Легат

Я вздрогнул при последней фразе. Не прибегая к помощи? Вспомнилась нейропломба и тревожные слова Прометея — «Даат. Уничтожь его. Я построил Звездный Выстрел…». Если Арахна и была права в основном, то она не подозревала о назначенной цене.

— Поэтому ты и выжил в эпицентре Прорыва. Только А-сущности могут выдержать прикосновение Грани. Ты пережил это — но у человеческого мозга нет инструментов для познания А-пространства, просто не хватает рецепторов, и включается защитный механизм. Амнезия. Обнуление. Боль. Ведь так это было, Грэй?

Я вспомнил, как Мико собирала меня из осколков в крипторе Десницы. Похоже, Одержимая была полностью права.

— Если ты права, и Прометей действительно создал «Сфирот», что это меняет? — спросил я. — Наши цели остаются прежними.

— Да, ничего. Но ты должен знать, должен научиться управлять этим, — сказала Арахна. — Это твоя сущность, это твоя сила, это наше преимущество.

— Тебя это не пугает? Такая сущность внутри меня? Ведь получается, я вообще не человек.

— Сначала испугалась, да. Но больше не из-за слияния, а из-за возвращения Первого Легиона. А «Сфирот»… Ну и что? — она насмешливо пожала плечами. — Мы все А-люди, насильно измененные души. Чего тут страшного? Я видела, как Инки превращаются в таких чудовищ, что Твари из Грани кажутся щеночками. Понимаешь, у Прометея ведь явно был план, он что-то придумал. Он очистил от Умбры и соединил анимы, значит, есть способ и разделить их. Ты должен довести это до конца.

— Кто может помочь мне с этим?

— Из живущих Инков — никто. Но на Земле есть создания, способные существовать в Грани. Червь. Скульптор. Супермонада. Они могут помочь тебе вспомнить, что там произошло.

Грань. Я опять вздрогнул от обжигающей боли, которое вызывало воспоминание о бездонном синем месте, дышащем невыразимым ужасом. Непознаваемая бездна, сжирающая все, что летит в глотку. Так ли мне нужно знать, чем закончилась та схватка?

— Это все, что ты хотела мне показать?

— Да. Почти.

— Тогда мне тоже нужна твоя помощь. Ты ведь Техномант? Глянь.

Я достал из криптора три предмета.

Револьвер Вессона — элегантное скорострельное оружие. Тяжелый серебристый металл, сложная золотая гравировка, изящный рисунок сплетающихся листьев, бабочек и стрекоз. По сравнению с моим «Дробителем», даже усовершенствованным Каем, он казался настоящим произведением искусства. Изящное и смертоносное воплощение азур-инженерии, как «Лед» Герды или клинок Корвина. Система Стеллара идентифицировала свойства предмета, но пользоваться им было невозможно из-за генного замка, реагирующего только на владельца.

«Позолоченный Сад»

Азур-модифицированное кинетическое оружие.

«Скорострельность» — обеспечивает высочайший темп стрельбы и перезарядки.

«Расширенный Барабан» — оружие получает дополнительный восьмой патрон.

«Бронебойность» — за счет пробивной энергии пули способны поражать легкобронированные или укрытые за препятствием цели.

«Рунные Пули» — пули, выпущенные из этого оружия, наносят цели значительный азур-поражающий урон.

«Генетический Замок» — оружием может пользоваться только его владелец.

— «Позолоченный Сад», — сказала Арахна, мгновенно узнав и оценив азур-оружие. — Знаменитая пушка в стиле Терновника. А это что?

Она не притронулась к револьверу, но взяла второй предмет, янтарный зазубренный клинок, похожий на серповидный ятаган, изготовленный будто из заточенной керамики в оправе технологичного эфеса. Я знал, что сейчас Одержимая видит четыре убийственных модификаторов странного оружия — «Раздирающие Раны», «Мономолекулярную Заточку», «Яд Черного Скорпиона» и «Штормовую Волну».

Клинок был еще более смертоносен, чем пистолет. Он разрезал любую броню, даже силовые поля, наносил страшные раны и отравлял жертву азурическим токсином, явно позаимствованным у какой-то мощной Твари.

— «Кара», — она крутанула шипящую мельницу. — Тоже штучная работа. Отличное оружие, Грэй. Альфа плюс, высший класс, самый раз для Инка.

— Трофеи. Хотел вернуть их владельцу, но не пришлось. Можешь снять генные замки?

— Если есть образец ДНК носителя, без проблем, — кивнула Арахна. — А вот с этим сложнее…

Третьей вещью была выпуклая сфера «Аватара», упакованный вингер, который выключил Левша, пытаясь меня обездвижить. Я так и не смог его активировать, в моих руках Доспех оставался мертвым куском измененного металла, в котором не чувствовалось даже искорки А-энергии.

— Источник. Осколок Черной Луны, — Одержимая осторожно коснулась серебристым ноготком артефакта. — Он иссяк. Нужен новый активатор, но он уникальный. Я… не знаю, кто может его восстановить, Грэй.

— Хорошо, понял, — я вновь убрал Крылья в криптор. — Еще одно, Арахна. Можешь расшифровать неопознанный азурический Геном?

— Азурический? — улыбнулась Арахна. — Я ксеногенетик, а не азуролог, но у меня под рукой библиотека фенотипов Иви и архивы исследований Хирувима. Давай, посмотрим, что можно сделать.

С моих пальцев на ее перескочила синяя спиралька Генома, обнаруженная мною после схватки с Левшой. Это был след, и я с нетерпением ожидал результатов анализа. Арахна села, грациозно заложив ногу за ногу и слегка нахмурилась, прикрыв веки.

— О, это крайне интересно, — через несколько секунд произнесла она. — Где ты, говоришь, нашел этот Геном?

Глава 4

— Я и сам не знаю, откуда он у меня, — ответил я чистую правду. — Получилось полностью расшифровать?

— Да. Уникальный и очень опасный Геном, Грэй, — лукаво прищурилась Арахна. — Я бы сказала, жемчужина с червоточиной.

— Что там? — я протянул руку, чтобы она вернула мне Геном, но Одержимая не торопилась.

— А что мне за это будет? — Арахна вызывающе потянулась, так, что облегающий комбинезон на мгновение в подробностях обрисовал все волнующие изгибы ее фигуры. Мы были наедине в закрытой лаборатории, и вдруг стало понятно, что она специально это подстроила. Инкам сотни лет, и они умеют просчитывать людей и ситуации. За помощью Одержимой стояло что-то неявное, она преследовала свои меркантильные цели, сути которых я пока не мог понять. Вероятно, хотела стать незаменимой соратницей, приблизившись ко мне настолько, насколько вообще возможно.

— Грозный Прометей ведь вознаградит меня… за помощь? — промурлыкала она, протягивая Геном на кончике указательного пальца. — Иди сюда, не бойся. Я кусаюсь, только когда попросят…

Мико: Грэй!

Я на мгновение поплыл под голубым холодным взглядом. Она опять использовала свою А-способность, ту же самую, с помощью которой соблазнила меня в первый раз. Я не верил во внезапное сексуальное влечение и не собирался поддаваться на провокацию. Отреагировал мгновенно, с помощью «Азур-Манипуляций» выпив голубой нимб, возникший вокруг нее. Феромоны, лишенные А-энергии, мгновенно иссякли, а я подключился напрямую к Источнику Арахны, продолжая поглощать ее Азур. Следовало поставить ее на место, раз и навсегда.

— Что ты делаешь? Прекрати! — взвизгнула она, судорожно пытаясь освободиться. Я стиснул ее «Телекинетикой», полностью парализовав, лишив возможности двигаться и говорить. Аккуратно снял с застывшего пальца синюю искорку своего Генома. Почувствовал страх и через несколько секунд отпустил ее.

Откачанная А-энергия перекочевала в свободную батарейку. Не так много, около пятнадцати тысяч Азур.

— Считай это платой, — спокойно предупредил я, бросив ей азур-конденсатор.

— А ты действительно набрал силу… — медленно произнесла она. — Это Матрица Эффектора? Прямое управление А-энергией?

— Да. Больше не пытайся так делать, ничего не выйдет.

— Ладно, прости, — Одержимая обиженно надула губы. — Думала, ты тоже соскучился. Тут больше не с кем подурачиться.

Я открыл информационное окно. Иконка Генома сияла чистой лазурью А-энергии на золотой подложке. Ого, подобной красоты я еще не видел — похоже, он выпал с существа «золотого» ранга опасности!

??????

Ранг: Золотой, Азурический.

Доступные модификации:

Азурический Коготь — Вы можете создать вокруг своей конечности боевую А-проекцию, наносящую азурический урон. Дальность и мощность воздействия зависят от уровня развития Источника.

Активная способность. 30000 Азур/мин.

Требуется: Источник (20), Нейроядро

Дыхание Азур — Вы можете дистанционно вдыхать рассеянную в пространстве А-энергию, поглощая ее из ближайших источников. Предел дальности зависит от уровня развития Источника.

Пассивная способность.

Требуется: Источник (15), Нейроядро

Абсорбция Душ — Вы можете захватывать и абсорбировать А-сущности, поглощая их Азур и при этом получая часть памяти и опыта. Абсорбция увеличивает ваш энергоинформационный потенциал, усиливает азур-нимб и необратимо изменяет аниму.

Активная способность. 64000 Азур/активация.

Требуется: Источник (20) Нейроядро

Теперь сомнений не было. Генные модификации совпадали с теми А-способностями, что я видел у Ахримана. Азурические когти и поглощение душ — однозначно оттуда. Неужели я все-таки развоплотил духа, овладевшего Левшой?

Да, золотой Геном с азурическими модификациями, зависящими от мощности Источника. Огромный соблазн для Заклинателя. Действительно, жемчужина с изъяном…

«Когти» — невидимое и неожиданное для противника оружие ближнего боя. С помощью этой А-способности Левша на моих глазах убил двух Инков, просто вырывая аниму из носителя. Наверняка хорошо работает и против азурических существ. Великолепная боевая модификация.

«Дыхание» — некий ограниченный аналог уже имеющихся «Азур-Манипуляций». Я и так мог дистанционно поглощать А-энергию в числе прочих возможностей, поэтому этот аффикс для меня бесполезен. А вот последний, «Абсорбция Душ»…

Несомненно, самая мощная, ультимативная способность. Оружие одного удара, как мой нейростраж, только более страшное. Каждое применение даст новую ступеньку могущества, новые знания и навыки, не считая Азур и общего усиления энио. Скорее всего, это то самое, что использовал Ахриман, пожирая чужие души. Я отметил, что активация «Абсорбции» требует 64000 Азур — ровно столько же, сколько и «Дар Даат». Возможно, это модификации-близнецы. Но меня смущал конец описания, да и нейросеть была не в восторге:

Мико: Этот Геном принадлежал азурическому созданию. Духу-охотнику, духу-пожирателю. Ближайшие аналоги — «Мара» или разожравшийся «Ахриман». Наши догадки насчет Левши, скорее всего, верны. Грэй, должна тебя предупредить! Да, «Абсорбция Душ» — невероятно мощная модификация, фактически ультимативное оружие! Но при имплантации она нас безвозвратно изменит. Это даже хуже, чем некротические или ксенотехнические Геномы — они изменяют носитель, а здесь ты навсегда меняешь азур-структуру анимы. Последствия не изучены и могут быть непредсказуемы!

— Что скажешь? Он хорош для Заклинателя, да? — спросила Арахна, словно прочитав мои мысли. — Но крайне опасен, особенно последний геномод. Раньше были Инки, использовавшие нечто подобное. Все они закончили не очень хорошо. Под Альфой в Кубе, понимаешь?

Я понимал, о чем она говорит. Бытие определяет сознание. Прометей сказал: всегда оставайся человеком! Становилось все яснее, что именно он подразумевал. Последствия нечеловеческих модификаций тела с трудом, но можно откатить, как это происходило с Вороном, а вот изменения души — нет. Я наконец-то понял, чем пожертвовал Левша ради знаний и могущества, и содрогнулся.

Нейроядра для немедленной имплантации все равно не имелось, и я поместил безымянный Геном в список свободных, где ждали своего часа Минор, Пентанифон и Низший. Вопросительные знаки резали взгляд, и когитор неожиданно откликнулась:

Мико: Мы можем дать ему название, Грэй. Какое ты выбираешь?

Я на мгновение задумался, а затем строка наименования замерцала и изменилась.

Геном Ахримана-Пожирателя.

Значит, я все-таки его одолел. Других вариантов просто нет. Но тогда получается, что душа Левши, да и всех прочих Инков, сожранных этой Тварью, сейчас тоже во мне?!

Мико: Грэй, есть способ это проверить…

— Получается, у тебя есть полный список душ, собранных Прометеем, — сказал я, кивнув на «Виртуального Клона». — Ведь так?

— Да. Но опознаны далеко не все.

— Тогда еще вопрос: ты можешь повторить этот эксперимент? Создать нового «Клона»?

— Зачем?

— Возможно, это прояснит судьбу Левши и остальных. Тот Ахриман, на его базе, тоже был пожирателем душ. Я ничего не помню, но Геном, скорее всего, выпал с него.

Арахна хрипло рассмеялась.

— Я так и думала. Еще один «Клон»? Нет, Грэй. Помимо прочего, для этого нужна нейтральная Умбра и заряд брахма-частиц Авроры. «Живая материя», слышал? В хранилище «Мстящего» уже пусто, мы израсходовали последнее для восстановления корабля. Раздобудешь, обращайся.

Опять прозвучало это имя. Аврора и брахма-частицы, «живая материя», невоспроизводимая технология Утопии, за которой охотились Инки… Проект «Аврора», Техномант Аврора, сгинувшая на Черной Луне, мастер-ключ Львиноморда в моем крипторе, загадочные раскопки Седьмой Когорты, все это было как-то связано… Вскоре мы должны были встретиться с Инками Седьмой, и я сделал себе зарубку. Возможно, то, что просит Арахна, вполне осуществимо…

— Ты стал сильным Заклинателем, Грэй, — сказала вдруг Арахна, вставая. — Я дам тебе один совет. На ранних этапах вы слабее, но позже превращаетесь в настоящую машину смерти. Как Элейна. Как Феникс. Как Ангел. Но не позволяй эйфории всемогущества овладеть собой. Это иллюзия. Вы гораздо уязвимее, чем Воины или Техноманты. Не пренебрегай защитными Геномами. И не полагайся на Азур, она может иссякнуть, быть заблокирована или обернуться против тебя! Ты должен быть готов к этому и иметь что-то в запасе. Думаю, тебе это пригодится.

Она включила свой криптор и извлекла оттуда знакомую мне вещь.

Длинный, в мой рост, ассиметричный жезл, выточенный из полупрозрачной кости. Нижний конец был отточен до копейной остроты, верхний заканчивался многогранным янтарным кристаллом. Внутри дрожала тонкая голубая нить, предмет просто пульсировал А-энергией, будучи полностью сотворен из измененных Азур материалов.

Посох Крысиного Короля, который я в прошлый раз отдал ей в знак доброй воли. Я заметил кое-какие изменения — технологичные металлические кольца в нескольких местах, удобные хваты, переделанные под человеческую руку, странную цепочку микроскопических устройств, как будто вплавленных под поверхность.

Жезл Крысиного Короля

Азур-артефакт. А-излучатель. Энергетическое оружие. Холодное оружие.

«Импульс» — создает мощный сгусток А-энергии, наносящий плазменный и азурический урон. Перезарядка 30 секунд.

«Щит Частиц» — используя Азур и «живую материю», создает комбинированное защитное поле, поглощающее все известные виды воздействий. Перезарядка 60 минут.

«Излучение Грани» — излучает А-энергию, создавая небольшую А-Зону. Мощность 8 единиц/минута.

«Умный Прицел» — создает прицельную сетку для поражения целей на большой дистанции, а также позволяет корректировать траекторию энергетического импульса.

«Парафизическая прочность» — этот предмет создан из измененной Азур материи, поэтому разрушить его структуру с помощью известных физических средств почти невозможно.

— Мы его изучили и немного усовершенствовали, — чуть улыбнулась Одержимая, — убрали «Крысиный Глаз», добавили прицел… Это не хуже импульсной винтовки Ворона, только для Заклинателя. Я хотела возвратить тебе после… но ладно, времени больше может не быть. Возьмешь?

Я осторожно ощупал жезл. Нечто вроде боевого посоха и копья одновременно, а также — снайперская винтовка с корректируемой траекторией выстрела. Плюс защитная функция… пожалуй, такой штукой можно драться и в ближнем бою, и на дистанции, учитывая экстраординарную прочность. Плюс почти двенадцать тысяч Азур в сутки и собственная энергонезависимость. Из минусов, наверное, только низкая скорострельность да пугающий внешний вид.

— Возьму, — сказал я. — Спасибо тебе, Арахна.