Стронциевый Код

ПЕРВАЯ ГЛАВА

Снег мелкими хлопьями падает на грязную подъездную дорожку, уносимую порывами ледяного ветра. Я смотрю на заднюю часть здания, ослепленную резким светом фонарного столба в углу дома. Вдали слышится гул транспорта. Меланхоличный тембр звонка меня на мгновение отвлекает. Я думаю о рождественских праздниках, когда дверь распахивается. Я выхожу из-за своего деревянного ящика и освобождаю предохранитель своего люгера.

Краем глаза я вижу движение на крыше. Слишком поздно. Сильный удар попал мне в плечо. Я падаю назад, и мое оружие крутится над моей головой.

- Упражнение закончено! лает громкоговоритель.

Снег перестает падать. Ветер утихает. Когда загораются неоновые огни, из-за угла дома появляется Стэн Филипс. Раскрывая лицо в широкой кривой улыбке, директор по тренировкам хромает.

С большой непривязанностью я встаю, стряхиваю пыль с одежды и вкладываю в ножны тренировочное оружие, стреляющее безвредными резиновыми снарядами. Я уйду с несколькими синяками от обеих пуль. Самое болезненное - терпеть неудачу.

С крыши дома офицер-инструктор машет рукой, вкладывая оружие в ножны. Он одет в черное, и мощный свет, падающий мне прямо в глаза, сделал его совершенно невидимым.

"Вы бы уже догадались! - говорю я себе в бороду. Если бы это не была симуляция, вы бы уже были мертвы. Теперь вы можете быть готовы день или два слушать суку Филипса о своем достижении ... "

Поскольку у него всегда есть под рукой резкое замечание, я решаю промолчать:

- Приятного внимания!

Захваченный, замученный, почти убитый в Чехословакии в начале 1960-х, ему удалось сбежать, сохранив большую часть своего тела и весь свой мозг.

Все агенты оказывают ему уважение, которого он явно заслуживает, но опасается его едкого юмора.

Он протягивает мне металлическую руку в кожаной перчатке. Я хватаю его и жду давления. Но ничего.

- Удар света был ярким примером Фейерверка 1. Вы никогда не должны были на него поддаваться.

- Наши ошибки - это наш опыт ...

«Это чушь собачья», - решительно заявляет Филипс.

Он берет меня за руку и ведет к большой железной двери, которую открывает. Когда мы выходим из ангара, нам светит солнце Аризоны.

Я пробыл на базе отдыха, фитнеса и тренировок AХ около Феникса, штат Аризона, в течение трех недель и чувствую себя лучше всего.

- Дэвид звонил десять минут назад, - объявляет Филипс, когда мы идем к стойке регистрации и транспортному центру.

Он приглашает вас в Вашингтон как можно скорее.

- Миссия ?

Дэвид Хоук - железный человек, возглавляющий АХ. АХ, сверхсекретная организация, была основана после того, как охота на ведьм Маккарти нанесла смертельный удар по эффективности тайных действий ЦРУ. Маккарти считал, что коммунист прячется в источниках каждой организации в Америке. Он также был убежден, что все полицейские организации, в том числе ЦРУ, пронизаны «красными» и, следовательно, необходимо внимательно следить за ними.

ЦРУ выполняет свою работу - исследует, собирает, сопоставляет и анализирует данные - а мы делаем свое: выполняем секретные миссии.

- Не знаю, миссия ли это, - отвечает Филипс. Он мне не доверял. Вместо этого он спросил меня, как я тебя нахожу.

- А что ты сказал?

Филипс неоднозначно улыбается мне.

- Я сказал, что ты в отличном состоянии. Конечно, последнее упражнение еще не закончилось ...

На этот раз он откровенно взрывается смехом.

Я не могу найти, что сказать, и мы молча заканчиваем путешествие. Филипс останавливается перед дверью длинного, очень современного одноэтажного здания, в котором размещаются сотрудники службы пробации.

- Твоя одежда упакована. Водитель встретит вас через две минуты и отвезет в аэропорт.

- Он рассказал вам какие-нибудь подробности?

Серьезное выражение проявляется в точеных чертах Филипса. Он обращает на меня взгляд:

- Всего одну, но я бы хотел, чтобы он сказал тебе сам.

Упрямо жду:

«Ты вернешься сюда через двадцать четыре часа», - наконец говорит мне Филипс. Может быть, даже раньше.

- Сюда ?

Он кивает.

- Дэвид попросил меня познакомить вас с упражнениями несколько своеобразного типа.

- Так вы знаете, в чем состоит моя миссия?

- Нет, уверяю тебя, Ник. Он просто сказал мне, что хочет немедленно увидеться с вами, а затем отправит вас сюда для обучения на специальном оборудовании.

- Что за материал?

Но Филипс закрывается и качает головой:

-Я не могу вам сказать больше, Ник. Вы увидите это, когда вернетесь. Желаю хорошей поездки !

- Спасибо, - говорю я немного раздраженно.

На стойке регистрации санитар вручает мне чемодан, путевку и билеты на самолет. Через минуту водитель уже здесь.

*

* *

AХ работает под прикрытием информационного агентства Amalgamated Press and Wire Services. Наша организация, как полноценное информационное агентство, далеко не незначительна. По важности он идет сразу за Associated Press, United Press International и Reuter Agency.