Героиня по вызову 2

Яген как-то очень хищно ухмыльнулся и бросил:

— Да. Именно поэтому я рад, что есть люди которым я могу доверять, правда, Жажек?

— Ваше доверие мне очень дорого, — сказал староста и выпустил колечко ароматного дыма, — Но к сожалению деревня уже не та, что восемь лет назад. Многие в ней, вполне вероятно, не разделяют моей верности.

— Скажи мне их имена, возможно, мы сможем переубедить этих людей.

Оставшийся во дворе эттин заглянул в окно и гулко крикнул своей огненной головой:

— Победить! Победить!

Жажек изогнул бровь:

— Мой лорд, а для убеждения вы будете пользоваться услугами именно этого толмача?

— И его тоже.

Староста понимающе кивнул:

— Что ж, кнут, это надежный инструмент, но боюсь вы переоцениваете его эффективность. Даже если вы переубедите всех сомневающихся, скорее всего все закончится тем, что вас будет не любить еще больше людей.

Яген скрестил руки на груди:

— И я так понимаю, что ты хочешь предложить другой подход.

— Да, мой лорд, возможно пряник сейчас будет более действенным, — староста сделал глубокую затяжку и начал рассказ.

Главным источником дохода для Больших Карасей была река. Жители деревни не только ловили в ней этих самых карасей, а также щук, сомов и ещё каких-то «жабоглазок» и «лупарников», но и использовали её как естественную транспортную артерию. Как рассказал Жажек, в радиусе пяти лиг от деревни… «Так, стоп, каких лиг? — подумала я, и сама себе ответила, — А, ну да, ребрайванских лиг, тех, которые чуть меньше двух с полтиной километров каждая» Так вот, вокруг «Карасей» было ещё с десяток посёлков поменьше, и самым надёжным способом связи их с внешним миром являлась речка. Ну а на ней стояли «Караси» с их десятком небольших лодочек, пятком баркасов покрупнее и даже парой длинных ушкуев (в моём родном так назывались корабли славянских речных викингов) для перевозки более серьёзных грузов. Конечно, за такое обилие возможностей, Жажек драл с остальных деревень изо всех сил, и конечно некоторые упёртые не хотели делиться и пытались проскочить по реке на своих лодках. Иногда это им удавалось, а иногда их догоняли большекарасники на одном из ушкуев и давали лекцию об опасностях речной торговли, но в целом сотрудничество это было мирным и взаимовыгодным. Ну, более или менее.

Ситуация изменилась, когда лет десять назад в заводи ниже по течению завелась здоровенная чёрная гидра. На этом месте я сочувственно кивнула, вспомнив собственный опыт драки с подобной тварью – пятиглавая змея оказалась сложно пробиваемой для мечей и копий и мне пришлось закидывать её фамильярами и заклинаниями. У деревенских фамильяров не было, да и магов тоже, поэтому они отослали весточку ещё живому лорду Яну, и тот обещал разобраться, но видимо не успел. Впрочем, деревенские не расстраивались — гидра была большая, но не особо активная; предпочитала жрать зверьё, которое заходило ей на болото, да изредка по ночам переворачивать лодку-другую и лакомиться содержимым. «Убытка от этого не было, один достаток, — ухмыльнулся Жажек, — по ночам-то нормальные люди реку не пользуют, а кто пользует, того не жалко». Таким образом, и здесь образовался симбиоз – гидра жрала контрабандистов и зверьё, местные прекрасно знали её распорядок дня и зону обитания, и туда не лезли, а сборщики податей в Большие Караси плавали с некоторой опаской и в деревне не буйствовали — всегда ведь можно утопить обнаглевшего бюрократа в реке, а потом кивнуть на гидру, правда?

Проблемы начались с полгода назад, когда с Пустых Гор (кряжа, служившего естественной границей между Ребрайваной и Нодсильским княжеством) спустилось крупное племя кобольдов и добравшись до реки, встретило гидру. Никто толком не понимал, что творится в ящериных мозгах этих примитивных существ, но по какой-то причине они объявили чудовище своим божеством, стали ему поклоняться и приносить обильные жертвы. Гидра, понятно, от лишней жратвы отказываться не собиралась, благосклонно принимала «дары» и даже позволила племени обосноваться практически вплотную к её логову. Только вот беда — когда гидра много ест, она становится больше, а когда она становится больше, она хочет больше есть. В общем, случайных контрабасов и оленей вкупе с жертвами кобольдов ей уже не хватало, и зверюга сначала изредка, а потом и регулярно стала выходить охотиться на реке. Вроде бы, черные гидры не были строго водными созданиями, но плавали отлично, а огромные размеры этой особи позволяли ей топить и жрать всё, что она могла встретить.

— И ты предлагаешь нам с ней разобраться, так? — за всё время рассказа с лица Ягена не сходило презрительное выражение, — Не слишком ли ты много на себя берёшь, простолюдин?

— Прошу прощения за мою дерзость, молодой лорд, но я ничего не предлагаю — я просто говорю, что у деревни есть проблема и тот, кто её решит будет пользоваться полной поддержкой местных. Мы крестьяне люди простые, — сокрушенно развел он руками, — указы и традиции для нас сложноваты, а вот доброе дело мы помним долго.

Яген наклонился вперёд и вперил взгляд своих голубых глаз в честную и простодушную рожу старосты.

— Ну да, а если гидра нас сожрёт, то и дядя мой внакладе не останется, да, староста?

— Я уверен вы справитесь, мой господин, — невозмутимо ответил тот, — в конце концов вы отличный фехтовальщик, да и ваши спутницы создают впечатление сильных бойцов.

— Это чем это? — фыркнула я, оглядываясь на Тиниэль. Та как раз откинулась в кресле и её грудь виднелась в вырезе корсета чуть ли не наполовину.

— Тем что девушка, одетая столь фривольно, абсолютно не опасается возможных поруганий. А значит может за себя постоять, — улыбнулся бородач.

Тиниэль подмигнула ему и улыбнулась в ответ. Яген хлопнул ладонью по столу, прекращая перемигивание:

— Ладно. Рыжая, ты встречалась с такой тварью, так?

— Ну да, правда моя была поменьше.

— И ты победила?

— Ну да, правда со мной было ещё четыре человека.

— Отлично, тогда и мы справимся.

Улыбка тут же сошла с лица Тиниэль и она повернулась к графу:

— Мой господин, позвольте мне…

— Нет, демоница, как я сказал так и будет, — он встал, с грохотом отодвигая стул и повернулся к вскочившему Жажеку, — я располагаюсь в твоей спальне, прикажи привести её в приличное состояние до того как я вернусь.

— Конечно, мой лорд, когда вас ждать?

— Ближе к ужину — мне надо приготовиться к экспедиции и договориться насчёт лодки, — он направился к двери, но на пороге остановился, — да, кстати, расположи где-нибудь этих двоих и найди для рыжей нормальную дорожную одежду.

— Будет исполнено, мой господин, — ответил Жажек в уже закрывающуюся дверь.

— Какой же он мудила, всё-таки, — я не заметила, что произнесла это вслух, — что ему мешает быть хоть капельку вежливее?

— О, молодой господин вполне вежлив, — улыбнулся староста, возвращаясь к столу, но садиться не стал, — по сравнению с теми молодыми лордами, которых я встречал.

— Он прав, — вклинилась Тиниэль, — наследники великих домов обычно весьма неприятные в общении люди, с очень… специфическими вкусами.

— Да, это например какими? — не хотела сдаваться я.

— Ну например наследник дома Двух Львов как-то раз влюбился в девушку из менее знатного рода и не давал ей проходу в течении года, отпускал скабрезные шуточки на приёме в честь её шестнадцатилетия, даже изнасиловать пытался в дворцовом парке. Если бы не молодой лорд, кто знает чем бы это закончилось.

— В смысле? Яген-то тут при чём? — мне вдруг вспомнилось, — Погодите, это про того наследника этих, как их там, — я защёлкала пальцами.

— Интрэ, — подсказала Тиниэль.

— Да точно, тот парень, которому Яген полчлена на дуэли отхватил, ну этот…

— Друджи.

Я повернулась к демонице и нахмурилась, но та улыбнулась своей обезоруживающей улыбкой. Блин, как на неё злиться теперь? Я решила забить и встала из-за стола.

— Хорошо, господин Жажек, я усвоила урок — не суди книгу по обложке, даже если обложка измазана дерьмом. Где вы могли бы нас расположить?

— Где бы вы сами хотели? — спросил тот и пожал плечами, — Пару комнат я могу найти.

— Ммм… пару наверное не надо, — замялась я, — не хотелось бы напрягать вас слишком сильно, одной будет достаточно.

— Только лучше где-нибудь на отшибе, чтобы мы всю деревню воплями не перебудили, — вклинилась Тиниэль.

Я залилась краской и повернулась к демонице, задыхаясь от возмущения.

— Ты… ты…

— Слишком откровенная? — невинно улыбнулась та.

Я глухо застонала и закрыла лицо руками.

Получен титул «невинная прелестница». Уняня.

Не преминула сообщить мне система.

— Думаешь? Мне кажется «няша-стесняша» звучит лучше, — прокомментировала Тиниэль.

Титул «невинная прелестница» изменён на «няша-стесняша». УНЯНЯНЯНЯНЯНЯ

И когда я уже готова была в погреб со стыда провалиться, безумно хохотавший Жажек наконец прекратил ржать:

— Ох, молодо-зелено. Не стесняйся так, доченька, ну честное слово, в твоём-то возрасте краснеть от такого.

Я потихоньку обрела дар речи и буркнула:

— Извините. Но комната нам всё же нужна. Такая… ну, как Тиниэль сказала. И чтобы место для моих фамильяров снаружи было, — вспомнила я об эттине.

— Есть подходящий домик. Идите за мной, — сказал староста и повёл нас во двор.

Громкий топот возвестил, что Вилламп огибает террасу и через пару секунд двухголовый гигант присоединился к нам.

— Хозяйка найтись, — сообщила снежная голова, улыбаясь.

— Хозяйка и не теряться, балбес, — заметила огненная, — она же хозяйка. Это мы теряться.

— Ааа…

Я покачала головой

— Туповат ты всё-таки.

— Ага, — осклабились сразу обе башки.

Я махнула рукой и двинулась вслед отошедшему чуть вперёд старосте. Идти пришлось недалеко – на задворках своей… усадьбы? Как называется большое крестьянское хозяйство вообще? Хер знает, ну короче – почти у самого забора стоял небольшой, буквально три на четыре метра домишко. Подойдя к дубовой двери, Жажек загремел снятой с пояса связкой ключей, нашёл нужный, вставил его во врезанный замок (серьёзно? Он же дохрена стоить должен?) и повернул, после чего потянул дверь на себя. Она отворилась без скрипа, практически беззвучно. Мы прошли внутрь и я присвистнула. Хоть снаружи дом и выглядел как хозпостройка, внутри была небольшая уютная комната с довольно широкой кроватью, над которой висела связка охотничьих рогов, дощатым столом, платяным шкафом и даже отгороженным туалетом в углу. Почему такой уют был запрятан почти в лес, я хоть убей не понимала, а вот Тиниэль видимо сообразила.

Подойдя к столу, девушка перебрала несколько камешков, заглянула в горшочек и хмыкнула:

— Шкурник или тороглав?

— Кто знает, — сокрушенно пожал плечами староста, — не разбираюсь я в травах, юная леди. Но если вам что-то понравится – не стесняйтесь и пользуйтесь.

— Даже так? А предыдущий владелец не расстроится?

— Может и расстроился бы, да только он уже на болоте землю удобряет. Вместе с грузом, замечу.

Тиниэль хмыкнула

— Ну, если мы этот груз встретим, пришлём весточку. Конечно, вы должны оказать услугу взамен. Может, две недели?

— Одна, — не моргнув глазом парировал староста.

— Десять дней

— По рукам.

— С вами приятно иметь дело, господин Жажек, — улыбнулась демоница и потянулась – что ж, нам надо бы уже располагаться.

— Конечно, располагайтесь. Госпожа Тиниэль и госпожа... эээ...

— Саша Рэд, — спасибо что представил своих спутниц, благородный кастратор неудавшихся насильников. Полуёбок медвежий.

— Очень приятно, Саша. Мой сын принесёт вашу одежду через час-другой. Ничего особенного не обещаю, но уверен, что смогу найти подходящий размер.

— Спасибо огромное!

Жажек коротко поклонился и вышел из домика, прикрыв за собой дверь. Я повернулась к демонице:

— Что это были за торги?

— О, — она сделала непроницаемое лицо, — ничего серьёзного. А ты вроде как мне проспорила, кое-что.

Я сделала шаг назад:

— Погоди. Не в середине же дня…

— Почему бы и нет?

— Потому что я хотела использовать дневной свет для другого.

— И для чего же?

— Научи меня драться!

Брови Тиниэль поползли на лоб: