Живой демон

— Постой! Не убивай его, он пришёл мне помочь! — выкрикнул я, на всякий случай прикрываясь руками.

Никакой реакции не было. Либо задумался над моими словами, либо ждёт окончания неуязвимости, чтобы прибить нас двоих. Нужно использовать это время, чтобы убедить его в нашей полезности.

— Слушай, если бы не этот парень, я бы не уничтожил кристалл. Я призвал его на помощь, со своего мира и он мне очень нужен. Прости, что сразу о нём не сказал. Ему было сказано сидеть на месте, но он из любопытства пошёл за мной.

Когда неуязвимость уже закончилась, Цернунн всё ещё раздумывал над моими словами. Ну, не прибил, уже хорошо...

Я медленно опустил руки, если бог таки решит атаковать, они меня уже не спасут.

— Хорошо, — прогудел Цернунн и его корни стали медленно опускаться под воду. — Но держи его от меня подальше. Его тело пропитано скверной, это неведомая мне и непредсказуемая сила...

Игорь поднялся из положения лёжа на колени и театрально поклонился огромному дереву.

— О-о-о, мой великоду-у-у-ушный бо-о-о-ог, спаси-и-ибо тебе за ми-и-илость великую, ага-а-а! — протяжно проговаривал он, кланяясь до самой воды.

Хрясь!

— Ай, за что? — воскликнул он, когда я отвесил ему подзатыльник.

— Ты, блин, доиграешься! Нас чуть не убили из-за тебя. Вали отсюда!

— Без меня тебя бы ещё на той горе убили, — обиженно буркнул он, но всё же ушёл из грота Цернунна.

Я выждал, пока он скроется в пещере, а злость божества окончательно рассеется.

— Я готов отправиться к следующему кристаллу. Просто хотел убедиться, что наш договор всё ещё в силе и попросить об одной услуге.

Божество глубоко вдохнуло, имитируя человеческую дыхательную систему. Не знаю, зачем он это делает, но выглядело это довольно странно. Но бог с каждым разом всё больше походит на живое существо, хотя уверен — дышать ему не нужно. По крайней мере, лёгкими, которых у него не должно быть.

— Договор в силе, главное, освободи меня... Говори свою просьбу.

Он даже не растягивает и не путает слова... Я начинаю его опасаться. Хотя и с самого начала не считал его слабым, но сейчас это божество меня пугает и настораживает ещё больше.

— Раро немного повредила в бою твой подарок, не мог бы ты её исцелить? — сказал я, указывая на девушку.

Её без предупреждений и всяких предисловий подняли вьющиеся корни и оплели всё её тело. Всё было так же, как и в прошлый раз, только намного быстрее. Когда девушка опустилась вниз и корни расступились, я едва сдержал матерные выкрики.

Он не только исцелил её руку, но и сделал более массивной и длинной. Смотрелась девушка ещё менее женственно, не симметрично и больше напоминала мутанта, чем человека. Но всё же выглядела довольной.

Она несколько раз сжала и разжала кулак, покрутила кистью, предплечьем, рукой и переложила топор в обновлённую руку. Им она размахивала, будто не чувствовала вес оружия. Хотя и до этого всё выглядело примерно так же, но сейчас её движения были более точными, резкими и после взмахов практически не оставалось инерции.

— Спасибо, — с довольной улыбкой процедила она и мы отправились к выходу.

Игорь теперь обкончается... Боюсь, Жора не потянет такой конкуренции.

***

— Мне, конечно, попадались разные девушки. Но такого бревна я ещё не встречал... — со смехом отпустил Игорь уже девятую или десятую шутку на эту тему.

Предыдущие были не менее тупыми и обидными, хотя Раро не поняла ни одной из них и просто игнорировала слова Игоря. Ну, хотя бы ему весело.

Мы уже около часа шли, по словам девушки, к какому-то озеру. Там должен быть водяной дархт, который, естественно, находится под водой. И я понятия не имею, как мы будем его уничтожать. Разве, что Игорь сможет его взорвать выстрелом винтовки.

Но если он находится глубоко, боюсь, энергии пули не хватит, чтобы долететь до него, сохранив необходимую скорость.

Вот только по пути к этому озеру нас ждало другое испытание. Игорь всё больше нервничал и даже проявлял признаки агрессии. А это означало только одно — в нём накопилось слишком много черноты, и она берёт верх над его крошечным мозгом.

Глава 12

Дикари, к их счастью, отказались следовать за нами, они предпочли собрать свои пожитки и затаиться в какой-нибудь пещере. Их право, всё равно на полноценное войско не тянут. Игорь их в одиночку всех может убить. Да и убил бы, если бы они пошли с нами.

— Почему ты не хочешь стать сильнее? — внезапно спросил он.

Он выглядел немного нервно, но всё же не нападал на нас и не проявлял агрессию.

— Я становлюсь сильнее, убивая врагов... Уровни, ранги, ДНК — всё это делает меня сильнее и не выносит мозг, — отвечал я как можно спокойней.

— Нет, нет, НЕТ! — всё больше злился парень.

Мы старались идти с максимальной скоростью, чтобы как можно быстрее найти врагов, и Игорь мог разрядиться. Он и сам это понимал, но вирус с каждой минутой становился всё сильнее.

— Это не то! Ты не понимаешь! — сказал он мне прямо в лицо, обгоняя меня и Раро.

Девушка нервно перехватила секиру двумя руками и в любую секунду готова была броситься мне на защиту.

— Игорь, держи себя в руках. Ты же сам понимаешь, что сейчас вирус берёт над тобой верх.

— Да-а, и это та-а-ак круто! Ты не представляешь, что это за мощь!

— Я представляю, но мне не нужна сила такой ценой...

Парень начал издавать странные звуки, вроде всхлипываний носом. Мы уже видели озеро, но до него было ещё минут пять. Игорь вдруг остановился.

— Эй, подойди ко мне! — раздался его голос сзади.

— Игорь, пойдём, уже недолго осталось, там наверняка будут злые ангелы, которых ты можешь убивать сколько угодно, — сказал я оборачиваясь.

Выглядел он жутковато. Парень стоял, немного ссутулившись, опустив вниз руки, словно зомбированный человек из низкобюджетного фильма ужасов. Из глаз и носа текла чёрная вязкая жидкость. Мышцы на лице нервно подёргивались.

— Я сказал, подойди! — прорычал он и потянулся к винтовке.

Драться с ним я не собирался. Убить могу, бафф, шаг за спину и кара. Если не исчезнет, то умрёт... Но я всё же надеялся разрулить эту ситуацию мирным путём. А значит, остаётся только одно...

— Бежим! — крикнул я девушке, призвал ифритов, чтобы задержали парня и отвлекли от нас, и рванул к озеру.

Девушка сообразила немного с запозданием, но тоже побежала за мной. Ифриты остались держать оборону.

Но продержались они не долго. Пока мы бежали к деревушке у озера, позади раздалось несколько злобных криков и шипящих звуков. Кто-то кого-то жёг. Но уже через минуту позади послышались шаги. Если бы не его позвякивающие клинки на поясе, то я бы и шагов не услышал.

Обернувшись, я увидел бегущего сзади Игоря. Бежать быстрее не получится, Раро слишком медлительная, а оставлять я её не хочу. Слишком много раз она спасала мне жизнь, чтобы бросить её этому извращенцу.

— Балбес, отвлеки его! — вызвал я с трудом беса и отправил Игорю.

Тот с боевым кличем побежал ему навстречу. Я же, стараясь больше не отвлекаться и не сбивать дыхание, бежал вперёд. Позади прозвучал лишь один выстрел и снова послышались позвякивания.

— Твои друзья мне очень нравятся, но ты так легко не откупишься, — прозвучал крик сзади.

Отвечать я ничего не стал. А какой смысл? Только с ритма собьюсь. Добежать бы до этих домов, прямо в поселение дикарей, а лучше падших...

Если честно, то я надеялся, что Игорь сможет высвободить лишнюю энергию, убивая моих приспешников. Они-то всё равно возродятся, когда пройдёт откат. Но, похоже, это работает только на живых существах.

Но добежать было не так просто. Игорь умудрился на ходу стрелять из снайперки и при этом не сильно потерял в скорости бега. А вот в меткости потерял.

Пули зарывались в почву перед нами. Я на всякий случай активировал уклонение. Но вот Раро сильно рисковала. Она была более массивной и не такой ловкой — отличная мишень даже для плохого стрелка. А Игорь был хорош, вот только туповат.

Остановиться он догадался лишь в конце погони, когда мы уже приблизились к первому зданию. И несмотря на сбитое дыхание и с каждой секундой увеличивающуюся дистанцию, он умудрился попасть.

А попал призрак в ногу девушке, которая от боли завалилась на землю и схватилась за рану. Из неё потекла чёрная кровь, а кожа вокруг потемнела и омертвела.

Я приподнял девушку и поволок в здание. К счастью, или к беде — внутри никого не оказалось. Более того, во дворе поселения через окно я так же никого не увидел. Где все, мать их?

Деревня и вправду выглядела опустевшей. Вопрос только в том, навсегда ли её покинули или жители вот-вот должны вернуться с охоты или ещё откуда-то.

Я прислонил страдающую девушку к стене, а сам стал у двери, приготовив когти.

Девушка была вне себя от боли. Она терпела, даже когда ей руку откусили, но сейчас, похоже, ей было в разы больнее.

Через минуту ожиданий я уже начал удивляться, почему его всё нет. Заодно удивился своей тупости. Он же призрак, а я жду его у двери... При желании он может появиться с любой стороны.

Но его всё не было. А потом до меня донеслись звуки боя где-то с другого конца посёлка, и я с облегчением выдохнул.

Пусть лучше этих ублюдков убивает, чем меня и Раро...

Слыша все эти зверские стоны и предсмертные всхлипывания мне даже стало их немного жаль. Но лишь немного. Не будь здесь озверевшего Игоря, сейчас бы дикари рвали нас и ни о чём не сожалели.

— Помоги... — сквозь зубы процедила Раро.

Я спрятал когти, в надежде, что Игорь выпустил пар и больше нападать не будет. Подошёл к девушке и взял у неё мешочек с какими-то травами. Она взяла его и ещё несколько других с трупов в предыдущем поселении.

— Сыпь на рану... — выдавила она ещё несколько слов.

Я сделал как она и просила, после чего перевязал рану лоскутом ткани, найденной в хижине и девушка уснула. Я в это время подкрепился найденными продуктами. Кроме привычных фруктов и мяса ящериц тут нашлось что-то вроде вяленой рыбы. Но пахла она совсем неаппетитно, так что я обошёлся уже проверенной пищей.

Во время моей трапезы в комнате материализовался Игорь. Появился он у меня за спиной, и я почувствовал присутствие заранее. Проглотив кусок фрукта, я приготовился к воспитательной беседе.

— А ты всё жрё... Гык! — его слова прервал мой удар в челюсть с разворота.

— Какого хуя? — выкрикнул он, схватившись за лицо.

— Вот именно! Какого хуя ты по нам стрелял? Совсем ебанулся?! — орал я, стоя над парнем.

— Ты же знаешь, я это не контролировал, ага.

— Ага? Ага, блять?! Ты девушке ногу прострелил, а ведь и убить мог!

— Так не убил же. Ну сорян, зря быканул...

— Сука, я тебе сейчас так быкану! — всё больше злился я.

Игорь уставился на мои когти. Вскоре я и сам опомнился и спрятал их. Сам не понял, когда обнажил...

Раро уже не спала, после этих криков, а лишь сидела в той же позе, но бросала косой взгляд на свою секиру, лежавшую неподалёку.

— И у тебя каждый раз теперь такая ломка будет? Как часто? — спросил я, уже немного успокоившись.

— Не знаю... Такого ещё не было, ага. После встречи с Данте я почти каждый день дрался с ангелами и демонами, разряжая эту хрень, ага... Я, кстати, в твой клан вступил, ага. Там Дрейк всех в ежовых рукавицах держит. Парочка умников его сместить пытались, ага, но он их так отмудохал... А потом понизил до салаг, теперь они отходник чист...

— Так, — прервал я рассказ Игоря, — значит, тебе каждый день нужно разряжаться?

— Вроде того, ага. В те редкие дни, когда боёв не было, Данте просто рассеивал лишнюю энергию, ага. Он как полубог какой-то, много чего может, ага.

— А ты сам не можешь её развеять? Вены там резануть себе и слить лишнее?

— Это не так работает, братан, ага. Энергия расходуется, когда я обращаю кого-то, убиваю ну или с помощью Данте.

— Постой, а ты из наших никого не обращал, случайно?

— Нуу, они сами захо... Ай, хватит меня избивать! — заорал он, когда получил от меня очередной подзатыльник.

— Да ты больной ублюдок, тебя убить нужно! Скольких ты заразил?

— Двадцать три человека... Они доброволь... Ай, перестань!

— Сука, двадцать три человека... А если кто-то сорвётся, как ты сегодня? Или против нас решит пойти?

Я стал расхаживать из одного угла в другой, а Игорь тем временем поднялся с пола и отошёл в сторону с моего маршрута.

С одной стороны, это здорово усилит наш клан, но с другой... Это как раздать бойцам динамитные шашки. Кто-то использует их против врага, но может найтись тот, у кого она в руках рванёт и заодно заденет всех окружающих...

— Данте ведь может полностью очистить от этого вируса? — спросил я с надеждой.