Помоги проекту - поделись книгой:
Это он может.
Одарив репортеров своей коронной улыбкой хищника, Ксанор во всеуслышание говорит:
— Эта очаровательная девушка моя помощница. Что же касается моей личной жизни, я предпочитаю, чтобы она таковой и оставалась. Личной. А теперь прошу извинить нас, я бы хотел найти и поздравить виновницу сегодняшнего вечера.
Не обращая внимания на новые вопросы, посыпавшиеся на нас как из рога изобилия, Темный устремляется к дому, и я следую за ним. По широким ступеням, очерченным по краю пока еще тускло горящими фонарями. Они разгоняют первые сумерки, мягко подсвечивают клумбы. На цветы я и пытаюсь переключить внимание. Безрезультатно. Не хочу, но продолжаю думать о словах высшего. И ведь ответил замечательно, не прикопаешься. Тогда почему испытываю разочарование?
В последнее время я себя совсем не понимаю…
В холле приглашенных немного, они здесь просто не задерживаются. Через просторный зал сразу перебираются в сад, где под огромным шатром белеют празднично накрытые столы, синты разносят напитки, играют музыканты, журчит вода в фонтане.
Идиллия и романтика.
— Ты так и не сказал, которая из твоих знакомых выходит замуж.
А я даже не удосужилась поинтересоваться.
— Фелисия Сольт. Бывшая моего брата.
— Оу… Ясно.
Когда Гаранор Хорос расстался с невестой ради феи, об этом гудела вся планета. Ради Элении он, можно сказать, бросил вызов целому миру. Ну или как минимум себе подобным. Он даже добился, чтобы с нее сняли блокаторы. А теперь снова баллотируется в правители, надеясь сделать жизнь таких, как я, лучше. Пусть только в Грассоре, но все же… Кто знает, может, в будущем и в других странах начнет что-то меняться.
А мы с Джен едва все не испортили. Сначала я со своими йорговыми фотками, потом шайранка с Ханаром.
— Прости, — неожиданно говорю я.
Неожиданно даже для самой себя.
— За что?
— За то, что чуть не угробила карьеру твоего брата. И даже не извинилась. Я думала чем угодно, но только не головой.
— Главное, что не угробила, — примирительно отвечает Ксанор. — Ты импульсивна, Кара, но как раз это мне в тебе и нравится. Нравится твоя безбашенность.
Все это он говорит, почти касаясь губами моей щеки, отчего мне хочется обхватить себя за плечи руками. Дрожь на коже такая, что кажется, вот-вот замерзну. Или, наоборот, сгорю. Рядом с ним мне то холодно, то жарко. То я готова его убить, то не могу заставить себя оторвать от него взгляда.
— Вот и плохо, что нравится. — Я резко отстраняюсь и, вернув себе максимально сдержанный вид (больше не поддамся на провокацию!), бросаю: — Если что, я у фуршетных столов. Я все еще голодная.
И окончательно умом тронувшаяся.
— Сильно не налегай на закуски. Самое интересное и вкусное впереди.
Слабо улыбнувшись, спешу сбежать от босса. Боги! Мне с ним работать еще два месяца, а я с каждым днем, с каждой новой улыбкой этого мужчины в него влюбляюсь все больше. И это совершенно дерьмово. Дерьмово чувствовать себя беспомощной и тонуть в чувствах к Темному, как в зыбучем песке. В ядовитой, мать его, трясине.
И ведь прекрасно знаю, что он из себя представляет. Бабник, получающий кайф от охоты. Но стоит ему меня поймать — другими словами, один раз со мной переспать, как я стану просто очередной девицей, раздвинувшей перед ним ноги.
Зато заработаю два миллиона и сразу смогу уволиться.
— Кара? — От мрачных мыслей меня отвлекает нежный голос соноры Хорос. Обернувшись, я буквально окунаюсь в ее светлые эмоции, и тьма во мне ежится, прячет когти. Эления подходит ближе, с улыбкой протягивает бокал шнайса. — Рада снова тебя видеть. Ты здесь с Ксанором?
Я улыбаюсь в ответ:
— Как видишь, работаю днем и ночью, без праздников и выходных.
— Что-то случилось с его парой? Урсулу он никогда не брал с собой на светские мероприятия.
— Наверное, потому что Урсула замужем, — шучу я, а сделав пару глотков шнайса, вдохновенно продолжаю: — Сонорина, которую я для него нашла, внезапно заболела. Кажется, отравилась чем-то. Увы, бывает. Вот я ее и замещаю.
Нет, я не патологическая лгунья, но не признаваться же этому совершенству, что Ксанору Хоросу вдруг приспичило провести со мной вечер.
Второй подряд, к слову.
Эления задумчиво кивает, а оглянувшись на мужа, общающегося с такими же, как и он, зачехленными в элегантные костюмы сонорами, спрашивает:
— Что произошло тогда в Аликантаре? Ксанор ничего толком не рассказывал. Лишь заверил, что с твоей подругой все в порядке, но та фея… — Эления запинается, нервно закусывает губу, и я замечаю, как дрожат ее пальцы, сжимающие хрустальную ножку бокала. — Убийство произошло там же, где находилась твоя подруга, и…
— Мы улетели раньше и уже потом из новостей узнали о новой жертве.
А вот это, можно сказать, ложь во спасение. Эления и так уже бледнее привидения. Ясно, что переживает, боится, и я ее прекрасно понимаю. Сама вздрагиваю всякий раз, когда вспоминаю о чудовище, охотящемся за мне подобными.
— Надеюсь, полиция не узнает, что Ксанор был там, — тихо роняет Эления, а поймав мой вопросительный взгляд, объясняет:
— Соперники мужа пытаются зацепиться за любую возможность втоптать его в грязь и уничтожить. Несколько недель назад Ксанор был в «Эррере», где была найдена еще одна жертва.
Помним — видели.
— А теперь Аликантар…
— Мне кажется, ты преувеличиваешь. На вечеринке было полно людей, в том числе и Темных. Я сама видела, как возле той бедняжки крутилось двое…
К счастью, я вовремя прикусываю язык, а мои последние слова заглушает громкий голос хозяина вечера. Выдающийся кардиолог и по совместительству счастливый жених приглашает невесту присоединиться к нему, чтобы поприветствовать приглашенных.
— Вы хорошо с ней общаетесь? — быстренько меняю тему, мысленно напоминая себе, что так до сих пор не положила в рот ни единой закуски.
Но хотя бы шнайсом угостилась — уже лучше.
— В последнее время да, неплохо. Не сразу, но мне все-таки удалось наладить с Фелисией отношения. — Эления улыбается, наблюдая за высокой темноволосой девушкой, подставляющей Дамиану щеку для поцелуя. — Надеюсь, она рада, что не стала женой Гаранора. По крайней мере, я никогда не видела ее такой счастливой.
Невеста Кастро действительно выглядит так, как и положено выглядеть невесте — сияет улыбками и вся аж светится, не переставая дарить жениху взгляды, которые способна дарить только влюбленная женщина.
Хотела бы я увидеть со стороны себя в моменты, когда смотрю на Хороса. Хотя нет! Мне это абсолютно не нужно и неинтересно.
Совершенно.
— О чем секретничаем? Надеюсь, не мне косточки перемываем? — Темный подкрадывается бесшумно и подхватывает нас обеих под руки.
— Всем понемногу и тебе тоже, — весело отвечает Эления. — Уже поздравил Фели?
— И Фели, и нашего эксперта в делах сердечных, — отчитывается Темный. — Пока поздравлял, даже успел проголодаться. Когда там начинается самая интересная часть программы?
Под интересной частью программы Ксанор явно подразумевает застолье, которое сегодня для меня тоже интереснее всего остального. Во-первых, я голодная, во-вторых, раньше начнем — скорее закончим. Я домой хочу. Обживаться, раскладывать вещи и не думать о Темном.
Что очень непросто, почти невозможно, когда он прижимается ко мне плечом и, лаская, поглаживает мое запястье.
Продолжает дразнить, издеваться. И явно этим наслаждается.
К счастью, пытка близостью быстро заканчивается. Дамиан приглашает гостей располагаться за столами, на которых синты расставляют первые блюда.
Жизнь сразу становится чуточку лучше.
Мне достается место за столом с Хоросами, младшей сестрой Фелисии и ее бойфрендом. С последними легко нахожу общий язык — оказывается, мы учимся в одном университете, — а вот на Гаранора стараюсь лишний раз даже не смотреть. Он на моей памяти первый Темный, в чьем обществе я чувствую себя маленькой робкой девочкой.
И ничего не могу с этим поделать.
Во время смены блюд я, повинуясь зову природы, отправляюсь на поиски дамской комнаты. Оставшись одна, не спеша поправляю макияж. Вернув себя в идеальное состояние, прячу косметику в клатч и понимаю, что не могу сдвинуться с места. Смотрю в зеркало, на свое отражение, медленно проводя по гладкой пластине блокатора пальцами. Сегодня я невольно позавидовала Элении — ее силу больше ничто не сдерживает.
Хотя если мою силу ничто не будет сдерживать, могут быть жертвы.
Не все феи заслуживают спасения.
— Надо возвращаться, — чуть слышно приказываю себе.
Со вздохом опустившись на мягкий пуф, надеваю туфли, которые скинула, чтобы ноги немного отдохнули, и вдруг слышу, как за дверью раздается стук каблуков, а следом звонкий голос явно захмелевшей гостьи:
— Интересно, когда следующая?
— Сама сгораю от нетерпения, — отвечает другая девушка, тоже уже порядком веселая.
— Будешь делать ставки?
— Само собой! Я никогда не пропускаю. Уверена, новой жертвой окажется еще одна шлюшка-Светлая.
Пальцы неосознанно сжимаются в кулак, и правой туфле приходит конец. Тьма, брызнувшая с кончиков пальцев, вгрызается в каблук, мгновенно его разъедая.
А девица за дверью тем временем продолжает:
— Не знаю… Я скорее поставлю на кого-нибудь покрупнее и денег не пожалею. Чтобы было интересней.
Ее подружка пьяно хихикает:
— Ну так, может, на жену Хороса поставишь? Вот это будет драма, если с прекрасной Эленией что-нибудь случится.
— Ну, если не на жену старшего брата, так хотя бы на секретаршу младшего. Как там ее зовут?
— Кара де Ларра, кажется.
Незнакомка ядовито усмехается:
— Наверное, считает себя еще одной Эленией. Такая же охотница за Темными… Очень надеюсь, что убийца обратит на нее внимание и мир станет лучше без еще одной крылатой потаскушки.
Они продолжают болтать, шутить и смеяться, а я как никогда ясно понимаю: если я сейчас выйду, мир действительно станет лучше. И чище. В нем будет меньше сразу на две трии.
Огромным усилием заставляю себя остаться на месте. Минута, другая… Тьма внутри обжигает. Бьется во мне, пульсирует, мечтая вырваться. Боги, с каким удовольствием я бы ее отпустила, но…
Но я не убийца.
Девицам надоедает ждать, когда ванная освободится, и голоса становятся тише. Я разжимаю пальцы, стряхиваю с ладони пыль, в которую превратилось дизайнерское произведение искусства. Сняв вторую туфлю, выхожу в коридор. К счастью и для меня, и для любительниц тотализатора, их нигде не видно. На нас с Эленией собрались ставить. Твари. И многие из элиты так развлекаются?
То, что я босая, как назло, замечают все. Чувствуя на себе назойливые, липкие взгляды, подхожу к Хоросу предупредить, что я отчаливаю.
— Мне нужно домой.
— Что-то случилось? — Темный скользит по моим ногам взглядом. Таким, что хочется сдернуть с ближайшего стола скатерть и завернуться в нее наподобие сари.
— Нет, но случится, если я сейчас же отсюда не уберусь.
А то еще передумаю, найду и убью.
Высший хмурится, и я раздраженно бросаю:
— Можешь уволить, вкатить штраф — что угодно! — но я здесь не останусь.
Ксанор касается моего локтя.
— Хорошо, пойдем.
— Я вызову такси.
— Я сам тебя отвезу.
Киваю, соглашаясь. Последнее, что мне сейчас надо, — это спорить, когда на нас смотрят.
Темный снимает со спинки стула пиджак, и мы уходим. Шершавый камень дорожки царапает босые ступни, горячий воздух, такой же липкий, как и взгляды приглашенных, опаляет кожу, словно мы не в Кадрисе, а в какой-нибудь знойной пустыне. Только оказавшись возле аэрокара понимаю, что последние минуты почти не дышала.
— Что стало с твоими туфлями? — Ксанор касается сенсора, и дверца машины бесшумно отходит в сторону.
— Одну превратила в пыль, другую выбросила.
Высший в удивлении заламывает бровь. Дождавшись, когда юркну в темный салон, занимает место водителя, и машина начинает скользить над землей.
— Они настолько неудобные?
Я ничего не отвечаю, и некоторое время мы просто летим молча. Ксанор не лезет в душу, а я продолжаю бороться с обрушившимися на меня чувствами. Злостью, ненавистью, отвращением. Разве им мало прошлого? Двести лет назад Светлых почти уничтожили. На нас охотились, убивали, забирали в рабство. Насиловали, ломали крылья, издевались. И вот на дворе цивилизованный двадцать второй век, а феям снова ломают крылья. Над нами снова издеваются, на нас охотятся, нас убивают.
Ничего не изменилось.
Разве что теперь на наши жизни еще и делают ставки.
Поделиться книгой: