Язык тела

— Вот, — она сунула двадцать долларов в верхний карман пиджака Кирана. — Была рада тебя видеть.

— Храни тебя Бог, Кэсси Рэйвен, — улыбнулся молодой человек. — Береги себя.

Кэсси смотрела вслед Кирану. Его бойкая походка не могла скрыть прихрамывания, которое делало Кирана похожим на длинного Джона Сильвера, идущего по наклонной палубе. Сколько лет могло быть Кирану? Едва ли двадцать восемь? Двадцать девять? Дожить ему хотя бы до сорока лет.

Кэсси ждала кофе и попыталась вспомнить очарование бродяжничества, которое проявлялось в жизни людей, подобных Кирану. Так она думала в семнадцать лет. Конечно, иногда Кэсси Рэйвен не хватало былого товарищества, но спустя восемь лет она стала совершенно другим человеком, напоминающим раздраженную старшую сестру той наивной девочки из прошлого.

После встречи с Кираном девушка буквально вбила себе в голову мысль: если миссис Э. не возвращалась бы каждый раз снова поговорить с обыкновенной продавщицей Big Issue и если бы это не побудило девушку продолжить образование; если бы миссис Э. не прошла лишнюю милю, чтобы отвести ее в вечернюю школу, Кэсси легко могла бы сейчас лечь спать у канала и полагаться лишь на выпивку и кетамин, чтобы не замерзнуть.

Кэсси, мое время еще не пришло.

Она была обязана миссис Э. Кроме того, от Кэсси Рэйвен требовалось сделать все, что в ее силах, для выяснения, действительно ли произошел ужасный несчастный случай или нечто более зловещее.

Глава девятнадцатая

На следующий день Кэсси вернулась на работу. Она решила не говорить о грабеже — макияж помог ей хорошенько замаскироваться, девушка не могла смириться, что ей придется рассказывать коллегам эту историю полдюжины раз подряд, сталкиваясь со смесью сочувствия и похоти, порожденными чьей-то травмой.

Она опускала мозг в ведро с формалином, чтобы он затвердел и зафиксировались мягкие ткани, готовые к рассечению, когда зазвонил телефон. Кэсси увидела надпись «неизвестный абонент» и уже хотела проигнорировать звонок, но что-то заставило ее снять перчатку и нажать «ответить».

— Это мисс Рэйвен? — в телефоне раздался незнакомый, хорошо поставленный мужской голос.

— А кто меня спрашивает?

— Кристиан Макларен.

Девушке потребовалась целая секунда, чтобы переварить информацию.

— О, здравствуйте, — наконец выдавила она. — Откуда у вас мой номер?

В трубке послышался тихий смех.

— Мне позвонила услужливая женщина из отеля «Сады Бахуса». Она сказала, что вам не терпелось выйти со мной на связь.

Браво, Доминика! Она явно бросила вызов боссу и передала Кристиану номер Кэсси. Судя по насмешливому тону Макларена, он подыграл Кэсси, а точнее, ее легенде для прикрытия.

— Простите меня за этот трюк, — сказала девушка со смущенным смешком. — Я не могла придумать другого способа узнать ваш номер. Дело вот в чем…Мне нужно поговорить с вами о Джеральдине Эдвардс. — Кэсси замолчала. Она с нетерпением ждала ответа жениха миссис Эдвардс.

— О Джеральдине? А о чем именно? — голос Кристиана звучал слегка озадаченно и определенно не так, как у человека, чья невеста только что неожиданно умерла.

— Я… — я не могу говорить об этом по телефону, — произнесла девушка. — Вы сейчас в Лондоне?

— Я прилечу в Хитроу сегодня ранним вечером.

Они договорились, что Кристиан позже напишет Кэсси о встрече, но что-то было явно не так. Прошло уже больше недели, как нашли тело миссис Э. Конечно, если бы Кристиан все это время не получал от Джеральдины известий, он бы сказал: «Я очень беспокоюсь. Я не могу до нее дозвониться».

Возможно, именно из-за путаницы в мыслях Кэсси Рэйвен и взбесилась на Карла позже этим утром. Джозеф Пикок, патологоанатом, которого они называли «Неряшливым Джо», оставил обычную дань уважения Джексону Поллоку, то есть следы крови и фрагменты органов на всех доступных поверхностях в комнате для вскрытия. Кэсси помогала Карлу убирать их, но вдруг обнаружила на сиденье скамейки кусок чего-то похожего на почку в немаркированной банке для образцов.

— Ради бога, Карл! А если бы я этого не заметила? Этот кусок могли отправить в холодильник, где он смешался бы со всеми остальными фрагментами.

— Я как раз и собирался это сделать, — агрессивно ответил Карл.

Ярость в его голосе передалась девушке:

— Да чушь собачья! Ты же знаешь, мы никогда не оставляем банку с образцами без этикетки, даже на две секунды. Представь, если бы она ушла в гистопатологию вместе с остальными. Тогда бы мы уже не смогли установить причину смерти мистера Литтлтона.

— Ладно, ладно, извини, — Карл поднял руки в знак капитуляции, его угрюмость исчезла.

Кэсси напомнила себе, что ее сослуживец почти никогда не ошибается, и заметила:

— Послушай-ка, Карл, после дела Харри Хардвика мы все в центре внимания, так что нам нужно соблюдать осторожность в процедурах, хорошо? С этого момента давай все проверять и перепроверять.

Кэсси Рэйвен вгляделась в его лицо, заметила покрасневшие глаза и почувствовала, как из пор сослуживца сочится запах алкоголя.

— Дай угадаю, — ядовито сказала она, — ты вчера вечером напился?

Карл смущенно ответил:

— Ну, может, я слегка переборщил.

— Но ты готов сегодня работать? Я не хочу, чтобы ты даже близко подходил к скальпелю, раз тебя трясет. Если порезаться во время потрошения человеческого тела с недиагностированной болезнью Крейцфельда или ВИЧ, то это может привести к разрушительным последствиям.

— Я в полном порядке. Я собирался спросить, могу ли я взять дополнительную смену на этой неделе.

— Опять превысил лимит по кредитной карте?

Карл лишь вяло улыбнулся.

Явиться с похмелья на раннюю смену — дурной поступок, но Карл не был отъявленным рецидивистом. Кроме того, Кэсси вряд ли могла читать ему нотации после ночи наркотического разврата с Тиш-Таш.

«Чья бы корова мычала…» — очень британское выражение, одно из любимых у бабушки.

В тот же день офицер передал зловещее короткое сообщение от сержанта Флайт, в котором та просила Кэсси зайти в отделение после смены. Неужели Флайт все еще пытается повесить на нее кражу мистера Хардвика? Или ее собираются обвинить в незаконном владении черепом Зигги? Поскольку Дуг был на конференции, Кэсси не могла получить никакой информации о том, что эта полицейская с застывшим лицом припасла для нее. Кэсси Рэйвен даже могли отстранить от работы.

Девушка вошла в приемную полицейского участка и сразу вспомнила свой последний визит сюда после отвратительного выселения. Тогда ее избил полицейский-женоненавистник. Для Кэсси время словно повернулось вспять, когда появился дежурный сержант с широкой улыбкой, щеголяющий хипстерской бородой.

Кэсси провели в комнату для допросов. Она увидела знакомый силуэт человека, сидящего за столом.

— Профессор Аркулус! Что за…

Мужчина усмехнулся:

— Мне позвонила женщина-полицейская и сказала, что она конфисковала человеческий череп у одной студентки, увлеченной анатомией. В офисе патологоанатомов аттестовали меня как гордого обладателя степени магистра палеоантропологии — изучения старых костей.

Вошла сержант Флайт с Зигги в пластиковом пакете для улик. Женщина поставила пакет на стол с натянутой, неубедительной улыбкой:

— Это неофициальный разговор в информационных целях. Кассандра Рэйвен не находится под наблюдением, и поэтому я не буду записывать эту беседу.

Она смерила Кэсси ледяным взглядом:

— Как я уже объяснила, хранение человеческих останков, которым меньше ста лет, является преступлением. Профессор Аркулус любезно согласился поделиться своими знаниями и дать рекомендацию относительно возраста этого предмета.

Флайт подтолкнула череп в пакете к профессору. Кэсси заметила — хотя ногти были безупречно наманикюрены и покрыты лаком, у основания ногтя большого пальца правой руки, где она ковыряла кутикулу, осталась полоска сырой кожи. Крошечная трещина в роботизированной обстановке.

— Можно?

Профессор Аркулус извлек череп и стал поворачивать его туда — сюда. Сержант Флайт пристально наблюдала за ним. Внешне она, казалось, традиционно держала себя в руках, но Кэсси заметила, что полицейская моргает чаще и сохраняет неестественную неподвижность. Флайт был напряжена.

— Интересно, — сказал профессор через мгновение.

Флайт держала ручку, занесенную над блокнотом. По ее неподвижной груди было видно — сержант задержала дыхание.

«Господи, она, должно быть, действительно меня ненавидит», — с ужасом подумала Кэсси.

— Боюсь, наш друг куда как моложе ста лет, — сказал профессор Аркулус.

Кэсси замерла.

Аркулус повернул череп лицом к себе:

— Совсем молодой. Совсем молодой.

— Вы уверены? — спросила Флайт. Она так крепко сжимала ручку левой рукой, что сквозь ткань просвечивали костяшки пальцев.

Кэсси растерянно уставилась на длинные тонкие пальцы Флайт и вспомнила мнемоническое изображение костей руки. Девушка представила уникальную форму каждой кости и мысленно поставила галочки: ладьевидная, полулунная, трехгранная, гороховидная, трапеция, трапециевидная, головчатая…

Профессор достал перочинный нож, отколол кусочек кости от свода черепа и рассмотрел его сквозь очки.

Кэсси представила последнюю кость руки с торчащим крючковатым отростком. Крючковидная… Точно! От латинского hamulus, то есть «крюк».

— Совершенно уверен, — заметил профессор. — Технология изготовления черепа, похожего на человеческий, появилась только в девяностых годах.

Потребовалось мгновение, чтобы слова дошли до сержанта.

— Вы хотите сказать, это… фальшивка? — на последнем слове Флайт недоверчиво повысила голос.

— Совершенно верно, — просиял профессор. Он положил череп обратно на стол и сунул в карман перочинный нож. — Вероятно, китайский импорт, но очень впечатляющего качества. Я бы не удивился, если бы он был первоначально изготовлен для медицинского обучения.

— Вы абсолютно уверены?

Кэсси заметила, что Флайт побледнела еще больше обычного. На ее носу высветилась россыпь веснушек. Профессор посмотрел на сержанта поверх очков.

— Что ж… У меня есть небольшой опыт изучения анатомии человека в качестве домашнего патологоанатома на протяжении тридцати пяти лет.

Тон Аркулуса оставался приветливым, но Кэсси поняла, что это скрытая пощечина. Профессор вышел из комнаты. Кэсси последовала за ним, но в дверях ее остановила Флайт. Взгляд сержанта был столь же теплым и ободряющим, как промышленная холодильная камера.

— Кое-кто поручился за ваше присутствие в музыкальном баре, о котором вы упомянули в прошлую субботу вечером.

Кэсси почувствовала, как расслабился каждый мускул ее тела.

— Конечно, это не отменяет тот факт, что кто-то использовал ваш код доступа, чтобы незаконно проникнуть в помещение и украсть тело Харольда Хардвика.

— Я же сказала вам, что понятия не имею, как они его раздобыли.

— Дело расследуется, — произнесла Флайт с натянутой улыбкой. — Как и возможный мотив кражи.

Впрочем, Кэсси почувствовала микроскопическую трещину в обычной ауре предопределенности выводов сержанта.

— Я рада, что вы все еще всем этим занимаетесь, — сказала Кэсси. — Я подумала, что после того, как нашли тело мистера Хардвика, вам захочется «сбросить» это дело со счетов. Сокращение бюджета и все такое.

Резкая судорога пробежала по лицу Флайт. Кэсси догадалась: у полицейских были более насущные проблемы, чем потерянные и найденные останки пожилого джентльмена без близких родственников.

Девушка взглянула на настенные часы и с болью поняла, что как раз сейчас Харри Хардвика предавали вечному покою на участке Чингфордского кладбища.

С Богом, Мистер Х.

Вид противницы, отступающей по коридору с неестественно прямой спиной, пробудил в Кэсси противоречивые чувства: Флайт была врагом Кэсси Рэйвен, но вызывала волну уважения из-за нежелания отказаться от дела, которое все остальные просто хотели прекратить.

Профессор ждал девушку на улице.

— Надеюсь, все в порядке? — спросил он. — Вам больше не грозит тюремное заключение по приказу Ее Величества?

— Похоже, благодаря вам я стала свободной женщиной.

Мужчина отмахнулся от благодарности:

— Может, вы отплатите тем, что удовлетворите мое любопытство. Ваше полное имя — Кас-санд-ра, — он перекатывал слоги, словно его рот был полон портвейна и грецких орехов. — А вас назвали, случайно, не в честь прорицательницы из «Орестеи»[14]?

— Боюсь, что нет, профессор, — ответила Кэсси. — В честь девушки Родни из сериала «Дуракам везет».

— Ужас! Я-то надеялся, что змеи могут нашептывать вам на ухо пророчества.

Профессор окликнул приближающееся такси и кивнул в сторону черепа, который Кэсси Рэйвен, оказывается, все еще держала в руках.

— Что касается нашего друга, то, наверное, лучше всего положить его в вашу сумочку. Мы не хотим пугать лошадей.

Аргулус махнул Кэсси рукой и сел в такси. Девушка осталась разглядывать череп, как современный Гамлет на кладбище.

Флайт

— Позвольте мне прояснить ситуацию, — сказал инспектор Беллуэзер. — Вы хотите сказать, что собираетесь расширить расследование в отношении старого джентльмена, которого украли из морга?

Флайт видела, как недоверие исказило лоб инспектора, но что-то заставило ее надавить:

— Да, босс.

— Мы уже говорили об этом, Филлида. Тело было найдено два дня назад, верно?