Любовь цвета ванили

Своим упреком, она напомнила мне об отложенном разговоре после падения. Разворачиваюсь всем корпусом назад.

– Крис, внимательно выслушай и запомни! – чеканю каждое слово, чтоб дошло, – В последний раз я стал свидетелем того, как ты цепляешь мою сестру. Что означает для нас в «последний», надеюсь, понимаешь?

– Я же… как лучше хотела, – она испуганно лепечет оправдания, вжимаясь в автомобильное кресло. – Прости, милый. Пусть Лера хоть налысо побреется и сделает тату на лбу, ничего скажу. Ты же знаешь, если пообещала, слово сдержу.

Да уж, придется… ей сдержать. Терпеть неуважение к своей семье не стану ни от кого. Раньше Леру любовницы доставали за моей спиной, а сегодня уже в открытую Кристи полезла. У меня была своя личная причина промолчать при Лере… И это вовсе не означает, что я пропустил все мимо себя.

Кристи совсем сникла, по причине резкого разговора или из-за боли, и мне становится жаль ее. Вытаскиваю из салона и поднимаю на руки. По пути до квартиры она продолжает бормотать нелепые извинения, крепко обхватывая меня за шею, чем еще больше усиливает желание поскорее сбежать.

В квартире сразу отношу ее на диван в гостиной. Проверенное на собственном опыте средство при травмах после тренировок в виде льда из холодильника прикладываю к ее ушибленному колену. Сверху обматываю полотенцем. И с чувством выполненного долга заботы собираюсь на выход.

– Кристи, звони, если надумаешь обратиться в больницу.

– Как скажешь, мой спаситель, – покорно кивает и посылает мне воздушный поцелуй.

По пути до дома мои мысли занимает Аня. Если Кристи со своим желанием угодить и то не сдержалась от упрека, то что себе накрутила малышка даже не представляю.

Мне пока сложно обозначить свое отношение к Ане. Моя уловка с дружбой совсем не делает нас друзьями, ведь я хочу ее. И пусть так виртуально, удерживаю на коротком расстоянии. Когда Кристи напомнила мне о первой встрече с Аней, я понял, что она уже совсем не ассоциируется у меня с девочкой из аллеи или подругой сестры. И как мне понимать свою потребность узнавать, как она проводит свой день? Казалось бы, какое мне до этого дело. Но меня всякий раз подмывает узнавать о ней больше и больше.

Перед сном отправляю малышке сообщение с пожеланием спокойной ночи. Так и не дождавшись ответа, засыпаю. Последним воспоминанием, перед тем как отключиться полностью, всплывает ее нежный ванильный аромат и по-детски спрятанные пальчики со следами фиолетовой краски.

***

Выхожу после совещания, все еще продумывая дальнейший план на следующий месяц по новому заказу элитного дома. Янина передает мне о том, что меня разыскивал Лев, обрывая все телефоны в поисках. Вот все у него срочно. Неужели не ясно, перезвоню, когда освобожусь.

В кабинете ожидаемо вижу три пропущенных от него звонка.

– У тебя пожар или землетрясение? – выясняю причину такой срочности, когда перезваниваю.

– Да я б уже сгорел сто раз, пока тебя дождался, – гогот в трубке означает, что друг в норме. А с ожиданием он никогда не был знаком.

– Поскольку ты цел и невредим, быстро говори, что хотел. У меня завал на работе, – пока ему отвечаю, одной рукой разбираю бумаги на столе, которые Янина принесла на подпись.

– Работа никуда не убежит, и пора планировать выходные. Ты тогда так и не дал ответ на предложение провести майские праздники на вилле у Кости, – называет Лев главную причину звонка, – Там будут кроме нас еще несколько пар, возможно, кто-то из новых лиц. Короче, бери с собой Кристину и прируливай.

Черт. Я совсем забыл о том, что мы обсуждали предстоящие праздники во время встречи в клубе.

Дома меня ничего не держит и особо раздумывать не приходится.

– Отличный план. С одним только нюансом – Кристи завтра улетает в Португалию. Так что ждите меня одинокого и свободного.

В качестве прикола друг предупреждает меня, чтоб не косился в сторону его девушки. Хоть он и называет ее любовницей, мы давно уже заметили, как трясется над своей якобы временной пассией и боится лишний раз нам показывать. Он еще не знает, но мы уже сделали ставки на то, что именно Лев станет первой жертвой, затянутой в ЗАГС.

До обеда не поднимаю голову от компьютера, выстраивая варианты схем строительства с полным расчетом свободных пространств.

Отвлекаюсь только на хлопок двери. В кабинет залетает оранжевым ураганом Лера. На ходу бросает привет и прыгает в высокое кресло, чуть не промазав мимо сиденья.

– Свят, я хочу, чтобы ты знал – я не из-за твоей стервы скоро сниму дреды! – блин, как я теперь жить буду дальше с такой важной информацией. С трудом сохраняя серьезный вид, слушаю тарахтение дальше: – Моя мастер причесок сейчас в отъезде, поэтому и откладываю. Вот. А нет, еще не все! Если захочешь привести Кристи к родителям, сообщи мне заранее, чтоб я успела уехать. Видеться с ней больше не собираюсь, – после обрушенного потока из “крайне важных” для меня сейчас сведений, обиженная сестрица скрестила руки на груди и надула губы.

И что мне делать с обиженными детьми? Сестра напрямую прилетает с наездами. Аня, наоборот, как страус спряталась и включила полный игнор. Радует, что в черный список еще не занесла.

– Лера, мне уже заранее жаль твоего будущего мужа. Вот кому достанется по полной программе, – реально пока не представляю нервную систему «счастливчика». Сестра явно не разделяет мое мнение и крутит пальцем у виска. – Ладно уж, раз ты скоро вернешься в свой нормальный облик, могу порадовать. Больше никто и никогда не станет тебя отдергивать.

– Спасибо и на этом, добрый брат, – не особо похоже на то, что поверила, судя по тону благодарности.

Пусть бредовая, но все же заманчивая мысль внезапно осеняет меня, связывая всех обиженных воедино.

– Эхх… А ты даже не представляешь степень моей доброты. Ведь у меня для тебя есть отличная новость… – специально делаю небольшую паузу, наблюдая заинтересованный огонек в глазах Леры, и продолжаю: – Могу взять тебя с лучшей подругой на виллу к Косте, провести майские праздники. Если помнишь, там есть много развлечений: бассейн с подогревом, рядом озеро, пляж, теннисный корт, сцена для вечеринок. И много чего изменилось с тех пор, как мы ездили туда с родителями.

Глаза сестры все выше ползут на лоб.

– Серьезно? Это не шутка?! – она спрыгнула на пол и подбежала ко мне. – Настоящее пати по-взрослому?

– Ну, вы же взрослые… Почему бы и нет.

Лера задает еще уйму вопросов, безмерно радуясь и бегая вокруг моего стола. Затем останавливается и озадаченно хмурит брови:

– Только я сомневаюсь, что Аня захочет. Она скорей всего уедет к родным или проведет все выходные на аллее. Да и вообще она не любитель незнакомых компаний…

Если с врединой вопрос решен. То в случае Ани, все обстоит намного сложнее. Вся надежда на врожденную способность сестры убеждать. На аллеи малышка в любом случае дольше двух часов субботнего дня не простоит…

– Думаю, пару дней Аня сможет найти, – произношу вроде как отстранённо, – Да и самое важное! Твоя подруга ко мне слишком настороженно относится. Лучше не говори, что я там буду. Тогда она скорее согласится. В знак благодарности за совет – не порть мою одежду своими экспериментами хотя бы месяц, и этого будет достаточно.

Довольная сестра вскоре покинула мой кабинет. Без подруги она не поедет в малознакомую компанию, поэтому приложит все усилия для того, чтобы Аня согласилась.

Глава 16

Аня

На первой лекции чувствую себя бледным облачком в заторможенной невесомости. Полночи не могла уснуть. И пусть я провела время не впустую, подготавливая новые чашки и горшки для аллеи. Но то, с каким рвением накладывала размашистые мазки на гладкую поверхность, стирала и прорисовывала заново, сложно отнести к творческому процессу. На пятой чашке начала успокаиваться, и стебельки вновь заиграли, переплетаясь между луковками цветов в приятную для глаз композицию.

– Ань, иллюстрация красивая получилась, – хихикает рядом Лерка, глядя на мои стеклянные осколки в виде падающих листьев в пропасть, – Мы, если что на семинаре по философии сидим. Основа рисунка – следующая пара.

– Предлагаешь философа нарисовать? – еще больше рассмешила подругу.

Сзади раздалось шипение однокурсников с требованием говорить потише, и я перевернула тетрадь на чистый лист, вникая в слова преподавателя.

Спутанные мысли, когда я не рисую, полезли заново. Самым печальным оказалось даже не то, что я увидела Кристи, хотя в тот вечер мне казалось, что худшего и быть не могло. У меня хватило силы воли не отвечать на два письма Свята. Ждала ли я их? Еще и как…

Меня добило совсем другое – он перестал писать. С вчерашнего дня полная тишина. Осознание того, что я поступила правильно, не приносит никакого облегчения. И зудящее желание отправить ему хоть пару слов я заменяю непрерывными рисунками на чем угодно лишь бы занять руки.

Сразу после окончания семинара Лера тянет меня к окну, и я уже вижу, что-то задумала. Идею свести меня с Леонардо подруга так и не оставила. Догадываюсь, что начнет излагать свои безумные идеи по захвату сердца гения.

– Пока ты еще не определилась, где проведешь праздники, у меня есть очень и очень крутое предложение. Ну просто бомбовское! – удивляет неожиданным поворотом с горящими глазами, – Шикарная вилла. Пати и бассейн. Соглашайся, а то я без тебя не поеду!

Дальше начинает рассказывать, как там будет весело и здорово. Сквозь поток восторженных описаний понимаю, что ее пригласили друзья и разрешили взять с собой подругу.

– Лера, я знаю, как проведу выходные дни, – останавливаю ее крутую бомбу, пока не поздно, – Первые три дня работаю на аллее, потом уеду в село. И вечером перед учебой вернусь.

– А если быстро все продашь, как в прошлый раз?

Кто бы меня еще так развеселил, как не подруга-мечтательница.

– Такая счастливая случайность больше не повторится, – уверяю ее, заранее понимая, что мне-то уж точно повторение не грозит. Тут хоть бы за три дня половину пристроить.

– Давай так, если вдруг произойдет чудо, и ты быстро освободишься, мы поедем туда на твои аллейные дни? – сдаваться это не про Леру и она, зная, что поездку к родным не пропущу, хватается за то, что осталось.

– Лер, ну мне и клуба хватило. Тусовки же не мое, – напоминаю о своем отношении к сборищам с громкой музыкой и алкогольными реками.

Подруга и на это находит выход для уговоров:

– Один день там проведем полностью. И если тебе не понравится, вызовем такси и уедем. Издеваться над тобой не стану, всего на денек. Ну или дольше, смотря как захочешь. Всего полчаса от города до виллы, не на край света же поедем.

Зная о том, что чуда не произойдет. Я второй год на аллее тщетно пристраиваю свои работы по самой низкой цене. Пусть и неправильно с моей стороны, но даю обещание в таком случае подумать.

Лера прерывает свои уговоры, отвлекаясь на звонок по телефону.

Я стою рядом, но не вникаю в ее разговор, продолжая думать о вилле и невозможности чуда. И резко обращаюсь вслух, когда подруга произносит:

– Свят, ну все нормально. Что тебе еще рассказывать? Стою вместе с Аней в коридоре. Скоро на основу рисунка подтянемся.

Что он ей дальше говорит, мне не слышно. Но я замираю, вглядываясь через стекло на залитые солнцем крыши домов. И вспоминаю его голос…

Мягкий с легкой хрипотцой, когда он спокоен или в настроении.

Жесткий со стальными нотками, когда взбешен.

Ищу оттенок его глаз среди небесной глади, но ничего похожего не вижу. Зато теперь я знаю, как разрисую новую шкатулку на память своих первых ни с кем несравнимых эмоций.

– Нам пора, Свят. Чудной ты, ей богу, – заканчивает разговор Лера и выключает телефон.

– В первый раз брат звонит мне просто узнать, как дела, – бормочет подруга, пока мы идем к учебной комнате по основам рисунка, – Пристал еще, чем занимаюсь сейчас, чем буду потом. Голос вроде трезвый. И на фоне противная жаба Янина к нему вошла. Значит, на работе. Блин, реально странный стал, даже не подкалывал меня.

Расселись за мольберты, и я тогда только спокойно выдохнула. Внутренний голос шептал, что расспросы от Свята были неспроста. Отбросила навязчивые мысли. Если я ему каждый день до вчерашнего дня писала, где я и чем занимаюсь, это не дает мне права думать, что его сестра превратилась в средство связи. И вообще пусть пишет своей принцессе. С меня достаточно и тех воспоминаний.

Все три пары, объединенные в один цикл по теме графики, я концентрирую максимум внимания. Полностью переключаюсь на работу и получаю в конце высший балл. Вместе с Лерой выходим на улицу и возле крыльца встречаем Леонардо.

– Тебя поджидает, – кивает в его сторону Лера, – Подойди к нему, улыбнись и выдай типа тра-ля-ля, как сейчас красиво в парке. А я давненько нигде не была.

Леонардо оборачивается на нас, и я не знаю, куда себя деть от смеха. Мало того, что Лерка мелет на ухо всякую чепуху, так мне еще хочется вместо гения назвать его патлатым чудиком.

– Анна, нам нужно согласовать график встреч.

Ни о чем не подозревающий Леонардо подошел ко мне.

– А их будет много? – я офигеваю от серьезного подхода гения.

– Встречи лучше всего обсуждаются в парке, – тут же встряла неугомонная сводница, невинно хлопая глазками.

– Полагаю, нам, и лавочка возле академии подойдет, – не клюнул на заброшенный крючок гений.

Попрощалась с Лерой. Она успела напоследок показать мне за спиной Леонардо руками фигуру сердечка. И мы с гением отправились на ближайшую лавочку.

– Мне очень приятно, что ты выбрал меня для зачета… эээ, – пока говорю это думаю, как помягче снизить количество встреч с ним. – В некоторые дни я задерживаюсь допоздна в мастерской, поэтому не смогу найти время.

И тут-то появляется из его большого кожаного дипломата легендарный, как мы прозвали с Лерой, ежедневник. Леонардо склоняется над ним и быстро листает по записям. Меня так и подмывает заглянуть, но он переворачивает страницы с такой скоростью, что буквы расплываются перед глазами.

Открывает на моей «личной» странице, сверху подписанной Аня Смирнова. Внизу листика в скобках значится: (отличница, проблемы с памятью, любит текилу, знакома с подозрительным типом, который просил беречь нос).

– На этой неделе успеем встретиться дважды, а после праздников придется нагнать упущенное время. Я что-то смешное говорю?

Приспускает ниже очки и вглядывается в меня пытаясь понять причину рвущего смеха. Но что мне поделать, когда Свят даже здесь успел отметиться. Может предложить добавить про патлатого чудика?

– Нет-нет. Согласна нагнать тебя, – гений резко отодвинулся в конец лавки, и я спохватилась, что не то сморозила, – Не в смысле тебя. Время!

– Договорились, значит, – он заметно расслабился и внес дополнительную запись.

На предложенный выбор гения местности для пейзажа ответила, что мне все равно. Специальных площадок я все равно не знаю. А те, что расположены поблизости академии мы с группой уже прошли.

Пока Леонардо монотонным усыпляющим голосом перечислял, что нам понадобится взять с собой, изо всех сил пыталась найти в нем приятные черты.

Может, Лера права? Внешне гений симпатичный и ооочень серьезный. Представить его даже не могу рядом с принцессами типа Кристи или пристающим к девушкам в клубе. Достаточно ли этого для возникновения чувств? Ведь мне и поцелуй с ним кажется, возможным лишь только с научной целью.

Глава 17

Аня

О боже! Лера меня доконает…

Вначале не приняла всерьез обещание подруги помочь мне пристроить новую партию горшков и чашек. В субботу с самого утра тащиться с другого конца города, приняла за пустую болтовню. И каково же было мое удивление, когда на аллее Лера оказалась раньше меня.

Вначале она помогла мне расставить товар на столике. Отошла на пару шагов назад, оценивая со стороны, и поменяла все местами. Затем началось перевоплощение!

Сэм хохотал сидя на своем маленьком стульчике, при виде того, как подруга накинула на себя атласный ярко-красный плащ в синих подтеках от краски. И водрузила на голову остроконечную черную шляпу, обклеенную по всей поверхности золотыми звездами.

– Лер, ты помнишь о том, что Хэллоуин через полгода? – я еле смогла выдавить из себя, падая от смеха.

– У меня другой шляпы не нашлось, – так прозвучало, будто шляпа в продаже горшков – главный аксессуар, – А материал плаща плохо поддавался моим экспериментам. Самое важное привлечь внимание. Ой, да кто там будет присматриваться. Моргнуть не успеете, как я вам быстро всех клиентов организую! – уверенность подруги зашкаливала, и мы с Сэмом не стали ее расстраивать, а пожелали удачи.

Подруга во всеоружии и полной готовности продать все, что только можно и даже с аллей в придачу, если понадобится, подхватила по горшку в каждую руку. И выдав нам:

– Все! Я пойду атаковать прохожих, а вы здесь их встречайте, чтоб к конкурентам не ушли, – побежала по ряду вперед.

Я же в отличие от нее, как постоянный обитатель аллеи видела унылую картину. Людей прогуливающихся в центре можно было сосчитать по пальцам. Все мое настроение держалось только на позитиве, который источала подруга. В противном случае мы бы с Сэмом сидели и скучали в ожидании полудня, когда выспавшиеся горожане надумают прошвырнуться по магазинам и пробегут мимо нас.

Через час первая жертва попалась, и была притянута охотницей в плаще и съехавшей на бок шляпе…

– Вот, посмотрите, сколько всего полезного вы сможете приобрести, – перехватив горшки в одну руку, а второй подталкивая растерянного мужчину с рюкзаком, ходячая реклама привела к нам первого покупателя. – Выбирайте два любых изделия, а чашку мы вам отдадим со скидкой. Сегодня вам крупно повезло! Такая распродажа бывает раз в году.