Аберфорт

— Я Штефан, я всю жизнь работал здесь, помогал хозяину Вульфрику…

— Стоп, — Олег поднял руку. — Как, ты сказал, тебя зовут? Штефан? Это что, шутка?

— Нет, хозяин. Домовые эльфы не шутят такими вещами, как собственные имена.

— Понятно. А чем ты занимаешься, Штефан?

— Ужин готовлю. Жду, когда хозяин Аберфорт придет. А хозяин все не приходил и не приходил, — эльф громко высморкался в полотенце, которое было на нем надето. — Хозяин же хочет есть?

— Хочет, — кивнул Олег, и эльф счастливо заулыбался. — А скажи мне, Штефан, почему наверху все вылизано, просто блестит, хоть и несколько безлико обставлено, а здесь просто декорации к картине «Антиутопичный зомбиапокалипсис»?

— Штефан не знает такой картины, — эльф растерянно посмотрел на хозяина. — Мне ее нужно куда-то повесить?

— Нет, ничего никуда вешать не нужно, — Олег вздохнул. — Почему на втором этаже чисто, а здесь такой свинарник? — он демонстративно провел ладонью по столешнице и показал грязные пальцы эльфу.

— Хозяин Вульфрик запретил Штефану наводить здесь чистоту, — эльф схватился за уши и потянул их. — Говорил, что так меньше народу здесь будет толкаться.

— Забавный, должно быть, был старикан, — пробормотал Олег. — Странно, что он вообще не разорился и не оставил мне кучу долгов вместе с таверной.

— Что говорит хозяин?

— Хозяин говорит, что на втором этаже в той комнате, где камин разожжен, находится гостья. Она, скорее всего, снова голодна, а также, вероятно, хочет вымыться. Сможешь ей помочь в этом?

— Конечно, хозяин, Штефан все сделает.

— Да, Штефан, Меропа беременна, и ей скоро рожать. Присмотри за ней. Нужно будет сразу же целителей позвать, как только схватки начнутся. Что-то мне говорит, что роды очень тяжелыми будут.

— Хозяин, Штефан глаз с хозяйки не спустит.

— Ну, до такого фанатизма доходить не нужно, — прервал Олег эльфа. — А сейчас покажи мне кухню и накорми. Потом я отдам тебе еще несколько распоряжений.

— Да, хозяин! — и эльф вприпрыжку побежал на кухню.

Олег поспешил за Штефаном. Кухня, в отличие от зала, сияла чистотой. В просторном помещении, кроме нескольких раковин и разделочных столов, присутствовала огромная плита, наподобие газовой, только разжигающаяся при помощи магии.

На плите стояли кастрюльки, в которых что-то булькало, источая восхитительный аромат.

Олег сразу почувствовал, как его рот наполняется слюной.

Он сел за стол, а эльф засуетился, выставляя перед ним тарелки с разными вкусностями.

— Штефан, ты же приводишь все в порядок и готовишь с помощью магии?

— Да, хозяин, но только с помощью нашей магии.

— Значит, тебе не составит труда вычистить авгиевы конюшни, которые образовались в обеденном зале?

— Что? Хозяин так чудно говорит, что Штефан его не понимает.

— Вычисти зал, если тебя не затруднит.

— Нет, не затруднит, — эльф подпрыгнул. — Штефан прямо сейчас…

— Нет, завтра, — произнес Олег с нажимом. — Сейчас ты займешься нашей гостьей. — И, Штефан, полотенце смени. Что бы на тебе ни было надето, оно должно быть чистым.

— Да, хозяин. Будет сделано, хозяин, — и эльф исчез, оставив Олега одного наслаждаться ужином.

— Может, правда продать это заведение? — Олег протер лицо руками. — Ладно, поживем — увидим.

Глава 3

На следующий день Олега разбудил звук открываемой двери. Его одежду предприимчивый домовик утащил чистить, а спать он привык полностью обнаженным. В комнате было жарко, и одеяло ночью было отброшено в сторону. Не совсем понимая спросонья, где он и что происходит, Олег поднял голову.

— Ой, — Меропа отвернулась, сильно покраснев, и принялась рассматривать дверь. — Простите, мистер.

Сон слетел с Олега моментально.

— Тебя стучать не учили, прежде чем к мужчинам в комнату ломиться? — он принялся судорожно обматывать одеяло вокруг талии.

Тело Аберфорта было в прекрасной форме. Он был высоким, худощавым, пропорционально сложенным, с хорошо развитыми связками и в меру накачанными мышцами.

— Простите, мистер.

— Хватит звать меня «мистер», — Меропа слегка повернула голову, и увидев, что самые интригующие части тела Олега надежно закрыты одеялом, повернулась к нему. — У меня есть имя. Только не Дамблдор, — секунду подумав, сообщил Олег. — Дамблдор — это как-то слишком. Зови меня Аберфорт.

— Хорошо, мистер Аберфорт.

— Ты всегда со всеми соглашаешься? — Олег произнес заклинание времени и выругался. Магические часы показывали шесть утра. — И что тебе не спится?

— Я всегда встаю в это время.

— А сюда зачем вломилась?

— Вчера и сегодня утром ко мне приходил домовой эльф, — Меропа опустила глаза. — Вы меня не выгоните?

— С чего бы мне тебя выгонять?

— Зачем я вам, если у вас домовой эльф есть?

— Ты читать умеешь?

— Да. И писать, и считать.

— Где училась? Сомневаюсь, что папаша и братан с наркотическим именем занимались твоим образованием.

— Священник местной церкви научил.

— Святой человек, — кивнул Олег. — И как ты умудрялась из дома сбегать, чтобы у маггла учиться?

— Я не сбегала. Я просто после работы заходила в церковь, чтобы ему помочь, он старенький совсем был, а он меня учил за это.

— А как отец относился к тому, что ты работаешь?

— Плохо, кричал постоянно, но не запрещал.

— Разумеется, не запрещал, жрать-то каждый день охота. И как они без тебя с голоду не сдохли?

— Когда я была маленькой, мама тоже этим занималась. Она меня с собой брала, вот я и научилась.

— Охренеть, — восхитился Олег. — Если бы твои родственнички попали в Хогвартс, то я даже знаю, на каком факультете они учились бы.

— На Слизерине, конечно.

— Как бы не так. Гриффиндор, и только он. Смотри сама, все повадки львов: ни черта не делать, порыкивать время от времени и жить за счет самок.

Олег пошел к двери, ведущей в просторную ванную. Как бы то ни было, а бывший владелец таверны любил комфорт — к каждой комнате прилагались большая раковина, унитаз и солидных размеров ванна. Также присутствовал водопровод с горячей водой. Олег подозревал, что воду нагревали при помощи магии, но его это мало волновало.

— Я не понимаю, что вы говорите, — Меропа пошла следом за ним и теперь стояла в дверях ванной.

— Привыкнешь, — Олег обернулся. — Имей совесть, выйди. А то смотри, мое чувство стыда однажды атрофировалось, и теперь я спокойно могу выполнять все утренние процедуры в твоем присутствии.

Меропа ойкнула и отошла, а Олег захлопнул дверь.

Вышел он из ванной уже полностью одетым, держа в руках бритву.

— Ты этой штукой пользоваться умеешь? — Меропа, сидевшая на стуле, встрепенулась и неуверенно кивнула. — Отлично. Это будет твоей основной обязанностью — брить своего хозяина, — Олег ухмыльнулся, на секунду представив себя рабовладельцем.

— А вы сами разве не умеете? — Меропа робко взяла бритву и ремень, о который ее нужно было затачивать.

— Не пришлось как-то самому научиться, — расплывчато ответил Олег, предлагая ей думать что угодно, вплоть до того, что раньше он был гораздо обеспеченнее и не умел сам шнурки завязывать, не то что бриться. — А может, заклинание какое-нибудь существует?

— Я не слышала, — Меропа взбивала в это время мыльную пену. — Даже если и есть, то все мои знакомые маги, которые бреются, предпочитают именно эти бритвы. Так гладко ни одно заклинание щетину не уберет. А кроме бритья, что я буду делать?

— Во-первых, родишь. А во-вторых… не знаю. Скорее всего, за стойку тебя поставлю, раз ты грамотная. Я еще не решил, что с таверной делать буду. Нужно сначала все формальности утрясти.

— Какие формальности? — Меропа обвязала полотенце вокруг шеи Олега и принялась осторожно наносить пену на щеки и подбородок.

— Множественные, — вздохнул Олег. — Начиная с разрешения на торговлю, отдельно на торговлю алкоголем, и заканчивая налогами.

— Как все сложно, — Меропа взяла бритву и еще раз провела ею по ремню.

— А ты думала. Ну все, моя жизнь в твоих руках.

— Как это? — она удивленно посмотрела на Олега.

— Я перед тобой такой беззащитный, а ты с опасной бритвой…

Меропа сжала губы. Похоже, характер Олега, испорченный во время болезни до такой степени, что даже мать его иногда не выдерживала, начал положительно на нее влиять.

«Еще пара месяцев, и она огрызаться начнет», — подумал Олег, усмехнувшись.

Когда процедура бритья закончилась, Олег поднялся и потянулся.

— Мне нужно наведаться в мою старую квартиру, вещи забрать, с хозяином расплатиться, да в Косой переулок охота заглянуть. Будь хорошей девочкой, отдыхай. Можешь книжку какую-нибудь взять, я в одной комнате книжный шкаф видел.

— Спасибо, мистер Аберфорт.

Олег надел пальто, в очередной раз удивившись отсутствию мантии. Решил, что на этот вопрос ему ответят в Косом переулке, взял палочку и аппарировал.

Косой переулок его не впечатлил.

— Базар и базар, — пожал плечами Олег и зашел в первый попавшийся магазин готовой одежды. Ему нужны были перчатки — руки быстро мерзли, а ходить, засунув их в карманы, Олег считал не совсем приличным.

— Доброе утро, а вы ранняя пташка, — миловидная продавщица выпорхнула из задней двери.

— Доброе утро, а не подскажете мне, милая леди, что случилось с мантиями? — Олег обвел взглядом зал.

— Мода, — улыбнулась продавщица. — Правда, старики слюной брызжут, но кто когда слушал стариков?

— Действительно. Мне нужна пара перчаток. И еще, здесь можно приобрести пару мантий на молодую женщину примерно вот такого роста? — Олег провел ребром ладони себе по шее. — Да, она беременна.

— Я могу предложить вам вот эти, — продавщица выложила на прилавок пару кожаных перчаток и нечто бесформенное. — На всё наложены чары, которые автоматически подгоняют вещь под размер хозяина. Так что ваша жена может смело надевать их и после родов. На перчатках те же чары.

— Ну, пусть будет жена, — пробормотал Олег, расплачиваясь и отмечая, что денег осталось совсем немного. — Надо бы в банк зайти, но не сейчас, как-нибудь позже. Все равно по инстанциям мотаться. Спасибо, милая леди, — последнюю фразу он произнес громче, за что получил ослепительную улыбку в награду.

Забрав сверток с мантиями для Меропы, Олег вышел на улицу и аппарировал в ту прокуренную комнатушку, в которой очнулся вчера.

Он выяснил, что действительно снимал меблированную комнату в большом доме и оплатил проживание сразу за год, и с небольшим скандалом выбил остаток суммы с прижимистого толстячка с бегающими маленькими глазками, а потом пошел собирать вещи.

Вещей было немного. Несколько книг, бритвенные принадлежности и немного одежды. Мантия, кстати, у Аберфорта имелась. Олег усмехнулся и ненадолго задумался над своей зацикленностью насчет мантий, но так ничего и не придумал. Он уже собрался возвращаться в таверну, когда в дверь постучали.

На пороге стоял высокий мужчина лет на десять старше Аберфорта. Аккуратно постриженная рыжеватая борода, длинные волосы, собранные в хвост, ярко-голубые глаза, так похожие на его собственные… в общем, Олег догадался, кого он видит перед собой.

Мужчина молчал, и когда тишина стала действовать на нервы, Олег решил поинтересоваться, что же здесь забыл его брат.

— Ты зачем здесь?

— И тебе доброго утра. Хозяин дома сказал, что ты съезжаешь.

— Да, перебираюсь в таверну, которую дядя Вульфрик мне оставил.

— Старик всегда любил тебя больше, чем меня, — кивнул Альбус. — Я зашел попрощаться. Уезжаю на континент. Николас Фламель согласился поработать со мной.

— Поздравляю, — равнодушно бросил Олег.

— Аб, может, хватит уже? Сколько можно? Я из кожи выпрыгиваю, чтобы наладить хоть какое-то подобие родственных отношений…

— Только не говори мне, что ты не виноват в их разрыве.