Это было давно

Игра началась

Они спустились на первый этаж и осторожно огляделись. Здесь уже никого не было. Полицейские ушли, заперев квартиру. Любопытные жильцы тоже разошлись.

Алёна аккуратно вставила ключ в замочную скважину, и девочки на цыпочках вошли в квартиру.

Шторы были плотно задёрнуты, но на полу хорошо было заметно тёмное пятно.

─ Кровь, ─ прошептала Алёна, ─ а что мы, собственно, здесь ищем?

─ Не знаю. Но мы единственные, кому известно, что вчера вечером сюда приходил Желтоглазый. Поэтому мы можем заметить то, что не заметила полиция.

Они огляделись. Вокруг царил страшный беспорядок. Шкафы были раскрыты, на полу валялись какие-то бумаги, одежда, статуэтки ─ всё вперемешку. Было видно, что здесь что-то искали.

─ Смотри, вот фотографии яиц Фаберже, ─ сказала Алёна, поднимая с пола несколько листков.

─ Ну да, только ему нужны были не фотографии. Он искал настоящее яйцо.

─ Но ведь вроде говорят, что нашёл?

─ Не знаю… Это же Ариша говорит. А на самом деле, неизвестно! И вообще, может, тут не одно яйцо было…

─ Короче говоря, ты хочешь сказать, что мы ищем яйцо Фаберже?

─ Наверное так… И возможно, даже не одно.

В следующих двух комнатах был точно такой же беспорядок.

Вдруг Алёна наклонилась и подняла с пола скомканный и грязный клочок бумаги:

─ Смотри, тут же наш адрес написан: Трёхпрудный переулок, дом 4…

─ Точно. Наверное, этот листок у Желтоглазого из кармана выпал. Это значит, он пришёл сюда не случайно, а прямо по адресу.

─ Как же полицейские эту бумажку пропустили?

─ Да они ведь и не искали ничего. Потому что сразу решили, что виноват Олег. Давай, все предметы, которые найдём, будем собирать в специальный пакет. Это будут улики.

Неожиданно снаружи послышался какой-то тихий звук. Девочки насторожились.

─ Ты дверь заперла? ─ шёпотом спросила Саша.

─ Кажется, да…

Звук повторился.

Кто-то явно пытался открыть дверь.

Девочки заметались по комнате, в надежде найти место, куда можно было бы спрятаться.

На глаза им попался огромный шкаф, полный старой одежды. Они нырнули внутрь и зарылись в мохнатую шубу.

И в этот момент послышались осторожные шаги.

Девочки замерли, боясь пошевелиться. В квартире стояла такая тишина, что каждый звук был прекрасно слышен.

Шаги затихли. В соседней комнате кто-то шелестел бумагами, выдвигал ящики столов и, видимо, шарил на полках шкафов.

Может, вернулись полицейские? Но человек действовал подозрительно тихо. Обычно полицейские так себя не ведут.

Снова послышались шаги. Таинственный посетитель вошёл в комнату, где прятались девочки, и стал выдвигать ящики комода. Затем, очевидно, ничего не найдя, подошёл вплотную к шкафу.

Теперь он был весь как на ладони. Жёлтым огнём сверкнули глаза.

Это был конец. Сейчас он начнёт шарить в шкафу и обнаружит их. А затем… Даже страшно было представить, что он с ними сделает!

Желтоглазый задумчиво стоял перед открытой дверцей шкафа. Потом протянул руку к шубе, за которой прятались девочки.

И в этот момент в прихожей послышались голоса.

─ Чегой-то дверь открыта? Ты ж вроде запирал её, Степан?

─ Запирал, точно ─ ответил густой бас.

─ Ну и зачем этот новый полицмейстер опять нас сюда погнал? Видать, выслужиться хочет перед начальством, ─ сказал первый голос.

─ Точно! Что тут искать? Всё обыскали уже. Давай пройдёмся для порядку и по домам пойдём. Рождество скоро, а у меня ещё подарки не куплены…

Раздались тяжёлые шаги.

Желтоглазый заметался в поисках убежища.

И не обнаружив ничего, кроме огромного шкафа, нырнул внутрь.

Это была катастрофа.

Прямо рядом с собой девочки почувствовали его запах ─ запах пота и дешёвого табака.

Они сидели не шевелясь, почти касаясь друг друга локтями ─ бандит и две глупые маленькие девочки, ввязавшиеся в такую опасную историю.

Может закричать? Позвать на помощь?

Но было уже поздно. Снаружи хлопнула дверь ─ полицейские ушли.

Желтоглазый зашевелился и оглушительно чихнул. Затем вылез, отряхнулся и зашагал к выходу.

Ещё некоторое время девочки сидели, боясь покинуть своё убежище. И только через несколько минут решились выбраться наружу.

В комнате ничего не изменилось. Вероятно, Желтоглазый собирался обыскать ещё небольшую тумбочку в углу, но его спугнули полицейские.

Алёна подошла к тумбочке и открыла ящик и дверку. Внутри лежали какие-то блокноты, ручки и несколько статуэток.

Несколько секунд Алёна просто смотрела на тумбочку, затем вдруг нажала на еле заметную кнопку на боковой стенке.

И тут произошло чудо: раздался странный звук и внизу открылась небольшая ниша. Алёна протянула руку и достала оттуда яйцо.

Оно было выполнено в виде шкатулки на золотой подставке, внутри которой был искусно сделанный, весь усыпанный драгоценными камнями Кремль.

Девочки долго рассматривали удивительное изделие. Значит, это из за него чуть не погиб человек? И что им теперь с ним делать?

Наконец Алёна осторожно положила яйцо в пакет с уликами и спрятала в сумку.

Затем девочки тихо вышли из квартиры, заперев за собой дверь.

Весь день, до самого вечера, они просидели, запершись в своей комнате, даже не выйдя к завтраку и обеду.

Мама несколько раз в тревоге подходила к двери, и спрашивала, что случилось. Но девочки бодрыми голосами отвечали, что просто решили немного поголодать.

Подбегал Дениска. Он видел их, когда они куда-то выходили из квартиры, и мучился от любопытства.

Сёстры напряжённо думали.

Они рассматривали шкатулку, находя её всё более и более прекрасной.

Затем долго рассматривали адрес на засаленной бумажке. Интересно, кто дал его Желтоглазому?

И только, когда уже стемнело, они спрятали улики обратно в тумбочку и вышли из комнаты, совершенно очумевшие от долгого сиденья в духоте.

─ Можно мы сходим на Патрики? Немного покатаемся на коньках. А то что-то сильно голова разболелась, ─ спросили они у мамы.

─ Ещё бы! Целый день просидели в душном помещении ─ без воздуха и без еды! Конечно, идите! Только перекусите вначале, ─ разрешила обрадованная их появлением мама.

На улице они вздохнули полной грудью.

─ Давай договоримся! Сегодня вечером больше об этом ни слова! ─ сказала Алёна.

Саша с готовностью кивнула.

И в этот момент перед ними мелькнула знакомая фигура.

Да что же это такое? Как будто Желтоглазый постоянно преследовал их!

Однако на этот раз он их явно не заметил. Пройдя немного по улице, он свернул во двор.

Девочки, не сговариваясь, двинулись за ним.

Здесь стояли ящики с мусором и валялись обломки старой мебели. А в самой глубине двора была дверь ─ по всей вероятности, чёрный ход.

Впереди последний раз мелькнула знакомая спина и скрылась за дверью.

─ Запомнила место? ─ прошептала Алёна.

Саша молча кивнула.

Это он

На следующий день они специально пришли в гимназию пораньше. У Саши первым уроком была математика, а у Алёны танцы.

Они зашли в кабинет рисования. Там вот-вот должен был начаться урок у восьмого класса.

Саша невольно поискала глазами Бершадскую, и вдруг подумала, каким далёким и совсем не важным стал казаться ей теперь и этот бал, и всё то, из-за чего она тогда так сильно расстроилась.

Учитель рисования, высокий худой человек в пенсне, строго посмотрел на влетевших без спроса в класс девочек:

─ Бурмины! Что вам угодно? Почему не на уроках?

Иван Васильевич, так звали учителя, имел прозвище Иван Грозный. И не только из-за своего имени и отчества. Ходили слухи, что его побаивается даже сама Эмма Марковна, такой он был строгий. А уж ученицы просто трепетали от страха при виде его тощей фигуры.