Проклятая свадьба для ведьмы по наследству

Глава 1

Первая часть:

Охоту на суженого ведьма объявляет открытой.

Я могла бы привыкнуть к тому, что в последнее время не задерживаюсь на одном месте надолго. Одна эта мысль утешала меня, когда со всех сторон сыпались поздравления с радостным днём свадьбы. В замке Керсти не пожила и двух суток, в викторианской Англии побыла меньше недели и несколько дней радовала своим присутствием магическую школу в Межмирье. Отовсюду меня или выкинуло, или выкинули. Я задумчиво оглядела веселящуюся толпу, не нашла в ней ни одного человека и, нервно вздрогнув, ретировалась за бархатную портьеру, обратно в особняк.

Демонам было немного скучно, что и понятно — для полноценной вечеринки не хватало настоящей жертвы, да и суккубы заскучали без интима, вяло танцуя вальс с привидениями. От души веселились только приглашённые вампиры. У них была своя, чисто готическая сходка в дальнем углу парка в Симпле-Манор. Хотя этим красноглазым, как я поняла, уже за счастье, если их встречают с кровавым коктейлем, а не гоняются с пеной у рта и колом в руке. Да, гости леди Лейр развлекались, как могли. Если всё идёт так, как обычно, то уже через пару дней меня с улюлюканьем проводят и отсюда.

Даже немного жалко было покидать свой класс суккубов. До выпуска оставалось всего ничего, чуть меньше пятидесяти лет. Конечно, уроков у нас с ними было маловато, да и большинство учеников после общения со мной отдыхали в медблоке. Но это не означает, что я не успела почти привязаться к некоторым из них. Когда Кристиан объявлял о моей досрочной отставке, демонстрируя свиток с пылающей печатью самой Нади, в Школе случился массовый обморок.

Надо же, какая чувствительная эта нечисть, оказывается. Как это они с такими хрупкими нервами собрались людей терроризировать, я не понимаю. Учить их и учить. Кстати, после этой моей, задумчиво высказанной мысли, с пожеланием лично проконтролировать процесс обучения, меня чуть не оглушил дружный хор сотрудников и учеников, которые чуть ли не насильно запихнули меня в "Форд", где уже терпеливо ожидал Кристиан и леди Лейр. От мыслей меня отвлёк сувенирчик, его почти насильно впихнула вслед за мной Делена — девочка-демон, с ней я нашла общий язык в Школе. По крайней мере, мне так казалось. До того, как в качестве презента на память она мне не всучила рыжего подростка, который изо всех сил упирался и отчаянно не хотел залезать в 'Форд'. В этом я его активно поддержала, пытаясь выпихнуть обратно. Но наших сил против юной демонессы явно не хватало.

— Вот! — протарахтела запыхавшаяся Делена Вайл, показывая в окошко улыбающуюся мордашку вполне даже человеческого вида, — еле нашла, прятался за партами. Надо же, чуть артефакт не потеряли. Он же даже зачислен не был, вы, наверное, забыли, что одушевлённые предметы у нас только на время пребывания хозяек в Школе находятся.

— Спасибо дорогая, — процедила я с кривой усмешкой, — я его очень пыталась забыть…

— Мама просила передать ещё блинчики!

В открытое окно машины просунулась рука, с кучей браслетов на тонком запястье, которая держала вкусно пахнущий берестовый туесок. Вот этот подарок я приняла с куда большей радостью, попросив передать огромное спасибо Алие, жене трактирщика. Страшноватой, но доброй демонессе. На этом трогательная церемония прощания закончилась, и леди Лейр, сидевшая за рулём, рванула с места, как заправский гонщик.

— Делись блинами, — ворчливо потребовал Тути, забыв о том, что собирался, по-видимому, меня гордо игнорировать.

— Смотрите, кто заговорил, — умилилась я, отодвигая туесок подальше, — одушевлённый предмет…

Но, подумав, отдала ему все блины, на которые оголодавший подросток с энтузиазмом накинулся. С тех пор, как мы приехали в Симпле-Манор, который не столь сильно и изменился за прошедшие два века, мне казалось, что Тути не переставал жевать ни на минуту. Надо признать, что в виде колечка он был гораздо более экономичным. Прожорливость подростка поражала меня и умиляла кухарку поместья, Инесс.

По приезду, я всё думала, что с ней не так, и почему строго-настрого Кристиан запретил мне ночами шляться по особняку и парку в частности, и возле кухни особенно. На вид вроде благообразная старушка, однако, когда я спустилась на кухню, где познакомилась с покойным мужем леди Лейр, меня неприятно поразила её манера пробовать сырое мясо, приготовленное для бифштекса.

Пока я зачарованно наблюдала за трапезой, во время которой Инесс с рычанием поглощала куски мяса из тазика, за моей спиной появился Кристиан, весьма своевременно зажал мне рот и оттащил от двери подальше. Конечно, с такими хозяевами и слуги должны быть необычными. Но не настолько же, чтобы быть опаснее, чем они.

— Тути, — протянула я, с брезгливостью глядя на огромный бутерброд с ветчиной, уже надкушенный, который он держал в руке. Жующий артефакт замер и удивлённо на меня посмотрел, — тебе не противно есть то, что приготовила не самая опрятная демонесса? Ты вообще был у неё на кухне?!

— Я, там, подруга, почти живу, — промямлил Тути, снова набив рот ветчиной, — вот если бы бутербродик сварганила ты, то переживал бы, конечно. А Инесс всегда моет когти после еды.

— Тогда всё в порядке, да? — уточнила я, — и то, что меня заперли в комнате, когда вовсю идёт вечеринка в честь помолвки, это тоже нормально?!

Не то, чтобы мне очень хотелось туда попасть. Но сам факт, что меня практически принудительно изолировали от общества (да, клыкастого, кровожадного, местами вонючего, но всё таки), очень сильно раздражал.

— Так кто же виноват, что ты полезла обниматься с зомби и набила рожу некроманту! — проговорил Тути, задумчиво прожевав бутерброд. Я с мрачным удовлетворением подумала, что зря он так бесстрашно берёт подозрительную еду на кухне. Уже бредит, парень. И не могла его не предупредить.

— Я так и знала, что отравишься. Токсины вон как по мозгу тяжко ударили. А Антон, кстати, за дело получил. Хотя это высший пилотаж, признаю. Облапал, но так мастерски, что даже мой жених подумал, что я ни с того ни с сего озверела и закинула дорогого гостя на люстру. Кстати, если увидишь Антона, передай, что в следующий раз ручонки у него и узлом могут завязаться. Случайно, конечно же. Так что, не того в этой чёртовой спальне запирают! Это тебя следует изолировать, пока ещё какой глюк не словил. Я, конечно, верю, что в особняке полно нечисти. Но, заметь, ещё не вышла из ума, чтобы обниматься с зомби.

— То есть, с Китти целоваться не ты полезла?! — ехидно уточнил Тути, отряхивая брюки от крошек.

— Обрадовалась я, когда увидела нормального человека на этом шабаше! — рявкнула и замолчала, прикидывая, что для двухсотсчемтолетней старушки Китти очень даже неплохо сохранилась. А судя по ноутбуку в гостиной, который лежал как простой предмет обстановки на журнальном столе, на этот раз не было никакого путешествия во времени.

— Китти ведьма, и поэтому не постарела? — неуверенно спросила я, осознавая, что зря, пожалуй, так радовалась и сердечно обнималась с неестественно застывшей служанкой, которая не сводила глаз с леди Лейр. Я-то подумала, что она при хозяевах такая застенчивая стала.

Тути промолчал.

— Китти зомби, — обречённо продолжила и присела на кровать, обхватив голову руками.

— Ну наконец-то, теперь хотя бы смогу с полным правом соврать, что мне досталась не самая тупая ведьма…

К говорящему постоянно гадости артефакту привыкнуть, наверное, было можно. Но у меня это никак не получалось. Зато всё больше крепло желание полистать книгу заклинаний. Вдруг найдётся стишок, который этого рыжего превратит во что-нибудь не такое болтливое. Жаль, что полезная книжка осталась в замке Керсти…

Я снова вышла на балкон, отодвинув портьеры. К моему удивлению, на этот раз парк был пуст, будто вся нечисть испарилась, когда вышла круглая жёлтая луна. Надо думать, переместилась в дом. Все приглашённые в сборе, а демоническая кухарка наверняка приготовила кучу еды. Слуги-зомби чистят спальни и склепы для гостей. Притворяться, что всё происходящее совершенно нормально, становилось всё сложнее и сложнее.

Зря Кристиан оставил меня одну. За эти четыре часа я успела прогнать в голове тысячу сценариев, где самоназванный жених непременно оказывался жуткой, совершенно не раскаивающейся в своей чёрствости скотиной. Поэтому неудивительно, что его неслышное появление за моей спиной на балконе меня испугало и удивило. Так как я успела не только поругаться с ним, но и торжественно разорвать помолвку на глазах у многочисленных свидетелей. Конечно, только в моих мыслях, которые Кристиан был в состоянии прочитать, когда находился рядом. Но, судя по осторожному, но не потрясённому взгляду, увидел он не так много — всего лишь горячее желание уехать к маме, об этом я думала последние несколько минут.

— Анжела, у меня для тебя сюрприз, — мягко сказал ведьмак, за которого я двести лет назад согласилась выйти замуж. Кто же знал, что окажется таким долгожителем. А уж об упёртости жениха можно догадаться только по тому факту, что на одной злости он овладел магией, не без помощи тёти, конечно. Другой бы только порадовался тому, что вредная ведьма сбежала, и нашел бы себе дамочку из аристократов.

Ведьмак недовольно на меня посмотрел, и я только широко ему улыбнулась, понимая, что он знает, о чем мне думалось в это время. Но, видимо, решил не портить романтический момент. Взяв меня за руку, Кристиан надел мне на палец кольцо. Приличного размера перстень с бриллиантами, который был копией фамильной драгоценности Симпле. Я её тогда отдала Плюгавенькому в счёт своих бесчисленных долгов. Почувствовав укол совести, виновато посмотрела на Кристиана, но тот, усмехнувшись, покачал головой.

— Мне было приятно, что ты умудрилась сохранить почти все мои подарки.

Большим пальцем он провёл по кольцу в виде змейки с глазками-изумрудами, и я невольно подняла руку, ощупывая колье, которое он надел на меня, когда ещё не знал, что я собираюсь сбежать от него. И снова посмотрела на изящные два кольца, уютно устроившихся на руке. Украшения были такими удобными, почти невесомыми, что я порой забывала о том, что они у меня есть, и не хотела снимать ни на минуту.

— Я выкупил у твоего бывшего адвоката наше обручальное кольцо и оплатил твои долги, — спокойно продолжил Кристиан.

Даже как-то неудобно будет второй раз пытаться бежать от него. Буду чувствовать себя корыстной и на редкость стервозной ведьмой. Придётся как-нибудь пережить муки совести. Эту быстро мелькнувшую мысль спрятать не удалось, и Кристиан крепко сжал моё запястье, прошипев:

— Только попробуй сбежать снова!

— Конечно, попробую, — точно таким же тоном ответила я, резким движением освобождая руку, — хотя можно расстаться полюбовно — я тебе возвращаю твои драгоценности, а ты отпускаешь меня домой.

— Предлагаю компромисс, — влез настырный голос Тути, — вы подерётесь, прямо здесь, а чей хладный труп останется лежать, тот и не прав. Гости вряд ли заметят, что повод для пьянки поменялся. Ну, будут похороны вместо свадьбы. Какая разница.

Жующий морковку подросток обнаружился совсем рядом. И стоял в такой заманчивой близи от перил балкона, что будь у меня наклонности маньяка, ничего не стоило подтолкнуть его к краю. Тем более зная, что вреда от полёта со второго этажа на козырёк веранды не будет.

— Он всегда такой доставучий? — спросил Кристиан в пространство, но, судя по всему, замечание Тути заставило его успокоиться.

— Любишь меня — полюби и моих зверушек, — огрызнулась я, готовая, как ни странно, защищать неугомонный артефакт.

— Я их буду обожать, — прошептал Кристиан, наклонившись ко мне совсем близко, и я с трудом заставила себя стоять на месте, а не отскакивать с визгом. Повода для паники пока не было.

— Я пришёл, чтобы вместе с тобой спуститься в бальный зал, — светским голосом сказал лорд Симпле, отходя в сторону и гостеприимным жестом открывая портьеры, которые скрывали вход в комнату. Мне, наконец, удалось рассмотреть, что он был одет в изящный фрак. И критически осмотрела собственное помятое платье, купленное в деревне возле Школы.

— И кое-что тебе принёс, чтобы ты могла спуститься к гостям, — продолжил герцог, подходя к большому платяному шкафу.

— Намордник и строгий ошейник? — хмуро предположила я, не особенно охотно идя за ним. Кристиан распахнул дверцы шкафа и отошёл в сторону, чтобы мне был лучше виден наряд, предложенный мне на вечер… Очень надеюсь, что не им предложенный. Мало радости узнать практически накануне свадьбы о том, что жених извращенец. Я ещё раз осмотрела платье, и уточнила для себя, что ещё и фетишист. Столько шнурочков и пуговок на кожаную юбочку мог пришпилить только отчаянно влюблённый в фурнитуру псих.

Тути поперхнулся морковкой, обозревая моё вечернее платье. Кристиан мои суматошные мысли никак не прокомментировал, однако заметно передвинулся в сторону двери.

— То есть, ошейник тоже будет? — уныло уточнила я, и перевела взгляд на герцога, — к такому наряду он просто обязан быть.

— Клянусь, это не я, — с искренним испугом сказал он, — платье подменили, когда мы разговаривали на балконе. Анжела, я разберусь! Никуда не уходи.

С этими словами ведьмак, в глазах которого заплясали явственные багровые всполохи, рванул на себя двери комнаты, и вышел. Мы с Тути его проводили застывшими взглядами, и не думая останавливать.

— Нет, ну а что?! Очень даже… аутентично, — проговорил наконец Тути с восторгом в ломающемся мальчишеском голосе, доставая наряд из шкафа. Я только махнула рукой, и устало упала в плетёное кресло, которое стояло возле кровати. Похоже, моё присутствие на вечеринке было под большим вопросом.

— Слова-то какие выучил, — ответила я, — сам понимаешь, что ляпнул?!

— Я понимаю, что с таким прикидом ты будешь своя в доску на этой вечеринке! Только представь — ты, вся такая готичная, секси-училка, спускаешься по широкой лестнице, зловеще поигрывая указкой… Кстати, вот она, возле стеночки. И все в отпаде, жених в трансе, тётка в обмороке, не будут приставать с глупостями. Сплошные плюсы!

— Думаю, фото с помолвки моим внукам тоже понравится, — поддержала я беседу, и не думая даже прикасаться к платью.

Тути успел разложить наряд на кровати, заботливо разгладив кожаные складки, и с энтузиазмом кивнул.

— Надевай, не сомневайся! Меня можешь не стесняться, я же просто артефакт, меня ваши женские глупости не интересуют!

— Это заметно, — подтвердила я, — особенно когда ты пялился на глупости в декольте Китти. Ну просто полное отсутствие интереса!

— Так по ней не видно сразу, что она зомбачка, — наивно поделился Тути, и явственно передёрнулся. Видимо, даже подростковым гормонам оказалось не под силу оценить прелести зомби, — её делал настоящий мастер!

Я быстрым взглядом осмотрела комнату. На этот раз меня поселили не в Розовой спальне. В конце концов, меня принудительно-добровольно пригласили в особняк, дав на сбор вещей минут пять. А невыносимо розовым декором вредная тётка наказывала особо непонравившихся ей гостей. В прошлый раз для леди Лейр я была незваной гостьей, нагло вторгшейся не только в Симпле Манор, но и послужившей причиной неслыханного бунта Кристиана, который впервые выступил против воли тёти.

Теперь мне кажется, что его послушание было не признаком слабого характера. Но ему было удобно, что все бытовые вопросы за него решают быстро, и не донимая его подробностями. Но как только дело коснулось личной жизни — тут герцог жёстко пресёк тёткин диктат. Мои желания по этому поводу, впрочем, точно также игнорировались. Сказано — судьба и фатум, значит, молчи, ведьма, сама напросилась на помолвку, на демонов в качестве свидетелей на свадьбе и жизнь среди зомби. После короткого периода остолбенения, когда после этих радостных новостей меня оставили одну в комнате, всё больше хотелось напакостить.

— А почему бы и нет! — воскликнула я, подходя к кровати и приподнимая платье, чтобы получше рассмотреть. — оригинальный, эксклюзивный наряд….. В таком купальнике меня точно ещё нигде не видели. Кстати, а платье Кристиана ты куда дел?!

— Под кроватью валяется, — сболтнул счастливый Тути, и, сообразив, что наделал, обиженно взвыл, — как ты узнала?!

Хмыкнув, я сунула ему в руки кожаное платье и нырнула под кровать, после недолгих поисков выудила вечерний наряд цвета слоновой кости, сотканный из нежнейших кружев, которые переплетались так плотно, что создавали впечатление лёгкой, но прочной брони.

— Элементарно, — сказала я, — вспомнила, в какой кошмар ты меня постоянно пытался нарядить, дизайнер недоделанный. Да и морковкой очень уж демонстративно подавился.

— Это трагедия, быть юным дарованием, которому постоянно плюёт в его творческую душу наглая ведьма, лишённая чувства прекрасного! — сломленным голосом прошептал оскорблённый Тути.

Пытаясь подсчитать, сколько в действительности лет 'юному дарованию', я вспомнила, что артефактик служил ещё египетскому фараону Тутанхамону. Тути, подумав, видимо, то же самое, торопливо поправил сам себя:

— Если считать с того времени, как ты меня коварно превратила в человека, то я пока вообще младенец. Требую соответствующего обращения.

— Тебя связать и сунуть кляп вместо соски? — с готовностью предложила я, — раз уж ты у нас младенчиком захотел побывать.

Выставив из комнаты обиженного Тути, при этом строго наказав ему найти Кристиана и покаяться в содеянном, я плотно прикрыла дверь и задумчиво посмотрела на два наряда, которые остались лежать на кровати. Вечеринка, судя по гомону снизу, была уже в самом разгаре.

Деликатный стук в дверь был для меня полной неожиданностью. Как-то непривычно было, что ко мне не вваливаются, не навязываются, не пробираются тайком, а деликатно просят пустить. Поэтому не удивительно, что я подкралась к двери, чтобы выяснить, кто у нас в особняке такой вежливый — и тут же поплатилась за это. Едва я подошла к двери, как она с силой распахнулась, будто её хотели выбить. И попала мне по носу. Издав приглушённый вопль и схватившись руками за лицо, я тут же пнула чёртову дверь, чтобы она закрылась. Со стороны коридора раздался точно такой же яростный вой, и всё затихло.

На моё платье упало несколько капель крови, и я вытерла нос ладонью. Надо же, вроде нос капитально расквасили, а совсем не больно! Хотя ущерб внешности буду потом оценивать, лучше поинтересуюсь, кто это выучил такие замысловатые ругательства.

Как оказалось, нелестные характеристики мне давала совсем молодая девушка, которая точно также как я пыталась стереть с лица кровь.

— Ты в порядке? — поинтересовалась я, стоя на пороге.

Гостья смерила меня довольно злобным взглядом необычно светлых голубых глаз, которые казались такими же древними, как и мой Тути, и совершенно не подходили свежему юному личику. Смотреть в них было жутковато, и я переключилась на её нос.

— Вроде не пострадал, — заявила я с облегчением. Мало ли кого я тут прихлопнула.

— Зато платью хана, — отрезала девчонка категоричным тоном и, не дожидаясь приглашения, протиснулась мимо меня в комнату. И правда, кровь запачкала её белоснежное вечернее одеяние, яркими каплями выделяясь на лифе и манжетах.

— Конечно, можешь зайти, — разрешила я иронично, и она, обернувшись, наконец улыбнулась.

— Извини, просто довольно странно приходить в собственную комнату и просить разрешения войти.

— Леди Лейр ничего не говорила о том, что у меня будет соседка.

— Тётушка с братцем не знали, что я выберусь на свадьбу. А гостей в доме много. Вот тебе и отдали мою комнату. Заметь, я пыталась стучаться. А ты меня шваркнула дверью по носу!

— Вообще-то, сначала этой дверью получила я, — ради справедливости заметила, закрыла дверь и подошла к зеркалу. Ну вот моя регенерация в действии! Кроме кровавых пятен на одежде ничего не напоминало о том, что меня ударили. Да и сестрёнка Кристиана не выглядела травмированной. Видимо, мне сказочно повезло попасть в семью потомственных ведьм. И дальше тоже будет как в сказке — чем дальше, тем страшнее.

В злополучную дверь снова постучали. Монотонно, ритмично, негромко. И долго. Так как мы обе не торопились открывать.

— Открой дверь, ты же хозяйка комнаты, — предложила я с милой улыбкой, делая приглашающий жест.

— Спасибо, уже открыла недавно, — категорически отказалась девушка, подозрительно на меня глядя странными, вызывающие нервную дрожь, глазами. Мне вот как-то тоже не хотелось открывать, учитывая, что Кристиан и Тути входили без спроса, а остальные гости в особняке были один другого краше — если не демон, то зомби или кто похуже. Я в местной нечисти ещё не очень хорошо разбиралась.

Стук прекратился, но тут же раздался точно такой же мерный голос, совершенно без эмоций. Китти я узнала не сразу.

— Мисс, лорд Симпле просится войти. Мне его запускать?

— Запускай, — со вздохом разрешила я громким голосом, не желая подходить близко. К новой жуткой Китти мне ещё нужно было привыкнуть. К её на вид безупречной, но холодной как лёд коже. К её полной неподвижности, когда она стояла на месте. К её жутким бледно-голубым глазам…

Замерев не хуже Китти, я как на шарнирах повернулась к сестрёнке Кристиана. Зомби мне улыбнулась, обнажив почти идеальные, только чуть потемневшие зубы.

Я осмотрела её белоснежное, запачканное кровью платье. И даже успела обидеться, что меня так глупо пытаются напугать.

— Не знала, что у зомби идёт кровь, — как можно небрежнее сказала я, и решительно отправилась к двери, недоумевая, с какой это радости Кристиана вдруг надо 'запускать'.

— И что, сам он войти уже не может? — открыв дверь, я довольно резко спросила у застывшей у порога Китти, заглядывая через её плечо.

— Он царапался, вы не слышали, — так же без эмоций ответила служанка, и протянула мне белоснежного кота персидской породы с крайне недовольной, идеально плоской мордой. Пожалуй, такие яркие экзоты мне ещё не попадались. Полное впечатление, что его с котячьего возраста усиленно лупили этой же самой дверью по носу, чтобы не любопытничал.

— Надо же, его прямо так и зовут, лорд Симпле? — я протянула руки, чтобы взять котика у Китти, почти не вздрогнув, когда прикоснулась к ледяным пальцам.

— Да, — без эмоций ответила служанка и уставилась перед собой невидящими глазами. Я аккуратно прикрыла дверь, чтобы не смотреть на неё, и повернулась к сестре Кристиана, которая, как оказалось, обожала страшилки.

— Меня эти зомби в дрожь вгоняют, — пожаловалась я ей, — зря я столько фильмов про них посмотрела. Хотя там они довольно злобные твари.

— Без амулета подчинения, они и здесь злобные твари, — хмуро сказала девушка, — кстати, я Лиандра. Мы ведь тогда с тобой так и не познакомились. А потом меня не выпускали.

Я прошла через всю комнату, чтобы посадить флегматичного Лордика на кровать, и села рядом с ним, запустив пальцы в его роскошную шерсть. Обожаю котов, особенная слабость у меня к таким беленьким и мягким. Неожиданно котяра на всю комнату замурлыкал, раскинувшись на спине и подставляя живот.

— Красавец, — восхитилась я и улыбнулась Лиандре, которая молча на меня смотрела, — он чей?