Одержимый. Книга вторая

Эх, зря он так. Вот если бы сразу сами извинились, то оставались шансы избежать конфликта. А сейчас, что называется, гномов понесло.

— Это перед кем это? — Театрально удивился гном. — Перед этим червяком на жердочке, что ли?

— Вы переходите все границы приличия и… — Начал было граф, но был грубо прерван еще одним гномом.

— Это уже вы, безмозглые тупицы, перешли все границы, когда решили оскорбить мой народ!

— Это кого ты, коротышка, тупицами назвал? — Влез еще один человек из свиты принцессы.

— Да тебя и назвал, скудоумный. — Насмешливо бросил гном в ответ. — Может по слогам повторить? Или ты и тогда своим слабым умишком не поймешь?

— Дуэль! — Моментально сразу пятеро из свиты хором заявили.

— Да без проблем. — Презрительно бросил гном, и его поддержали его сородичи.

Принцесса хотела было опять вмешаться, но не успела. Буквально за считанные секунды горячие головы договорились сразу о десяти дуэлях. Понимая, что уже ничего не сможет изменить, Елизавета раздраженно посмотрела на свою свиту, а после на меня. Кажется, мой довольный вид и ехидная улыбка только добавили ей «приятного» настроения. Она от досады даже губу закусила, а в ее глазах вспыхнули гневные огоньки. Кажется, кто-то собрался мне мстить. Странная она какая-то. Сама же хотела меня задеть, а теперь сердится из-за того, что ее одаренные помощники сами себя подставили.

— Лихо они тут дуэлями раскидываются. — Удивленно произнесла негромко Эльза.

— И это лишь начало. — Печально покачала головой Даяна.

— Зато мы сэкономили свои силы. — Равнодушно пожал плечами Расуэль.

— Предлагаю как можно быстрее достигнуть нашего дома. — Рассудительно сказал Азэр. — Пока кто-нибудь ещё не решил нас спровоцировать.

— Не думаю, что это что-то изменит. — Улыбнулся я в ответ. — Все, кто захочет, так или иначе нас найдут. К тому же, разделять наш отряд — плохая идея.

— Согласен. — Хмуро согласился Расуэль. — Пока мы вместе, у нас больше шансов защитить от дуэлей ребят.

— Однако, весело тут. — Азартно заявила Эльза.

— Удивительная беспечность. — Покачала осуждающе головой Даяна, глядя на подругу.

Пока они обсуждали происшедший на ровном месте скандал, а я наблюдал, как гневные гномы продолжают ругаться со свитой принцессы, из здания выглянула Жасмин, призывно помахав нам рукой. Кажется, подошла очередь ребят на получение браслетов. Так что, потратив еще минут пять на ожидание, мы уже всем своим отрядом отправились заселяться в свой дом. Слава богам, в этот раз, пока мы шли в сторону жилых кварталов для студентов, нас никто не преследовал.

Огромная площадь, выделенная под дома для студентов, впечатляла как своими размерами, так и уровнем сервиса. Это не тесные общежития из моей прошлой жизни, а самые настоящие отдельные домики на любой вкус и цвет. Тут были и домики для тех, кто хотел жить один, и для тех, кто желал домик на несколько студентов. Нам так вообще выделили двухэтажный дом из двенадцати апартаментов. Правда, нас одиннадцать, ну да не важно. И да, тут не было разделения на женскую территорию и мужскую. Академии было все равно, кто с кем и как. Главное, чтобы на лекции ходили и учились хорошо. А с кем спит или живет студент — это его личное дело и академии это не касается.

Кроме того, что нам выделили дом для проживания, так еще и предоставили полное обеспечение. Собственно, такой подход был ко всем студентам. И это был не формальный подход, чисто для галочки, а серьезный и основательный. Например, завтрак, обед и ужин доставлялись прямо в дом. Причем не всем одинаковая еда, а на выбор. Правда, меню было не так что бы очень обширным, но минимум десять видов разных блюд имелось. Ну а если не устраивало качество еды, или хотелось чего-то особенного, то на территории академии располагались сразу восемь ресторанов. Один из них, кстати говоря, принадлежал Андрэа. Последнее, естественно, не входило в обеспечение академии, и потому платить за рестораны приходилось отдельно. Но если кто-то захотел бы полностью перейти на ресторанное питание, то академия снижала оплату обучение на стоимость того самого питания. Так что все по-честному.

Мне это все очень сильно напоминало жизнь в курортном отеле для отдыхающих из моего мира, а не учебное заведение. Тут даже уборка дома проводилась обслуживающим персоналом академии, а не студентами. Как и стирка вещей. В общем, сервис на высшем уровне. Если бы на Земле были подобные этому условия, то я наверно первым бы помчался в такой институт или академию. Ведь тут обучались не только знать и дети высоких шишек, но могли поступить вполне себе бюджетные студенты, причем полностью бесплатно. Хотя, как бесплатно, за счет государства конечно, которому потом придется отдавать долг работой или службой на благо родины. Таких забронированных мест, естественно, было ограниченное количество. В нашей академии, например, всего двести разумных могли воспользоваться подобной привилегией.

В итоге, после двадцати минут ходьбы по обширной территории кампуса мы наконец нашли свой дом. С виду достаточно приличных размеров особняк с небольшим газоном и даже маленьким садом. Внутри все чисто прибрано. На первом этаже находились несколько общих комнат и четыре личных апартамента, а на втором только восемь апартаментов для студентов. Общей считалась просторная комната для отдыха и общения проживающих, с книжными полками вдоль стен. Книг, кстати, тут было немало. То есть даже не нужно будет куда-то бегать и искать литературу. Все, что нужно для учебы, уже находилось на полках. Еще одной комнатой для всех являлась просторная столовая, а к ней примыкала небольшая кухонная каморка. Ничего особенного там не было, только плита для разогрева еды, магическая холодильная камера, а также всякие мелочи типа посуды и чайника с кофейником. Холодильник местного производства представлял собой обычный шкаф, в который встроены заклинания охлаждения с кристаллом магии в качестве питания.

Осмотрев весь дом, мы распределили апартаменты. Я думал, что девчонки расположатся на первом этаже, а мы на втором, но нет. Они все переиграли. На первом этаже поселились два дроу и два эльфа из охраны, а на втором все остальные. Как пояснил Расуэль, так будет намного безопаснее. Не знаю почему, но спорить я не стал. Мне было как-то все равно. В итоге, я выбрал апартаменты посредине коридора. На моей стороне коридора разместились остальные парни, а напротив нас заняли помещения девчонки. Причем прямо напротив моей двери располагалась дверь Эльзы. Мне даже на секунду показалось, что Расуэль специально так спланировал. Хотя возможно, я уже просто паранойю. Да и какой смысл это подстраивать? Я лично так и не смог придумать причину, по которой такое расположение имело смысл. Так что решил, что все-таки показалось, но на всякий случай запомнил.

Личные апартаменты были шикарными. Даже лучше, чем моя личная комната в доме у Андрэа. Если в доме архимага у меня была только своя спальня и небольшой санузел, то тут в моем распоряжении оказалось аж три комнаты и полноценная ванная комната. Кстати говоря, местный санузел не сильно отличался от привычного мне. Разве что более комфортабельный и удобный. Но учитывая, что на Земле я не видел, как устроены подобные комнаты у богатых, то может, и вовсе разницы нет. Естественно, подача воды, слив, нагрев воды, отопление комнат и даже вентиляция, все работало на магии. Остальными комнатами являлись спальня, кабинет и комната отдыха с выходом на небольшой балкончик. В кабинете, кстати говоря, тоже были книжные полки. Интересно, а тут книги пересекались содержанием с теми, что на первом этаже или нет? Надо будет как-нибудь проверить.

Обустраивались мы на новом месте до обеда. Так как все наши личные вещи доставили в наш дом заранее, то пока я отдыхал и рассматривал жилище, девушки пахали в поте лица, раскладывая свои многочисленные наряды по шкафам. Уж не знаю, зачем им столько вещей в академии, но спрашивать даже не пытался. И так понятно, что в ответ услышу многозначительное — «Надо!», и разговор закончится. Так что спокойно изучал книги и даже успел начать читать общий устав академии, на всякий случай. Остальная мужская часть нашего отряда занималась установкой по периметру дома и участка охранных артефактов, а также всяких следящих и сигнальных штук. В общем, парни из охраны выполняли свою работу.

Обед нам доставили в три часа дня из ресторана Андрэа, что было логично. Вот только не совсем понятно, как семья Даяны с ним договорилась по этому поводу. Деньгами или как-то еще? Впрочем, это не мое дело. Договорились и ладно. Пообедали мы все вместе на первом этаже, а после собрались и решили всем отрядом сходить на арену, посмотреть на бой Расуэля с Надином. Все равно делать было нечего. Занятия начнутся с завтрашнего утра, вещи мы разобрали, все обсудили. Оставалось либо сидеть и скучать, либо читать книги, но мы решили отправиться посмотреть дуэль, а после прогуляться по территории академии.

Расуэль, естественно, был против. Мол, это небезопасно и вообще глупо, но убедить наших дам так и не смог. Эльза и Даяна категорически были против сидения дома, а я воздержался. Потому что, с одной стороны, понимал доводы Расуэля, но с другой, так же понимал, что все равно: кто захочет с нами поссориться, рано или поздно это сделает. Так что откладывать этот вопрос в долгий ящик смысла нет. Кроме того, я рассчитывал уже сейчас начать присматриваться к студентам на предмет подбора команды. Зачем терять время? Быстрее соберу, быстрее начнем тренировки. Сейчас мне, конечно, это не особо и надо, но раз уж обещал, то нужно делать. Терять доверие и помощь Изгарда мне нельзя, слишком ценный учитель.

Глава 3

Я много чего ожидал от арен, особенно от их внешнего вида. Мне казалось, что это будет либо что-то ультрасовременное, либо что-то в стиле Колизея, но реальность оказалась совершенно иной. Никаких трибун возле арен не было и в помине. Более того, тут и места для зрителей особого не было. Да и вид арен напоминал больше клетку, чем место для дуэлей. И я тут не утрирую. Шестнадцать площадок абсолютно одинакового размера и формы, располагались в два ряда рядом со зданием медицинского центра. Вот только из чего были сделаны сетки, что окружали каждую арену со всех сторон и даже сверху, я так и не смог понять. Это точно не металл и не дерево, но что тогда? Не знаю, но выглядело надежно.

Сама по себе площадка для дуэлей имела размер тридцать на тридцать. Настил в ней был однородным и ровным, но это была не земля, а что-то другое, похожее на какую-то мелкопористую субстанцию черного цвета явно искусственного происхождения. Мелкоячеистая сетка из непонятного материала имела высоту в тридцать метров, но если внизу она повторяла квадратный контур арены, то выше плавно переходила в куполообразную крышу. Между аренами было всего метров десять дистанции. То есть даже если кто-то и захочет посмотреть бой, то ему придется стоять возле этой сетки в не очень просторном проходе.

Но хуже всех приходилось таким как я. Из-за невысокого роста у меня был только один вариант что-то увидеть — это встать прямо возле сетки. Вот только, когда мы прибыли к аренам, они уже были окружены приличным количеством народа. Но не из-за дуэли Расуэля с Надином, а потому, что все арены были заняты. И этот факт, пожалуй, удивил всех без исключения в нашей команде. Мы-то думали, что большая часть дуэлей, так или иначе, будет связана со мной, но оказалось, что мы были слишком нескромны. Титулованные особы и без нас неплохо так успели переругаться между собой, судя по всему.

— Откуда их столько? — Изумленно спросила Эльза, растерянно глядя на толпу между площадками.

— Слишком много всяких высоких особ из других стран. — Озадаченно произнесла Даяна. — А так как конфликтов между странами более чем достаточно, то видимо, они все продолжились уже здесь.

— С конфликтами как бы все понятно, но почему все в одно время? — Удивился я.

— Они не в одно время. — Хмуро произнес Надин, подходя к нам. — Я тут с трех часов, и все арены постоянно заняты. Более того, до восьми вечера тут очередь.

— Предлагаешь перенести дуэль на завтра? — Спокойно спросил Расуэль.

Их беседу прервал восторженный возглас целой толпы гномов, что окружили сразу три арены. Мимо нас пробежали четыре человека с носилками и женщина в форме медика. Наша компания остановилась возле входа на поле с клетками, как раз там, где проходила центральная аллея, идущая от здания целителей. Удивительно, но кроме возгласов толпы, ничего толком не было слышно. В метрах двадцати от нас стояли первые две арены, но что там происходило, увидеть не удавалось, так как их плотной толпой окружали орки и люди. Эти-то когда успели поссориться?

— Не думаю, что и завтра у нас будет такая возможность. — Поморщившись, произнес Надин. — Предлагаю отложить дуэль на пять дней. Думаю, к тому времени половина уже сляжет в больницу, а остальные поумерят свой пыл.

— Хорошо. — Лаконично согласился Расуэль.

Надин кивнул нам на прощанье и ленивой походкой направился к выходу. Как-то не так я представлял себе первый день в академии и первые дуэли. Это мир, видимо, решил окончательно порвать мои шаблоны насчет магических миров.

— И ты вот так легко согласился? — Возмущенно спросила Эльза.

— Ты предлагаешь ночевать на арене? — С иронией вмешалась Даяна. — Ребята все правильно решили.

— Может и правильно, но нам-то что делать? — Растерянно вертела головой Эльза. — Тут же даже места нет, откуда на дуэли можно посмотреть.

— А если попробовать забраться на крышу лечебницы? — Задумчиво глядя на трехэтажное здание неподалёку, произнес я.

— Не очень хорошая идея. — Покачала головой Жасмин. — Как минимум, получим выговор, а как максимум, встретим кого-нибудь из преподавателей.

— И чем одно отличается от другого? — Удивилась Эльза.

— Выговор — это неприятно, но всего лишь запись в личном деле. — Пожала плечами Жасмин. — А вот преподаватель потом на занятиях может в неприятной форме припомнить встречу.

— Проблема не в этом. — Рассудительно произнес Расуэль. — Сетка слишком мелкая, да еще и сверху почти сплошное полотно. Думаю, даже если мы сможем попасть на крышу, то все равно ничего не разглядим.

— И что делать? — Расстроенно спросила Эльза, с сожалением глядя на толпу у арен.

— Что и собирались. — Пожала плечами Даяна. — Пойдем, прогуляемся.

— Я хотела дуэли посмотреть. — Обиженно произнесла Эльза.

— Не ты одна. — Тяжело вздохнул я.

В этот момент орки завопили и засвистели, а люди принялись восторженно орать. Кажется, опять кто-то кого-то победил.

— Вот же, громкие какие. — Поморщилась Даяна, с осуждением глядя в сторону ликующих людей и расстроенных орков.

— А тоже так хочу. — Грустно вздохнула Эльза.

— Кажется, у нас сейчас будут совсем другие заботы. — Вмешалась в разговор вторая дроу из охраны Даяны. Кажется, ее звали Тия.

Мы все почти синхронно повернули головы в ту же сторону, куда смотрела девушка. Вопросы сами собой исчезли после того, как мы увидели идущую к нам с предвкушающей улыбкой на лице Зульнар.

— Надо же. Вот это сюрприз. — Осмотрев нас, произнесла она, подойдя. — И как это вы до сих пор в дуэли не ввязались?

— Одна дуэль должна была состояться сегодня, но из-за этой толпы перенесли на потом. — Ответил я, кивнув в сторону арен.

— Да. В этом году просто какой-то сумасшедший ажиотаж на дуэли. — Иронично произнесла она.

— Даже посмотреть не дают. — Не удержалась от жалобы Эльза.

— Хм. А почему бы и нет. — Задумалась лишь на секунду Зульнар. — Пойдемте со мной. Будут вам зрительские места.

— Честно? — Встрепенулась от этих слов Эльза, да и остальные хоть и удивились, но тоже оживились.

— Честно. — Хмыкнула Зульнар, развернулась и последовала в сторону входа в здание целителей.

— Кажется, ты был не прав, и сверху все будет видно. — С иронией произнесла Жасмин, проходя мимо Расуэля. На что тот лишь пожал равнодушно плечами.

Когда мы вошли в здание, то я сразу осознал, что значит военный госпиталь. В центральном зале, мимо которого мы проходили, сидело около двадцати разумных с ранениями разной степени тяжести. Кто лишь с небольшой повязкой на одной из частей тела, а кто почти наполовину забинтованный.

— А почему они тут сидят? — Не удержался я от вопроса.

— Ждут, когда для них палаты подготовят. — Равнодушно произнесла Зульнар. — Слишком много за сегодня раненых. Уже более ста студентов, а ведь это еще не вечер. Чувствую, придется второе здание госпиталя распечатывать, а то не вместятся все.

— Так много? — Удивился я, стараясь не отставать от стремительного шага дроу.

— Ничего удивительного нет. Слишком много высокородных пауков в одной банке собрались. Так что, пока не поубивают или не отчислят за неуспеваемость большую часть их свиты, дуэли не прекратятся, как и поток раненых. — Пояснила Зульнар.

— Я думал, что в основном все будет крутиться вокруг меня. — Растерянно произнес я.

— Так и есть. — С иронией произнесла она. — Ты для кого-то желанный приз, а для кого-то цель, но в любом случае, они другу другу — не друзья и союзники, а соперники. Так что сейчас все стараются максимально ослабить конкурентов.

— И как это может ослабить кого-то, если, как я понял, сами главные зачинщики в дуэлях не участвуют. — Недоуменно произнес я.

— Скажи, что будешь делать ты, Даяна и Эльза, когда все ваши восемь помощников окажутся на больничной койке? — Многозначительно произнесла Зульнар.

— Эммм… — Растерялся я от такой постановки вопроса, но тут же сообразил, на что именно она намекает. — Если выбить свиту, то придется сидеть дома.

— Именно. — Утвердительно кивнула она. — Вот в этом и заключается их цель. И поверь, завтра будет еще хуже.

— Кажется, я теперь понял, почему эльфы и дроу исчезли после речи преподавателей. — Произнес я вслух внезапно поразившую меня мысль.

— Молодец, малыш. Делаешь успехи.

— Но тогда я не понимаю, почему враги не воспользовались нашей ошибкой.

— Не считай других полными дураками. — Улыбнулась она. — За тобой стоят фактически все эльфы, что учатся в академии. Если кто-то бросит тебе вызов, то любой студент-эльф с радостью тебе поможет. А у врагов такой поддержки нет. Вот им и приходится выкручиваться. Или тебя не пытались вывести из себя?

— Да какие там попытки. — Легкомысленно отмахнулся я. — Так, ерунда. Какой-то детский сад с намеками и тому подобное. Ничего серьезного.

— Это для тебя несерьезно, а мы с Эльзой чуть пару раз не сорвались. — С обидой в голосе вмешалась Даяна. — И как ты вообще можешь терпеть такие хамские намеки?

— Так они же не обо мне говорили, а о каких-то выдуманных героях с именем, похожим на мое. — С сарказмом ответил я. — Таким меня не разозлишь даже.

— Учись, девочка. — С осуждением посмотрела Зульнар на Даяну. — Вот как надо относиться к провокациям.

У тут, что называется, Даяну понесло. Девушка принялась пересказывать Зульнар все те гадости и намеки, которые мы выслушали сегодня днем от группы дроу. Под конец ее рассказа Зульнар с уважением посмотрела в мою сторону. Что, впрочем, не помешало ей поругать слишком впечатлительную Даяну. Я же особо их разговор не слушал. Меня больше интересовало то, что я видел, пока мы шли по коридорам сначала первого, а потом и второго этажей. Почти все палаты были заняты ранеными. Такое впечатление, что я не в академию поступил, а попал в какой-то прифронтовой госпиталь, недалеко от которого постоянно идут боевые действия. Знать явно разошлась не на шутку.

Конечным пунктом нашего похода оказались личные рабочие апартаменты Зульнар, состоявшие из трех комнат. В первой нас встретила эльфийка в форме медика, которая тут же подскочила с места, как мы вошли. Видимо, это была приемная. Здесь Зульнар, недолго думая, оставила всю нашу охрану, при этом указав на окно, выходящее как раз на арены. Мы же последовали дальше, в следующие комнаты. Судя по единственной медицинской кушетке, стоявшей по центру, это была либо смотровая, либо мини-операционная. В этом я не очень разбирался. Но мы последовали дальше, в третью комнату. А вот это уже был кабинет. Но не простой, а с застекленным балконом. Пройдя на него, мы увидели великолепный вид на все арены.

— Можете смотреть на ваши бои. — Усмехнулась Зульнар. — Заодно осознаете, чем такие бои грозят вашему здоровью.

— А почему так хорошо видно? — Удивилась Эльза, сразу принявшись рассматривать арены.

— Действительно. — Растерянно произнесла Даяна. — Что-то я не вижу сетки куполов арен.

— Это сделано специально. — Спокойно пояснила Зульнар. — Снизу купола кажутся чуть ли не сплошными, но это только с одной стороны. А вот с нашей стороны они прозрачные. Это для того, чтобы свет попадал на арену, и кроме того, чтобы дежурному медику было хорошо видно, что происходит.

— Из чего они сделаны? — Стало мне интересно.

— Специально обработанное дерево мурена. — Ответила она. — По своей сути, эти ограждения являются одними большими рунными артефактами. Да и сама мурена по прочности превосходит даже железо.

— Вау! Смотри, там орк только что гному проиграл! — Воскликнула Эльза, явно уже давно не слушая нас.

— Ладно. Смотрите свои бои, а мне нужно работать. — Хмыкнув на это восклицание, сказала Зульнар, но перед уходом посмотрела на меня. — А ты не забудь о процедурах.

— Я помню. — Серьезно произнес я.

— Смотрите, там двое магией дерутся. — Восторженно произнесла Эльза, указывая рукой в сторону одной из арен.

— Да вижу я. — Поморщилась Даяна, с осуждением добавив. — И нечего так орать, я не глухая.

— Это он что, воздух поджег, что ли? — Растерянно спросила Эльза, абсолютно не обратив внимания на слова Даяны. За что тут же получила тычок локтем в бок. — Ай! Ты чего?

— Будешь орать, я на тебя слепоту повешу. — С угрозой произнесла Даяна.

— И ничего я не ору. — Буркнула в ответ Эльза, потерев пострадавший бок.