Гибель Фанмира

Та была открыта, а внутри меня явно кто-то поджидал.

— Ты входи-входи, не стесняйся, не стесняйся, — радостно прокричал из-за двери неожиданный гость.

Я посмотрел в чат: Топтыга (41).

Бес>Мясник По: Кто такой Топтыга?

Мясник По >Бес: А это и есть твой провожатый.

Бес>Мясник По: И кто из нас кого должен охранять?

Мясник По >Бес: Так никто и не говорил про охрану. Он тоже будет учиться.

И передаст куда положено имена подкупленных зодчих, а потом отправит меня «домой» самым коротким и самым стирающим память способом?

Разумеется, писать это дарену я не стал. Буду решать проблемы по мере их поступления.

— Заходи, — дверь в комнату широко распахнулась, и из-за нее выглянул уже знакомый мне экзекутор — Гарб, — только тебя и ждем.

— Зомби, — скривился Топтыга.

— Хоббит, — не остался в долгу я.

— Инквизитор.

— Карманник.

— Тупой «непись», — буквально выплюнул тот.

— Зарвавшийся бессмертный… — парировал я.

«Толкиенутый на всю голову ролевик», — захотелось мне добавить, но благоразумие взяло верх — не должен «непись» знать таких слов.

Есть такая категория игроков в Мире Фантазий… Да что это — в любой фэнтезийной и не только виртуальной игре. Ролевики. Которые не просто играют, качаются, исследуют мир и так далее. Они еще и занимаются особым видом извращения — «отыгрывают роль».

Вот эти вот многоликие Дарты в черных доспехах, со светящимися и зловеще гудящими палками всех цветов радуги. Таскающие туда-сюда кольца босые и кудрявые во всех местах хоббиты. Длинноволосые седые мечники, разъезжающие на неизменной Плотве и прочие фанаты любимых персонажей из разных книг, фильмов и даже других игр. А уж вариантов юных очкариков-волшебников, шраманутых на всю голову и с палочкой наперевес — и вовсе не счесть.

Вот взять этого Топтыгу.

У него наверняка стоят специальные скрипты и расширения, которые меняют внешний вид и название любой надетой обуви, превращая ее в босые Мохнатые Ноги, а любое кольцо — в Кольцо Всевластия, в том числе скрывая их характеристики. А еще специальный фильтр преобразует речь, придавая ей характер пару раз несильно ушибленного деревенского простачка.

— Рад, рад нашему знакомству, — протянул он пухлую руку для рукопожатия.

Внимание! Обнаружена попытка карманной кражи!

Замечательно, у него еще и «Клептоман» установлен! Скрипт, который автоматически пытается облегчить карманы всех стоящих рядом, как только откатывается соответствующее умение.

— А я — нет. Не люблю воров.

Высокое Восприятие позволяет обнаружить попытку кражи. И в таком случае можно позволить вору совершить злодеяние, схватить его за руку, если позволит Ловкость, или просто помешать краже.

На этот раз я выбрал третий вариант.

— Прошу прощения, уважаемый. Руки непослушные, это все руки — сами творят, неведомо что, неведомо, — неубедительно извинился хоббит, убирая руки за спину.

— Значит так, — прервал наше «знакомство» Гарб, — Отправляетесь вдвоем. Поступаете на строительный факультет. Ищите подкупленных зодчих. Находите и возвращаетесь. Все понятно?

— Понятно, понятно — что уж тут не понять, — отозвался Топтыга.

— Как отправляемся? Как поступаем? Как ищем? Как возвращаемся? — просили «тупого непися»? Получите и распишитесь.

— Может, я один поеду? Я справлюсь, справлюсь… — забормотал хоббит.

— Хорошие вопросы. Мне сказали вам кое-что передать.

Гарб предлагает вам обмен!

Он передал мне Свиток Ллойда — одноразовый переход к отмеченной точке, в качестве которой был записан Небесный Замок. Три обещанных флакона с Зельем Правды и Рекомендательное Письмо на имя декана Строительного Факультета. Ну и бонусом — 10000 монет.

Судя по уважительному взгляду, Топтыга получил аналогичный набор.

Глядя на это кудрявое недоразумение — на голову ниже меня, с развесистыми ушами, мохнатыми голыми ногами, носом-картошкой и короткими ручонками с непропорционально длинными и тонкими пальцами, я вдруг понял что это никакой не помощник, не охранник и даже не контролер. Слишком несуразный, неуклюжий и… нелепый?

И привлекает ненужное внимание.

Или в этом и заключается его роль? Привлекать… Отвлекать?

Значит, там будет кто-то еще из представителей Ордена.

— Значит так, слушай сюда внимательно, очень внимательно. Два раза повторять не буду-буду, — важно заявил коротышка, — От меня ни на шаг не отходить. О ходе расследования — докладывать. Допрашивать и обыскивать подозреваемых будем вместе, вместе, да.

— Понял.

Интересно, а есть какой-нибудь лингвистический модуль, которые будет назад переводить его сова с хоббитского на нормальный человеческий, без этого вот колорита?

Топтыга переминался с ноги на ногу и машинально крутил кольцо на пальце.

— У вас есть час, чтобы попрощаться. Университет закрыт для связи через чат. Только почта. Друзья, клан, должники… — Гарб указал рукой в угол комнаты, — Отправка через шестьдесят минут.

Там, куда он указал, появилось тускло светящееся пятно, а над ним — таймер, отсчитывающий оставшиеся минуты. Тактический портал — штуковина из игрового магазина, особенно популярная во время клановых войн за замки, когда каждая из сторон «сжигает» их тысячами для переброски войск по полю боя, благо такие порталы одноразовые и работают всего несколько секунд.

— Увидимся через пол часа, увидимся…

Гарб и хоббит вышли, а я наконец-то снова остался один, и решил воспользоваться этой паузой, чтобы связаться с сестрой и друзьями.

От Второго было мало новостей. Его аналитики нашли так называемые «вехи» — внесенные в игру последними апдейтами изменения, которые готовили «Мир Фантазий» к грядущему глобальному обновлению, с возможностью строить замки. Это была и профессия архитектора с наставниками и квестами, пока что игрокам не доступная. И возможность терраформирования земли, и новые каменоломни, о которых пока что никто не знал, хотя в игре они уже были. И много других мелочей, вроде нового умения у каменотесов, позволяющего создавать точные копии уже готовых каменных блоков.

И те кланы, которые смогут по этим признакам сделать правильные выводы и предпринять верные действия — после обновления окажутся первыми владельцами не просто типовых замков в специально отведенных местах, а собственных крепостей индивидуального «пошива» в стратегически важных точках.

Бес > Кровавый Дракон: О мой тяжело бронированный и брутальный систер, как дела?

Кровавый Дракон > Бес: Как раз хотела тебе написать. Ухожу на реабилитацию в горный монастырь. Выпаду из связи и из жизни клана на две недели.

Бес > Кровавый Дракон: Приятного отдыха!

Значит, вопрос со справкой и направлением в изолированную зону для Наташки тоже решен. Две недели — небольшой срок. Но за это время команда Второго еще что-нибудь придумает, надеюсь.

Ну и последнее — мой ненаглядный крафтовый Руинум.

Я связался с Табаром и сообщил, что пропаду на неделю, буду из гончара превращаться в скульптора. Тот деланно поохал, мол, кому нынче вообще нужны голые каменные тетки да всякие страшилы? То ли дело славная пивная кружка или ночной горшок с барельефами — они-то всегда в цене и в почете! А кто сомневается, тот может на месяц отказаться от статуй, ночных горшков и посуды. И тогда сам поймет, чего ему больше не хватает.

Но за шутками-прибаутками мы утвердили план развития клана на ближайшие пару недель, а Табар скинул мне список заказов, которые руинумцы получили от Ордена Драконов. В общем, работой они были обеспечены, да и в плане прокачки «отстающих» членов клана наши покровители обещали помочь.

Ну вот, теперь можно со спокойно совестью и на учебу отправляться.

Минут через десять в комнату ввалился обладатель самых волосатых ног…

Внимание! Обнаружена попытка карманной кражи!

…и самых непослушных рук, которые больше времени проводят в чужих карманах, чем в собственных.

И буквально через пару секунд после его появления мигающий таймер над точкой перехода погас, и на его месте появился светящийся контур портала напоминающего двери.

— Шагай за мной, — деловито приказал хоббит, и исчез в яркой вспышке.

Это вот таким нехитрым образом он обозначил, кто в нашей паре за главного — ну разумеется, это не «тупой непись».

Я шагнул в портал и оказался на небольшом горном плато, которое заканчивалось… Громадной каменной головой дракона.

Хоббит стоял шагах в десяти, и я подошел к нему вплотную, аккуратно ступая след в след, даже задействовав для этого умения «Поиск следов».

— Кажется, нам туда, — махнул рукой хоббит, и зашагал к скале, похожей на драконью голову.

Судя по выбираемой дороге, никаких неудобств из-за босых ног он не испытывал — впрочем, это лишь визуальный эффект, и то, что выглядит как пара голых пяток, вполне может оказаться какими-нибудь Каменными сапогами адского грохота.

Ну и, разумеется, я шел за ним, точно так же обходя камни, перепрыгивая ветки, перешагивая ямы и не отставая ни на шаг, словно был на привязи.

Сперва Топтыга не понял, что происходит. Потом явно начал чувствовать себя неуютно — постоянно оглядывался, то ускорял, то замедлял шаг, пока, наконец, не выдержал.

— Стой!

Я замер, как вкопанный.

— Что ты делаешь?

— Шагаю за тобой, согласно приказа.

Хоббит почесал затылок.

— Ладно-ладно. Просто держись рядом и не отходи слишком далеко. Мы уже почти на месте.

Я открыл миникарту и понял, что он имел в виду — то, что мне казалось скалой, похожей на голову дракона, на ней было отмечено как Университет поющего камня.

Глава 8

Университет Поющего Камня

Драконы-драконы-драконы — кругом одни драконы! Что кланы, что божественные сущности, а теперь вот еще и загадочный Университет Поющего Камня. Надеюсь, что эта громадина на самом деле петь не вздумает?

Чем ближе мы подходили, тем больше деталей выплывало из тумана, и становилось понятно, что никакая это не скала, а очень даже рукотворное сооружение. И с каждым десятком шагов с меня словно спадал очередной «слой» наваждения — вот уже и не гребень это дракона, а ряд обычных остроконечных башенок, на месте раскрытой пасти обнаружился подвесной мост с опорами, тяжелые надбровные дуги оказались балконами, а черные провалы глазниц — стилизованными окнами.

В общем, вблизи и под другим углом цельная и внушительная картина рассыпалась на отдельные составляющие, почти ничего из себя не представляющие.

Так мне казалось по началу, но теперь с Университетом происходила обратная трансформация.

Неприметные башенки вдруг обретали необычные очертания, оконные проемы оплетались затейливыми барельефами, обычные колонны превращались во впечатляющие статуи, а пыльные стекла — в искусные витражи.

Каждый отдельный элемент этой мозаики превращался в настоящее, самостоятельное произведение искусства. Впечатляет!

Точнее, впечатляло бы, находись мы в реальном мире. Тогда да, мастерская работа дизайнеров с деталями, формой и перспективой была достойна наивысшей похвалы. А в игре мы видим то, что хотят показать нам разработчики.

Если до Университета далеко — игра рисует нам голову дракона. На средней дистанции модель головы подменяется нагромождением башенок, домов и мостов. А на близком расстоянии все это заменяется на удивительный городок из отдельных произведений архитектурного искусства.

И никакой «оптической магии».

Кажется, такое критическое отношение к результатам чужого труда называется «профессиональной деформацией». Сложно нам, программистам, наслаждаться виртуальными плодами работы своих коллег. Сразу хочется понять что и как устроено, и как это реализовано в виде кода.

Кстати, о коде.

После моего возвращения в «Мир Фантазий» уже в новом качестве, все мои полезные скрипты и надстройки слетели, и надо бы в свободное время ими снова заняться. Без того же автоматического закапывания я чувствую себя неуютно — а ну как Топтыге вздумается мне нож в спину сунуть?

Кстати, о моем вороватом напарнике…

Я открыл часы, и создал новый таймер с интервалом в 20 минут, отправной точкой сделав время, указанное в логе. И назвал его «Шаловливые пальчики», все так же послушно шагая за хоббитом.

— Стойте, путники!

Две стоявшие слева и справа от едва приметной тропы глыбы вздрогнули, зашевелились и превратились в трехметровых каменных воинов.

Терракотовый страж (голем, 80 урв.)

Здоровье: 1000/1000

Сильные стороны: Каменная броня, Иммунитет к воздействию на разум

Медлительные, вооруженные массивными щитами и секирами-полумесяцами, вряд ли они смогли бы угнаться за быстроногим хоббитом и отчаянным зомби, но раз уж тут даже камни разговаривают, то наверняка вокруг хватает подобных сюрпризов.

— Зачем пожаловали? — пророкотали они одновременно.

— Учиться хотим, учиться. Высекать из камня таких славных воинов, да, славных.