Костяной Скульптор. Часть 6

Юрий Розин

Костяной Скульптор. Часть 6

Глава 161

* * *

— Преемник! Преемник, очнитесь! Да что же такое-то… только нашёл того, кто сможет нести ЕГО волю — и на тебе! Я, конечно, люблю трагедии, но не когда они лично со мной случаются!

— Заткнись, пожалуйста, кто бы ты ни был… — в голову словно залили дёгтя, мысли были медленными и тягучими, соображать получалось с огромным трудом.

— Преемник! Вы живы! Слава богам!

— А почему бы я должен быть мёртв?

— Ну как же, Вам ведь стрелу в сердце вогнали!

Чёрт! Точно ведь… мы убили Паттиса, Живую Крепость святого престола, я начал поглощать его душу и тут… помнится, я даже успел подумать о предательстве. Нет, вряд ли. Ни у кого из них не было серьёзного мотива убивать меня. Тем более что, этот странный голос прав, в меня попала стрела. Кстати…

— А ты кто? Ни на кого из моих старых квартирантов ты не похож, а церковник вряд ли стал бы называть меня преемником.

— Я — душа, заключённая в Книге, что Вы нашли в арсенале.

— Книге? А, я понял. — Воспоминания почему-то отказывались появляться сразу, их нужно было вытягивать из сознания насильно. — Но тогда ты едва пару слов смог выговорить, почему сейчас заливаешься соловьём?

— Это не я не мог выговорить, это Вы не могли услышать. — Какая наглая книга… — А сейчас, уж не поймёшь, к счастью или к сожалению, но Вы при смерти, без сознания, и мне куда проще до Вас достучаться.

— Какой ты добрый: к счастью при смерти… и скажи, как тебя звать-то? Не буду же я говорить просто «Книга».

— Я… я не помню, как меня по-настоящему зовут. ОН никогда не обращался ко мне по имени, называл всякими обидными прозвищами: Нос, Идиот, Капитал…

— Ты про… — если бы я был в реальности, у меня бы точно горло пересохло в этот момент, — того человека в короне из птичьих черепов?

— Точно так. ОН — мой создатель и тот, чью волю Вы должны унаследовать. Король.

— Звучит увлекательно, но совершенно неинформативно. Кто ОН такой?

— Простите, преемник, но я не могу Вам рассказать. Не потому, что не хочу, просто ОН специально наложил такой запрет, я не могу ослушаться.

— Отлично. Очередной бесполезный голос в моей голове. Вас уже слишком много!

— Зря Вы так, преемник, я не бесполезен.

— И чем мне может помочь голос из какой-то книги?

— Это не просто Книга! — ух ты, похоже и он умеет злиться. — ОН создал её, чтобы никогда ничего не забывать, а потом заключил в неё меня, чтобы я помогал вспоминать.

— Ты можешь нормально объяснять? Не думай, что я понимаю тебя с полуслова.

— Да, простите. Книга сохраняет все воспоминания своего хозяина. Каждый момент остаётся в ней в мельчайших подробностях, она помнит даже то, что Вы сами не заметили или на что не обратили внимание. А я — что-то вроде библиотекаря, чтобы помогать Вам быстро находить нужные воспоминания.

А ведь это и правда может быть очень полезно…

— Хочешь сказать, что, стоит мне захотеть, и ты покажешь мне любое моё воспоминание?

— Точно так. Любое воспоминание, но, естественно, случившееся уже после того, как Вы получили Книгу.

— А ЕГО воспоминания? Под запретом, как я понимаю?

— Да, к моему сожалению. Прошу прощения, но пока Вы не получите ЕГО волю, ЕГО приказы будут оставаться в приоритете перед Вашими.

— И какие же это приказы, кроме запрета сообщать мне что-либо о НЁМ?

— Нельзя пытаться установить контакт с кем-либо кроме преемника, а также как-то демонстрировать чужакам важность и ценность Книги. Также для Вас на данный момент закрыты некоторые свойства Книги.

— Какие, например?

— Простите, но эта информация также относится к закрытым. Я не могу перечислить недоступных свойств, поскольку уже само это будет означать косвенный доступ. Однако, поверьте, того, что Книга может на данный момент, уже более чем достаточно, чтобы считаться крайне полезным артефактом.

— Ну ладно, в каком-то смысле это логично. Вопрос только, как ты должен был исполнять свои обязанности библиотекаря, если не мог до меня, как ты сказал, «достучаться»?

— Не в обиду преемнику, но прямо сейчас Ваших сил просто недостаточно, чтобы общаться со мной без подобных… уникальных обстоятельств.

— А, то есть в будущем мне всё-таки не надо будет каждый раз втыкать себе что-нибудь в грудь, чтобы просмотреть парочку воспоминаний? Удобно. Но сейчас ты можешь показать мне кое-что?

— Точно так. На само использование Книги не нужно тратить энергию, так что сколько угодно.

— Тогда покажи мне последний момент перед тем, как я отключился.

— Исполняю…

Чернота, окружавшая меня всё это время, резко раздалась в стороны, превратившись в знакомый выжженный пейзаж, образовавшийся в результате нашего боя с Живой Крепостью. Я увидел Паттиса, лежащего на земле с размозжённой головой; увидел Веска и Лаэну, с сосредоточенными лицами осматривающихся по сторонам; увидел Найса, склоняющегося над моим телом; увидел Агнес, смотрящую на меня со смесью муки и удовлетворения… и себя увидел, лежащего на земле со стрелой в груди. В показанном таинственной Книгой воспоминании я не был привязан к своему реальному телу и мог вполне спокойно двигаться и осматриваться. При этом всё вокруг, наоборот, замерло, словно на огромной картине. Ничто не двигалось, даже дым от тлеющих деревьев застыл в воздухе. Выглядело это одновременно очень странно и невероятно завораживающе. Однако я был тут не для того, чтобы любоваться видами.

— Библиотекарь, ты тут?

— Точно так.

— Я правильно понимаю, что это и правда самый последний момент перед тем, как я лишился сознания?

— Не совсем, воспоминания есть и дальше. Но это последний кадр, ещё не искажённый последствиями Вашего ранения.

— Кадр?

— Так ОН называл эти картины.

— Ну пусть кадр. А ты можешь показать, что было немного до этого?

— Разумеется. Я начну медленную перемотку.

Мир пришёл в движение, но, как и сказал дух Книги, скорость происходящего была прямо-таки черепашьей. Плюс к этому, время, похоже, шло в обратную сторону, потому что мои спутники двигались спинами вперёд, а я сам в какой-то момент начал постепенно подниматься с земли, словно меня тянули за ниточку. Несколько секунд, прошедших в реальности, растянулись на минуту с лишним, и наконец картина снова застыла на том моменте, когда я обнаружил, что меня подстрелили.

— До этого я стоял с закрытыми глазами, — понимающе кивнул я, с любопытством разглядывая собственное удивлённое лицо. — Дальше процесс не пойдёт.

— Вовсе нет, — неожиданно вклинился библиотекарь. — Я остановил перемотку как раз чтобы объяснить. То, что Вы ничего не видели не значит, что воспоминаний не осталось. На уровне Воителя, даже если Вы не концентрируетесь специально, Ваши слух, осязание, обоняние — всё это создаёт достаточно точную картину происходящего. Однако обычно сознание отфильтровывает слишком большой поток информации и Вы просто не запоминаете всех этих данных. Именно для таких моментов ОН и создал Книгу. Книга сохраняет всё это в неизменном виде и способна даже достраивать неполные воспоминания. К примеру, Вы достаточно хорошо осмотрели и запомнили эту местность, так что Книга сама построит её образ даже в тех воспоминаниях, где вы ничего не видели.

В подтверждение его слов движение возобновилось, на этот раз ещё медленнее, чем до этого. И верно, несмотря на то, что глаза настоящего меня были закрыты, сама картина не пропала. Немного размылись силуэты Найса и остальных, а их лица и вовсе превратились в странноватые, лишённые эмоций маски, очевидно такие подробности остальные органы чувств воспринимать уже не могли. Но в целом всё было очень естественно. Если не вглядываться — даже не скажешь, что в реальности я не видел происходящего. Просто поразительно.

— И эту Книгу создал ОН? Сам?

— Его величие, знания и магия — неизмеримы, — с фанатичными нотками в голосе ответил библиотекарь.

— Охотно верю…

Я как раз наблюдал, как стрела медленно покидает моё тело.

— Останови!

Картинка замерла на… кадре, будем пользоваться существующей терминологией, в котором Найс первым из четвёрки осознаёт происходящее. По его всё такому же застывшему лицу этого понятно не было, но дёрнувшаяся в мою сторону голову и начавшее опускаться в боевую стойку тело были достаточно однозначными показателями. Стрела в этот момент вошла мне в грудь всего на пару сантиметров. Что интересно, та её часть, что будет торчать из груди и которую мне в тот момент ещё только предстояло увидеть, была изукрашена узорами, как я и помнил. А это означало, что Книга достраивала картинку не только на основе предыдущих воспоминаний, но и будущих. Поистине невероятная магия.

— Ты можешь… как-то отследить, откуда она прилетела?

— Начинаю анализ баллистической траектории… — странно, но голос его в этот момент сильно отличался от обычного. Стал куда более… строгим, что ли, словно говорил какой-нибудь клерк в городской ратуше.

Пару секунд ничего не происходило, а потом от кончика древка стрелы вдруг отделилась и потянулась куда-то вдаль тонкая красная линия, повисшая прямо в воздухе.

— Это предполагаемый путь стрелы, рассчитанный на основе сохранённых данных с Ваших органов чувств, угла вхождения, скорости и веса снаряда, с поправками на неточность измерений, погодные условия, а также с учётом расположения оптимальных стрелковых точек на разведанной территории.

Перед нападением на Паттиса мы действительно изучили местность, чтобы выбрать наиболее удобное место для засады. Вот только я никогда не стрелял из лука и, насколько мне было известно, среди заложенных в меня при «рождении» навыков стрельбы также не было. А это значило, что Книга использовала не только мои воспоминания. И я не преминул спросить об этом библиотекаря.

— Откуда такие познания? Что, ОН был лучником?

— Дело не в этом… — вернулся уже знакомый мне, немного неуверенный, словно он и был начинающим слугой в богатом доме, голос духа. — Внутри Книги содержится огромное количество информации на тысячи самых разных тем. Она может проанализировать не только траекторию полёта стрелы, но и, к примеру, технику боя того или иного человека, или целесообразность какого-нибудь нового королевского указа. Но это не чьи-то конкретные воспоминания, просто информация. Книга не может думать, ей требуется кто-то, кто будет управлять всеми процессами.

— И это ты?

— Точно так. Однако я, в свою очередь, не имею постоянного доступа ко всей заложенной в Книгу информации. А также не могу копаться в ней по собственному желанию. Лишь, следуя Вашим приказам, использовать ресурсы Книги для чего-то наподобие подобного анализа.

— Ты говоришь, что в Книге содержится множество знаний. Могу ли я задавать ей вопросы?

— Если Вы говорите о прямом доступе к архивам, то нет. Для этого Вы должны получить ЕГО волю.

— Это одно из тех закрытых свойств, о которых ты говорил?

— Точно так.

— Ладно, не буду пытаться откусить слишком много.

— Мудрое решение. — Не могу понять, он серьёзен или издевается?

Не говоря больше ни слова, я двинулся вдоль красной линии. При этом, несмотря на то, что настоящий я физически не мог видеть дальше расположенного в сотне метров впереди холма, из-за которого и прилетел снаряд, сейчас я с лёгкостью преодолел препятствие и двинулся дальше. Ещё метров через сто красная линия разделилась на три, похоже, дальше идеально точно рассчитывать траекторию не могла даже Книга.

Однако я и не рассчитывал что-то найти в этих воспоминаниях. Даже если бы в конце одной из линий я прямо наткнулся на стрелка, это бы мало что изменило. Вряд ли в реальности лучник продолжил бы сидеть на том же месте. Вернее, лучница. Я точно знал, кому принадлежала эта стрела. Теперь, получив возможность разглядеть её внимательно и без спешки, я отбросил последние сомнения.

По какой-то непонятной иронии меня подстрелила та, от кого я ожидал подобного в самую последнюю очередь. Лирасцелания, или просто Лира. Сватая Дева эльфов, благословлённая священным древом и самой природой, обладающая уникальной магией, способная неизвестное количество раз буквально воскресать после смерти, дополнительно увеличивая свои и без того невероятные возможности… когда-то давным-давно, казалось, в прошлой жизни, мы провели пару месяцев вдвоём на семнадцатом этаже подземелья некроманта. Девушка, устав от чрезмерной опеки своих провожатых, сбежала, решив исследовать полигон в одиночку, а в результате чуть меня не прикончила ровно такой же стрелой.

К счастью никто не умер, мы познакомились поближе и, можно даже сказать, подружились, хотя в мою бытность нежитью эмоции у меня были ещё скуднее, чем сейчас. Чёрт его знает, что меня в ней привлекало, но расставаться с эльфийкой мне было тяжело. А расстаться пришлось. После того, как босс семнадцатого уровня убил её и она воскресла, воплотив посреди подземелья некроманта образ священного древа, её сопровождающие смогли отследить Лиру. Хорошо ещё, что между нами не началось сражение, эльфы, понятное дело, были настроены по отношению к нежити не слишком дружелюбно. И мне пришлось отступить, чтобы не начинать опасное и в любом случае проигрышное сражение. Ведь даже если бы я убил всех эльфов, Лира от этого лишь возненавидела меня.

И теперь, спустя больше чем тридцать лет, мы столкнулись снова. Конечно, вряд ли она меня узнала. Иное лицо, иная сущность: во мне не осталось ни крупицы энергии смерти, плюс, опять же, слишком много времени прошло. Святая Дева могла и вовсе забыла о зомби, с которым когда-то путешествовала по полигону.

Хотя… чего это я жалеть себя вздумал? Надо было проснуться и спросить самому, помнит ли она меня. Да и остальным стоило помочь, вряд ли Лира случайно оказалась в том месте одна и вряд ли те, кто её сопровождал, успокоились бы на смерти одного чужака из пяти.

Вот только сказать проще, чем сделать. Сейчас я находился в собственных воспоминаниях, но это была лишь созданная Книгой иллюзия. Тот, абсолютно чёрный мир, в котором я разговаривал с библиотекарем — вот моя теперешняя реальность. Попадание в сердце стрелы, наполненной силой Святой Девы, для меня, в ком была половина запретной магии, могло и правда оказаться смертельным. Так близко к финишу я не оказывался, наверное, ещё ни разу в жизни.

— Библиотекарь, каковы шансы на то, что я выживу?

— Учитывая глубину проникновения, а также наполнявшую стрелу магию — около двадцати процентов. Но Вы уже пришли в себя, пусть и внутри своего сознания, так что, я бы сказал, процентов сорок. Если оказать своевременную и правильную помощь — то и все пятьдесят.

— Один к одному, да? Как монетку подбросить… бывало и куда хуже. А я могу как-то повлиять на исход?

— Затрудняюсь сказать, — в его голосе отчётливо прозвучало сожаление. — В Книге собраны огромные архивы данных, но Вы, с Вашей возможностью смешивать взаимоисключающие типы энергий — всё-таки случай особый. Сложно делать прогнозы.

— Хочешь сказать, что ОН такой способностью не обладал?

— Простите, не могу ответить на этот вопрос.

— Ладно-ладно, я понял.

— Однако хочу сказать: я не знаю, можете ли Вы как-то увеличить свои шансы на выживание, но точно знаю, что Вы можете устранить фактор, дестабилизирующий ситуацию.

— Я тебе уже говорил: общайся нормально. Может когда-нибудь я и привыкну, но пока что, будь добр, более простым языком.

— Поглощённая Вами душа Живой Крепости. Процесс не был завершён и столь мощная сущность вполне может выйти из-под контроля, а это в данных обстоятельствах может привести к провалу вашего лечения.

А вот это он очень хорошо, что сказал. Я за всеми этими мыслями о Книге и Лире про Паттиса как-то даже и забыл. Душу епископа святого престола и правда надо было окончательно подчинить, прежде чем заниматься чем-то ещё.

Глава 162

— Дьявольское отродье, что ты со мной сделал?! — надо сказать, предполагаемое воплощение Лени был довольно активным. Хотя, это и не удивительно, учитывая то, где мы находились.

После разговора с библиотекарем я, после довольно большого количества неудачных попыток, всё-таки смог выбраться из черноты в пространство собственной души. Наружу, в реальность, меня отказывался пускать некий незримый барьер, означающий, видимо, что моё тело ещё недостаточно окрепло, чтобы я мог прийти в сознание. Но здесь, пусть я и не чувствовал обычной лёгкости, мне всё-таки удавалось оставаться хозяином положения.

По крайней мере пока речь не заходила об огромном сгустке белоснежного пламени, висящем в пространстве моей души. Души уже имевшихся моих квартирантов, включая даже душу Руха, который, казалось бы, был драконом, не шли ни в какое сравнение с этим сгустком мощи. Найс говорил, что энергия Живых Крепостей смешивается с их душой. А это значило, что сейчас передо мной уже не просто затухающая искорка остаточной воли. Епископ святой церкви, даже оказавшись в столь неудобном положении, всё ещё обладал силой. Библиотекарь сказал правильно: Паттис вполне мог, взбунтовавшись, повлиять на моё состояние даже отсюда.