Безлюдье

– У нас вроде как, другая игра назревает, – серьёзно посмотрел Михаил на друзей, – за оружием идут те, кто больше в нем понимает.

– Миха прав, – поддержал товарища Юра, – оружие никогда не помешает. А я что с остальными буду делать?

– Я так думаю, что вам следует завернуть в «Барс», это по пути, и он же спортивный магазин, значит, там может быть много разных полезных вещиц – одежда, обувь, удочки, спальные мешки.

– Да и рации нам не помешают, – встрял в разговор Николай, – мобилы не работают, а связь нужна. Не руками же махать?

– Правильно, Коля! И жён напрягите, они в шопинге больше вашего понимают. Да и детишки пускай помогают таскать вещи в машины, заодно и отвлекутся от ненужных мыслей.

Все согласились с Мишиными доводами и тут же двинулись к автомобилям. Некоторые из женской части их компании, было запротестовали, ведь они торопились к своим домам, но их быстро угомонили. В экстремальной обстановке последнее слово всегда остаётся за мужчинами, если они, конечно, мужчины, а не особи в брюках.

На этом коротком участке Обводного канала, как всегда, стояла мощнейшая пробка. Автомобили горожан буквально спрессовались в одну большую, хаотичную кучу. Заметны стали десятки произошедших аварий и столкновений. Удивительно, что все это не сгорело от какой-нибудь вспыхнувшей иномарки. Любят они почему-то вспыхивать по поводу и без повода, электрики там напихано до черта. Пришлось объезжать препятствие по обочине. Юра с основной группой проскочил сразу дальше, за перекрёсток, а оружейная команда остановились поближе к входу в магазин – в свободном от машин кармане автобусной остановки.

– Как у нас с фонарями? – Михаил вышел из машины и прилаживал на тело поудобней патронташ. Пока ехали, он успел по-быстрому снять смазку с оружия и снарядить свой дробовик, – у меня есть в наличии налобник.

Николай тут же полез в бардачок:

– У меня тоже такой имеется. Один штука!

Вот у Андрея Аресьева кроме стандартного налобника в багажнике нашёлся большой "гаражный" светильник. Бойкич подошёл к входу, оружейный магазин находился на цокольном этаже, и спускаться пришлось в кромешную темноту. Стало несколько жутковато, но, похоже, к этому состоянию ожидания неведомой опасности придётся привыкать. Привычный и такой знакомый с детства мир в одночасье превратился в жуткий и непонятный, а им еще предстоит в нем выживать. Но бояться и мандражировать сейчас некогда, надо действовать!

Михаил включил налобный фонарь, загнал патрон в патронник и сделал шаг в темноту. За ним сразу двинулся Андрей, держа в правой руке монтажку. Следом шли Толик, Николай и Ярослав. Они вереницей спустились в широкий коридор, справа находился сам оружейный магазин, слева торговали охотничьей амуницией, ножами и всякой мелочёвкой. Не торопясь, они вошли в оружейный отдел. Никого, только стеклянные прилавки бликуют от света налобников. Андрей поставил на стойку в центре свой большой «гаражник» и включил его, стало вполне даже светло. Николай Ипатьев заинтересованно повернулся к Михаилу.

– Что берём?

– Я думаю, что в первую очередь вот эти нарезные стволы, похожие на Калаши. "Вепрь" называются и "Сайга". Ага, тут ещё и карабины СКС есть, их тоже берём. Коля, вынимай их все из витрины. Я пока схожу в подсобку. Ярик, ты из армии недавно, маркировку патронов помнишь? – Туполев – младший кивнул. – Ну, тогда пошли со мной. Да, парни, ещё поищите принадлежности для чистки, ну и пару хороших ножиков прихватите.

– Ну, это само собой, – Колян уже находился за прилавком и быстро вошёл в мародёрский раж.

Провозились мужики в оружейном лабазе более получаса. Отобрали с десяток нарезных карабинов, к ним в придачу Михаил прихватил пяток простых отечественных гладкоствольных помповиков и не смог пройти мимо стоявшего отдельно «Ремингтона» маскировочной окраски. Андрей откопал в угловом витраже четыре служебных пистолетов «Иж», копии знаменитого «Макарова», и пару похожих на армейские "Кедры" пистолет-пулеметов ПКСК. Видимо, они продавались здесь как служебное оружие для ЧОПовцев.

Все отобранное оружие мужчины стали выносить и складывать в центре зала. Николай с Толиком в это время быстренько сгоняли в соседний зал. Вышли они оттуда уже переодетые в армейский камуфляж, в руках же тащили большие зелёные баулы и тут же принялись оружие и патроны укладывать в коробки, что-то уже и выносить на улицу. Михаилу в этот момент на глаза попался карабин Тигр с уже поставленным импортным оптическим прицелом. Винтовка лежала за прилавком, видимо, кому-то отложенный продавцами. Подумав немного, мужчина положил и его в принесённую друзьями сумку. Ведь этот карабин гражданская копия СВД, вдруг пригодится, в их ситуации нелишнее.

Бойкич прошёлся в соседний зал, выбрал себе небольшой удобный бинокль и пару ножей с ножнами. Тут же находился Ярик, переодеваясь в цифровой камуфляж, примерял на себя какую-то модную милитари-панаму. Бойкич посоветовал юноше захватить одежду и для остальных мужчин, да и обувь им не помешает крепкая, на высокой подошве. Туполев младший понимающе кивнул и сразу же принялся за дело. Армия ему явно пошла на пользу, никаких бестолковых вопросов не последовало, а ведь многие из нынешних юнцов в такой ситуации запросто могли свалиться в истерику, поистине хуже баб стали.

На улице уже вовсю шла погрузка оружейного барахла в автомобили. Мужики хотели сразу же вооружиться, но Михаил напомнил им о заводской смазке, пока решили повременить. Только Андрюха как-то успел почистить два пистолета и снарядил к каждому по паре магазинов, потом приладил на пояс пластиковую открытую кобуру. Тот ещё "мародёрщик" оказался, сразу видна ментовская закалка! Второй пистолет решили отдать Николаю, у него хоть и не было навыков обращения с короткостволом, но руки он имел "прямые". Аресьев быстро показал другу, что куда нажимать и помог удобней приладить кобуру на более широком торсе.

Неожиданно со стороны перекрёстка раздался грохот и шум, и вскоре прямо по газону к ним выскочил квадроцикл. На нем гордо восседал Иван Рыбаков с братом. На его голове был надет расписанный яркими рисунками шлем, на руках длинные краги. Старший слез с агрегата, и пнув колесо, бодро приветствовал мужчин знакомой всем любителям советской киноклассики фразой:

– Вот, махнул не глядя! Мы с братом решили, что в городе на таком будет удобней перемещаться.

Коля обошёл квадроцикл вокруг и в целом одобрил идею подрастающего поколения. Грамотная оказалась у Рыбаковых семейка! Иван быстро передал отцу две рации и заявил, на каком канале будет общая связь. Мужчины тут же связались с группой в «Барсе» и стали вместе решать, что будут делать дальше.

Групповой "мозг" порешал разделиться на более мелкие группы, по числу машин. Благо, теперь у них была связь друг с другом. Ведь у одних членов компании квартиры были ближе к центру, у других на Привокзалке, у третьих в районе Гагарина. Михаил настрого приказал держать со всеми постоянную связь и выходить в эфир каждые пятнадцать минут. Сам же он хотел заскочить к родителям жены на улице Логинова, это ближе к историческому центру старинного поморского города. На том и порешали, расселись по машинам и двинулись, внутренне содрогаясь от предстоящего им ужаса. Человек почему-то всегда и везде надеется на лучшее, так уж устроена его природа.

В течение следующего часа рации начали одна за другой сообщать нерадостные известия – в городе вообще не наблюдается хоть каких-то жителей. Оставшихся дома родных нет, электричества нигде нет, водопровод не работает. В сторону Соломбалы, островного района города, виднеются клубы густого дыма, похоже, что там бушует большой пожар. Михаил попросил быстрее забирать из квартир необходимые в дороге вещи и двигаться к гостинице Беломорская. Там поблизости находилось несколько больших коттеджей, где можно было вполне с комфортом устроиться на временную ночёвку. Да и подъезд туда удобный со всех частей города. Друзья согласились с его предложением, всё-таки такой толпой в большом доме располагаться удобнее.

Солнце уже приблизилось к горизонту, когда одна за другой машины начали подъезжать к гостинице. Михаил к этому времени уже подобрал подходящий для ночлега коттедж и направлял всех туда. Василий Михайлов приехал на своём «Субару Форестер», а Юра Ипатьев захватил рабочую «Газель-Фермер». Усталые и удручённые бедой люди молча выходили из машин, кто-то садился прямо на аккуратно подстриженный газон и закуривал. Женщины настороженно озирались, дети были серьёзно напуганы. В одночасье они потеряли всех своих родных и близких, а окружающий мир стал абсолютно незнакомым и пугающим. Ночной кошмар превратился в реальность.

"Только массовой истерики нам сейчас не хватало" – глядя на испуганных женщин, подумал Михаил и рассеянно оглянулся. На него вопрошающе смотрели мужчины. – «Ну раз запрягся…" И он, решившись окончательно, начал отчетливо и громко раздавать указания и, как ни странно, никто не пошёл в отказку и не спорил с ним. Первоначальный шок у людей ещё не прошёл, а грядущий жёсткий отходняк лучше замять бурной трудовой деятельностью. Это Бойкич ещё с армии помнил. Поэтому он моментально запряг Андрея и Ярика чистить привезённое с магазина оружие и разбираться с патронами.

Большинство женщин были отправлены им в сам коттедж, сооружать места для ночлега и решать, как приготовить ужин. Война войной – но обед по расписанию! Этой премудрости уже много – много лет, грех ею сейчас не воспользоваться. Сам же Михаил с Николаем Ипатьевым, Рыбаковым и Туполевым, прихватив собственных жён, решили выдвинуться к магазину Петровский, который находился прямо через дорогу.

Солнце ещё не село окончательно, и благодаря большим окнам под крышей в этом магазине можно было ещё неплохо ориентироваться и без фонарей. «Газель» подогнали поближе к самому входу и развернули задом к магазину. За руль уселся Коля Ипатьев, он мог водить любую машину, а сейчас остался в кабине грузовичка, не глуша его, чтобы в случае чего, резво рвануть обратно. Входили люди в здание сильно настороженными, у многих на лбы были вывешены туристические фонарики. Михаил, держа ружье наизготовку, вошёл в помещение магазина первым. Там царил полумрак, и стояла поистине оглушительная тишина. Они как-то уже привыкли, что обычно во многих магазинах играет музыка, гулко работают холодильники, да и сами покупатели создают некий шумовой фон, а тут же, как в глухой провинциальной библиотеке.

Бойкич осторожно прошёл вперёд по проходу и прислушался. Слышны были только его шаги и взволнованное дыхание друзей, оставшихся у входа. Ещё раз, внимательно осмотревшись, мужчина махнул рукой, и все дружно двинули к прилавкам. В первую очередь решено было натаскать питьевой воды, ведь водопровод не работал, затем дружно прошлись по холодильным установкам. Электричества в городе уже не было, и те не работали, значит, мясо в скором времени испортится, а новых поставок из мясокомбинатов, похоже, ожидать не приходится. Набрав тележку с горкой мясных нарезок, они прихватили также сёмгу, форель и треску. Михаил двинул к отделу с макаронами и крупами, и обнаружил там Ольгу Туполеву, начинавшую грузить мучными изделиями уже вторую тележку.

– Оля, остановись! Сейчас берём еду только для ужина и завтрака. Для дальней поездки будем затариваться завтра, сначала составив меню. Чай, не в голодное время живем, все имеется. Ты лучше сходи, пока набери сладостей детям и женщинам, у нас был очень тяжёлый день и думаю, что сладкое им сейчас не помешает. Стресс им отлично заедается.

– А мужикам? – тут же спросил очутившийся рядом с женой Сергей.

– Иди, выбери что-нибудь самое качественное. Ну, ты понял?

Туполев резво рванул к алкогольным полкам, сопровождаемый неодобрительным взглядом жены. Нина с Ленкой Ипатьевой отоваривались в хозяйственном отделе: набирались туалетной бумаги, салфеток, зубных щёток и пасты, а также прочих необходимых в быту мелочей, про которые мы вспоминаем, только когда их не оказывается под рукой. Бойкич заинтересованно шёл к полке со специями, когда под его ногами что-то хрустнуло. Он, не торопясь, нагнулся и поднял с пола бесформенный кусок пластмассы с вкраплениями металла. В нем смутно угадывались остатки мобильного телефона.

– Я такие же видела в зале, – сказала подошедшая незаметно жена Рыбакова Надежда. В отличие от других членов семьи она не выглядела особо спортивной, была пухленькой, мягкой блондинкой.

– Ещё одна загадка нового мира, – хмыкнул озадаченно Михаил.

– Это все, что осталось от людей, бывших во время Этого здесь, – тихо проговорила Надежда.

– Ты так думаешь?

– У касс их заметно больше, там же всегда очередь. И ещё вокруг валяются оплавленные металлические деньги. Мужчины часто их носят в карманах штанов. Я даже видела позолоченные часы, их скрутило в спираль.

– Ты очень наблюдательна, Надя.

– Что же это такое было… что случилось с нашим миром? – женщина говорила с надрывом, и Михаил опасался, чтобы она не сорвалась в истерику, нервы-то у всех были на пределе.

– Ну что? – к ним вовремя подошёл Анатолий, и Надежда сразу успокоилась. – Вроде как набрались, двигаем?

– Да, пожалуй, пора. Основное взяли, а то уже темнеет. Все к выходу! – прямо на ходу прокричал Михаил. Остатки оплавленного неведомой силой мобильника он положил в карман.

На середине улицы Тимме, которую им следовало переехать, Николай вдруг резко затормозил.

– Смотри! – он указал рукой в сторону Воскресенской. – Там что-то движется, похоже на животных.

Они все моментом высыпали на улицу. В квартале от них что-то и, правда, двигалось по дороге. Михаил остро пожалел, что не взял с собой бинокль. "Косяк за мной" – подумалось ему. Но самые глазастые из них чётко разглядели трёх собак беспородного вида. Дворняги беспокойно оглянулись в сторону людей и стремглав потрусили в ближайший двор. Первые живые существа, встретившиеся им с еще озера. Возбуждённо переговариваясь, люди полезли обратно в машины, и уже через несколько минут "мародерщики" разгружались рядом с коттеджем.

Около него вовсю кипела работа. Из машин оказались достаны разборные мангалы, углей к ним набрали в Петровском. Мужчины споро разожгли огонь, и вскоре во дворе вовсю зашипело, зашкворчало, потянуло аппетитным мясным духом. Резался хлеб, мылись овощи и зелень, расставлялись скамейки и столики. Все старались занять себя текущими делами, чтобы отвлечься от мрачных мыслей. Разговоров было мало, да и те велись исключительно по делу.

Из дома женщины принесли найденные там кастрюли и чайники. С посудой они решили не заморачиваться, использовали одноразовую. Первыми накормили детей и тут же отправили их сразу спать. Михаил и младший Ипатьев подозвали своих сыновей и Юркиного племянника Леху.

– Вот что, ребята. Вы у нас уже довольно большие, – Юра серьёзно смотрел на подростков, – ситуация, как видите, тревожная. У нас же к вам будет конкретное поручение. Надо присмотреть за девочками и малышами. Следите, чтобы никто не отходил далеко, и не дай бог, не потерялся. Наблюдайте за окружающим, вы парни глазастые, сразу сообщайте нам обо всем странном и необычном. Взрослые сейчас будут очень заняты, так что развлекайте малышей самостоятельно. Завтра будете помогать мамам собирать и упаковывать вещи. Все ясно?

– Мы уезжаем, папа? – спросил вихрастый и такой же блондинистый как отец Артем Ипатьев.

– Скорей всего да, сынок – ответил задумчиво Юра.

– А для охраны нам оружие дадут?

Ипатьев удивлённо оглянулся на Михаила, тот ответил неожиданно и просто:

– Если будет реальная опасность, дадим и научим им пользоваться. Игрушки закончились ребята, все теперь будет серьёзно. Но и вы подойдите к поручению ответственно, уж не подведите нас.

Ребята ошеломлённо взирали на взрослых. Они-то ожидали стандартного ответа – "Что детям, мол, не положено, оружие вам не игрушка" или что-то в подобном же духе. Но честный ответ старшего мужчины здорово озадачил их и заставил отнестись к происходящему предельно серьёзно. Ведь до сих пор они все произошедшее считали чем-то наподобие игры, пусть и очень уж реалистичной. В дом подростки возвращались уже в сильно задумчивом состоянии.

Пока женщины укладывали спать детей, мужчины не спеша поели. Оставшееся мясо и рыбу замариновали на утро, холодильники ведь нынче не работали, пришлось перейти к древним способам хранения. Все лишние вещи убрали в автомобили, чтобы не захламлять двор. Андрей и Михаил решили распределить среди мужчин привезенное оружие. Тем, кто служил, выдавались в руки нарезные карабины, остальным обычные гладкостволы. Женщинам отдали оставшиеся пистолеты и «Мурки» – самые простые помповые ружья.

Андрей Арсеньев тут же провёл небольшой ликбез по оружию. Утром они даже решили пострелять для тренировки, выдали всем боеприпасы и сразу зарядили оружие и запасные магазины. Наконец, когда вся кутерьма улеглась, все взрослые смогли собраться вокруг костра. Люди достали бутылки со спиртным и сладости. Женщины в основном приударили чаем и кофе, только некоторые из них пригубили вино, но против распития спиртного мужчинами не возражали, все понимали сложившуюся ситуацию. Стресс им необходимо было сейчас же заесть и запить.

Сергей принёс из магазина лучшие бренды виски, коньяка и водки, для женщин марочное вино. Разбирался, стервец, в сортах! Послышалось тихое бульканье наливаемых напитков, шуршание открываемыми пакетами. Люди, не спеша, располагались вокруг костра для серьёзного разговора, решать, как им быть дальше.

Михаил налил себе полный стакан виски. Он знал, что алкоголь сегодня его брать не будет. Смакуя выдержанный шотландский напиток, мужчина осмотрел сидящих рядом с ним друзей. Костер освещал мерцающим багрянцем хмурые и печальные лица людей. Сумерки в его ярком свете стали ещё темнее и страшнее, город от этого выглядел ещё более жутким и призрачным. Не горели окна в многоэтажках, не носились нынче вездесущие автомобили, не слышен был людской говор и шелестение ног запоздалых прохожих. Только мягкий ветерок тихонько шебуршал в ближайших к дому кустах, и трещали поленья в костре. Это пока не стемнело, мужики сбегали в находящиеся дальше по улице частные дома и набрали там колотых дров. В соседних кварталах еще располагались жалкие остатки старого деревянного города, одноэтажные домики деревенского типа без удобств и с печным отоплением. Из коттеджа вышла Нина, уселась рядом, молча взяла бокал и налила себе белого вина.

– Дети уснули, так что сильно не шумите, мальчики.

– Ну что, товарищи, откроем наше собрание. Кто у нас выступает с отчётным докладом? – Андрюха попытался шутить, но никто его в этот раз не поддержал.

– Думаю, что Михаил скажет слово, – произнёс веско Николай Ипатьев.

– Когда это меня назначили главным? – глухо отозвался Бойкич.

– Ты сам, – Анатолий Рыбаков серьёзно на него посмотрел, – и поверь, у тебя это неплохо получается. Пока мы были в ступоре, ты уже действовал и команды раздавал. И команды, как оказалось, грамотные.

– Ну, смотрите, я в начальники не лезу. Все равно ведь важные решения будем принимать сообща. Думаю, что держаться в нашей ситуации лучше колхозом.

По кругу, освещённому огнём, прошёл одобрительный ропот.

– Миша, – неподалёку сидела Ольга Туполева, – пока у тебя получалось принимать правильные решения. Да хоть что-то дельное предложить во всем этом ужасе… Я лично не смогла бы, вообще, ничего придумать. Но ты сразу: пошли, поехали, зайдём. И ведь мы двигались, делали, а не столбом стояли.

– Ну да, сразу начал командовать! Как будто он знал заранее, – неожиданно зло выкрикнула Светлана Мальцева, она уже успела к этому времени не хило накачаться коньяком. – Оружием уже размахивает. Но я-то с какого перепугу должна его слушать?

– Света, успокойся – резко ответил ей Николай, – мы и так все на нервах и пока не понимаем, что вокруг происходит. Мишка ведь дельные вещи предлагает и держит нас в тонусе. Не забывай, что у нас есть семьи. О них сейчас надо думать, а не сопли растирать!

– Да идите вы со своим колхозом! Я лично завтра поеду домой, и никто меня не остановит. Я свободная женщина! – Светлана неуверенно встала и пошла к дому. Маша Каменева кинулась, было за ней, но её удержали.

Михаил сделал хороший глоток скотча, достал коричневую сигариллу и прикурил её под удивлённым взглядом жены. Ведь он уж лет шестнадцать как бросил курить.

– Извини, Ниночка. Захотелось чего-то… Ну что камрады и камрадки! На данный момент мы имеем в наличии полнейший катаклизм окружающего нас животного и техногенного мира. По-видимому, произошло воздействие на Землю чего-то поистине космического масштаба. Природное или сотворённое чьими-то руками, может щупальцами, этого мы пока не знаем. Масштаб катастрофы также неизвестен, радио молчит, спасатели и армия на помощь не летят. Уничтожено все живое, более сложное, чем растение. Хотя нет, не все. Мы вот живы и в посёлке бабка живая осталась. Ах да, собачек мы еще на улице видели, они, наверное, со свалки прибежали. Может, и ещё кто тогда спасся?

– Дядя Миша, ещё вороны остались, – раздался чей-то голос из сумрака.

– Это что там за фантик тусит?

– Да это я, Леша, чаю пришёл попить.

– Тебе разрешали взрослые разговоры слушать? – спросил сына строгим голосом Николай Ипатьев.

– Ладно, Коля, пущай чаю попьёт. Вы дежурства, что ли, там установили?

– Ага.

– Отменяйте! Взрослые будут дежурить. Вы нам утром бодренькие нужны, будет для вас серьёзное задание. И что там про ворон?

– Да Ритка Аресьева в окно увидела и давай кричать. Мы подбежали, смотрим и в самом деле вороны летали. Где-то у Воскресенской, на фоне заката их хорошо было видно.

– Много их было? – взволнованно спросил Сергей.

– Ну, с десяток точно.

– Интересно получается. Значит, в этом излучении, или что там нас сверху накрыло, похоже, прорехи случились, – задумчиво пробормотал Максим Каменев. Он был самым подкованным по наукам членом их компании, и если бы не бардак в девяностые, то стал каким-нибудь ученым.

– Да, вот что ещё. Вот это мы обнаружили в магазине, – Михаил достал из кармана найденные остатки сотового телефона. – Наверное, именно это излучение расплавило мобильники. Они же обычно близко к телу находятся.

– Видели мы такие уже в брошенных машинах, – Андрей протянул стакан для новой порции, – времени не было подробно рассматривать. И во что – судя по всему, эта фигня не сразу случилась, иначе больше бы аварий было. Но ведь очень много машин были остановлены вполне аккуратно, даже на обочинах стоят и дверцы приоткрыты. Значит, писец не мгновенно произошел. Как ЭТО интересно тут выглядело? Бррр! Даже представлять не хочу.

– Я тоже, – Маша Каменева передёрнула плечами и жалобно спросила, – и что нам делать дальше?

– Я так думаю, что валить надо из города, как и собирались – Михаил обвёл глазами всех. – Вы уже убедились, что он стал совершенно нежилым и неуютным. Нет воды, электричества, отопления, улицы запружены вставшими машинами. Да и наши промышленные объекты мне как-то покоя не дают.

– Это ты правильно заметил. Со стороны ТЭЦ что-то погромыхивает, – Юра махнул на север. – Ну и про Арбум, что в Новодвинске забывать не стоит. Сколько там техника без человека безопасно проработает?

– Нам надо где-то отсидеться в более спокойном месте, перевести дух и осмотреться, – продолжал Михаил.

– Может, к нам в деревню? – внёс предложение Василий. – Дом там большой, речка рядом. Поля есть с картошкой, рыбалка, да и ехать-то всего полтора часа.

– Нынче Вася подольше путь будет. Ух… хорошо пошла, – Николай себе не изменил и потреблял водочку, – хотя предложение, согласен, вполне дельное.