Ичиго очень хорошо себя показал, действовал решительно и жестко. То, что не захотел использовать всю свою силу, пусть местами выглядело ребячеством, но вполне разумно. Дордони немного разочаровал своей самоуверенностью, но его я отчитаю потом. Чируччи... м-да, несколько перегрелась девушка, благо Волантес оказался рядом и поддержал ее. Так не сломается, он будет ей хорошей поддержкой.
Москеда...
Мне жаль. Очень жаль, что все так случилось.
Он не был виноват в своей смерти. Ну, разве что если уж совсем к нему быть несправедливым, то жертвовать собой ради человека, которого даже не знаешь, было несколько неразумно, но я не тот, кто будет осуждать чью-то гордость. Он отдал свою жизнь, напоследок подарив надежду другому, свою волю и гордость, и Чад превосходно справился.
- Дети Эсперансы воистину необычные создания, - улыбнулся Айзен. - Старшая дочь обладает редким даром телепатии, а эти двое... Это Улькиорра их научил?
- Да, новый прием, - киваю я. - Сегунда Этапа, что-то вроде банкая для арранкар. И эти двое сумели уломать его научить их.
- Улькиорра обладает пытливым умом, и ищет истину, и, главное, способен извлекать из своих поисков пользу. Но твои Ученики меня все же удивили, - загорелись его глаза. - Они поистине уникальны. Являясь одновременно одним целым и двумя разными существами. Их сила похожа на то, что делают подчиненные Тии, но все же их связь более глубокая, а единение дает просто невероятно огромный заряд силы. В таком состоянии они даже Гриммджоу смогут удивить, пусть и недолго. Но самое интересное - это взаимодействие их сознаний во время объединения... Две личности, образующие одну, новую. Никогда такого не встречал.
Не нравится мне этот интерес. Какой-то он... научный? Нет, Айзен не Куроцучи и в массовом препарировании замечен не был... Но мне остается радоваться, что подобные феномены вне сферы его основных интересов, и наш босс не тот человек, что режет разумных ради простого любопытства.
- Они изначально были одним меносом, возможно, в этом причина. Что касается боевого потенциала, то они еще дети и время их слияния очень коротко, - покачал я головой. - Но если будут тренироваться и учиться, то через сотню лет смогут бросить мне вызов на звание быстрейшего. Вряд ли победят, но кандидатами точно будут.
- Понимаю, - хмыкнул он. - Меченые тоже меня удивили. Я изучал подобных раньше, но как-то не подумал о занпакто.
- Правда? - чуть удивился я.
- Меченые интересны, но не особо сильны, а потому я быстро забросил их изучение. И Сэйто Такеру вновь удивил меня. Интересный человек, стоило привлечь его на свою сторону.
- На той стороне он мне полезнее, - покачал я головой, - И он бы убил Тоусена. Как-нибудь так, что даже тебе формально не к чему было бы подкопаться.
- Знаю, но такой человек был бы мне полезен. Ну и Садо Ясутора... признаю, что давно уже списал его как бесперспективный образец. Его сила слишком проста и прямолинейна, что мне было не интересно, но он сумел меня удивить. Симбиотический занпакто, позволяющий контролировать и распространять на все тело эту броню. Интересно смотрится. И перестань нервничать, - прервал он речь, впившись в меня взглядом, - Я предпочитаю не использовать методов Куроцучи Маюри.
Надеюсь на это. Не хотелось бы мне после его воцарения найти кого-то из своих друзей на прозекторском столе. Правда, не хотелось бы... Остается только 'верить' в нашего будущего Короля Душ, почти в религиозном смысле.
- Надеюсь, когда я обрету полную силу Хоугиоку, вместе с ней мне не придет всезнание и всеведенье, - вздохнул Владыка Лас Ночес.
- Я думал, ученые к такому и стремятся. Узнать все тайны мира.
- Отчасти да, - кивнул он. - Быть ученым - это каждый день искать и изучать, и если объекты для изучения и тайны, к которым стремится, закончатся, то и нашему существованию не будет никакого смысла. Для меня будет ужасным исходом потерять возможность развиваться и изучать новое, - Айзен поморщился. - Ну, посмотрим, что ждет нас в будущем.
- Посмотрим...
Мы некоторое время молчали. Он думал о своем, а я о своем.
Скоро мы все отправимся в Мир Живых, чтобы завершить все это. Там нам придется столкнуться с поистине сильным противниками и... там будет Учитель... Она подавлена и надломлена, она будет сражаться со всем отчаянием, и теперь я не смогу от нее убежать. Мне придется сразиться с ней и победить. Главное, чтобы она не сильно пострадала. Для меня будет невыносима мысль лишить ее жизни, я просто не смогу этого сделать. Но я просто не знаю... как мне одолеть ее так, чтобы она... жила...
- Я думал, ты будешь рваться всех спасать, - произнес Айзен.
Его слова вывели меня из размышлений.
Я еще раз бросил взгляд на мониторы. Там, где мои друзья были видны, а также враги.
- Я бы хотел, - признаюсь я. - Но, даже если бы ты не запретил, я бы все равно не пошел.
Владыка Лас Ночес приподнял бровь.
- Я - лидер их всех, - говорю я. - Я уже дал им все, что мог. Я научил их всему, чему успел и мог научить за это время. Я дал каждому из них все, что было в моих силах. А теперь пришло время им доказать мне, что они достойны быть моими подчиненными.
- Жестоко, - улыбнулся он.
- Согласен, но порой жестокие поступки необходимы. У меня просто нет ресурсов, чтобы подстраховать от смерти каждого, я мог бы только устранить угрозы превентивно... Но в этом случае все было бы бессмысленно. Им пора научиться шагать самим. Своими руками доказать, что они достойны жизни. Иначе они, даже если не разбредутся после твоего ухода, останутся просто стаей Сан Венганзы и никогда не смогут стать большим.
Айзен ничего не сказал на мои слова.
Лишь улыбнулся и продолжил смотреть на мониторы.
Я хочу, чтобы все они жили и чтобы никто не погиб, но понимаю, что просто не смогу спасти всех и каждого. Если сейчас их не научить важности единства и самоотдаче, то они уже никогда не научатся.
Я знаю, что будут жертвы, что будут потери, но я готов к ним... кто бы это ни был...
Теперь остается только ждать гостей, а они уже скоро будут...
***
Тихий рык прокатился по большому залу лаборатории Заэльаппоро. Рык этот был связан с негодованием владельца сего помещения и всего в нем находившегося.
Заэльаппоро Гранц восседал на своем кресле перед множеством мониторов и клавиатур и наблюдал за происходящим в Лас Ночес. Ему удалось установить глушилку, чтобы затруднить общение между пешками Венганзы, но это пока помогает слабо.
- Я потерял уже три пешки, а Венганза - всего одну, - тихо злился он.
Заэлю было плевать на смерти тех своих сторонников, но вот потеря трех инструментов, коими он их считал, все же была неприятна. И если Люпи был просто бесполезным идиотом, которого он собирался пустить на корм, а Тесла со своим хозяином вообще предатели, то вот потеря Рудборна действительно не радовала. Сложно найти столь же верного и фанатичного идиота, который так слепо верит во все, что считает нужным. Досада была сильной, но не сказать, чтобы ощутимой, как будто любимую ручку сломал, не более.
Предательство Нойторы и его собачки было ожидаемым, пусть и неприятным. Он надеялся, что они предадут его чуть попозже, успев хоть какую-то пользу принести, а так один сдох, а второго уже контролировать невозможно, и связи с ним нет.
- Ну, ничего, - чуть расслабленно улыбнулся ученый. - Все равно он мне был не особо нужен. Плюс, я ведь просто солгал ему о силе Аарониеро.
Суть в том, что Альери уже достаточно могуч, чтобы бороться с Улькиоррой, а Привароны, Эсперанса и Гриммджоу были нужны исключительно для усиления и стабилизации. Да, так будет сложнее увеличить его мощь для битвы с подручными Венганзы, но эта проблема решаема. На худой конец можно собственных клонов скормить ему. Он вполне представлял, как 'ухудшить' их достаточно сильно, чтобы Нильо не мог использовать его 'слепок' против него самого в будущем... Но вот их уровень реацу уже проблема, все же пища нужна ему постепенная: проблема со слишком сильным объектом все еще может неожиданным образом сказаться на разуме его главного козыря.
Еще неприятностью оказались сами Вторженцы.
Одного Айзен-сама строго настрого запретил трогать, а вот остальные оказались сильнее, чем он рассчитывал. Ведь по тем данным, что у него были, они не должны быть настолько опасны, но, похоже, данные-давно устарели. Самое неприятное, что Венганза использовал риок, чтобы убить его пешек.
- Умный ход, Венганза, - усмехнулся Заэль. - Но это тебе не поможет. Мой козырь компенсирует все.
Риоки весьма опасны и местами интересными способностями обладают, что было бы интересно изучить, но Заэлю было плевать на это. Он уже достиг совершенства, и всякие меченые ему были не нужны.
К тому же он все равно победит.
- Скоро я смогу действовать.
Капитаны-синигами уже в Хуэко Мундо и скоро прибудут в Лас Ночес, после чего Айзен-сама и первые номера покинут этот мир и можно будет действовать свободно. Венганза задержится, чтобы убить Заэля, но это же станет его концом.
- Да, мне не нужен Аарониеро, чтобы убить тебя, Зеро Эспада, - смеялся арранкар. - Как только ты переступишь порог моей лаборатории, ты уже проиграешь! Но я не убью тебя быстро! Сначала я запытаю тебя, затем заставлю смотреть, как Аарониеро сжирает всех твоих ничтожных друзей, а потом продолжу пытать, пока ты не начнешь молить меня о смерти! Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ты познаешь страх и унижение!
Он заливался смехом, предвкушая радость собственной победы, но вскоре успокоился, взял себя в руки и обратился к двоим своим последним инструментам.
- Аарониеро, - произнес он имя своего главного козыря. - Можешь идти. Действуй по плану.
- Хорошо, - кивнул Девятый Эспада.
- А ты, пешка, - он улыбнулся, посмотрев на крупную фигуру в тени. - Отправляйся в условленное место и жди моего сигнала. Скоро ты вернешь мне то, что по праву мое.
Фигура в тени склонилась, а затем отправилась исполнять приказ.
- Осталось немного. Пусть я потерял пешек, но один точный удар, убивающий Короля, даст мне победу! Ты уже проиграл, Венганза! Ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Глава 54. Столкновение.
После череды темных и весьма длинных коридоров выйти на свет было приятно, вот только Ичиго не ожидал, что вместо очередного помещения увидит обычную пустыню, голубое небо над головой и дневной свет без солнца. После мрачности и темноты Хуэко Мундо это действительно было неожиданно.
-
Огромнейшая пустыня с золотым песком раскинулась перед его глазами. Высокие дюны устилали все пространство впереди, а среди песков виднелись высокие каменные колонны, что, словно множество рук, тянутся к иллюзорному небу. Будто умирающие от жажды, что из последних сил хотят добраться до небес, чтобы вернуться домой.
Печальная и унылая картина, больше напоминающая собой огромное кладбище. Но для Хуэко Мундо, может, и нормально, учитывая их обычный вид.
- Ой, - он вспомнил, что во время бега держал Нелл и забыл проверить, как она там.
Девочка была в порядке, даже не пострадала. Похоже, Дордони не пытался навредить малышке, а лишь хотел спровоцировать Ичиго быть серьезнее.
- Ты как, Нелл? - спросил он, поставив девочку на землю.
- Налмальна, - улыбнувшись, сказала она, как обычно не слишком хорошо выговаривая слова. - О, мы под купалом!
- Вас отсюда выгнали, да?
- М-м-м-м, - девочка нахмурилась. - Нелл... не помнит...
- Не помнишь? - удивился синигами. - Разве вас не изгнали?
- Ну-у-у-у, - она опустила голову. - Нелл не знает... Так сказали Пеше и Дондочака. Нелл нисколечко ничего не помнит... - малышка грустно вздохнула.
По личику видно, что она страдает от этого.
Похоже, эта огромная трещина на маске не просто так появилась. Возможно, она была ранена и просто все забыла. Этот вариант сам напрашивался.
- Слушай... - хотел он сказать, но в следующий миг прервался.
Мощнейшее духовное давление обрушилось на округу и начало придавливать к земле. Ичиго застыл, ощущая эту дикую жажду битвы, что растеклась вокруг него. Присутствие животного рядом, хищника, зверя, что жаждет крови, жаждет сражаться, и теперь он нашел своего врага.
- Ты долго сюда добирался, Ичиго, - прозвучал голос над одной из колон пред ним.
Подняв голову, он увидел сидящего Гриммджоу...
Голубоволосый арранкар улыбался, хотя, скорее, это было похоже на оскал.
- Вели соплячке проваливать, - заявил Шестой Эспада. - Нам ведь есть что... 'обсудить'...
- Где Иноуэ? - спросил Куросаки.
- Мелкая Госпожа? Ну, скажем так, под охраной, - враг секунду задумался, а затем усмехнулся. - Можешь просто ломиться напрямую вслед за ее реацу: отсюда оно вполне ощущается. Улькиорра не даст ей двинуть кони, если ты случайно уронишь на нее стену... Вот только ты все равно не сможешь никуда пойти, - блеснул клыками арранкар, - пока я не разрешу.
- Значит, я должен выбить из тебя 'разрешение'? Меня это устраивает, - кивает Ичиго, поднимая оружие. - Нэлл, отойди подальше. Тут будет опасно. Я буду сражаться в полную силу, а потому не хочу волноваться, что могу задеть тебя.
- Угу... - кивает малышка. - Не умилай, Ицуго!
После этих слов она убегает, а синигами лишь улыбнулся ей.
Он не собирается умирать.
Он собирается победить.
Как только девочка достаточно отдалилась, Ичиго делает глубокий вдох, а Гриммджоу поднимается со своего места и достает оружие.
- Банкай!..
***
- Наконец-то! - выдохнул Урюу, выйдя из темного коридора. Его взору открылись огромные просторы, напоминающие собой обычную пустыню его мира. Голубое небо над головой, бледно-золотой песок, какие-то белые строения среди барханов и относительно теплый воздух. - Только моря не хватает. Тут неплохо зашел бы пляж.