Убить топа

— Да я просто услышал, что вы тут Кракена видели.

— Да пошел твой Кра… — начал было гоблин, как на него зашикали сопартийцы.

Я подмигнул:

— Да у меня тут братишка качается. Жаловался тоже на Кракена, вот я и поговорить хотел.

Синеволосая эльфийка, хилер группы, опираясь на посох, оценивающе взглянула на мой уровень, потом на арбалет, выглядывающий из-под плаща:

— А ты не слишком хилый будешь, чтоб говорить? Он ведь семидесятка, да и один редко качается.

— Так я ж только поговорить, — я так загадочно произнес эти слова, что группа стала переглядываться.

Ну да, лучники — это не антикласс тяжелых воинов, зачастую такие бои заканчиваются, как только рыцарь со щитом сократит дистанцию фирменным «рывком», при этом ещё и оглушив. Ему только разок дотянуться до противника, подрезать кончиком меча икры, и вся быстрота и мобильность лукаря исчезает. Уж тяжёлые воины-то знают толк в замедлении.

А с дальней дистанции все стрелы ровно ложатся в щит рыцарю, ему этот урон вообще побоку. А со спины… вот и будем пробовать.

— Ну, так где искать-то вашего Кракена? — я принял как можно более безмятежный вид, будто я таких топовых танков валю пачками.

— Шел бы ты отсюда… — это недовольный гоблин снова скуксился, ему даже разговоры о ненавистном топе не нравились.

— Да там они, наверное, уже опять в лес ушли. Он же все этот собирает, как его… — эльфийка с синими волосами картинно прижала пальцы ко лбу, пытаясь вспомнить.

— Доспех Бога Крови. — гоблин махнул в сторону джунглей, темно-зеленую стену которых я мог видеть и из города.

Перед самыми дебрями распростерлось низкое редколесье с низкорослыми деревцами, где как раз и пытались качаться бедные нубы.

— Ага. Спасибо, ребятки. — я ловко кинул золотую монетку синеволосой, но та даже никак не среагировала. Ну хилер, что уж тут.

Зато монетку перехватила жилистая ладонь гоблина:

— Ага, бывай. — он козырнул мне, передавая монетку опешившей эльфийке, и тут же стрельнул глазами по своей группе, — Если что случится, чтоб никому ни слова!

Я кивнул игрокам и пошел дальше по площади.

Сзади гоблин прошептал синеволосой: «А я чувствую, что случится…»

Глава 2. Усмарь

Я спокойно пошел дальше, оглядывая разный люд, толпящийся на площади. Что интересно, членов клана Гидра было очень мало, и практически совсем они не торговали. Чувствовалось, что эту территорию они захватили совсем недавно, и только начинали здесь обживаться.

— Эй, охотник! — меня окликнул низкорослый орк, что стоял чуть в стороне, будто прижимаясь к стенке домов, стоящих вокруг площади. Игрок опасливо озирался, но манил к себе пальцем. Одет в нубские рубаху и штаны, на плече висит самая простая сумка.

Усмарь, кинжальщик, 4 уровень, орк

Я удержался, чтобы не прыснуть со смеху. Орк-кинжальщик, да вы смеетесь? Мало того, тут в Пирите все нубы уровня 6го, не меньше, и вот такому здесь тяжко будет, с его-то 4ым уровнем, да еще и с неудачным классом.

— Ну? — я подошёл, хотя подозревал, что сейчас будет.

— Купи накидку? А? — в толстых ладонях степного жителя появилась какая-то бесформенная бурая одежка.

А это прогресс, улучшенный нуб-попрошайка. Вместо традиционного «дай голды» коммерческий подход.

— 100 золотых всего…

Я аж воздуха хватанул от такой наглости:

— Сколько?

— За меньше не продам! А тебе нужна, ты же этот… — тут Усмарь перешел на шепот, — ганкер! Я слышал о тебе…

Так, слышал, значит. Надо почище работать. Хотя сам я улыбнулся, как уж тут выкрутиться, в игре-то? Хочешь не хочешь, а твой ник запомнят.

С сомнением ещё раз посмотрел на накидку. Грязно бурая, из отдельных разных кусков, кое-как сшитых крупными стежками. Да я в детстве шил аккуратнее, чем постаравшийся тут мастер. Верх накидки венчал капюшон в виде медвежьей головы. Только форма очень кривая, будто медведя реально перекосило от такой цены. А система мне сообщала вообще нейтральное «накидка из кожи друида».

Во как. Даже не накидка друида, а ИЗ КОЖИ друида. Только я не вижу никаких бонусов к статам, или хотя бы захудалого эффекта. Может, интеллекта не хватает?

— Вот за это? 100 золотых? — я даже тронул изделие рукой, не проткнется ли пальцем, до того хлипко выглядело.

Не сказать, что это была великая сумма для меня, но и в благотворители я не записывался. Просто любой товар должен быть оплачен соответственно его ценности.

— Ну как знаешь. — орк Усмарь деловито спрятал накидку за пазуху, — А только такую больше нигде не сыщешь, и в твоём деле тебе бы пригодилась.

Ну-ну, поищи таких лопухов в другом месте, а мне, друг, дело надо делать.

— Эй, кажись, вон он, извращенец тот! — громкий крик послышался с другой стороны площади.

Я обернулся — небольшая группка игроков 6–7 уровня пробивалась сквозь разношерстную толпу, один из них указывал пальцем на моего собеседника.

— Все, бывай! — Усмарь махнул рукой и поспешно скрылся в темном закоулке.

Я покачал головой, с улыбкой вспоминая те первые дни в игре, когда также по любой мелочи устраивали свары и разборки. Эх, молодежь — я с лёгкой грустью глянул на свой 67-ой уровень в статусе.

Площадь кончилась и я зашагал по широкой прихрамовой улице. Напротив храма тут расположились всевозможные игровые магазины.

Здесь продавался как хлам, никому не нужный, так и довольно ценные расходные материалы. Ну, а ещё сюда игроки сдавали весь тот мусор, что они вытрясли из мобов. И продавцы-«местные» с искренней радостью смотрели на все это барахло, охая и ахая, какой прекрасный товар им принесли.

И тут я увидел Кракена.

Кракен, защитник, 70 уровень, человек

Огромный из-за всего навешанного железа рыцарь, с закрывающим всю спину щитом, зашёл в один из магазинчиков. «Зелья и эликсиры». Ага, наверное, сейчас закупится и опять отправится фармить мобов.

Потихоньку сменив направление, я перешел на эту сторону улицы, и встал рядом с соседним магазином, сделав вид, что изучаю развешанные на открытой витрине товары. Передо мной висели кожаные браслеты, наручи, стояли самые разные сапоги. Подняв взгляд, с изумлением увидел вывеску «Кожаная броня от Гралла». Как повезло, охотник возле магазина легкой брони навряд ли вызовет подозрения.

Чуть сместился, встав на крыльцо рядом с открытой дверью, и стал ждать, когда из «Эликсиров» выйдет моя цель.

— Славный охотник будет покупать? — грубый бас раскатистым громом ударил в ухо так, что я вздрогнул.

Хозяин магазинчика, старый орк Гралл, коричневый то ли от времени, то ли от трех солнц, показался из темноты помещения. Жилистый, скрученный как упряжные ремни, с жесткой бородой, он сам так походил на изделие кожевенника, что я бы его и не сразу заметил, положи кто старого Гралла на прилавок. Орк был одет только в короткие кожаные штаны, и я мог на его груди видеть богатую коллекцию бус с клыками поверженных монстров.

Не сводя глаз со входа в «Эликсиры», я пожал плечами:

— Да я просто посмотреть, славный хозяин. Прицениться, что да как у вас тут в Пирите.

Орк-«местный» зыркнул на меня подозрительным взглядом:

— Ишь ты какой! Что тут смотреть-то можно? У нас в джунглях одни крокопарды, и все из их кожи сделано, никакой экзотики нет!

Он, слегка оттеснив меня плечом, вытянул голову и окинул взглядом уличный прилавок — не спер ли чего этот чужак. Я про себя отметил, что для старика у этого орка плечо довольно крепкое.

Потом Гралл вернулся внутрь магазина и стал яростно работать тряпкой, смахивая пыль с висящих повсюду звериных шкур. Его борода то и дело поворачивалась в мою сторону, зоркие глаза следили за странным гостем.

— Ты, охотник, будто темное дело задумал! Таишься тут, как бандит на лесной тропе! — с таким басом даже ворчание Гралла можно было слышать далеко за пределами магазина, — Я, может, и старик, но свой дом в обиду не дам!

Я мысленно выругался. Ох уж этот искусственный интеллект — когда не надо, он прозорлив до крайности! Придется купить какие-нибудь сапоги захудалые, лишь бы умаслить подозрительного старика.

— Добрый хозяин… — начал было я, пальцем выискивая на прилавке хоть что-то, что я смогу потом продать хотя бы за половину цены.

Но мою руку бесцеремонно подвинули и мимо меня в магазин протиснулся мой давешний знакомец, орк Усмарь 4-го уровня.

— Еще как задумал, старый Гралл! — окинув меня веселым взглядом, крякнул игрок, — Это ж ганкер!

Усмарь протянул ладонь старику, и они пожали руки по-орочьи, обхватив пальцами запястья друг у друга. Гралл еще и хлопнул по плечу игрока, как совсем своего.

Старик уже совсем по-другому посмотрел на меня:

— Чужак, убивающий чужаков? — он весело хлопнул ладонями по своим ляжкам, — Ха! Так вам и надо, язычники!

Усмарь весело подмигнул мне, я же не знал, куда деваться. Вся конспирация летела к черту. Но, несмотря ни на что, я не забывал поглядывать на вход в соседнюю лавку. Хотя негромкий разговор двух орков, игрока и местного, заинтересовал меня не меньше.

— Глянь, чего получилось, дедушка Гралл, — Усмарь что-то вытащил из сумки инвентаря.

— Ну-ка, сорванец, что у тебя тут… — старик выудил из кармана маленькую лупку и стал разглядывать вещь.

Я из дверей уже видел, что это. Тем более система услужливо подсказывала уже знакомое: «накидка из кожи друида». Но более всего меня привлек тот взгляд, с которым старый орк смотрел на нее.

Чтобы удивить искусственный интеллект, надо постараться. Тем более самообучающаяся программа в Патриаме уже такого насмотрелась у игроков, что взгляд энписи, обращенный на чужака, имел в себе зачастую всего две составляющие — скука и усталость.

Но Гралл смотрел на вещицу, как будто на первый добытый в бою клык:

— Ого, все-таки магия эльфаров не полностью покинула этот мир! Три Солнца наградили тебя пытливым умом, сынок!

Усмарь только пожал плечами:

— Да только никто не понимает, что это. Даже я. Система… — орк запнулся, наткнувшись на укоряющий взгляд старика, — То есть, Дух Праотцов сказал мне после создания вещи, что эффект явился и закреплен. А вот что за бонус, мне, наверное, ума не хватает понять.

Гралл поцокал языком:

— Но магия древняя, уж поверь мне, старому волку. Я бы купил у тебя это, но честно, тут всей моей лавки не хватит. А тебя, сынок, обмануть не смогу!

Я уже совсем забыл о Кракене и просто внаглую слушал разговор двух орков. Это что же получается? Нет, ну мне встречались предметы, для распознавания которых нужен интеллект, а иногда и особое умение. Но чтобы мастер-кожевник, да еще и «местный», не мог определить бонус от кожаной вещи?!

В принципе, я знал, где можно раздобыть «свитки опознания», поэтому, недолго думая, подал голос:

— Так ты сам это сделал? Ты кожевник, что ли?

Усмарь не успел мне ответить, потому что старый Гралл, выпучив глаза, выдал возмущенный монолог:

— Да это такой кожевник, который любого чужака за пояс заткнет! Вы, язычники, только и можете, что годами топтаться на месте, а нового ничего толком придумать не можете! Ух! — и он выпятил нижнюю губу, показав искрошенные остатки клыков.

Я стоял, открыв рот. Чтобы «местный» защищал игрока? Заступался за него? Это при том, что даже стража иногда будто спецом не спешит снять с хвоста бегущих в город нубов разъяренных монстров? Свихнувшийся интеллект Гралла явно считал этого игрока своим в доску!

Слегка отвиснув, я взглянул на Усмаря, который согласно кивал словам старика, а потом он еще и сам добавил:

— Мы, игроки, скудно используем возможности игры Патриам, ограничиваем себя. Забиваем на историю мира Трех Солнц, а если бы относились уважительнее, то…

Я мысленно застонал: «Ну нет, только не лекция игроисторика!» и перебил Усмаря, кивнув на вещицу в руках старого кожевника:

— Сколько, ты говоришь, за нее просишь? 100 золотых?

Гралл недобро косился на меня, посмевшего прервать речь уважаемого орка, но, услышав цену, опять взорвался возмущенным криком:

— Что-о-о? Жалкие 100 золотых? — он сжал плечо Усмаря, вытаращив на него глаза, — Не вздумай, мой мальчик! Не продешеви! Эта вещь… — он потряс накидкой, — она… она!.. — Гралл закашлялся и застучал в грудь кулаком. Старое горло не выдержало, надрывается старик.

Усмарь с сомнением посмотрел на меня. Кажется, он и сам до конца не знал, сколько может стоить такая вещь. Или они меня вдвоем просто банально разводят. Но чтобы «местный» с игроком в сговоре крутили такие дела? Такого я еще не слышал.

— 500 золотых даю! — твердо сказал я, скрестив руки на груди и глядя на Усмаря из-под полей шляпы, — Ну, что скажешь?

Все-таки это был начинающий игрок, всего-то 4ый уровень. Я видел, как округлились его глаза при заявленной сумме. Но Гралл, поджав губы со старческим упрямством, тоже смотрел на Усмаря, всем своим видом показывая — не продешеви! Орк-кинжальщик беспомощно переводил взгляд то на меня, то на старого мастера, но потом все-таки кивнул:

— Идет!

— Э-э-э… — Гралл с безнадегой махнул, отдавая накидку назад, — Все-то вы, молодежь, спешите! Завтрашний день обогнать пытаетесь!

— Ну-у-у, дедушка Гралл, — Усмарь виновато улыбнулся старику, а сам протягивал мне накидку и нетерпеливо махал ладонью, типа «давай уже скорее».

Я ловко мысленно отсыпал 500 золотых, и в протянутую лапищу упал звякнувший мешочек. Забрал накидку и сунул в инвентарь. Потом надо будет все-таки распознать, купил я эпическую вещь или лажанулся по полной.

Усмарь довольный пожал мне руку:

— Если понравится, я тут пока ошиваюсь, в Пирите! Может еще что крутое получится!

Я с сомнением глядел на его 4-ый уровень. Что уж у тебя там может получиться-то? Старик уже перекочевал в дальний угол к столу, заваленному кожами, и, услышав слова Усмаря, в подтверждение моим мыслям только махнул рукой от безнадеги: «Э-э-э…»