как раскалённый металл. Так можно и стержень сжечь к чёрту, лишившись вообще возможности использовать магию.

Ещё, кажется… когда я был в каком-то мире, где, укрепляя свою душу и внутренний стержень, усиливаешься и сам, научился заглядывать в себя, чтоб оценивать свою ступень. Да, тот мир, помню его, там были распространены ещё очень катаны, которые могли разрубать рельсы и танки одним взмахом. Интересный мир…