Выход под солнце

Когда я услышал обо всех этих фактах, то понял, что в данном случае ничуть не жалею о том, что делал с ними здесь, в этих пещерах. Возможно это было бы жестоко? Но ведь они сами на это напросились? Напросились, даже не задумываясь о последствиях. Так почему я должен их жалеть? На руках этих послов были десятки, если не сотни, жизней людей? Я помню о том, что я теперь не человек. Я помню, что я гоблин. Но при этом, хотелось бы напомнить о том, что подобное поведение со стороны тех же эльфов, не даёт им права хоть как-то пытаться диктовать свои условия. Может быть они и будут жить достаточно долго? Не знаю. И задавать этот вопрос никому не берусь. Да и зачем мне это? Мне достаточно того, что эти разумные так поступали. Они изображают из себя таких вот защитников Света, а на самом деле? А на самом деле им на это плевать. Они предпочитают получать всё и сразу. Причём ведут себя так, будто бы все разумные существа этого мира им буквально должны! Это ли не глупость ситуации? Вот, например, если взять меня? Что я им должен? Что они сделали для меня? Ничего! Более того… Если бы они встретили меня в самом начале моей жизни в этом мире, то постарались бы просто уничтожить! Зачем мне это нужно? Если рассматривать ситуацию всех наших с ними столкновений, то тут всё ещё грустнее. Хотя бы по той причине, что при столкновении наших интересов, выяснился немаловажный факт. Ну, мне о нём рассказали эти самые посыльные, которых я после допроса принёс в жертву на алтаре. Рассказ был очень интересный. Как для меня! Всё дело в том, что их заинтересовали мои амулеты. Вот только, как эта же самая Гильдия поисковиков и охотников, они не намеревались у меня их покупать. Эльфы намеревались просто превратить меня в раба, который будет на них работать, и передаст свои знания безвозмездно в подарок их княжеству! Вот скажите мне, пожалуйста… Зачем мне всё это нужно? Или вы хотите сказать, что я полный идиот? О каком ещё подарке может идти речь? Разве эти ублюдки чем-то заслужили от меня подобное? Сильно сомневаюсь. Так в чём дело? Зачем мне это нужно? Но видимо сами эльфы не задумывались о таких вещах? Они думали в первую очередь о том, что в данном случае они в своем праве? И этого я просто не понимаю. О каком праве идет речь? Они меня что, добровольно и сами учили здесь чему-то? Нет. Они мне добровольно помогали? Опять же нет! Так в чём дело?

Но сейчас мне было не до философских рассуждений. С этой девчонкой я постепенно узнавал, что и в чём могло крыться, когда имеешь дело с эльфами. И скажу сразу… Мне подобное отношение было категорически не по нутру. Начнем с того факта, что в первую очередь ситуация осложнялась именно тем, что потенциальные эльфы считали себя чуть ли не Детьми Богов. И поэтому требовали к себе соответствующего отношения. Хотя, с их стороны подобное было огромной глупостью. Какие ещё ко всем чертям Дети Богов? Если так подумать, то и я мог бы заявить о том, что появился в этом мире благодаря какому-то Божеству? А моя способность поглощать магию и потом использовать её, вообще должна была переходить все возможные пределы? Так и я могу заявить, что сам являюсь какой-нибудь Божественной сущностью, или какой-нибудь карающей дланью Божества? А что? Вполне то похожи? Я пришёл в этот мир забрать ваше могущество и уничтожить вас! Страшно звучит? По мне, так достаточно неплохо… Оставалось только одно. Выяснить всю подоплеку подобных действий. И она оказалась на самом виду. Эльфы хотели сохранить за собой право считаться самыми могущественными существами в этом мире. Они хотели, чтобы все им поклонялись как Богам, и признавали их Величие. Вроде бы такая малость? Всего лишь… Поклоняться и благодарить за то, что те снизошли для этого мира своим присутствием? Но, мне это всё отнюдь не подходило. Я заранее понимал, что в данном случае, эти существа недостойны подобного отношения. Вот если бы они действительно, как любят изображать их в разных сказках и даже фильмах, были мудрыми, и были достойны доверия? Это было бы другое дело! А так… Почему я им должен что-то доверять? Почему я им должен предоставлять какие-то знания? Зачем мне это нужно? А вот этот вопрос сам по себе весьма интересен. Всё только потому, что они так хотят. Как только я понял, что на самом деле хотят эти существа, то понял и то, что у меня будет с ними постоянная конфронтация. Я понимаю, что в данной ситуации они считают себя достойными Величия? Что-ж… Я имею точно такое же право считать себя особенным? И в первую очередь по той причине, что имею способности, которых у них нет и в помине. Может кто-нибудь тут же скажет о том, что я неправ? Начнем с того, что я спокойно, и не особо напрягаясь, если не считать тех первых экспериментов, когда я терял сознание и чуть не сдох, усваивал их способности и силы, которые явно, по их мнению, не должны были достаться никому постороннему? Начнём с того, что их магические плетения, которые мне показывали их маги, не были слишком сложными. Кто — то тут же вспомнит о том, что в лесу я смог обмануть эльфов, хотя и не профессиональных рейнджеров, а пять сопливых девчонок? Но ведь это, по сути, считалось просто невозможным? Вам мало причин для конфронтации? Что-то мне подсказывает, что эти девчонки не являются профессиональными воинами. Но даже тот факт, что они не заметили крутящегося поблизости от них разумного, уже был против них? Так что здесь всё было на моей стороне. Кто бы что ни говорил. И это всё будет мне на благо.

Конечно, кто-нибудь мог бы сразу сказать, что в данной ситуации у эльфов просто нет выбора? Ну да… Нет… Совсем нет… Только зачем мне им помогать? Пусть маются в неведении, и ищут ответы на многочисленные вопросы. А остальное уже не суть важно. Уж я об этом по беспокоюсь. Эти девчонки как раз попали ко мне в руки, и теперь будут одна за другой делать всё, что я хочу. Их мнение в данном вопросе меня совершенно не интересует. Для меня главное другое. Именно то, что я сумею их загнать в угол, и заставить подчиняться. Может они этого ещё не знают? Но поймут со временем. Пока что мне нужно было обработать одну такую умную самку, которая возможно где-то глубоко в душе всё ещё пыталась сопротивляться моему давлению. Но это уже выражалось с каждым разом всё слабее и слабее. В конце концов она усвоила правила, что здесь хозяин я. И что её мнение никого не интересует. При этом, заметьте, я её фактически не насиловал. Да. Я наказывал её. Но не насиловал. Теперь она будет самая мечтать о том, чтобы я сделал её своей самкой? Так как я доказал ей то, что стою выше неё самой, и не на одну ступень! Остальное пока что неважно. Главное, что она подчинилась мне и будет делать всё так, как я прикажу.

Возможно, что кто-нибудь тут же предложил бы мне такой интересный вариант… Оставить её здесь с другими девчонками, а самому отправиться на учебу? Да, вариант вроде бы неплохой? Но есть одно огромное НО. Начнём с того, что я не знаю главного. Зачем мне это надо? Эта девчонка, оставшись здесь в самостоятельном плавании, может натворить ненужных мне дел. Уже только поэтому мне стоит опасаться подобного легкомыслия. Ведь запас пищи у меня не бесконечен? Да. Я ем мясо. Мясо я беру из местных тварей, которых убиваю, и таким образом получают возможность питаться. Но при этом, давайте вспомним тот факт, который тоже немаловажен. И этот факт, как ни странно, имеет отношение к сохранности моих секретов на территории этих подземелий. Мне еще не хватало, чтобы кто попало узнал о том, где находится моё убежище. И попытался каким-либо образом здесь похозяйничать? А это будет несложно, когда эта девчонка начнёт шастать по этажам. Я этого делать не собираюсь. И поэтому предпочитаю действовать наверняка. Скорее всего, мне придется оставить её в стазисе, оглушив или усыпив. Таким образом я получу возможность усилить собственные позиции, и не переживать за своё убежище, про которое никто не будет знать. А моё убежище для меня достаточно важно. Так как здесь я собирался создать для себя впоследствии базу. Хотя можно понять, что это не показатель. Ведь я всё равно заберу всё, что только смогу при помощи своих походных сумок и фантазии с матрёшкой.

Но даже в этом случае у меня должна быть возможность к выживанию. Хотят ли этого мои потенциальные враги, или нет. Ведь узнав о том, что кто-то мог свить своё гнездо подобным образом, то возможно всё что угодно? Реакцию предсказать невозможно. Мало ли что придет в голову различным разумным? Мне ещё не хватало, чтобы за мной открыли тотальную охоту по всему этому миру? Ведь то, что я вытворял в этих помещениях, по сути, здесь просто неизвестно? Я это уже понял, пообщавшись с несколькими магами Земли, попавшими ко мне в руки. Они так никогда не делали. А я делал. И благодаря этому у меня сейчас имелась фактически дублированная система лабиринтов и коридоров, в которых я мог без особых проблем спокойно пройтись с самых верхних уровней до нижних, не напрягаясь и не отвлекаясь на столкновения с какими-либо тварями. Которые случайно могли мне попасться на пути. Чем я старательно и пользовался.

Конечно, кто-нибудь может тут же заявить о том, что с моей стороны подобное просто может быть недопустимо? Я ведь должен делиться собственными знаниями с потенциальными союзниками? Да. Вполне возможно. Я даже с этим спорить не буду. Но давайте начнем с того, что как таковых потенциальных союзников у меня просто нет. Так зачем мне с кем-то и чем-то делиться? Не вижу в этом никакого смысла. Пусть уж они со мной делятся, раз такие умные, мудрые, и всезнающие? Но с этим, судя по всему, у них могли возникнуть большие проблемы? Так как основная проблема для подобных разумных заключалась именно в том, что я действовал не так, как они привыкли. В основном сложность для них заключалась в моей индивидуальности. Которая действительно была достаточно необычной. Я не гнушался экспериментировать. Старался совмещать несовместимое, что было для большинства разумных в этом мире практически непонятным, и необъяснимым. Чем я так же старался пользоваться. Я сразу понял, что изделия Древних не могут быть сделаны из неподходящего материала. А когда столкнулся с этим фактом, то выяснил и то, что чем ниже твари на уровне, тем мощнее и сильнее можно использовать артефакты, которые там возможно же и создать. Возьмём главную ошибку местных охотников и поисковиков… В первую очередь, они даже не задумывались о том, что из этих тварей можно делать много чего интересного, а не только вырезать внутренние органы, которые, по сути, всего лишь часть того, что имеется. Есть также шкура, кости, и различные другие предметы, вроде того же мяса. Всё это было нужно. Всё это можно было использовать. Даже мозг этих тварей можно было использовать. Конечно, я сам прекрасно понимаю то, что я не Алхимик. И не могу точно сказать, что можно сделать с мозгом этих тварей. Но сомневаюсь, что это просто мусор. Все местные твари дают возможность… И её нужно использовать… А как ты её используешь, это уже твои проблемы.

Для местных охотников и поисковиков было важно только получить то, что они знают и умеют добывать. Как я уже говорил, в этом мире эксперименты просто не любили. Или же просто опасались ими заниматься? Я же таким глупым не был. И поэтому, понимал одну важную деталь. Я не должен зацикливаться на общих знаниях, которые могут просто превратить меня в очередной придаток этого мира. Сами подумайте… Чего бы я мог достичь, если бы просто и глупо жил, как обычный гоблин? Чего бы я достиг, если бы всего лишь продолжал это существование, не пытаясь экспериментировать, выяснять что-то или изучать? Это ли не типичный показатель всех фактов, которые я перечисляю? Вот именно… И поэтому я заранее понимал главные нюансы, которые весьма важны. И эти нюансы касаются как раз моей жизни в этом мире. Сомневаюсь, что я ушёл бы далеко, Скорее всего, я погиб бы в очередном столкновении с охотниками, попав к ним в руки.

Но когда начал пересиливать себя, развиваться и расти дальше, я поломал обычную систему жизни этого мира. И теперь имел возможность получить то, что моё по праву сильного. И говоря это, я не шучу. Я сейчас был сильнее многих из этих разумных. Местные маги были, в лучшем случае, пятого уровня. Для них четвёртый уровень был недостижимым. А мне эта эльфийка рассказала о том, что у меня минимум четвёртый уровень! Не говоря уже про мою универсальность. Как я уже говорил ранее, местные маги просто не могут видеть то, что вижу я. Я вижу силу и саму магию, к которой имеет отношение тот или иной разумный. По сути, это считалось в этом мире просто невозможным. И всё это мог видеть только артефакт Древних, который находился обычно в Академии магии для определения того, к какой Стихии имеет отношение поступающий абитуриент, и на каком направлении ему нужно обучаться? И потом уже от этого зависело всё остальное. Как я уже говорил, маги очень кичились своими знаниями и умениями. Буквально везде выпячивая значок окончании обучения. Знак Мага. А если кому-то удавалось ещё и достигнуть высот, к примеру, того же самого четвёртого уровня, что считалось чуть ли не стратегически важным для государства, то тут вообще ничего сказать было нельзя. Наглость и гонор этих разумных превышали даже обычное поведение дворян? Более того… Такие разумные могли в любой момент могли и сами получить от местного короля наследное дворянство. И тогда да такой разумный становился одним из элиты этого государства. Самое страшное в этом случае для дворян было то, что в родовом древе этого разумного появлялись маги. И с завидной регулярностью. А это дополнительное усиление, которого они были лишены. Мало было магов среди дворян. И тут ничего не поделаешь. Некоторые дворяне даже намеренно отдавали своих младших детей в семьи к магам, чтобы связать свою родословную. Таким образом они надеялись усилить собственные позиции в королевстве, имея возможность хоть так выслужиться перед королем?

Но для меня не это было важно. А совершенно другое. Чем больше я общался с этой эльфийкой, тем больше понимал, что изменился кардинально. Даже когда я вышел на поверхность, и при свете дня в лесу попытался разглядеть себя и своё отражение в воде, то выяснил очень интересный нюанс. Моя кожа стала светлой и даже практически не имела того самого насыщенного зеленого цвета, как у гоблинов. Это был типичный признак моих изменений. Более того… По сути, сейчас я выглядел как видоизменённый эльф, просто более агрессивного вида.

Неожиданно одна весьма противоречивая мысль проскочила у меня в голове, и заставила меня улыбнуться, а потом даже расхохотаться. Дело в том, что я неожиданно подумал об одном казусе. А что, если ненависть эльфов к гоблинам действительно связана с подобным изменением? Может быть гоблины являются первичным образцом для появления эльфов? Так сказать, их предки, как на земле люди считают обезьян? Если поставить их рядом, то можно подумать, что они действительно имеют отношение к разным видам? Но моё изменение наталкивает на мысль о том, что эльфы произошли от гоблинов, а потом просто постарались сделать всё возможное, чтобы уничтожить любое упоминание о таком родстве? Ведь, по сути, эльфы были самыми ярыми врагами гоблинов, и старались их везде уничтожить? Может в этом смысл этой ненависти и тотального террора? Не знаю. Но могу сказать только одно. Если я действительно нашёл возможные корни появления эльфов в этом мире, то я примерно даже могу сказать и о том, когда это могло произойти? Всё это могло случиться именно тогда, когда существовало то самое государство гоблинов, перед которым дрожали буквально все! Кто первым нанес удар по могуществу гоблинов? Все исторические хроники говорят о том, что это сделали и якобы именно эльфы? Вот… Подумайте сами… Перед вами могущественное государство, обладающее огромными ресурсами и возможностями. Не говоря уже о военной мощи. Я видел этих тварей в бою, и могу сказать, что те же самые гоблины — Чемпионы могли спокойно разделаться с довольным многочисленным врагом. А учитывая скорость размножения гоблинов можно понять, что армия их была, по сути, непобедима в своей численности. Так как могли эльфы нанести смертельный удар этому государству? Я вижу только одно… Предательство! Удар нанесенный в спину, которого никто не ожидал. Если это было так на самом деле, то всё становится понятным. И эти ненависть и террор тоже вполне понятны… А также и успешность эльфов в продвижении своих интересов. Стоит отметить тот факт, что эльфы старательно пытаются всех обманывать. Если они у себя в лесу охотятся и едят мясо, то почему они этого не афишируют в присутствии остальных разумных этого мира? Может быть потому, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание, и не заставлять этих разумных задуматься о том, на кого же похожи эльфы в момент своей кровожадности? Взять хотя бы те же самые привычки нападать на близлежащие деревни людей? Это очень сильно напоминает поведение гоблинов, когда те нападают на близлежащие населённые пункты для того, чтобы похитить женщин. Вы тут же напомните мне о том, что у гоблинов-то женщин нет? Но ведь если эльфы — это изменённые гоблины? Если так подумать… То вполне возможно и такое, что в данной ситуации их поведение вполне понятно. Они могли обзавестись и собственными женщинами. Тем более, если эльфов пытались вырастить искусственно? Например, когда Шаманам гоблинов надоело то, что их народ зависит от поступающей свежей крови в виде самок для размножения? Такое было бы возможно? Думаю, что возможно. Тогда почему эльфы не могут превращать женщин буквально после первого же полового акта в полноценных и бездумных рабынь? Но это им и ни к чему. Они достаточно красивы своей необычной внешностью, и итак спокойно привлекают к себе женщин, вынуждая тех подчиняться. Возможно у гоблинов такая функция их организма связана именно с тем, что им нужно каким-то образом выживать? Всё-таки про этот факт забывать нельзя.

Обдумывая этот вопрос, я с большим трудом успокоился. Но самой молоденькой эльфийке говорить о своих мыслях не стал. Еще бы? У неё итак сейчас мозги набекрень свернулись от того, что в пещерах она столкнулась, по её мнению, с весьма необычным эльфом? Если так подумать, и если моя теория верна, то чуть ли не с Первородным эльфом? То, что можно говорить про подобную мысль о родстве с гоблинами? Она вообще с ума сойдёт! Мне же это было ни к чему. Поэтому я решил, что данный вопрос нужно будет обдумать самому как следует. Но позже.

Кстати. Что касается обучения в Академии магии. Оказалось, что у эльфов магической Академии как таковой не существует. Там маги брали своих младших отпрысков из своего дома, и обучали их всему, что только знают. Может и не всему, но обучали. И в этом была ошибка эльфов. У них были коронные магические плетения, которые получались великолепно. Но общего развития такая магия в их исполнении не получала. И какой был результат от всего этого? Да, простой до невозможности. Эльфы начали вырождаться. Они были сильными магами Природы. Но не более того. Маги — эльфы, которые могли использовать другие Стихии, у них уже были редкостью. Что говорило отнюдь не в пользу эльфов. Так что, попытка молодой эльфийки уговорить меня отправиться учиться к ним в Великое княжество, вызвала у меня только гомерический хохот. Ещё бы! Чему они меня могут сейчас научить? По сути, ничему важному или ценному. Так зачем мне тратить своё время на них? Когда я задал этот вопрос, Рилина Рианир просто растерялась. Так как просто не понимала главного. Почему я не считаю эльфов Всемогущими? Почему я не хочу с ними сотрудничать? Видимо придётся ей многое объяснить в этой жизни? Но это всё будет немного позже. А сейчас мне нужно было готовиться. Я уже знал, что обучение в Академии магии того же самого королевства Царн, где я на данный момент находился, занимает не меньше пяти лет жизни. И в этой ситуации можно понять одно. На эти пять лет я буду выбит из колеи, и не смогу присутствовать в этом лабиринте. Может быть, разве что на летних каникулах, как например делали пара молодых магов, попавшие ко мне в руки? Их ошибкой было то, что они не знали, как правильно действовать. Что в результате привело к катастрофическому результату. Ведь они были новичками, и доверились своим товарищам по группе? А те их практически бросили, оставив мне на растерзание. Я таким шансом воспользовался, и в результате и приобрёл их знания и силу. А эти разумные просто погибли.

Заранее понимая возможности подобного противостояния, я намеревался сделать всё возможное, чтобы сам не попасть в такую ловушку. Если я даже и попытаюсь вернуться в этот лабиринт во время учёбы, то сделаю это через свой вход в пещеры. В Гридраме я даже появляться не буду. И всё только из-за того, что заранее понимаю одну большую сложность. Молодых магов, которые прибывают в этот город, представители Гильдии поисковиков и охотников тут же стараются использовать, заключая с ними самые грабительские контракты и договоры. Я подобного допускать не собираюсь. Всё дело в том, что у большинства групп договор был процентный. То есть, вся их добыча, которую они добудут во время похода, делилась в равных долях между членами группы. Могла быть, конечно, и некоторая разница. Например, хорошего боевого мага, или мага — лекаря, могли намерено подкармливать увеличенной долей, чтобы тот не ушел в другую группу!

А вот с новичками было совершенно другое дело. Этих разумных всерьёз никто не воспринимал. И поисковики намеренно занижали им оплату. Там, где сами поисковики получали минимум одну долю, такому молодому магу давали от силы одну треть доли. И то, при этом старались максимально сильно их загружать, чтобы молодые маги буквально были выжаты досуха. При этом они старательно афишировали тот факт, что подобным образом всего лишь помогают тем обучаться, и набираться опыта! Хотя… Если подумать, то о каком обучении тут могла идти речь? Ведь в данном случае основной проблемой было именно то, что тут больше шла речь об изматывании такого молодого мага, который просто не мог понять, почему с ним так обращаются? Но это уже никого не касалось. Подписали договор — будьте добры его выполнять! И этим молодым ребятам не оставалось ничего другого, как глупо следовать тому, что они сами согласились делать. Как я уже говорил, большая часть этих молодых магов попадала ко мне в руки жестоко измотанная именно физически. Даже мага — лекаря поисковики могли заставить таскать тяжёлые грузы. Что, по сути, было просто недопустимым. Всё только по той причине, что такой маг мог оказаться весьма нужным в критический момент. На моих глазах пара таких групп поисковиков, которые совершали подобные ошибки, погибли только из-за того, что имеющийся у них в отряде маг Природы не смог ничего сделать, так как был измотан и запас его магической силы был фактически на нуле. Это ли не показатель ошибочности подобных действий? Самое смешное для меня было в том, что те же самые представители Гильдии потом сильно удивлялись, когда какой-нибудь из магов, после возвращения с Академии, и при столкновении с ними, даже здороваться не хотел? И всё только из-за того, что брезговал общением с ними. А ведь они были его учителями? Теми, кто фактически всему его научил? Хотя… О каком обучении тут идёт речь? Эти разумные просто издевались над молодым магом. И всё. Другого повода я тут и не вижу. Но… Кто знает? Может быть здесь так принято? Дедовщина и тому подобный бред? По крайней мере, я ещё с Земли знал, что подобное вполне возможно. Так что не удивлялся, если такое может случиться в моей новой жизни.

Однако, скажу сразу. Если кто-то решит со мной шутить такие шутки, то ему явно не поздоровится. Я не собираюсь прощать подобного отношения к себе. Одно дело, если мне будет пытаться диктовать свою волю тот, кто сильнее меня и опытнее? Особенно в том случае если я в результате такого давления хоть чему-то научусь? Это как раз-таки всё понятно. Но если этот разумный будет пытаться просто приказывать мне, даже не учитывая тот факт, что я сильнее его… Боюсь, что в этом случае такого умника не ждёт ничего хорошего! Допрашивая обычных магов людей, я выяснил один очень интересный факт. Дело в том, что в Академии магии я смогу вызывать наглецов на магическую дуэль? И в этом случае смогу неприятно их удивить. И всё из-за того, что я, всё как следует обдумав, собирался поступать в Академию на кафедру Артефакторики. Так как меня очень сильно интересовала возможность создавать подобные артефакты, амулеты, и даже талисманы! Однако, при всём этом, следует также учесть и тот факт, что те же самые боевые маги магов — артефакторов считают слабее себя? И это говорит отнюдь не в их пользу. Артефактор действительно может использовать самые невероятные магические плетения, к которым эти разумные явно будут не готовы. Тем более, что поступать я собираюсь уже более или менее подготовленным? А это всё-таки тоже определенный факт, который не учитывать в их ситуации просто нельзя. Я твёрдо знал одно. Мне придётся скрывать некоторые свои знания. Хочу я этого или нет. Иначе какой в этом смысл? Какой смысл в такой учёбе, если, к примеру, я могу продемонстрировать то, чего не может делать мой преподаватель? Что-то мне подсказывает, что столкнувшись с подобным нюансом этот разумный явно будет недоволен таким стечением обстоятельств? И что светит мне в этой ситуации? Да ничего хорошего. Поэтому лучше мне воздержаться от афиширования своих знаний. Да. Я понимаю, что у меня есть некоторые предметы, которые представляют очень большой интерес? Но если я не буду их афишировать, то никто и не поймет того, что происходит. Да. У меня есть доспехи, в которых я буду вынужден отправиться в это путешествие. А доспехи, которые изготовлены из чёрного мифрила, я спрячу. Одену хитиновые. Всё-таки они достаточно эффективны. Достаточно лёгкие и прочные. К тому же, в случае необходимости, я буду иметь под рукой и доспехи из обычного металла, хотя и изменённого мной магическим путем. Этот материал заставит моих потенциальных противников сильно удивиться. Так как как они не смогут отрицать факт того, что выковать обычным способом, даже с использованием каких-либо дополнительных знаний и умений кузнецов, подобный металл просто не получится. Я сделал его плотнее и более сложной структуры. А также я изготовил уже кольчугу с теми же листочками, только очень мелкими. Работа практически на грани, так называемого, легендарного Левши? Что тоже немаловажно. Когда я разглядывал эту кольчугу, то сам удивлялся своей работе. Кольчуга была тончайшего плетения, с довольно сложным рисунком, а также и магическими вкраплениями. Уже только поэтому можно было понять то, насколько сложная работа была проделана для создания этой системы защиты. Хотя она и была, по сути, якобы из обычного металла, но металл этот был не настолько обычен, как может показаться на первый взгляд.

Но всё это меня сейчас не беспокоило. Я понимал одно. Мне нужно подготовиться. И эта самая подготовка шла полным ходом. Эльфийка информировал меня о том, что знала про жизнь тех же самых представителей разумных видов вне этого городка. Ведь, если я высунусь отсюда, не зная всего того, что происходит в округе, то ничем хорошим это не закончится. Наверняка, кто-нибудь тут же вспомнил о том, что у эльфийки был так называемый банковский счёт в банке гномов? И кто теперь мешает мне просто взять этот браслет, и попытаться получить в этом самом банке гномов деньги этой эльфийки? Скажу сразу. Без неё это просто невозможно. Судя по всему, на этом браслете указывалось то, кто хозяин банковского счёта? Если я попытаюсь украсть этот браслет, и захочу получить деньги, для меня это всё тоже ничем хорошим не закончится. Передачу таких браслетов надо проводить в отделение банка. И никак иначе. Можно, конечно, попытаться заявить о том, что это моё наследство? Предъявить документы, утверждающие моё родство! Но и с этим возникнут сложности. Так как каких-либо документов у меня вообще нет никаких.

Хотя… Тихо усмехнувшись, я вспомнил о том своеобразном браслете, который получил в качестве двух штук от представителей Великого князя эльфов. Это был браслет, который идентифицировал представителей Великого Княжества. Заметив такой браслет, но уже гораздо попроще, у пленных девушек, я расспросил по поводу него девчонку, попавшую ко мне в руки, и теперь смотрящую прямо мне в рот без каких-либо возражений. Рилина Рианир сразу же рассказала мне о том, что такие браслеты эльфам выдают, когда те покидают территорию Великого княжества. От материала и качества браслет зависит то, насколько большим уважением такой разумный пользуется в княжестве! Разглядывая браслеты эльфов, я и сам уже понял разницу. У простолюдинов такие браслеты были из обычного металла. У представителей Великих домов, но младших ветвей — из серебра. У этих посланцев были браслеты из золота. Снова тихо усмехнувшись, я представил себе глаза эльфов, если у меня на руке будет браслет сделанный, к примеру, из чёрного мифрила? Что они могут подумать? Что я чуть ли не родной сын Великого князя? Или может быть я сам Великий князь? Хотя, это и было достаточно смешно, на первый взгляд, я понимал, что перегибать палку мне совершенно ни к чему. А что же мне делать? Металл, есть металл. Мне не хотелось одевать на себя браслет, представляющий меня простолюдином. Но и браслет, который мог натолкнуть на мысли о том, что я имею отношение к какому-то Великому дому эльфов, тоже не хотелось бы использовать… Так как в этом случае могут возникнуть вопросы, на которые у меня просто нет ответов. А что же делать?

Попытавшись поэкспериментировать с различными материалами, я неожиданно для себя вспомнил про… дерево! А кто мешает мне попытаться сделать узорный браслет, который меня идентифицирует как эльфа, но не из металла А из дерева? Магически измененного, уплотненного, но всё же дерева? Когда я сделал первую попытку, и напялил на себя браслет, выглядевший как своеобразное переплетение тончайших ивовых веточек, Рилина Рианир, заметив его, просто замерла словно в ступоре. Она долго пыталась понять то, что видит перед собой. Хотя… Ведь она сама является магом Природы? Почему же с её стороны такое удивление? Ведь, в данном случае, она и сама должна была понять, что в этой ситуации просто совершает очередную ошибку? И эта ошибка напрямую связана с тем фактом, что я могу выглядеть не тем, за кого меня могут принять? А это может стать и для меня довольно серьезной ошибкой, которую не учитывать мне самому просто нельзя.

Немного погодя, когда молодая эльфийка всё же пришла в себя, она рассказала мне о том, что такие браслеты вообще никто не носит. Так как считается, что подобное просто невозможно. Ведь это магическим образом измененное дерево! Вот же глупость? Скажите мне пожалуйста, какие же вы Дети Природы, если не знаете элементарных вещей? Если не можете сделать простейшего? Ведь даже сама Природа должна быть вам подконтрольна? А тут… Нет. Я этого не понимаю! Продолжая работать над браслетом, я постарался сделать всё возможное, чтобы его изменить как можно больше. В первую очередь по той причине, что хотел сделать его просто неповторимым. Он должен был быть уникальным. Непохожим на всё то, что могут создать эльфы или маги Природы. И когда я его закончил то понял, что немного перестарался. Этот браслет был похож на очень красивое, ажурное украшение, больше подходящее какой-нибудь моднице Императорского двора, чем путешественнику — эльфу? Но по прочности такой материал был просто великолепен. Он мог поспорить с алмазом. Внутри такого браслета находились простейшие магические плетения, которые должны были распознаваться теми же самыми пограничными столбами Великого леса, а также и различными магами, проживающими в городах. Именно так распознавали эльфов, как якобы приверженцев Света? Якобы я говорю потому, что не видел от них ничего Светлого пока что в этом мире. Может и среди них есть такие разумные? Но я пока не готов признать их Детьми Света.

Когда девушка увидела окончательный вариант браслета, она сама, буквально не сдерживаясь, просто встала передо мной на колено. Мне сразу же стала интересна такая реакция. Но когда я выяснил результат, то очень сильно удивился. Дело в том, что похожий браслет, только попроще… гораздо проще… носил Верховный жрец Великого леса! Причём, сразу же стоит заметить, что по легенде он получил этот браслет именно от самого Великого леса. Я же теперь знал, что такие браслеты можно изготавливать и самостоятельно. В крайнем случае я могу сказать, что я отшельник из Великого леса. Так как отрицать этого никто не сможет. А прямым подтверждением моих слов будет этот самый браслет. Но на всякий случай я решил сделать для себя ещё парочку подобных браслетов. Разных по качеству, и материалу. Вдруг мне придётся изображать из себя какого-нибудь простолюдина — эльфа? По крайней мере до тех пор, пока у меня нет документов… Возможно у кого-нибудь появятся мысли о том, зачем мне нужно изображать именно эльфа? Да… В данном случае всё просто. С эльфами дворяне местных государств не старались особо цепляться. А мне придётся пересечь несколько чужих территорий, прежде чем я доберусь до столицы королевства Царн. Такой способ самозащиты поможет пройти эту территорию спокойно без каких-либо проблем. А если будет идти какой-нибудь просто одаренный человек, у него возникнут проблемы. Обязательно возникнут. Всё только по той причине, что дворяне стараются таких одарённых не упускать. Особенно в том случае, если он необученный, и магом, как таковым, просто не является. Его можно вынудить подписать какой-нибудь договор, и сделать для себя покорного слугу. Я же этого не хотел. В данном случае мне действительно лучше выглядеть тем, с кем дворяне сталкиваться просто не захотят.

Но при этом существовала ещё одна сложность. Знают ли эти дворяне то, кто именно носит деревянные браслеты? С этим могут возникнуть сложности. Ведь они могут подумать, что я даже не просто простолюдин — эльф? А вообще, какой-нибудь раб? Мне это было ни к чему. Поэтому я решил запастись несколькими подобными браслетами. Пока я буду идти до столицы королевства, постараюсь использовать в основном серебряный браслет. Вроде бы я имею отношение к какому-то из Великих домов, но не столь явное. Чтобы дворяне не задались вопросом, почему представитель Великого дома эльфов путешествует пешком, да ещё и в одиночестве? Хотя с этим тоже могут возникнуть сложности? Демон задери! Почему я должен теперь всё это продумывать? Мало ли какие тараканы могут быть в голове у этих дворян? Я уже знал о том, что некоторые умники достаточно часто ведут себя так, словно они действительно имеют отношение к элите государства? А сами на самом деле являются всего лишь провинциальными дворянами? И что мы получаем в результате? А ничего хорошего. Эти разумные становятся настолько наглыми, что даже не понимают того, что делают, когда речь идет о попытке показать свою власть. Именно поэтому мне придётся быть осторожнее. Так как я понимаю главное. В этой ситуации такие умники могут наделать много бед. Например, попытаются пристать к эльфу, чтобы продемонстрировать свое могущество своим собственным слугам. Самое смешное в этой ситуации заключается в том, что эти умники таким образом могут напроситься на межгосударственный скандал. Но при этом они даже не задумываются о том, что делают. На месте короля этого государства я бы постарался приструнить таких умников? Но я не на его месте. Поэтому в данной ситуации не могу на вмешиваться, ни как-то влиять на неё. Хотя, при этом стоит сразу отметить один из главных факторов. По сути, таким дворянам и опасаться-то нечего? И всё только из-за того, что они и так наказаны? Наказаны тем, что находятся на территории своего домена, куда обычно ссылают провинившихся. Знаете… Для множества различных разумных очень страшным наказанием считается быть отправленным в родовое гнездо на пару-тройку лет!

Такие же дворяне, как эти, обычно вообще никуда не выезжают. Хотите знать почему? Да, всё просто. Дело в том, что эти дворяне очень бедны. По меркам придворных короля. А жизнь в столице, и при дворе короля, требует определенных финансовых затрат. Даже аренда или покупка дома в столице может обойтись очень дорого. Уже только поэтому можно понять тот факт, что те же самые представители дворянства вынуждены тратить огромные деньги на подобные покупки. Я помню, что как-то читал книгу, в которой описывались нравы при среднестатистическом королевском дворе. Скажу сразу. Вертеп отдыхает. Кроме этого, там существовали невероятно большие сложности. Например, дворянину показаться дважды в одном костюме подряд при дворе короля считалось позором. Ведь таким образом он признаёт тот факт, что не может себе позволить прикупить минимум десяток таких костюмов? Не говоря уже о том, чтобы на каждый выход к ко двору своего сюзерена одевать что-то новое. То же самое касается и драгоценностей. Драгоценности должны быть красивыми, совершенными, и всё время разными. Как у мужчин, так и у женщин.

Размышляя над этой ситуацией, я всё больше понимал, что радуюсь тому, что не придворный. Мне сложно будет следить за такими нюансами. Да и зачем мне это нужно? Конечно, были дворяне из довольно бедных, но гордых семей. Они предпочитали всегда ходить в оружии и доспехах, что само по себе должно было дать понять многочисленным недоброжелателям, что они имеют дело с опасным противником. Настолько опасным, что этот вопрос даже и не обсуждается. Я уже знал о том, что при дворе королей также появляется много различных пиявок. которые предпочитают жить за счёт самого короля, и его милостей? Это были лизоблюды и подхалимы, которые старательно воспевали милость и могущество своего сюзерена. Настоятельно пытавшиеся хоть как-то влиять на его решения. Знаете… Вовремя что-нибудь посоветовать или порекомендовать — это для них тоже святое дело? Я это всё прекрасно понимаю. Вот только участвовать в такой глупости не хочу. Так как не вижу для этого никакого смысла. Пусть мои потенциальные противники думают, что смогут меня подчинить. А я, для начала, постараюсь определиться с ситуацией, и уже потом начну принимать какие-то меры. Первым в какую-либо драку лезть я не собираюсь. Не считаю это нужным. А вот если кто-то полезет, то я с радостью осажу его, на настоящее место. Конечно, мне придется для этого поднапрячься… Всё-таки не стоит забывать и о том, что всегда существует возможность зацепив кого-то, через него зацепить и кого-то ещё более значимого? И в этом случае я даже не шучу, так как прекрасно понимаю тот факт, что у каждого из дворян есть свои покровители. Тут все взаимосвязаны. Какой-нибудь барон всегда подчиняется графу, или герцогу. Граф может подчиняться герцогу или самому королю. Единственный, кто никому не подчиняется — это король. Но что-то мне подсказывает, что в данном случае не всё так просто. У короля могут быть свои интересы? Или какая-нибудь Мадам де Монтеспан, которая будет руководить самим королем, старательно подсказывая ему то, что нужно делать? И этот факт тоже нужно учитывать.

Именно поэтому я и готовился. Запасался ресурсами, и возможностями. Так как понимал, что подобные артефакты, которые я делаю, в данном случае могут меня значительно выручить. Вы, конечно, тут же поинтересуйтесь тем, каким образом это вообще возможно? А тут всё просто. Достаточно всего лишь подарить что-нибудь уникальное кому-нибудь из благородных дворян. Действительно благородных, а не просто так называемых. И тогда у тебя может появится друг и покровитель. Взять хотя бы те же самые старые не сильно богатые семьи, которые славны своими воинами? Такая семья может испортить жизнь любому подхалим у короля, когда речь зайдет о прямом противостоянии. Дворянин такого класса не будет особо разбираться. Особенно, если кто-то постарается зацепить разумного, сделавшего ему огромный по своей ценности подарок. Какой-нибудь элитный доспех, аналогов которому в королевстве нет? И всё. Ведь этот доспех может стать для его семьи чуть ли не родовым? Ценностью рода! За это они готовы на всё. Я, конечно, и сам прекрасно понимаю, что подобное вооружение для себя повторно сделать всегда смогу. Но я также учитывал и проблему, которая связана именно с временем. Возможно у меня не будет времени заниматься подобными предметами во время обучения? Конечно, именно поэтому я и понимаю одну из основных проблем. Именно ту проблему, которая как раз касалась возможностей активного противостояния. Лучше я буду иметь запасы, которые позволят мне достаточно быстро и эффективно разделаться с потенциальными сложностями, чем потом впоследствии начну искать для себя возможность решить такие проблемы на месте и быстро. Допускать такого я не собираюсь. Поэтому придётся постараться.

Эта достаточно молоденькая эльфийка, по меркам своего народа, сейчас старательно пыталась мне угодить, но я ей не давал возможности как-то усилить себя. Вся её сила уходила в артефакты. Амулетов для лечения у меня было заготовлено очень много, и поэтому Рилине пришлось напрягаться, заряжая их энергией лечения. Я же в этот момент старательно собирал все возможные ресурсы и материалы. Какие только мог найти и собрать в этих подземельях. Так как понимал, что добыть, к примеру, тот же самый хитин или шкуру местных тварей для своих изделий на территории столицы королевства у меня просто не получится. Так как подобные трофеи никто не собирает. И именно поэтому я предпочитала подстраховаться…

Путь — дорога

— Ну что ж… Всё вполне ожидаемо! — Тяжело вздохнул я, и оглянулся. Мой путь в сторону столицы королевства Царн оказался не так-то уж и прост, как мне хотелось бы. Я покинул пещерный лабиринт, когда подготовился полностью. По крайней мере, я так считал. Эльфийку я усыпил при помощи газа того самого пещерного червя, и засунул в стазис. Нечего ей шастать по моим территориям без моего разрешения! Тем более, что и без неё проблем могло быть немерено. В первую очередь по той причине, что всегда могут быть проблемы с самостоятельным принятием решений. Я прекрасно знаю, что эти девчонки могут совершить тотальную, и абсолютно не нежную мне ошибку. Начнёт она шастать по моим лабиринтам, и зайдёт куда-нибудь, куда её не нужно заходить? Как, к примеру, она отреагирует на то, что у меня в плену находятся её товарищи? Я не знаю. К тому же за время самостоятельной жизни она может отвыкнуть от хозяина? Мне бы этого не хотелось. А значит, нужно принимать меры. Те самые меры, которые вернут её в положение служанки. Так что пока она поспит, и когда я вернусь, то сам выпущу её. Сейчас же она мне была просто не нужна. Ну, сами подумайте… Куда я её дену? С собой в Академию потащу? Это буде весьма странным поступком с моей стороны. К тому же всегда стоит учитывать главную проблему, которая всегда существует. Один отшельник — это ещё куда ни шло. А вот двое — это уже не очень эстетично. Тем более, что она имеет отношение к низшей ветви Великого дома Розы! С этим тоже могут возникнуть проблемы. Я знал о том, что среди тех же людей очень много разумных преклоняются перед эльфами. Значит, в этом же самом королевстве может быть много шпионов эльфов. Вряд ли они действуют так нагло, и не владеют всей информацией? Мне ещё не хватало наткнуться на таких вот любителей чужих денег. Хотя… Говоря про любителей чужих денег, я теперь могу даже усмехнуться. Дело в том, что я сейчас стоял и наблюдал за происходящим. За происходящим на дороге ведущей в сторону столицы королевства. Довольно крупный караван телег в сопровождении воинов наткнулся на разбойничью засаду. Разбойников тоже оказалось достаточно много. Более того… Действовали они слишком слаженно. Мне даже показалось, что это не разбойники, а какой-то наемный отряд, в задачу которого входило не допустить этот караван до точки прибытия? Но не мне это судить. Главное для меня было в том, что я сам в эту ловушку не попал. Однако меры безопасности принимать всё же пришлось. Пара разбойников, как ни странно, с боевыми луками, сидевшие в засаде и пропустившие мимо себя этот своеобразный конвой, тихо усмехаясь начали натягивать свои луки. Легкий скрип тетивы дал мне понять, где они находятся. А мне подобное совершенно не нравится! Ещё не хватало, чтобы они начали расстреливать защитников этого каравана в спину? А что потом? Рано или поздно этого каравана всё же хватятся. И если хоть кто-то видел меня в этом лесу, то меня могут тоже посчитать одним из разбойников. Оно мне надо?

Я не успел даже как следует осмыслить всё то, что происходит, когда с моих двух рук сорвалось два плазменных шага, которые врезались в деревья как раз на том уровне, где сидели эти спрятавшиеся лучники. Два мощных взрыва разметались верхушки деревьев, также разметав в клочья и самих лучников. Судя по всему, два этих мощных и явно магических взрыва привлекли к себе слишком много внимания? Так и защитники, и сами нападавшие, замерли от неожиданности.

— Да черт вас всех побери! — Тяжело вздохнув, я понял, что мне пора выступать! И снова вскинув руки отправил ещё два плазменных шара в то место, откуда только что также вылетал фаербол, а сейчас начало сгущаться какое-то тёмное марево. Скорее всего, там был ещё и Некромант, так как иначе понять присутствие тёмной силы, отдающей гнильцой, просто было невозможно. Два очередных взрыва застали нападавших врасплох. Видимо они действительно очень сильно рассчитывали если не на лучников, то на своих магов? Кстати, ещё один факт в пользу того, что это не разбойники, а какие-то наёмники! Но теперь уже ничего не поделаешь. Марево развеялось, а там, где якобы были маги, сейчас бушевало пламя. Буквально физически почувствовав всю боль растений от пламени, я резко дернул рукой, словно втягивая в себя это пламя, чем и погасил его. Это было инстинктивное движение. Но факт остался фактом. Я не дал разгореться лесному пожару. Деморализованные разбойники начали отступать. Ведь их главная Ударная сила была уничтожена! Но охранники каравана тоже не были лыком шиты. Другие бы на их месте просто бы вздохнули с облегчением. Эти же бросились вперёд, намереваясь либо добить противника, либо захватить живыми как можно больше пленников. Только потом я узнал их причину рвения. За разбойников в городах королевства платили довольно крупные суммы денег. Хотя и в серебре. Но, по крайней мере, пара десятков серебряных монет никому не помешает? Меня же такие сложности не интересовали. Только заметив где-то своеобразное сопротивление, которое пытались организовывать напавшие на караван, я тут же метал им за спину один плазмабол. Мощный взрыв заставлял их дёргаться и рассредоточивать своё внимание. Чем тут же пользовались защитники каравана.

Когда бой рассеялся на несколько никому не нужных стычек, где охранники каравана добивали напавших, я заметил, что от вереницы телег в мою сторону направился какой-то коренастый гном, в сопровождении двух воинов, державшихся настороже. Ещё бы! На них только что напали, а тут с тыла показывается какой-то маг, который демонстрирует им свое дружелюбие? Странно всё это. Единственное, что могло их успокоить так это только то, какое количество погибших было со стороны нападавших. Ни один разумный не стал бы рисковать таким мощным отрядом только ради того, чтобы подселить в караван своего агента. Слишком большие жертвы и большие финансовые затраты. Всё-таки эти разбойники были действительно одеты и укомплектованы слишком хорошо. Все были одеты в кольчуги, имели щиты, мечи, и копья. Лучники имели боевые луки и стрелы. Что говорило о том, насколько они опасны. Как пример я приведу вам простое соотношение. Боевой лук можно купить в городе свободно. Проблема в том, что по цене боевой лук стоит как пара десятков охотничьих. Если не дороже. То же самое можно сказать и про стрелы. Боевая стрела длиннее и тяжелее охотничьей. Такая стрела стоит раз в пять — десять дороже, чем охотничья стрела. Разницу ощущаете? Разбойникам проще пользоваться охотничьими луками. Тем более, что даже если такого умника поймают в лесу те же самые рейнджеры, или какие-либо патрульные короля, то он может заявить, что вышел просто на охоту. А вот при задержании с боевым луком приговор будет однозначным. Его просто повесят на дереве возле дороги.

За время моего пути я уже видел несколько таких украшений. Что говорило напрямую о том, как работают стражи королевства Царн. Они видимо спать не собирались? Но и это не было главным показателем. Чем больше я наблюдал за приближающимся ко мне гномом, тем больше понимал, что передо мной типичный представитель торговой косточки этого мира. И всё только потому, что он действительно по ко мне дороге внимательно разглядывал всё произошедшее поблизости. Он даже приостановился, когда заметил лежавший под ногами обгоревший боевой лук. Аккуратно его пнув, он тихо покачал головой. Ему-то было понятно, что первая стрела из этого оружия прилетела бы наверняка именно ему в спину? И всё просто потому, что он командовал обороной каравана. Это правило. В первую очередь выбить командира! А потом бы просто начали перебивать его товарищей, и всё. Бой был бы окончен, и явно не в пользу торговцев. Заметив мою тёмную фигуру в кустах, откуда летели эти магические плетения, гном медленно остановился и подняв руку остановил свою охрану. После чего сделал два шага вперёд, и медленно поклониться.

— Приветствую господина мага! — Спокойно проговорил он, демонстрируя мне свою уверенность в том, что я не стану на него нападать. — Я Хорган Дримур… За спасение моей жизни, и жизни моих товарищей, моя благодарность. Могу я узнать, ту самую причину, по которой вы оказались в этом лесу? Может быть вы присоединитесь к нашему каравану, и мы поможем вам добраться до ближайшего города?

Он начал говорить вполне уверено, но когда я медленно вышел из кустов, и аккуратно откинул капюшон назад, гном замер. Судя по резко расширившимся глазам, он совершенно не ожидал, что я попытаюсь вмешаться в происходящее, что явно не соответствует ожиданиям. Ведь эльфам всегда было плевать на жизнь любого гномам? А тут… Он скорее бы подумал, что в дело действительно вмешались эльфы, чтобы остановить его караван. Если бы я помогал разбойникам? Но всё вышло наоборот. И это его встревожило.

— Я не против доехать до ближайшего города с вами. — Медленно наклонил я голову, не спуская внимательных глаз с гнома и его товарищей, особенно после того как они увидели мой наклон головы и удивились ещё больше. — Меня зовут Молчун — Отшельник! Но если моё присутствие вас напрягает, то я пойду дальше сам, по лесу… Мне всё равно идти до столицы корролевства.

Естественно, что самого этого гнома моё присутствие не напрягало ни в коей мере. Тем более, что я заметил один интересный факт. Этот разумный буквально выдохнул с облегчением после того, как я назвал себя Молчун Отшельник! Видимо отшельников здесь тоже хватало? А значит, есть шанс того, что моё присутствие в этом мире не будет необычным. Остаётся только добраться до столицы. Но ближайший город был вотчиной местного дворянина? И там у меня могут возникнуть ещё одни проблемы. Мало ли что подумают различные разумные, когда я войду в город? Лучше уж подготовиться. Когда я заметил взгляд гнома на мою правую руку, где висел браслет из дерева, то понял, что этот гном очень образованный разумный. У него глаза стали ещё больше. Он вел себя так, словно понял то, какую ценность видит перед собой? Хорган Дримур тут же с поклоном пригласил меня каравану, после чего подозвал слугу и потребовал, чтобы тот постелил мне мягкое одеяло на телеге. Хотя я мог идти и рядом с ней? Но всё-таки он хотел, чтобы я ехал! А это уже говорит об уважении. Значит этот браслет пока я не буду менять на серебряный. Скорее всего, часть моих проблем этот гном сможет как-то нивелировать за счёт своего вмешательства? Ведь он уважаемый торговец? Об этом напрямую говорила величина каравана, и то, что он им руководил. А значит, и в городе к нему должны прислушиваться. Вряд ли местные разумные захотят ссориться с торговцем — гномом, так как в этом случае они могут потерять возможность с ним торговать. А мне это всё будет только на руку. По крайней мере, на воротах города проблем у меня не должно быть. Теперь не должно быть.

Я задумчиво кивнул, прекрасно понимая, что в данном случае мне лучше играть в свою игру. Я молчун и отшельник? Так и будет. Пусть кто-то думает, что я по-другому могу называться? Но сейчас у меня есть шанс доехать до города без особых проблем. Судя потому, что происходило вокруг ещё где-то с полчаса, наемники, охраняющие караван, дорвались до своей добычи? Эти разумные не церемонились, старательно ограбив трупы несчастных, которые кстати тоже постарались подвесить на ближайших деревьях. А что? В первую очередь стоит понимать то, что они всего лишь преступники. Они сами пришли сюда, чтобы грабить? Так что в этом нет ничего удивительного. Хотя скажу сразу… Кое-что удивительное и необычное всё же было. И это кое-что меня насторожило. Бандиты, которые действовали так странно, скорее всего, бандитами в принципе не являлись? Это было можно понять по той причине, что слишком уж хорошо подготовленными они были. Судя по всему, так думал не только я один? Так как даже охранники каравана между собой судачили о том, что в этот раз они получат неплохой куш. Да-да! Дело в том, что в королевстве вознаграждение платили в зависимости от того, какую опасность на самом деле представляет тот или иной разбойник, попавший в руки так называемых правоохранительных органов. Я говорю так называемых потому, что такими органами здесь выступали стражники короля. В задачу которых входило сохранять порядок и безопасность на территориях королевства. И даже местные дворяне не могли с этим поспорить.

Вещи магов, немного прошептавшись между собой, охранники и торговцы решили отдать мне. Им они ни к чему. Да и нельзя нервировать одарённых тем, что ты можешь быть причастен к гибели кого-либо из них. Да… Это были разбойники. Но речь сейчас шла не об этом. Одаренного мог в бою победить только одарённый. Или легендарный убийца магов. У обычного разумного такие трофеи появляться просто не могли. И всё из-за того, что те же самые одаренные, которые увидят что-нибудь подобное, начнут возмущаться и постараются уничтожить того, кто мог убить такого же как и они. Кроме этого также существовала угроза того, что на одаренных могут быть какие-то дополнительные амулеты защиты или нападения? И в этом случае очень сильно могли пострадать те, кто по своему незнанию попытается ограбить тело такого разумного. Так что они просто попросили меня самого проверить погибших.

Приблизившись к телам магов, я понял, что им действительно сильно досталось. Удар моих плазменных шаров был для них полной неожиданностью. Ведь они не ожидали такого столкновения интересов. Более того… Они видимо вообще не ожидали того, что в этом торговом караване, или поблизости от этого места нападения, может появиться кто-то настолько сильный, кто атакует их подобным видом оружия? Ну, что ж… Это их право. А я просто начну действовать дальше. Приблизившись к телам двух погибших магов, я деловито принялся обдирать с них всё то, что видел с примесью магии. Их сумки я тоже забрал. Заметив рядом в кустах костяной нож, сияющий темной силой, который был воткнут в землю, где видимо этот Некромант пытался рисовать Ритуальный Круг, я задумчиво усмехнувшись достал из своей походной сумки специальную тряпку, покрытую защитными рунами от различных видов воздействия. Поисковики часто с собой носили что-то подобное, чтобы исключить возможность воздействия на себя каких-нибудь тёмных артефактов или ингредиентов, которые могли обнаружить в подземельях. В первую очередь в данном случае речь шла именно о магии Смерти, которая вовсю пронизывала тела тех же самых зомби, и различных монстров из Бестиария Нежити. Чем я и воспользовался.

Аккуратно подняв этот ритуальный нож, я завернул его в эту тряпочку, и положил свою походную сумку в отдельный карман, где лежали подобные предметы. Нечего ему валяться где попало! Когда тела уже были полностью опустошены, я заметил на них ещё по одному перстню. Это были перстни магов! И судя по эмблемам, как бы это ни было странно, они были шестого и пятого ранга? Неужели я даже для таких магов стал весьма опасен?

Недолго думая, и воспользовавшись тем, что рядом не было никого из стражников и торговцев, я быстро вырезал у них органы, которые меня интересовали, а потом приказал тела этих разумных повесить вместе с разбойниками. Перстни их я срезал, и забрал. Так что магии в телах уже больше нет. Но… Стражники, сопровождавшие этот торговый караван, просто испугались. Ведь они были наслышаны о том, что происходит, когда убивают Некроманта? Усмехнувшись, я приказал тогда собрать им костёр. Тела этих разумных нужно уничтожить. Сжечь. Конечно, торговцы обратили внимание на то, что с телами магов что-то не то? Ведь я их распотрошил? При этом стоило заметить тот факт, что мой ритуальный нож, которым я это сделал, заставил их тела немного усохнуть, забрав немного их энергии жизни в себя. Теперь он это мог делать. Так как я немного его переделал. В рукоятку вставил кристалл рубина, который втягивал в себя жизненную силу этих разумных. Немного, но было достаточно, чтобы торговцы не поняли происходящего. Их немного видимо насторожило, что я мог сделать с этими телами? Но остальное значения не имело. Я обезопасил эту территорию от потенциального появления Личей, что было достаточно важным в данной ситуации. Тела этих несчастных тут же отправились на костёр, который был достаточно быстро подготовлен стражниками. А у меня на шее добавилось весьма своеобразное ожерелье. На кожаном шнурке висело два перстня магов, которые когда-то закончили королевскую Академию. Я решил, что их органы я съем немного позже. Пока что я их забросил в сумку с плетением стазиса. Нечего посторонним сейчас видеть мою кровожадное натуру… Главное, что среди того, что я буду иметь в своём запасе, будет сила Некроманта шестого уровня, и сила мага Огня пятого уровня. По сути, это очень сильные маги для разбойников? Возникал только вопрос о том, почему они здесь оказались? Судя по их одежде, которая хотя и сильно пострадала, но всё-таки была достаточно чистой и опрятной, эти маги в деньгах не особо нуждались? И из-за этого следует очень неутешительный вывод. Скорее всего, это были действительно наемники, которые должны были перехватить именно этот караван. Я не стал ни о чем подобном говорить. Ни к чему мне проявлять интерес к грузу каравана. Ещё не хватало, чтобы этот гном заподозрил меня в том, что я хоть как-то связан с случившимся. Пусть лучше думают, что я тут совершенно не причём. Так и мне спокойнее будет. Да и сам гном, судя по всему, также оценил мой такт, раз я не стал задавать ненужных вопросов? Меня снова усадили на телегу, где постелили под мою задницу, уже привыкшую к холодным камням довольно мягкий плащ. Это был признак уважения, за который я был благодарен. А что? В данном случае просто понятно, что я не против того, чтобы со мной так обращались? Они видели мою силу, когда я буквально двумя ударами снес не только засаду в виде лучников, но и дополнительно добавил к своему счёту пару опасных магов, которые могли бы навредить каравану торговцев. Это был очень важный показатель. Чем я и воспользовался.

При этом я старался прочувствовать Природу вокруг. Что-то мне подсказывало, что тот, кто потратил такие деньги на крупный отряд наемников, вряд ли успокоится на достигнутом? Скорее всего, этот разумный не успокоится и постарается всё-таки добраться до того, что хотел получить? А о том, что в караване есть что-то очень важное, говорили деньги, найденные мной у магов на поясе. Достаточно тяжелые кошельки с полновесным золотом. Это уже само по себе настораживало. Ну, не могут такие обеспеченные маги участвовать в подобных глупостях? И что из этого следует? А из этого следует то, что в данном случае это действительно наемники! Судя по шепоткам между торговцев, они тоже об этом думали? Единственный, кто хранил гробовое молчание, это был сам коренастый глава каравана. Этот весьма деловитый гном подгонял стражников, чтобы не остаться ночевать в лесу, когда есть возможность добраться до ближайшего постоялого двора, где есть возможность отдохнуть. Но я бы на их месте даже там не расслаблялся. Хотя бы по той причине, что эта территория принадлежит местному дворянину. Хотя он и граф, но денег у него должно быть в достатке? Может это он послал наемников на дорогу таким образом поразвлечься? Мне это неизвестно. Как неизвестно это и торговцам. Но так уж и быть… Я поеду с ними. И не только для того, чтобы оттянуть какое-то время общую опасность на себя, а просто, чтобы доехать достаточно безопасно и достаточно далеко. Вряд ли местным этот гном — торговец, который понял с кем он столкнулся, позволит вообще обидеть меня? Ведь он сейчас получил в виде такого попутчика хорошее усиление своей охране? А это, что не говори, удачное для него стечение обстоятельств? Поэтому, по крайней мере, с его стороны я подвоха не ожидаю. Хотя… Ну, не привык я в этом мире кому-то доверять? Я не просто так назвался отшельником. Это сразу поставило некий барьер между нами. Я сидел на облучке телеги, закутавшись в длинный кожаный плащ, изготовленный из шкуры пещерной лягушки. Он был достаточно плотный, и подходил для меня по всем параметрам. Хотя было видно, что эти разумные, явно не привыкли к такой одежде? Все они по очереди косились на меня, видимо пытаясь заранее предположить и то, с кем именно их столкнула судьба? Ну, что ж… Их право опасаться меня! И всё только по той причине, что я сам подобных шуток не люблю. Я продемонстрировал им силу, а силу в этом мире уважают. Наконец-то закончив сбор всех возможных трофеев, и подлечив немногочисленных раненных, караван направился дальше. Я же, спокойно прикрыв глаза, размышлял о своём. Прекрасно понимая, что в данном случае мои мысли должны вывести меня на определенную линию поведения.

Аккуратно выпростав руку из-под плаща, я посмотрел на свои пальцы. Они были достаточно длинными и даже в чём-то изящными? Но свои когти я уже давно сделал убирающимися. И теперь имел возможность продемонстрировать даже не ожидающему подобного сюрприза противнику свои возможности. Но всё это будет только тогда, когда кто-нибудь вздумает проявить ко мне агрессию. Эти же торговцы вели себя спокойно. Охранники минимум по двое сопровождали телегу, на которой я ехал. Возможно это обычная предосторожность с чужаком в караване? Всё-таки появился я весьма неожиданно для них? И это всё было для меня вполне понятно. Главное, что я теперь ехал. Ехал, а не шёл. Я понимаю старую поговорку, которую когда-то слышал ещё на Земле — лучше плохо ехать, чем хорошо идти. И я с ней уже тоже был согласен.

Когда каравана торговцев, медленно, но уверенно, выехал на территорию где стоял Постоялый двор на перекрестке дорог, то я неожиданно для себя увидел чуть ли не целый укреплённый пункт! Я-то рассчитывал, что это будет, как обычно в тех же самых книжках или фильмах, довольно крупное строение, с несколькими сараями, максимум в пару этажей? Ну, на первом этаже — огромный зал, чтобы кормить постояльцев, а верхний этаж с комнатами? Судя по всему, это была типичная ошибка для того, кто никогда не видел подобных строений? Здание было весьма добротным и окружено оно было довольно мощным тыном. Если кому-то это говорит что-то? Тын — это довольно высокий забор, причём его часто могут принимать за оборонительное сооружение. Иногда его делают вроде того же частокола. Но этот тын был даже с башенкой наблюдения! Ворота были мощными и прочными. Конечно, серьёзный отряд наемников или воинов он просто не сдержит. Начнем с того, что он изготовлен из дерева. Толстого, но всё-таки дерева. Его можно запросто сжечь. Разбойники наверняка это знают. Но рисковать не будут. Потому что раньше, чем они сумеют это сделать, их могут нашпиговать стрелами. Судя по тому, как ворота сразу открылись, заметив наш караван, на башенке кто-то сидел? Но это и немудрено? Наблюдатель в таких местах всегда должен быть. Видимо этот наблюдатель как раз и заметил торговый караван, раз ворота так гостеприимно открылись? Эти торговцы видимо уже часто здесь бывали, потому что их узнали и возницы даже весело принялись переговариваться с слугами, которые приветствовали их при въезде в довольно крупный двор. По сути, здесь стояло несколько довольно крупных строений. Судя по тому, что даже во дворе стояли столы, хозяин не гнушался выносить еду и наружу? Сами торговцы, скорее всего, загонять своих лошадей в конюшню не собирались? Их оставили запряженными. Хотя тут же принялись обтирать и ухаживать и за ними. Мало ли что может произойти? И ещё неизвестно главное… К примеру, вдруг произойдёт нападение прямо здесь, на территории постоялого двора? Теперь-то я понимал значение этого слова. Двор, на котором можно постоять и отдохнуть! Причём, постоять под надёжной охраной.

Охранники каравана тоже были не лыком шиты. Они выставили свою дежурную смену, которая должна была контролировать всё на территории стоянки каравана. А те, кто мог, отправились всё-таки в самый большой дом, где намеревались поужинать и отдохнуть. Я пошёл вместе с ними. При этом заметив тот факт, что старший торговец каравана принялся и сам меня звать на обед? Ну, почему я должен отказываться? Не вижу причин для такой глупости. Тем более, что ссориться со мной и пытаться меня как-то обворовать этому разумному нет никакой причины. Ведь я ему сейчас интересен и даже нужен? Я уже знал о том, что он действительно направлялся в столицу королевства Царн! И узнав о том, что я тоже направляюсь туда, этот гном на некоторое время задумался. Скорее всего, Хорган Дримур сейчас обдумывал возможность совместного путешествия до конечной остановки? А что? Ведь в данном случае всё вполне понятно и объяснимо? Я предоставляю магическую защиту, а они меня везут. Взаимовыгодное сотрудничество! Тем более, что он сам видимо прекрасно понимал, что найм боевого мага в отряд может обойтись ему слишком дорого. Поэтому он явно не против подобного стечения обстоятельств. А перевозка в данном случае ему особо тоже ничего не стоит? Ну, сколько я там съём по дороге? Не так уж и много. Я уже приучен есть мало. А везёт меня не он сам, а лошади. Так что…

Зайдя в довольно большое помещение зала, я тихо кивнул торговцу, и ушел в самый тёмный угол, который мог только найти в этом здании. Там тоже стоял столик, за которые я и сел. Судя по тому, как торговец тут же принялся что-то обсуждать с довольно упитанным мужиком, он как раз разговаривал по поводу пропитания своего каравана. А исходя из того, что он показал ещё и на тот стол, куда сел я, а также и косой взгляд этого толстяка, можно было понять, что и про меня он не забыл. Скорее всего, меня действительно приняли за эльфа? Так как мне принесли в основном простую, и весьма постную пищу. Более того… Эта пища была весьма специфическая. Я имею в виду именно тот факт, что в ней просто напрочь отсутствовало мясо.

Тяжело вздохнув, я понял, что в этой дороге мне придется придерживаться легенды, что я всё-таки какой-то из травоядных эльфов? По крайней мере, так я могу быть спокоен за то, что меня раньше срока никто не рассекретит? Но я ошибался… Дело в том, что видимо служанка этого заведения, когда подносила к моему столу еду, обратила внимание на отсутствие у меня на плаще каких-либо опознавательных знаков мага. Ведь торговец наверняка упомянул о том, что я маг? И приключения начались. Я сначала не обратил внимание на тот факт, что куда-то исчез один из слуг, который бегал по залу, обслуживания клиентов. А клиентов было достаточно много. Но когда он появился в дверях в сопровождении тройки стражников, которые гордо несли на своих плащах герб местного дворянина, и сразу же направились к моему столу, всё стала понятно.

— Ты пойдёшь с нами! — Медленно подняв голову, которая была скрыта под глубоко надвинутым капюшоном, я резко выбросил вперед руку, в который уже сформировал плетение Воздушного Кулака. Оно тоже получалось у меня уже достаточно быстро. И мне не нужно было плясать, размахивая руками, чтобы его сформировать. Удар был достаточно сильным, чтобы все три стражника кубарем полетели по залу, сшибая столы, и стулья, попадавшиеся им на пути. Судя по тому, как подпрыгнули торговцы, а также и охранники, которые здесь сейчас ужинали, они не ожидали от меня подобного приветствия к стражникам местного дворянина? Я же церемониться не собирался. Медленно доедая свою еду, которую практически незаметно разбавил парой кусочков варёного мяса, находящихся у меня в специальном кармане сумки, я спокойно ел, исподлобья наблюдая за происходящим. Судя по всему, не только торговцы не ожидали такого приветствия? Я заметил по отвисшей челюсти хозяина постоялого двора, что он явно был в шоке. Но этот нюанс меня сейчас не интересовал. Ни к чему мне не подобные сюрпризы! Начнём с того, что я их не звал? Подошли, так по наглому… Ты пойдёшь с нами? Начнём с того, что меня здесь воспринимают как эльфа? С эльфами на ты разговаривают простые стражники? И уже только поэтому можно было понять, что в данном случае ситуация далека от идеала. К тому же, местные жители растерянно хлопая глазами, смотрели на меня, а вот Хорган Дримур запаниковал. Этот гном тут же подлетел сначала к хозяину заведения, начиная что-то судорожно ему пытаться втолковать. При этом, судя по истинно человеческому движению удара кулаком в лоб, он доказывал тому тот факт, насколько они сглупили? Его жестикуляция была слишком явная. Судя по всему, эти идиоты действительно подумали, что раз у меня на руке деревянный браслет, то я какой-то простолюдин? И если к тому же у меня нет знака мага, то меня можно попытаться вынудить подчиниться, и заключить выгодный их хозяину договор? Идиоты… После того как хозяин постоялого двора, словно сдавшись, исчез за прилавком, гном-торговец бросился к стражникам. Двое были без сознания, А вот один, которого протащило по залу, и удачно приложило спиной о стену, сейчас пытался прийти в себя. Хорган Дримур подбежал к нему, и начал что-то втолковывать. Но это было глупо. Стражник уже закусил удила. Ещё бы… Его, верного слугу хозяина этой земли, так обидели? Он явно не простит мне подобного? Ну, что ж… Я с удовольствием…Сожгу замок его хозяина! Я уже понимал, что в некоторых случаях мне недействительна нужно принимать эффективные и жестокие меры, которые достаточно важны в этой ситуации. Что тоже было достаточно важно. Поэтому церемониться с этими умниками никоим образом не собирался. Они посмели открыть на меня рот. Исходя из этого можно было понять главное. И это главное сейчас, как ни странно, касалось именно моих интересов. Ведь на самом деле то, что они себе позволили, огромная ошибка.

Забежавшие в это помещение, видимо по тревоге, ещё несколько стражников местного дворянина, замерли от неожиданности. Для начала им надо было понять, что здесь произошло? Тем более, что охрана торговцев тоже поднялась со своих мест. Видимо они сами прекрасно понимали, что наличие среди пассажиров их каравана мага хоть немного, но даёт им самим возможность выжить? Особенно в обстоятельствах того, что подобные и хорошо подготовленные нападения, могут повториться. А значит, не в их интересах отдавать меня этим стражникам? Я хотел было поговорить с этими разумными, но, всё пошло не так, как мне бы этого хотелось. И всё из-за того, что в дело вмешался гном, являвшийся торговцем и хозяином каравана.

Он достаточно быстро подскочил уже к этим стражникам, и принялся яростно жестикулировать. Судя по их, сразу ставших кислыми, лицам, этим разумным категорически не нравилось произошедшее, особенно в его интерпретации. Но сделать они ничего не могли. Ведь караванщик был в своем праве. Он защищал пассажира? Более того… То, что они могли зацепить своими действиями высокородного эльфа, не скажется положительно на происходящем в их землях. Вряд ли дворянину понравится подобная конфронтация? Но я постарался запомнить герб этого дворянина.

Конечно, кто-нибудь мог бы спросить, по какой глупости эти стражники так нагло подошли к разумному, являвшегося одаренным и магом? Да всё просто. У меня не было знака того, что я являюсь обученным магом, а это показатель. Значит, я особой угрозы для них не представляю? Но когда я атаковал их магическим плетением, это уже дало понять, с кем они на самом деле столкнулись? И теперь стражники, которые прибежали помочь своим товарищам, растерянно смотрели по сторонам, видимо сами прекрасно понимая, что помочь-то они особо не смогут. Их было всего семеро против меня. И при этом я прекрасно видел, что ни у кого из них нет магических амулетов защиты. По сути, они просто никак не смогут меня остановить. И это будет их тотальной ошибкой.

— Прошу прощения, стражники ошиблись… — Подбежал ко мне Хорган Дримур, прекрасно понимая, что достаточно сильный одаренный, который будет в гневе, может очень сильно испортить жизнь местному дворянину. — Они не знали того, с кем связались! Подумали, что вы просто одарённый… Поэтому их дворянин…

— И поэтому их дворянин решил, что ему всё можно? — Хмуро посмотрел я на гнома, заметив то, как тот сразу же побледнел. — То есть, он может хватать здесь любого эльфа, так как практически все эльфы одарённые в той или иной степени, и всё безнаказанно? А вы сами теперь понимаете, что я могу сделать с его замком? Просто так, в качестве показательной кары для того, кто решил, что ему всё можно? Он первый начал агрессию против меня. Начнём с того, что эти наглецы подошли ко мне, и даже не задумываясь, начали мне угрожать? Более того… Они начали мне хамить! Это ли не показатель? Я им не хамил. Я сидел, и спокойно ужинал. Они испортили мне аппетит. Кто ответит за это? А я не люблю, когда мне портят настроение и аппетит… Или вы думаете, что меня просто так назвали Отшельником?

Судя по тому, как замотал головой этот гном, он ничего подобного не думал? Более того… Он категорически не желал, чтобы это коснулось его каравана. Ведь он видел меня в бою. На его глазах четыре мощных магических плетения уничтожило не только двух довольно сильных магов, но и засаду лучников. Поэтому можно было понять, что связываться со мной он явно не хочет. Но это его личные проблемы. Главное, что в данном случае меня это не должно коснуться. Он тут же постарался сделать всё возможное, чтобы решить этот вопрос миром. Хотя понимал, что в данной ситуации может и что-то проиграть. Услышав о том, что я собираюсь рассчитаться с их хозяином, и могу сжечь замок, стражники тут же растерянно принялись что-то бормотать, пытаясь найти способ избежать проблем. Ведь после такого столкновения, хозяин именно им не простит такого, возникшего буквально на ровном месте, глобального для него конфликта. А что тут можно было сказать про хозяина постоялого двора? Этот разумный растерянно выглядывал из-за своего прилавка, прекрасно видимо понимая тот факт, что ситуация стала не в его пользу? Он-то надеялся, наверное, у местного дворянина заслужить вознаграждение за найденного одаренного? А получилось всё наоборот. Одаренный оказался не таким уж и безобидным, и даже более того. Он оказался весьма опасным, так как не был простолюдином. Дворяне могли хозяйничать на своей территории только в отношении простолюдинов. С теми, кто мог иметь отношение к благородным семействам, они предпочитали не связываться. Тем более, что заметив на гербе небольшую корону с тремя лучами, я понял, что столкнулся с бароном. Ладно бы если бы это был какой-то герцог, или хотя бы граф? А то барон? Честно говоря, со стороны этого разумного подобное было весьма глупым поступком. Да и эти разумные, его верные слуги, сделали невероятную ошибку. Начнём с того, что они попытались сделать то, что обычно делают истинные хозяева территории. Или вы думали, что этот барон здесь хозяин? Да. Он хозяин этого клочка земли. Но над ним стоит другой дворянин. Либо граф, либо герцог. И вот вам сюрприз… Они решили захватить одаренного, хотя не имели на это практически никакого права. Тем более, что я не путешествовал в одиночестве. А связываться с торговцами, у которых охраны больше, чем воинов в дружине барона, было весьма глупо. Тем более… Что торговец был достаточно опытный. Он, достаточно быстро заметив то, что стражники не собираются отступать, видимо попались такие твердолобые, сам пошёл в наступление. Обвинив их в том, чтобы в место того, чтобы хранить порядок и покой на территориях, они занимаются черт знает чем. Типичным примером этой их халатности было нападение разбойников на торговый караван. Как только стражники услышали об этом обвинении, как тут же их лица побледнели. Ведь понятно же что барону этого не простят вышестоящие дворяне. Так как просто понятно и то, что отряд, который поджидал торговый караван, был слишком силен для отряда местного барона. Но даже в этом случае подобное без его ведома на землях не должно было происходить. Значит, тут было что-то ещё. Хорган Дримур принялся обвинять. Обвинял он умело, скажу я вам. Я уже понял, что связываться с ним в торговле бессмысленно, ещё и должен останешься. Вот и эти стражники, сейчас растерянно хлопали глазами, пытаясь понять то, где и как они ошиблись? А торговец разошёлся от души.

Наблюдая за происходящим цирком, я спокойно потягивал эль, пытаясь понять, что мне делать дальше? Для начала, я понимал главное. Если сейчас дойдёт до активного противостояния, то мои противники дружинники барона. И особой опасности для меня они не представляют. Тем более, в такой ситуации. Когда против них могут участвовать в бою даже стражники каравана? А это тоже наёмники. И они с большой радостью поучаствуют в сражении и разграблении замка местного дворянина Тем более, при поддержке боевого мага? Который может буквально одним ударом вынести ворота замка и дать им возможность поразвлечься от души?

Видимо один из стражников, который тихо выскользнул через дверь постоялого двора, тут же помчался за подмогой? Так как буквально через час этого скандала в помещении появился коренастый человек, на одежде которого тоже был герб. Но не на спине, а на боку, что явно выдавало в нем либо командира, либо самого барона. Судя по руке, на которой был перстень с тем же гербом, это был сам дворянин? Наблюдая за происходящим он и сам не сдерживал своего гнева. По его взбешенному взгляду, который получил хозяин постоялого двора, можно было понять то, что у него будут проблемы? Подойдя к Хорган Дримур, барон тихо заговорил. Было заметно, что он еле сдерживается. Но торговец был в своем праве. Услышав буквально несколько слов от разъярённого, дворянин вспыхнув лицом резко развернулся и ударил наотмашь стражника, который наконец-то смог встать, хотя и шатался при этом. После чего медленно повернулся и направился ко мне.

— Я прошу прощения у высокородного эльфа за моих слуг! — Буквально не разжимая зубов от сдерживаемой злости проскрипел дворянин, и медленно наклонил голову, словно демонстрируя своеобразное раскаяние. — Я понимаю, что они перестарались. Но мне хотелось бы избежать конфликта. И поэтому я прошу за них прощения.

В ответ я медленно кивнул, заявив из-под капюшона, что очень часто излишнее рвение слуг вредит хозяевам. Судя по изучающему взгляду, который я получил в ответ, он со мной был согласен? Но всё-таки хотел понять, с кем его свела судьба? Я же не собирался раскрывать своё инкогнито, продолжая скрывать и лицо, и фигуру, под своим плащом, который своим глубоким капюшоном полностью закрывал лицо. Руки лежали на столе, и браслет был четко виден. Но кроме браслета там было еще кое-что. То самый амулет, который я изготавливал из мифрила. На нём были закреплены два изумруда и рубин, в виде магических накопителей. Увидев этот браслет, дворянин буквально вскипел от злости, и пинками погнал своих стражников прочь. Судя по всему, он понял стоимость этого предмета сразу, буквально с первого взгляда? Возможно сам этот браслет стоит столько же, сколько всё его баронство? Это была ошибка со стороны его слуг. Ведь тот, кто носит такой браслет, не может быть простолюдином? Но видимо они считали себя вправе действовать так, что даже не стали задумываться о последствиях, или хотя бы попытаться ко мне как-то присмотреться? Тем более, что я сейчас понимал одно. Судя по движению кулаком, которое было послано хозяину постоялого двора, теперь жизнь ему мёдом больше не покажется? Барон не простит этому разумному такой подставы.

Зато я видел ещё и довольное лицо гнома. Который вернулся со двора, видимо закончив там какие-то переговоры с этим дворянином? Скорее всего, Хорган Дримур постарался выторговать у того какую-то скидку на проезд территории дворянина? А это всё-таки довольно важно для такого купца, как он? Это было несложно, если учитывать тот факт, что сам гном сделал всё, что мог, чтобы не допустить столкновения между нами. К сожалению, он не успел вовремя остановить слуг барона, но ведь в этом его вины не было? Они сами поперлись вперёд, словно увидели какое-то раздражитель, как быка дразнят на корриде? И это уже их проблемы.

Ночевал я на телеге с товаром торговцев. Несмотря на то, что владелец постоялого двора старательно пытался мне предоставить отдельную комнату, учитывая то, что другие были вынуждены тесниться по двое-трое в одной комнате, я решил, что лучше не рисковать. Мне достаточно того, что этот разумный попытался меня подставить. Он сам хотел меня сдать своему хозяину? И больше я ему не доверял. А ночевать под открытым небом, когда поблизости ходят охранники, тем более, что не было ни дождя, никакой-либо другой непогоды, было не только несложно, а даже и приятно.

Наутро, быстро позавтракав, мы отправились дальше. Судя по хмурому лицу хозяина постоялого двора, всё происходящее вокруг ему категорически понравилось? Но как-либо помешать нам, или попытаться остановить, он просто не мог. Слишком уж серьезный проступок за ним сейчас числился. Тем более, что и сами торговцы шептались между собой, поговаривая о том, что было бы неплохо в следующий раз остановиться в другом постоялом дворе, которые расположен дальше по дороге. Видимо и им не понравилось самообслуживание?

Но и этот вопрос меня сейчас не интересовал. Сам во всём виноват! Никто не просил его доносить на своих посетителей тому же самому барону? При въезде на территорию пошлина была уплачена. И никаких претензий к нам быть и не могло. Но… Теперь уже ничего не скажешь и не сделаешь. Этот умник сам был во всём виноват. На этой территории нас больше никакие сюрпризы не поджидали. Более того… Фактически сразу, как только мы выехали с территории постоялого двора, к каравану приблизилось два стражника барона, которые тут же отправились к гному, и что-то ему прошептали. Тот тихо кивнул, и стражники поехали вместе с нами. Видимо для того, чтобы избежать дальнейших эксцессов? Судя по косым взглядам, которые я ощущал со стороны этих парней, их заранее предупредили об опасности разумного, который едет с караваном? И они видимо не хотели со мной конфликтов? Что ж… Я с таким решением этого вопроса вполне согласен. Я тоже не хочу лишних конфликтов. Не трогали бы меня, я бы тоже никого не трогал.

Доехав до границы баронства, мы распрощались с стражниками, а сами покатили дальше. Хорган Дримур уже достаточно быстро и эффективно решал вопрос с стражниками другой территории. И видимо на всякий случай сразу указал им на меня. Чтобы подобных шуток больше не было. Возможно слухи уже докатились и до этой территории, так как и эти стражники тут же пропустили караван, не пытаясь ни задержать, ни отправить куда-то гонца по поводу меня. Ну, что ж… Даже такая известность может быть для меня полезна. Хотя бы по той причине, что трогать меня не будут. Как я говорил, здесь силу уважали. Вот если бы я попытался договориться с теми стражниками, то проблем было бы куда больше. А так… Поставил их на место, и попутно продемонстрировал свое богатство и силу. А у богатого мага могут быть очень сильные связи. Тем более, если он якобы эльф? Тихо усмехнувшись, я достал из-под плаща свою руку, и постарался как можно незаметнее посмотреть на кожу. Ещё было заметно в ней какую-то своеобразную зеленоватость. Но ведь можно сказать, что у меня подобное именно от того, что я всё время жил в лесу отшельником? Пусть докажут, что это не так? Хотел бы я посмотреть на их доказательства… Но и это сейчас было неважно. Дальнейшая наша дорога прошла без проблем. Не считая того, что мои чувства, которые были обострены жизнью в лабиринте, подсказывали мне о том, что пару раз мы проезжали место, где в кустах затаились отнюдь не зайцы? Но они явно не пытались проявлять агрессию. А затаились, ожидая пока мы проедем. Такая добыча была им не по зубам. Так что рисковать они явно не собирались. А нам это было выгодно. Ведь мы получили то, что хотели? Свободный проезд и спокойствие. Я не стал лишний раз привлекать внимание к этим засадам. К чему мне это? Я понимаю, что это дополнительная чистка дороги? Но для этого были стражники местных дворян. Пусть наводят порядок, а не занимаются сплошными поборами. Это уже всё их личные проблемы. А не мои…

Спустя три дня мы приблизились к столице, и тут я понял разницу между тем, что вижу, и что слышу. Городские стены были довольно массивными и мощными в отличии от стен того города Гридрама, и было понятно, что здесь действительно за ними следят. Они были чистые. Наросшего мха на камнях не было видно. Защитный ров видимо постоянно обновлялся. Да и вода была более или менее прозрачная. А это говорило о том, что коммунальные службы здесь работают на всю катушку. Ещё бы… Столица! Тут не до шуток. Проезд каравана в столицу прошёл буднично. Стражники быстро осмотрели караван, при приближении к мне торговец что-то шепнул на ухо стражнику, а я медленно поднял руку, на которой был опознавательный браслет эльфов. Стражник немного удивленно посмотрел на него, так как видимо впервые видел подобное, но всё равно уважительно наклонил голову. Что ж… Возможно здесь пройдет всё без проблем? Посмотрим. Главное мне сейчас найти место для жительства, а потом определиться с дальнейшими действиями. И первой целью на очереди была та самая хваленая Академия магии…

Столица

Разглядывая стены этого города, я обратил внимание на то, из каких мощных блоков они были сделаны. Заметив мой неподдельный интерес, Хорган Дримур тут же постарался пояснить мне тот факт, что это строение когда-то возводили гномы, и в его голосе чётко слышалась гордость за своих собратьев. Вот только я прекрасно видел тот факт, что в строительстве принимали участие отнюдь не только гномы. Дело в том, что их пронизывала как магия Земли, так и магия Духа, которую я узнал благодаря Некроманту… то есть его знаниям, которые приобрел… магия Духа говорила о том, что здесь присутствовала довольно могущественная магическая сущность. Скорее всего, тот самый легендарный элементаль Земли? Уже только поэтому можно было понять то, насколько серьёзным был подход при этом строительстве. Судя по всему, подобную стену будет довольно сложно пробить, если в данном случае речь будет идти об обычном штурме? Так что теперь я понимал главное. Основная проблема, как ни странно, заключалась именно в том, что слишком уж странными были эти линии, пронизывающие стены. Исходя из всего моего опыта, можно было понять, что данное строительство, если и было сделано гномами, то сейчас никто из них просто не сможет повторить подобного. И всё только по той причине, что это для них теперь просто невозможно. Знания, которые были применены при строительстве этих стен, на данный момент просто отсутствуют у местных магов. Конечно, может быть у гномов они и сохранились где-нибудь в архивах? Но если сами гномы признают, что подобное построить невозможно, то что тут можно говорить? Если строительство для них стало невозможным, то значит знания полностью утеряны. И тут ничего не поделаешь. К сожалению, очень сильно были утеряны и магические знания. Я не знаю кто и зачем это делал, но отрицать факт теперь не получится. И всё по причине того, что основная сложность заключалась именно в отсутствии знаний. И страхе перед экспериментами. Честно говоря, когда наш караван заехал в столицу королевства — гордый город Лиран, я достаточно сильно растерялся. Особенно из-за того количества разумных, которые меня теперь окружали. Их было так много, что я действительно растерялся. Я отвык за последнее время вообще к окружению из разумных. Привык к тишине. А тут… Творилось какое-то сумасшествие, учитывая тот факт, что вокруг меня метались тысячи разумных. Которые носились в самые разные стороны. Сначала я даже растерялся. Но пока мы ехали до постоялого двора, я всё-таки успокоился и взял себя в руки. И поэтому, когда пришло время сходить с телеги торговца, я уже успокоился. Так что слез с этого транспортного средства уже достаточно спокойно. Торговцы отправились дальше, ведь им нужно было выгрузить свой товар на склады, и начать торговлю? А мне надо было найти себе жильё. Ну, не буду же здесь я пытаться найти себе какую-нибудь пещеру? В городе единственные пещеры — это канализация. Если она есть… Хотя… Несколько раз принюхавшись, я понял, что здесь есть какое-то подобие канализации? Скорее всего, здесь над этим вопросом очень сильно задумались? Типичных для неё запахов я практически не ощущал. Кучу запахов различных разумных, скотины, и ещё чего-нибудь, вполне можно было ощутить. А вот запаха канализации просто не было. Значит, здесь за этим вопросом следили? Значительно следили, скажу я вам. Когда я впервые попал в тот городок Гридрам, где вовсю развернулась Гильдия поисковиков и охотников, то мне пришлось некоторое время привыкать к этому засилью запаха дерьма. А что вы хотите? Этот город видимо только при строительстве был нормальным городом. А потом, каждый разумный, кто в него попадал, что хотел то и делал?

Здесь же всё было по-другому. Начнём с того, что практически на всех домах были видны магические плетения охраны и защиты? Видимо здесь было достаточно много магов? Что немудрено, ведь это столица государства? Также существовали многочисленные лавки алхимиков, артефакторов, и даже магической литературы! А это как раз меня и интересовало в первую очередь.

— Добрый день, мы рады приветствовать вас в нашем городе! — Задумчиво повернувшись на голос, я увидел перед собой слугу, которые видимо так же заметил уважительное отношение ко мне со стороны одного из известных торговцев, и поэтому решил вести себя со мной так же. — На нашем постоялом дворе вы найдёте всё для себя необходимое. Удобную чистую комнату, мягкую постель, и хорошую кухню! Нас не зря советуют всем приезжающим!

Я молча кивнул, прекрасно понимая, что такие услуги стоят недешево. Но что тут можно было сказать или поделать? Достаточно знать тот факт, что всё это мне действительно сейчас нужно? И тут уж ничего не поделаешь. Как говорил один мой знакомый на Земле… Я не настолько богат, чтобы покупать дешёвые вещи. Поэтому я заранее понимал главное. Любые хорошие услуги будут стоить хороших денег. И поэтому спокойно направился вслед за ним, поправив на боку свою походную сумку. Хотя было видно то, что слуга немного расстроился в виду того, что не может помочь мне поднести вещи, чтобы получить за это своеобразную благодарность? Но при этом всё равно, по крайней мере, у него была возможность привести на свою работу нового клиента, который явно имеет неплохие деньги. Об этом напрямую говорило то, что он прибыл в город с торговцами, который своего шанса не упустят. Ведь и дураку понятно, что в данном случае всегда стоит понимать, что если клиент с деньгами, то и хозяева будут довольны! Тут и дураку понятно то, в чём смысл подобных действий. Я же спокойно направился вслед за ним. Хотя и заметил, что некоторые разумные подозрительно рассматривают мою одежду. Я был одет те самые хитиновые доспехи и кожаную одежду, изготовленную мной при помощи 3D — моделирования из шкур тварей подземного лабиринта. Материал действительно был уникальный. И это сразу бросалось в глаза. Хотя лишних вопросов задавать никто не пытался. В виду того, что даже мои сапоги были сделаны добротно. А сверкнувший из-под плаща на руке серебристый браслет с драгоценными камнями, чётко дал понять, что я не беден. Судя по всему, выбежавшая навстречу мне хозяйка этого заведения под довольно интересным названием «Горячий окорок», тоже уже была полностью информирована о том, что я вполне обеспеченный разумный? Я понимаю, что денег у меня хватает. И золота, и серебра. Не говоря про Хрустальные империалы. Это вообще будет у меня секретная и запасная казна. Вообще вся моя казна сейчас находилась в матрёшке. В той самой матрёшке, которую я разработал из нескольких походных сумок. Поэтому проблем и сложностей меня не было. Тем более, что под плащом на мне были не только доспехи, но и та самая разгрузка, и пояс, в одном из карманов которого я имел деньги. Вернее, по сути, в трёх карманах. В одном кармане лежала вся мелочь, которую я сумел собрать за время проживания в лабиринте. Те самые медные монеты. Во втором — серебро. А в третьем — золото. Я не стал усугублять дело, и положил туда всего лишь пару тысяч золотых монет. Это было нужно для того, чтобы производить определенные операции, не доставая из своей походной сумки всю казну. Мне ещё не хватало, чтобы кто-то увидел истинную ценность предметов, имеющихся у меня в руках. Хотя можно было понять, что, к примеру, те же самые походные сумки здесь могут вызвать очень большой ажиотаж. Тем более, что у меня их с собой несколько. Я собирался продать часть из простейших сумок. Которые могли бы здесь пригодиться каким-нибудь путешественникам. А вот те, которые обладают огромным объемом, продавать пока что я не собирался. Кто-то, наверное, тут же заявит о том, что я могу легко и просто воссоздать всё, что мне нужно? Да, 3D — моделирование я старательно запоминал, и изучал. У меня были готовые шаблоны, благодаря которым я изготавливал ту или иную сумку. Кстати, тут интересовало меня ещё кое-что. В этом городе я, как ни странно, обнаружил наличие магазинов, в которых продавалось всё для создания артефактов. Интересный подход! В первую очередь он может быть мне интересен по той причине, что к примеру для создания артефактов я действовал довольно грубо. Просто внедряя магию прямо в предмет. При помощи 3D — магии это было несложно. Но, любой разумный, который сталкивался с подобным, понял бы, что я просто не могу это делать в принципе! Ведь у меня нет целого набора инструментов, которые бы позволяли мне делать такое? Вот вам и ответ на мои предосторожности. Мне нужно обзавестись подобным набором. Может он мне никогда и не пригодится? Но всё-таки он мне нужен.

Кроме того, мне хотелось поинтересоваться тем, существует ли продажа таких ингредиентов для создания артефактов, как шкура дракона? Я уже знал, что многие маги старательно описывают легенды о том, что, к примеру, походная сумка из шкуры дракона будет обладать самыми огромными возможностями? У меня сейчас имелись образцы таких материалов с десятого уровня Пещерного лабиринта. По крайней мере, есть с чем сравнить. Стоит ли мне пытаться устраивать тотальную охоту на драконов, или же проще вернуться обратно в Пещерный лабиринт?

Но всё это будет немного позже… Спокойно зайдя в зал, и кивком поприветствовав хозяйку, я медленно осмотрелся. Помещение было действительно опрятным и чистым. В основном зале стояли столики, за которыми сидели довольно немногочисленные разумные. Широкая лестница, уходящая на второй этаж, явно вела к комнатам постояльцев. Более того… Было заметно, что на верх ведёт две лестницы. Одна из основного зала, а другая практически от входа в это помещение. Ну, что ж… Так даже удобнее. Спускаясь сверху не надо проходить через целую толпу разумных, которые будут только мешаться под ногами.

— Мне нужна комната, минимум на пару недель… — Медленно и спокойно проговорил я, прекрасно понимая, что сейчас эта женщина, которая неожиданно для меня оказалась весьма низкой для человека, но даже в чём-то и высокой для гномихи, внимательно ко мне прислушивается. — Комната мне нужна с питанием, и чтобы мне никто не мешал. Не люблю толпу разумных поблизости.

Выслушав мои пожелания, женщина тут же включилась в разговор. Как оказалось, это вполне возможно. Стоит, конечно, конечно всё это достаточно дорого. Сама комната, плюс питание. Минимум в день получалось пол золотого. Пятьдесят серебряных монет. Ну, что ж… Выбора-то всё равно нет? Да и понравилось мне здесь немножко. Ощущения говорили о том, что особой угрозы поблизости для меня просто нет. Значит, есть шанс провести здесь время, спокойно используя его для себя. Кроме того, я заметил, что в зале сидело пара стражников явно с эмблемами города? Они с таким удовольствием наседали на тарелке с жаркое, можно было понять, что кормят здесь всё-таки вкусно. Тем более, что стражники наверняка питались здесь не просто по каким-то льготам, или дополнительным бонусам? Скорее всего, они сами предпочитали сюда приходить, чтобы неплохо так подъедать? А раз их тут так кормят, то почему бы и мне здесь не приземлиться? Интересный вопрос… Надо над ним подумать, как следует? Меня тут же отвели в одну из комнат, которая была угловая. И видимо не все любили такие помещения, находящиеся в самом закутке? Но мне было удобно. Один вход, один выход. Достаточно большое окно, которое было сейчас открыто на проветривание, и позволило мне увидеть двор, а также городскую улицу. Но, судя по магическим плетениям, которые его пронизывали, хозяйка думала и о безопасности клиентов? На двери тоже было магическое плетение.

— Это на всякий случай, если в зале кто-то начнёт шуметь! — Заметив мой косой взгляд на дверь, а вернее в центр двери, видимо хозяйка и сама поняла, что я вижу магию, поэтому тут же решила мне объяснить то, что я вижу. — Тут плетение крепости, а также и подавления шума. То есть, вы сможете спокойно отдохнуть в тишине без чьего-либо вмешательства. Кроме того… Посторонние не смогут к вам даже постучаться. Вы их просто не услышите. А если придёт кто-то из моих слуг, то у них есть вот такой вот предмет… Которым они просто стукнут в дверь. Он позволит вам услышать их присутствие.

Я заметил, что у неё на руке браслет в виде своеобразного полукольца. Возможно это универсальный ключ? Но дальнейшие объяснения женщины пояснили, что без моего разрешения никто из них не сможет войти в комнату. Конечно, я слабо в это верю, учитывая то, что она здесь хозяйка. И, по крайней мере, должна хотя бы понимать, что и как она контролирует. Кровать здесь была действительно с виду удобная, и застелена чистым постельным бельём. Мы быстро договорились об обеде, и я решил расположиться здесь. Пока что я выходить из номера никуда не собирался. Мне нужно было отдохнуть, и обдумать свои дальнейшие действия. Остальные подробности меня абсолютно не беспокоили. По крайней мере те, которые могли бы испортить мне настроение в первый же день посещения этого города.

Получив предварительную оплату за две недели вперёд, женщина быстро выскользнула прочь. Ещё бы. Её косой взгляд на мой пояс, откуда я достал сразу семь золотых монет, явно дал понять, что она быстро сообразила с чем именно имеет дело? Ведь я доставал монеты по нескольку штук, а карман с виду был пустой? Надо будет подумать и над этим вопросом. Не хватало ещё, чтобы всякие карманники решили пошариться у меня в поясе? Да и законы местного государства мне надо как следует узнать. Я вообще-то не собирался церемониться с карманниками. И собирался их сразу наказывать. Прямо на месте. Однако, вот вопрос… Имел ли я на это право? Не стану ли я виноват в том, что решил наказать жителя города за то, что он совершенно случайно сунул руку в мой карман?

Дождавшись, пока женщина покинет комнату, я тяжело вздохнув снял с себя плащ, и медленно осмотрелся. Тут же присутствовало подобие зеркала. Просто хорошо отполированная металлическая пластина, что натолкнуло меня на мысль о том, что было бы неплохо начать производство зеркал на территории этого мира? Но тут существует одна огромная проблема. Я подобные процессы не особо хорошо знаю. Конечно, хорошо когда кто-нибудь попадает в другой мир, где цивилизация находится на грани средневековья, а он владеет всеми знаниями земли XX века? Но я не был таковым. Я помню, что зеркало — это стекло с одной стороны покрытое какой-то серебристой краской. Кто-то говорил даже про серебряную амальгаму? Возможно и такое. А значит, нужно думать. Старательно… Пытаясь понять, что же делать? Стёкла здесь тоже в наличии просто не было. Так что можно понять, что обычное оконное стекло тоже будет пользоваться спросом? Пластины из плоской слюды, которые заменяли здесь стекло, очень сильно искажали свет, и выглянуть сквозь такое окно на улицу было сложновато. Что ты увидишь сквозь эту искривленную призму? Какие-то тени, мелькающие по улице? Ну, не буду же я каждый раз высовывать свой нос на улицу, чтобы что-то там увидеть?

Однако, пока что тут ничего не поделаешь. И поэтому придётся смириться. Ещё раз медленно приблизившись к окну, я осторожно выглянул на улицу. Я не хотел, чтобы все кому не лень увидели меня. Моя внешность была ещё не сильно привычной для местных жителей. Платиново-белые волосы, которые начали расти на моей голове довольно густо в последнее время, я скалывал в своеобразный вост. Хотя они были ещё достаточно непонятного для меня оттенка. Но тоже начали достаточно сильно светлеть. Неужели я становлюсь блондином? Глаза были ярко изумрудные. Лицо всё также сохраняло черты хищности. Хотя клыки стали гораздо меньше. Подумав над тем, что можно было попытаться провернуть такой же фокус с клыками, как я проделал и со своими когтями, я тихо усмехнулся. Тогда я превращусь в стопроцентного вампира, как из сказок про Дракулу? И многих моих врагов ожидает сюрприз. Лицо было фактически треугольным, из-за высоких и слегка выпирающих скул. Уши всё-таки были слегка великоваты. А что вы хотите? Под землёй от слуха и обоняния зависит очень многое! Хотя они и были остроконечными, но я старался прятать их под волосами. Фигура у меня была действительно впечатляющая. В свою бытность человеком я такого не смог достичь даже в течение нескольких лет посещения спортзала! Плечи были широкими, руки достаточно длинными и мускулистыми. Попутно, вся фактура тела говорила о силе. Силе и гибкости. Я не стал перекаченным гигантом, как часто становились те самые бодибилдеры. Да. У них были мышцы, которыми они могли похвалиться. А толку-то от них? Ну, могут они что-то поднять, что-то перенести. Хорошо. Но вся их сила и все эти мышцы — это только статика. В бою от этих мышц не будет никакой пользы. Сами подумайте… Если вы сравните бойца, и такого вот перекачанного культуриста, то вы заметите разницу. Боец убьёт этого культуриста несколькими ударами. При этом он будет весить где-то в половину меньше из-за отсутствия никому не нужной мышечной массы. Нет… Никто не спорит, что иногда это может быть даже красиво. Но только не в отношении женщин. Есть, конечно, некоторые женщины, которые могут вовремя остановиться. Они следят за фигурой, чтобы не было лишнего, но и не усугубляют ситуацию.

Но когда женщины становятся более сильными и более широкоплечими, чем мужчины, это ненормально! Это какой им мужик нужен, если они сами такие? Самое смешное в этой ситуации заключается в том, что после подобного эти спортсменки начинают кричать о том, что их недооценили, и мужчины просто не видят в них женщин. Ну да… Это же не женщины! Это же какой-то тренированный кусок мяса! Нужно уметь вовремя остановиться. Развивайте гибкость, а не только мышечную массу и силу. И вообще… Многие женщины на таких тренировках забывают о своей женственности. Начинают носить мужскую одежду, и даже не обращают на это внимание. Вот и в моей памяти тут же выскочил один момент, который я уже практически забыл. Со мной в университете училась одна девушка. У неё даже фамилия была интересная. Малая! Смешно вроде бы… Но она действительно была такая маленькая с виду, пухленькая… Всё время ходила в джинсах, в бесформенном балахоне, напоминающем какую-то ветровку, или мастерку. И волосы закалывала в хвост. Хотя была довольно симпатичная. Все знали, что она занимается каратэ. Ну и пусть занимается. Но вот однажды, на какой-то праздник, девчонки решили приодеть и её. Заставили её одеть мини-юбку, встать на каблучки. А каблуки небыли этими самыми шпильками двадцати сантиметров в длину. Нет. Не подумайте. Там длина была где-то от пяти до десяти сантиметров максимум. Но не это важно. В общем… Одели они эту девчонку в обтягивающую блузочку, распустили и завили волосы. Накрасили лицо. А как они его накрасили, это была вообще песня! Подвели ресницы, и накрасили губы. Всё! Когда эта девушка вошла в зал все парни просто замерли.

Для начала мне стоит отметить тот факт, что её просто никто не узнал. Действительно её не узнали. Перед нами стояла Великолепная красавица, с точеной фигуркой в виде гитары. Кстати, у неё оказалась довольно эффектная и приличных размеров грудь. Ножки были в меру сильными, но без излишка мышц, которые выпирают. Было на что посмотреть, А те, кто всё-таки сподобился пригласить её на танец… Им было даже что ощутить! Ведь в их руках было гибкое, и при этом сильное тело красивой девушки. Буквально через час она взмолилась, чтобы её спасли от толпы ухажеров, которые не давали ни минуты отдохнуть. Мы её, конечно, узнали. Так как сами участвовали в этом перевоплощении. Именно поэтому мы позволили ей сбежать, прикрыв её отход. А когда она переоделась снова в джинсы, кроссовки, свою бесформенную мастерку, и заколола волосы в хвост, её уже не узнавали. Все искали ту великолепную красавицу, которая просто растворилась в воздухе. Мы долго смеялись. Но при этом понимали, что у девушки могут возникнуть проблемы, как только кто-то поймёт, что это была она. Но ни у кого не было таких подозрений. Ведь она была привычная всем нам. Та самая Малая, которую все считали своей младшей сестрёнкой? И не более того…

Вот я об этом сейчас и говорю. Женщины должны сохранять свою женственность. Иначе какой смысл во всём происходящем? Ну, выйдет она перекачанная мышцами, старательно играя ими, и пытаясь запугать мужиков. Что дальше? Ну, запугала… И что? Кто захочет с ней познакомиться после подобного? Только такие же перекачанные мутанты. У которых есть о чём поговорить друг с другом.

Моя же фигура была перевита хотя и крепкими, но не сильно выпирающими мышцами. Это были мышцы действительно бойца. Я продолжал всё время свои тренировки с заготовками под оружие. И даже с оружием. Например, я предпочитал в последнее время сражаться с тенью с двумя короткими клинками, создавая своеобразный эффект бабочки. Сражался я на максимальной скорости, на какую был только способен. Хотя профессионального бойца возле меня не было, поэтому приходилось обходиться этим. Я сомневаюсь, что справлюсь с хорошим бойцом? Но, по крайней мере, окажу усиленное сопротивление.

— Входите! — Лёгкий стук в дверь, который явно информировал меня о появлении служанки с обедом, привлёк моё внимание. В дверь тихо проскользнула молодая девушка с подносом, на котором стояло несколько тарелок и небольшая бутылка вина. Видимо здесь даже не спрашивали о том, буду ли я его пить? Хотя мне хотелось немного расслабиться. Ну, что ж… Попробуем их вино? Быстро выставив тарелки на стол, девушка словно тихая мышка метнулась обратно к двери, и только возле неё позволила себе косо стрельнуть в мою сторону глазами. Я видел всё это в том самом металлическом зеркале, висящем на стене. Судя по тому, как она замерла, и как расширились её глаза, девушка не ожидала того, что увидела? Я не знаю, что именно она увидела у себя в разуме при виде этой картинки, но деланно нахмурился. Она тут же исчезла за дверью. А я подумал о том, что возможно и здесь у меня будут какие-нибудь проблемы? Мне ещё не хватало, чтобы эта девчонка разнесла слухи о весьма необычном госте? Хотя на месте хозяйки, я бы старался подобное пресекать. Но я же не хозяин здесь, чтобы решать за местных жителей, что и как им делать? И поэтому лучше сейчас я немного успокоюсь и займусь своими делами. Для начала мне нужно было определиться с дальнейшими действиями. Которые я собираюсь воплотить в этом городе.

В первую очередь меня интересовала Академия магии, где по словам моих пленных магов и доноров моей магической силы, обучали всех, кто только заплатит. Оплата была достаточно дорогой, и поэтому очень много магов были вынуждены подписывать грабительские договоры с какими-нибудь дворянами, или теми же самыми Гильдиями, чтобы те за них оплатили обучение. Всё это привязывало таких одарённых к этому самому государству. Размышляя над этим вопросом, я прекрасно понимал одну большую сложность, от которой никуда не денешься. Эта сложность была напрямую связана с тем фактом, что я не собирался делать подобных глупостей. Я заранее посчитал сумму средств, которые намеревался вложить в собственное обучение. Но если здесь на меня так реагируют, то можно понять главное… Даже в этой Академии у меня будет довольно насыщенная жизнь. Начнём с того, что сначала местные жители могут заинтересоваться тем, кто я и откуда взялся? Потом следует понимать также и тот факт, что и эльфы могут заинтересоваться моим появлением здесь. А это может быть абсолютно лишним. И что делать мне в этой ситуации? Со всеми эльфами конфронтацию устраивать? Возможно придётся. Я уже знал о том, что эти разумные из себя представляют. Но выбора особо не было.

Здесь я намеревался обдумать свои дальнейшие действия, и поэтому быстро перекусив довольно вкусной едой, от чего я давно отвык, снова принялся перебирать свои вещи. По крайней мере, те самые вещи, которые я намеревался пустить здесь на продажу. Всего лишь несколько образцов. Походные сумки я отнесу тем, кто их оценит по достоинству. Артефакторам. Пусть посмотрят и решат, что с ними делать. Скажу, что нашёл место, где они очень нужны. В Пещерном лабиринте. А кому не нравится, пусть пойдёт и проверит. Оружие и доспехи, изготовленные из хитина, отнесу на оружейный ряд. Здесь есть целый и довольно крупный рынок, где можно подобное провернуть. Пусть местные умельцы оценят их качество. Это мне нужно хотя бы для примерной оценки своих способностей и знаний, а всё остальное я буду решать позже.

Когда я закончил со своими вещами, то уже успел даже поужинать. В этот раз в комнату с ужином с извинениями вошла сама хозяйка, которая видимо хотела проверить то, что рассказывала служанка? Она довольно быстро и ненавязчиво посмотрела на меня, видимо сделала в какие-то выводы, снова извинилась и ушла из комнаты. Меня же такие вещи не особо беспокоили. Через ворота же меня пропустили без проблем? Правильно… Какие могут быть ещё вопросы у местных жителей?

Хотя на дверях и окнах в этих помещениях стояла своя собственная защита, но я всё-таки решил не рисковать. Оружие лежало у меня под рукой, попутно я положил свои сумки так, чтобы к ним мимо меня никто не мог подобраться. Кровать была достаточно широкой, чтобы мне это позволить. А что вы хотите? Я привык спать на камнях. Ну, если не считать мою самодельную кровати в пещере! Поэтому такая кровать для меня была слишком большой роскошью. Немного подумав, и покрутившись по комнате, я всё-таки сделал видимость на кровати, что там кто-то спит, а сам лег в углу комнаты. Походные матрасы у меня были с собой, а привыкать к излишествам я пока что не хотел.

Эта ночь прошла вполне спокойно. Никаких посторонних гостей ко мне в комнату не лезло. Утром я умылся принесенный водой, которую принесла в кувшине всё та же служанка, после чего согласился позавтракать. Заметив её интерес к своей персоне, я понимал, что если спущусь в общий зал в таком виде, без своего обычного плаща и глубокого капюшона, то ажиотаж будет слишком большой. Поэтому я позавтракал в комнате, после чего накинул привычный плащ, и направился на прогулку. В этот день у меня было несколько целей, которые я намеревался достигнуть. Сначала мне нужно узнать по поводу Академии магии. Когда там идёт приём, и что мне нужно для поступления. Второй целью было нахождение тех самых магических магазинов, где продаются различные предметы для Артефакторики, а также и магическая литература. Ну, хотелось мне узнать о том, есть ли что-нибудь интересное в этих книгах? Или же нет? Ведь может быть там вообще какой-нибудь мусор валяется, который выдают за мощные магические манускрипты? С этим вопросом надо что-то решать. Третьей целью был поход на рынок, где я намеревался продать то, что хочу. И это было для меня тоже достаточно важным. Так как в данном случае я мог понять, стоит ли мне и дальше заниматься изготовлением различных предметов из хитина и костей тварей подземного лабиринта, либо вообще не стоит даже задумываться об этом? От этого зависело очень многое.

Во-первых, сам мой общий доход, который был для меня весьма значимым. У меня были деньги, которые я забрал у Гильдии поисковиков и охотников. Но ведь мне нужно как-то их наличие у себя объяснять? Если я начну продавать такие предметы, которые могут быть уникальными и ценными, то вполне возможно, что я смогу объяснить наличие у меня больших сумм средств? А это очень важно.

Во-вторых, не стоит забывать о том, что всё это время и силы. Если мне не стоит этим заниматься, то я смогу направить свои интересы в другом направлении. А если стоит… То буду оттачивать мастерство создания подобных предметов. Всё это очень важно и не стоит упускать из своего поля зрения.

Спускался я по лестнице, которая вела ближе к выходу, чем через главный зал. Но когда я проходил по анфиладе коридора мимо общего зала, то почувствовал поток внимания в свою сторону. Уже привычно стрельнув краем глаза туда, я заметил группу странных разумных, которые словно проводили меня своими недоброжелательными взглядами, усиленно пытаясь понять, кто я такой, и чего от меня стоит ожидать? Я ощущал подобные взгляды именно тогда, когда спасал тех самых поисковиков в подземельях. Взгляд ожидающий, и его ни с чем не спутаешь. А если они действительно от меня что-то ждут, значит они появились в этой таверне не просто так? Тихо выйдя из таверны, я разминулся с каким-то дворянином, который деловито покрикивал на слугу, заводящего его лошадь внутрь двора. Честно говоря, я такого не понимаю… Ну, приехал ты в город, так слезь с коня, передай его слуге и пройди в помещение таверны этого постоялого двора! Этот же придурок сидел на лошади, вальяжно покрикивал на слугу, словно думал, что тот его прямо в комнату на лошади завезет? Идиот! Но это всё его личные проблемы.

Я не успел дойти до ворот постоялого двора, как услышал сзади разъярённый вопль. Видимо слуга, по привычке, отвёл лошадь к конюшне вместе с дворянином, сидящим на ней. Его тоже можно понять… Он же, наверное, подумал о том, что тот слез с лошади, так как достаточно умён для этого? А этот придурок сидел на ней, и ехал до самой конюшни. Это уже его проблемы. Выскальзывая уже за ворота, я краем глаза стрельнул себе за спину и вполне ожидаемо увидел, что за мной вышли двое из той компании, сидевшей за столом в общем зале. Судя по тому, как эти двое двигались, они были довольно неплохими разведчиками? Хвост? Кто-то пустил за мной хвост? А зачем? Если они хотят попытаться меня ограбить в этой гостинице, то сильно ошибаются. В комнате я ничего не оставлял. Моя походная сумка позволяла мне всё носить с собой. И я её в этот раз одел под плащ, и не стал демонстрировать лишний раз. Плащ был слишком бесформенным, но можно было заметить, что под ним что-то есть. Кроме того, сам плащ защищал меня дополнительно от попытки залезть в мой карман. Дело в том, что любой карманник старается добраться до кармана, или пояса, который находится под руками человека. У меня же сверху висел плащ. То есть, чтобы добраться до моего пояса, нужно было сначала отодвинуть в сторону сам плащ. Я сильно сомневаюсь, что какой-нибудь карманник сможет это сделать? Особенно учитывая то, что этот плащ усилен магическими плетениями. Снаружи он мог быть очень жестким, чем я и намеревался в последствии воспользоваться.

Сейчас же я намеревался пройтись по городу по своим, уже заранее намеченным делам. И первая моя дорога вела к магической Академии. Видимо, хотя я и был странным, но местные жители понимали, что в Академию могут идти по каким-то своим надобностям абсолютно разные разумные? Так как первые встреченные мной люди, по моей просьбе, тут же указали мне направление движения. Я прекрасно понимал, что за мной идут всё те же наблюдатели. Пусть идут. Пока что я не видел от них никакой угрозы. Только чистое, и ничем не прикрытое любопытство. Я понимаю, что такое любопытство может вызывать и содержимое моей казны? Но пока что я не чувствовал опасности. Поэтому пусть пока что живут. А я займусь своими делами. Возможно кто-нибудь тут же напомнит мне о том, что я собирался попытаться продать довольно ценные вещи тем же артефакторам, или же оружейникам? Я это прекрасно помню и сам. Но начнём с того, что подобные сделки сами хозяева таких магазинов и лавок должны проводить в отдельной комнате, без присутствия посторонних разумных. В первую очередь только из-за того, что сами хозяева таких магазинов себе не враги. Если они начнут отсчитывать большое количество денег в присутствии посторонних, то это может привести к ним воров. С их стороны это довольно глупо. Точно также, можно сказать и в отношении их клиентов, которые хотят либо что-то продать ценное, либо купить что-то очень ценное. Поэтому, чтобы не потерять клиентов и средства, такие операции лучше проводить в отдельных помещениях. Я не был торговцем. Но даже я это понимаю. Поэтому я был уверен в том, что и они это всё тоже прекрасно понимают.

Кстати, по мере размышлений, я понял и то, что одним из пунктов моих посещений должен стать гномий банк. Ну, не буду же я постоянно с собой таскать такие деньги? Нужно мне всё-таки попытаться создать своеобразную страховку на всякий случай. Мало ли что в жизни бывает? По крайней мере, деньги из этого самого банка у меня забрать просто никто не сможет. И это факт, с которым здесь никто даже не спорит.

День в этот раз удался. Небо было чистое, и солнце светило ярко. Самое интересное было в том, что мой плащ создавал своеобразную тень, которая защищала меня от палящих лучей. Поэтому я не особо напрягался. А вот мои сопровождающие явно были уже вне себя от злости. Ведь я двигался не спеша, и никуда не торопясь. Кроме того, на этот выход я взял с собой флягу с прохладной водой, которая позволяла мне не особо переживать о том, что мне захочется пить по дороге? А у них видимо таких предосторожностей сделано не было? Но это уже их проблемы.

Вполне возможно, что кто-нибудь тут же заявит о том, что только я успел прибыть в этот город, как тут же начинаются приёмные дни в Академии магии? Нет. Тут всё было далеко не так. Приблизившись к Академии, я заметил при входе стоявшего там молодого разумного, который скорее всего оказался здесь только из-за того, что в чём-то провинился? Уже только поэтому можно было понять, что настроение у такого несчастного будет явно не очень весёлое. Приблизившись к нему, я спокойно заговорил с этим студентом, который заметив меня видимо подумал, что я простой турист, и интересуюсь достопримечательностями? И просто практически на меня никак не отреагировал. Тогда я прошел мимо него, и постучал в двери, которые увидел возле этого дежурного. Не ожидавший от меня подобной наглости парень обернулся, но было уже поздно. Стук, который я произвел, отдался внутри помещения колокольным звоном.

«Артефакт! Точно какой-то артефакт!» — Успел подумать я, прежде чем двери распахнулись и наружу выглянул маг, имевший перстень мага шестой категории, и явно очень злой при этом. Судя по тому, что его мантия была слегка влажной, особенно на груди, то можно было понять, что он явно что-то пил в тот момент, когда я повёл себя так бесцеремонно.

— Могу я узнать несколько ответов на свои вопросы? — Я постарался как можно спокойнее посмотреть в глаза этого мага, который уже видимо пытался начать ругаться, но потом заметил на моей руке браслет с накопителями магии, который явно поразил его одним своим присутствием. — Первый вопрос, что делает этот идиот, стоявший перед воротами? Я подошёл к нему и задал несколько вопросов, но он не соизволил мне даже ответить. Если он стоит здесь в качестве пугала, то оденьте его как положено. Если же он должен что-то делать, то объясните ему это. Не скажу, что подобное поведение идет на пользу в вашей Академии. Второй вопрос… Мне хотелось бы узнать, когда начинаются вступительные экзамены в ваше учебное заведение. Меня интересует курс Артефакторики. Свободный ли доступ туда, или есть определенные условия? Если они есть, то будьте добры мне их перечислить. Пока что больше у меня вопросов нет…

Ошалело оглядев меня, этот маг видимо понял, что я к людям отношения не имею? И поэтому, скрипя зубами от еле сдерживаемой злости, принялся отвечать. Как оказалось, я был прав. Студент стоял на этом месте не для того, чтобы изображать из себя столбик. Он должен был меня информировать обо всем необходимом. А если вопрос заходит дальше его юрисдикции, то он должен был вызвать дежурного мага через специальный артефакт, имеющиеся у него в руке. Но он решил меня проигнорировать. Так что я достаточно сильно напугал самого мага. Подобным образом обычно вели себя посланцы от короля или Архимага, который был, наверное, самым могущественным одаренным в королевстве. Естественно, что самому студенту этот разговор не прибавил настроения. Ведь этот маг потом припомнит такую шалость. На второй вопрос я получил тоже исчерпывающий ответ. Оказалось, что никаких особых условий для изучения Артефакторики нет. Кроме того… Для этого необходимо продемонстрировать магические способности максимум шестого — седьмого уровня. И не более того… С другими факультетами всё было немного сложнее. Но ведь артефактор сам по себе очень слабый маг? Он в первую очередь изучает возможности создания артефактов и амулетов. Но никак не использование собственной магии и. Так что сложностей быть не должно. Стоимость обучения пятнадцать тысяч золотых за пять лет. Как я и подозревал, каждый год цена увеличивается. Это было сделано для того, чтобы всякие нищеброды не лезли в Академию. Ну-ну! Скорее всего, это было сделано для другого! Именно для того, чтобы одарённые, испуганные всеми этими слухами о том, что их дар может сжечь изнутри организм носителя, искали судорожно для себя различных покровителей, которые заплатят за их обучение. Естественно, что такие покровители предпочитали заиметь такого мага для себя. Договора, которые заключались были грабительскими. И поэтому можно было понять, что в данной ситуации покровители получали в свои руки одарённого раба. Так как после такого договора приказы таких покровителей были превыше всего? А может такие несчастные как раз и попались мне на пути в этот город? Те самые два мага с наемниками, пытавшиеся напасть на этот торговый караван, с которым я прибыл в город? Заметив хмурый взгляд студента, я понял, что он как старшекурсник постарается испортить мне жизнь за всё, что случилось сейчас и здесь? Ну-ну… Пусть попробует! Я не настолько слаб, как он думает. Тем более, что с магами Огня я уже дело имел. А у него на мантии был значок, который чётко давал понять мне то, с кем именно я могу тут столкнуться.