Рекрут

— Тогда я, наверное, пойду. Ах да, еще кое-что, — он нерешительно остановился у двери. — Прости, что напоминаю, но через двадцать минут начало Испытания. Ты и так пропустил два прошлых, а завтра уже…

Я все еще пытался отойти от шока, но сумел кое-как махнуть рукой.

— Буду. Дай мне только одеться.

— Конечно, конечно, — понимающе пробормотал он. — Тогда я, эм-м-м, — он огляделся, словно в поисках поддержки. — Я подожду в коридоре, хорошо?

— Угу.

Бросив на меня еще один обеспокоенный взгляд, парень тяжело вздохнул и вышел, плотно закрыв за собой дверь. Выждав пару секунд, я, в один миг вскочив с постели, буквально подлетел к выходу, захлопнул задвижку и, прислонившись к двери спиной, медленно сполз вниз.

Мда-а-а-а.

Как-то это все… Нереально слегка.

Мысли проносились одна за одной. Судя по облицовке стен, мебели и одежде — это что-то вроде смеси наших Средневековья и Ренессанса, но с магией вместо пороха. И что мне тут делать? Я же не Рембо какой, у меня за спиной нет армейского опыта или курсов создания биохимического оружия. А мои знания основ — первый курс же — современной экономики тут вообще тут никому нафиг не сдались…

Не знаю, сколько я так просидел. Минут пять, не меньше. Мог бы и час, если бы громкие голоса из-за двери не заставили меня очнуться.

Так! Новое тело, незнакомый мир, магия… Какая разница! Главное, я живой. Жаль только родители думают, что мертв… Черт, родители…

«А ну хватит!», — помотал я головой из стороны в сторону. — «Приди в себя! И хватит тупить, действуй!».

Если буду и дальше сидеть без дела — точно впаду в депрессию. Поднявшись на ноги, я несколько раз хлопнул себя по щекам и уверенным шагом направился к зеркалу в углу комнаты. Пришло время понять, как я теперь выгляжу.

Хм. А все не так плохо.

Из отражения на меня удивленно смотрел атлетично сложенный молодой человек лет семнадцати-восемнадцати. Длинные белые волосы, зачесанные в короткую косу назад, и правильные черты лица придавали мне аристократический вид. А еще и голубые глаза…

Черт, да все совсем неплохо.

Оп-па. А это еще что такое?

Повернувшись боком, я с удивлением уставился на свое левое плечо. Татуировка. Причем не такая, как у Безымянного, на этой было не счесть мелких деталей. Изображает… Я присмотрелся повнимательнее.

Пожирающая себя змея.

Уроборос, что ли? Который Великий Змий, Предвестник Апокалипсиса? Хотя ладно, чего это я. Тут явно не Скандинавия, так что эта штука может означать вообще что угодно.

Я поморщился. Вот честно, если уж мне довелось попасть в чье-то тело, то почему бы не дать мне прошлые воспоминания или что-то такое? Я же вообще ни черта не соображаю. Где я оказался, какие тут нравы, сословия…

На секунду мне пришла в голову мысль свалить все на потерю памяти. А что, тяжелое ранение, можно будет расспросить Алистара. Он вроде бы нормальный парень. Чересчур заботливый, словно курица-наседка, но в моем положении как-то глупо на это жаловаться.

Я усмехнулся.

Потеря памяти. Ага, как же. Совсем размечтался.

Подобные трюки работают только в голливудских фильмах или третьесортных романах писателей-неудачников. От ударов кинжалом в живот память не теряют. А если мир, в который я попал, действительно магический, — боже, никогда бы не подумал, что буду об этом серьезно размышлять — то местные легко могут принять меня за вселившегося демона и прирезать на досуге. Так, на всякий случай.

Ну уж нет. Буду молчать. Но как же не хватает информации, кто бы знал.

Ладно, вот план. Меньше говорить, больше слушать. Абсолютно не в моем стиле, но что я могу поделать. И самое главное — впитывать, впитывать информацию.

Я еще раз взглянул в зеркало. Интересно, кем был этот парень? Алистар говорил, что я знаменит. Что я силен.

На мое душе заскребли кошки.

Знаменит и силен, да? Только вот это не обо мне. Это о Нэйтоне, а я другой человек. Простой человек. И если кто-то об этом прознает, то меня…

В дверь постучали.

— Я не хочу тебя торопить, — послышался знакомый голос. — Но ты говорил…

— Да помню я! Одну минуту подожди!

Ругаясь на чем свет стоит, я быстро натянул на себя белую рубашку, холщовые штаны и темную кожаную куртку.

«И не поленился же кто-то аккуратно все это сложить» — думал я, влезая в ботинки. «Надо бы поблагодарить человека».

Алистар оглядел меня с ног до головы, прежде чем вынести свой вердикт.

— Во-о-о-т. Совсем другое дело.

Я хмыкнул.

— Что-то не замечаю разницы.

— Просто поверь, ты выглядишь отлично. Как истинный маг Света. Так что, Нэйтон…

— Просто Нэйт. Мы же партнеры, верно?

— Ага. Да. Точно, — он снова застенчиво улыбнулся и показал на себя. — Ал.

Я заметил, как его губа слегка дернулась. Он недоволен прозвищем? Но он сам же его предложил. Спросить бы…

Впрочем, ладно. Лучше промолчу. Смотреть и запоминать — вот мой новый девиз.

— Ну что, идем? Куда нам, кстати?

— Туда, — указал Алистар прямо по коридору. — Слушай, у нас осталось десять минут, так что…

— Поторопиться?

— Угу.

— А мы успеем? Может тогда, пробежимся?

Парень лишь отрицательно покачал головой.

Как хочет. Мое дело предложить.

Не то чтобы я так хотел попасть на это Испытание, но… Черт его знает — звучало важно. Плюс там должны быть другие люди. А чем больше людей, тем больше шанс узнать, где я вообще нахожусь, и что тут происходит.

Спустя пару минут блужданий, — ого, да тут настоящий лабиринт! Хорошо, что Алистар явно знал, куда идти — мы наконец добрели до круглого зала средних размеров. И он был битком набит народом — тут было человек пятьдесят, не меньше.

Из забавного, в основном молодежью. Я не увидел никого старше двадцати. Странный выбор для наемников, хотя не мне судить.

Никто не обращал на нас особого внимания. Нет, изредка косились, конечно, — причем в основном на меня — но не более. В основном же народ выжидательно смотрел на огромную деревянную дверь, располагающуюся в дальнем конце помещения. Судя по по всему, из нее как раз и должен был появиться местный наставник с белой бородой до колен и объявить начало этого загадочного Испытания. Интересно, а местные маги носят шляпы, как в Гарри Поттере?

— А кто это у нас? Да ладно… Очнулся, червяк?!

Голос за моей спиной голос показался мне смутно знакомым. И судя по по тому как забормотал Алистар, не мне одному.

— О нет. Единый сохрани, только не он. Нэйт, прячься.

Я проследил за его взглядом и поперхнулся.

К нам приближалась настоящая горилла. Нет, не животное, конечно, хотя… Совпадение было налицо.

Мало того, что парень был просто огромным — как минимум пара метров роста с грузным, но мощным телом и пудовыми кулаками, так он еще и был налысо брит. И, видимо, чтобы окончательно закрепить образ — как будто всего вышеперечисленного было мало — на его бритой башке чернела искусно выбита татуировка в виде… Ого! Пентаграмма с какими-то иероглифами по краям? И это что там внутри, череп?

Похоже, в этом мире какая-то мода на странные татуировки.

Алистар заблеял и мелкими шажками направился тому навстречу.

— Ма-а-артин. Привет. А я как раз…

— С дороги, сопляк! — легким движением руки отшвырнув Ала в сторону, этот монстр, не сбавляя шага, ринулся ко мне. — Тебе конец, понял, сука?!

Что я там хотел? Сидеть тихо и не высовываться? Ага, как же. На фоне всех потрясений я совершенно забыл, как меня проткнули, но сейчас… Сейчас я все вспомнил. И плевать, как он выглядит, убегать я не собираюсь. А значит, что?

Только вперед. Наступление.

— Нэйт, — я сделал шаг вперед и протянул гиганту свою руку. — Очень приятно.

И это сработало.

Несущийся на меня словно паровоз парень резко остановился. На его искаженной от ярости роже явно читалось удивление.

— Че сказал?! Ты совсем…

— Мартин, верно? Кажется, мы незнакомы.

— Незнакомы?! — в его глаз полыхнуло пламя, — вот черт, буквально полыхнуло! — и он взревел словно раненый зверь. — Незнакомы, да?! Ну и наглая же ты тварь! Ты приставал к девушке, урод!

Я делал что?! Приставал? К его девушке, чтоль? Твою мать, Нэйт! Ты был совсем кретином или что?

— Думаешь, если маг Света, то все можно, да? — разбрызгивая слюни мне по лицу, шипел громила. — Все позволено, да? Церковь защитит, да?

Он поднял кулак.

— Да я тебя…

— Прекратить! — перекрывая грохот распахнувшийся двери, раздался за моей спиной громовой голос. — Если я здесь, то Испытание уже началось! А что это значит? Мартин!

К амбалу подошел невысокий темноволосый человек в синей робе.

— Никаких драк, — пробурчал бугай, опуская объятый пламенем — без шуток, у него реально горела рука! Вот это да! — кулак. — Пока не разрешат.

— Пока не разрешат…

— Пока не разрешат, мастер Дитрих.

— Верно, птенчик. Я мастер Дитрих.

Видать, опасный мужик, раз парень попытался сделаться как можно незаметнее. Безуспешно, конечно. На что он вообще рассчитывал с таким-то телом?

— И мне насрать, кто лезет твоей бабе под юбку! — внезапно гаркнул мужчина. — Ты будешь следовать правилам, или я лично сгною тебя в Комнате! Понял меня?!

— Да, — пробормотал себе под нос громила, все еще не отрывая взгляда от пола.

— Что да?

— Да, Мастер Дитрих.

— Громче, пупсик! — проорал тому куда-то в район груди местный наставник. — И на меня смотри!

— Да, мастер Дитрих! Все понял!

Хм. Во мне шевельнулась щепотка уважения. Я был уверен, что парень прячет глаза от страха, но нет. Там была только ярость. Было видно, что Мартин едва сдерживается, чтобы не броситься на хрупкого мужчину перед собой и не раздавить его как таракана. Но он сдерживался.

Мастер Дитрих резко крутанулся на пятках и вперил в меня взгляд своих необычных глаз. Практически белых, словно две заблудившиеся в океане льдинки.

И он явно меня знал.

— Нэйтон. Снова на ногах?

— Да, — невозмутимо ответил я и повторил за бугаем. — Мастер.

Я заметил, как на его злобном лице проскользнул намек на удовлетворение. Словно он многое обо мне слышал, и я полностью оправдал его ожидания.

— Рад, что ты выздоровел. Молодец. Так держать.

Он хлопнул меня по плечу и прошел мимо.

«Похвала?», — подумал я, с удивлением провожая его взглядом. «Не ожидал. Да и за что вообще?».

Ко мне подошел Мартин и вперил в меня свой злобный взляд. На его лице играли желваки.