Битва за Землю

— Так они и наказаны! Ко мне какие претензии?! — я радостно хлопнул ладонями себя по ляжкам.

— Наказать шенго могут только шенго, — попытался вывернуться Турх Шор Хрош, — к тому же ты попытался завладеть тем, что должно принадлежать только клану Шоохи.

— Ну ты даешь чешуйчатый! — рассмеялся я, — уважаемый Шиши Ха Ро передал в качестве наследства систему Лучезарного мне и только мне. В официальном завещании ни слова не сказано о каких-либо иных претендентах. Свидетелем сему является главный Искин системы по имени Ширр. Выходит, ты дважды пытался меня ограбить с помощью боевого флота, что по законам Содружества трактуется как пиратство и наказывается весьма и весьма строго. Кстати все твои бойцы, несут такую же ответственность как их командир. Сколько их здесь? Двенадцать миллионов шестьсот восемь тысяч двести рыл?

— Чего спрашивать, коль сам знаешь? — набычился главный шенго.

Вне всякого сомнения, до его сознания дошло, что пощады ни ему ни его подданным ожидать не приходится. После того, как клан Шоохи лишится большей части бойцов, его растащат по кусочкам соплеменники-соседи. Планеты, космические станции, планетарные базы и прочие объекты оккупируют, выкурив последних немногочисленных защитников, затем примутся наводить собственный порядок. Самок пристроят в гаремы, стариков и детей старше пяти лет отправят в утилизатор.

Было ли мне жалко клан Шоохи? Конечно жалко — я же не изверг какой-то. Однако щадить никого из присутствующих в системе белого карлика не собираюсь. Оставлять за спиной недобитого врага было бы с моей стороны неосмотрительной глупостью. Однако собственными руками убивать никого не хочу и не буду. Для этого в империи Аратан, гражданином которой я в данный момент являюсь, имеются соответствующие карательные органы. А доказательств как минимум на пожизненную каторгу для каждого бойца так называемого «объединенного флота» имеется вполне достаточно. К тому же, у меня есть определенные связи в органах имперской Службы Безопасности.

Вновь обездвижил всех присутствующих и, при посредстве Ширра вышел на связь с одним знакомым генералом:

— Хаббат, рад тебя видеть! — моя радость была вполне искренней — генерал оказался на своем рабочем месте, и мне не пришлось ждать пока через адъютантов и посыльных моего приятеля Хаббата Рошни извлекут из какого-нибудь элитного заведения с девочками нетяжелого поведения.

— Андрей, — Рошни сконцентрировал до этого рассеянный взгляд на моей персоналии, — взаимно рад приветствовать своего друга.

— Тебе очередной подарок от меня, — без ненужных экивоков я взял быка за рога, — тут целый флот ко мне пожаловал. Пираты. Я его обезвредил. Только не спрашивай, как. Готов передать лично тебе в руки. Сверли дырку для ордена и готовь шевроны для очередного звания. Высылаю информационный пакет для ознакомления. — После чего я тут же прервал связь — генерал непременно пожелает пообщаться, когда ознакомится с полученной информацией.

Я не ошибся. Хаббату Рошни хватило четверти часа, чтобы осознать, какой подарок ему подогнал его друг землянин.

— Все понял, Андрей, — потирая ладошки радостно воскликнул генерал имперской безопасности, — Попытка пиратского нападения на звездную систему, владельцем которой является гражданин империи. А масштабы! Ну просто грандиозные! Это будет громкое, очень громкое дело, каких давненько не было. Участие боевого адмирала империи во всей этой авантюре добавит масла в огонь! Скандал… нет это станет СКАНДАЛИЩЕМ и братской могилой для многих уважаемых… и недосягаемых! Спасибо тебе Брат!.. Да я…

Безопасник еще долго мог брызгать положительными эмоциями. Пришлось его мягко оборвать:

— Хаббат, извини, мне некогда. Скажи лучше, когда ждать твоих парней? И это… после всех необходимых формальностей, прошу передать мне половину захваченных рейдеров. Типа премия за оказанное содействие при задержании особо опасных… Только без огласки, пусть все лавры достанутся нашим славным безопасникам, а я как-нибудь скромно, в сторонке постою. Впрочем, что я тебя учу, ты и сам всё прекрасно понимаешь.

— Не вопрос, Андрей, в качестве доказательства пиратской деятельности нашей службе хватит и трети от состава флота. Остальное забирай, не жалко. Их переоборудование под стандарты империи станет дороже, чем постройка новых боевых рейдеров.

Я прервал сеанс связи и подумал, как все-таки приятно делать добро хорошим людям, готовым в свою очередь сделать что-нибудь хорошее для тебя. Переоборудовать трофейные корабли под наши нужды при моих-то возможностях много времени не займет. Но с этим торопиться не стоит — экипажи для них появятся еще нескоро. Перегоню в систему Лучезарного, пригодятся когда-нибудь.

«Кавалерия» прискакала через две недели. Всех ящеров и примкнувших к ним людей погрузили на транспортные суда, приспособленные для транспортировки большого количества заключенных. Чиновник из министерства обороны официально закрепил за мной право на владение семью тысячей боевых рейдеров шенго. Прозрачно намекнул о возможности стать посредником, если я пожелаю продать лишние корабли. Был проигнорирован — такая корова нужна самому. А еще через неделю вернулись из учебного похода мои парни.

Мы собрались на борту «Витязя» в одном из специально оборудованных под конференц-зал помещений. Я кратко ввел капитанов в курс событий, произошедших во время их отсутствия. И тут меня начали песочить.

— Крайне недальновидно, Гром, глупо было так рисковать собственной жизнью, — выступил Женя Фокин, пожалуй, самый серьезный мужчина в нашем сравнительно небольшом коллективе. — Ты рисковал не только собой, но всеми нами, но самое главное — миссией по освобождению Земли. — Он обвел конференц-зал, как бы ища поддержки товарищей. — Не так ли коллеги?

В ответ народ одобрительно зашумел. Несколько капитанов подняли руки с просьбой выступить. Однако я не допустил продолжения дискуссии. Сам взял слово.

— Согласен, друзья, со стороны мои недавние действия выглядят чистой воды авантюрой. Но уверяю вас — это не так. Ситуация все время находилась под моим полным контролем. Да, на первый взгляд, десять тысяч боевых единиц — огромная, я бы сказал, несокрушимая сила, но… — я сделал мхатовскую паузу, — система Лучезарного уже подвергалась массированному налету боевого флота шенго. Устранение последствий того налета потребовали времени и значительных средств. Если бы все рейдеры прорыва предприняли массированную атаку, мне пришлось бы задействовать «Витязя» …

Мое выступление прервал громкий выкрик Сергея Безрукова — горячего финского парня. Почему финского? Мама Сергея — эстонка по фамилии Кеккар. Несмотря на это обстоятельство, прибалтийской сдержанностью высокий голубоглазый блондин, чертами лица здорово смахивающий на артиста Ивара Калныньша, похвастаться ну никак не мог.

— Командир, нужно было сразу врезать из всех калибров «Витязя» в районе концентрации пиратского флота.

— Ага, чтобы через недельку сюда пожаловала следственная комиссия Содружества. — Я посмотрел на Сергея с нескрываемой иронией. — А оно нам надо? Мне и так доносят друзья из имперской службы безопасности, что остроухие и кое-кто еще начали упорно копать в нашу сторону. А теперь представьте, их реакцию, если бы от группы, насчитывающей десять тысяч тяжелых боевых рейдеров прорыва и несколько сотен судов обеспечения остались рожки да ножки. Всем сразу стало бы понятно, что в Содружестве появился еще один полюс силы. И чем это чревато, уважаемые капитаны? — я и обвел взглядом членов боевого братства.

— А что там думать, — Тимофей Розанов поднялся со своего кресла, — задолбались бы отмахиваться от разных пидоров. Уж эти остроухие не упустили бы возможности натравить на нас кого-нить из местной гопоты. Сами-то они насчет подраться уж очень ссыкливые, а вот стравить и добить истощенного войной недруга, еще те мастера. Типа миротворцы херовы. Правильно, командир, поступил. На поверку получается, что захват пиратского флота — вроде как многоходовая операция аратанских спецслужб. А мы как бы вовсе не при делах.

Я кивнул Тимохе, мол все правильно изложил и продолжил выступление:

— Итак, друзья, действительно одной из целей, проведенной мной операции было ослабить интерес спецслужб некоторых государств к системе Лазурного. Сейчас в Содружестве идет дичайший срач по поводу грандиозной операции, проведенной Службой Имперской Безопасности Аратана. С одной стороны, чествуют героев, с другой — обвиняют имперцев во всех смертных грехах. Масла в огонь подлило присутствие среди пиратов корабля Галанте. Ну как же без остроухих? Короче, Содружеству не до нас, и это вполне отвечает нашим задачам на данный момент. Наша главная цель — Земля.

Упоминание о родном мире вызвало предсказуемую реакцию коллектива. Наш боевой флот вот уже два месяца как приведен в полную готовность и по мнению некоторых товарищей занимается полной ерундой, курсируя от системы к системе и оттачивая приемы совместных действий.

— Когда, командир?

— Мы готовы, Гром.

— Хватит херней маяться — даешь Землю!

Ну и еще в том же духе.

Дождавшись, когда народ немного угомонится, я продолжил доклад:

— Понимаю и разделяю ваше нетерпение, товарищи. Мне также хочется побыстрее оказаться на родине. Но… незадолго до визита флота клана Шоохи вернулся автономный разведывательный модуль, посланный в Солнечную систему для прояснения ситуации. — Я замолчал, предоставляя возможность все еще возбужденным мужчинам окончательно успокоиться. — Результат миссии, мягко сказать, меня не порадовал. План вломиться всем флотом в родную систему как слон в посудную лавку и сокрушить супостата оказался в корне неверен. — По моей команде в кают-компании возникло трехмерное схематическое изображение Солнечной системы. Луч лазерной указки уперся в окруженную множеством концентрических колец планету. В то же мгновение Сатурн занял практически все поле объемной голограммы и развернулся одним из полюсов к зрителям. — Вот это красивое шестигранное образование, куда свободно можно запихнуть Землю и есть выход из той самой двухсторонней «червоточины», через которую корабли работорговцев попадают в систему нашего Солнца. — Изображение газового гиганта уменьшилось так, что теперь он был виден целиком вместе с кольцами. В теле гигантских колец, окружающих планету, вспыхнуло множество кроваво-красных точек. Я пояснил: — Автоматические боевые станции, числом более двухсот тысяч. Там же до полумиллиона малых штурмовых кораблей с подразделениями боевых роботов на борту. Все это замаскировано под небольшие естественные спутники…

— Ни хрена ж себе! — не удержался кто-то из капитанов.

Я улыбнулся в ответ на эмоциональную реплику товарища.

— Это еще не все, — место Сатурна заняло изображение другого газового гиганта Юпитера, вокруг самой большой планеты Солнечной системы зажглось множество алых точек, — семьдесят мощных автономных крепостей, оснащенных самыми убойными аргументами, созданными в Содружестве. В основном разгонные гравитационные модули, совмещенные с генераторами антиматерии, способные разнести небольшую планету в пыль.

— Да они же чокнутые параноики! — выдал Серега Безруков. — Это оружие в Содружестве под запретом.

Зал загудел.

Пресекая поползновения некоторых капитанов начать бессмысленную дискуссию, я поднял руки над головой.

— Молодец, Серёга, хорошо учил матчасть, — ухмыльнулся я и вернулся к прерванному докладу: — Друзья, продолжим наше увлекательное путешествие по Солнечной системе. — Юпитер отодвинулся так, что стали видны изображения Марса и пояса астероидов. Все более или менее значимые тела пояса были подсвечены красным. — Здесь все значительно скромнее. Рельсотронные орудия, боевые лазеры, генераторы ЭМИ, самонаводящиеся мины, автономные штурмовые роботы. — Народ хоть и впечатлился, но не так уж сильно. Упоминание о гравитационных разгонных модулях, способных мгновенно отправить капсулированный объем антипротоного газа, сжатого до плотности железа, и весом до сотни килограммов через локальный пространственный прокол в любую точку Солнечной системы, а при необходимости и за её пределы произвели более значимый психологический эффект. — На Луне боевые устройства отсутствуют…

— Ну наконец, едрёнть, хоть что-то приятное, командир, — это вечно молчаливый Михалыч выдал реплику.

Непонятно с какими целями пираты в первые годы Перестройки утащили с Земли семидесятипятилетнего бомжа беззубого, с прокопченными табачными смолами легкими, основательно подсаженной одеколонами, бальзамами и прочими спиртсодержащими жидкостями печенью и с целым букетом хронических заболеваний. Хоть интеллект у него выше среднего по Содружеству, но без нейросети и имплантов ничего особенного из себя не представляет. Однако подобрали его, отмыли, подлечили. Спасибо заботливым арварцам. При транспортировке к покупателю он был освобожден аратанским патрулем. Теперь это обычный темноглазый брюнет на вид лет тридцати — тридцати пяти без былой седины в волосах, на дух не переносящий запахи спиртного и табака. Сейчас и не скажешь, что когда-то этот симпатичный мужчина был практически развалиной, находящейся в полушаге от могилы.

— Приятное, да не совсем. На спутнике Земли расположена основная база работорговцев. Именно там землян сортируют и определяют в глубокую заморозку тех, кто особой ценности не представляет, а если IQ достаточно высокий помещают в гибернационные капсулы. Луна как военный объект опасности для нас не представляет. Однако есть еще один крайне неприятный момент… — я сделал на этот раз более продолжительную паузу, нежели обычно, информация, которую я собираюсь донести до слушателей была весьма важной, — спутник Титана Оберон — боевая станция одной из ветвей древнего человечества, именуемой то ли империей, то ли конституционной монархией Ниврох. — Реакцией на мои слова стало абсолютное непонимание, отчетливо читающееся на лицах товарищей. — Да, да, друзья, естественный спутник Титана оборудован одной из рас Древних как неприступная крепость, контролирующая не только систему Солнца, также звездные системы, расположенные в радиусе двух десятков световых лет. Но самое неприятное, Ниврох именно та цивилизация, с которой у каргиан была непримиримая вражда. Не знаю, чего не поделили эти две древние ветви человечества, но геноцидили друг друга не по-детски. Пока что Искин станции никак не реагирует на действия работорговцев и на их бурную деятельность. По всей видимости, не считает их боевую мощь чем-то серьезным, опасным для себя. Однако стоит в пределах системы появиться рейдеру класса «Витязь», управляющий мозг станции предпримет все меры для его уничтожения.

— Какие у нас шансы, против этого монстра? — задал вопрос Егор Рыбин, среднего роста крепыш сероглазый, русоволосый, с круглым простоватым лицом и курносым носом, присущим типичному выходцу из сельской рязанской глубинки. Тракториста одного из колхозов Рязанщины уволокли вместе с железным конем. Для чего рабовладельцам понадобился старенький ДТ-75 Егор не в курсе. Кто-то из моих парней схохмил на этот счет, мол, не иначе как, для съемок исторического кино.

— Правильный вопрос, Егор, — моя физиономия расплылась в самой доброжелательной улыбке, — отвечаю — никаких. Добрыня продемонстрировал мне кое-что из тактических приемов, посредством которых каргиане штурмовали подобные укрепрайоны. Для гарантированного уничтожения боевой станции цивилизации Ниврох нужно как минимум, два десятка тяжелых рейдеров подобных «Витязю». А поскольку он у нас один, ему в Солнечной системе делать нечего. Справедливости ради, стоит отметить, что подобные станции имелись и у каргиан, поэтому во времена тех звездных войн существовал определенный паритет между двумя цивилизациями.

— Жопа! — кратко, но вполне информативно охарактеризовал ситуацию Тимофей Розанов.

Зал притих, безмолвно соглашаясь с Тимохой.

— Вот же засада! — огорченно всплеснул руками Сергей Безруков. — Из-за каких-то древних тёрок мы лишаемся нашего самого убойного аргумента против врага. Гром, а может на Оберон тараканов натравить?

— Не выйдет Сережа, из-за нестабильности временного потока при прохождении через «червоточину» Рои растянет по темпоральному вектору. Иначе говоря, они не смогут одновременно попасть в Солнечную систему для более или менее массированного нападения на противника. Корабли союзников будут поступать относительно мелкими партиями с интервалом от одной десятой секунды, до пары секунд. Таким образом, их легко размолотят даже оборонительные станции арварцев и аграфов, а боевым системам крепости на Обероне они и вовсе на один прикус.

— Командир, у тебя ведь есть джокер в рукаве, — то ли спросил, то ли ответил Тимофей, глядя мне в глаза с затаенной надеждой, — ну шестерка, на худой конец, которая непременно покроет вражеского туза.

— Есть… — Я извлек из кармана комбинезона шарик черного цвета размером с мяч для настольного тенниса, поднял его до уровня лица и отпустил. Вместо того, чтобы упасть на пол шар повис в воздухе. — Не джокер, не шестерка, пусть будет вор, такая карта имеется в цыганской гадальной колоде — мне одна… гм… знакомая цыганка рассказывала. Если серьезно, это автономный универсальный боевой взломщик, по классификации ВКС каргиан АБВ 2760 У. Именно этот с виду неприглядная штуковина помогла мне взять под контроль все до единого корабли пиратского флота. Адмирал… хе-хе Шивал Хаурдни дал мне три дня, чтобы я успел добраться до района дислокации якобы объединенного флота Содружества. Кстати говоря, только за это самозванство ему светит намыленная веревка на шею, ну это фигурально — в Содружестве преступников не вешают, а жаль. Времени даром я не терял. С помощью репликатора «Витязя» изготовил необходимое количество взломщиков. Доставить их в район дислокации кораблей противника с помощью грузовой пустотной платформы было несложно. Затем каждый шарик действовал уже в автономном режиме по заранее заданной программе. Попав с помощью микропрыжкового двигателя на внешнюю оболочку космического аппарата, АБВ 2760 У имеет свойство превращаться в нанитовый газ и просачиваться внутрь рейдера сквозь кристаллическую структуру броневого корпуса любой толщины. Далее дело техники. Перемещаясь по судовым проводным сетям, он внедряется в структуру кристаллического мозга главного Искина и берет его под полный контроль. Далее он либо переподчиняет второстепенные вычислительные модули и Искины, либо попросту делает их неработоспособными. Таким образом боевой корабль противника переходит под наш контроль.

Ребята из СБ, прибывшие для транспортировки в империю пленных пиратов и части кораблей, настоятельно просили рассказать, что же на самом деле произошло в системе белого карлика. Особо ретивые службисты пытались даже инкриминировать мне сокрытие важной информации от компетентных органов. Всех я сразу послал дружным кагалом в известном направлении, мол не ваше дело — пользуйтесь моей добротой и глупых вопросом не задавайте. Ваш босс Хаббат Рошни сам все объяснит в свете текущей политической ситуации. К сожалению, сам генерал не нашел времени для визита к месту дислокации захваченного флота, иначе глупых вопросов и хамских наездов от подчиненных не было бы. На вопросы товарищей я до поры до времени лишь загадочно улыбался, мол скоро все узнаете.

Внушительной демонстрацией чудесных возможностей каргианской техники я буквально порвал зал. Народ хлопал, свистел, топал ногами, выражая нескрываемый восторг. Многие восхищенно матерились — одичали, в глуши без дамского общества.

Я поднял руки над головой, призывая капитанов к спокойствию. Минут через пять в кают-компании наступила относительная тишина.

— Итак, друзья, все вы классные специалисты, прошедшие многолетнюю лётно-техническую и боевую подготовку по стандартам Содружества. Не мне вам объяснять, какие возможности сулит использование подобных устройств. В настоящее время репликатор «Витязя» круглосуточно штампует каргианские взломщики. По истечению недели их будет порядка десяти миллионов единиц. Одновременно идет процесс изготовления средств доставки их в Солнечную систему.

После этих слов народ вновь радостно загомонил. Всем хотелось побыстрее оказаться на родной планете. У многих там родные близкие люди: жены, дети, отцы, матери, братья и сестры.

На меня же накатило двойственное чувство. Прошло более сорока лет, как я не по собственной воле покинул родной мир. Отец сильно болел еще тогда в начале восьмидесятых. Вряд ли он жив. Мама, возможно, дождется блудного сына — ей слегка за восемьдесят. Сестре полтинник с небольшим — в принципе не старая женщина. С помощью медицинских капсул вернуть им здоровье, красоту и молодость — раз плюнуть. Только бы дождались. Господи, прости, что не очень верю в тебя, но если ты есть, сделай так, чтобы мы встретились!

Глава 3

Для входа в Солнечную систему решил воспользоваться «Следопытом». Конечно каргианская техника намного совершеннее аналогов, построенных в Содружестве, но по известным причинам воспользоваться даже малым транспортом, коих на борту «Витязя» предостаточно, я не рискнул. Опасаюсь, что Искин боевой станции цивилизации Ниврох отреагирует весьма агрессивно на появление в системе вражеского корабля. Древние умели строить хорошо и надежно и рассчитывать на то, что за сотни тысячелетий кристаллические мозги управляющего центра боевой станции рассыпались в пыль, не приходится.

Маскировочные системы и вооружение на моей яхте были заменены каргианскими разработками. Вместо курсового туннельного орудия, громоздкого и не очень эффективного, на внешнем корпусе были установлены генераторы мощного модулированного гравитационного поля. Страшное по своим возможностям оружие. В точке схождения гравитационных импульсов переменной частоты образуется локальная область пространственной асимметрии. Любой материальный объект, оказавшийся в зоне её действия, практически мгновенно превращается в атомарную пыль. Никакие силовые защитные поля не способны противостоять этому оружию.

Оно вроде бы ничего особо сложного, принцип действия лежит на поверхности, но в Содружестве пока нет ничего подобного. Дело в том, что для эффективной работы генераторов требуется огромное количество энергии. Реакторы, работающие на основе термоядерного синтеза не способны мгновенно выдать её в нужном количестве, а аккумуляторные станции принять необходимые объемы.

Для решения данной проблемы на борту «Следопыта» были установлены значительно более мощные энергоустановки, принцип которых основан на прямом подключении к мировому полю темной энергии и трансформации её в доступные формы. Проблемы энергетического голода путем использования темной энергии, которой во Вселенной пруд пруди, была снята Древними в незапамятные времена. Однако ни одна цивилизация Содружества не доросла еще до подобной технологии.

Удивительно, но последняя генерация Древних цивилизация Джоре при всём своем могуществе также в основном использовала термоядерный синтез, реже энергию аннигиляции. Однако, антивещество на дороге не валяется, чтобы его получить, необходимо опять-таки потратить термоядерное топливо, либо утилизировать энергию звезд. Время от времени корабли Содружества натыкаются на циклопические сооружения, созданные этой цивилизацией, предназначенные для сбора энергии излучаемой звездами и её аккумулирования в виде капсулированного антивещества.

Антиматерию для получения энергии в Содружестве не используют, из-за опасности транспортировки данного топлива. Когда-то применяли в качестве начинки для снарядов разгонных тоннельных орудий. Однако после того, как чушку весом до десяти тонн удалось разогнать посредством электромагнитных разгонных устройств до трети скорости света, затем и выше, надобность в каких-либо взрывчатых веществах вовсе отпала. Кусок железа в оболочке из тугоплавкой керамики движущийся на огромной скорости буквально прошивает корпус корабля или боевой станции, а керамическая оболочка, превратившись в раскаленную плазму, проходит следом за сердечником, сметая огненным валом все на своем пути.

Были успешные попытки различных государств Содружества и отдельными корпорациями создать оружие способное мгновенно транспортировать капсулированные заряды антиматерии в заданную точку пространства через внепространственные каналы. Однако установка подобного оружия на кораблях невозможна, опять же из-за нехватки энергии. К тому же, повышение точности выстрела требует привязки разгонного блока к довольно массивному телу — хотя бы к спутнику планеты или очень большому астероиду. Именно так поступили рабовладельцы, разместив на спутниках Юпитера эти сверхмощные боевые установки.

Интересно, доколе Искин станции Древних на Обероне собирается терпеть это мельтешение? Может быть ему глубоко наплевать, что там вытворяют арварцы с аграфами. Они не каргианцы, значит — не враги. Вне всякого сомнения, у него достаточно потенциала, чтобы отразить агрессивные действия со стороны даже объединенного флота Содружества. Поневоле возникает аналогия с человеком в танке, окопавшемся рядом с племенем троглодитов. Пока дикари не лезут на броню и не пытаются размолотить триплексы смотровых щелей каменными топорами — танкист спокоен и не хватается за пулемет.

И еще один момент, касательно моего нового курсового оружия: снаряд тоннельной пушки способно отклонить мощное защитное поле корабля. А вот луч генератора пространственной асимметрии не остановит никакое поле. К тому же демонтаж курсового орудия дал приличную прибавку к полезному объему внутри «Следопыта».

Вместо роторных и лазерных турелей, произведенных в Содружестве, установил более совершенные каргианские аналоги. Также увеличил мощность генераторов защитного поля.

Не вдаваясь в подробности, заменил все, что можно было заменить, при этом не превратить «Следопыт» в корабль каргиан. Поскольку Искин производства Содружества менять на более совершенный каргианский я не собирался, управляющие модули боевой станции на Обероне вряд ли воспримут мой корабль как вражеский, несмотря на значительную модернизацию систем вооружения и защиты.

Конечно же, воевать я ни с кем я не собираюсь. «Следопыта» переоборудовал так, на всякий случай и от нечего делать, пока репликаторы «Витязя» штамповали необходимое количество роботов-взломщиков АБВ 2760 У. По подсчетам Добрыни, чтобы гарантированно взять под контроль Солнечную систему их необходимо изготовить не менее десяти миллионов. Это приличное количество для довольно скромной производственной базы «Витязя».

Вообще-то я надеялся, что именно с помощью судовых репликаторов со временем удастся построить гигантские заводы, способные огромные космические корабли, такие как «Витязь» и планетарные крепости. И уверяю, это вполне реальная перспектива. Как сказал Циолковский Константин Эдуардович: «Земля — колыбель человечества, но нельзя же вечно жить в колыбели». Не берусь утверждать, что точно процитировал основоположника теоретической космонавтики, но смысл понятен: нехрен сидеть на маленьком шарике, пора осваивать иные миры, благо миров этих никем не занятых во Вселенной немерено.

Наконец настал момент, когда необходимое количество взломщиков было изготовлено, помешено в более чем тысячу кассет-носителей. Носители, в свою очередь, компактно размещены внутри корпуса «Следопыта». Каждая кассета снабжена прыжковым двигателем и оборудована модулем управления, в память которого внедрен индивидуальный маршрут доставки партии взломщиков в определенное место Солнечной системы. После того, как кассета окажется в точке с нужными координатами, взломщики выйдут в открытый космос и каждый отправится к заранее намеченной цели. После внедрения в кристаллическое тело Искина противника он отправит на борт «Следопыта» кодированный сигнал готовности, затем включится режим ожидания. Когда все взломщики завершат фазу внедрения и будут готовы к переходу к активным действиям, я подам соответствующую команду. Синхронизированная по времени атака на Искины гарантированно приведет к полному успеху и не позволит противнику оказать хотя бы малейшее сопротивление. Это в планах. Будем надеяться, что операция, разработанная общими усилиями нашего дружного коллектива мужиков и тщательно до мелочей просчитанная Добрыней, пройдет гладко, без каких-либо шероховатостей.

С собой не взял никого из парней. На «Витязе» незаметно подошел к входу в «червоточину» выпустил кассету и стал дожидаться результата. Через сутки от взломщиков поочередно пришел сигнал о готовности. Через какие-нибудь пару минут обе боевые станции аграфов, бдительно стерегущие вход в «червоточину», находились под моим полным контролем.

Затем я перебрался на борт «Следопыта», оставив каргианский рейдер дежурить в автономном режиме. При появлении вражеского флота, намеревающегося совершить прыжок в Солнечную систему, все корабли до единого должны быть уничтожены. Что же касательно гражданских судов, их капитаны получат информационный пакет с приказом немедленно покинуть систему красного карлика. Распоряжение будет исходить якобы от представителя аратанской СБ. Вообще-то чернокожая гопота в союзе с остроухими дельцами постоянно отправляют на перерождение всех визитеров. О чем свидетельствуют обломки десятка кораблей, имевших несчастье случайно или преднамеренно оказаться в системе «червоточины». Но мы же не они и уничтожать разумных существ без причины и повода — не наш метод. К тому же, чтобы обнаружить вход в «червоточину» необходимо иметь на борту специальное оборудование, которое редко устанавливается на гражданские суда. Так что утечка сведений о существовании стационарного прохода в иную весьма удаленную точку Вселенной крайне маловероятна.

При расшифровке данных, полученных с вернувшегося из Солнечной системы выяснилось, что Земля все-таки находится в одной физической Вселенной с галактикой Содружества, на удалении примерно пяти миллиардов световых лет. Расстояние непреодолимое для кораблей Содружества. Даже «Витязю» посредством несоизмеримо совершенных двигателей пришлось бы добираться до границ Солнечной системы несколько десятилетий. Вот такие дела. Если бы не «червоточина» кораблям рабовладельцев ни в жизнь не добраться до моей родной планеты.

Интересно, как обернулась бы история Земли в отсутствие внешнего воздействия? И вообще, какова роль работорговцев в развитии земной цивилизации? Вне всякого сомнения, арварцы и аграфы приложили руки, чтобы подстегнуть прогресс на планете Земля. Конечной целью данного прогрессорства, по всей видимости, является увеличение численности народонаселения. В Содружестве планета с населением в два миллиарда считается перенаселенной. Норма — от ста миллионов до миллиарда обитателей. Восемь миллиардов человек на одном маленьком шарике — дичайший нонсенс. Как только Земля-матушка столько выдерживает на себе?

Но не будем пока о грустном. Главное, чтобы не рванул накопленный человечеством ядерный запас — все остальные проблемы вполне решаемы.

Прошел на «Следопыте» через «червоточину» под покровом маскировочного поля. Вынырнул в пространстве родной системы никем не замеченным. Солнце с орбиты Сатурна выглядит как маленькое бледное пятнышко. Сердце забилось чаще, чем обычно. Вот она Родина. И хоть я нахожусь в данный момент местах, столь отдаленных от Земли, что обычному землянину и помыслить страшно — все равно это уже родные места. С моими возможностями добраться до Земли даже на досветовых скоростях займет всего-то пару суток, а в прыжковом режиме, так и еще быстрее.

В следующий момент на меня навалилось чувство, будто я нахожусь рядом с немыслимо могучим великаном. Он приоткрыл глаз, чтобы посмотреть на побеспокоившую его мошку, придавил основательно тяжелым взглядом, но все-таки не размазал в кровавую кашу, хоть и мог это сделать легко. Он лишь оценил потенциал незваного гостя и, осознав, что тот не представляет для него угрозы, снова впал в спячку.

Отпустило. Ага, «никем не замеченный». Оказывается, замечен, и не только. За то мгновение, что меня рассматривали, нервных клеток в мозгу сгорело больше, чем во время прохождения испытания на получение статуса гражданина империи Аррай.

Я вовсе не забыл, что, будучи землянином по происхождению, одновременно являюсь гражданином еще двух империй: Арвар и Аррай. При этом одна из них канула в Лету сотни тысячелетий назад. Забавно получается — космополит какой-то невероятный. Хе-хе-хе! Гражданин Вселенной. И еще один момент: как землянин я не имею гражданской привязки к какому-либо государству. СССР не существует, паспорт гражданина Российской Федерации мне никто не выдавал. Так что с полным правом могу себя называть гражданином мира. Во блин, в Диогены, что ль податься — именно он был первым космополитом? Жить в бочке, ходить днем с зажженным фонарем по улицам в поисках человеков, ощипывать петухов и выдавать их за людей.

Вот он оказывается какой этот «северный олень» по имени Искин боевой станции цивилизации Ниврох. Вне всякого сомнения, меня только что подвергли мощному псионическому воздействию, противодействия которому я не сумел организовать. М-да, богатыри не мы. А я-то считал себя круче гор и самого Фаберже. Хорошо, что чуждый разум не воспринял меня как врага — о существовании рейдера каргиан в моем единоличном пользовании ему, разумеется, известно, однако не умертвил каким-нибудь особо извращенным способом — это обнадеживает.

А неплохо было бы пообщаться с этим «великаном». Может быть, удалось бы найти точки соприкосновения и подвигнуть машинный разум к взаимовыгодному сотрудничеству. Ага, предложил комар слону взаимовыгодное сотрудничество. Не расплющил вместе со «Следопытом», и слава богу.

Ну все, угроза миновала, меня идентифицировали как объект безопасный. Убивать не собираются в ближайшее время. Пора заняться тем, для чего сюда прибыл.

Вскоре все кассеты с моими автоматическими взломщиками покинули борт «Следопыта» и отправились в направлении точек с заранее заданными координатами. Теперь от меня ничего не зависело. Остается лишь ждать.

По завершении операции выгрузки Шурик сообщил, о полученном информационном пакете от разведчика, вращающегося вокруг Земли. ММ-АРД-7945 докладывал, что всё ядерное оружие, а также атомные станции и объекты с химическим и бактериологическим оружием взяты под его полный контроль. Коды доступа прилагаются. Уф-ф! Аж от сердца отлегло. Теперь если какой президент решит воспользоваться ядерным чемоданчиком, получит облом по полной программе. Остается вероятность захвата террористами и подрыв атомных станций и складов с другими типами оружия массового поражения, но каждый из подобных объектов охраняется войсками не хуже, чем золотой запас США в Форт-Нокс.

По большому счету, случайный Армагеддон землянам не грозил и раньше, поскольку до моего вмешательства оружие массового поражения контролировалось Искинами пиратов. Но кто знает, что там у остроухих и их чернокожих подельников на уме? Взрыв Чернобыльской АЭС, аварию на Фукусима, а также все прочие опасные ситуации на подобных объектах они либо проморгали, либо спровоцировали. Скорее — второе. Поэтому нефиг оставлять столь грозный аргумент в ненадежных руках. «Береженого бог бережет» — рассудила монашка, надевая третий презерватив на свечку. Я не боюсь выглядеть смешным перестраховщиком, если нужно наденем все двадцать гондонов на дурные головы отмороженных милитаристов, лишь бы обезопасить от их глупости планету.

Также пакет данных со спутника-шпиона содержал множество полезной информации, касательно ситуации, сложившейся на Земле. Новости оказались нерадостными. Планету лихорадило. Страшный кризис, вызванный появлением опасного вируса, продолжал бушевать на Земле вот уже четыре года. Учитывая ситуацию, подобное событие не могло произойти без стороннего участия Вне всякого сомнения, готовилось что-то очень нехорошее.

Разгадка нашлась довольно быстро. Спутник-шпион сканировал не только компьютерные сети землян, ему удалось извлечь информацию с лунных серверных станций пиратов.

Оказывается, пять лет назад в Содружестве кто-то запустил в Сеть весьма опасный вирус, целенаправленно разрушающий нейросети. Модели высокого класса оказались ему не по зубам. А вот специализированные рабские, как менее защищенные, при заражении быстро выходили из строя. Как результат, разумные с такими устройствами сходили с ума без возможности восстановления. Было ли это глупостью какого-нибудь одаренного одиночки, либо планомерная акция мощной организации — доподлинно неизвестно. С вирусом довольно быстро справились, но экономический ущерб он нанес колоссальный. Концов так и не нашли, что прозрачно намекает на причастность ко всему этому мощной корпорации. Одиночку непременно вычислили бы и примерно наказали. Впрочем, диванные аналитика и конспирологи еще долго вели бурный срач в Сети на тему «кому всё это выгодно». Поскольку в государствах с узаконенным рабством образовался приличный дефицит рабской силы, возник гигантский спрос на рынках рабов. Как следствие, поставщики «мяса» активировали свою деятельность.

Контролирующие Землю дельцы из Содружества также решили поиметь с этого свой гешефт. Результатом глубоких противоречий между государствами Земли, вызванных спровоцированным экономическим кризисом должен стать локальный конфликт с применением тактического ядерного оружия. С конкретным районом боевых действий остроухие стратеги пока не определились, лишь наметили несколько перспективных направлений: Израиль — Иран, Индия — Пакистан, Европа — Россия, Китай — США на Корейском полуострове и еще ряд вариантов. Под шумок планировалось вывезти с планеты более ста миллионов человек. Еще вдвое больше должны были погибнуть. Пламя войны могло охватить не один, а несколько регионов. План не был реализован до сих пор лишь по одной простой причине — цена на рабов на рынках империи Арвар и других рабовладельческих государств неуклонно росла и пока не достигла максимума. А сбрасывать товар по дешевке здешние бизнесмены не пожелали.

После того, как я ознакомился с присланными материалами, гневу моему не было предела. Руки сами сжимались в кулаки. Это как же вовремя я здесь появился! Не иначе Боженька все-таки есть, и он не допустит моими руками столь грандиозного смертоубийства.

Впрочем, в планах пиратов было еще несколько способов вызвать Армагеддон на Земле. Самые варварские: направить на Землю крупный метеорит, или спровоцировать извержение Йелоустонского вулкана. Средства массовой информации активно подготавливают людей к подобным вариантам развития событий.

Не волнуйтесь, земляне. Я не позволю небесным камням падать на родную планету, также извержений вулканов, способных привести к катастрофическим глобальным последствиям, также не допущу.

Враг еще не в курсе, что очень скоро контроль над Солнечной системой перейдет в другие руки. Те, кто сейчас находятся на Луне, будут казнены все до единого. Со временем дойдут руки, до их нанимателей и покровителей. Я добрый и люлей тому, кто этого достоин, мне не жалко.

Пока знакомился с присланными разведчиком данными, кассеты-носители вышли в заданные точки пространства и сбросили взломщиков в открытое космическое пространство. С помощью своих псионических сенсоров я имею возможность не только наблюдать за их действиями, при необходимости корректировать их работу. Пока что ни единого сбоя отмечено не было. Микро-прыжковые двигатели всех АБВ 2760 У доставили аппараты на внешнюю оболочку боевых космических станций. Следующая фаза операции — проникновение внутрь и взятие под контроль Искины и управляющие модули займет от нескольких часов до нескольких суток. Более точные сроки указать невозможно. Все зависит от мощности и класса машинного разума. Взломщику предстоит нелегкая работа внедриться в кристаллическое ядро Искина, проанализировать характер и возможности операционной системы, на базе которой тот функционирует, затем создать и внедрить необходимое для переподчинения программное обеспечение. Когда все означенные операции будут выполнены, сообщить на борт «Следопыта» и ждать команды на активацию внедренного ПО.

Интересно было наблюдать, как черный шарик, размером с мяч от настольного тенниса шлепается на внешнюю броню боевой станции, превращается в легкое невесомое облачко, и практически мгновенно проникает внутрь структуры прочнейшего бронепласта, изготовленного на основе кристаллита — материала на порядки тверже алмаза, при этом лишенного основных недостатков данного минерала: хрупкости и высокой теплопроводности. Броневые плиты, толщина которых достигает многих десятков метров, не представляют особого препятствия для облачка нанитового газа. Через считанные минуты взломщик оказывается внутри вражеского корабля и, ориентируясь по слабым информационным потокам определяет наличие проводной или беспроводной сети. Дале он внедряется в структуру волновода материального или нематериального и устремляется к управляющему центру. Ни одна из существующих в мирах Содружества систем отражения подобных атак не способна противостоять столь изощренному способу атаки непосредственно на вражеский Искин.

Появление на Земле компьютеров, серверных станций, локальных сетей и глобальной сети Интернет также подвигло многих продвинутых программистов — их чаще называют хакерами — к созданию разного рода вредоносного ПО. Иногда они это делают для собственного удовольствия, чисто ради любви к искусству. Но чаще всего с помощью подобных манипуляций хакеры рассчитывают овладеть полезной информацией, денежными средствами какого-нибудь простофили, или вовсе остановить работу целого предприятия. Многие такие программисты работают на собственное правительство. Появление электронных денег и кошельков лишь стимулировало массовое развитие хакерского движения с целью грабежа законопослушных граждан. С ними вроде бы борются, сажают в тюрьмы на долгие сроки, но число их с каждым днем множится, ибо жадность и желание получить что-то без особого напряжения заложены в самой человеческой сущности. Обиднее всего, когда эти твари безо всякого стыда обирают доверчивых стариков и обычных работяг. Богатые буратины и власть имущие свои бабки защитили вполне надежно.

Когда-то и в Содружестве стояла подобная проблема, но самые жесткие законы и неукоснительное их соблюдение привели к тому, что количество желающих заработать на простофилях сошло на нет. Каждый случай незаконного снятия средств со счета гражданина или незаконного использования чужого контента тщательно расследуется. Виновных быстро вычисляют и отправляют осваивать дикие неуютные миры или добывать какой-нибудь ценный ресурс в астероидных поясах в системах голубых гигантов, где радиация зашкаливает и где нет связи с Галактической Сетью.