Альфа. Сумерки

– Командуй, – усмехнулся Нукран, и его ворон громко каркнул.

– Начали! – крикнула Нейрис, выпуская в мою сторону пылающий первородным огнем шар огня.

Одновременно с ней Нукран выстрелил в меня фиолетовой молнией. Я даже испугаться не успел, когда обе атаки впились в меня и совершенно без сопротивления проникли внутрь. Боли не было совсем, только теплая истома разлетелась по всему телу, заставляя содрогнуться от наслаждения. Длилось это состояние краткий миг, а после весь обзор завалило системками:

Поздравляем! Повышение ранга мастерства. Теперь вы знаток магии Огня! Изменения параметров персонажа: + 10% урона от всех заклинаний стихии Огня, + 10% к защите от магии Огня, + 50 единиц к регенерации маны, + 2000 единиц к количеству маны.

Получена возможность увеличения любых двух заклинаний магии Огня, или смежных веток развития на одну ступень.

Поздравляем! Повышение ранга мастерства. Теперь вы знаток магии Воздуха! Изменения параметров персонажа: + 10% урона от всех заклинаний стихии Воздуха, + 10% к защите от магии Воздуха, + 50 единиц к регенерации маны, + 2000 единиц к количеству маны.

Получена возможность увеличения любых двух заклинаний магии Воздуха, или смежных веток развития на одну ступень.

Получено достижение: «Среди Первых», пятый ранг. Вы входите в топ-500 игроков этого мира, получивших третий ранг в двух специализациях магии Стихий, не превышая тридцатого уровня. Награда: 5000 единиц очков триумфа, вексель на 50 000 клановых очков, свиток призыва сводного отряда 5 уровня.

– Эй, малой! – потрепал меня по плечу, Великий Дух Воздуха Нукран, чем вывел из состояния просмотра системных сообщений. – Задание прими, и я отчаливаю.

– Задание? – я с удивлением посмотрел на него, и тут же новая системка заполонила обзор.

Доступно задание: «Путь Плазмы».

Класс: классовое.

Награда: открытие ветки Школы Плазмы и ранг подмастерья этой Школы.

Описание: приведите под сень первостихий Огонь и Воздух более пятидесяти адептов.

Время выполнения задания: неограниченно.

Принять: Да/Нет?

На чистом автомате нажал на иконку с согласием, после чего, удостоился еще одного хлопка по плечу и новый разряд молнии унёс Духа Воздуха по своим делам.

– Доволен? – Нейрис подошла вплотную и одобрительно потрепала по волосам.

– Наверное… – ошарашенно пробормотал я, не зная, что ответить.

Интерфейс разрывался от всевозможных напоминаний, что вот именно сюда надо срочно посмотреть, тут, что-то важное, а вот тут просто капец. Да я и сам это понимал, но вот отвлекаться на разбор плюшек сейчас было не время.

– Великая, у меня есть еще кое-что, о чем ты должна знать.

– Такого же плана? – насторожилась Нейрис.

– Скорее всего, да.

– Ну, давай, жги.

– Как ты относишься к верховному богу пантеона Мрака на Алхане? – закинул я пробный шар.

– Кукулькан – злобный престарелый маразматик, охочий до юных и прекрасных богинь, – ответила, как сплюнула Нейрис. – С ним-то, что не так?

– Есть информация, что в ближайшем будущем у них в пантеоне начнется свара и передел влияния. И этот самый Кукулькан может не встретить будущую весну.

– Да-а-а-а… – ухмыльнулась Нейрис, и опять ушла в свои мысли.

Я же стал смотреть, где мои питомцы. После появления Великого Духа на поляне, они отошли подальше, и теперь выглядывали из-за деревьев. Отправить их погулять? Нет, нельзя, нарвутся еще на кого, а у Мары даже статы не распределены, да таланты не проставлены. Мара… Вот кого мне из неё растить?

– Значит так, Артур, – Верховная щелкнула пальцами и на свет появилась огненная саламандра. – Вот тебе моя награда.

Саламандра, моя саламандра, я её сразу узнал, вспыхнула темно-желтым пламенем, её вспучило и разорвало, раздался взрыв, и в образовавшейся лужице магмы стали проявляться контуры женского тела. Тонкая фигурка поднялась, и с нее начали отваливаться куски горящей земли, освобождая наружу чистую медную кожу. Девушка полностью распрямилась, и я, смог по достоинству оценить красоту её тела. Виртуальный мир тем и хорош, что некрасивых тут практически не бывает. Вот и стоящая передо мной обнаженная красавица подтверждала это правило. Красивое лицо, тонкая талия, правильные пропорции тела, полная грудь с вздорно смотрящими вверх сосочками и огненно-рыжие волосы. Великолепный образец прекрасной половины человечества, только вот «это» точно не было человеком. Об этом явно говорили светящиеся потусторонним светом темно-красные глаза без зрачков.

– Вот и сбылась твоя мечта, Менвра, – как-то по-матерински улыбнулась Нейрис.

– Да, Верховная, – низко поклонилась огненная дива.

– Отныне, – голос Нейрис звучал торжественно, – и на срок в ближайшее десятилетие, ты верой и правдой будешь служить дампиру Артуру Крузу. Да будет так!

– Да будет так, – повторила за ней девушка и склонила голову.

Внимание! У вас появился новый питомец – инфернальная сущность Менвра, уровень 50-2.

– Ну, а дальше вы сами, – попрощавшись с нами, таким образом, Нейрис пропала во вспышке маленького взрыва.

Я стоял и в ошеломлении смотрел на смотревшую на меня девушку. Питомец?! Это мне такая награда? Да с такими наградами и врагов не надо, я лучше сам укокошусь от несладкой жизни. У меня и так двое спиногрызов, куда мне еще третий? В бессилии я опустился на выжженную землю и обхватил голову руками.

Надо срочно найти какое-нибудь решение и всё. Ну, появился у меня третий питомец, ну, лишился я козыря в виде живой саламандры в заклинании Напалм. Мелочи жизни… Можно ведь и не обращать на неё внимания, убрать с кормушки опыта и все, да и использовать как боевую единицу, совершенно не думая про её развитие. Так ведь можно? Можно. Вот и буду так делать.

– Хозяин? – раздался голос девушки совсем близко.

Я поднял голову и прямо перед собой увидел склонившуюся до земли девушку. Вернее не совсем её, а два восхитительных холмика. Отшатнулся и снова закрыл глаза. Досчитал до десяти и снова открыл.

– Ты можешь одеться?

– Да, Хозяин. Прошу учесть во внимание, что проявленная одежда не несет в себе никаких дополнительных характеристик, – сообщив мне эту информацию, девушка выпрямилась и на её теле сформировалась простая походная одежда тёмных тонов.

– Чем я еще могу помочь, Хозяин?

– Меня зовут Артур. Именно так ко мне и обращайся, – я поднялся на ноги, попутно сотворив очередное кресло и зарываясь в интерфейс нового питомца.

И чем больше я на него смотрел, тем больше не понимал, что собственно я вижу. Потому что это ну никак не походило на знакомые мне вкладки и абилки Баста или же Мары.

– Менвра, а ты кто такая?

– Мне предоставить информацию о том кто я сейчас, или рассказать весь мой жизненный путь?

В голосе девушки не проскальзывало каких-либо эмоций, только сухой и деловой тон. Хотя при её разговоре с Нейрис эмоции явно были.

– С самого начала, но вкратце, и если можно смени тон, на что-то более дружественное. Нам с тобой еще минимум десять лет вместе предстоит провести. Так что, давай налаживать отношения?

– Давай, Артур, – впервые девушка улыбнулась и опустилась на подобие табурета, сформировавшегося под её очаровательной пятой точкой. – Я была рождена дженази, много сотен лет назад. Как ты понимаешь, это был дженази Огня.

– Погоди, – перебил я девушку. – Я совсем не понимаю, о чем ты говоришь. Дженази – это раса такая?

– Ну, да. Когда кто-то из родителей элементаль, а второй обычный разумный. В моём случае элементалем огня был мой отец.

Что-то часто мне начали попадаться истории о размножении магических сущностей. Я даже представлять себе не хочу, как именно огненный торнадо мог вступить в связь с человеческой девушкой. Хотя… Я ведь сам, того-этого, с Великим Духом…

– В период моего взросления меня посетила моя троюродная прабабка, ты знаешь ее как Нейрис, и предложила мне путь воина. Я согласилась. Все ближайшие семьдесят лет я путешествовала по миру в составе вольного отряда наёмников, постепенно наращивая свою силу. Мне был обещан качественный переход на иной уровень существования. Жизненный срок дженази хоть и долог, по сравнению с обычным человеком, но всё же конечен. И когда я была готова, адепты Первостихии провели ритуал.

Но, случилось непоправимое. В момент ритуала, на город напали. Случился спонтанный прорыв плана Инферно. Для нас спонтанный, для демонов же, это была спланированная акция. Магия плана Инферно довольно близка к Огню, и командир отряда почуял творящуюся волшбу. И конечно явился посмотреть. Мне крупно не повезло, демон меня не убил, а заточил в тело саламандры, и поместил в амулет, который потом за заслуги подарил одному из своих воинов.

Двести лет я сжигала врагов моего прошлого хозяина, пока в одном из набегов его не убили и амулет не выпал. Потом он часто менял хозяев, пока чисто случайно не очутился у одного из адептов Огня, который и возложил его на алтарь стихии. Об этом сразу же узнала Нейрис и забрала меня к себе. А потом всего через двадцать лет появился ты, и бабка, увидела возможность моего возрождения в теле нормального разумного. Всего лишь десять лет служения тебе, и я вновь обрету долгожданную свободу. Такова моя история, если вкратце, Артур.

Девушка уже пять минут назад прекратила свой рассказ, а я всё сидел и думал. Думал о том, что существо, прожившее в этом мире не одну сотню лет, может быть просто кладезем знаний по многим вопросам. И не такое уж и плохое это приобретение, как я думал сначала. Но, перед тем как становиться полноправным сюзереном этой девушки, необходимо попробовать одну штуку. Не прощу себе, если не попробую.

– Скажи, Менвра, а могу ли я, как твой хозяин, властью данной мне, просто взять и освободить тебя прямо сейчас? – на мой вопрос девушка лишь грустно улыбнулась.

– Нейрис была права. Она мне сразу сказала, что ты предложишь такое. А я не верила, что такое вообще возможно. Кто сможет побороть в себе желание обладать таким инструментом, как я? Ты правильный, маг Артур, пусть и несешь в себе семя Хаоса. И нет, власти освободить меня, у тебя нет. Закон Творца един для всех. Почти для всех, – поправила она себя. – Но, ты пока не в этой категории.

– Ясно. Ладно, тогда расскажи что с тобой не так. Твой интерфейс… ты знаешь, что это?

– Внутренняя суть любого существа. Знаю. И даже умею с ней работать, как и любой разумный. В этом моё отличие от стандартного питомца. Я, такая же, как ты, у меня есть своя магия и характеристики, которые я могу самостоятельно распределять, так как это нужно именно мне.

– И кольца с одеждой носить можешь? – с придыханием спросил я, не веря своему счастью.

– И даже профессии и навыки прокачивать, с сегодняшнего дня.

Копать-колотить! Автономная разумная боевая единица с возможностью прокачки и модификации. Это за какие же заслуги мне такое счастье привалило? Спасибо, Нейрис! Так-так, мысленно потер я руки, начиная как обычно строить планы.

– А как далеко ты можешь находиться от меня?

– Вот тут все, как и у питомцев – не более пяти километров от хозяина. При превышении этого расстояния, я просто развоплощусь, до следующего призыва.

– Вот, кстати, вопрос. А когда вы развоплощаетесь, куда пропадаете? У меня медведь вечно недоволен после такого.

– Свернутое пространство, где время течет довольно быстро. Мы практически и не замечаем этого. Возможно что-то не так с твоим медведем.

– Возможно… Ладно, с этим я сам разберусь. Вернемся к тебе. В форме саламандры я знаю на что ты способна, а в этой, как я понимаю, естественной форме, каковы твои возможности? И вот еще вопрос, ты же говорила, что ты дженази, а сейчас ты у меня отображается как инфернальная сущность.

– После сорванного ритуала, я поменялась, и так как мой, тогдашний хозяин был демоном, вот я и стала тем, кем стала. А что по возможностям, то пока я практически бесполезна. Тебе необходимо распределить все очки моих характеристик и талантов. Но, если позволишь, то я дам совет.

– Говори. И на будущее. Если вдруг, ты увидишь, что можешь помочь советом, или, по-твоему мнению я собираюсь совершить какую-то глупость, то высказывайся сразу, не жди моего разрешения.

– Принято, Артур. Так вот, – девушка наморщила лоб, – дозволь мне самой распределить характеристики и таланты.

– Да я и не против, – легко отозвался, втайне выдыхая, от свалившегося с души камня еще одной заботы. – На что упор делать будешь? Специализация, какая у тебя?

– Я воин, хоть и маг. Это несколько странно прозвучит, но я магический воин ближнего боя.

– Нормально это звучит, действуй, – отдал я команду, наблюдая за изменениями в интерфейсе.

Свободные очки характеристик пропали за секунду, переместившись в значения характеристик, изменяя бары жизни, маны, запаса сил и перемещаемого груза. Почти сразу же начали возникать иконки активных и пассивных умений. Пламя – активное заклинание, похожее на мою Струю пламени, но гораздо мощнее, и применение сразу с двух рук. Искры Родины, Магма, Путы Инферно, Портал, Волна пламени… Заклинаний было много, и разбираться в них я буду после, сейчас просто незачем. Посмотрим на них при полевых испытаниях, тогда и будем думать, что там и как. Возможно, и перейму парочку особо вкусных себе.

– Всё, Артур, я готова.

– Ага, вижу. Слушай Менвра, а у тебя после стольких лет заточения в теле саламандры, обычных потребностей нет? Под солнышком там погулять, на траве поваляться?

– Есть, – взгляд девушки потупился и она покраснела.

– Ну и?

– Хочу накидаться до розовых соплей и крепкого мужика на всю ночь! – с каким-то вызовом, и толикой надежды на меня посмотрели горящие инфернальным огнем глаза.

Я аж крякнул от удивления. Хотя, что тут удивительного? Как бы я сам запел, если бы пережил такое?

– Потерпишь немного? Скоро доберемся до моей империи, там и оторвёшься по полной, а?

– Да, Хозяин, – понуро склонила голову девушка.

– Перестань, ну? Ведешь себя как юная вертихвостка, – не купился я на спектакль одного актера. – Бухать в боевом походе не принято, а мужик я занятой, так что нечего мне тут... Мы вечером, если будет на то воля богов, уже будем на месте, так что переживешь.

– Спасибо, Артур! – прижав правую руку к груди, тепло улыбнулась она. – Какие у нас планы до вечера?

– Какие планы? – приподнялся я с кресла, дождался, пока оно пропадет, сотворил новое и снова сел.

– Мне тут хранилище одно вскрыть надо и в себе покопаться немного… А вот еще! Забыл совсем, питомцу распределить надо очки за двадцать двухзвездных уровней. Вот точно, ты же если что подсказать сможешь, что там и как у бехолдеров. Знакома с ними?

– Знакома, – отозвалась Менвра, рассматривая подошедших питомцев. – Кого ты хочешь из нее слепить?

– А кого можно?

– Пока открыты только два глазка, это значит, что можно открыть две ветки магии. Не любые, к сожалению, но у злобоглазов выбор большой. Можно собрать атакующего юнита, можно защитного, также баффер может получиться, и его обратная сторона. А еще можно состряпать что-то комбинирующее. Какой билд тебе нужен? И второй вопрос, сам ты кто? В том плане, какую роль в отряде ты себе отводишь? То, что ты маг я знаю, и то, что ты довольно силён тоже. Но вот всю твою подноготную не вижу, не дано это мне.