Клэр и Мартин

В очередной раз Мартин ответил правильно, разочаровав завистников, коих у него хватало. Клэр же просто слушала и вспоминала то, что читала про эту битву.

В декабре был большой праздник, который ждали все- Рождество. Праздник, в который прекращали войны, вспоминали мирную жизнь и просто радовались. Но всё же в этот день была учёба, но только до обеда- после всем объявлялось увольнение, наступали короткие праздники, до 5 января, так что можно было не оставаться в академии, что сделали многие. К середине дня общежитие опустело, остались лишь парни на крайнем, первом этаже и немного девушек.

В столовой меню изменилось- подавали рождественские булки, птицу и мясо, а также наливали горячее вино с пряностями. Мартин в тот день ел столько, что казалось, будто в него такое не поместиться. Клэр же наоборот осторожничала, но после присоединения Франца и Рун они оба сбавили темпы. Решили устроить небольшие посиделки у парней, и после согласия их сдуло ветром.

–Нельзя, чтобы они видели этот свинарник!– крикнул Мартин на бегу.

–Так- ты мой полы, а я пока протру пыль и помою окна… А ещё надо наши вещи аккуратно сложить…

–Люстру проверь- там всегда предательски висит носок…

–А что делать с ароматом?

–Да у меня одеколон есть; брызнешь- всё сразу пропадёт…

Они час носились по комнате, убираясь, а девушки пока были на улице. Они просто ходили и любовались землёй, слегка покрытой снегом. Но тут на пути им встретилась Джетта Аркарт…

Её походка тихая и незаметная, правая часть лица скрыта волосами, а глаза быстро следят за всем вокруг… Они встретились и немного поговорили. Директору было немного неуютно, но она пыталась держаться уверенно.

–Вы… З- заслужили отдых, так что можете развлекаться в пределах разумного, а мы пока…

–Что- то происходит?

–Проницательность потомственного врача и офицера может удивить… Министры не хотят, чтобы ваши курсы длились так долго, и вообще не хотят дальнейшего увеличения числа офицеров.

–Но именно на младших и средних офицерах держится боеспособность армии. Такие больше всего и востребованы в данный момент, особенно когда на границе неспокойно!

–Ты права, Изенбург… Тем более вчера ночью опять была стычка, которую мы уже отразили каким- то чудом…

–Где?

–Прямо напротив столицы… Твой брат был в самой гуще, и показал себя отлично.

–Фридрих всегда был таким- чтобы не расстраивать родителей он делал всё, чтобы стать лучше в военном деле- его отряд точно не падёт.

–Думаю так… Но не об этом сейчас- вы должны перевести дух.

Она исчезла. Они прошли какое- то время молча, но затем Рун заговорила.

–Джетта такая… Будто даже учеников своих стесняется…

–Но ты же видела её шрамы. Говорят, что у неё половина тела в них, в жутких ожогах.

–Только вот она же была генералом пехоты. Причём отличным- не раз проявляла себя на границе и даже предотвратила прорыв, в ходе которого на наши территорию должны были проникнуть шпионы.

–Помнишь тот случай, летом? Она за нас горой готова стоять, и я уверена, что за своих подчинённых также была готова бороться. Наверное, Аркарт просто не та, которая любит быть на публике.

–Кстати, ты видела омелу?

–Нет, а г… Даже не думала.

Немного хитрая и красивая улыбка, которая освещала мир вокруг- вот как можно было наиболее коротко описать лицо Рун при приливе радости.

Всё же тогда омела ей пригодилась- незадолго до вечеринки у парней Клэр заметила Мартина у столовой, а там с ним заговорила. Они пошли вниз, чтобы парень отдал книгу, и девушка сказала, что нашла кое- что интересное. Парочка шла между рядов книг и остановилась у полок у стены. Сзади был стол, пара пуфов и несколько ламп с зелёными плафонами. Над этим- то уголком и уместилась веточка… Клэр незаметно потянула Мартина назад, да так, что тот заметил растение. Они стояли рядом и под ней, сжимая руки, а потом…

Зимой ещё было важное событие- в начале феврала прибывала комиссия, которая могла определить тех, кто пошёл бы в гвардию. В их число попала Клэр и Франц, оба не были рады такому. Их начали водить на особые уроки, где проверяли их качества и учили стрелять из винтовок, что позже вызвало интерес у Мартина. Они собрались 12 февраля у него, к ним просто пришла Клэр, и Франц извлёк своё оружие.

Недавно начали изготавливать винтовки, а конкретно- в конце предыдущей войны прошлого столетия. Тогда- то учёные обнаружили новый сплав, а, изготовив из него пружины, поняли, что это будет новое оружие. Скрестив два разных металла, они получили новый, который обладал удивительной упругостью и позволял запускать небольшие пули на дистанции вплоть до 300 метров с силой, достаточной для смертельного ранения. Это была новая страница в истории ведения войны с момента изобретения арбалета… Думали они.

Но министры и император решили- это будет символ и атрибут гвардии, так как нельзя дать в руки врагу такое оружие. Представляло оно собой простую винтовку, довольно массивную и длинную, чуть больше метра. Весела она почти 11 килограмм, имела магазин, в который снаряжались пули, но для нового выстрела надо было передёрнуть затвор. Кстати, делалось это быстро и легко, что стало удивительным после эпохи арбалета.

Мартин аккуратно взял её и повертел в руках. Осмотрел внутренности и попросил показать, как же из неё стреляют.

–Интересно?– спросил парень.

–Угу- ответил Вельф: это гораздо быстрее и удобнее арбалета, хоть и весит больше. Мне нравится такое изобретение.

–Для охоты приобретёшь на острове?

–Неплохая идея!

–Каком острове?– добрые глаза блондина выражали удивление.

–Ах да- короче, я хочу стать генерал- губернатором острова Альба- Лонга, чтобы жить там и ни о чём не думать.

–А почему именно его?

–Мы туда ездили, когда мне было 5 лет. Там тепло, спокойно и красиво- везде руины и разные философы, творческие личности, а закаты… Особенно, когда идут корабли. Отец пару картин тогда нарисовал; их я считаю его самыми лучшими.

–Повезло…– осторожно сказал Франц.

Жизнь с Мартином научила его, что не стоит говорить о его семье.

–Я ещё не верю, что такая пружина может создать силу для убийства…– заключила Клэр.

–Взгляни на пулю. У неё такая форма, чтобы было меньше сопротивление воздуха, а также она может легче проходить в ткани. Всё продумано до мелочей… Ты же лучше всех стреляешь?

–А как ты думал!

–Не хочется…

–Что ты там сказал, Франц?

–Я не хочу в гвардию.

–Так не иди.

–Отец заставит… Мы все поколениями там служим.

–А ты попробуй. Ты чего хочешь?

–Не знаю, Мартин. Никогда не думал…

–Так вот займись этим, а не самобичеванием! Особенно в день рождения!

–Что? Откуда?

–Мы узнали. Просто не хотели напрягать, вот и…

Всё же что- то вроде посиделок они устроили. В тот день Франц серьёзно задумался о своей жизни…

Весна пришла внезапно, а в апреле уже устраивали бои для оценки офицеров. Проверка проводилась самых лучших. По крайней мере, так обещали, но участвовали все. Мартину выпала "честь сразиться" с боевым офицером, коим оказался тот самый Луц.

–Доигрался?

–Ай! За что?!

–За твой длинный и шальной язык!– крикнула на него Клэр после удара: это было очевидно- он решил тебе отомстить, а вы ещё в тандеме с Францем…

–Я его легко одолею…

–Не сомневаюсь, но…

–А после победы над таким офицером, я себя точно покажу не с дурной стороны.

–Делай как знаешь, но не наломай дров…

–А точнее?

–Победи его.

Стало потеплее, но на ранцах солдат всё ещё были шинели. Отряд кандидата в офицеры Вельфа состоял из 100 человек, столько же было у противника. Все- ученики этой академии, и сегодняшний день должен был показать то, чему они научились. Приняв в своё распоряжение отряды, командиры направились разными путями на поле битвы; на часах было три дня, а до завтрашнего заката надо было победить противника. У всех были арбалеты и деревянные мечи, но стрелы были с мягкими наконечниками, а поражённому необходимо было изображать раненного или убитого. Медики тоже участвовали, но помогали обеим сторонам. На левых руках у них были белые повязки с крестами.

Мартину выпал шанс идти вдоль реки, чуть южнее его противника. Между ними были холмы, поле и лес, так что их нельзя было заметить. По приказу они должны были выйти к месту, где соединялись две речки, и сразиться на восточном берегу, где берег создавал подходящий рельеф. Берега были покрыты камешками, которые при марше выдавали местоположение. Сразу после начала броска в сторону битвы, Мартин всё глядел под ноги, отчего даже его заместитель Франц удивился.

–Что ты…

Его речь прервала команда парня.

–На месте стой! Приказываю всем извлечь из ранцев следующие вещи и сложить рядом с левой стороны: шинель, плащ и половину провианта.

Все удивились, но не посмели спорить с командиром. Вскоре небольшие горки одежды с пачками сухарей и консервами лежали рядом с каждым.

–Итак, командиры отделений, отнести вещи сослуживцев и сложите в том же порядке сюда- он показал на небольшой грот, который был сложен из камней.

Вперёд вышли первые и последние люди из колонн. Все вещи туда поместились без проблем. После начала движения все солдаты ощутили, что стало гораздо легче идти.

–Почему ты так решил? Мы же не уверены в том, что они нам не понадобятся?

–Франц, трава всё утро была покрыта росой, и даже сейчас… Значит будет ясно, а также я уверен в том, что уже завтра утром мы завершим это сражение.

–Он точно пойдёт туда, но может Луц приготовит ловушки?

–Не станет. Если нет уверенности, то не выиграть, так что мы точно победим! Просто следуй за мной.

–Так точно.

К вечеру они уже были около того самого берега. Всё время до этого их командир рассматривал берег реки, а сейчас приказал разбить лагерь и построится в 3 колонны. Две пошли за ним, когда начало темнеть, а крайняя осталась в лагере. Уже тогда отметили, что еды хватит лишь на ужин и завтрак. Отряд Мартина остановился у реки и под громкое кваканье сотен лягушек он начал разъяснять свой план…

Ночью они разводили костры, только вот совсем необычные. Как не странно, но у арбалетов были штыки, которые могли использоваться отдельно. Мартин сам перед сослуживцами начал рыть ямку под костёр за небольшим отвалом, за которым уже начинался лес. Все внимательно смотрели, особенно Франц.

Он вырыл саму ямку диаметром почти 30 сантиметров, а потом придал ей форму груши, к ней же подвёл вторую поменьше в два раза, создав таким образом сообщающуюся камеру сгорания и туннель для поддува. Разведя огонь, он поразил своих солдат- дыма не было, но на нём можно было греть еду.

Все приступили к работе, а Мартин повесил гамак и приказал Францу за всем следить.

–Я уже думал, ты заболел, раз так много работаешь…

–Это насущная надобность, зато до 7 утра я могу расслабиться.

–Уверен в том, что не нападут на нас?

–Точно. Он ещё на прошёл даже половины пути.

–Как так?

–Я про него читал и спрашивал у преподавателей- он тот самый офицер- трудолюбивый и тупой, а это самое худшее сочетание. Он не позволит никому скинуть хоть грамм веса из ранца или как- то изменить форму для удобства. Такого легко можно одолеть…

–А как он стал капитаном?

–Дуракам везёт.

Ночью, однако, группа из 6 человек направилась на север, где был лагерь врага. Им приказано было осмотреть его и по возможности припугнуть часовых. Пару раз постучав по стволам и подняв тучи птиц в небеса, они пропали, лишив сна солдат и их командира…

Утром тот уже был на месте в 10 часов утра. Они прошли почти километр, так что все были уже немного уставшие, но его речи, лишённые смысла, воодушевили их. Они стояли, а он лишь усмехнулся: