Специалист сырой магии. Иллюзия тьмы [СИ]

-Предположим. – Я задумался. – Это же будет официальное задание через гильдию? Наша группа уже на грани получения восьмого ранга.

-Да, мы с Брейном всё уже обсудили, после выполнения задания, Вам присвоят восьмой ранг.

-Хорошо. Задание мы примем, но почему именно наша группа?

-Доверие, господин граф. – Вильям снова потянулся к трубке, но отложил её ещё дальше. – Вы же сами должны понимать, что нежить в семейном склепе - удар по репутации аристократа. Я бы не хотел, чтобы посторонние узнали об этом. А Вы умеете держать язык за зубами. А наёмники народ болтливый, если я найму кого-то из наёмников повыше рангом, это не гарантирует конфиденциальность.

-Понимаю, господин Виконт. – Я улыбнулся. – Теперь перейдём ко второму вопросу. Чем я могу Вам помочь, как аристократ?

-Не конкретно Вы. Ваша семья. – Вильям взглянул в окно и печально вздохнул. – Война, господин граф. – Вильям зажмурил глаза и потёр лоб. Вы, наверное, уже слышали, что ходит слух о войне? Говорят, что Фингрийское королевство, хочет объединиться с Империей Силот и напасть на Сильфийское королевство. – Дождавшись моего кивка, Вильям продолжил. – Но это ложь. Кто-то пускает слухи и из-за этого все усиленно готовятся к войне. Сильфийское королевство заключает союз с соседями, в попытках защититься от нас, а мы наращиваем силы на случай, если союз, не дождавшись нападения, сам нападёт на нас. Ваша семья довольно близка к императорской семье империи Силот. Мне нужно, чтобы Вы отправились на родину, и передали послание императорской семье. Это не моя инициатива, я давно доложил о Вас королевской семье и это их распоряжение.

-У меня нет причин возвращаться на родину. – Неуверенно сказал я.

-О! Поверьте, они скоро появятся. – Виконт загадочно улыбнулся, но ничего не добавил.

-Предположим. – Я кивнул. – Какова награда?

-Граф, - Вильям поморщился, - я Вам столько рассказал о Ваших возможностях, а Вы всё равно говорите о деньгах? Вам достаточно слово сказать и Вам принесут запрошенную сумму.

-Я не хочу чужих подачек. Так какова сумма?

-Десять золотых монет за семейный склеп и ещё сто монет за доставку письма.

Я присвистнул, отчего граф ещё больше поморщился. Хорошенькая сумма.

-Я согласен очистить Ваш склеп, а по поводу возвращения на родину, я подумаю. – Я протянул руку. - Когда начинать?

-Чем раньше, тем лучше. – Виконт пожал мою руку. – После того как завершите дела с моим склепом, возвращайтесь в Дрейзд. К тому времени здесь тоже кое-что случиться.

-Но Вы мне не скажите?

-Я Вам не скажу. – Вильям усмехнулся. – Сегодня Вам доставят карту и необходимые письма с приказами, чтобы вы добрались без особых проблем. А ещё, я распоряжусь подогнать к Вашему дому повозку. В ней куда удобнее путешествовать, чем на Вашей телеге. Удачной дороги.

-Хорошего дня, господин Вильям. – Я встал с кресла и направился к выходу, за спиной было отчётливо слышно, как виконт глубоко вдыхает, на выходе из кабинета, я почувствовал тянущийся запах табака.

Глава 11

Склеп.

Сразу выбраться из дома губернатора у меня не получилось. Сначала я долго петлял по коридорам этого лабиринта, пытаясь понять куда идти. После тщетных попыток самостоятельно выбраться я решил обратиться к помощи слуг. Поймав первую попавшуюся служанку, я попросил помочь мне выбраться. И, когда я почти добрался до выхода, меня перехватила Астра и Томас. Похоже, что они специально меня ждали, а точнее, ждала Астра, а Томас лишь следил за юной леди. Астра утащила меня обратно, вглубь лабиринта. Не знаю, почему она ко мне так привязалась, я-то думал, что ей больше понравилась добрая Пешка, чем ворчливый я. Возможно, всё из-за возраста, всё-таки я всё ещё выглядел как ребёнок. Точнее я и был ребёнком, взрослым ребёнком.

Астра оказалась хорошей хозяйкой. В этот раз, под присмотром Томаса Астра вела себя, как полагается аристократке – гордо и спокойно. Девочка проводила мне экскурсию по дому, рассказывала, чьи портреты висят на стенах, сколько комнат и слуг в доме и многое другое. Но долго это не продлилось. Когда мы дошли до детской комнаты развлечений, у Астры словно отключился предохранитель, она прыгала, кричала, бегала. В общем, как и полагается ребёнку. Судя по лицу Томаса, всё шло своим чередом. Мне пришлось играть с девочкой и, честно говоря, я получил удовольствие от веселья. Энергия девочки иссякла так же внезапно, как и появилась. Томас отнёс малышку в свою комнату и вывел меня сквозь коридоры к выходу. На улице уже стемнело, я и не заметил, как пролетело время.

Домой меня отвезла та же карета, что и привезла к дому губернатора. Пешка и Габриель как раз готовились к ужину. Меня накормили в доме губернатора, но всё-таки, я составил компанию своим друзьям. За ужином я узнал, что Лилиана долгое время ждала меня, но потом всё-таки ушла. О чём она хотела со мной поговорить, моим спутникам так и не удалось выяснить. Пока меня не было, привезли повозку, которую Габриель с удовольствием принял и поставил в конюшню. Что делать с телегой, пока не решили. Я рассказала своим друзьям, что губернатор дал нам персональное задание, на которое мы отправимся завтра. Подробности я не хотел рассказывать, так как и у стен есть уши, а Вильям настоял на том, что это задание должно оставаться в секрете от посторонних. Конечно, Пешке и Габриелю я полностью доверяю и расскажу всё, но я бы не хотел, чтобы Килия случайно или специально услышала наш разговор. Не потому, что я ей не доверяю, хотя, это тоже, но потому, что чем меньше она знает, тем лучше для неё.

После ужина было решено проверить в очередной раз снаряжение, купить недостающие припасы, сменить одежду и лечь спать. Поднявшись в свою комнату, я обнаружил, что теперь здесь была одна двухместная кровать. Точнее две одноместные были вплотную сдвинуты друг к другу, поэтому я подумал, что кровать двухместная. Вспоминая последние события, подумал, что всё так и должно быть. Вот только… Не станем ли мы мешать Килия и Габриелю спать? Обдумать данный вопрос я не успел, так как оказался в объятьях Пешки. Габриель не то, что против будет, он даже одобрит. А Килия, ну, она уже взрослая девочка…

Приятно просыпаться утром в объятиях любимого человека. Чувство радости и блаженства наполняло моё сердце. Вот только где-то на задворках сознания я чувствовал неприязнь всего происходящего. И теперь, у меня были догадки, откуда эта неприязнь берётся. Тень, вторая душа, Чандра, он не доволен текущим положением дел. Возможно, именно в Пешке моё спасение от тёмного будущего, что я видел.

Нежности нежностями, но пора бы и делом заняться. Завтрак прошёл рано, Килия, подававшая нам еду за стол, выглядела покрасневшей и смотрела куда угодно, только не на нас с Пешкой. Габриель глядел на это и глупо хихикал, но молчал.

Покончив с утренними делами, мы двинулись в путь. Повозка губернатора и правда оказалась очень удобной. Крепкие колёса, добротный навес, а главное – внутреннее убранство. Обычно, такие повозки использовались купцами, для перевозки своего товара, но, губернатор прекрасно знает специфику нашей работы. Внутри стояло четыре кресла, а на дощатом полу постелен ковёр. Повозка напоминала просторную карету. Интересно, чётвёртое кресло поставлено для симметрии, или это как-то связано с планами Вильяма? Но на такой подарок грех жаловаться. Путь у нас не близкий, до родового поместья Виконта путь займёт четыре-пять дней, в этот раз мы проведём это путешествие с комфортом, даже Габриель, который любил путешествовать на ко́злах, недовольно зыркал в нашу сторону, разместившихся в мягких креслах.

В пути мы развлекались, как могли. В своё время, у меня была идея сделать аналог карт из старого мира, но руки таки не дошли. Разговаривали мы на имперском языке, чтобы подтянуть его знания у Пешки. Самый лучший способ научиться – это практика. Вскоре нам предстоит длительное путешествие в Империю, которое займёт месяц, к этому времени, лучше будет, чтобы Пешка знала язык на достаточно высоком уровне. Если вспомнить, что Империя Силот превозносила людей над остальными расами, то и Пешке, и Габриелю эта поездка может стоить немало нервов. В Габриеле я был уверен, он твёрдый как скала. Когда он только присоединился к нам, полукровка был, словно ребёнок в новом мире. Обычные вещи для него были в новинку. Но освоился он быстро и часто демонстрировал свою вековую мудрость. А его поведение на приёме у Яр-Штерна показало, что он способен выкрутиться из различных ситуаций. А вот Пешка всё ещё была неопытна. Конечно, это уже не так глупенькая девчонка, которую я встретил, когда-то в лесу. Но она ещё не достаточно взрослая, чтобы осознавать все трудности жизни.

Так и шли дни, пока мы ехали в семейное гнёздышко семейства Яр-Солод. Путь занял семь дней. Родовой дом Вильяма был меньше, чем его губернаторский дом, но, всё-таки внушал чёткое понимание, что здесь живёт богатый аристократ. Стража сначала встретила нас враждебно, но, когда мы передали им письмо от Вильяма Яр-Солода и рассказали о цели своей поездки, отношение сразу переменилось, на Габриеля и Пешку они смотрели с надеждой, а на меня, с каким-то недоверием. Я мог их понять, мальчишка, ребёнок, как он будет сражаться с нежитью? Почему-то мне вспомнились фильмы про зомби и ходячих мертвецов, об инфицировании через укус, о том, как эпидемия уничтожает всю планету. Но здесь всё было иначе. Я уже давно изучил в бестиарии гильдии таких существ как нежить и ходячие мертвецы. Они были порождениями магии тёмной магии. Появлялись двумя способами, либо с помощью тёмного мага – некроманта. Либо сами из-за скопившейся энергии мёртвых, из-за злобы и отчаяния умерших. Тут у меня и возник вопрос. Откуда нежить в семейном склепе аристократа? Вариант с некромантом отпадал, что он будет делать в склепе аристократа? Как он сюда проникнет? Но и вариант с тёмной энергией тоже отпадал. С чего бы аристократам иметь столько злобы и отчаяния, чтобы породить нежить?

Я понимаю, если бы во время войны, не позаботились о телах убитых на поле боя. Мёртвые и умирающие питают злобу к своему врагу, своему убийце. Они переполнены отчаянием, что не смогут вернуться домой, увидеть свою семью, своих жён и детей. Именно такие скопления трупов и порождало восстание нежити. Поэтому, во время войны, противоборствующие стороны всегда заботились о захоронении мёртвых солдат, как своих, так и чужих, провожая их в последний путь со всеми почестями. Путь сюда занял много времени, да и приехали уже к вечеру, солнце скоро зайдёт за горизонт. Поэтому, было решено эту ночь провести в поместье, заодно выяснить подробности.

Но подробностей как таковых не получилось узнать. Всё, как описал мне Вильям и, после последней попытки взять штурмом склеп, больше инцидентов не происходило, и нежить не выходила наружу. Стража круглосуточно следила за входом, никто не входил и не выходил. Слуги были напуганы, да и сами стражники выглядели уставшими и напуганными. Ночь прошла тихо и утром, тщательно подготовившись, мы направились к склепу. Вход в захоронение был не очень большим, каменное здание, не больше пяти метров в длину и столько же в ширину, стояло отделённое металлической оградой. Статуи, посвящённые богу смерти – Шульту стояли у входа, а сам вход в склеп был украшен красивой резьбой. Мы знали, что внешне маленький склеп, уходил глубоко под землю и там разрастался сетью туннелей, словно лабиринт. Заботливые слуги предоставили нам карту, взглянув на которую, я понял, что будет тяжело. Стоя перед этим источником тьмы, во мне поднималось странное ощущение. Оно тянуло меня внутрь, с огромным желанием и в то же время, оно отталкивало меня, давая понять, что туда лучше не заходить.

Глава 12

Грань жизни и нежизни.

Так как источником силы восставших мертвецов была отрицательная энергия и тьма, то и бороться против неё нужно противоположным элементом – светом. Для этих целей, перед самым входом в склеп мы наложили временное усиление на своё оружие магией света. Так как у нас не было кого-либо предрасположенности к магии света, то пришлось использовать трюк с перекачкой магической энергии. Я показал Пешке необходимые руны для усиления оружия, она зачаровывала наш арсенал, после чего, я отдавал часть своей энергии ей, для восполнения запаса. Сам арсенал у нас был внушительный, пришлось запастись булавами, и одноручными топорами. Булавой легче разбить кости скелета, а топором отрубить голову зомби. Алебарда Габриеля не подходила для склепа, так как помещение было хоть и просторным, но не достаточно для длинного оружия – не размахнешься, не ударишь. Теперь на поясе у каждого был топор, булава и меч, всё усилено магией света. Почти у каждого. Для меня тяжеловат топор, поэтому я взял булаву поменьше, меч и стилет.

Склеп нас встретил темнотой и запахом разложения. Оружие, кроме функции уничтожения нежити ещё имело свойство освещать путь, поэтому мы могли легко ориентироваться в этой тьме. Кроме того, Габриель создал огненных светляков, дополнительно освещающих наш путь. Вскоре встретились первые трупы. Это было ужасное зрелище, гниющая плоть покрывала тело, местами были видны внутренние органы, которые так и норовили вывалиться. За некоторыми зомбаками тащились вытянутые кишки. Если бы я не привык к бойне и убийствам, то оставил бы содержимое завтрака на полу. В сражении с зомби нужно учитывать некоторые факторы. Зомби – медлительные создания. Влекомые приказом хозяина или собственной жаждой убийства, они идут напролом, ничего не замечая, еле волоча иссохшие или прогнившие ноги. Но, в то же время, в ближнем бою зомби очень сильны, на них не действуют человеческие ограничения. Они не чувствуют боли и страха. А отрубленные конечности не являются причиной останавливаться. Источник энергии у зомби находится в голове, как мозг. Поэтому для уничтожения этого существа, нужно либо уничтожить источник, проткнув голову клинком, усиленным магией света. Либо отрубить голову. Прогнившее тело легко разрубалось клинком, поэтому проблем пробить череп не возникнет даже у меня. Хоть Габриель и не взял свою алебарду, он шёл со своим щитом, а топор взял с более длинной рукояткой, для удара из-за щита, при необходимости. Судя по карте, нам придётся пройти шесть залов, пока не доберёмся до усыпальницы основателей семьи Яр-Солод и их помощников. Нужно найти каждого восставшего мертвеца и упокоить его. Когда мы закончим свою работу, управляющий с преданными охранниками займётся тем, что останется от трупов. Всё-таки нельзя оставить представителей семьи гнить дальше в подземелье.

Первый зал оказался достаточно просторным, но потолки были не слишком высокие. Сырое помещение, затхлый воздух, пропитанный запахом гнили и мертвецы. Где-то десяток зомби и один скелет. Скелеты были быстрее зомби и ловчее, но, как и любой мертвец, они не знали тактики и шли в атаку на пролом. Быстрый удар булавой Пешки заставил разлететься кости некогда члена семьи Яр-Солод или его доверенного человека. Зомби тоже не составили для нас проблем, и вся комната была зачищена за пару минут. Меня не покидало чувство, что что-то здесь не так. Я понимаю, что охранники поместья не подготовлены к сражению с нежитью, но потерять пятерых воинов на таких слабых противниках, мне казалось странным.

Пятеро охранников и пара десятков других зомби встретились в следующей комнате. Охранников можно было легко отличить по экипировке и оружию. У свежепробуждённых зомби ещё оставались в памяти некоторые воспоминания, и они помнили, как пользоваться оружием, поэтому были более опасными противниками, чем истлевший труп или скелет. Во второй зале нам пришлось напрячься, но всё-таки она тоже не была тяжёлой. Зомби умирали во второй раз так же легко, как косилась трава поутру. Вот теперь мои подозрения обрели явную форму.

-Габриель, Пешка, - обратился я к своим товарищам, - будьте осторожны. Эти трупы восстали не из-за негативных эмоций, это работа некроманта. Охранники не могли столь быстро ожить без постороннего вмешательства.

-Некромант? – Спросила Пешка. – Ты знаешь, как сражаться против них?

-Только в теории, - я покачал головой, - некроманты живые существа. Будь то человек или другой разумный, он умрёт, если пронзить его сердце или пробить голову. После перекачки у меня осталось достаточно энергии, чтобы использовать две-три алмазные иглы. Этого вполне хватит, чтобы убить некроманта.

-Надеюсь, ты не ошибаешься. – Голос Габриеля звучал обеспокоенно.

Я тоже надеюсь, что не ошибаюсь. А странности только начинались. Третий зал нас встретил абсолютной пустотой и тишиной. Мы обследовали каждый уголок, но не смогли найти не одного мертвяка. Вдоль стен стояли гробы с телами и вазы с цветами. Цветы давно завяли, видно было, что никто о них не заботится. Естественно, не станет же не́жить приносить свежие цветы в склеп. Заглянув в один из гробов, мы обнаружили, что он пуст. В других гробах так же никто не был найден. По лицам спутников я видел, что они так же взволнованы, как и я. Открыв проход в четвёртую комнату, нас охватило неприятное чувство опасности. В центре комнаты стояло существо, собранное из нескольких тел. Его словно сшили огромной иглой и толстой нитью, три пары рук, четыре ноги, одна из которых торчала из спины – ужасное зрелище, а ещё это существо было окружено другой нежитью. Все эти твари стояли и не двигались, даже когда заметили нас. Мне захотелось сжечь всё здесь к демонам, но нельзя было уничтожать склеп Вильяма.

-Габриель, бери на себя здоровяка, - предложил я тактику, - возьми топор и методично сведи число его рук к минимуму. Я и Пешка займёмся остальной нежитью.

Габриель и Пешка кивнули, и мы вошли в зал. Габриель перехватил поудобней свой щит и взял в правую руку топор. Я взял в правую руку меч, а в левую стилет. Пешка вооружилась мечом и булавой. Когда мы прошли несколько шагов по залу, нежить зашевелилась и двинулась к нам. Габриель ворвался в толпу ударом щита и отскочил. Мы с Пешкой заходили с боков. Так и начался бой. Главное, следить за окружением и постоянно двигаться, постараться не попасть в угол. Я выбрал тактику «Ударил – отступил». Она была наиболее оптимальной, после нанесения критического удара в голову зомби, я делал резкий скачок назад и оценивал обстановку. Эти твари двигались неумолимо, но медленно, при чём с разной скоростью, поэтому удобней было добивать их по одному. Временами посматривая на Пешку, я приметил, что она разбирается с ними лучше меня. Но больше всех блистал Габриель. Своим топором он уничтожал как неживую силу противника, так и части сшитого монстра. Я снова удивился невероятной силе Габриеля, не подходящей для его фигуры. Первым со своей задачей справился Габриель, после чего он помог мне добить остатки тварей и затем, мы втроём разобрались с противниками Пешки. Разум снова начал кричать, что здесь всё не так как должно быть. Трупов в этой комнате было слишком много. Столько не могло быть в склепе. Возможно, что часть трупов была доставлена из других мест.

Пятый зал нас встретил звенящей пустотой. Эта тишина и пустота сильно напрягала, нервы были накалены. Сейчас было не время проявлять небрежность, поэтому мы тщательно осмотрели зал и гробы, но ничего не нашли. Ожидая в шестом зале кучу нежити или ещё одного монстра, мы открыли дверь и встретились с… тьмой. Свет от оружия слегка разгонял сгустившийся мрак, но мы не могли увидеть ничего дальше нескольких шагов. Первый в зал вошёл я, на меня надавило гнетущее чувство, но оно тут же отступило. Сзади я услышал сдавленный крик и кашель, когда обернулся, увидел, как Габриель с Пешкой выходят обратно в пятый зал.

-Что с вами? – Я не понял что произошло.

-Миазмы. – Сквозь кашель сказал Габриель. – Зал пропитан Миазмами тьмы. Я и Пешка не можем вынести такую концентрацию. Как ты можешь так спокойно там стоять? Ты ничего не ощущаешь?

-Какое-то странное чувство есть, – прислушался я к себе, - но чувствую себя вполне нормально.

-Очень интересно! – Голос послышался с конца шестого зала.

Внезапно зажглись факелы и тьма рассеялась. Нет, она оставалась здесь, но была не такая густая, и теперь можно было чётко увидеть обитателя зала. На другом конце зала сидел на троне из костей эльф, судя по виду, его возраст приближался к тысяче лет. Дряхлые руки, сморщенное лицо, седые волосы. Но он вовсе не выглядел немощным. Эльф поднялся и держался так, словно он был всё ещё молод.

-Значит, ты можешь сопротивляться тьме? – Голос эльфа звучал звонко и громко. – Интересно, интересно. Так даже лучше. Будет интереснее провести над тобой опыты, как и над твоими друзьями.

Эльф махнул рукой, и я услышал, как странные звуки начали доноситься из четвёртой комнаты.

-Зомби! – Крикнул Габриель. – Рэй! Быстрее разберись с ним, их слишком много!

Краем глаза я заметил, что из четвёртой комнаты нежить хлынула большой волной, кажется, их стало ещё больше чем во всех комнатах. Времени думать не было, я взял стилет в правую руку, перехватил из-за спины баклер и двинулся в сторону некроманта. Мой рывок был лишь отвлекающим манёвром, в то же время, как я сделал движение вперёд, я создал две алмазные иглы и направил одну в сердце, а вторую в глаз некроманта. И тут моё абсолютное оружие дало сбой. Иглы не долетев несколько сантиметров до цели, врезались в какой-то тёмный барьер и растворились в нём. Я даже остановил своё движение от удивления.

-Интересное заклинание. Ха-ха. – Эльф залился каким-то странным смехом. – Теперь моя очередь.

В меня полетел сгусток тьмы. Я выставил защитную линзу, но тьма прошла сквозь неё, даже не заметив. В последнюю секунду я вытянул руку с баклером и принял удар на щит. Но это не помогло. Резкая боль пронзила руку. Было ощущение, словно тысячи игл пронзают плоть. Баклер выпал из рук, я стянул перчатку с руки и увидел, как тьма поглощает руку. Боль была невыносимой и я упал на колени.

-Ты всего лишь ступенька на моём пути к силе. – Я увидел приближающегося эльфа. Его лицо было покрыто чёрными венами, время от времени тьма пробегала через глаза, делая их чёрными, а затем возвращала к нормальному цвету. – Ты ещё жив? Это заклинание мгновенно убивает цель. Но, так даже лучше. Мучения доставляют мне удовольствие. – Он засмеялся ещё громче.

Я чувствовал, как боль начинает двигаться, с кисти она перекинулась на предплечье, а затем на плечо, постепенно подбираясь к голове. Я был в агонии от боли. Голова с трудом соображала, но я ещё был жив, а значит, нужно что-то сделать. Вот только что? Заражение остановилось в области шеи, так и не дойдя до головы, но мне от этого не было легче, вполне возможно, что смерть стала бы мне избавлением.

-Интересно. – Снова повторил эльф. – Ты так не хочешь умирать? Твоя жизненная энергия довольна сильная. Пожалуй, я выпью её. Эльф поднял руку и она начала покрываться тьмой. Эльф подошёл ко мне и положил руку на голову. В тот же момент мир стал чёрным. Меня окружила тьма. Кажется, я сейчас умру.

-Нет, Рэй. – Я услышал голос. – Тебе ещё рано умирать. – Я узнал этот голос. Тень, что живёт в моём теле – Чандра.

Тьма рассеялась, и я снова увидел эльфа он улыбался, по его руке текла энергия. Но, внезапно этот поток энергии остановился, а эльф перестал улыбаться.

-Что происходит? – Эльф выглядел удивлённым, а я ничего не чувствовал. – Никто не может сопротивляться тьме. Кто ты?

-Я и есть тьма. – Мои губы произнесли эти слова.

Я не чувствовал не единой конечности своего тела и словно наблюдал за собой со стороны. Резкое движение и моя рука на голове эльфа. Она такая же чёрная, как рука эльфа, а может, ещё чернее. На лице некроманта отразился страх, а затем, я почувствовал, как в меня перетекает энергия из этой твари. Глаза эльфа стали безжизненные и с каждой секундой, его тело всё больше теряло цвет и начало гнить на глазах, а я ощущал, что меня переполняет энергия. Мир заиграл новыми красками, а меня переполняло чувство эйфории. Я почувствовал, что снова могу управлять телом и ещё сильнее начал выкачивать энергию из некроманта. Вскоре его тело истлело и превратилось в прах. Его сила, теперь была моей силой. И, хотя я не мог поднять мёртвое войско, я чувствовал тьму, я чувствовал, что она переполняет меня. Я чувствовал, что я могу управлять ей.

-Рэй! – Голос Пешки привёл меня в сознание. – Ты в порядке?

Я посмотрел в сторону выхода и увидел, что друзья больше не сражаются с нежитью, трупы упали сразу после смерти некроманта, как марионетки, которым обрезали ниточки.

-Да. Я в порядке.

Я двинулся к выходу и увидел, что Пешка держится за раненное плечо, а у Габриеля с щеки стекает кровь. Но главное - они были живы. Я прибавил шаг и вышел в пятый зал. В тот же миг, меня снова наполнила боль, мир исказился и потерял цвет. Я упал на холодный пол, без возможности пошевелиться. Мои друзья, что-то говорили, но я не понимал слов.

-Добро пожаловать в мир тьмы. – Голос на задворках сознания произнёс эти слова чётко и ясно. После этого, я потерял сознание.

Глава 13

Заражение.

Первое, что я почувствовал – сухость во рту и головную боль. Словно у меня жуткое похмелье, голова болела, тело ломило, хотелось пить. Я открыл глаза и увидел рядом с собой Пешку, уснувшую на стуле. Кажется, на улице уже стемнело, в окно пробивался лишь неяркий свет Минервы.

-…

Я попытался открыть рот и позвать Пешку, но из моего горла вырвался лишь невнятный хрип. Этого вполне хватило, чтобы моя подруга открыла глаза и посмотрела на меня.

-Ты, наконец, очнулся? – Она смотрела на меня с добротой и заботой, но в тоже время со страхом и тревогой. – Как себя чувствуешь?

-…

Я снова попытался вымолвить хоть слово, но вырвался лишь очередной хрип. Пешка поняла, в чём дело, взяла кувшин и кружку со столика в комнате и налила мне воды. Я жадно сделал большой глоток и почувствовал резкую боль в горле. Кашель вырвался из груди вместе с частью воды. Вторая попытка была более осторожной, и я делал маленькие, медленные глотки. Живительная влага лилась по глотке, приводя меня в чувство.

-Спасибо. – Голос был хриплым, но он был.

-Как ты? – Повторила вопрос Пешка.

-Бывало и лучше. – Я лёг обратно на подушку. – Ощущение, что я выпил больше алкоголя, чем может вынести мой организм, и теперь страдаю жутким похмельем.

-Эм? – Пешка выглядела удивлённой. – Ты же никогда не пил, откуда тебе знать это ощущение?

-…Неважно. – Действительно, лучше не говорить. – Что произошло?

-Как только ты вышел к нам из зала, ты упал на пол и потерял сознание. Твоё тело начало покрываться странной темнотой, но потом тьма отступила. – На этих словах я взглянул на свою левую руку и увидел, что она абсолютно обычная, без признаков тьмы. – Мы с Габриелем испугались за тебя, но всё обошлось. Он вынес тебя на своих руках. Управляющий, выделил нам несколько комнат и дал указания прислуге выполнять любые наши просьбы. Несколько смелых солдат проверили склеп и доложили, что живых мертвецов больше нет, но всё подземелье завалено трупами. Управляющий направил гонца с письмом для Вильяма.

-Понятно. – Я почувствовал лёгкое головокружение. – Спасибо, что присматриваешь за мной. Мне сейчас нужно отдохнуть. К утру буду чувствовать себя лучше.

Пешка поцеловала меня в лоб и пожелала приятных снов, но сама никуда не ушла, а лишь села на стул. Я хотел возразить, но веки оказались слишком тяжёлые и я провалился в сон. Или думал, что провалился в сон. Вокруг снова была лишь тьма.

-А ты довольно крепкий. – Голос шёл отовсюду. – С тобой будет не просто, зато интересно.

-Ты? – Я понял, кому принадлежит голос. – Да кто же ты такой?

-Чандра. – Насмешливо ответил голос. – Большего тебе знать не нужно.

-Чего ты от меня хочешь? – Но в ответ была лишь звенящая тишина.

Я снова и снова спрашивал в темноту, но темнота мне не отвечала. Кем является этот Чандра? Открыв глаза, я увидел Габриеля, он сидел на том стуле, где ранее была Пешка. Похоже, они сменяли друг друга, дежуря у моей кровати. Он заметил, что я открыл глаза и подал мне кружку с водой. Судя по свету в комнате уже было утро. Тело было всё таким же тяжёлым, и голова ужасно болела. Желудок дал знать, что неплохо было бы что-то покушать. Вскоре слуги принесли какой-то суп, вкус которого я так и не почувствовал. У человеческого организма помимо еды и воды есть и другие нужды. Я наотрез отказался воспользоваться ночным горшком, мотивируя тем, что мне нужно размять ноги и, с помощью Габриеля добрался до отхожего места. Ноги еле держали, а сознание того и гляди готово было покинуть меня. Ещё не хватало упасть в кучу испражнений. Обратный путь Габриель, буквально, нёс меня на руках. Я понимаю, что для него это не составляет труда, но чувствовал себя не уютно. Уложив меня в кровать, Габриель поцеловал меня в лоб и пожелал приятных снов. А затем, покинул комнату, громко смеясь. Вот же шутник.

И снова меня настиг мир тьмы. Но в этот раз я не встретил Чандру. Я видел сон. Мне снился Габриель. Он горел, он жертвовал собой, сжигая свою жизнь, ради меня.

-Тебе не изменить этого. – Снова раздался голос тени. Мир вокруг замер в момент взрыва и затем всё утонуло во тьме. – Просто сдайся.

-О чём ты? – Он не говорил, что хочет от меня, но предлагал сдаться.

-Ты сгоришь в объятьях тьмы. Весь мир сгорит в объятьях тьмы. – После этих слов, Чандра больше ничего не говорил. Тьма стала мне кроватью, подушкой и одеялом. Я словно погрузился в сон внутри сна.

***

-Габриель, как он? – Как только полукровка покинул комнату Рэя, я спросила его.

-Есть улучшения. – Со вздохом произнёс Габриель. – Но лучше к нему не пускать слуг, когда он спит. Комната наполняется миазмами, а сам она покрывается тьмой.

-Ты знаешь, что с ним?

-Нет. – Он покачал головой. – Никогда о таком не слышал. Магия тьмы вообще слабоизученная материя. С тех пор как её запретили, даже само изучение данного аспекта может привести к казни.

-Моя очередь дежурить, тебе бы тоже не мешало поесть. – Габриель держался хорошо, но можно было заметить, что ему тяжело.