Игра

─ Поскачете по этой дороге прямо, никуда не сворачивайте. К вечеру будете в Москве.

Сначала пойдёте к князю Владимиру. Скажете, чтоб готовился ─ завтра татары будут у стен Москвы. Да скажите, чтоб не верил татарским обещаниям, как будто пощадят они мирных жителей, если город сдастся без боя. Обманут ─ всех вырежут. Надо биться до конца. Пусть пошлёт гонца в Новгород к князю Александру за помощью. Может успеет, хотя вряд ли…

Потом отыщете кузнеца Данилу, его в Москве каждый знает, спросите там. Скажете, что от меня. Он вам поможет.

Ну, с Богом!

Он подсадил девочек на лошадей, и они, сначала очень медленно и осторожно, а потом всё быстрее, двинулись в сторону Москвы.

Это было удивительное ощущение. Никогда раньше они не ездили верхом так быстро.

Можно сказать, они даже скакали. Но им было совсем не страшно. Лошади слушались каждого движения и двигались очень аккуратно, как будто понимая, что их всадники совсем не опытные.

Скоро девочки так освоились, что даже пустились вскачь наперегонки: хорошо, что дорога была ровная и широкая.

И через несколько часов они, неожиданно для себя, уже стояли у стен небольшого города, обнесённого деревянной стеной с башнями. Прямо к стене прилепилась небольшая деревянная церквушка.

Вокруг было много народу: кто-то шёл в город, женщины полоскали бельё в речке. В общем, жизнь текла своим чередом, и никто, видимо, не ожидал здесь никаких татар-мунгал.

─ Смотри, какая Москва маленькая была, даже на город не похожа. Просто деревня какая-то ─ удивилась Алёна.

─ Конечно! Ведь первое упоминание о Москве когда было? В 1147-ом году. А сейчас какой? 1238-ой. Естественно, она ещё не успела вырасти. Эх ты! Историю учить надо.

─ А мы этого ещё не проходили, ─ обиделась Алёна.

Тут они замолчали, потому что оказались у городских ворот, а через минуту уже были внутри города.

Жизнь здесь кипела. Кругом все что-то продавали и покупали.

Мастеровые люди тут же изготавливали свой товар: сапоги, одежду, детские игрушки. Отовсюду неслись запахи еды, которая готовилась прямо на улице ─ подходи да покупай.

─ А у нас вообще-то есть какие-нибудь деньги? ─ спросила Саша.

─ А как же! Я хоть историю ещё и не учила, а об этом-то позаботилась, ─ и Алёна вытащила из кармана тулупа горсть старых монет. ─ Вот, подобрала в татарском лагере …

─ Молодец какая! ─ похвалила сестру Саша.

Они купили по большоиу пирогу с капустой и отправились искать княжеский терем.

Это заняло у них совсем немного времени ─ город действительно был небольшой.

Рядом с красивым деревянным домом на мостике стояли мужчина и женщина в богатых одеждах.

─ Наверное, князь, ─ догадались девочки.

Первая часть задания была выполнена.

Князь Владимир оказался совсем ещё молодым человеком. Он внимательно выслушал девочек:

─ А что татары? Видели вы их?

─ Видели. Ничего хорошего.

─ Понятно…─ князь вздохнул и приказал покормить лошадей.

А Саша с Алёной отправились на поиски кузнеца Данилы.

Действительно, он был тут известной личностью, и скоро они уже оказались у кузницы.

Тут их ждал сюрприз.

Из открытой двери выскочили двое мальчишек и бросились обниматься.

─ Ну что там такое? Эй, помощнички! Где вы там?

─ Это Данила, ─ сказал Антон, ─ пошли, мы вас познакомим.

В кузнице было невыносимо жарко. Высокий человек в фартуке сосредоточенно стучал молотком по наковальне.

─ У нас вот сёстры нашлись, можно мы пойдём? ─ спросил Антон.

─ Ладно уж, идите, раз такое дело… На сегодня хватит. А меч этот я уж сам докую.

─ Вы что же, в кузнице работаете?

─ Ну да, ─ гордо ответил Антон, ─ помогаем ковать оружие.

Оказалось, бежать из татарского плена им помог тот самый высокий бородатый пленный, которого видели девочки.

Когда они рассказали, что его пытал сам Батый, Антон очень расстроился:

─ Если бы не он, нам была бы крышка.

Он просто услышал, как этот предатель, князь Глеб, подговаривает Батыя нас убить, потому что мы знаем про перстень. Вот Звяга (так его звали) ночью и перерезал верёвки, которыми мы были связаны, потом привёл нам двух татарских коней и отправил сюда, в Москву.

А здесь мы стали помогать Даниле, потому что татары уже близко. Ведь близко же?

─ Да вы даже не представляете, насколько близко! Будут здесь через несколько часов.

─ Надо предупредить Данилу, пусть людей собирает, и мы тоже на стены пойдём! ─ заволновался Антон, ─ у нас с Дениской и оружие своё есть. Правда, Денис?

Дениска важно кивнул.

─ Что вы несёте? ─ Саша была вне себя, ─ кому вы там нужны, на стенах? Нам срочно надо возвращаться в татарский лагерь. Во-первых, надо попытаться помочь Звяге, может, мы ещё успеем. А во-вторых, наша главная задача ─ уничтожить этот перстень. Потому что, если он останется у Батыя, то он завоюет весь мир, и Россию в том числе, и это будет просто ужасно!

Да ещё этот ваш князь Глеб тоже за ним охотится. Так что нам надо спешить.

Антон и Денис слушали всю эту тираду с открытым ртом.

─ А как вы, собственно, собираетесь его заполучить, этот перстень?

─ У нас есть друг в татарском лагере, он обещает помочь.

─ Ага, ещё один друг! Знаем мы этих друзей!

─ Да нет, этот настоящий. Вот увидите ─ он вам понравится!

В это время с башни раздался крик:

─ Татары!!!

Все бросились на стену.

Вся равнина до горизонта была черна от десятков тысяч приближающихся всадников.

─ К оружию! Все на стены! Защитим Москву! ─ Это был уже сам князь Владимир.

Люди стали разбирать мечи, копья, луки со стрелами. Все шли на стены и занимали оборону.

Татары приближались быстро, со своими обычными криками ─ Кху-кху! Урагкх!!!

─ Послушайте, ─ быстро заговорила Саша. ─ Нам необходимо как-то выбраться отсюда. Хаджи-Рахим ждёт нас. Он поможет нам уничтожить перстень, и тогда мы вернёмся домой. И всё снова будет хорошо.

─ А я знаю, где тут подземный ход, ─ вдруг сказал молчавший всё это время Дениска. ─ Я случайно его нашёл, когда из кузницы во двор вышел. Там такая маленькая дверь в стене, а вниз ведут ступеньки…

─ Так чего же ты молчал? Веди нас туда скорей, чего ждём!

И все побежали обратно к кузнице.

Данилы там уже не было, видно ушёл на стену. Да и вообще, вокруг никого не было. Все готовились отразить первый натиск татарского войска.

─ Чувствую себя предателем, ─ мрачно сказал Антон, ─ все будут Москву защищать, а мы, как крысы, удираем.

─ Да ладно тебе, Москву всё равно татары сожгут! Ты что, историю не учил, что ли? Вот как раз в 1238-ом году и сожгут ─ всем известный факт, ─ сказала Саша и первой полезла в крошечную дверь в стене.

Глава XVI

Подземный ход неожиданно оказался довольно комфортным: здесь было сухо и даже можно было выпрямиться в полный рост.

Они долго спускались вниз по тёмному туннелю. Антон держал свечку, которую, ко всеобщей радости, извлёк из кармана своего рабочего фартука.

Наверху шёл бой.

Было слышно, как кричат татары. Русские бились молча.

Видимо, подземный ход проходил как раз под крепостной стеной.

Вдруг неожиданно наступила тишина.

Ребята остановились и стали ждать. Сверху не доносилось ни звука.

─ Как думаете, чем дело закончилось? ─ почему-то шёпотом спросила Алёна.

Все ещё немного постояли и медленно пошли дальше.

─ Скоро всё узнаем, ─ тихо сказала Саша, ─ может, там татары уже на русских косточках пируют.

─ Да нет, вряд ли, ─ сказал Антон, ─ тогда бы шумно было. А там тишина.

Наконец, один за другим они вылезли наружу и оказались на небольшой лесной поляне. Но самое удивительное, что под ёлкой на коврике, скрестив ноги и мурлыча что-то себе под нос, сидел Хаджи-Рахим, собственной персоной.

─ Что-то вы долго! Я вас здесь уже почти час жду. Пошли скорей, нам надо спешить. Я дал татарам дурман-травы, и теперь они спят как убитые. Сейчас легко можно добыть перстень