Этот жестокий, жестокий, жестокий мир

Саша еще некоторое время колебалась, затем, собравшись с духом, просто подошла на автомате и проткнула череп нападавшему, да так, что Андрей увидел конец острия ее ножа, вылетевшая из глаза.

Девушка отпустила нож и села на пол. Парень отбросил от себя тело и поблагодарил сестру за помощь, заметив, что она еще не до конца подстроилась на подобные прелести современного мира. Частое дыхание и матерные слова отлично подтверждали это.

Они оглянулись и начали прислушиваться. Не привлекли ли еще чье-либо внимание.

Полки, где стояли продукты, были пусты. В другом конце здания удалось найти пробитую пластмассовую канистру. Чтобы донести бензин, Андрей заклеил ее строительным скотчем, благо, его оказалось навалом. И пошли шерстить бензоколонки.

Набрав меньше четверти, понесли к автомобилю. На этот раз, этого точно должно было хватить, чтобы доехать до деревни.

С пассажирами было все в порядке. Девочка проснулась и достала из сумки Саши шоколад.

–Она голодна. Простите. – извинилась Наташа.

–Все нормально. Угощайтесь.

Андрей залил бензин, но лампочка на панели по-прежнему мигала.

На деревенские дороги топлива потребовалось сжечь больше, однако добраться до дома им, наконец-таки, удалось.

Он стоял прямо посередине деревни. Спутать было невозможно, ибо домов в этом поселении оказалось очень мало. Включая те, что некоторые из них уже развалились, либо сгорели.

Времени, разглядывать достопримечательности, не было. Прибывшие знали, где их бабушка хранила ключи от ворот.

Саша остановила машину прямо перед входом во двор, после того, как остальные зашли вовнутрь, тем самым, создавая баррикаду для незваных гостей.

Она взяла оставшиеся сумки, но, обернувшись, бросила их на землю и подняла руки, также как и остальные, с кем приехала.

Возле дома стоял старик с ружьем с взведенным курком.

–Вы кто такие? – четко и ясно поинтересовался он.

–Внуки Екатерины Андреевны. – ответила Скворцова. – А вы кто?

Старик опустил ружье.

–Да-а, как же вы выросли.

–Простите, но мы вас совсем не помним. – начал Андрей и опустил руки, вызвав цепную реакцию. – Много времени прошло. Здесь так все изменилось.

–Ага. – перехватил дед. – И не в лучшую сторону. Заходите, давайте в дом. – махнул рукой и вошел первый.

Он отправил всех на кухню, а сам, быстро спустился в погреб за самогоном.

Гости были рады такому радушию, но первым делом им хотелось бы послушать историю, что же этот старый чудак делает в доме их бабушки.

Нынешний хозяин добавил к столу несколько кусков мяса и овощей. В общем, немного того, немного сего и получилась целая поляна.

Налив всем, кроме Насти, взрослые, не чокаясь, замахнули. Саша следом попросила еще.

–Михаил Васильевич. – представился, наконец, мужичок.

Он понял, что от него требуют разъяснений. И напомнил, что увидел их тогда, первый и последний раз, совсем юных, лет двадцать назад, когда помогал хоронить их бабушку. Затем, рассказал о своих первых днях выживания в новом, страшном мире. Как свою жену схоронил, запер ее зараженное тело в своем доме и поджег. Про своих детей и внуков, у него так и не было никакой информации. Оставалось только надеяться на лучшее.

Даже в такое время, Михаил оставался верующим человеком, чего остальные не понимали. Наверное, вера помогла ему, даже без смысла жизни и без всякой надежды, не наложить на себя руки.

Он тоже не знал, откуда взялась эта болезнь. А только бесчисленное множество гипотез, насмотревшись телевизор в последние дни перед обрушением всех каналов. Известны были только симптомы: высокая температура и резкое ухудшение самочувствия, затем – мгновенная смерть. После, на то, чтобы снова встать телу нужно не более двух-трех минут. Новость была, конечно, полезная, но незначительная.

8

Прошло около двух недель.

Андрей помог Василичу восстановить забор с задней стороны дома и укрепить его на случай нападения. Также, заменить доски в полу дома и другой мелкий ремонт.

В деревне больше никого не осталось. Брат с сестрой облазили все дома, собрали много еды из погребов: заготовки в банках, картофель, замороженное мясо и, само собой, алкоголь домашнего производства.

В огородах зимой ничего не росло. Кругом был снег и, поэтому, с водой не было особых проблем.

Компания из пяти человек на полном серьезе думала об этом месте, как о лучшем, которое можно себе представить на данный момент. И никуда не собирались уезжать. Зараженные ни разу не попадались им на глаза, что послужило весомым признаком полюбить это место.

Уже пошли разговоры о летнем периоде времени. Чем они будут заниматься, как жить. И где брать воду.

Но Василич быстро развеял скептический настрой городской молодежи, рассказав о речке неподалеку. Еду можно выращивать за лето и, также, делать заготовки. Плюс – он оказался неплохим охотником.

Идиллия продолжалась. Чувство безопасности постепенно начало вызывать у всех расслабленное состояние, делясь друг с другом веселыми историями за ужином, после трудовых дней, и позитивным настроением.

Конечно, и чувство тревоги не могло оставить их надолго. Но это вовсе не причина нагнетать и накручивать себя до конца жизни.

Совсем скоро закончилось мясо.

Старик, решив размять кости, оделся, взял ружье и горсть патронов.

–Я на охоту. – сообщил он остальным, застав их за завтраком.

–Я с тобой. – вызвался Андрей с набитым ртом, встав из-за стола.

–Сиди. – гаркнул старик. – Баб охраняй.

Девушки похихикали.

Входная дверь захлопнулась.

Настя молча встала со стула и ушла играть в комнату.

–Так и не разговаривает? – спросила Саша.

Наталья отрицательно покачала головой.

–После того, что она увидела в окне, в первые дни этой… эпидемии. Как в нашем дворе разорвали мужчину двое зараженных. Я не успела оградить ее от этого. – она опустила голову.

…Закончив очередной день плодотворным хозяйственным трудом, Андрей и Наталья отправились в свою комнату. Да, ему удалось добиться желаемого.

Саша и Настя легли в другой комнате. И, не дождавшись Василича – уснули.

Через несколько часов Скворцову разбудил звук мотора, доносившийся с улицы. Наслаждаясь хорошей жизнью, забыв о внешней угрозе, девушка вспомнила, что не заперла дверь.

Прислушавшись, она смогла разобрать шепот. Голоса принадлежали двум мужчинам.

До кухни бежать оказалось ближе, чем до комнаты, где находился брат. Саша решила сначала взять нож, затем, предупредить остальных.

Выходя оттуда, на цыпочках, и поняв, что незваные гости уже на пороге, судя по скрипу лестницы, Скворцова поняла – вторую часть плана выполнить не удастся. И закричала:

–Подъем. Андрей…

Она услышала скрип двери. Повернуться полностью ей не дал сильный удар тяжелой ладони по голове. Прокряхтела. Но успела, перед падением, воздеть руку с ножом.

–Сука. – завопил незваный гость мужским голосом, держась той же рукой за плечо. – Эта тварь мне куртку порезала.

Андрей проснулся от криков первым и, быстро, надев штаны, выбежал из комнаты. Следом за ним – Наталья.

Их встретило трое незнакомцев. Один стоял в углу, упершись спиной к стене. Второй, с испорченной одеждой, теперь уже целился из пистолета в Сашу, которая продолжала лежать на полу по приказу. Третий стоял к народу спиной на корточках, шепча что-то Насте. На глазах девочки начали наворачиваться слезы.

–Отпусти! – крикнула Наташа и сделала шаг вперед, но Андрей поставил руку перед ней, мешая делать резкое движение.

–Подожди. – произнес он и обратился к бандитам. – Чего вы хотите? Кто вы такие?

Третий, наконец, обратил внимание.

Он выпрямился и повернулся, разведя руками.

–Мы всего лишь голодные люди. И искренне верим, что те, у кого много еды – должны делиться.

Мужик у стены выдал раздражающий смешок.

–Берите. Все в холодильнике. – превозмогая частое дыхание выдавил Скворцов. – И уходите.

–Куда спешить. Меня зовут Игорь. А вас как? Молчите!? Знал бы, что здесь живут невежливые люди, ни за что не пришел бы сюда.

Снова хихиканье.

–Давай убьем их и все. – предложил второй.

–Тише, Олег. Они же хозяева этого дома. А мы гости. Что делают, обычно, гости? Угощаются, правильно? Медикаментами, едой, вещами. Запомнить не трудно.

Судя по всему, главарь банды – Игорь, вплотную подошел к Андрею и спокойно спросил:

–Дома еще кто-нибудь есть?

Он покачал головой.

–Отлично. Шуруй за гостинцами. И без глупостей. Витя, – тот весельчак у стены. – проследи.

Андрей послушно отправился на кухню.

Хозяева дома не могли ничего сделать. Только повиноваться новым законам: у кого пистолет – тот и прав.

Три девушки, стараясь скрыть свой страх, молча наблюдали за кривляниями Игоря, мечтая, чтобы он и его дружки по скорей убрались.

9

Василич шел вдоль замерзшей реки, когда вдалеке увидел чей-то силуэт, передвигающийся на четырех лапах. Судя по туше и движениям – это была косуля. Но охотник не спешил стрелять. Сначала, нужно было убедиться в своих предположениях, как следует, разглядеть потенциальную жертву.

Старик соврал. Он не был профессиональным охотником. Ему просто нужен был предлог, чтобы побыть одному, к чему так привык. Деревня, в которой прожил всю жизнь и тот быт с незнакомыми людьми, все это сильно напоминало о его семье. Нужно было как-то снять напряжение и просто подумать о жизни. Совместить приятное с полезным.

Бросить он их не мог. Да и не хотел. Противясь самому себе, компания сейчас была ему необходима, чтобы снова почувствовать смысл жизни на этой земле. Это люди напоминали о прошлой жизни, что, в общем-то, было неплохо.

На старика нахлынули воспоминания с новой силой. О жене и ее умерщвлении. Эмоции уже стало не сдержать. Прислонившись к дереву, он скатился на снег и заплакал.

Поддаваться горю нельзя. Не сейчас. Василич это понимал.

Он вытер слезы и, хотел было подняться, но услышал рычание со спины. Это был волк.

Старик понял, что теперь не он охотник. И что нужно действовать быстро.

Он аккуратно взвел курок, но хищник догадался о его намерении и кинулся раньше.

Василичу удалось быстро среагировать и, повернувшись, прострелил нападавшему глотку.

Волк заскулил, рухнул на землю, но не оставил попытки вцепиться в старика. Сантиметр за сантиметром подползая к нему боком, перебирая лапами.

Только сейчас Василич увидел белые глаза животного. Они заворожили его.

Старик еще некоторое время стоял в ступоре, но, вовремя одумавшись, выстрелил ему промеж глаз, тем самым, разворотив морду.

Тысяча мыслей начало вертеться в его голове.

«Неужели животные тоже могут заразиться? Тогда, есть их опасно».

Выстрелы привлекли еще несколько зараженных из стаи, которые стояли чуть поодаль, окружив Василича с двух сторон, начав рычать.

Оценив ситуацию, он понял, что не сумеет быстро перезарядить ружье, но сможет попытаться залезть на дерево.

Не дождавшись нападения, старик первый двинулся к цели, отбросил тяжелый ствол в сторону. И успел достигнуть ее, на последнем моменте подняв ногу на высоту, недосягаемую для хищников.

Но звери не отчаивались. У них было масса времени, чтобы поиграть на страхе жертвы, истошно воя и продолжая рычать.

Василич оказался терпеливым. Прошло много времени и дело близилось к вечеру, когда он, вместе с волками, услышали автоматную очередь. Совсем близко. Затем, мужской крик.