Как карта ляжет

– Даже если бы и смотрела, вряд ли узнала бы. Я изменился с тех пор.

А про себя подумал: «Ну да, «старое кино»! Это уже совсем другое поколение. Ей то всего двадцать.»

Спросил её:

– А вы чем занимаетесь?

– Учусь на юридическом, ну, и на байке гоняю.

– А это опасно, быть байкером?

Наташа пожала плечами.

– В жизни многое опасно. Просто я люблю скорость.

Андрей Михайлович так привык к Наташе, что, когда она не приходила, тосковал места себе не находил. И сам себя не понимал, своих чувств, своего отношения к Наташе. Осуждал же стариков, которые женились на молоденьких, а сам?

Нет, жениться он не собирался, конечно, голову ещё не совсем потерял, но то, что он испытывал к Наташе иначе, чем любовью не назовёшь. Она приходила, всегда улыбалась, и с ней приходила жизнь. Однажды сказала:

– А я нашла фильмы, где вы снимались! О, какой вы были!

Он польщённо улыбнулся и стал рассказывать о тех, с кем его сталкивала судьба – звёздах мирового кино : Марлоне Брандо, Одри Хепбёрн, Аль Пачино, Софи Лорен. И режиссёрах, с которыми был дружен: Тарковском, Бергмане, Феллини. Наташа слушала, как завороженная.

Иногда рассказывала о себе. Жила она одна. Отец с матерью разошлись, у них другие семьи. А она не хотела мешать никому из них.

– А я на соревнования уезжаю, на три дня, – сообщила Наташа. – Холодильник я вам затарила. Приеду, расскажу, как всё прошло.

– Ну, удачи тебе.

– Спасибо!

И она умчалась. Андрей Михайлович ждал её, но через три дня она не пришла и не позвонила. С трудом выждав ещё один день, позвонил сам. Ответил мужской голос:

– Да, я слушаю.

– Позовите Наташу, пожалуйста.

На том конце ответили не сразу. Потом сдавленный голос произнёс:

– Её нет. Наташа погибла.

Андрей Михайлович выронил трубку. Схватился за край стола. Сердце сжалось. Как-будто кто-то перекрыл дыхание. Он пытался вдохнуть и не мог. И блики, блики в глазах. Потом и они погасли.

Ирада и Марго

Татьяна Нырко

«Каждый кузнец своего счастья»

Часть 1. Знакомство.

Я наблюдала за тобой исподтишка, как за небывалой диковинкой. Провожала исподлобья долгим и жадным взглядом. Как же ты была хороша в обычной белой майке и шортах. С выражением непоколебимой уверенности в своих силах, с изяществом и красотой в каждом движении. Даже твоя небрежность казалась верхом элегантности.

Погрузившись в размышления, я не заметила, как откровенно таращусь. Покраснела, отвела взгляд.

«Может, не заметила? Уф, вроде пронесло. Да разве королевы смотрят по сторонам?» – промелькнула мысль, и я выдохнула: зря переживала.

Что я к тебе чувствовала? Пожалуй, даже сейчас мне трудно найти определение. Зависть? Едва ли. Интерес? Однозначно. Я не хотела быть тобой. Нет, ни в коем случае. Но понять тебя, разгадать…

Как ты стала такой? Что за чашу уверенности осушила до дна? И осталась ли в ней хотя бы капелька для меня?

Опять задумалась и упустила тебя из виду. Где ты, незнакомка? Твой образ настолько ярок, что не выходит из головы.

С надеждой осмотрелась: ты сидела рядом, в упор изучала меня и улыбалась.

Вот так неожиданность. Что за этой улыбкой? Откровенная доброжелательность? День полон сюрпризов.

«Ещё каких,»-мысленно ответила красотка. «Ты даже не догадываешься. Я помогу тебе, как помогли когда-то мне. Я знаю, как это необходимо».

Игра в гляделки затягивалась. Проигрывать не хотелось, но и смотреть надоело. Улыбка непроизвольно промелькнула на моём лице. Дальше – больше. Вскоре мы обе хохотали.

– Марго, – протянула руку красотка.

– Ирада.

– Зейналова? – пошутила Марго. Почему-то многие находят забавным сочетание имени Ирада с фамилией Зейналова. Никогда этого не понимала.

– По лимонаду? За знакомство? – похоже, Марго всерьёз решила потратить совместное время.

– С удовольствием. – хотелось что-то добавить, но собеседником я всегда была на троечку. Даже в глаза смотреть боялась.

Кстати, какие глаза у Марго? Серые, голубые, зелёные? Непонятно. Просто красивые.

– Ты как картинка, – только и смогла выдавить из себя.

Марго кивнула.

– А ты как картина.

Вот так заявление. Тоже красивая что ли?

– В сплошных рамках, – уточнила Марго.

Всё стало на свои места. Рамки. Сплошные рамки. Куда ни посмотри. В этом вся я.

«Неужели так бросается в глаза? Что со мной не так? Или с Марго? Откуда она всё знает?» – мысли проносились в голове, сбивая друг друга.

Я подозрительно посмотрела на новую знакомую. Она расслабленно раскачивала на мизинце левой ноги босоножек на платформе. «С таким ростом да на платформе можно до неба достать.» – улыбнулась я про себя, представляя картину.

– Прогуляемся? Неподалёку есть классное место. Попробуем вытащить тебя из клетки.

Марго не давала время на раздумья. Терять было нечего. Идея познакомиться с собой поближе пришлась по вкусу.

От долгого сидения шорты прилипли к ногам. Жара успешно топила жиры. Белый цвет одежды не спасал. Кепки с панамами тоже: от них волосы потели ещё быстрее. Я ощущала себя серой мокрой мышью.

Марго же вела себя так, будто на улице не 38, а максимум 20.

– Пошли уже, а то не успеем на последний рейс.

Какой рейс? Вроде, собирались пропустить по стаканчику лимонада.

– Океанский лайнер отходит через пятнадцать минут. Решай, Ирада. И начни уже говорить вслух. Я мысли пока плохо читаю.

Кругосветка? В компании с неизвестной? Бредовая идея. С другой стороны, а вдруг это шанс? Билет в новую жизнь. Какие ещё стандартные фразы используют в таких ситуациях? Невозможно находиться долго с бабочкой и оставаться куколкой. Или я преображусь, или я – закоренелая гусеница.

Глубоко вдохнув-выдохнув, я отлепила шорты от ягодиц и встала со скамейки.

«Вперёд, Ирада, вперёд!» – подбадривала я себя. «Я опять молчу? Потерпи, Марго, не так-то легко извлекать из себя звуки, когда привыкла к тишине ».

Энергично перебирая ногами, мы поспешили к лайнеру. Странная парочка: Богиня и Тролль. Так я видела нас и старалась об этом не думать. Но в каждом взгляде прохожих находила подтверждение.

Направлялись мы не в сторону моря, а в район Старого города. Давненько я там не была, поэтому очень удивилась, увидев в центре белый океанский лайнер. Он стоял, как вкопанный, и манил развевающимися флагами.

– Готова? – Марго так спросила, будто это был вопрос жизни и смерти. Ух, дыхание опять подвело. Сердце стучало быстро-быстро, воздуха не хватало.

– Готова. Будь, что будет. – кивнула я, боясь передумать.

Марго потянула ручку: дверь на борт бесшумно открылась, зазывая в гости. По очереди мы взошли на корабль.

Вот тут-то всё и началось.

Часть 2. Лайнер.

Чпок. С мягким лязгом металлический язычок лизнул дверь и скрылся. Клетка захлопнулась. Зловещая тьма проглотила нас.

Именно такого продолжения желало воображение, подпитанное любимыми детективами и триллерами.

Увы, ничего не произошло. За дверью ждал длинный коридор, мягко освещённый причудливыми светильниками в виде ракушек.

Шли в тишине. Вопросы казались ненужными. Внутреннее спокойствие и умиротворение окутало с ног до головы. Почему-то я верила в чудо.

Коридор увёл направо и резко закончился тупиком. Неужели заблудились?

Марго повернула светильник-ракушку на 180 градусов: ракушка щёлкнула и раскрылась. Вместо жемчужины внутри оказалась кнопка. Марго вдавила её до упора. Стена, вдоль которой мы шли, немного отъехала в сторону. Я не удивлялась ничему. Да и зачем? Разве не этого мне так не хватало? Интриг, интереса, жизни.

Мы зашли в зал. В центре расположилась барная стойка, а вокруг столики со стульями и креслами. Не знаю, что выражало моё лицо, но Марго усмехнулась:

– Я же предлагала только выпить за знакомство. Почему тогда такое недовольное лицо, будто я обманула?

– Я ждала большего.

– От меня? Или от себя?

Оправдываться не было желания. Игнорируя вопрос, я подошла к столику на двоих и присела в мягкое кресло. Марго не настаивала на ответе и устроилась напротив.

Есть не хотелось, а вот в горле давно пересохло. Ледяное пиво пришлось бы кстати, но в час дня непозволительно.

– Определилась? – Марго быстро справилась с выбором и озвучила официанту мои желания. – Бокал светлого пива. Похолодней.

– Девушка, что вам? – официант решил ускорить процесс заказа.

– Мне стакан воды. Без газа. – всё, на что я созрела.

– Уверена? Именно это хочешь? – проницательность Марго напрягала.

Неужели она думала, что, мастерски обманывая себя, я не смогу обмануть её?

Пока я давилась тёплой водой, Марго смаковала хмельной напиток. Капельки играли в догонялки вдоль кружки и прятались на шортах Марго. Она не мешала: только слегка вздрагивала от холодного прикосновения и растирала их.

– Как думаешь, зачем мы здесь? – оторвалась Марго от пива.

– Пьём за знакомство. – ничего лучше я не придумала.

– Это да. Но не только. Хочу предложить тебе авантюру. Эксперимент под названием «Познай себя». Всего несколько дней, но ты узнаешь и откроешь много нового.

Да, вот оно! Чуечка не подвела. Только зачем это Марго?