Мясо по-деревенски

– Для начала давай вернёмся в деревню.

Костя, обдумав, понял, что это единственно верное решение. Нужно поскорее вернуться, ведь неизвестно, было ли это единичным случаем или же эти психи нанесут повторный удар. Время терять нельзя, нужно перегруппироваться.

Вернувшись в городишко, они обнаружили, что рядом с базой уже толпится народ, люди были напуганы. Старосту как будто только что вырвали из постели, он выглядел очень помятым.

– Мы слышали, что на нас сегодня напали и что пострадал ваш человек.

– Да, это верно, доктор.

– Что? Но почему? Это не похоже на них! – староста был очень удивлён, – Обычно они берут только деньги, самого и провизию. Зачем им люди?

– Работорговля, зачем же ещё! – Брукс нервно отмахнулся.

– Мне кажется, мы разозлили их тем, что позвали наёмников.

– Какие впечатлительные, – на лице Кости вдруг отразилась идея, но она не была той идеей, что несла что-то хорошее, скорее эта идея только угнетала или даже пугала, – Подождите, вы упоминали, что они раскрашенные, что это значит?

– На них были странные рисунки, а ещё они одеты в шкуры и мех.

– Черт, – Костя протянул слово, – фанатики, нам, черт возьми, сектантов не хватало тут. Как же я раньше не додумался, – Костя схватился за голову и ушёл внутрь здания.

Лицо Брукса исказил страх, он понимал, что если это сектанты, то от них можно ждать чего угодно. И что, вероятно, Салли уже не жилец.

Ход его мыслей прервал прибежавший откуда-то смуглый мальчик и начавший вопить, что его родители пропали. Староста закрыл лицо руками, и начал трясти головой. Часть жителей побежала с мальчиком, другие же остались на месте и постоянно перешептывались.

– Не может быть, не может быть! – Запричитал староста.

– Похоже, они взялись за нас всерьёз.

Костя резко выскочил из дверей обратно на улицу. Брукс посмотрел на него и решил спросить.

– Что-то ещё случилось?!

Костя выглядел рассеянным, но тут же поднял взгляд на товарища и переспросил:

– А?

– Я говорю, что-то ещё случилось? Ты что так выбегаешь?

– Нет, всё в порядке, я просто обдумываю следующий шаг, – Вдруг, его взгляд упал на старосту, который смотрел куда-то вдаль, – Нам нужно прочесать лес!

– Извините, но сейчас никто не пойдёт туда, я думаю вашему другу уже не помочь, как и нашим соседям. Лучше отправиться туда с утра.

– Я могу сходить на разведку, вызвался крепкий мужчина из толпы, – Его лицо было испещрено шрамами.

«Наверное он охотник» – подумал Костя.

– Я знаю этот лес, как свои пять пальцев, исходил его вдоль и поперёк. Да и к тому же, это мой долг, родители этого мальчика, Линда и Женя были моими друзьями.

– Решено, Влад, ты идёшь в разведку, – староста похлопал его по плечу, – И я прошу тебя, будь осторожнее!

Костя наблюдал за сборами местного шпиона. Тот взял с собой большой нож, веревку, лук и колчан стрел. «Бесшумный воин, значит» – отметил он. Перед выходом на разведку, избранный попрыгал на месте, проверяя, не издаёт ли он каких-либо лишних звуков. Убедившись, что нет, тот стремительно понесся к реке. Остальным оставалось лишь ждать и быть начеку.

Костя зашел в помещение и обнаружил, что там сидит староста, он нервно теребил в руках висящий на его шее ключ.

– От чего этот ключ? – Костя наблюдал за руками старосты.

– Какой? – он проследил за взглядом Кости и посмотрел в свою руку, –Ах, этот! Он от хранилища, что под моим домом, там сейф с деньгами и бочки с самогоном, есть ещё соленья, но не думаю, что вас это интересует.

– Да, вы правильно думаете.

Костя решил по внимательнее осмотреть место преступления. Первое, что попалось ему на глаза, это то, что Рокс раскидал свои бычки от косячков по всему дому, Костя разу же отметил: «значит, наш панк тоже нервничает, ему ни на всё по***». Второй интересной деталью оказался клочок шерсти, что остался на подоконнике. «И действительно, мех, но это ничего нового мне не даёт» – с досадой подумал он.

«А где докторский саквояж?!» – мысль пулей пронеслась в голове. Пометавшись сначала по комнате, а потом и вовсе оббежав весь дом, под непонимающий взгляд старосты Дисмаса. Костя так и не отыскал «чемоданчик с активированным углём» так он любил называть саквояж доктора. Вывод напрашивался сам собой: «Фанатики спланировали всё заранее, они не случайно забрали именно Салли, они знали, кого брать. Все дни, что наёмники здесь торчат, эти психопаты изучали нас и планировали, как ударить побольнее! Но ведь были моменты, когда можно было просто на просто нас перебить», –Костя задумался, – « наверное был не очень подходящий момент, и они не обладали достаточными знаниями».

***

Ожидание тянулось слишком долго, Брукса начало клонить в сон, он ронял голову, просыпаясь от этого, но держался, не подавая виду. Рокс сидел с пустым взглядом в никуда, докуривая уже неизвестно какую по счёту самокрутку. Сноу сидела на своём любимо месте, водя пальцами по струнам гитары, которую изначально дети подсунули под кровать Рокса. Тот хотел было уже сломать её ударом об стену, но был обруган Сноу. Теперь она тихонько наигрывала какую-то мелодию. Шамиль стоял у окна, вглядываясь в сторону леса. Миша стоял у стены и наблюдал за тем, как Костя форсирует комнату из угла в угол. Костя же не просто так расхаживал по комнате, он включил свой любимый кассетный плеер, надел наушники и обдумывал сложившуюся ситуацию.

– Мне не нравятся, как теперь местные на нас смотрят, – вдруг сказал Миша, не отрывая взгляд от Кости, который так и продолжал ходить.

– А что такое? – ударив по струнам, спросила Сноу.

– Похоже, они винят нас в том, что происходит.

– А какого хрена?! Мы потеряли человека! – Рокс сплюнул на пол.

– Миша, ты преувеличиваешь, – Брукс тут же задумался, – погодите, я один помню, что наш Салли перед похищением нервничать начал, он как чувствовал.

– Опять ты про свою мистику,– Рокс тут же зарифмовал последнее слово.

Тут дверь с силой распахнулась, на пороге стоял местный разведчик Влад.

– Нашёл, – кратко отрапортовал он.

ГЛАВА 4

Леса Антипии были в целом схожи с лесами на Земле. Те же хвойные и лиственные породы деревьев. Были некоторые отличия, но ничего существенного Костя не замечал, никакая колбаса или хлеб на них не росла. Костя слышал пару баек о некоторых местных лесах, например, что некоторые деревья могут двигаться. Ему оставалось только гадать, что, правда, а что пьяный бред. Но пока он не встречал «Энтов» из романов Толкина. Староста тоже ничего не упоминал о буйных лесных насаждениях, значит, беспокоиться не было нужды.

В лесу было тихо, не было ни пения птиц, ни жужжания насекомых – ничего. Казалось, весь лес скрылся от незваных гостей, кем были несколько наёмников, вооруженных до зубов. Костя, Рокс и Миша в компании Влада отправились в лес. Сноу, Брукс и Шамиль остались наблюдать за ситуацией в деревне.

Команда старалась двигаться тихо. Тихому передвижению способствовал мох, он был словно зелёный ковёр, шаги утопали в нём. Миша подобрал длинную палку и двинулся вперёд, проверяя почву под ногами. Костя оценил это действо: «почему сам не додумался?» Если тут тусуются бандиты, то вполне могут быть их ловушки. По дороге Влад рассказал, что он видел, как у бандитов горит костёр, слышал их, потому что те издавали много шума. Сейчас же все двигались в указанном им направлении.

Как только все прибыли на предполагаемое место, Костя начал раздавать приказы. По его плану нужно было окружить предполагаемый лагерь, занять позиции повыше и не высовываться. Сам же он занял позицию на небольшом холмике и начал наблюдать за обстановкой. Вдруг, звук выстрела раздался на всю округу. Одна из палаток покачнулась, в неё тут же начали палить из всех стволов.

– Стойте! Прекратите, на палатке живого места нет! Если в ней кто и был, он не жилец! – воскликнул через несколько секунд Костя.

Выждав ещё несколько минут, они спустились проверить наличие живых существ в лагере. Первым делом, наставив ствол автомата на палатку, Костя решил проверить её. Откинув все тем же стволом её полу, он увидел, как внутри лежит бездыханное тело какого-то лохматого, бурого существа, с телом похожим на тело медведя, а рожица напоминала скорее какого-то муравьеда.

– Это кто?! – вскрикнул Рокс, напуганный увиденным.

– Брул, – кратко ответил Влад.

– Скорее всего, искал укрытие или чем полакомиться, хотя, на первый взгляд, здесь нет ничего съестного, – сделал вывод Костя, – а кто начал стрелять?

– Я, – ответил Рокс, присаживаясь на корточки у костра.

– Я, конечно, понимаю, что не терпится патроны потратить, но можно же было немного выждать.

– Погоди, Костеноид, ты лучше на это посмотри. Они тут недавно были, от золы тепло исходит.

– Угу, – кивнул Костя,– они ушли. Нужно возвращаться, у меня такое ощущение, что за мной следят.

– Не у тебя одного, – тихонько шепнул Миша.

По пути к деревне Костю не покидало чувство, что кто-то сверлит его в затылок своими глазами. Рефлексы кричали ему: «ОБЕРНИСЬ!», а разум наперекор им уговаривал не делать этого. Как только они покинули лес, это чувство мгновенно испарилось.

Костя начинал думать, что он сходит с ума. Если бы он был напичкан кибер-имплантами, он бы сделал вывод, что сбоит процессор или же глазной чип начал барахлить, но в Косте стоял всего лишь переводчик «ЛБД». Однажды Костя видел людей, у которых слетела крыша из-за нарушений работы имплантов, и попасть в их ряды он не желал. Но сейчас разум Кости начал подкидывать ему сюрпризы, у него были галлюцинации. Нет, он не видел каких-либо монстров или чудовищ, но постоянно во тьме ему мерещилось что-то лохматое. Это что-то давало о себе знать, но постоянно пряталось. Когда он подходил к тому месту, где находилось предполагаемое существо, там никого не было. Это продолжалось вторую ночь. Что это было, он понятия не имел.

***

Проснувшийся от кошмара Брукс, заметил, что хоть он и сидит всё в том же кресле, но кто-то укрыл его одеялом.

«Сноу»– улыбнулся Брукс: «но сон сейчас опасен».

Он прошёл мимо Шамиля, который возился с радио.

– С самой ночи не могу ничего поймать, хотя до этого всё было нормально.

Брукс пожал плечами и вышел на улицу. Он решил прихватить какой-нибудь еды, и заскочить на башню к девушке. Местная женщина выдала Бруксу котелок фиолетового картофельного пюре с котлетами. Забравшись на колокольню он обнаружил сидящую на табуретке Сноу.

– Хэй, как обстановка?

– Вполне себе, – отозвалась девушка, – наблюдаю, как местные успевают убирать скошенную траву, вот кто настоящие психи. На нас напали вчера, а они заботятся об урожае, собирают эти грёбаные кучки сена и возят в амбар.

– Видимо потеря урожая для них страшнее всего. Угощайся, – он пододвинул к ней котелок.

Брукс всегда удивлялся метаболизму Сноу. Она могла съесть больше него, а он, между прочим, весит в два, а то и в три раза больше этой хрупкой девицы. Иногда он начинал подумывать, не живёт ли в ней какой-нибудь демон, но потом, глядя как она иногда начинает показывать свой характер, он только убеждается в этом. Но вот вскоре, с пюре и довольно вкусными котлетами было покончено.

– На что бы ты потратила деньги, вырученные за байк ханов? – Брукс решил отвлечься от мыслей о пропаже Салли.

– Хочу улучшить своих малышек.

Брукс вопросительно посмотрел на неё, она указала на винтовку и пистолет-пулемёт.

– Я хочу сменить прицел, купить облегчённый приклад и взять новые патроны к своему ружьишку. А к ПП хочу новый магазин и глушитель. А ещё бы я им рукоятки сменила бы. А ты?

Бруксу не дал ответить забравшийся наверх Шамиль. Забираясь к ним, он напевал какую-то песню. Когда Шамиль нервничал, он обычно начинал что-то петь. У каждого свои защитные реакции, кто-то смеется, кто-то матерится, ну а Шамиль поёт. Увидев пустой котелок, он сказал:

– А чего вы без меня обедаете? Там ребята вообще-то вернулись.

Брукс и Сноу оживились.

– Они их перебили? Нашли Салли?

Шамиль отрицательно покачал головой.

Вечер у команды проходил в мрачной тишине, все стояли полукругом, держа в руках по рюмке спиртного. Дисмас настоял, чтобы команда выпила за Салли.

– Ребята, я уверен, они знали за кем пришли, они хотели лишить нас врача, – мрачно сказал Костя.

– Они слишком хитры, ни одной ловушки не сработало,– кивнув головой сказал Шамиль.

Молчание протянулось ещё на минуту. Тишину прервал Рокс:

– У меня у одного нет желания сейчас пить эту бодягу?

Все удивленно взглянули на него, обычно он не упускал возможности выпить. Но тут он сказал, то, что меньше всего от него ожидаешь. Словно работорговец, который вдруг решил отпустить весь свой товар на волю. Недолго думая, все вылили рюмки в окно. Настроения пить, не было ни у кого. Нужно быть начеку.

Вооружившись посолиднее, команда отправилась патрулировать, сидеть в засаде не было смысла. Разделяться по одному они не хотели, потому разбились на пары: Шамиль и Миша, Рокс и Брукс, Сноу и Костя. Все отправились наблюдать за возможными местами подхода к городку, местные вызвались помочь, наёмники приказали им сидеть по домам и внимательно смотреть из окон, если они что-то увидят, приказ был прост, стреляйте.

– Слишком, мать его, тихо, – сплюнул Рокс, держа наготове свою двустволку.

– А мы же за тишиной сюда и приехали? – отозвался Брукс.

– Я тишину априори не люблю.

В одном из переулков послышался выстрел. Сработала ловушка. Не сговариваясь, Брукс и Рокс ломанулись туда со всех ног. Это было совсем рядом, но к их удивлению ни тела, ни даже крови там не обнаружилось.

– Вот чёрт, какого хрена?! Они играют с нами? – Брукс крутился из стороны в сторону, выцеливая не понятно кого.

Рокс просто не стеснялся в выражениях.

Тут же с южной стороны послышалась пальба.

– Началось, они уже нас атакуют со всех сторон! – Кричал Костя пробегая мимо Брукса и Рокса.

Они успели туда, когда пальба прекратилась, было слышно только отдаляющееся гудение двигателя. На земле лежал Шамиль, он держался за плечо, из которого сочилась кровь. Брукс и Сноу начали стрелять по отдаляющейся машине.

– Шамиль ты как?! Живой? – Рокс заметно нервничал.

– Да, почти кость задели, с***– Шамиль застонал, но тут же успокоился, – я подстрелил одного, но они его забрали. Но самое главное, угх, Миша, он у них!

– Сноу, где твой «Скороход»?! – крикнул Костя?

Когда они уже оказались в сарае, где стоял джип, они обнаружили, что у него спущены все колёса, а в задней части сарая вырваны доски.