– Брось болтать глупости! Разве она так хороша, как я? Да она просто уродина! К тому же старше тебя на восемь лет…

– Для настоящей любви это - не преграда! - возразил он.

Она покачала головой.

– Любовь - это плотское влечение. Влечение твоего демона и еще кое- чего…

– Не надо все так опошлять, - сказал он, чувствуя растущее раздражение. - Зачем обливать грязью это светлое чувство?

Она улыбнулась и коснулась пальцами его щеки.

– Какой же ты еще глупенький… мальчик! Сколько времени пройдет, пока ты по-настоящему поймешь, что такое любовь…

– Чего ты от меня добиваешься? - не выдержал он, отводя ее руку.

– Я хочу, чтобы ты принадлежал только мне! - ответила она.

– Вот как! Ты не появлялась очень давно, - сказал он ей на это. - И к тому же, я предпочитаю реальную женщину, а не выдуманную моим воображением.

– Ты думаешь, я - твоя выдумка?

– Именно так!

И тогда она ударила его. В ударе было столько силы, что он отлетел в сторону и больно стукнулся о батарею.

– Ну, как? Хороша выдумка? Может, повторить?

В этот момент, глядя на нее, он понял, что это - ведьма! Ничего хорошего от встречи с ней ждать не приходилось. Она могла запросто убить его…

И тут к нему пришла спасительная мысль. Ему вспомнилось, что на подоконнике стоит икона Божьей Матери. Он схватил образ и выставил его перед собой. Ведьма, направлявшаяся к нему, застыла на месте, будто наткнувшись на стену.

– Не нравится? - позлорадствовал он. - Я тебя могу уничтожить, если захочу!

– Не надо, Ваня! - взмолилась она. - Все равно у тебя ничего не получится с ней, вот увидишь! Не прогоняй меня!

Он подумал некоторое время, а потом спросил:

– Скажи мне, как на духу, ты - ведьма?

Она вздохнула и ответила:

– Да, я - ведьма! Так уж получилось, что ты нужен нам. А мы - тебе. Не противься, Ваня. Все равно ты не сможешь уйти от нас. ОН подчинит тебя своей воле, и тогда мы будем вместе… Решайся, не проиграешь!

– Кто это - ОН?

– Пока я не могу тебе этого сказать.

– Уходи.

Он выставил перед собой икону и двинулся на нее. Лицо ведьмы исказила гримаса, она попятилась и крикнула:

– Все равно, где бы ты ни был, с кем бы ты ни пытался завести роман, я буду рядом! Ты изгоняешь меня от себя, но не от своих баб! Запомни это…

 3 июля 1990 года (из дневника Ивана П.).

Утром проснулся и первым делом осмотрел себя в зеркало. Так и есть!

На лбу и на плече красовались два багровых синяка! Вот так дела!..

Сегодня провожал Леночку. Наконец-то решился! Сегодня разговор был более откровенным. Оказалось, она замужем, но муж ее бросил. Не понимаю, что нужно было мужику? Правда, злые языки говорят, что она изменила ему.

Не верю! А если и было…

В любом случае, у меня есть шанс добиться своего, не изменяя своим принципам. Если бы она была замужем, я мучался бы угрызениями совести, и не смог бы с ней… Впрочем, еще не ясно, смогу ли сейчас…

Леночка поинтересовалась моим синяком на лбу. Пришлось ей рассказать. Она долго смеялась, а потом обозвала меня фантазером. Ей-то хорошо, а я все-таки испугался не на шутку! Уже не первый раз у меня сны перетекают в реальность…

 25 июля 1990 года (из дневника Ивана П.).

Я опять поступил. После года учебы в институте сделать это было плевым делом. Удивляюсь, чего это год назад все казалось таким сложным?

В деканате меня "обрадовали". Замдекана с милой улыбкой поинтересовался, чего это, мол, я решил забрать документы? Мол, мне бы разрешили пересдавать. Вот сволочь!

Димка выкрутился. Родители где-то достали справку, что он болел, и ему продлили сессию. А меня даже близко не подпускали к нему, мотивируя это тем, что ему надо готовиться к экзаменам. С одной стороны, я их понимаю. Вдвоем мы никогда не готовились, предпочитая заниматься чем угодно, только не делом. С другой стороны, это несколько жестоко по отношению ко мне. Бог им судья…

Для себя решил больше не прогуливать лекции и семинары. В прошлый раз это, мне кажется, и послужило предпосылкой к тому, что я вылетел…

Сегодня ночью мне привиделось нечто странное. Я очень соскучился по

Леночке и решил повидать ее. Лег в постель, сложил пальцы определенным образом, замыкая энергетические каналы, и стал ждать. Откуда взялось это знание, я не знал. Была только уверенность, что это должно помочь…

Через некоторое время я почувствовал биение в пальцах и представил себе, что пространство передо мной закручивается в спираль. А потом, представив себе Леночку, нырнул в эту воронку…

Я оказался в комнате и увидел ее, лежащую в кровати с каким-то мужчиной. Неподалеку, в кроватке, спал ее сын. Вдруг мальчик проснулся и, увидев меня, закричал. И в тот же момент я очутился опять в своей комнате. Наяву это было или во сне, я не знаю, но выглядело очень реально…

Окончательно осознал, как я люблю ее! Когда увидел, изнутри что-то поднялось. Какая-то дикая смесь любви, тоски и ревности. Ревности оттого, что рядом с ней лежит мужчина. Пусть они спали, отвернувшись друг от друга! Тем не менее, мне было больно…

Моя ночная ведьма больше не появлялась…

 3 сентября 1990 года (из дневника Ивана П.).

Сегодня впервые после долгой разлуки встретился с Леночкой. Сердце, как бешеное, забилось в груди, того и гляди выскочит. Она стала еще прекраснее. Отдых явно пошел ей на пользу.

Мы с ней перебросились парой слов. Отношение с ее стороны ко мне не изменилось, и это радует. Потому что я уже не могу без нее! Хочется видеть каждый день, разговаривать, провожать. Студенты загадочно переглядываются, ее коллеги по работе не скрывают своих улыбок, заметив нас вдвоем. Ну и пусть! Плевать, что будут говорить об этом другие!

Гораздо важнее, что думает по этому поводу она сама! Вряд ли она не заметила моей реакции на нашу встречу и то, как ведут себя окружающие нас люди…

 4 сентября 1990 года (из дневника Ивана П.).

Сегодня на остановке до меня докопался один парень, которому я когда-то очень сильно досадил. Он был не один. Пока двое его дружков держали меня за руки, парень ударил кулаком в лицо…

Дальше все, как в тумане. Я расшвырял парней, как котят, и погнался за обидчиком, который улепетывал от меня со всех ног. Чуть было не убил его, спасибо, мать остановила. Она как раз гуляла с собакой на улице…

Потом она мне рассказала, что я выглядел страшно. Лицо белое, глаза налиты кровью. Если бы не она, я бы точно его прикончил…

В секции начали подготовку к сдаче на пояса. Меня тренер готовит сразу на красный. Говорит, что я уже перерос предыдущие. Толик тоже готовится, только на черный пояс. У него богатый опыт в каратэ…

 13 октября 1990 года (сон Ивана П.).

Он сидел в комнате и смотрел телевизор…

Трое друзей прибыли на машине в какое-то странное место. Окруженные со всех сторон лесом маленькие домики выглядели очень уютно, но ощущение тревоги не покидало его. Особенно здесь выделялся дом, стоявший посреди комплекса. Многоэтажный каменный дом-крепость, углы которого венчали башенки с узкими бойницами. Выглядел он каким-то запущенным, от него так и веяло страхом…

К ним подошел невзрачный человек и представился, как управляющий этой туристической базой.

– Надолго к нам?

– На пару деньков, - ответил за всех он. - Хотим развеяться на природе.

Управляющий понимающе кивнул.

– Здесь очень хорошее место. Правда, сейчас не сезон, и никого нет, кроме местных жителей.

– А мы и не ищем компанию, - ответили друзья.

– Тогда желаю вам хорошо отдохнуть. Надеюсь, вам у нас понравится.

При этих словах глаза управляющего зловеще сверкнули.

– Спасибо, - поблагодарили они его.

– Можете занимать любой домик. Только далеко не уходите, когда будете гулять. Знаете, здесь такие густые леса, что можно легко заблудиться, а искать вас будет некому…

С этими словами управляющий скрылся за тяжелыми, обитыми железом, огромными дверями, ведущими в этот странный дом. Друзьям он показался нежилым…

– Странный он какой-то, - заметил Саня, высокий парень в куртке и джинсах, снимая солнцезащитные очки. - Даже плату не спросил!

– Может, при отъезде потребует? - предположил Вася, который был пониже

Сани, но зато шире в плечах и более мускулистый. - Давайте-ка, подыщем себе домик, а потом побродим по окрестностям…

Они пошли по тропинке к домикам, а он, прежде чем последовать за друзьями, кинул последний взгляд на жилище управляющего и понял, почему оно ему показалось запущенным. Окошки зияли черной пустотой, стены обветшали, кое-где в них виднелись бреши. Крыша тоже оставляла желать лучшего. И вообще, складывалось впечатление, что когда-то в этом доме хорошо погулял огонь. "И как в нем может жить управляющий?" - удивился он и поспешил догнать своих друзей…

Довольно-таки скоро они отыскали домик, который им понравился.

Оставив там свои вещи, друзья отправились осмотреть окрестности. Как и говорил управляющий, туристов, кроме них, здесь не было. Не было и персонала базы, что очень сильно удивило их. Лишь одинокий старик сидел на скамеечке около одного из домиков и о чем-то беседовал с белыми голубями, которые уютно пристроились у него на руках, коленях, плечах и даже на голове. Он производил впечатление безумного и не обратил на пришельцев никакого внимания. Даже после того, как они обратились к нему…

Друзья решили не беспокоить этого убогого деда и отправились в лес.

У них накопилось много вопросов, на которые им хотелось получить ответы.

Но не было никого, кто мог бы им помочь в этом. Кроме этого странного старика…

– Какое-то неуютное место, - заметил Саня, то и дело беспокойно оглядывавшийся вокруг. - Не нравится мне тут! Может, поищем что-нибудь другое?

– Да брось ты! - возразил ему Вася. - По-моему, неплохое местечко.

– Мне тоже не нравится эта база, - согласился он с Саней. - Такое ощущение, что здесь уже давно никто не был. И потом… Меня все время не покидает ощущение тревоги!

Они остановились под раскидистым дубом. И в это время его кто-то тронул за руку. Он испуганно обернулся, но это был всего лишь безумный старик со своими голубями, которые что-то клевали на земле. Но теперь в его голубых выцветших глазах не было того выражения, которое свойственно слабоумным людям. Напротив, они смотрели твердо, в них светилась огромная воля и недюжинный ум.

– Уматывайте, ребята, поскорее отсюда! - сказал старик скрипучим голосом.

– Это проклятое место! Вы все погибнете, если немедленно не покинете его!

Вдруг сверху послышался подозрительный шум. Он поднял голову и увидел среди ветвей нечто, по виду напоминающее человекообразную обезьяну, только гораздо крупнее тех видов, которые ему были знакомы. Ее глаза горели зловещим красным огнем, рот скалился в подобии улыбки, обнажая острые клыки. В руках она держала по большому каменному шару, каждый из которых не под силу было удержать человеку. Для этой же обезьяны это, видимо, не представляло никакого труда. Он хотел предупредить своих друзей и старика, но не мог рта открыть, глядя как зачарованный на это чудище…

На его глазах обезьяна подняла одну лапу и бросила вниз каменный шар. Тот пролетел так близко от него, что он почувствовал колебание воздуха. Он отшатнулся в сторону, краем глаза заметив, как шар раздавил одного из голубей. Второй снаряд, брошенный следом за первым, врезался прямо в голову старику.

Каменная глыба расплющила бедняге череп, и кровь вперемешку с мозгами полетела в разные стороны, забрызгав друзей. Старик постоял некоторое время на месте, а потом рухнул на землю. Кровь фонтаном била из страшной раны, заливая все вокруг. Это зрелище, наконец, вывело друзей из оцепенения, и они бросились прочь от этого места…

Долго они плутали по лесу и никак не могли найти выхода, хотя, как помнилось, друзья не успели далеко уйти от базы. Все это было очень странным, но им было не до того, - обезьяна шла за ними по пятам.

Несколько раз им чудом удавалось ускользать от ее мощных лап.

Наконец, впереди замаячил просвет. Друзья поспешили к нему, но каково же было их удивление, когда этот просвет оказался проломом на верхнем этаже дома, в котором жил управляющий. Как они сюда попали, было загадкой. Внизу раскинулась база, и он вдруг почувствовал, что если они успеют спуститься туда прежде, чем их настигнет обезьяна, то будут спасены…

– Давайте вниз! - крикнул он.

Его друзья тоже, видимо, почувствовали это. Вася достал откуда-то веревку и принялся ее привязывать.

– Саня, посмотри, не видно ли где этого монстра?

Тот внимательно осмотрел заросли, которые они оставили позади, и вдруг закричал:

– Вот он! Я его вижу!

В тот же момент послышался едва уловимый шелест, и Саня как-то странно вздрогнул. Затем медленно развернулся лицом к ним, и он увидел, что в глазах парня торчат длинные иголки. У друзей вырвался крик, когда

Саня рухнул лицом вниз. Он был мертв…

– Давай, спускайся! - крикнул ему Вася.

– Сначала ты! - возразил он.

– У нас нет времени препираться! Он уже близко! Ты уходи, а я его задержу! Прошу тебя, спасайся!

Он понял, что спорить бесполезно, и, схватившись за веревку, заскользил вниз. А Вася достал из кармана выкидной нож и бросился навстречу обезьяне…