Попаданка в Академии Драконов, или Допросить Хомяка

— И с недавних пор, нанятый мной специалист, работающий по конфиденциальному делу, — криво ухмыльнувшись, я поднялся с кресла. — Зайду к вам через полчаса за кошкой.

— Вы можете подождать и здесь, — изумрудные глаза пылали от злости, но Мишель пыталась соблюдать приличия.

— У меня есть ещё одно дело в академии, — заверил её. — Спасибо за сотрудничество.

— Не за что, — хмыкнула она.

Отсалютовав ей тростью, я покинул кабинет. Дар Дарьи действительно редкий, я даже не слышал упоминания о подобном, потому не знаю, с чем предстоит работать. Пожалуй, попытаюсь выяснить подробности.

Библиотека Академии размещала в себе огромную коллекцию книг. И не только учебной направленности. Поспорить с ней по размаху могла разве что библиотека дворца. Солнечные лучи проникали через стеклянную купольную крышу, наполняя заставленное книжными стеллажами помещение золотистым светом. Стоило мне показаться в дверях, как на пути возник бессменный Хранитель коллекции книг — Зигмунд.

— Добрый день, господин Аргар, — поприветствовал он, почтительно склонив голову. — Чем могу быть полезен?

В прошлом и я заканчивал эту академию, подолгу засиживался в библиотеке, готовясь к экзаменам под его надзором. А потом после поступления на службу Зигмунд ни раз выручал меня в моих изысканиях. Я надеялся, что он сможет помочь и на этот раз.

— Мне нужна информация по редкому дару. Способность понимать животных.

Хранитель ненадолго задумался, словно погружаясь в себя.

— Ничего нет, — совершенно неожиданно выдал Зигмунд.

— Совсем?

— Ни одного упоминания, — невозмутимо кивнул Хранитель.

Это просто не укладывалось в голове. Отсутствие результатов озадачило и несколько расстроило. От столь крупного кладезя знаний я ждал хоть каких-то сведений. Тогда получается, что дар Дарьи не просто редкий, он уникальный. Теперь стало ещё интереснее узнать её происхождение. Какой же набор генов пробудил в ней столь странную способность?

— Спасибо, Зигмунд, — обернувшись было к двери, я остановился, когда в мыслях мелькнула одна догадка. — Скажи-ка, а кто курирует библиотеку?

— Библиотеку курирует Мишель эль Вериди, — после секундной заминки произнёс Хранитель.

— Понятно, — ухмыльнулся я.

Значит, результаты поиска могут быть ложными, учитывая, как госпожа Вериди оберегает свою подругу.

Стоило покинуть библиотеку академии, как я извлёк кристалл связи.

— Слушаю, — отозвался Генри.

Шустрый парнишка, он часто работает у меня на подхвате. Учится, активно впитывает в себя знания и обещает построить через пару лет успешную карьеру в Управлении.

— Сможешь посетить библиотеку дворца для меня?

— Конечно, господин Аргар, я свободен.

— Тогда найди всё, что можешь по способности общаться с животными.

— Это по той девушке? Дарье? Она красивая, — отметил он.

— Откуда ты знаешь, как она выглядит?

— Сегодня утром вышел дополнительный выпуск «Вестника», с изображением девушки, — осторожно пояснил он, заметив рычащие нотки в моём голосе.

— Демонова Илона, — пробормотал я себе под нос, неимоверно злясь на вездесущую журналистку.

Получается, первая статья была пробной. Новость пришлась читателям по душе и она начала развивать её дальше, подогревая интерес. Пусть только попадётся мне на глаза…

— Ладно. Сходи в библиотеку. Если что найдёшь, принеси в Управление. Я буду там после обеда.

— Будет исполнено, господин Аргар, — заверил он меня и прекратил вызов.

Несколько раз глубоко вздохнув, чтобы смирить ярость, я вновь обратился к кристаллу связи. Изображение Дарьи появилось через несколько мгновений. Девушка отодвинула от себя тетрадь и поднесла кристалл ближе.

— Алло? — отозвалась она, стирая грифельное пятно с кончика носа.

Улыбка сама собой появилась на губах, отгоняя прочь негативные эмоции. Какая она всё-таки живая, непосредственная и… вкусная.

— Добрый день, Дарья. Надеюсь, вы обдумали моё предложение?

— Обдумала? — притворно удивилась она. — Я думала, вы дали мне время смириться.

— Принять новую роль, — качнул я головой. — Так, что вы решили?

— Само собой, я согласна, — тяжко вздохнула она.

— В таком случае нужно встретиться для подписания документов. Откуда вас забрать?

— Не надо меня забирать, — поморщилась она. — Мы вроде просто сотрудничаем по работе. Дознаватель и специалист. Куда мне подойти?

—Тогда предлагаю встретиться в здании Управления охраны правопорядка. Скажем, в час дня. Я буду ждать вас в фойе, — произнёс сухо, хотя внутренний дракон недовольно забился в своём уголке подсознания.

Для него то всё просто. Понравилась самка — тащи в логово, даже если сопротивляется. Ему плевать на соблюдение субординации, построение деловых взаимоотношений. Но не скажу, что мне самому пришлись по душе слова Дарьи. 

— Хорошо. В час я буду на месте. До встречи, господин Аргар, — чуть вздёрнув подбородок, она кивнула, словно своим мыслям и, её изображение исчезло.

— Просто Дэкстер, — исправил её недовольно, хоть в этом и не было смысла.

Расскажу о статье при встрече. Заодно расспрошу подробнее о прошлом. Если кто и охотится на её дар, у него должен быть слепок ауры или личные вещи девушки, чтобы иметь возможность отправить теневую гончую. Да и происхождение редкой способности вызывало массу вопросов. Отсутствие информации ещё сильнее разжигало интерес к Дарье. Но, конечно, она права. Нужно настроиться на деловой лад и сосредоточиться на расследовании. В конце концов, нам недолго работать вместе, о личной жизни можно подумать и после завершения сотрудничества. Правда, её запах и вкус губ не покидают мыслей. Надеюсь, мне хватит выдержки держать себя в руках. Хотя… терять с ней контроль очень приятно…

Мишель находилась в своём кабинете, когда я вернулся. Кошка сидела на письменном столе и невозмутимо вылизывалась. Белоснежная шерсть блестела в лучах солнца, зелёные глаза без интереса скользнули ко мне, после чего животное вернулось к прерванному занятию.

— Пушинка? — уточнил у Вериди.

— Да. Она немного своевольная и иногда вредная, — предупредила меня девушка.

— Здравствуй, Пушинка, — поздоровался я с тяжким вздохом и протянул руку к кошке. Она понюхала протянутую ладонь и ударила по ней лапкой, оставив еле заметные следы когтей. — Давно у меня не было такого… необычного свидетеля.

— И красивого, — шёпотом подсказала Мишель.

— И красивого, — заверил животное, на что кошка благосклонно выгнула спинку и присмотрелась ко мне внимательнее.

Кажется, с ней договориться будет сложнее, чем с Дарьей.   

/Дарья/

Управление охраны правопорядка было трёхэтажным зданием из красного кирпича выстроенном в виде буквы «П». Довольно новым на фоне других строений центра Сильвера. Немного потоптавшись на входе с широкими каменными ступенями, я вошла внутрь, про себя отметив схожесть атмосферы, царящей в помещениях, с земной полицией. Все спешили по своим делам, кто-то ругался со служащими. Возле меня провели опасного на вид орка, закованного в наручники. Конечно, создатели известной игры немного преувеличили размеры выпирающих из челюсти клыков, но в описании попали в точку. Рослый, с зеленоватой кожей, покрытой татуировками, мужчина производил впечатление. Встретишься с таким в тёмном переулке, невольно вспомнишь всю свою жизнь и хлопнешься в обморок либо припустишь прочь со всех ног, даже не поздоровавшись. 

— Надеюсь, эти клыки вы оценивать не планируете? — раздался над моим ухом насмешливый голос. 

— Разве я похожа на самоубийцу? — ворчливо пробормотала, обратив взгляд к замершему возле меня Дэкстеру.

Интересно, он слышал про личное пространство? Дракон стоял так близко, что я могла рассмотреть искры в серебристых глазах и тонкий шрам на его переносице. Головокружительный запах наполнил лёгкие, и я поспешила сделать от него шаг. Красивый засранец. Сегодня он был в синей форме, состоящей из застёгнутого под горло удлинённого пиджака с двумя рядами серебристых пуговиц, брюк и высоких кожаных сапог. Волосы отвёл назад, отчего черты лица казались строже, а взгляд острее. Я же, стараясь подчеркнуть своё возникшее равнодушие к его персоне, оделась в чёрную рубашку, застегнув её под горло, и свои любимые немного потёртые брюки. Волосы собрала в тугой пучок. И про себя даже расстроилась, ведь он не обратил на мою внешность никакого внимания. Вообще, Дэкстер из ресторана и Дэкстер из Управления казались разными личностями. Закрадывалась мысль спросить, нет ли у него брата-близнеца.

— Не знаю, Дарья, лучше сами скажите, достаточно ли вы осторожны, чтобы самой не угодить в неприятности?

— Как показала встреча с вами, недостаточно, — недовольно поджала губы.

— Я бы всё равно вас нашёл, — парировал он и указал тростью в сторону двери, ведущей на лестничную площадку. — Поднимемся в мой кабинет.

— Ведите, — улыбнулась я.

Не хватало ещё, чтобы он шёл позади и подталкивал своей тростью.

Дракон спорить не стал и двинулся в сторону лестницы. Отсчитав пять его шагов, я двинулась следом. Правда, проклюнувшемуся сверхобонянию такое расстояние не мешало. Стараясь отвлечься, я оглядывалась по сторонам, но внутреннее убранство отличалось лаконичностью и отсутствием декоративных элементов. Сине-серые стены, аккуратные деревянные перила и каменные ступени под ногами — вот и весь вид вокруг.

Мы поднялись на третий этаж, отданный отделу по борьбе с магическими преступлениями, судя по табличке над дверью. Здесь также вёлся приём граждан. По просторному помещению с расположенными в два ряда письменными столами перемещались или работали на своих местах сотрудники в такой же форме, что была на Дэкстере. Миновав приёмную, мы прошли по коридору со множеством серых дверей, пока, наконец, не свернули в кабинет дракона. Судя по всему, вносить какие-то изменения в дизайн он не стал. Те же однотонные стены, мягкое покрытие, похожее на ковролин под ногами. Из мебели письменный стол, на котором царил идеальный порядок, пара кресел и два шкафа. Никаких личных вещей или милых безделушек.

— Присаживайтесь, Дарья, — попросил он, указав на кресло возле стола. — Поступим следующим образом. Я выдам вам документы. Вы с ними ознакомитесь, если всё устроит, внесём ваши данные и подпишем. Потом… — он прочистил горло, чуть скривившись, — будем общаться с кошкой.

— Вы не особо верите, да?

— Мишель эль Вериди так яростно вас защищала, что глупо сомневаться. Расследование зашло в тупик, так что я готов сотрудничать даже с кошкой.

— Неужели это дело так важно?

— Важно, — кивнул он, присаживаясь за стол, и пододвинул ко мне по столешнице папку с документами. — И я не люблю оставлять загадки неразгаданными…

Дэкстер многозначительно замолчал, пронзительно заглянув в мои глаза. Стало не по себе. С силой сжав ладони в кулаки, я с трудом подавила желание проверить артефакт на шее.   

— Наверное, это хорошее качество для дознавателя.

— Безусловно, — кивнул он и обратил взгляд к двери за моей спиной.

Я тоже невольно обернулась и заметила в проходе переминающегося с ноги на ногу служащего Управления.

— Я принёс книги, — сообщил он, как-то странно на меня посмотрев.

— Ознакомьтесь с документами, Дарья. Мне нужно выйти, — сообщил Дэкстер, поднимаясь с кресла. — Может, что-то нужно? Вода, травяной отвар?

— Нет, спасибо.

Дэкстер покинул кабинет, оставив меня в одиночестве. Не скажу, что с его уходом стало легче. Помещение пропиталось его запахом. Так и подмывало стянуть что-то с собой. Но аромат быстро выветрится, потому в воровстве не было смысла. Вспомнив о причине визита, я пододвинула к себе папку и раскрыла её, с тоской оценив толщину бумажной стопки. Придётся изучить всё досконально, чтобы случайно не продать душу местной полиции и одному дракону, в частности.

Я успела прочитать лишь первую страницу договора, когда услышала за спиной шаги. Было решила, что это вернулся Дэкстер, но ошиблась. В кабинет вальяжной походкой от бедра вошла девушка. Настоящая роковая красотка. Чёрные лоснящиеся волосы, большие зелёные глаза и пухлые губы, которые она подчёркивала красной помадой. Форма Управления идеально сидела на подтянутой фигуре с большой грудью и округлыми женственными бёдрами. Рядом с такой невольно почувствуешь себя дурнушкой. 

— Ты и есть новый консультант Дэкстера? — уточнила она бархатным голосом, прикрыв за собой дверь.

— Да, — подтвердила я, выпрямляясь в кресле.

Под изучающим взглядом девушки становилось некомфортно.

— Вы что-то хотели? — указала на бумаги, которые предстояло изучить, намекая, что сильно, просто до невозможности занята.

— Разве что предупредить, — небрежно пожала она плечами и прошествовала к письменному столу.

Девушка изящно опустилась в кресло Дэкстера, опёрлась на столешницу локтями и положила подбородок на сцепленные ладони.  

— О чём? — поторопила её, начиная раздражаться.

Если запах Дэкстера и Мишель мне нравился, то её аромат давил, выводя из равновесия.

— Просто заметила, как ты на него смотришь. Понимаю, Дэкстер привлекательный мужчина.

— Я просто консультант.

Неужели всё настолько очевидно?

— Не принимай его вежливость и обходительность на свой счёт. Он всегда такой, — продолжила она, не придав моим словам значения. — Ты девочка молоденькая, совсем неопытная. Лучше сразу поберечься. А то влюбишься и будешь страдать. Драконы редко связываются с полукровками. Конкретно этот в особенности. У него уже есть подходящая невеста.

— Невеста? — растерянно переспросила я, забыв о том, что отрицала любую связь с Дэкстером.

— Невеста, — подтвердила девушка и взмахнула ладонью, указывая на себя.

Вот ведь… гад чешуйчатый! На свидание пригласил, на полёт согласился, поцеловал, ещё и к себе в логово намеревался утащить. Кобель, он и в Астрии кобель!

Глава 5

/Дарья/

Довольная произведённым эффектом, девушка ушла, оставив меня кипеть от негодования. Памятуя о том, что дар отзывается на сильные эмоции, я постаралась успокоиться чтением документов. Тем более договор требовал тщательного изучения. Но стоило мне, наконец, вчитаться в строки, как в кабинет вернулся Дэкстер. Судя по хмуром выражению лица, довольным он не был. Может, невеста устроила разнос? Ябедничать на него я не стала, но может она привыкла к его загулам, поэтому с каждой представительнице прекрасного пола, появляющейся возле жениха, устраивает разъяснительную беседу? Таких отношений мне никогда не понять, но в жизни бывает всякое. Конечно, если она не врёт… Хотя, с чего такому красавцу быть свободным? Пора перестать верить в сказки, Даша!

— Как проходит изучение? — поинтересовался он ровным тоном.

— Долго, — отозвалась я, вновь вернув взгляд к бумагам. — Мне понадобится больше времени. Можно забрать документы?

— Хотите посоветоваться с Мишель, — кивнул он, оставаясь невозмутимым.