Помоги проекту - поделись книгой:
Эрленеков Сергей
Скала 2. Выжить в пустоте
Пролог. Прибытие
Космос. Он велик и бесконечен. Только иногда встречаются светлые капельки звезд. И только в свете этих сгустков огненной энергии можно увидеть все красоты вселенной. Вот и сейчас в неизвестной системе, упоминаний о которой не осталось даже в самых старых информаториях, открылась пульсирующая воронка. Как ее описать, это невозможно, рассказать слепому от рождения, что такое свет. Просто пространство внезапно исказилось, как будто в прозрачную пленку на поверхности воды кинули невидимый камешек.
И вроде бы сквозь нее все видно по-прежнему, но вот только видно, что на воде есть провал. И из этого провала, вдруг, выскользнула темная точка. После чего воронка опять исчезла, и когда она появится опять не известно. На то она и нестабильная червоточина. И снова космос замер в своей величественной и холодной жестокой красоте, великого ничто. Только неизвестная система, в которой появилось нечто чужеродное, то, чего здесь быть не должно. Если приглядеться, то можно было понять, что этот объект явно не дело рук космических сил. Слишком он был правильный, слишком много симметрии. Такого не бывает у естественных объектов. Но этот объект был ранен, видны были следы деформации и трещины на когда-то ровных поверхностях. Природа вообще, и космос в частности не сильно любит симметрию и ровные поверхности. И по мере сил, стремится их подогнать под общий, так сказать, стандарт. Вот и этому объекту не повезло, ибо Великий Космос постарался придать ему максимально несимметричную форму. И это у него почти, получилось, но почти не считается. И странный объект, был еще жив.
Если приблизится к этому черному объекту, то можно увидеть внутри него людей. И людям было реально плохо. Их тошнило, торкало и плющило. Это нас тошнило торкало и плющило. И поделать с этим было ничего нельзя. Оказалось, что параллельные вселенные, это не просто разное пространство, разделенное метафизической перегородкой. Это разные основополагающие законы. И если физические законы еще более или менее совпадали, иначе существование твердых тел из разных вселенных было бы под вопросом, то вот души попадали под существенный прессинг. Ибо магические и метафизические законы отличались кардинально. И тут либо душа адаптируется, усилится и приспособится, либо будет разорвана в клочья и уничтожена. Мучились все триста человек экипажа. Особенно тяжело приходилось неодаренным. Точнее слабо-одаренным. Хоть мои воины и были хорошо подготовлены, но столь резкая смена энергоинформационной составляющей вселенной, для них прошла тяжелее всех. Легче всех перенес переход я. Оказалось, что чем сильнее маг, тем более упругой, и прочной становится его душа, она проще переносит различные духовные коллизии. Не знаю, как проще объяснись. Хотя и мне было не по себе, как будто чего-то не хватало. Это как выходить из теплой воды голышом в ветреную погоду. Вроде тепло, но все равно мерзнешь.
После то, как немного успокоился, то потихоньку начинал понимать, в чем собственно дело, а дело было в том, что не было магии. Вот так вот абсолютно не было. Только то, что выдавливал из себя магический источник внутри тела. В космосе ее и так не много, а тут и космос совершенно чужой и магии в нем ни капли. Вот народ и корежит. Для такого случая весь грузовой отсек был заполнен магическими кристаллами, практически годовая выработка со всей моей Империи. Пришлось пойти в трюм и принести несколько планшетов. Начал я реанимацию, с самых незащищенных людей, в плане магии, с моих гвардейцев. Пришлось снимать с них перчатки бронескафа и каждому в руку вкладывать шарик кристаллизованной магической энергии. Совсем снимать скафандры я с людей не стал, потому, что состояние корабля не внушало мне доверия. Уж больно он был… мертвый, даже ИскИны не отвечали на запросы. Постепенно, потратив три планшета малых кристаллов маны, я направился к вместилищам наших «ИскИнов». Выяснилось, что причина была та же, что с людьми. Души привязанные к кристаллам этих навороченных компьютеров также колбасило, как людей на корабле. Пришлось им в специально предусмотренные гнезда вкладывать эссенцию маны.
Пока экипаж приходил в себя, я решил помедитировать, и выяснить природу происходящих в нас изменений. Зашел в свою каюту, загерметизировал дверь, снял скафандр, оставшись только в легком эластичном комбинезоне, и уселся в позу лотоса. Постепенно погружаясь в себя, я понял, что дело намного хуже, чем представлялось изначально. Что есть магический источник у магов Ардалиона? Представьте себе индукционную печь, если по катушке пустить ток, то создается магнитное поле, и если в это поле поместить металлический стержень, то он будет нагреваться, и может даже расплавиться. Вот душа магов и есть такой «стержень». А магия мира это «электромагнитное поле». И тут поле исчезло, и сердечник начал остывать. У псионов же этой вселенной, душа представляет собой и катушку и сердечник. В принципе, разнице в силе нет. Но это в Ардалионе разницы нет. А в этом мире, могучие маги из параллельной вселенной — просто щенки беззубые без подпитки от внешних источников маны. И будет это до тех пор, пока из них, в муках, не родятся маги способные жить в условия мульти-вселенной, то есть не «намотают» свою «катушку» на «сердечник». И для этого надо их постепенно отлучать от «сиськи», то есть от кристаллов с маной. Будет тяжело, в том числе и мне самому. У меня такое хорошее самочувствие только от того, что «сердечник» намного «толще», а значит, остывает «медленней». То же самое касается «МагоИскИнов». Им тоже надо будет перестроиться.
Таким образом, сейчас все мои «псионы» потеряли в силе более чем по десять пятнадцать уровней. По местной шкале измерения, конечно. И когда они выровняются не известно. Хуже всего, это то, что я не могу войти в свой домен. Энергии на это не хватит. А если я соберу все кристаллы и все же перейду в Ардалион, то это будет путь в один конец. По крайней мере, понадобится не один десяток лет, что бы вернуться. Так как второго корабля способного перейти сквозь червоточину, у меня нет. Да и сама она откроется неизвестно когда, после моих над ней издевательств. И якорь привязки надо делать на планете, причем на той планете, которая будет под моим полным контролем, или под контролем моих людей. Радовало одно — все демонические метки держались. В том числе и те, которые были в параллельной вселенной. Я даже слегка «подергал» за ниточки связи. Таким образом, дал понять народу, что хозяин жив и бдит, чтобы не расслаблялись. После этого я глубоко вздохнул и выдохнул, придется самому тренироваться больше всех, чтобы показать, кто тут самых большой «папка». Тренировка выматывала, почти, также, как и в мои первые годы на острове. Поэтому через несколько часов, пришлось заканчивать и идти успокаивать жен и подчиненных. Потом за чашкой кофе, в кают-компании, рассказал им причину творящегося безобразия. А также набросал план тренировок и медитаций. После чего отправил народ разбираться, что же происходит с кораблем и где мы находились.
А дела были не очень. Счастье, что вообще выжили. Потому, что корабль сохранил свою прочность не более на 67 %. Сильно покорежило навесное оборудование. Но способность к полетам «Ворон» сохранил. И после небольшого ремонта, сможет делать, даже, короткие гиперпрыжки. Это, конечно, не сильно утешает, но шансы добраться до более или менее обитаемых систем все же есть. Далее, одного кристалла магической энергии хватает примерно на неделю, соответственно, у нас всех есть примерно год на то, чтобы приспособиться. У кого не получится, те конечно, умрут, или навсегда потеряют способность к магии, и не смогут вернуться на Ардалион. И наконец, приятная новость, продуктов на корабле, при нормальном потреблении, хватит года на три. Так что, ситуация хоть и острая, но не критическая. По крайней мере, в течение пары недель можно посвятить себя спокойным тренировкам. Потому, что соваться в обитаемые миры, будучи не в форме, подобно даже не смерти, а намного хуже. Можно потерять не только свободу тела, но и свободу воли. Прорабские импланты и ошейники в архивах бывшего капитана сведения были. И были они не утешительными для неосторожных путешественников. Может быть, где-то в центральных мирах закон еще и существовал, но вот на периферии, был натуральный «дикий запад».
В роскошно обставленной каюте, сплетясь в один большой клубок, лежали семь обнаженных тел. Точнее шесть изящных женских тел были сплетены в немыслимый клубок вокруг одного огромного мужчины. Вдруг одна из них спросила:
— Милый, мы же сможем отсюда выбраться?
— Джанко, дорогая, ты не правильно задала вопрос! Дело не в том сможем ли мы выбраться, сможем однозначно! Дело в том, что вы не можете почувствовать, как жилах бурлит кровь от предчувствия новый приключений. Эта вселенная бросила нам вызов! И мы этот вызов приняли. Нас ожидают сражения и приключения, нас ожидает борьба за свою жизнь и свободу! Неужели вас это не заводит?
— Мы женщины, и нас заводит дом и семья, — проворчала Изуми, — а все остальное для сумасшедших!
— А мне все нравится! — Мурлыкнула Дьелене, — это так романтично!
— Сумасшедшая, — пробурчал голос откуда-то из под мышки.
Да уж, женщинам в этой ситуации было тяжелее всех. А их у меня было больше половины экипажа. И как оказалось, это было не зря. От угнетенного состояния всех спасал хороший неистовый и самозабвенный секс. Он же оказался лекарством от магического бессилия. Организм как то мобилизовывался, настраивался на жизнь, и скорость адаптации намного ускорялась. Через неделю все маги уже могли пользоваться заклинаниями на уровне ученика, а гвардейцы возобновили свои тренировки. Техники сумели восстановить сканеры и радары, что дало возможность осмотреться в системе. Хотя ничего такого в этом не было. Одна звезда, по типу «голубого гиганта», три каменистых мертвых планеты, похожие на Марс и Меркурий, три пояса астероидов и пара газовых гигантов. Именно пояса астероидов и затрудняли навигацию в системе, а также приводило к тому, что из системы был только один выход, он же вход. И его надо было проверить на наличие скрытых мин. Хотя за пятьдесят тысяч лет они могли уже испортиться, но кто знает, даже в атмосфере планеты, «Дух Ворона» уцелел, и даже смог перемещаться в космосе.
Спустя две недели экипаж смог выпустить пару инженерных ботов для разведки предполагаемого маршрута. И да гипер-торпеды стоящие на боевом взводе тут были, но их реакторы уже погасли, и несколько сотен таких красавиц было собрано и с трудом, но размещено в переполненном трюме. Пока техники собирали торпеды, расчищая кораблю путь, я с другими офицерами разбирался со звездными картами. И вот тут-то нас и ждал большой такой нежданчик-обломщик. Карты устарели. За пятьдесят тысяч лет, дрейф вселенной совершенно поменял все навигационные маяки и ориентиры. Ориентироваться приходилось только по рисунку созвездий, и то после вычислений поправки на этот самый дрейф. В памяти капитана было примерное описание маршрута корабля, и теперь его придется прокладывать заново, вычисляя точки входа и выхода, посылая вперед инженерные боты. А так как боты могли прыгать только на одну, максимум на две системы, то и движение будет черепашьим шагом. Но меня это не сильно расстроило. Работа позволит людям отвлечься и настроиться по боевому. А медленное перемещение даст время на адаптацию. Отдельно радовало то, что боевые костюмы типа БПЛ-1 оказались живы, и так как они были не магического типа, а вполне жизнеспособными химерами, то оказалось, что их можно подкармливать обычной едой. Таким образом, контр-абордажная группа у меня оказалась в полной готовности, что сняло с моих и так сильно нагруженных плеч, половину забот.
Осталось только узнать, куда лететь. В этом плане все было неоднозначно. Неизвестно было, уцелели ли те государства, упоминания о которых, присутствовали в памяти бывшего капитана. Слишком мало данных, но план потихонечку вырисовывался. Оставалось только пополнить топливо, и можно было лететь. Для этого уже неделю мобильный топливный завод был развернут на орбите одного из газовых гигантов. Сам «Дух Ворона» в полу-разобранном виде был «припаркован» около одного из крупных планетоидов в поясе астероидов. Прочность корпуса удалось повысить до 85 %, и это максимум, что удалось сделать вне условий стационарной верфи. Но, хотя бы зловещий черный корабль, теперь походил не на мрачные развалины замка с привидениями, а напоминал ветерана многих битв, исполосованного шрамами, но при этом способного навалять кому угодно, независимо от званий и комплекции. С оборудованием удалось разобраться благодаря тому, что сохранился малый 3Д принтер, на котором и были отпечатаны недостающие компоненты. На завершение всех дел ушла еще неделя. Но, наконец, все было готово, и откладывать старт отмазок уже не было. Именно отмазок, потому как, всем было не по себе, от своей чуждости этому новому миру, и его вызовов.
Сначала стартовали инженерные боты. В гипере, они должны будут пробыть около суток, после чего еще сутки на разведку системы. И только через двое суток напряженного ожидания был получен сигнал на прыжок. Короткий разгон, и через двадцать минут могучий гипердвигатель вынес корабль в подпространство. Звезды на обзорных мониторах слились в полосы, и первый шаг из путешествия в тысячу прыжков начался. Может быть и меньше, но ненамного. Впереди была неизвестность, были бои и новые встречи. Но от этого почему-то не было страшно, от этого хотелось прыгать и смеяться. Кровь бурлила в жилах, требовала войны и приключений. А впереди были космические неизведанные цивилизации и их сокровища. Инстинкты старого «джентльмена удачи» просто кричали. Кричали от жадности и чувства скорой наживы. Участники экспедиции в параллельную вселенную даже не подозревали, какой монстр явится к ним домой на их собственном корабле. А пока команда не подозревала о своем участии в чес-то глобальном и великом, а просто наслаждалась спокойным времяпрепровождением последних часов, перед авралом, который вскоре предстоит.
Глава 1. Рекогносцировка
Ощетинившийся антеннами сканеров и радаров, черный корабль летел от одной системы к другой. Я не жалел ни времени, ни сил на разведку каждой нашей посещенной системы. Не только из-за возможных опасностей маршрута, маршрута как такового не было. Было примерное направление. Но как можно было не изучить системы, по которым пролетаешь. Это ведь КОСМОС. Не знаю, может быть, когда-нибудь я к этому и привыкну, но сейчас все попутные системы картографировались и обследовались. Обследовались на возможные подходящие планеты для организации баз, на местонахождения ценных ресурсов, на наличие скрытых баз, старых или новых, на наличие разбитых кораблей, аномалий, червоточин, в общем, всего, что когда-либо может пригодиться для путешествий или войны. Не думаю, что у цивилизованных государств этой вселенной есть подробные карты столь удаленных районов дикого космоса. Но, пока что ничего интересного не попадалось. Да были пояса астероидов, разбитые корабли, радиоактивные и стары е как гов*о мамонта. Чего-либо ценного, на них не было уже много тысяч лет, а если что и было, то давно разрушилось. Обломки, конечно, заносились на карты, и тщательно обследовались, но так, для порядка, найти что-либо пригодное к использованию, после первой пятерки уже никто не рассчитывал. Но было одно но, люди переставали бояться пустоты, и проникались романтикой дальнего космоса.
Именно этим руководствовались все первооткрыватели и кругосветные путешественники. Что гнало их вперед, что заставляло рисковать жизнью, своей и их спутников. Они гибли в морях, замерзали во льдах Арктики и Антарктики, погибали в горах и глубоких пещерах. Что во все времена заставляло людей двигаться в неизвестность. Скорее всего, неистребимое любопытство, и жажда нового, борьба со скукой и нежелание растрачивать свою короткую жизнь на прозябание в четырех стенах. Холодный суровый космос можно сравнить с неизведанным бурным океаном, в котором гордые красавцы-корабли, всего лишь утлые скорлупки. Которые оставались скорлупками, даже тогда, когда их размер стал достигать сотен метров в длину и десятков в высоту. Так и мы продвигались, как в стихах забытого поэта с планеты Земля, Николая Гумилева:
Как точно эти стихи подходили к их полету, практически в никуда, ориентируясь только на звездные карты пятидесятитысячелетней давности. Но это было как пугающе, так и прекрасно, особенно когда удавалось нанести на карту месторождение редкого металла, или найти скопление водяного льда, скопление того же льда, но состоящего из так необходимых для промышленности, или систем жизнеобеспечения газов. Но примерно через месяц, выяснилось, что космос все же обитаем. Неистребимые и вездесущие человеки, умудрялись проникать туда, куда проникнуть было просто невозможно. На радаре неожиданно появилась засветка движущейся цели. К которой, скрывшись за невидимостью и рванулся черный корабль, который внезапно «вспомнил», что он не только исследователь, но и боевой крейсер. К незнакомцу подкрались на «мягких лапах», подлетев со «спины». Корабль был старый, это видно было даже невооруженным глазом. И это была не та, почетная старость, которая бывает у могучего ветерана. Нет, это корыто, было похоже на неухоженного юродивого-сифилитика. Жалкое и ободранное, с недостачей второстепенного навесного оборудования. Хотелось бы сказать, что корабль ржавый, но космические сплавы не ржавеют. Но все равно, этот корабль создавал впечатление ржавого. Сразу вспомнилось название такого судна из старого, еще советского фильма — «Пипелац».
Быстро нападать не стали, сначала их ИскИн попытался подключится к информационной сети будущей добычи. Подключиться удалось довольно просто, у этих странных аборигенов дыр в защите сетей было столько, что даже полуграмотные техники из моего экипажа без проблем вскрыли их. После чего моментально захотелось отключиться и вытереть руки, а лучше вымыть со спиртом. Какая же гадость этот старый торговый корабль. Достаточно сказать, что общий суммарный ресурс всего корабля быль около 31 %, это каким же надо быть ослое**м, чтобы на ЭТОМ выйти в космос. И, тем не менее, они вышли, и даже успешно летали. После анализа логов их старого и довольно глупого ИскИна, выяснилось, что это так называемые «мусорщики», низшая и самая отмороженная каста космонавтов. Это каким же нужно быть идиотом, что бы лезть без нормального корабля и оборудования на старые поля сражений с активными системами обороны подбитых кораблей. И они не просто подбитые, они же сцуко, дико радиоактивные. Если у живых кораблей от радиации успешно защищает многослойная обшивка и защитное поле, то мертвые корабли, лишенные этого самого защитного поля, становятся под воздействием излучения звезд и топлива из разрушенных реакторов мощными источниками радиации. И соваться в них без скафандров высшей защиты абсолютно гиблое дело.
Почему-то в мое время, некоторые фантасты, бодро писали, как их герои достаточно активно вели себя на космических свалках. Забывая о таком маловажном с их точки зрения факте, как радиоактивность. И что-то я не слышал, чтобы они, эти герои фантастических романов заморачивались таким сермяжным делом, как дезактивация. И именно это простенькое мероприятие должно съедать большую часть прибыли от найденных ништяков. И именно поэтому разбитые корабли бросают в космосе. Дешевле построить новые, чем бороться с радиационной и химической активностью на недобитках. Более того, я уверен, что запрет на добычу деталей на таких полях сражений сравним, ну я не знаю, с запретом продавать морковку, выращенную на огородике возле Припяти. И большую часть своих прибылей эти мусорщики тратят на оплату медицинских камер для лечения последствий облучения, бордели и спиртное. Тогда становится понятным, и внешний вид корабля и низкое качество оборудование. Этот корабль как Неуловимый Джо, поймать его никто не может, потому, что никто не ловит, он никому нахрен не нужен. Но выхода у меня нет. Мне нужны новые звездные карты и информация.
Абордажный бот мягко, подсоединился к воздушному шлюзу, старого кораблика, и так же мягко начал захват. Грубого обращения это хлам может не выдержать. Но захват этого корыта стоил того, только чтобы увидеть лица этих двух субъектов, которых десантники нашли в рубке управления. Остальные сидели запертые по своим каютам, так как в плане прав и свобод мало чем отличались от рабов. Только это рабство называлось рабочий контракт. Проступало все больше сходства тем самым советским фильмом — два грязных «четланина», которые являлись владельцами это так называемого «бизнеса», и контрактные работники «пацаки», не менее грязные и оборванные чем их хозяева. Когда десант ворвался в рубку две грязных бородатых хари, разливали чего-то мутное, из пластиковой бутыли, в грязные стаканы, прямо на панели управления. На той же панели, на тряпочке, стояли миски с каким-то месивом из старого синтезатора, видимо, используемым в качестве закуски. Они только и успели произнести:
— А, вы, эт, хто?
После чего рассматривали воинов уже с пола. Пока техники подключались к ИскИну корабля и взламывали его. Что оказалось довольно просто, так как этот искин был такой же, как и хозяева. Глупый, глючный, и, кажется, такой же пьяный, как и они. Ни мусорщики, ни ИскИн не сопротивлялись. Они вообще удивились, что их кто-то захватывает. Типа, кому захочется голой рукой какашку хватать, а потом еще и исследовать очень внимательно. На мусорщиков даже пираты никогда не нападали, брезговали. После того, как весь их «доблестный» экипаж и работники были схвачены, на каждом была применена демоническая метка. А потом начался допрос. Довольно короткий, надо сказать допрос. Ничего существенного эти крысюки не знали. Ни историей, ни политикой не интересовались. Выросли во Фронтире, на космической станции. Получили специализацию техников. Потом всю жизнь работали мусорщиками. И жизнь их протекала между кораблем мусорщиков и дешевым кабаком. Иногда, правда, петля разума заводила парней в такой же дешевый бордель. Когда их бывший капитан намылился дать дуба, он переписал это разваливающееся корыто третьего поколения на двоих помощников. За это, по контракту, его похоронили на планете. Тоже не ахти какой, обычной ресурсной планете, которую даже не стал терраформировать. Поставили добывающие платформы и герметичные купола для рабочих. И все. Но, одно удалось узнать точно. Ни богов, ни их храмов в космосе нет. Если и есть культисты, то поклоняются они странному. То духу космоса, то машинному разуму, то просто стремятся напичкать организм имплантами и уйти от человеческого существования как можно дальше. Но полноценных богов тут нет, а это значит, что мои метки некому будет снимать. И это означает, что богом в этой вселенной буду я. Ну как буду, в сильно далеком будущем, наверное, смогу, если захочу.
Новые подчиненные ушли в медотсек «Духа Ворона». Там их сначала прогонят через нормальные медкапсулы, а потом ими займутся целители. Не так уж и много возможностей у них сейчас. Но что-то типа малого исцеления наложить смогут. Эх, сколько еще до полноценных магов придется нам сейчас тренироваться. Одно утешало, что источники моих людей перестали угасать. По крайней мере, на уровне учеников мои волшебники сейчас держаться без подпитки кристаллами. Волевым решением я постановил, что кристаллы маны будут использоваться только для решения совсем уж нетривиальных задач. И первой задачей будет очистка корабля мусорщиков. По крайней мере, изнутри, и его ремонт. Зачем мне вообще этот корабль. Да все для того же, для незаметности. Появиться сразу на «Духе Ворона» было бы опрометчиво. Да и полный корабль высокоуровневых людей, из которых несколько десятков красивых женщин, во Фронтире это вызовет нездоровый ажиотаж. А так организуем с этим, как его Гармом Дуком и его партнером Содом Талем совместную корпорацию, которая потом перейдет ко мне. Или не перейдет, там посмотрю, и будем потихонечку фармить места сражений. Я сказал места сражений. Вы не ошиблись. А как же радиация. Радиация конечно плохо. Для того, что бы сделать этот бизнес прибыльным нужно чудо и не одно. И их есть у меня! Да, придется потратить немного дефицитных кристаллов. Но будем считать их первоначальным капиталом. И потом, именно в тяжком труде развитие магов происходит быстрее всего.
Почему я пришел к такому выбору. Начну по порядку. Для начала я решил узнать все о профессии мусорщика. Оказалось, что не такое это и плохое ремесло. Это если подходить к нему с умом и не торопиться. Для полноценной работы требуются несколько вещей. Хороший корабль, хорошие базы знаний по самым разным специальностям, высокоуровневые специалисты, связи среди военных для наводок на самые «жирные» объекты. Рынок сбыта. Но самое главное, можно подписаться на специальные программы для таких вот сталкеров. И это дает прибавку к гражданскому рейтингу, право на ношение оружия, право на самооборону, и самое главное, возможность, со временем и с поднятием гражданского рейтинга вполне себе легально летать на тяжелых кораблях с эскортом из своего маленького флота. Осталось только все правильно организовать. И начнем мы, пожалуй, с ремонта старого транспортника. Несмотря на внешность, парни оказались довольно хорошими специалистами, хотя и очень узкими в своем деле. А именно в демонтаже и ремонте космической техники при помощи комплексов ремонтных дроидов.
Для ремонта выбрали впадину на одном из крупных астероидов. Почему так, потому, что таким образом «Дух», своим корпусом, окутанным защитным полем, защищал рабочую площадку от радиации, и то же самое делали стенки впадины. Для очистки корабля использовалась комбинация магии воздуха, воды, земли и огня. Ветром собрали грязь и пыль, после чего она была выметена наружу через шлюз. Потом магией земли обработали все поверхности, сняв тончайший слой материи. Хотя силы у моих магов сейчас почти не было, но мастерство никуда не делось. Потом подогретая огненной магией вода с растворенными в них чистящими и дезактивационными средствами завершили дело. Изнутри, теперь, старый грузовик выглядел лучше, чем новый. Пока шла уборка и дезактивация, на промышленном 3Д принтере изготавливались необходимые запчасти для быстрого ремонта, типа эмиттеров щита, апертурные решетки антенн, детали сканеров и радаров. Проще было сказать, что не требовало ремонта. Обновлялись программы ИскИнов, заваривалась трещины и дыры в корпусе, до этого прикрываемые только временными заплатками. Спустя неделю корабль было не узнать. Нет, внешне он был все также потрепан и неказист. Но теперь он напоминал не опустившегося бродягу, а строго потрепанного, но все еще сильного работягу.
Экипаж тоже преобразился. Пускай одеты парни были не в топовые шмотки, но зато аккуратно и тщательно заделанные и вычищенные комбезы придавали им вид солидной рабочей бригады. Даже их командиры теперь были похожи на людей. А всего-то, небольшая психо-коррекция, во время которой не убиралось ядро личности, но кардинально менялся характер, устремления и жизненные ценности индивидуума. После небольшого совещания мною было принято решение лететь в Империю Авар. Оно конечно немного сцыкотно было, в том плане, что там официально разрешено рабство. Но опять же просто так тебя, без обоснования в рабы загрести не могли. А вот с обоснованием… ну, вы поняли. Выбор же был сделан из-за того, что и Фронтир этой Империи был более отмороженным и диким, чем у других стран. И творить беззаконие там можно было на более, хм, законных основаниях. А, как известно, крупную рыбу ловить, и прятаться лучше в мутной воде региона, где постоянно творился хаос и анархия. Был бы я законопослушный гражданин с высокими моральными ценностями, рванул бы в Аратан. Но с моральными ценностями, у меня, как бы, не очень густо. Да и с законопослушанием тоже, так себе. Точнее, с этим все в порядке. Только для меня — закон это я.
Целью стала небольшая система Радон. Небольшая то она небольшая, но она являлась перекрестком многих маршрутов при перемещении по окраинам Авара. И из нее получился естественный торговый хаб, который контролировался не правительством, а различными имперскими аристократическими кланами. Между кланами постоянно шла конкурентная возня за объемы перемещаемых грузов. Кроме клановых эскадр и станций, постоянно ошивалось множество любителей быстрой наживы и просто толпы народа желающие, с одной стороны, продать какой-нибудь хлам, а с другой стоны, такая же толпа желающих в этом хламе, за дешево, купить сокровище. На этом поле паслось, как туча гнуса, огромное количество мелких банд и просто асоциальных элементов. Короче, мой любимый расклад. Я взял на транспортник, кроме его обычной команды, и себя самого, десяток гвардейцев и пятерку боевых магов. В ближайшей перспективе было прогнать через систему весь экипаж, и получить на всех гражданство. В этом и должны были помочь Гарм Дук и Сод Талем. У меня сложилось впечатление, что эти двое приличных знакомств не имели вообще.
У них был выход на правительственных чиновников, которым они, в удачные годы загоняли детали кораблей из редких сплавов, наркотики и элитный алкоголь, который периодически находили в разбитых кораблях. А еще нелегальное оружие и вторичные нейросети. Чиновники мелкие, но могли иметь выход на тех, что покрупнее. Самое главное, у моих новых подчиненных на центральной, государственной станции был арендован ангар, в долгосрочной аренде. Уже не подлете к станции, которая была похожа на гигантскую сплющенную узбекскую дыню, имеется ввиду цвет и форма. Она сияла мириадами огоньков и в боковой стенке была видна прорезь стыковочного ангара для военных кораблей и крупногабаритных грузов. Мелочь стыковалась снаружи, отчего казалось, что вокруг этого циклопического образования вилась куча мошкары. В это время раздался голос диспетчера:
— Кого я вижу, старина Гарм, и помоечник Сод, надеюсь, в этом рейсе вам повезло, потому что вы задолжали мне выпивку.
— Какую вы выпивку Нил, мы же с тобой тогда рассчитались, — раздраженно прокомментировал Гарм.
— Такую выпивку, которую у меня забраковали, потому, что радиацией можно было не только всех гизок потравить на этой станции, но полностью обеззаразить тот гадюшник, который вы называете своим ангаром. Вы что, нашли ее на свалке радиоактивных отходов.
— Да ладно тебе Нил, нормальное бухло, подумаешь, чуток фонило. Такая штука в как столетний «Дарм Сокс», не только не производится, его в нерадиоактивном виде вообще не достать. Потому, что сохранился он только в каютах аристо, на полях сражений.
— Так то оно так, но его потребовал себе начальник станции Брун, а увидев сколько там единиц выдало на дозиметре, он просто разбил ее об голову доставщика. Поэтому я не только не получил прибыль, но и Бруном Далем, отношения испортил, так что с тебя выпивка, и хорошая!
— Ладно, договоримся, приходи в бар «Счастливый Харш», там и поговорим.
— Опять эта рыгаловка, да ладно, потерплю, но с тебя причитается!
— Заметано!
После этого корабль получил автоматический трекер на ворота арендованного ангара. Как и положено мусорщикам, ангар был почти в самом низу станции, символично показывая место мусорщиков в этом обществе. Этот диспетчер и был контактом Гарма на этой станции. Собственно, именно с этого мелкого чиновника и должен был начаться захват контроля над станцией, а потом над всей системой. По крайней мере, я так планировал. Если бы в этой вселенной были боги, то они, наверное, сейчас бы ржали, и катались по полу, держась за животы. Император вселенной, блин. А у самого магия едва на адепта дотягивает. Ворота ангара автоматически раздвинулись. Для сохранения атмосферы и тепла, а также защиты от космической радиации проем ворот был затянут силовым полем. Но корабль сквозь него спокойно прошел. Хм, так вот как они дезактивацию корпуса проходят снаружи. Когда аппарель входного люка откинулась, я понял, что имел ввиду диспетчер, предлагая продезинфицировать ангар бывших мусорщиков. Слово было только одно — помойка. В ангаре в прямом смысле была свалка мусора:
— Ну не было у нас времени все тут разобрать, — развел руками, до этого постоянно молчавший Сод.
— Зато теперь понятно чем займется команда с вами во главе, перед сном, — а потом, оглядев еще раз ангар, я добавил, — и перед едой!
Первым делом я заставил расчистить свободный уголок в этом космическом сортире, в некоторых местах, в прямом смысле. Потом мои маги вычистили пол и стены в этом месте и установили 3Д-принтер. Следующим делом стал ремонт утилизатора. В этом ангаре он уже несколько лет как не работал. Поэтому вся команда техников принялась буквально перебирать его по винтику. Озадачив народ, я с двумя будущими руководителями моей корпорации направился на званый ужин в местную рыгаловку «Счастливый Харш». В качестве пояснения скажу, что харш — это свино-крысо-подобный гигантский тушканчик. По внешнему виду, повадкам и по размеру похож на свинью, и по вкусу тоже. Водится на любых аграрных планетах, и неистребим, как тараканы. Для большинства беднейшего народа он служит основным источником белка. Поэтому при терраформировании планет заселяется на них в первую очередь. Собственно на голографическом экране он и был изображен. Изнутри напоминало это заведение советскую пивную в самом худшем ее представлении. Свободных столиков было мало, в основном все заведение было наполнено тем сортом людей, которых принято называть — бичи. А тут их место занимали мусорщики.
Мы прошли к самому дальнему угловому столику, который обычно пустовал, так как неофициально использовался как место переговоров. Мы заказали по бокалу местного напитка похожего на пиво, но только из синтезатора. Настоящих, живых напитков в подобных заведениях не предлагали. Это было прерогативой верхних уровней. Наверное, поэтому, претензий к нему не было. Какие претензии могут быть к стандартной Кока-Коле, купленной в обычном стандартном киоске. Пока ждали общались с парнями за жизнь, о том как он протекает в этих местах. Хотя тут можно смело сказать, сто жизнь не протекает, а протухает. Диспетчера мы заметили издалека, уж больно он был лощеный и чистенький. Парней я приодел в их старые костюмы, и магией жизни вырастил им бороды. Сам тоже прикинулся в старый, замасленный рабочий комбез одного из парней бригады. Так что от общего контингента отличались только отсутствием застарелого запаха немытых тел. На нас высокий полноватый черноволосый парень смотрел свысока, слегка выпятив губу.
— Нил, присаживайся, — пригласил диспетчера Сод, — ты бы знал, что мы для тебя припасли! Вот смотри, тут планетарка, — и Сод достал прозрачную пластиковую пятилитровую емкость, — настоящий спирт, пятьдесят процентов, и с соком натуральных лапедоков (фрукт похожий на лимон, но немного слаще и с привкусом мандаринов), пятьдесят кило никель-молибденового сплава за них отдал.
— Планетарка говоришь, натуральная, ну наливай, а то всухую разговор не пойдет…
Через пару часов Сод и Гарм тащили в усмерть пьяного Нила Туна, ухватив его за руки и спиной вперед. Парни матерились на отожравшегося как харш, диспетчера, но под моим строгим взглядом продолжали тащить абсолютно инертное тело. Довольно быстро удалось уговорить Нила отключить в нейросети контроль опьянения. После чего напоить бедолагу, было лишь делом техники. Тащили его в тихое место, чтобы я спокойно мог наложить метку подчинения. Таким местом стал небольшой технический чуланчик, которых на любой станции было очень много. И только начав вводить свою демоническую метку, я понял, что этот мир нанес мне очередной обламывающий удар. Метка не ложилась, как будто соскальзывая с разума Нила. Помучившись с пятнадцать минут, я спросил у парней:
— Сод, Гарм, почему я не могу его подчинить? — Раздражение накатывалось волнами.
— Дык, это, босс, ему имплант, наверное, поставили, пси-защиты, от псиоников, значится, его всем диспетчерам ставят, и пилотам, особенно военным, и солдатам, и начальникам. Только у Нила дерьмовенький стоит, а у военных и начальства крутые, навороченные!
— А почему не сказали?
— Дык, вы не спрашивали!
Да уж, не один я такой умный. Все давно придумано за нас. Алтарей богам не ставили, зато придумали технологичную защиту. Но не давала покоя одна мысль. И я решил ее проверить. Положив в рот капсулу с магическим кристаллом, я надавил своей меткой посильнее. И все получилось. То есть сила защиты, тоже имеет приделы. То есть подчинение все же возможно. Но, на проламывание дешевенького защитного импланта, у меня ушел целый стандартный малый кристалл магической эссенции. Черт. Это получается, что не бывать мне галактическим императором. Обидно. Зато теперь у меня есть выход на почти всех чиновников среднего звена, в том числе и на тех, которые отвечают за выдачу гражданства. Ну и источник информации из Нила намного лучше, чем из двух дуболомов, которых мне преподнесло колесо фортуны. Я смог наконец, узнать, что же произошло с этой галактикой, и почему технологии за 50.000 лет не ушли сильно вперед, а наоборот откатились, и почему Содружество, которое по идее за это время должно развиваться непрерывно и поступательно, оказалось даже меньше по размеру чем в памяти Зака Колва.
Все дело оказалось в пауках. Содружество росло и развивалось, воевало, и мирилось, в общем, все, как и всегда. Но, около пяти тысяч лет назад, произошла катастрофа. В мир людей пришла орда. Их называли Архи. Цивилизация разумных пауков. Их миры-ульи широким фронтом прошли сквозь все Содружество. Люди сражались, сопротивлялись, но выжили только те, кто сбежал и спрятался. Архи пожирали все, все, что было создано людьми и не только. После них оставались только голые обглоданные планеты. Ни воздуха, ни органики, ни воды, ничего. Все что создавалось людьми, тоже было поглощено и исчезло. Около трех тысяч лет пауки переваривали человеческую цивилизацию. Причем переварили и Аграфов, и Сполотов, и Дворфов. Не спаслись даже легендарные Джоре. Именно цивилизации Джоре, скорее всего и принадлежал дух ворона. Но вернемся к нашим баранам. Две тысячи лет назад Архи двинулись дальше по своим паучьим делам, ставив территорию Содружества даже не в руинах, а в полном опустошении. Но люди выжили. Выползли из бункеров, прилетели с дальних астероидов, отовсюду. Оказалось, что частично удалось сохранить технологии, частично уцелели заводы по производству основных столпов существования данной космической цивилизации, а именно производство ядер нейросетей, гипердвигателей и баз знаний.
Тысячу лет люди собирались с силами после страшного поражения, потом еще тысячу лет развивались до нынешнего уровня. А потом они все забыли и снова погрузились в свои людские интриги и дрязги. Вместо того, чтобы объединиться, и совместными усилиями навалять любому кто еще раз осмелится напасть на человечество, независим от количества глаз и конечностей. Но нет. Опять появились разные государства, разные религии, разные философские направления, и человеки занялись любимым делом, уничтожением себе подобных. С большим удовольствием, люди занимаются, пожалуй, только воспроизводством себе подобных. И если средний уровень развития техники до прихода Архов можно определить как 12–14 поколение, то сейчас только 7–8. Самым крутым считается техника поколений 9+. И это у признанных законодателей технической моды — Аграфов. Поэтому корабль третьего поколения считался во Фронтире весьма приличным. Из худших вариантов. В основном использовались корабли поколения 4–5. Вот в таких условиях мне и придется строить свою, нет, не империю, для начала корпорацию. А там уже посмотрим.
Не буду описывать процесс получения гражданства. Он был довольно прост, после того как удалось подчинить одного из чиновников центра реабилитации военнопленных и «диких», которых нашли в космосе. На самом деле в Аваре не порабощали всех подряд. Рабство можно было назвать цивилизованным. Было три вида рабства. Временное, контрактное, когда за набор определенных благ, для себя или своей семьи, разумный подписывал долгосрочный кабальный контракт. Вторым видом было постоянное контрактное рабство. Следует понимать, что на такое шли только тогда, когда занимали просто неприличное количество средств, когда за какое-то более или менее приемлемое время не было возможности их возместить. Тогда такие люди и шли на добровольное рабство. Ну и третьим видом рабства было не добровольное и не контрактное. Это были преступники, военнопленные и «дикие», которых оформляли как военнопленных и вживляли рабский имплант. Естественно, что те, кто попадали в центры реабилитации считались счастливчиками, потому что избежали подобной участи. Но максимум, что их ждало в Империи Авар — это добровольное временное контрактное рабство. И если вы думаете, что в Империи Аратан все намного лучше, то спешу вас разочаровать, это не так. Просто в Аваре рабство называют рабством, в Аратане, к примеру, ипотекой, или долговременным кредитом под низкий процент, или еще как-нибудь. Суть от этого не меняется.
Я же сделал все по-своему. После того, как мне и моим людям сделали гражданство, причем в наших ФПИ было написано только то, что мы сами туда вписали, Гарм создал свою маленькую, но гордую корпорацию ЗАО «Добрый Волшебник». Затем я, под именем Зак Грин, завербовался в нее, как и все кто пришел со мной. Оплатой послужили акции корпорации. Всей возни — три часа. Не считая тех суток, пока искали выход на нужного чиновника, а потом еще несколько часов я его подчинял, взламывая защиту. Пирс Нулан оказался крепким орешком, с хорошим защитным имплантом, и небольшими пси-способностями. На него ушло почти пять малы кристаллов маны. А все потому, что пришлось не только взламывать защиту, но и поддерживать сонные чары, и обходить сигналки, которые были оставлены, чтобы срабатывать, как только имплант попытаются взломать. Моим везением было то, что взламывал защиту я не аппаратными средствами, и отследить демоническую метку не являясь клириком светлых богов, было нереально. После регистрации корпорации, Гарм моментально подписался на программу «демилитаризации» — снятие со старых военных кораблей тяжелого оружия и запрещенных к распространению военных агрегатов. Программу «спасатель» — сбор ДНК у погибших военных и гражданских найденных в космосе, и «утилизация» — транспортировка обломков тех самых кораблей на специальные свалки, которые должны были дезактивировать их и потом перерабатывать.
Но, по большому счету, это свалки были просто безжизненными планетами, на которые сваливали мусор, чтобы он не засорял космос и космические трассы. Хотя мне все эти заморочки были до одного места, главное мы сделали, мы легализовались. Теперь надо было устроиться в тихом уголке космоса, тренировать пси способности, зарабатывать денежки, учить базы знаний, и потихоньку усиливать свое влияние. Как выяснилось, с нахрапа местных не возьмешь. А пси-защита у руководителей пилотов и диспетчеров, появилась благодаря все тем же Архам, которые направленным волнам пси-излучения просто лишали людей организованности и управляемости, после чего разделывали под орех как несмышленых детей. В ангаре, где раньше была база двух алкоголиков, сейчас все изменилось кардинально. Весь непригодный к ремонту мусор и грязь были утилизированы. Диагностические стенды и ремонтные комплексы были починены. Приведен в порядок жилой блок, отремонтирована и усилена система наблюдения и обороны, в виде нескольких турелей и противоабордажных дроидов. Все это было в кучах хлама, что до половины высоты раньше заполняли ангар. Кроме хлама тут хранились в непотребном виде десяток малых истребителей Федерации Галанте — «Имикус».
После ремонта, их продали по двести тысяч кредитов за каждый. Так появились деньги на более качественное оборудование. При помощи которого, остальной хлам починили и продали еще за десять миллионов. И эти долбодятлы сидели на сокровищах, и тупо бухали засирая окружающее пространство.
Вторым этапом был поиск нужной системы для развития. И такая была вскоре найдена. В ней были парочка каменистых безжизненных планет, одна из которых была пригодна для терраформирования. Еже одна была просто раем для добычи тяжелых металлов. В системе были четыре богатых рудой астероидных пояса и один газовый гигант. Звезда, как по заказу — желтый карлик. Система находилась всего в пяти прыжках от Радона. Осталось только ее освоить. Для этого существовал третий пункт плана. И сейчас очищенный от грязи грузовой кораблик Гарма и Сода медленно летел по границе Фронира, совершая неспешные прыжки. Корабль светился на всех системах обнаружения как лампочка. А «Дух Ворона» летел в поле невидимости, готовясь подсечь рыбку. Любой умный пират, при виде такого корабля бежал бы со всех ног, чуя подставу. Но мне умные и опасные пираты были не нужны. Мне нужны были глупые и жадные. И такие, вскоре не преминули появиться. Из пояса астероидов выскользнул старый легкий крейсер 4-го поколения «Руптура» производства республики Матар, чем-то похожий на немецкий пистолет «люгер». Его сопровождали парочка матарских же фрегатов «Ягуар». Они шустро, на форсаже рванули в сторону старого транспорта. Ему даже двигатели не стали отстреливать, просто стали кружиться вокруг тихоходного толстого кораблика, периодически постреливая. А через некоторое время подползла «Руптура». И в это время по открытой связи с нами связался главарь пиратов. Ну конечно, на земле были сомалийские пираты, а тут матарские. Разница небольшая, и те и те черные, увешанные оружием, наглые, тупые и жадные.
— Эй, гуча, сдавайся. Моя твоя тогда не убивай, моя твоя пакуй и отправляй на станция, там тебя корми, пои, потом продавай хороший хозяин.
— А если не сдадимся, — я сделал дрожащее и испуганное лицо.
— Вай, какая кравчика, с тобой тогда весь мой солдата будет делать с тобой чака-чака, а потом все равно продавай, в особый бордель продавай. Там тебе хорошо будет, но недолго, гуча, ха-ха, сдавайся гуча! — Скалился этот татуированный урод.
— Хорошо, только не убивайте, мы останавливаемся, корабль ваш!
— Маладец, гуча, хароший парень, жди, ща придем!
Ну-ну, и я вас жду. Приходите дорогие гости, накормим досыта. Пираты даже не стали высылать абордажные боты, пристыковались к нам через гибкий рукав, после чего толпой, довольно гогоча пошли захватывать трофеи. Они даже оружие не сняли с предохранителя. Тем проще для нас. Когда сотня магов, пуская даже не сильно могучих, накладывают сонное заклинание, то шансов устоять, не имея защитного импланта, нет. Как оказалось, у пятерых штурмовиков он был, но несколько ударов по неприкрытым шлемом головам от двигающихся на нереальной скорости гвардейцев в полном комплекте биологической брони. То, что не смогла сделать магия, сделала грубая физическая сила. Удивительно, но от усиленных ударов черепа чернокожих бандитов не лопнули как арбуз. Они просто получили небольшое сотрясение, так сказать легкий нокаут. После чего гвардейцы и подчиненные маги рванули зачищать пиратский крейсер. Искин и вся корабельная информационная сеть уже была под контролем моего МагоИскИна. Впрочем как и ИскИны фрегатов. Матарская продукция всем хороша, она дешевая, прочная, производится прямо на коленке, но вот все что касается сложного компьютерного оборудование, конечно, надежно, кувалдой не раздолбить. Но против сильно продвинутых средств электронной борьбы ничего сделать не может.
Пираты ничего не успели понять, как были скручены и обездвижены. После этого на инженерных ботах бойцы отправились на фрегаты и зачистили их. Всего пиратов было около пятисот человек. Погибли чуть больше трех десятков, из тех, кого нельзя было обезвредить не убивая. Мои потери ограничились несколькими легкоранеными бойцами и серьезно покалеченным биологическим доспехом. Восстанавливаться он будет больше месяца. После всего этого корабли сместились обратно в пояс астероидов, где я в течение недели подчинял пиратов и перекраивал их личность. Кристаллы маны катастрофически таяли. Зачем мне вообще эти пираты, затем, что мне от них надо было одно, узнать расположение пиратской станции. Да и зачищать, потом станцию в одиночку, будет сложновато, как и контролировать. Я конечно, не отношусь с пиететом к каждой жизни, но люд — это ресурс, и чем больше у меня будет людей, тем сильнее стану я. Одиночка, как бы он силен не был, ничего не добьется. Но и тут я был в выигрышной ситуации, с моей подчиняющей печатью мне не надо волноваться о предательстве. Любой враг будет подчинен и перевоспитан, став лучшим другом и верным соратником. Страшная вообще-то способность. Как подумаешь, а вдруг меня так вот тоже перепрограммируют. И в отличие от моего мира, в этом это могут сделать не только псионы-мозголомы, а таких тут каждый второй псионик, еще есть рабские импланты, нейросети с закладками на верность и гормональным контролем, вплоть до самых извращенных, которые есть у культистов. Так что я тут такой красивый, не уникален.
База пиратов находилась в диком космосе довольно далеко. Пятнадцать прыжков. В прошлом это была небольшая перерабатывающая станция. Сейчас эта станция давала прибежище более чем десятку пиратских кланов. Суммарный флот достигал трех сотен кораблей разных классов и разной паршивости. Атаковать станцию в лоб было бы безумием. Но у клана «Красного Черепа» был свой сектор, а у данного конкретного отряда был свой большой ангар. Войдя внутрь нам надо будет затаиться, а потом начать потихонечку подчинять себе эту станцию. Похоже, я завис тут надолго. Поэтому я всю свою команду отправил на Радон. Они будут потихоньку осваивать мусорные поля, ремонтировать и очищать корабли и блоки, в общем, создавать видимость успешной маленькой компании. А при поддержке продажных чиновников все обещает быть довольно успешным. Магам надлежит, в основном заниматься тренировками и дезактивацией кораблей. Самые основные установки были — не высовываться и не нарываться. Ворона спрятали в поясе астероидов в соседней системе. И сейчас там тренировались мои маги. В основном из числа женщин. К сожалению красивые женщины, это проблемы, а много красивых женщин, это много больших проблем. Поэтому пока не будет своей станции, придется им посидеть на корабле взаперти. Когда я это озвучил полусотне своих магичек, то подумал, что даже демонические метки, не спасут меня от разгневанных фурий. Но, к счастью, прямого приказа они ослушаться не могли. Мне же предстояли несколько не самых простых месяцев на пиратской станции.
Глава 2. Будни простого демона
Если не знать, где находится данное место, то можно было принять его за обычный ничем не примечательный бар. Стойка с напитками, столики, бармен за стойкой. Из необычного, большой агрегат, напоминающий банкомат. Но вот только вместо денег он выдает еду. А деньги наоборот. Называется такой аппарат — пищевой синтезатор, причем из навороченных, да и сам бар из верхней ценовой категории. А так, почему-то все бары во вселенной во все времена, чем-то неуловимо похожи. И если для всех людей это просто место отдыха, то для меня это охотничьи угодья. Сложно ли подчинить целую станцию. Если ты полный силы, опытный Гранд-Мастер магии, то не очень. А вот если ты Гранд-Мастер магии, но вот, только без магии, точнее с очень маленьким количеством этой самой магии, то тогда все становится невероятно сложно. С постоянными тренировками сила потихонечку растет и возвращается. Но очень уж долго. Чем-то это все напоминает мои первые годы на маленьком острове в холодном море и постоянную борьбу за выживание. Тогда моя жизнь была наполнена холодом и тренировками. И, вот теперь, все по спирали повторятся. Интересно, если прожить достаточно долгую жизнь, сколько этих самых витков спирали я смогу увидеть и пережить.
Вообще-то жизнь моя сейчас протекает достаточно размерено. Ребята из «Красного Черепа» оказались достаточно гостеприимны и организовали мне в своем секторе неплохие трехкомнатные апартаменты, с хорошей спальней, рабочим кабинетом и гостиной. Да что там хорошей, отличной, ведь это квартира начальника сектора. Потому, что на маленькой станции просто иметь свою отдельную комнатушку уже счастье, а тут цельные три комнаты, да еще с настоящей большой ванной похожей на мини-бассейн. А еще вся банда этого самого «Красного Черепа» называет меня господин, или господин Зак. Подчинение всей банды прошло относительно быстро. Моя команда засветила деньги, занесла долю в общаг, а потом принялась гулять. Обычное дело вообще-то. Необычным было то, что гостям в выпивку добавляли особое снотворное, которое не подавлялось нейросетью. После чего, заходил неприметный, на фоне колоритных фигур пиратов, человек, и накладывал на спящих особую печать подчинения. Потом следовала корректировка личности и жизненных установок. И вот, зашло десять человек гостей. И вышло те же десять человек гостей. И никто даже не догадается, что все они, теперь, немножко не они. Попутно было выявлено несколько шпионов из других секторов. Но теперь они уже наши шпионы, то есть двойные, тройные, и выше агенты. Они вообще, раньше, сливали информацию всем, кто готов был заплатить.
Особую трудность вызывали люди с встроенной психической и химической защитой. А таких, уж поверьте, было немало. И это несмотря на то, что количество слотов расширений в нейросети было ограничено. Тем не менее, иметь имплант пси-защиты было престижно. Поэтому в действие шла простецкая стальная труба, залитая с одного конца свинцом и обмотанная искусственной кожей, настоящую, в космосе достать было проблематично. Не знают эти дикие люди всей прелести бейсбольной биты, ох не знают. Так вот такой трубой, без всякой рефлексии, били по темечку такого улучшенного персонажа со спины, а потом тащили его в медкапсулу. И ничего ему не сделалось, потому, что нейросеть, даже при треснувшем черепе не дает мозгу умереть. А потом, уже в капсуле защитный имплант отключался, и я спокойно накладывал свою печать. Еще был вариант с техником в медотсеке, но в каждом секторе были свои техники. Поэтому вариант хоть и рабочий, но редко выполнимый. После подчинения нескольких офицеров, подчинить всех остальных, в том числе и главаря было тупо делом времени. Внешне все было как прежде. Но вот посещения бандой баров и борделей сократилось до такого уровня, когда это делается только для того, чтобы не вызвать подозрения изменившимся поведением.
Ведь все странное — подозрительно. Все остальное время мои люди тренировались. В день удавалось подчинять до полусотни человек. Это был мой предел, пока предел. Еще месяц назад я сдыхал на первых двух десятках. Так что потихонечку расту, впрочем, как и мои маги. Экстремальная прокачка на грани гибели, она такая, кроме большого количества боли дает и большую выгоду, в плане роста личной сил. Но вот после подчинения банды «Красного Черепа» все сильно замедлилось. Не принято тут было налаживать контакты, особенно личные, между секторами. Неофициально у них как бы война между собой. Как бы, это потому, что мне наплевать на местные разборки. Все равно все они, в итоге, станут моими. Но, пока верхушка секторальной власти недоступна, гребем всех, кто есть из того моря свободных космонавтов, которыми кишит вся эта пиратская станция. Это обычное пушечное мясо, что гордо именовало себя вольным братством. Вот так вот, было вольное, а стало подневольное. И чем больше было у меня подчиненных, из числа постоянно прописанных на этой станции, тем легче было захватывать новых аколитов. По барам же я, как и многие офицеры «Красного Черепа», ходили для того, чтобы вылавливать офицеров среднего звена. Как уже говорил, слона надо кушать по кусочку. Так, конечно было бы хорошо, захватить сразу верхушку вех секторов и растрачивать силы на всякую шушеру, но нет. Сначала надо подчинить всех остальных, а потом только заниматься верхушкой. Иначе меня даже не подпустят к начальству. Все же, как бы я ни кичился своим истинным возрастом, или своими навыками и знаниями, любой местный офицер, который стоит в иерархии чуть выше среднего уровня, во всем меня превосходит.
А все потому, что им в мозги загружаются уже готовые узкоспециализированные навыки, донорами которых были высококлассные специалисты. Поэтому мне, не обладающему даже простейшей нейросетью, обойти защиту профессиональной СБ, было сложновато. Если по честному, то совсем невозможно. Вот потому подчинение и начали с мелочи. Почему я не поставил себе нормальную нейросеть, да потому, что нормальную индивидуальную нейросеть, во Фронтире не найти. А если лететь в Центральные миры, то я оттуда не выйду. Как только они увидят мой замечательный, ничем не защищенный мозг, то обратно я не только не долечу, я даже в корабль сесть не успею. Уж поверьте, тут такие диверсанты, мявкнуть не успеешь, как спеленают. А провернуть такой фокус с подчинением на государственной станции ближе к центральным областям точно не получится. Там искины и специалисты из СБ моментально вычислят по изменившемуся поведению людей, что что-то тут не так. И тогда на станцию прилетят нормальные, профессиональные псионы-мозгоправы, а не такие самоучки как я. И все, пишите письма мелким бисерным почерком. Кто бы знал, как я хочу, наконец, начать нормально учить базы знаний. Делать то, что у меня не получилось в той жизни, стать высококлассным специалистом-управленцем. И по другим направлениям тоже.
Сейчас же мою жизнь можно было назвать скучной, которая скрашивалась только вот такой вот «рыбалкой». Ну и еще можно шерстить сеть, через планшет, и вылавливать крупицы полезной информации в море хлама. Пока я сидел со своим планшетом, бар потихонечку начал заполняться. Учитывая здешние цены, то тут могли себе позволить зависать только офицеры из верхушки пиратской иерархии. И вот, ко мне пошел какой-то мужчина. Хорошо одетый в дорогой комбез, с роскошными татуировками на лысом черепе, так что сразу не поймешь какой у него настоящий цвет кожи. Надо думать, клюет:
— Здравствуйте, разрешите присесть? — с виду кажется, что он вполне дружелюбен и неопасен.
— Да конечно, мы знакомы? — естественно нет, нейросеть обычно хранит все контакты, только вот нейросети у меня нет, и сейчас я дал ему это понять, ну и еще навороченный ободок коммуникатора на голове.
Дальше начался обычный треп «за жизнь». Который на самом деле был попыткой выяснить мое положение и связи. Именно для этого и затевается разговор типа, «а ты знаешь этого крутого босса», или «я вот недавно пил с главой клана…». Внешне я похож на сынка какого-нибудь высокопоставленного начальника. А внешность между 20 и 25 годами, может говорить о том, что я все еще в стадии выбора подходящей нейросети. А значит мой мозг чист, меня можно похитить, напихать в черепушку всякой дряни, а потом потихонечку доить папашу, шантажируя жизнью отпрыска, ну или использовать родителя по-другому. Потом с новым знакомым мы выпивали, трепались, я в пьяном виде рассказывал мужику о своей жизни «крутого мажора», потом было предложение пойти по девочкам. И мы пошли, туда, где, по мнению этого умника, он сможет меня обездвижить, а потом доставить на свою базу для «обработки». Я еще этого не говорил, так вот сейчас скажу. То пиратская станция, и поэтому хороших людей тут нет, и быть не может. Тут каждый, в кого не ткни, либо убийца, либо пират, либо мошенник, либо какой иной преступник. Исключение являются агенты СБ империи. Но они тоже, те еще убийцы, пираты, мошенники и многое другое. Только прикрываются эмблемами СБ.
В тихом уголке, я выпустил из тела парализующий импульс по нервной системе агрессора, это такой аналог шокера из магии жизни. Только агрессором он никогда уже не будет, для меня. В этом уголке парнягу и спеленали «кунаки влюбленного джигита». Потом недолгий путь до ближайшей медкапсулы и из нее вылезает уже мой человек. Как оказалось, он член довольно крупной банды рэкетиров, которые кошмарят не только чиновников пиратской станции, но и состоятельных жителей большого сектора фронтира в нескольких государствах. Это я удачно зашел. Такие кадры нам нужны. Под видом передачи компромата можно внедриться в такие структуры, к которым я раньше даже боялся подступиться. Работа конечно грязная, но очень благодарная. Для меня благодарная. Таких мелких и крупных банд у меня под контролем уже десяток ходит. Они продолжают заниматься своим делом, чтобы не вызвать подозрения сменой деятельности. Но на само деле, они тоже начинают поставлять мне клиентов на переделку. Как же мне не хватает моей магии, сейчас бы создал специальный артефакт, и ставил бы эти метки удаленно, через добровольное принятие присяги. Но до прежнего уровня уйдут годы тренировок. А пока вот, на кошках тренируюсь.
***
Полгода, гребаных полгода, у меня ушло на подчинение крохотной, в масштабах, Содружества станции. Как же мне не хватает магии. И все эти полгода я провел среди самого отвратного сброда этого мира. Учитывая мою прошлую жизнь, не знал, что смогу соскучиться по общению с нормальными людьми. Я понял одно, я могу с такими людьми работать, я умею с ними работать, но я, черт возьми, ненавижу работать с этими отморозками. Особенно с матарскими черными отморозками. Это, мать его, невозможно общаться на их: «мой твой, сильно-сильно понимай, ай, сладкий гуча!». Хорошо, что пираты не поголовно матарцы. Но, менее отмороженными их это не сделало. Всего, под моим командованием оказалось около дести тысяч человек. Из них три тысячи бывших рабов. На самой станции базировалось около шести десятков кораблей от тяжелого крейсера, одна штука, до различной сборной солянки фрегатов, много штук. Картину улучшали десяток легких крейсеров и пятнадцать переделанных транспортов. Как с такими кораблями они умудрялись ходить на разбой, не понятно. Одним словом — отморозки. Но, несмотря на все это, на счетах моих подчиненных суммарно набралось около миллиарда или чуть больше кредитов. Кажется много, но, это только так кажется. Потому, что даже эта старая раздолбанная станция, в ее нынешнем состоянии стоила пять миллиардов кредитов.
Теперь я сидел, и размышлял, как мне перевезти эту махину в сою систему, где обживалась команда «Духа Ворона». Сначала была мысль, переделать обратно под транспорты те самые пятнадцать бывших торговых кораблей. Но я от нее отказался. Уж больно сильно тогда придется разделывать эту старую станцию, так что непонятно, удастся ли ее собрать обратно. Так как маленькая она только относительно более современных аналогов. А так — это громадина более пяти километров в диаметре и почт километр в высоту. Станция как все ей подобные имела модульную конструкцию, и могла складываться как конструктор, но все равно пятнадцати малых транспортов было мало для ее транспортировки. В такой ситуации, оптимальное решение — фрейтер. Это такой огромный грузовик, длиной больше трех километров, и перевозящий до миллиарда кубометров груза. Обычно такими кораблями владели крупные транспортные компании, но были и исключения. Как, например, вот эта компания — «Перевозки Маста». Собственно вся компания и основывалась на этом фрейтере с названием «Фенрир», того же матарского производства. Во Фронтире вообще любят матарское производство. Эти корабли дешевые, крепкие, простые в управлении. Недостаток один, дизайном чернокожие строители не заморачивались абсолютно, как и специальной покраской. А еще у этой компании было пятнадцать крейсеров, которые постоянно охраняли этот летающий склад.
Обычно пираты такие корабли не захватывали. И дело вовсе не в том, что это тяжело и опасно. Совсем нет, навалившись в несколько десятков кораблей, можно захватить и не такое. Вопрос в целесообразности. Что обычно перевозят в таких кораблях. Известно что, тяжелое колонизационное оборудование, негабаритные запчасти для крупных кораблей типа тяжелых авианосцев, сложенные космические станции и всякое такое подобное. Но стоит такой столько, что сразу не продашь, и деньги не разделишь. Во-вторых, такие крупные грузы принадлежат или крупным корпорациям, или государству. Поэтому жить после этого пиратам останется только до того момента как они выложат это предложение о продаже. Но выложить они не успеют, потому, что их найдут раньше. А дальше, для тех, кто умудриться выжить после карательного рейда, рабский ошейник или имплант, и пожалуйста, на рудники, пожизненно добывать редкие минералы. Но, даже если корабля не хватятся, если удастся реализовать и корабль, и груз, то остаются еще и подельники. Процентах в девяноста, после всех крупных рейдов совместных эскадр нескольких кланов, раздел добычи кончается крупной резней. После которой, победивших, добивают сторонние наблюдатели. Поэтому и собираются пираты в большие отряды редко. Проще, по-тихому потрошить слабо вооруженные купеческие караваны с более мелкими грузами, которые легко перегрузить к себе, и также легко продать, не боясь, что на тебя обратят внимание сильные мира сего.
Но в этот раз все было по-другому. Не успел капитан «Фенрира» подать сигнал о нападении, как ему отстрелили мачту гипер-пространственной связи. Корабли, летающие в стелс-режиме, были чем-то запредельным, принадлежали элите среди государств Центральной Области Содружества. И точно они не стали бы потрошить какой-то ржавый, пусть и большой транспорт, с дорогим, но очень специфическим оборудование. И не то, что это оборудование мало стоило, просто нужно оно было немногим. Да пользоваться им без наличия редких баз знаний и высокоинтеллектуальных специалистов было невозможно. Поэтому их и не опасались. А зря, мой корабль, пришедший из древних для текущей цивилизации эпох, имел неоспоримое преимущество, перед нынешними изделиями. Не успел хозяин компании и одновременно капитан отреагировать на сломанную антенну, как из-за астероидов выскочила целая туча фрегатов. И нет, они не стреляли, все было намного хуже. Они были оснащены модулями блокировки гипердвигателей, модулями глушения процессов в ядре реакторов и прочими модулями радиоэлектронной борьбы. Крейсера ослепли, оглохли, потеряли скорость и превратились в неподвижные мишени, лишенные энергетических щитов. На самом деле, они все еще были грозными кораблями, и пробить их многослойную броню было той еще задачей, для старых пиратских посудин, но это не понадобилось. Вскоре, к ужасу экипажей, их могучие крейсера стали умирать. Точнее отключались ИскИны, а следом за ними и системы жизнеобеспечения. Намертво запечатывались двери отсеков.
Поделиться книгой: