Боги не врут... 3

— это слишком удивительно.

По ауре парня пробежала волна удивления и восторга.

— Ты это… — застенчиво потупив глаза, пробормотала я. Самое время кое в чём признаться, во избежание разных недоразумений. — Здорово не напрягайся. Похоже, вчера я слегка перестаралась с ритуалом. Сильные псионы мне раньше под руку не попадались. Так что возможны необычные последствия.

— Какие? — напрягся парень.

(Синга: — Да вот такие. Когда кто-то из нас захочет мысленно обратиться к другому.

Льен: — Э-э-э… у меня нет слов. Одни эмоции. Только пока не пойму, хорошие это вести или плохие. Ты теперь все мои мысли будешь подслушивать? Я, знаешь ли, частенько про себя ругаюсь нехорошими словами.)

— Только те, что ты захочешь транслировать, — покачала я головой. Ожидаемой бури не случилось, хотя обычно люди сильно не любят, когда кто-то без спроса лезет ему в голову.

— Ну… это не такая уж плохая способность. Я бы сказал весьма полезная способность, — улыбнулся Льен. — Но я так понимаю, это не всё?

— С остальным надо разбираться… со временем, — виновато взглянула я в глаза парню. Ошибка была моя. Опасно применять без проверки стандартные ритуалы, известные старшей половине, для псионов этой вселенной. — Сама ещё до конца не поняла, что у нас с тобой получилось. Но ритуал рассчитан так, что не мог нанести вреда нашим организмам.

— Ладно, потом будем думать, — кивнул Льен и протянул руку. — Народ нас уже заждался. Пора идти на смотрины.

Взявшись за руки, мы пошли на встречу.

Подсказка дракоши сработала. Судя по аурам, когда мы появились в зале, у людей преобладало чувство удивления. Народ сразу не решил, как относиться к новым пилотам. Это уже плюс. Обычно знакомство как раз и оставляет в подсознании наблюдателя самый сильный отпечаток.

— Эй, напарники, прошу ко мне, — из-за стола у стены нам помахал старик-инструктор.

Пока шагали к нему, я ещё раз мельком просмотрела ауры присутствующих. Псионов среди них оказалось немного. Трое были нам известны. Они находились в комнате в момент заключения договора. С ними рядом сидело ещё двое пилотов. Столик псионов располагался впритык с местом, занятым стариком. Похоже, он изначально хотел, чтобы мы сели к нему.

— Не обращайте внимания на возможные придирки присутствующих, — с усмешкой предупредил старик. — Это они делают не со зла. Народу хочется узнать, с кем в одних рядах им, возможно, скоро придётся сражаться. Меня зовут Такин Сорин. Мы с вами будем ударной парой атакующих машин, в случае заварушки. А в том, что она неминуема, меня убедили парни с соседнего столика.

Старик кивнул в сторону псионов.

— Будем атаковать стандартной парой под прикрытием? — вопросительно посмотрел на него Льен.

— Одному до большого корабля не добраться, — кивнул старик. — Кому не повезёт с повреждениями в первый момент, будет прикрывать другого. Сдаётся мне, это буду я.

Аура показала, что собеседник совершенно не расстроен этим предположением. Он критично оценивал свои возможности. У псионов больше вероятности с минимальными повреждениями прорваться к судну противника.

Скоро между нами завязался неторопливый разговор. Такин тактично не стал расспрашивать нас, а принялся рассказывать о себе. Владельцу базы он служил уже давно. Инвалида никто не берёт в наёмные отряды, даже несмотря на его опыт. В обычное время Такин подрабатывает инструктором, а при необходимости пилотирует модифицированный торпедоносец. Недобросовестные контрабандисты, связанные с пиратами, иногда сливают координаты лакомого кусочка своим воинственным приятелям, а те пытаются слегка обогатиться за чужой счёт. Однако не зря у этой базы хорошая репутация надёжного пункта сброса товара. Охрана здесь соответствующая. Даже не у всех боевых частей многих государств на службе имеются псионы. Что уж говорить о каких-то пиратах. Псионов среди них вообще единицы. Такие люди всегда найдут более денежную, а главное — законную работу. Хотя база и считалась контрабандной, но в данном случае законов владельцы не нарушали. Располагалась она в свободном пространстве. Товар становился контрабандой уже в жилых системах. Поэтому уважаемые наёмные конторы с удовольствием заключали контракт на охрану такого объекта.

Конечно, различным государственным и частным монополиям владелец базы много крови и нервов попортил, предлагая более низкие цены. Станция являлась частной территорией, которая не относилась ни к одному государству, и охраняла себя сама. Соответственно законы имела собственные. Лишь бы они не расходились с основными нормами, принятыми в данном галактическом секторе. А по поводу торговли там никаких ограничений не было. То что в одном месте контрабандой и запрещённым товаром являлось, в другом таковым не было. Те же пираты вполне могли на станции сбыть добычу владельцам ограбленных судов. Разве что торговать захваченными крупными кораблями общим законом запрещалось. Однако это никак не мешало полиции и другим желающим искать и штурмовать базу контрабандистов, поскольку досмотр своей территории с целью нахождения краденых товаров владелец вряд ли разрешит.

Интересный разговор прервало появление у стола посетителя.

— Нам тут сообщили, что парень при деньгах, — посмотрел на Льена гость. — Как насчёт, сыграть партию в «Экспансию».

(Шоана: — Что-то в виде объёмных шахмат с элементами многоуровневой стратегии. Правила мы знаем. Они были в памяти компа Льена. Игра идёт без применения компа и псионских способностей.)

Ласун, ты, похоже, опять все деньги оставил в «активном сне»? — недовольно посмотрел на гостя старик-инструктор.

Есть такой грешок, — не смущаясь, кивнул пилот, — но в данном случае за меня деньги ставят напарники.

(Синта: — Льен, ты как, справишься?

Льен: — Э-э-э, до чего непривычно такое общение. Знаю я этот прикол. Меня так уже пограничники проверяли. Я не силён в многоходовках, а в противники для новинка обычно выбирают хорошего игрока. И парням развлечение, и заодно присматриваются, как незнакомец поведёт себя при неприятностях. Опустошение кошелька — ещё то потрясение. Отказываться не принято. Можно прослыть трусом.

Синта: — Переводи стрелки на меня. Я ведь тоже пилот.

Льен: — Применять возможности псиона нельзя, а расчётный блок личного компа обычно контролируется искином корабля.

Синта: — Меня это не касается. Я не псион.

Льен: — Выиграть будет трудно. А по поводу «псиона», ты мне должна этот момент объяснить позже.

Синта: — Нам денежки пригодятся. Требуется срочно модернизировать торпедоносец. Интуиция зря зудеть не будет.

Льен: — Ну если ты так уверена, то подыграю.)

— Видишь ли, друг, — задумчиво посмотрел на гостя Льен, — я не настолько азартен, чтобы разбрасываться деньгами. Сто тысяч — сумма в нашем кошельке нужная. К тому же играть не люблю. Мог бы предложить сыграть партию с моей женой, но, боюсь, она вас разденет до нитки.

— Обалдеть! Эта малышка твоя жена? — с недоумением переводил взгляд с меня на Льена пилот. — Хм, вопрос про её возраст будет слишком нетактичен.

Ласун задумался, с сомнением остановив свой взгляд на моей скромной персоне.

* Говоришь, разденет… — наконец, усмехнулся он. — Отлично, с нашей стороны будет двести тысяч — с вашей сто, но если малышка проиграет, она голой станцует нам прямо здесь зажигательный танец.

Фигурка у неё неплохая.

— Ты что, пересмотрел своих снов? — недовольно покачал головой и проворчал Такин, свеэкая укоризненным взглядом на пилота.

Я подняла руку, привлекая к себе внимание:

— У кого-то есть лишние денежки? Что же нам они не помешают.

— Хм, сдаётся мне, ты с друзьями совершаешь большую ошибку, — пробормотал старик-инструктор, вновь посмотрев на пилота. Опыт говорил ему, что за словами девушки что-то есть. Он вспомнил, как малышка легко избегала угроз в бою на тренажёре.

Ставка в игре была необычной, поэтому в зале поднялся ажиотаж. Пилоты уже стали заключать пари на выигрыш между собой. Как ни странно, симпатии разделились почти поровну. Видно, от компании, связанной с нашим соперником, в своё время пострадали кошельки многих присутствующих.

Я уселась за один стол с противником. Корабельный искин, выбранный в качестве непредвзятого судьи, высветил перед нами виртуальный куб с игровым полем и начальными фигурами. Игра оказалась военным симулятором и стратегией развития одновременно. Вторым судьёй назначили одного из незнакомых мне псионов. Он должен был контролировать неприменение сверхвозможностей. Это было легко сделать, поскольку все манипуляции были связаны с изменением формы ауры, а другие псионы это отлично чувствовали.

(Шоана: — Тяни процесс подольше. Заработали наши амулеты. Идёт накопление энергии.

Синта: — Да я играть-то не умею. Ты уж с аватаром как-нибудь сами. Я со стороны понаблюдаю.)

Следить за действиями собственного тела было непривычно. За результат я не переживала. Аватар плюс подсознание, даже если сюда не добавлять дракошу — непобедимая парочка. Им лучше не мешать. Оставалось лишь наблюдать за людьми. Ауры показывали, что за меня искренне переживали всего два человека. Льен не в счёт. Это старик-инструктор и тот мужик, что заключал с нами договор. В отличие от других присутствующих деньги их не интересовали.

Через некоторое время игра пришла к определённому закономерному результату. Противник понял, что дальнейшее сопротивление бесполезно. Озадаченно почесав затылок, Ласун поднял руки:

— Раздела, паршивка. Соврал её муж. Даже ниточки не оставила.

Он посмотрел на второго судью. Псион покачал головой, отрицая какое-либо необычное влияние на игру с моей стороны.

— Ну что, гений, и тебе под ноги камешек попался, — похлопал старик-инструктор по плечу моего соперника.

— Тоже, скажешь, камешек! Булыжник, вот как есть булыжник! Скала! Я же теперь в любимый сон нескоро окунусь, — особо не переживая, улыбнулся ему пилот.

— Я же честно предупреждала о последствиях, — пожав плечами, я поднялась из-за стола. — Надеюсь, больше желающих сыграть партейку не найдётся. Нам с мужем надо над кораблём поработать. Я подхватила Льена под руку, и мы быстро покинули помещение. Не стоило ждать очередных проверок, когда народ отойдёт от шока. Пока же пилоты занимались взаиморасчётами по поводу выигранных пари.

(Шоана: — Ты только глянь на амулеты! Сколько заряда накопили! Надо почаще заниматься азартными играми в обществе псионов. Их энергетический поток значительно превышал поступающую энергию от остальных людей.

Синта: — Надеюсь, скоро доберёмся до земляков Льена, а там одарённых предостаточно. Даже если вокруг нас окажется много отрицательной энергии, она вполне подойдёт для зарядки накопителей.

Шоана: — Согласна, тогда не надо будет думать о запасах магической энергии. Ищем отца и пристраиваемся в родной системе парня.

Синта: — Туда ещё надо добраться.)

Пока мы дошли до машины, друзья проигравшего пилота оперативно сбросили деньги на наш счёт. Я тут же передала на комп напарнику план обновления торпедоносца. Теперь денег должно хватить на всё. Выходя на посадочную палубу, Льен бросил быстрый взгляд в сторону рядом стоящей машины.

— Интересно, когда ты успела оценить достоинства соседнего аппарата? — вернув взгляд на меня, спросил парень.

— Расскажу чуть позже, — открыто улыбнулась я.

— Ловлю на слове. По поводу того, что ты не псионка, тоже не забудь рассказать, — не обиделся напарник. Повернувшись с задумчивым видом к нашей машине, он добавил: — Одному не справиться. Я всё же не техник. Придётся задействовать здешний персонал.

— Пока будешь заниматься оборудованием, я тоже кое-что подшаманю. Что-то неспокойно мне. Чувствую, скоро опять драться придётся, — сообщила я, по привычке задумчиво потирая щёку.

— Так понимаю, пока переселяться в каюту на жилую палубу экипажа ты не собираешься, — обернувшись ко мне, сделал вывод Льен.

— Некогда туда-сюда бегать. Закончим работать, тогда и устроимся в более нормальных условиях, — проворчала я, ныряя в люк торпедоносца.

Кабина пилотов понадобится напарнику для работы, а мне вполне подойдёт каюта. Дракоша показала мне парня, провожающего мою спину озадаченным взглядом. О какой своей работе я говорила, он не понял. Скоро Шоана сообщила, что Льен, подключившись к торговой сети станции, занялся покупкой необходимого оборудования и договорами с техниками на усовершенствование нашей калоши.

Во избежание неприятностей в очередной возможной схватке я решила оснастить машину кое-какими магическими дополнениями, а их необходимо сначала придумать. Пилотская кабина спроектирована так, чтобы быть спасательной капсулой для экипажа. Поэтому мы и находились в кабине без тяжёлых скафандров. Теперь стоило обеспечить капсулу средством для дыхания в случае потери герметичности. Похожее заклинание для тела я уже делала, когда спасалась из падающего самолёта. Теперь к нему добавился второй контур, который растягивался на объём помещения.

Также требовалось наладить дополнительную защиту от огня и осколков для пилотов и различных критичных узлов машины. Можно создать магический экран для всего корпуса, но это потянет за собой значительный расход энергии. Постоянно поддерживать такой экран у меня запасов не хватит. Проще контролировать десяток маленьких щитов, чем один огромный.

С перегрузками на виражах тоже нужно что-то делать. Всё же запас прочности у конструкции машины гораздо выше, чем у человека. Маги умели работать с гравитацией, поэтому подходящие заклинания нашлись. Они хорошо стыковались с первым контуром защиты тела.

Все эти магические конструкции у меня получились легко, поскольку предварительные варианты заклинаний уже имелись. Дальше необходимо было заниматься с техникой. Прежде всего повысить чувствительность локаторов и средств наведения. Это глаза и уши современного судна. Используя щупы для контроля электроники, встроенные в наручный комп, дракоша углубилась в изучение соответствующего оборудования. Переделать что-то я не могла, но имелась возможность убрать мешающие помехи в различных электронных блоках. После длительной и кропотливой работы судно получила более чувствительное оборудование. Системы наблюдения и управления увеличили зону действия вдвое. В сложившихся условиях больше ничего я сделать не могла.

С заклинаниями провозилась до ночи. Объём работы получился большой, да и ускорение для создания заклинаний забирало много сил, так что напарник, вернувшийся после работы с техниками, застал меня уже глубоко спящей.

Поскольку Льен тоже выдохся, ему было не до вопросов. Заняв соседнюю койку, парень провалился в сон.

Разговор в кабинете владельца станции.

Поинтересовался.

Что-нибудь выяснил о новичках, Дарст? владелец базы, когда к нему на доклад пришёл командир пилотов группы прикрытия, заодно выполняющий функции начальника службы безопасности.

— Ничего существенного, Беглец, — покачал головой тот.

— И всё же что-то ты на них накопал. По роже вижу, — краем губ усмехнулся начальник.

— Кое-что есть. Посмотрел я запись нашей первой встречи ещё раз. Похоже, девушка не является сильным псионом, то-то она пригвоздила мне воротник к стулу простой железкой, — кивнул пилот, усаживаясь напротив. — Что интуиция меня не предупредила — понятно. Никакой угрозы для жизни не было, а вот то, что реакция не успела сработать на опасность — это странно. Гостья оказалась быстрее меня. Только до сих пор непонятно, где она нож прятала. Сканер в коридоре оружия на теле гостей тогда не обнаружил. Но это не главное. Возможно, девчушка относится к разряду гениев. Она сегодня во время общего знакомства нашего чемпиона в «Экспансию» разнесла в пух и прах. Не зря Такин упоминал, что малышка считает прыжок быстрее компа.

— Откуда они здесь появились?

— Этого не могу сказать, но позывные маяка у них от нашего постоянного клиента из республики клонов. Интересно другое. Девчушка статус привилегированного гражданина Зеты получила недавно, а отец у неё дикарь, причём с закрытой системы недалеко отсюда. У него всего лишь статус переселенца, зарегистрированного в системе Куртис. Полных данных получить не удалось.

— Ох, Дарст, не люблю я лезть в чужие секреты, тем более псионских государств.

— В данном случае нам это ничем не грозит. Молодой парочки в списках розыска нет, а хорошая боевая единица у нас есть. Что интересно, парень сегодня с нашими техниками занялся переделкой их машины, причём по экспериментальному проекту Такина. Старик божится, что никаких сведений никому не давал.

— Так-так, — забарабанил пальцами по столу владелец базы, — накрути хвост сетевым админам. Пусть бдят непрерывно. Девчушка оказывается ещё и отличный хакер.

— Я же говорю: гений. Не зря ею снобы с Зеты заинтересовались.

Как ни странно, спалось мне в маленькой каюте торпедоносца очень неплохо. Упрямое подсознание скрыло от разума содержание снов, но то, что они относились к приятным, я помнила. Дракоша работала вместо будильника. Так что проснулась я раньше Льена.

(Шоана: — Э-э-э, хозяйка, мы с тобой приобрели неплохую батарейку. Парень за ночь по энергомосту почти зарядил нам амулеты.

Синта: — Хм, вчера заряда хватило лишь на половину накопителей.

Шоана: — Видно, организм псиона замечает отток жизненной силы из ауры и пытается её восполнить.

Синта: — Ага, вампирим потихоньку над муженьком.

Шоана: — Надо поговорить с парнем. Пусть научит тебя использовать псионские методики работы с энергетикой тела, а ты подучишь его магическим фокусам. Даже сейчас возможность создавать простенькие щиты у него появилась. К тому же он быстро научится дёргать противника государств.

— В данном случае нам это ничем не грозит. Молодой парочки в списках розыска нет, а хорошая боевая единица у нас есть. Что интересно, парень сегодня с нашими техниками занялся переделкой их машины, причём по экспериментальному проекту Такина. Старик божится, что никаких сведений никому не давал.

— Так-так, — забарабанил пальцами по столу владелец базы, — накрути хвост сетевым админам. Пусть бдят непрерывно. Девчушка оказывается ещё и отличный хакер.

— Я же говорю: гений. Не зря ею снобы с Зеты заинтересовались.

Как ни странно, спалось мне в маленькой каюте торпедоносца очень неплохо. Упрямое подсознание скрыло от разума содержание снов, но то, что они относились к приятным, я помнила. Дракоша работала вместо будильника. Так что проснулась я раньше Льена.

(Шоана: — Э-э-э, хозяйка, мы с тобой приобрели неплохую батарейку. Парень за ночь по энергомосту почти зарядил нам амулеты.

Синта: — Хм, вчера заряда хватило лишь на половину накопителей.

Шоана: — Видно, организм псиона замечает отток жизненной силы из ауры и пытается её восполнить.