Рита - сердце Громовой планеты

Чтобы стать тигром, надо найти в своей душе мощь и силу этого зверя! Может, Рита и стала бойцом после того, как оказалась одна-одинёшенька в чужой вселенной, но совсем не в том смысле, что необходимо для преображения в грозного зверя.

Немного повздыхав, рыжая кошечка почувствовала, что настал момент, когда можно идти и поесть. Потом уже без труда она нашла небольшой склад и затаилась возле него, чтобы подсмотреть код доступа.

За те часы, что ей пришлось сидеть в укрытии, она разглядела самые затёртые знаки на панели, что означало их частое использование, и оставалось только подсмотреть последовательность их нажатия.

Когда Рита обещала Сафиру притащить нож, то она собиралась героически выкрасть его у спящего ластуна, но интуиция подсказывала ей, что это самоубийственная глупость. Тогда она пошла тем путём, который ей хорошо знаком!

Ей пришлось ждать всю ночь, прежде чем член экипажа зашёл за сменным фильтром очистки воздуха для грузового отсека. Всё правильно, раз эти отсеки используют не по назначению, то требуется их дополнительное обслуживание, особенно там, где сидят животные.

Дополнительный обогрев ангаров настраивают в машинном отделении, как и очистку стоков, а фильтры надо менять вручную, если это не корабль высокого класса с заложенными дополнительными функциями на все случаи жизни.

Рита очень надеялась, что ей не придётся дежурить у склада несколько дней из-за пренебрежения ластунами к условиям содержания пленников, и обрадовалась удаче.

Дрожа от волнения, в шоке от своей смелости, она набрала код доступа и опытным взглядом кладовщика изучила вход на предмет датчиков. Убедившись, что никакого контроля за выносом вещей из склада нет, она нырнула внутрь и проинспектировала содержание.

Здесь было много разной одежды, запасных технических деталей, немного медикаментов и оружие, правда, оно было отделено прозрачной перегородкой, и надо было знать код доступа. Зато ножи лежали рядом с одеждой и можно было выбрать на любой вкус. Похоже, это оружие у ластунов не считалось опасным.

Рита выбрала для себя рубашку самого маленького размера, которая станет ей платьем, и завернула в неё несколько ножей, обвязав полученный свёрток самым тонким ремешком, какой нашла.

Как только она вышла из склада и обернулась кошкой, ухватила зубами свой свёрток и потащила поближе к нижним отсекам. С облегчением затолкала его в небольшую нишу-ящик, в котором располагался рычаг для экстренной ручной отмены автоматической блокировки дверей на лестничном пролёте. Слой пыли ясно показывал, что с момента постройки корабля этим рычагом ни разу не пользовались!

На лайнере Путаш заставлял горничных раз в месяц протирать все спрятанные прибамбасы − и в результате обслуживающий персонал лучше команды знал, что означают маленькие значки-пометки на стенах, что они прячут, и как это может помочь в экстренных ситуациях.

Едва не попавшись на глаза праздно шатающимся на своём уровне бойцам, девушка вернулась на верхний уровень и осталась там дожидаться ночи.

Когда Рита пробралась к Сафиру, он не смог сдержать своей радости, но стоило ей показать, какой здоровенный нож она притащила, то дипломат огорчённо сел на койку.

— Маргарита! Как вы передадите его мне сквозь эно-сеть?!

— А как я вообще попадаю в грузовой отсек? Думаете, здесь двери нараспашку? – сменив кошачий облик, воскликнула она, после чего отключила сеть, (код на всех клетках-боксах был одинаковым и примитивным) кинула Сафиру нож, вновь включила сеть и бросилась бежать вон.

Арианец быстро затолкал нож в щель между койкой и стеной, принял расслабленную позу и замер.

Рита, дрожа как осиновый листок, ждала в укрытии сигнала тревоги, но никто не отреагировал на её действия, раз не был потревожен контур ограды.

Она подозревала, что роль бойцов заключается в том, чтобы раздобыть подопытных для своих учёных, поддержать пленников в приличном состоянии до места доставки, а остальное их не касается. Даже к животным лишний раз никто не заходил, чтобы убрать в их боксах.

Через час Рита вернулась и с ужасом увидела, как дипломат сосредоточенно ковыряет ножом в плече, доставая нейро-робота. Блокиратор ментальных способностей был размером с копейку, но его щупальца висели длинными тонкими нитями, которые Сафир всё тянул и тянул из себя. Закончив работу, он немного посидел, прикрыв глаза, а потом занялся обработкой раны.

— А вы себе заразу не внесёте, промывая её водой?

— Нам подают обеззараженную воду.

Сафир не стал надевать рубашку, дожидаясь, пока рана подсохнет и перестанет кровоточить.

— А что мы будем делать дальше? У нас же время не безразмерное, − с волнением поинтересовалась девушка, восхищаясь сдержанностью и силой воли дипломата. Рана на плече казалась ужасной и даже смотреть на неё было не по себе.

— Было бы неплохо вытащить эту дрянь из Лита. Вы можете выпустить меня?

— Да, конечно, − засуетилась Рита, отключая сеть и с тревогой поглядывая на вход.

— Вы наше спасение, − выдохнул мужчина, подходя к блоку с заключённым в него секретарём.

Она набрала код эно-сети соседнего бокса и Сафир, пройдя к Литу, быстрыми, резкими движениями вытянул нейро-робота из него, действуя аккуратнее, чем со своим телом, а тот так и сидел истуканом.

Рита хотела было обернуться кошкой и попробовать вернуть разум Лита из наркотического тумана кошачьим гипнозом, заодно удостовериться, что ей это не пригрезилось, но дипломат скомандовал по-другому:

— Оставим его пока в покое. Тело само восстановит энергетические потоки, а я чуть позже помогу ему в этом. Нам надо найти наших женщин.

Излишне суетясь из-за своего обнажённого вида, девушка повела Сафира дальше. Он быстро осмотрел всех пленниц, и Рита чувствовала всё возрастающее напряжение дипломата. Казалось, достаточно лишь коснуться его, как он взорвётся в негодовании и выплеснет разрывающую его ярость.

«Вулкан», − именно так ощущала она его сейчас.

— Ну что, много ваших? – тихо спросила, стараясь отвлечь или перенаправить справедливый гнев в деловое русло.

— Две арианки, которые смогут нам помочь, за остальных женщин не могу поручиться, − ноздри дипломата трепетали, как будто ему не хватало воздуха, а глаза стали ярче и пронзительнее. Эта яркость была неестественной и пугающей.

— Сафир, вы сейчас настолько взбудоражены, что мне хочется бежать, − она и вправду теперь соблюдала дистанцию. − Прошу вас, успокойтесь! Мои запасы храбрости слишком малы, чтобы ещё бояться вас, − срывающимся голосом попросила Рита, чувствуя себя крайне неуютно и деморализованной рядом с ним.

— Они выкрали лучших представительниц высших рас! Элиту! Как это возможно?! Скажите мне, как?

— У простых людей нет своих космических корабликов, − буркнула девушка, − и они сидят дома.

Дипломат так   резко  развернулся   к   ней,   что   она   отскочила,  а   потом  его   плечи   опустились: Несколько   месяцев   назад   от  рук   пиратов  погиб  его   давний  друг,   устроивший  сыну   экскурсию по самым интересным планетам по случаю окончания учёбы. Они летели на своём корабле и считали себя вне опасности, но кто-то из команды вывел систему защиты из строя и сдал их пиратам. Какое-то время была надежда, что юноша спасся в капсуле, но глава рода почувствовал, что мальчик погиб. Сафиру горькой показалась мысль, что если бы его друг подарил сыну что-то другое, то они все остались бы живы. Он нахмурился. Дело вовсе не в подарке. Неправильно так думать! И всё же…

— Вы правы! Не так давно были устроены рейды против пиратов и космические пути сейчас считаются безопасными. Какая глупость! Мы сами себе усложняем жизнь интригами, тайнами… Простите меня, я напугал вас. Давайте вернёмся к Литу. У нас мало времени.

— А у женщин вы не будете вырезать нейро-робота?

— Я сам себя ненавижу за то варварство, что сотворю с ними, но нам не обойтись без их помощи.

Рита ещё подождала, скажет ли он что-нибудь более конкретное, а потом решила его больше не тревожить.

Она следила за дипломатом и чувствовала себя одинокой. Сафир страшно переживал за незнакомых ему представительниц своей расы, даже за других женщин, особенно за пострадавшую эранку, а вот за Риту у него душа не болела.

Он был к ней внимателен и вежлив, но никакой бури чувств, особого сострадания или переживаний по поводу того, что ей приходится испытывать, не проявлял.

Прикрываясь длинными волосами, она наблюдала как Сафир выводит своего секретаря из грёз. Парень стонал, хватался за голову, и девушка уже несколько раз хотела предложить свою помощь, считая, что она всё тоже самое может сделать аккуратнее, но стоило ей пошевелиться, даже сочувственно вздохнуть, как дипломат нервно передёргивал плечом.

— Всё, − наконец выдохнул он.

Выглядывая из-за спины Сафира, Рита сочувственно уставилась на молодого арианца. Он в удивлении оглядывался, потом раскрыв глаза, изумлённо выдохнул, увидев её. Она робко махнула рукою, приветствуя его, и парень поспешно встал, склонил голову, стараясь «не видеть» её наготу и ничему не удивляться.

Сафир быстро обрисовывал ему ситуацию и свои планы. Времени до прихода ластунов оставалось мало и требовалось прямо сейчас решить, когда назначить час освобождения.

— У меня есть ещё два ножа. Мне тяжело было сразу сюда их все принести, − внесла свой штрих Рита.

Лит явно не понял, в чём проблема, но всё для него разъяснилось, когда он увидел, что за зверь такой − кошка и, судя по его взгляду, был покорён столь маленькой очаровательной помощницей.

— Тогда ждём, − решительно произнёс Сафир. − Нам с тобою надо ещё восстановиться и помочь нашим женщинам. Вместе мы сможем успешно воздействовать на сознание ластунов с минимальным риском.

— Быть может, мы всё же вдвоём? – не желая рисковать арианками, спросил Лит.

— Нет. Этот риск оправдан, − неожиданно жёстко ответил Сафир.

Лит поднялся и подошёл к Рите.

— Позвольте сказать вам, что вы − наше нежданное сокровище, и мы в неоплатном долгу перед вами.

Она смотрела на него, испытывая благодарность за его слова, за добрый сопереживающий взгляд, за то, что ещё на лайнере он заступился за неё.

— Кхм, − покашливание Сафира заставило Риту отойти от парня.

Она даже не подозревала, с какой силой сейчас обрушила на арианцев все свои чувства.

Лавиной искренней благодарности она смыла всю грязь с их душ и вернула лёгкое, чистое восприятие, незамутнённое проблемами, раздражением, злостью. Теперь арианцам можно было посвятить время на разработку детального плана освобождения и не беспокоиться о медитации, чтобы достичь гармонии и войти в пик своих способностей.

Рита нехотя отошла от Лита, впитывая в себя до последней капли его ласковый взгляд, мягкую доброжелательную улыбку, и ей даже показалось, что есть в парне доля какого-то приятного удивления, связанного с нею.

— Нам надо возвращаться в боксы. Лит, мы с Маргаритой уже поняли, что за нами не особо следят, но нельзя исключать, что у ластунов нет этой возможности.

— Я понимаю.

— Это хорошо, что ты понимаешь. Значит, мы продолжаем вести себя так, как будто до сих пор находимся под воздействием не только блокиратора, но и затуманены наркотиком, а к завтрашнему дню у нас должен быть чёткий план по освобождению. Прошу тебя настроиться на мыслесвязь.

Парень кивнул, а Сафир, неожиданно приоткрывая некоторые тонкости возможностей своей расы в присутствии Риты, добавил:

— Я постараюсь говорить коротко и о самом важном, чтобы не утомить тебя.

— Я в прекрасной форме!

— И всё же, нам вскоре понадобятся все силы.

Рита из их короткого диалога сообразила, что мысленная речь не самый лёгкий способ общения и годна исключительно для особых случаев, хотя другие разумные сплетничали, что любой мозг для арианцев – открытая книга.

— Маргарита, вам пора, – Сафир повернулся к ней и в этот раз его взгляд не был всего лишь доброжелательно-вежлив.

Сейчас дипломат смотрел на неё почему-то с теплотой и даже с нежностью. Это заставило её смутиться и испытывать волнение из-за всего сразу.

— Лит, давай мы тебя закроем, – арианец обернулся к своему секретарю и махнул рукою, веля ему вернуться в бокс.

Рита при дипломате набрала код и вопросительно посмотрела на него, когда эно-сеть слегка загудела перед их носом.

— До завтра? – спросил он у неё, тая́ в глазах тревогу.

Она лишь кивнула, не понимая перемен в его отношении.

— Вы проводите меня? – с улыбкой, он предложил ей локоть, руша все неписанные законы о прикосновениях высших рас к другим разумным, и они прогулочным шагом прошли пару метров до его бокса.

Он перешагнул черту и наблюдал за девушкой, пока она набирала всё тот же код, активируя сеть.

— У нас же всё получится? – Рите вдруг захотелось услышать от сильного взрослого мужчины обещание, что всё будет хорошо.

Папа всегда держал своё слово и никогда не обещал того, что не может сделать или что не контролирует сам. Эта просьба-вопрос к арианцу была нечестной, и Рита знала, что самое главное зависело от неё, но не удержалась.

— У нас хорошие шансы на победу, − словно понимая, что заставило её спрашивать, мягко ответил Сафир и с улыбкой повторил слова Лита: − нам всем повезло, что вы с нами и вы необыкновенная девушка!

Раскрасневшись от похвалы, Рита сделала шаг назад и вмиг обернулась кошкой, чтобы прислушивающийся к короткому диалогу Лит не увидел её пунцовых щёк. А молодой секретарь чуть не обжёгся об сеть, следя за очаровательным рыженьким зверьком, название которому – кошка.

Пушистая красавица быстро переставляла лапки, помахивая роскошным хвостом, и он вскоре потерял её из виду.

Отбежав к дверям, Рита вернула себе человеческий облик, чтобы открыть двери на выход и вновь став кошкой, убежала в своё укрытие.

Глава 9. Захват корабля

Рита в этот раз сидела в своём закутке безвылазно, игнорируя голодное ворчание живота, боясь из-за пустяков рисковать своей свободой.

Если у неё с арианцами всё получится, то завтра она наестся от души, а сейчас лучше свернуться калачиком и вспоминать о том, как смотрел на неё Лит и как ей это было приятно!

Никто из мужчин на лайнере не вызывал у неё столько сладких, наполненных томлением эмоций. У всех интерес был каким-то потребительским, пачкающим её представления о взаимоотношениях мужчины и женщины.

Некоторые заинтересованные в ней мужчины пытались быть милыми, и она успевала нафантазировать себе страсть, мучительные страдания из-за её равнодушия, но стоило кому-либо перейти черту, а происходило это быстро, как все надуманные ею иллюзии разлетались вдребезги из-за понимания истинных мотивов.

Всё, о чём цинично и нудно капал ей на мозг старый ящер, обрушивалось на неё, сметая вместе с розовыми фантазиями уверенность в себе как в красивой и интересной девушке, в которую можно влюбиться без оглядки.

Лит был совсем другой! Его интерес был приятным и искренним, каждое произнесённое в её адрес слово ласкало и погружало в негу.

Рита смаковала интонацию, позу, жесты, взгляды и даже подобравшийся к ней сон был связан с Литом и оказался необычайно приятен.

Во сне они с арианцем мило общались, гуляя по фантастическому городу, держались за руки, а когда останавливались, то он обнимал её как свою девушку и украдкой целовал, то в висок, то в ушко, а она делала вид, что не замечает этого. В конце концов Рита во сне начала придумывать всякие ухищрения, чтобы почаще останавливаться и получать лёгкие поцелуи, которые делали её счастливой.

Она проснулась с мечтательной улыбкой и долго ещё не могла подавить в себе желание любить весь мир только потому, что ей хорошо.

Однако вскоре нежные грёзы развеялись. Тяжеловатый для кошки свёрток, который пришлось тащить через несколько переходов, привёл в её чувство. Войдя в грузовой отсек с пленниками, она торопливо надела на себя рубашку, подпоясала её ремешком и держа в руках оба ножа, побежала вперёд.

Приветливо улыбнулась Литу, выглядевшему очаровательно-взъерошенным, покружилась перед сосредоточенным Сафиром, красуясь перед ним раздобытой одёжкой, что в их случае являлась символом скорого освобождения.

— Маргарита! – и так много было в его восклицании! Надежда, радость, предвкушение битвы.

Ей стало неловко. Она без проблем выполнила свою часть по спасению их всех, пользуясь нажитым опытом по ведению скрытной жизни на пиратском корабле, а арианцам сейчас предстоит рисковать напрямую.

Она деактивировала эно-сеть, раздала ножи. Ей казалось, что они не особо нужны высшим расам, но Сафир, не задумываясь, протянул руку за вторым ножом.