Манипулятор

— Книга про управление крестьянами в большой зале возле спальни. Четвертая полка снизу, второй ряд. Автор Даниил Карнегов. Внутри нее лежит пергамент с заклинанием, открывающим сейф.

— Как ты это узнал? — удивилась она.

— Я не собираюсь это обсуждать! — съязвил я в ответ, имитируя ее голос. — Не забывай, что наш союз лишь временное явление!

Блин! Ну и на хрена я это сделал?

— Потому что не тем местом думаешь. — мгновенно пояснил Локи. — Химические реакции — они такие…

— Хорошо, Тоша! — она никак не отреагировала на мой выпад, — Тогда до…

— Завтра? — опередил ее я.

— До встречи! — улыбнулась Кристина, и побежала в сторону усадьбы.

Я проводил ее взглядом, погулял немного по полю, а затем последовал за ней. Из хозяйского дома уже доносилась негромкая нравоучительная ругань Марфы. Похоже она вытащила мою недавнюю спутницу на ковер за долгое отсутствие. Ну его нафиг, надо быстрее сваливать, пока барыня меня не заметила. Нет у меня большого желания с ней встречаться, желательно до самого утра.

Добрался до своей комнаты, открыл дверь и был приятно удивлен. Внутри все сияло чистотой, а на новой кровати, еще пахнущей свежей древесиной, лежало чистое постельное белье. Неужели барыня сама здесь все устроила?

Я улегся поверх одеяла, и начал подробно рассматривать карты, пытаясь запомнить как можно больше знаний о географии этого мира. Однако, голова отказывалась думать, снова и снова возвращаясь к сегодняшней прогулке. Ну уж нет! Чем больше о девчонках размышляешь, тем они становятся опаснее. Попробую-ка я уснуть пораньше, завтра ответственный день. Есть хороший дедовский способ — считать овец.

Глаза сомкнулись, и я отчетливо представил себе деревенский загон для скотины. Но, вместо овец, в нем почему-то оказались пронумерованные зеленкой свиньи. Ну, пусть будут свиньи. Первая пошла!

Хрюшка грациозно перемахнула забор и скрылась в растущих неподалеку кустах. Отлично! Вторая пошла, третья пошла…

…десятая пошла!

В загоне возникла короткая пауза, а затем, откуда не возьмись, появилась голая Кристина. Девушка перепрыгнула через ограду и стремительно побежала совершенно в другую сторону. На ее аппетитных ягодицах была нарисована аккуратная десятка — единичка на левой и ноль на правой. Цифры задорно подрагивали в такт движениям.

— Локи, козлина!

— Все, все — ухожу. Спи! — до меня донеслось мерзкое хихиканье, которое постепенно переросло в исчезающий дикий хохот.

Глава 9

— Акаша, родненький! Подъем! — зычный голос барыни острым копьем вонзился в мой спящий мозг.

Я с ужасом открыл глаза и обнаружил, что за окном уже рассвело. Что там у нее опять? Подметать двор заставит или будет склонять к какой-нибудь новой форме половых отношений?

— Не угадал!

— Доброе утро, Локи. — я потянулся на постели и уселся на край кровати.

— Акаша! — Марфа, как всегда без приглашения заперлась в комнату, — Там святой отец пожаловал. Говорит, обещался ты ему комиссию церковную удивить.

— Дядюшка Иннокентий мне пирожные за это купит. Целых два! — я вытянул руку вперед и показал пару пальцев.

— Вот оно как! — улыбнулась она и наклонилась к моему уху, прошептав, — Про игры с тетей им не рассказывай. Это будет нашим маленьким секретом!

Хм. Про возможность шантажа я даже как-то и не подумал. Склад характера у меня не такой, но идея весьма занимательная.

— Акакий умеет хранить секреты! — я не стал расстраивать Марфу и начал одеваться под ее пристальным взором.

Она немного понаблюдала за мной, жалостно вздохнула, понимая что в данный момент не сможет воспользоваться любимой игрушкой, и ушла в противоположный конец коридора.

— Доброе утро, Акакий! — Иннокентий ожидал меня за воротами усадьбы и встретил отличном расположении духа, хоть слегка и выдавал волнение, — Готов?

Выглядел он сегодня иначе, чем обычно. Вместо стандартной сероватой рясы, на нем была надета ослепительно белая, с нарядной окантовкой на рукавах и серебристой вышивкой на груди.

— Доброе утро, дядя Иннокентий, — поздоровался я, — Конечно готов. А разве корабль уже пришел?

— Еще плывет. Мы с тобой комиссию эту на берегу встретим, дел много у них будет. Коли подтвердится исцеление твое, так сразу мои бумаги церковные проверят, да и передадут все хозяйство здешнее новому священнику.

Вот это организация! Земной бюрократией тут и не пахнет. Не удивительно, что святая братия в этой стране является серьезной силой, с которой считается знать. Вон, даже самодурка Марфа, и та попросила не распространяться о наших с ней отношениях — явно боится. Если мне удастся добраться до столицы, то нужно будет десять раз подумать, перед тем как злить этих ребят. Будем надеяться, что мои дорожки с ними не пересекутся.

— Переживаешь, Акакий? — священника, видимо, смутил мой задумчивый вид.

— А? Нет, нет. Все нормально, отец Иннокентий. Размышлял о том, что наверное не стоит усердствовать перед этой делегацией, да лишнего чего не сболтнуть.

— Это ты правильно мыслишь, веди себя как…, — он замялся подыскивая слово.

— Как обычный ребенок?

— Да. Этого вполне будет достаточно. Ну пойдем.

Вдали показались паруса. Постепенно к причалу стали собираться люди и, судя по их немногочисленному количеству, особой популярностью этот маршрут не пользовался. По сути только барин, да несколько зажиточных крестьян, вроде родителей Федькиных друзей, могли себе позволить путешествия. Ну и туристы с материка, которых было не так много. Основное население острова волновали совсем другие заботы — выплатить оброк, накормить детей, перезимовать. А там весна и новые работы. Вечный бег по кругу.

Это было не первое судно, которое мне довелось видеть на острове, однако так близко к причалу подходить еще не приходилось. Я не был силен в средневековом кораблестроении, да и вообще ни в каком, если честно, а потому определить каравелла это, фрегат, или еще что — не мог. Для меня все корабли делились на три категории: большая, средняя или маленькая лодка. Эта была средней, все же народу на нее помещалось не так много.

Матросы, одетые в подобие синих свитеров с высоким горлом и такого же цвета штаны, отработанными движениями пришвартовали корабль, а затем скинули трап. Я вгляделся в спускающихся по нему людей и сразу же узнал среди них отряд служителей господних. Эти были наряжены в разы роскошнее Иннокентия, пестря различными побрякушками и лентами, а их лощенные важные лица мгновенно сломали мое первоначальное впечатление о Вестландской церкви. Похоже все-таки эти ребятки жируют, причем неплохо так жируют, по крайней мере на материке. А Иннокентий скорее является редким исключением, настоящим слугой господа, что сам живет по правилам, которые проповедует.

Впрочем был среди прибывшей братии один экземпляр, который заставил меня сильно насторожиться. Одет он был ярко, но без излишеств. Его сутана с капюшоном напомнила мне плащ наемного убийцы из какой-то компьютерной игры. Полное сходство разрушал только ее синий цвет с красными символами. На поясе этого индивида висела небольшая одноручная булава, навершие которой походило на ограненный кусок хрусталя.

В отличие от своих раскормленных товарищей, этот «ассасин» отличался стройной жилистой фигурой и цепкими неприятными глазами, как у хищной птицы. Завершал его образ горбатый нос, похожий на изогнутый птичий клюв, и выбритое до синевы лицо.

— Вах, какой джигит! Орел!

— Что-то он мне совсем не нравится. Какой-то это недобрый орел.

— Ну пусть будет Стервятником!

Я аж вздрогнул, насколько Локи метко охарактеризовал его. Бывает такое ощущение, когда ты впервые видишь человека, и у тебя в голове возникает одно единственное определение его личности. И сейчас скандинавский бог попал точно в десятку.

— Дядя Иннокентий, а кто это такой? — шепнул я священнику, наблюдая как гости, приподняв подол сутаны, величаво двигаются к нам.

— Серьезный человек. Начальник отдела пыток Дарградской инквизиции.

— Э-э-э…

— Да тебе-то чего бояться? Ты же не вероотступник какой.

— Ты мне обещал, что инквизиторов не будет!

— Ну кто-то ведь должен быть в сопровождении у этих толстосумов, кто с оружием управляться обучен. А кроме того, любая комиссия церковная должна включать в себя не меньше одного представителя от каждой церковной ветки должного ранга. Вот его и назначали от инквизиции.

Меж тем, прибывшие не торопясь осмотрелись, заметили святого отца и направили свои стопы в нашу сторону. Всего их было шестеро.

— Славьтесь, преподобные! — Иннокентий покорно склонил голову, едва делегация приблизилась.

— И ты славься, Иннокентий, — ответил самый толстый и важный из них. — А это, я так полагаю, и есть то самое чудо Господне?

Так, похоже вот этот Пухлик, лидер шайки. Остальные посматривают на него чаще, чем на других, и с заметной долей уважения. Взгляды прибывших дружно переместились на меня, и я вежливо поклонился.

— Здравствуйте, святые отцы. Это все дядя Иннокентий сделал!

— И что же такого чудесного сделал дядя Иннокентий, — Стервятник пристально уставился мне в глаза.

И хотя этот противный мужик едва доставал мне до груди, вынужденно глядя снизу вверх, меня все равно пробрал тревожный холодок. Ты читаешь умные книжки по психологии, тренируешь различные модели поведения для разных ситуаций, пытаешься быть естественным в любой из них. Но внезапно появляется вот такое вот чудовище, которое даже не играет, а просто является самим собой, и все твои заготовки путаются в голове и летят к черту.

— Успокойся и не торопись. Ты прав, с этим кадром шутить не стоит. Обдумай все и действуй по ситуации. Не забывай: ты фактически пятилетний и можешь позволить себе соображать медленно. — Локи был предельно серьезен, а это значило, что не все варианты развития событий одинаково хороши.

— Дядя Иннокентий много молился, пока я болел. А когда я поправился — мы читали азбуку!

— И ты сразу поумнел? — Стервятник не сводил с меня глаз, и даже не моргал.

— Не знаю. Наверное…

Так, хватит мямлить! Пора сменить позицию с ведомого на ведущего, иначе он меня загонит в путаницу. Видно, что матерый мужик, поди тьму народа развел на допросах. Я резко оживился и затараторил скороговоркой:

— Смотрите! Он меня научил считать до десяти! Один, два, три…

Я медленно загибал пальцы и делал сосредоточенное лицо, периодически косясь на Пухлика. Мне уже стало понятно, что он здесь руководит, и впечатлять нужно именно его. Судя по лицам, для собравшихся это очередная работа, а значит я буду доставать их пока они сами не захотят избавиться от меня.

Меня члены комиссии прерывать не стали и даже изображали интерес к моим успехам, а недовольному Стервятнику пришлось слушать эту околесицу и помалкивать. Перебить меня без разрешения старшего он так и не рискнул.

— … а еще я знаю что живу на острове, а еще…

— Довольно, Акакий! — остановил меня толстяк, — Ты действительно чудесный и умный мальчик. Сходи погуляй, а мы пока побеседуем с дядями.

— Но ведь я еще не прочитал вам азбуку! — обиженно уставился я на них.

— Акакий! — строго произнес отец Иннокентий, — Ступай домой, думаю все уже убедились в твоем прозрении.

Я встретился с ним взглядом, отметив на его лице едва видимую, но довольную улыбку. Большего мне и не было нужно. Однако, только я собрался покинуть этот короткий и несложный экзамен, как сзади снова раздался противный голос инквизитора.

— Ваше преосвященство, позвольте я сделаю парню небольшой подарок?

— Конечно, Казимир, не вижу препятствий. Акакий, постой.

Блин, и имечко у него под стать. По сути имя как имя, даже интересное. Но в его случае оно отдавало каким-то замогильным холодом. Что ему от меня еще нужно? Как-то дурно пахнет от его интереса к моей персоне. Впрочем, на что не пойдешь, ради будущих связей в церкви.

Я обернулся и натянул дежурную улыбку, наблюдая как Стервятник неторопливыми шагами приближается ко мне.

— Протяни ладонь, сын мой.

И снова я перевел взгляд на Иннокентия. Тот утвердительно кивнул, хотя особой радости, похоже, от сего действа не испытывал. Моя рука вытянулась вперед, а в следующую секунду на ней щелкнул серебряный браслетик в форме все той же «омеги», изрисованный странными рунами. Инквизитор на миг замер, и то же самое сделали остальные присутствующие. Похоже это какая-то проверка.

— Локи! Что это за хрень?

— Не могу, — проскулил он, — Забанят.

— Это мне? — произнес я восхищенно, — Спасибо, дядюшка Казимир! Очень красивая штучка!

Морда Стервятника едва уловимо искривилась, но он быстро взял себя в руки и вернул себе непроницаемое лицо. Похоже ему хотелось увидеть что-то, чего не произошло.

— Пожалуйста, Акакий! Носи на здоровье.

Я сорвался с места и побежал по берегу в сторону холма, где росла вереница кустов с красными ягодами. Сейчас моим большим желанием было смыться из поля зрения этого Гитлера от мира религии.

— Пора бы второй скилл проверить, — обратился ко мне невидимый компаньон, едва мне удалось скрыться из виду.

— Локи, блин, вот скажи: какая от тебя польза?

— Ну, я анекдоты знаю…, — неуверенно потянул он.

— А еще ты по любому знаешь, для чего на самом деле предназначена эта фигня на моей руке, но будешь молчать.

Я попытался снять браслет, однако с удивлением обнаружил, что он превратился в монолитный, а нижняя его часть, где я недавно видел застежку, полностью преобразилась в цельный металл без зазоров. Попробовал его сорвать — безуспешно. Мои пальцы, легко гнущие гвозди, даже не деформировали украшение.

— Антоха, братан, иногда я могу подсказать, иногда могу намекнуть, а иногда не могу сделать ничего. Не от меня это зависит, увы. Одна из ключевых фишек игры — самостоятельное познание мира. Ты ведь не дурак, хотя усиленно стараешься им казаться, а потому слушай внимательно, что я говорю, и все будет хорошо.

Хм… Он намекает на что-то. По сути, Локи читер еще тот. И он, как никто, заинтересован в моей победе. Ну-ка, ну-ка… Точно! Зачем он сейчас первым делом предложил проверить умение смены внешности?

— Локи, что нужно сделать, чтобы…

Я не успел закончить мысль, как в моем сознании вспыхнул силуэт человека мужского пола со средним телосложением, у которого не было лица.

— Представь рост, пропорции, основные черты. А можешь сразу использовать готовый образ из памяти.

Мне почему-то в голову самым первым пришел кинутый мной Скобелев из теперь уже прошлой жизни. Тело передо мной мгновенно приобрело дряблый вид, отрастило круглое пузо, и прорисовало лицо. Один в один то, что я видел в сауне. Даже крупная родинка на груди сохранилась.

— Ты уверен, что хочешь превратиться в «это», — брезгливо произнес Локи. — У него сиськи больше, чем у Марфы.

— Не, я пока осваиваюсь. Дополнительную внешность только один раз можно выбрать?