Маги Аномалии Разлома

— Без малейшего понятия! — я не стал врать. — Может, вы меня проинформируете? — адресовал я вопрос всем присутствующим.

Господа отошли от первоначального шока и успокоились, выпив по солидной порции хмельного.

— Нет, Феликс, не можем сказать, — посетовал Череп. — Первый раз видим такое изделие, — он тоже честно признался в отсутствии знаний о свойствах жуткого артефакта.

— Могу снять, если она всех смущает, — проговорил я, потянувшись к шее, где располагаются завязки боевой мантии.

— Нет-нет, — Череп остановил меня, выставив открытую ладонь. — Мы просто обязаны к ней привыкнуть, так ведь, господа? — он посмотрел на магов-вольников, и дождался от них знаков согласия с прозвучавшим заявлением. — Ну, вот и славно, — продолжил Череп. — А теперь, Феликс, рассказывай, что там такого стряслось, и заставило тебя примчаться раньше времени в бастион? Не подвода же с артефактами, в самом-то деле?

Я отхлебнул предложенного кваса, прежде чем приступить к экспресс-докладу по тревожной теме с блокадой…

— Господа, что вы слышали о Рафаэле? — задал я вопрос.

Все вдруг стали хмурыми и придвинулись к столу. Кто-то поставил локти на столешницу. Кто-то скрестил руки на груди. Но абсолютно все вперили в меня взгляды, полные тревоги. Так получилось, что мы с Маратом оказались сидящими напротив Черепа сотоварищи.

Ба-аах!

Череп эмоционально ударил ладонью по столу.

— А вот теперь, Феликс, мы тебя внимательно слушаем, — заявил Колчак и нахмурился…

Пересказ эпизода с допросом пленного не занял у меня много времени. Тем более, что я упустил все детали, связанные со строптивой тетрадкой, используемой мной в качестве рычага давления на тёмного мага.

Завершив краткий рассказ тревожной информацией о грядущей блокаде, я замолчал, ожидая реакции от господ на полученные данные. Маги молча переваривали всё услышанное, а у меня появились вопросы, требующие уточнения.

Ну, например, почему известие о готовящейся изоляции бастиона и городков по обе стороны речки всех так напрягло? Непонятно мне это! Ведь есть очевидное решение, связанное напрямую с магией, ну это так, как по мне. Или же я чего-то не знаю о специфике жизни у Великих Хребтов…

— Череп, прости, но я прерву ваш мыслительный процесс, — я решился на озвучивание своего видения состояния дел. — Никто не возражает?

Уважаемые маги отвлеклись на меня, перестав сверлить отрешёнными взглядами мудрых философов стены, стол, и сводчатый потолок зала.

— Говори, Феликс, я уже ко всему готов, — Александр ответил за всех и его поддержали все присутствующие, сосредоточив внимание на мне.

— Разве нужно страшиться какой-то там изоляции, имея в распоряжении портальные свитки? — задал я правильный вопрос.

Колчак улыбнулся, не скрывая сарказма и покрутил головой, намекая на то, что я конкретно неправ.

— Что? — я развёл руками, среагировав на него.

— Феликс, Феликс, — он покачал головой, печалясь над моим заблуждением. — Магический разлом Великих Хребтов набирает свою силу, — начал он проводить ликбез, а его маги закивали, копируя его состояние жалости ко мне, несмышлёнышу.

— В смысле? — я отразил своё нетерпение.

— Н-да, князь, — отвечать продолжил Химера, лицо которого даже испытало признаки проявления эмоций, что ему не свойственно, он как-то слишком бережно отнёсся к моему душевному равновесию, немного с заботливой иронией, что ли. — Магический фон активного разлома мешает работе порталов, это всем известно. А активизировался он именно тогда, когда некий источник, в известном всем городе, изменился. Алтарь силы сменил свою принадлежность, и вот каков результат, — прозвучало почти понятное мне объяснение.

Блин! Я виноват, получаюсь!

Чуть в голос не вырвалось у меня.

— Тогда, нужны конкретные действия! — заявил я вместо возгласа. — Надо срочно связаться с соседями и попросить продовольствие, — приступил я к перечислению первоочередных задач. — Подступы к городкам укрепить, бастион не забыть… Колючкой всё опутать и артефактов света понавтыкать, или в колья внедрить… Череп? Чего мы сидим-то? — я даже встал от нахлынувших эмоций по поводу бездействия Колчака. — Трубите тревогу!

— Не суетись, друг мой, Феликс, — произнёс снисходительно Череп. — Всё будет сделано. Мы решили намедни, что займёмся укреплением крепости по твоему примеру, — продолжил он, а сам знаком отправил Химеру куда-то.

Боевой маг быстро накинул на плечи тёплую накидку из шкур, и буквально выбежал из клуба.

— Сейчас наш боевой товарищ запросит дополнительный обоз с продовольствием и ещё проволочку закажет, — заговорил Александр, проводив Химеру взглядом. — У нас, кстати, полно макарон и вяленого мяса, — подметил Череп. — Выписано всё на две сотни душ, а на самом деле, в бастионе не более полусотни армейских вместе с боевыми магами, да и гражданских столько же, если не меньше. Продержимся. Но вот что с городками делать, как быстро возвести линии заграждений и… — он эмоционально махнул рукой, словно от безысходности.

— Это я устрою, если жителей не выпускать ночью на улицу, — я решился на то, чтобы плотно припрячь Калигулу в решении строительных вопросов с фортификационными линиями укреплений.

— Армейские обеспечат ночное прикрытие, — обрадовался Колчак. — Встанут на постой солдатики, сначала на том берегу реки Патоквож, а потом на нашей стороне будут караулить народ по ночам. Тебе по паре дней на городок хватит? — переспросил он с надеждой.

— Должно, если так-то! — я наконец-то сел на своё место. — Но мне заготовки нужны, колья там… — я вспомнил, что мой элементаль земли плохо с деревьями управляется, медленно. — Проволока… Каток зафигачим вокруг всего, да и усеем пространство вокруг городков волчьими ямами, обязательно с кольями, заряженными артефактами света… Так норм?

Череп осушил залпом кружку с хмельным квасом и наморщился.

— Митя, — он даже привычное обращение сменил. — Дружок, принеси нам с Господином Командиром Гарнизона Башни, самого дорогого и крепкого из моих личных запасов, — он печально взглянул на расстроенного содержателя клуба. — Тяжёлые времена наступают, — он опечалился и перевёл взгляд на меня. — Нужно прогнать все мысли, а их много, так что… Э-эх, — он махнул рукой. — Напиться очень хочется, ты как, Феликс, с нами?

— Пьянка? Э-хе-хе… — я вздохнул и потупился, глядя в тарелку с незамысловатой нарезкой. — Пьянка делу не поможет, а лишь усугубит отвратное состояние души, — глубокомысленно заявил я, чем вызвал волну недовольного роптания со стороны Александра и оставшихся магов. — Но! — я поспешил исправиться. — Но, раз уж общественность настаивает, то можно немного покуролесить, в качестве прощания со спокойствием.

Пока я делал опрометчивое заявление, поддавшись общему настрою в коллективе за столом, Митяй уже вернулся с требуемыми напитками.

Однако, в выражениях на лицах господ я не увидел большого энтузиазма, пока Череп не разлил содержимое красивой бутылки по золочёным рюмочкам. Их откуда-то выудил расторопный хозяин клуба, чем удивил меня, ещё не до конца испорченного дороговизной сервизов. Непривычно такое видеть в армии.

Мы выпили сразу по три рюмки, даже не занюхивая терпкий напиток. Господ немного отпустило, впрочем, как и меня. Я вдруг подумал о том, что не всё так плачевно устроено в этом мире. Ну, подумаешь, попадём в окружение из снегов и тёмного братства. Отмахаемся, раз, вон, в мировую-то войну, несколько лет один город держался…

— Феликс, не грусти, друг мой, — Череп как-то хитро мне подмигнул. — Ты наверняка сможешь найти решение, что не единожды подтверждалось ровно с того времени, как я встретил тебя у капитана, нашего командира вольников, тех самых, из охранения обозов. Давай, — он самолично наполнил мою и свою рюмки, игнорируя остальных присутствующих за столом.

— Давай, Череп, — я махнул напиток, даже забыв чокнуться. — Но встреча та, если припомнишь, не очень понравилась тебе, — я улыбнулся.

— Было дело, не стану скрывать, — он улыбнулся и побарабанил по столешнице, припоминая лесной эпизод. — Как давно это было… — прозвучали нотки ностальгии в его голосе. — Н-да-а… — протянул Колчак. — А знаешь, есть в этом что-то!

— Хе-х! Ну, да, — я тоже усмехнулся. — Видел бы ты свою лысую рожу, когда в землю врос! Ну, да ладно, что там с музоном и с баба… — я осёкся и оглядел зал. — Кстати, а где Медведица? — я вспомнил о единственной девушке-маге, сейчас отсутствующей. — М-м-м, Александр, нам определённо не хватает женской компании на последнем бесшабашном пиру? А? Череп? Куда ты девушку спрятал?

Произнеся эту эпическую речь, я, оказывается, встал со стула, и спич вышел громогласным и проникновенным.

Все вдруг заозирались, словно только-только обнаружили отсутствие упомянутых дам, или дамы. Я вдруг понял, что почти пьян. Крепость напитка не принял во внимание. Но… Чего уж голову пеплом украшать?

— Паук? — Александр вскинул бровь, повернувшись к магу. — Ты понял намёк?

Паук встал и вышел из клуба, даже не одеваясь. Жарко стало ему, оно и понятно!

— Ну вот, Феликс, счас всех позовут! — Колчак повернулся ко мне.

До меня вдруг дошёл смысл слова «счас», и обобщения «всех».

— Э-ээ? — я навёл фокус на Черепа.

Колчак взмахнул рукой, как бы прогоняя мой следующий вопрос.

— Счас, будут великородные девушки, а то они мне уже плешь проели, — он свёл глаза в кучу и попытался посмотреть на свою макушку. — Ну, ты понял, что это просто к слову сказано.

— Ну да, ты же не сильно лохматый, — серьёзно подметил я.

— А вот и дамы! — он указал рукой на толпу входящих боевых магов, у которых начал виться Митяй, проявляя внимательность и помогая раздеться.

— Мне хана! — подвёл я итог, произнеся свой приговор шёпотом.

У дверей выстроился ряд стройных девушек, с маленьким недоразумением в лице Элеоноры Врангель, и большим объектом концентрации внимания, представшим в лице Медведицы. Они, хотя бы, не догадались встать рядом, для усиления эффекта.

Остальных дам я не видел ещё никогда.

— Кстати, Феликс, — Колчак пригласил дам пройти и рассаживаться. — Тебе придётся остаться, в свете последних событий, м-м-м… Да, кстати, дамы, — он встал и поклонился девчатам. — Господин Феликс, кх-кх-м, а позволь, я представлю тебе твоих бойцов магического гарнизона, — он резко сменил затронутую тему непредвиденной задержки в стенах бастиона.

Я же пока лишь смотрю на девиц, и пытаюсь ответить на улыбки Элеоноры с Серафимой. Получается плохо. Наверное, я сейчас похож на скалящегося волчару.

Однако, такая сущая мелочь никого не смущает, так как Медведица уже успела заставить девушек принять по фужеру крепчайшего. Рюмок просто не было в требуемом количестве.

Тем временем, Череп созрел до продолжения.

— Итак, — он снова встал и поднял рюмку. — Это, Анастасия Николаевна, — Александр указал на первую из незнакомок. — Татьяна Николаевна, — капитан поручик представил следующую. — Мария Николаевна, — он искренне улыбнулся застенчивой красавице, резко покрасневшей от упоминания своего имени. — И Ольга Николаевна, Романовы, родные сёстры Князя Романова, Пётра Николаевича, который томится в твоей башне! — завершил он церемонию представления, выпил рюмку крепчайшего и сел, довольный собой.

Я сам налил себе крепкого, не сводя взгляда с лиц прелестных созданий, ставших для меня очередным наказанием и прощанием со спокойной армейской жизнью.

Сёстры Романовы? Да, ладно вам! Не про них ли намекал мне Артур в своё время? Как же жаль, что я помолвлен с Потёмкиной… Хотя, нет не зря, ведь она по-своему прелестна, красивая и умная стервочка. И, наверняка, я в неё втрескался…

— Очень приятно, — я вспомнил о приличиях и встал, чтобы поклониться девушкам. — А что означает фраза, точнее, упоминание вскользь, э-мм, такая, как о моих бойцах магического гарнизона? — не удержался я от вопроса, чувствуя, как пол уходит из-под моих ног.

Но меня вовремя подхватили руки Марата, не позволив шарахнуться на пол плашмя, и усадили на место.

— Всё не так плохо, князь, — вновь проявился Череп. — Они проверенные боевые маги, имеющие богатый опыт в битвах с исчадиями, — он почему-то подумал о том, что я беспокоюсь об их навыках. — Все, как один… Пардон! — Колчак спешно поправился, поклонившись девушкам с рукой, трепетно прижатой к груди. — Все, как одна!

— Тогда, всё просто великолепно! — заявил я и опрокинул последнюю рюмку перед потерей связи с всем миром…

Глава 4. Жесть…

Очнулся я лежащим на кровати. И, о чудо, я оказался в тех самых апартаментах, выделенных мне для проживания, по прибытию с пополнением Магов-Вольников. Их почти сразу модернизировали Калигула с Чукчей, всем на радость, а особенно, на радость Медведицы, и прибывших позже знакомых дам.

А почему же я так рад-то неожиданному бодрствованию? Вроде, даже как, на уровне подсознания потребность проснуться образовалась, и резко выплеснулось в качестве неосознанного подъёма, да посреди ночи-то?

А! Я понял, в какую сторону сработал мой мозг и надавил на подсознание! Это из-за моего скрытого желания попасть в помещение с люком, ведущим к магическому коллайдеру. Ну, или к той штуке внизу, построенной древними магами. Вот я и обрадовался, оказавшись в нужном месте. Наверное.

Я огляделся. Одинокая лампадка, стоящая на маленьком столике у входной двери, тускло освещает часть помещения каменной кельи. Колышущийся из-за сквозняка огонёк выхватывает бедным лучиком фрагменты мебели, затрагивает скудные украшения на стенах. Ширмы для изоляции переодевающихся людей…

Тут я сразу отметил те самые изменения в интерьере, приходящие в любое жилище с поселением в нём лиц женского пола. Любых лиц. Хоть бабушек, хоть молоденьких девчат.

Это рюшечки на многочисленных скатёрках и покрывалах кресел, расшитое постельное бельё, горшочки с цветущим кустарником, зеркальца с ажурными рамками и витиеватые подсвечники с цветными свечками. Посуда на столике, опять же, изящная и красивая. Ну, и всё в таком духе, да и в этаком роде.

Ширмы? Вот же! Так все девчата что-ль тут обосновались? Похоже, что так, но проверять нет желания.

Х-хрь-рь…

Скрипнула дверь маленькой комнатки, в которой когда-то поселились первые из прибывших в крепость девчат. Я среагировал, затаился, и перевёл взгляд в ту сторону. Блин, неудобняк какой! Я получаюсь невольным подглядывающим за… Тьфу!

В дверях показалась длиннокосая Серафима, одетая в ночную рубаху до пола, в ночном колпаке с пушистым шариком, в тапках и с подсвечником. Она сладко потянулась и зевнула, вселив в меня страх за её челюсть. Но самое главное в девушке то, что глаза её так и не открылись.

Х-м! Зачем тогда девушке свечка? Ума не приложу. Хотя, она и не зажжённая вовсе. Лунатит? Возможно!

Серафима прошла к двери за которой скрыт санузел и там закрылась, позволив мне выдохнуть облегчённо. Фу-ух, не заметила меня, вроде.

Я поторопился подвинуть найденную свободную ширму таким образом, чтобы скрыть свою кровать и частично ковёр, под которым расположен нужный мне люк, со входом в энергетический канал творения древних. Кстати, за остальными четырьмя ширмочками находятся кровати. Ну и характерное сопение из-за них раздаётся.

Вот же, угораздило меня напороться и вляпаться! А если проснётся кто-нибудь из девчонок, панику поднимет… Сомневаюсь, что сёстры Романовы готовы щеголять в исподнем перед незнакомцем.

За такими мыслями я уже откинул ковёр и отыскал свою одежду, аккуратненько сложенную на стуле заботливыми девушками. Точнее, это или Элеонора, или Серафима — красавицы постарались. Взявшись за кольца, установленные заботливым Калигулой, я потянул люк вверх и…

— П-ц! П-с!?

Меня поразил ступор.

— Хозяина, а хозяина?

— Тьфу ты! Ё!? Чукча? — я вскрикнул от неожиданности и счастья одновременно, потому что это не девушки. — Какого лешего ты… — взгляд мой упёрся во всю троицу магических обормотов. Ну, не всех обормотов, а парочки из троих. — Вы могли подождать с появлением, пока я вниз не спущусь? — рыкнул я на подопечных. — Хотя нет, вы правильно сделали, что появились, — я резко сменил своё мнение из-за вполне объективной причины. — Кнопку выключения подачи энергии нашли? — я перешёл сразу к делу и сосредоточил взгляд на Калигуле. — Тебя спрашиваю, как главного из… из… — я замешкался на мгновение. — Как знакомого с инженерным делом, и с конкретным сооружением, — я открыл люк.

Мы заглянули внутрь, причём Вжик завилял хвостом, увидев в стенах вмурованные артефакты. Наверное подумал, что они ничейные и я наконец-то накормлю его ими.

Не-а! Не буду я пока этого делать.

Малахит, зеленоватой и редкой расцветки, словно ожил, по сравнению с моим последним посещением подземных артерий. Вкрапления алых рубинов притягательно сияют и переливаются, пульсируя переменой интенсивности свечения в неспешном такте.

— Стой! Ку-у-уда? — я сцапал грифона и сунул за пазуху, не обращая внимания на его недовольство. — Счас по кольцам подземной спирали кругами будешь гонять! — пояснил я причину его задержания и последующего заточения. — Калигула, так что там с выключателем? — напомнил я о важнейшей проблеме.

— Я, это, мигом, начальник, князь Феликс! — козырнул элементаль, приложив руку к ушанке, и, олицетворяя непревзойдённую отвагу, спрыгнул в зев энергетического потока.

Я даже рот открыть не успел, а не то, что остановить дедушку элементаля.

Ну ладно, раз он так уверен в своём успехе, тогда, а почему-бы и нет?

— Кстати, Чукча? — я обратился к рыжему, заставив его отвлечься от поисков Калигулы и вынуть усы из люка.

— Моя, трепетное внимание к начальке испытывает, аднака! — выпрямился он и встал передо мной. — Чего?

— Поведай, коротенько, что вчера происходило после… Ну-у, я, в смысле, про «в клубе», и после него? — осторожно поинтересовался я, махнув рукой себе за спину, намекая и на разобранную кровать, в которой спал, и на прошедшую пьянку с магами. — Или поздно вечером, когда всё закончилось с заливом плохих новостей терпким квасом, м-м-м… перед сном, — я более чётко поставил вопрос рыжему.

— Да-а-а? — Чукча подозрительно покосился на меня. — Х-м-м?..

Нет, не так! Скорее, он скептически прищурился, олицетворяя своей внешностью и выражением, огромное недоверие к моему тонкому намёку на неожиданный провал в памяти.