Любить нельзя использовать

– Спасибо! – искренне ответила ей.

Я посмотрела на брата. Он сидел недалеко от ребят, которые втроем копали яму, и обрезал сухие перышки у лука. Макс что-то сказал ему, и Руслан запустил в него луковицей. Макс поднял ее и бросил обратно. Ребята подшучивали над Русланом. Сначала они называли его Горем луковым, но потом повысили до Лукового короля. Но Руслана это вообще никак не задевало. Он улыбался. Я невольно перевела взгляд на того, кто стал причиной таких перемен. Артур был без футболки, впрочем, как и Макс с Матвеем, и его уже немного загорелая спина блестела на солнце. Он ловко выкидывал землю на уже довольно большую кучу. Я залюбовалась красивым мужчиной, что не заметила, как он подошел к нам. Он налил стакан воды и залпом выпил его.

– Ба, иди, глянь, пойдет тебе такая яма, – сказал Данилов и тут же получил полотенцем по спине, – Ай! Ба! За что?!

– Рано ты мне, внучок, яму копать собрался! – Мария Семеновна снова замахнулась на него.

– Ба! Да я же не в том смысле! – стал оправдываться Артур.

– Думай, что говоришь! Учишь, вас, учишь уму-разуму! И все, как об стенку горох! Пошли! Работу проверять буду!

А ведь с такой бабулей не забалуешь! Вон как парни ее слушаются! Я смотрела в их сторону и удивлялась, как маленькая хрупкая женщина выстроила, чуть ли не стойке смирно, четырех мужчин. И ведь никто и слова не сказал!

Глава 14

Артур.

Я изредка бросал взгляды в сторону Людмилы. Как ни странно, но она легко нашла общий язык с моей бабушкой. Обычно мало кто выдерживал прессинг бабы Маши. А Людмила не только не сбежала, но и даже над чем-то смеялась. Надеюсь, что бабуля не про меня рассказывает! А то ведь  мне совсем не смешно!

Макс пошел растапливать баню, а Матвей собирал мангал. Мы с бабулей и Русланом убирали лук на второй этаж домика. Людмила стояла рядышком. Она набирала в ведро лук и подавала мне. Я поднимал его и рассыпал, куда показывала бабуля. Снова опускаясь, я смотрел на Людмилу. Она жмурилась на солнце, протягивая мне ведро, и улыбалась. Как же мне хотелось, чтобы этот лук не заканчивался! Ловить ее взгляд и смотреть на ее лицо мог бы вечно.

– Ба, это последнее, – я подошел к бабе Маше.

– Ой, как хорошо! Сколько раз бы мне пришлось сюда лазить! – радовалась ба. – Иди, уже спускайся! Я сейчас.

– Ба.

– Чего?

– А о чем ты с Людмилой разговаривала? – я подошел ближе и спросил тихо, чтобы не было слышно внизу.

– Да, так. О том, о сем.

– А о себе она что-нибудь рассказывала?

– Рассказывала. Скромная очень. Книжки пишет.

– Что делает?!

Вот никак не ожидал такого услышать! Все, что угодно, но это даже и в голову не пришло! А ведь все как раз указывало!

– А ты не знал?

Я покачал головой.

–  Нет. А какие?

– А вот взял бы, да и сам спросил, раз запала в душу!

– Запала, ба, – признался я. – Только не рассказывает она про себя ничего, – пожаловался бабуле.

– Я же говорю, скромная!

Ну, бабуля! Ведь явно, что-то еще узнала! Но выпытывать было бесполезно, поэтому я спустился вниз. Людмила вместе с Русланом перебазировалась ближе к мангалу. Руслан доставал Матвея, давая тому «ценные» указания по розжигу дров. Людмила прикрывала рукой улыбку, слушая этих юмористов. Комеди клаб на выезде, блин.

– Артур! Вы пока просто сложите дрова, а мы потом с Людочкой выйдем из баньки и разожжем! И пока вы будете с ребятами париться, они как раз прогорят.

– Ой, я не думала, что пойду в баню! – испуганно воскликнула Людмила. Словно ее собирались «в баньке попарить», а потом съесть!

– Чего это?! Молодой девушке вот просто необходимо мыться в бане, а не в ваших супермодных коробках! – Бабуля никак не могла принять душевые кабинки! – Ты скажи, Максику, пусть не сильно пока топит. А я потом подкину.

Я видел, как хихикнула Людмила, когда ба назвала Макса Максиком.

– Да мы сами потом покинем, ба!

Я ушел к Максу. Тот просто балдел от запаха дыма и пара с березовыми листьями.

– Кайфуешь?

– Да-а! Это нирвана! – протянул Макс.

– Бабуля просила, чтобы  не сильно кочегарил. Сначала пойдут девочки.

– Тогда уже можно. Вода горячая.

Мы вместе вышли из бани. И я сказал бабуле, что они с Людмилой могут идти мыться. Вспомнил, как бабушка парила меня в детстве. И обязательным ритуалом было окатить меня ледяной водой, которую приносили специально из колодца. Ведро с водой заносили в предбанник, чтобы оно не сильно нагрелось. А потом ба выливала на мою бедную головушку. И не важно, какое время года было на улице. Потому что родители частенько ездили в баню даже зимой. Хорошо, что дороги в садоводчестве всегда чистили, так как довольно прилично людей здесь даже жили.

Я рассказал парням об этом.

– Как думаешь, Люду она тоже «закалять» будет? – спросил Руслан.

– Не знаю. Вода только из водопровода. Колодезной нет.

– А почему нет? Сейчас будет! – сказал Матвей и тут же подскочил, и убежал; через минут пять, неся два больших ведра чистой колодезной воды.

Кстати, вода в колодце была вкусная! Вот только пить ее, не рискуя схватить ангину, я бы не советовал.

Матвей поставил ведра в предбанник.

– Ну, вот и все! Дел-то! Как услышим крик и визг, значит, баб Маша воспитывает твою сестру, Руслан!

– Не воспитывает, а оздоравливает! – встал на защиту моей бабушки Соколов. – Это полезно!

– Ты это сейчас на что намекаешь? – прищурился Макс. – Матвей, ты тогда и ее братцу пару ведер принеси! А вдруг водотерапия творит чудеса?! Далеко не убежит!

– Макс! – упрекнул я друга. Уж больно грубо это было! – Тогда каждому, чтобы не обидно!

– Каждому, так каждому! Любой каприз! – согласился Матвей.

– Э! Я на такое не подписывался! – замахал руками Макс.

– Сам сказал: водотерапия! Вот тебе точно не дадим сбежать! И потом сам знаешь: инициатива всегда любила инициаторов!

– Ага! – пробурчал Макс. – А потом переворачивала и снова любила!

И тут из бани раздался визг!

Ну, бабуля! Не пожалела девчонку!

Просмеявшись, мы еще потом подкалывали Макса на тему: будет тот орать, или нет.

Бабуля вышла из бани в своем любимом старом махровом халате. Тут же огласила всем задачу: встать и отвернуться! Зачем отвернуться я догадался – чтобы Людмила прошла в дом. А вот зачем вставать, я так и не понял! Но никому даже и в голову не пришла мысль спросить ба об этом. Видимо, никому не хотелось выглядеть идиотом в ее глазах. А ведь именно поэтому бабулины команды никто и не оспаривал! Вот ведь, тактик!

Коляску Руслана тоже развернули. Но вот, если парни стояли почти на углу веранды, то я стоял как раз напротив окна. И в стекле прекрасно отражалось, как Людмила, завернутая в одно полотенце, прошмыгнула в дом! Миг! Мгновение! Но я его видел! Спрятав довольную улыбку, опустил голову. И тут же получил полотенцем по спине от любимой бабули! Второй раз!

– Ба! За что?!

– Глаза твои бесстыжие! – вполне справедливо проворчала ба. – И ведь не покраснел даже!

А за что краснеть-то?!

Макс заржал.

– Попал наш Артурчик! Всё теперь! Посмотрел на девицу – придется жениться!

– Что сразу жениться то?! Я только одним глазком! – выпалил я, даже не подумав. Кажется, это фраза из какого-то старого фильма.

– Вот так вот любопытство и сгубило кошку! – не унимался Макс. Точно окачу его холодной водой!

– Сам ты – кошка! – огрызнулся в ответ.

– Пардон, не кошка! Кот!

– Так! Добры молодцы! – бабуля быстро пресекла Макса. – Дрова горят. Мясо на шампурах. Марш в баню!

– Есть, мэм! – отсалютовал Матвей. – А если дрова прогорят?

– Положим с Людмилой мясо. Вы как раз выйдете голодные, как Бобики! – заключила ба.

– Бабуль, чего ты будешь еще и за мясом смотреть? Мы потом сами…

– Иди, внучок, в баню!

Коротко. И ясно. Вот как с ней спорить? Правильно! Никак!

Глава 15

Людмила.

Это было обалдеть, как здорово! Ни одна современная баня не сравнится с той, что была протоплена дровами. Этот запах, этот вкус, эта энергетика, что наполняют каждую клеточку твоего тела и души! Я была очень благодарна Марии Семеновне, что она буквально заставила меня пойти с ней! Я словно заново родилась! И чувствовала себя просто великолепно! А после ведра холодной воды, так вообще, думала, что до города бегом доберусь! Столько энергии я в себе еще ни разу не ощущала! Ну, я, конечно, не сдержалась, и мой визг слышно было, наверное, очень далеко. Но это такие мелочи!

Мои вещи остались в доме. Потому что Мария Семеновна сказала их не брать  собой, а одеться потом. Я проскочила в дом, пока Мария Семеновна построила парней возле веранды. Вот досталось им из-за меня! Я хихикнула, представив себе эту картину.

Мария Семеновна сняла полотенце, которым укутала круглый пузатый чайник, в котором заварила перед баней какие-то травы. Я только запомнила мяту, зверобой и смородину, и налила душистый чай. Я вдыхала аромат этого божественного напитка и буквально впитывала его в себя. Я даже закрыла глаза от удовольствия, так было хорошо, тепло и уютно.

– Ты чего не пьешь? Остынет же! – голос Марии Семеновны вернул меня в реальность.

– Пахнет божественно! – призналась я.

– А! Я уже привыкла! Ты пей, вот сахар, но лучше мед возьми. И не переживай, я вам с собой травки положу. Они уже смешаны. Только заварить останется!

– Спасибо огромное!

– Пейте на здоровье! У меня пол-огорода травками разными засажены. Так что всю зиму пьем только такой чай! И вкусно, и полезно! И никакой тебе химии!

– Это не передать словами, как вкусно!

– Ты пей, не стесняйся! Печенье бери. Да пойдем на улицу, мясо надо будет ставить. Мальчики сейчас напарятся, медведя съесть, готовы будут! Так что первую партию надо будет к их приходу подгадать. И чтоб готово было, и остыть не успело!

Мария Семеновна взяла чайник с собой. Мне было немного неудобно, что она носится со мной, а я ей ничем не помогаю. Разморило меня после бани, вкусного чая и душевного тепла.

Из бани доносился смех и иногда ругательства. Но не грубые, я бы сказала, что ласковые. Видно парни здорово шутили друг над другом. Представила, что Руслан сейчас, наверное, тоже счастлив. Ведь последние годы он настолько ограничил общение, что кроме меня и врачей практически ни с кем не разговаривал. Ну, Артемьева еще пыталась его держать в тонусе. Иначе он бы совсем разучился использовать человеческую речь!

– О чем загрустила? – спросила Мария Семеновна.

– Да, нет. Не загрустила. Просто подумала, если бы Руслан не был таким упертым, то возможно все было бы по-другому.

– Возможно. А возможно, что именно сейчас, пережив боль и одиночество, он научится любить и ценить жизнь.

– Почему вы так думаете?

– Потому что, только потеряв, мы начинаем ценить то, что было легко и доступно. А еще, милая Людмила, в этой жизни ничего не бывает просто так. И если это случилось с твоим братом, то значит, это было нужно для него.

Или для меня. Ведь я так хотела, чтобы он оставил меня в покое, чтобы исчез, чтобы…. Я не могла произнести вслух этого слова. И только, когда он не смог подняться, я поняла, что не смогу оставить его. Что кроме меня ему никто не поможет. И если я от него отвернусь, то не смогу жить с этим. И это меня, а не его жизнь учила любить тех, кто, действительно, важен и дорог. Просто любить. И чтобы понять это, моему брату пришлось пережить весь этот кошмар. Сможет ли он когда-нибудь меня простить? И смогу ли я сама себя простить? Надеюсь, что да! Потому что пока я не приняла это, а пыталась найти ответ на вопрос: «почему?», и винила в этом всех и вся, ничего не менялось.

Я, наверное, еще долго бы корила себя, но из бани пулей выскочил Макс. Что такого они там делали, что бедняга так костерил их. Он привел себя в порядок и подошел к нам. Сел в уголочке, словно пытался спрятаться от «злых дядек».

– Что, Максик, обижают? – поинтересовалась Мария Семеновна.

– Да! – обиженно протянул Макс. Вот точь-в-точь маленький мальчик, которому не дали пирожок!

Я невольно хихикнула. Макс бросил и на меня обиженный взгляд, словно это я виновата, что его друзья любят над ним прикалываться!

– Люда! Как ты только брата своего столько времени терпела?! Я бы тебе памятник поставил и орденом наградил! – пробурчал Макс.

– Да нормально терплю. Одичал он немного, – улыбнулась от такого своеобразного комплимента.