Дом на распутье: Убийство в классическом стиле

– Советую тебе остановиться, Питерсон! – продолжал голос. – Неужели ты действительно хочешь избить невиновного?

– Нет. Разумеется нет, – скрежетал Френсис.

– Тогда я приказываю тебе опустить руку, развернуться и топать домой, пока я не передумал.

Френсис сделал всё так, как сказал голос. Уже на пути в школу он развернулся и крикнул:

– Так-то любой может! А слабо самому выйти?!

Далее Нат не видел, что тот делает, поскольку пытался вместе с остальными помочь подняться Эрне. Друг по прежнему улыбался. Сейчас Нат смог увидеть все увечья, нанесённые этим уродом. Из носа текла кровь, под глазом сиял огромный синяк, губа разбита.

– Всё нормально, – хрипел Эрне, отплёвываясь от крови.

– Тогда какого черта я тратил на тебя своё время?

Нат обернулся. Прямо за ним стоял ещё один мальчик, ростом чуть пониже Френсиса.

<<Сегодня настоящий день знакомств.>> – промелькнуло у Ната в голове.

– Больно надо было! – воскликнул Эрне и сплюнул в сторону незнакомца.

– Я ожидал слов благодарности, – ответил спаситель.

– Да кто тебя вообще звал?!

– Я!

Рядом с незнакомцем появилась Мия. При виде Ната она тут же улыбнулась.

– Привет, – поздоровался он.

– Нат. Познакомься. Это – Альфред, – она указала стоящего рядом мальчика.

– Самый подлый, бесчестный, мерзкий и лживый ученик во всей школе, – дополнил Эрне.

– А я-то думал, мы друзья, – изобразил обиду Альфред.

– Друзья… – Эрне ещё раз сплюнул кровь. – Ты никогда ни с кем не дружил. Ты лишь притворялся для собственной выгоды. Все твои, так называемые «друзья», ненавидят тебя и желают скорейшей твоей смерти.

– Да я прямо Сэмюэл Рэтчетт, – усмехнулся Альфред.

– Надеюсь, тебя ждёт такая же смерть!

С этими словами Эрне побрёл (точнее, похромал) в сторону школы. Остальные последовали за ним. Нат смотрел, как они медленно уходят и думал: не психи ли они?

– Тебе тоже так кажется? – спросил Адьфред, читая мысли Ната.

– Такое впечатление, будто во всех них живёт одна личность, словно они – это человек, разделённый на несколько частей. Каждый из них как кусочек чей-то души, разорванной на части и вложенной в несколько людей, – ответил Нат.

У Альфреда чуть глаза не вылезли из орбит. К таким философским размышлениям его точно не готовили.

– Д-да. Я о томж-же, – пробубнил он.

– Кстати! Мия, а как ты нас…

– Нашла? – закончила вопрос Мия за Ната. – Я увидела вас, а через пару минут – Френсиса, топающего к вам. Я сразу всё поняла и попросила Альфреда помочь.

<<Как просто.>> – разочаровался Нат. Он думал, что сейчас Мия расскажет ему о том, как она следила за каждым их шагом, пытаясь вести себя скрытно. Как они с Альфредом продумывали хитроумный план по спасению их от Френсиса и так далее. В общем хоть какой-то намёк на шпионскую деятельность.

– Понятно, – сухо ответил он.

– Да, так оно и было, но Мия скрывает одну деталь, – Альфред подошёл к Нату и произнёс почти шёпотом, – Я тоже его видел.

– Кого?

* * *

– Кажется, он пробежал здесь.

Альфред раздвигал листву, пытаясь найти следы беглеца. Нат рылся чуть поодаль.

– Ты уверен, что следы вообще есть?

– Видишь, какая земля? Рыхлая и сырая. В такой прекрасно остаётся слепок обуви. Есть! Нашёл!

Альфред поднялся. Нат подбежал и посмотрел на клочок земли, на который указывал Альфред.

– Действительно. Он тут был.

– След большой. Примерно сорок… – Альфред прикидывал. – Да, сорок восьмой размер обуви. След глубокий, так что наверное человек был в сапогах.

– Есть предположения, кто это мог быть?

– Это либо взрослый, либо кто-то из старшеклассников. Леджер здесь не ходит, так что…

– Леджер? Кто это?

– Ох, Нат. Лучше даже не спрашивай, – ответил Альфред с неподдельным испугом на лице. – Поверь мне на слово – тот ещё…

Его передёрнуло.

– Так вот. Честно сказать, без понятия, кто это. Но меня волнует не это. А то, куда эти следы ведут.

– И куда же?

Альфред посмотрел на Ната горящими глазами.

* * *

Нат и Альфред сдвинули поближе два стола, чтобы Мия могла раскатать огромный рулон не пойми чего. В библиотеке было пусто, даже Сюзанна – той самая библиотекарша, которую взбесил Эрне – куда-то ушла. Огромный свёрток оказался картой местности. Взглянув на неё, Нат тут же узнал территорию школы, реку (даже место, где они были сегодня утром). Дорогу к Ноттингему Только одно место было ему не знакомо.

– Узнал? – спросил Альфред.

– Да. Только что здесь? – Нат указал на обозначение.

– Скорее всего именно туда и ведут следы. Там находится старая псих-больница.

– Что?!

– Не бойся, – улыбнулся Альфред. – Она давно заброшена.

– ЧТО?! Альфред, ты вообще понимаешь, что это значит?! Сегодня мы видели неизвестного человека, который направился в сторону старого заброшенного здания!

<<Нат?>> – спросил в голове голос Уилла.

Хватит! Нет! Только не сейчас!

– Нат, я понимаю, к чему ты клонишь. Но могу тебя заверить – ничего плохого не случится! Не обязательно это кто-то плохой. Мы могли видеть обычного туриста, который решил пройти через территорию школы чтобы не заблудиться.

– А что если ты ошибаешься?! Что если мы видели какого-нибудь психа или маньяка?! Надо обо всём рассказать Уоллису! Я сейчас!

Нат собирался выбежать из библиотеки, но его остановил Альфред.

– Нат. Что бы это ни было. Кого бы мы не видели. Я прошу тебя: не говори ничего Джерри. От этого станет только хуже.

– Почему?

– Не могу сказать.

– Тогда пусти!

– Нат. Прошу тебя.

Нат оттолкнул Альфреда и вылетел из библиотеки.

За окном раздался раскат грома.

– Дождь пошёл! – объявила Мия.

Нат нёсся по этажам как сумасшедший. Правда, он бежал не к Уоллису. Он направился прямиком в комнату.

– Он думает, что это не страшно! Он думает так, а я по другому! Надо сказать Уоллису! Надо сказать!

Нат ворвался бродил по комнате, потирая руки и вгоняя в страх соседей.

– Нат?

– ЧТО?!

Паника достигла предела. У Ната перекосилось лицо, а бедный Эрне сидел на кровати весь перепуганный. Такого резкого ответа он точно неождал.

– Что с тобой?

– Ни черта не в порядке, Мия! Ни черта не в порядке!

– Какая нахрен Мия? Нат, это я – Эрне.

– Отстань, мама! Всё точно хорошо! Пуаро разберётся! – орал Нат.

– Я за Джерри!

Рик вскочил с постели и мигом вылетел из комнаты. Вернулся он уже с Уоллисом.

– Нат! – позвал тот.

– Чего?! – спросил Нат и повернулся к Уоллису.

Все ужаснулись. Один глаз у Ната дёргался. Рот исказился в ужасном подобии улыбки.

– Нат, послушай. Я хочу помочь тебе, – обратился Уоллис к обезумевшему другу.

– А я так не думаю! Он там! Он там! – бредил Нат.

– Я знаю, Нат. Знаю. Но тебе надо успокоиться и принять лекарство. А вы выметайтесь отсюда вон! – рявкнул он на Эрне и Гейба. Те послушно вышли.

* * *

Крики за дверью продолжались ещё около пятнадцати минут. Эрне и Гейб сидели на полу возле двери. К ним так же присоединились Хёлле и Рик с Энни, которые возвращались с прогулки.

– Долго они там ещё? – спросил Хёлле.

Прошло уже около получаса с тех пор, как из комнаты не вылетело ни звука.

– Без понятия, – ответил Гейб, который тоже стремился поскорей вернуться. Крики криками, а книгу недочитанной оставлять нельзя.

– Сколько они уже там? – спросила обеспокоенная Энни.

Гейб посмотрел на наручные часы.

– Около получаса, – ответил он.

– И что они там делают? – поинтересовался Эрне.

– Что вообще случилось? – спросил Рик.

– Нат ворвался в комнату и начал орать…

– …как чёртов псих? – спросил чей-то голос.