Помоги проекту - поделись книгой:
— Зачем же вы тогда к ним вообще сунулись? — полюбопытствовал я, занявшись раной одной из девушек, представившейся Катей.
Впрочем, на мою знакомую она не слишком походила, как во внешности, так и по характеру.
Судя по характеру ранения, мечница каким-то образом умудрилась зацепить о клык Древесного кабана. Да уж… Неприятная рваная рана. Её по-хорошему зашить бы, но у нас с собой не было ни иголок, ни ниток. Но это было не такой уж большой проблемой. Я воспользовался своими знаниями и скрепил края раны пальцами, после чего послал энергетический импульс в тело девушки. Её внутренняя энергия воспротивилась такому наглому вмешательству и из-за их резкого столкновения возникли микровзрывы.
Звучит страшно, но на деле я просто прижёг несколько участков кожи, образуя что-то вроде шва. Таким способ без крайней необходимости лучше не пользоваться, но я обладал достаточным контролем, чтобы оказать воздействие лишь на верхнем слое кожи.
— Если бы мы это планировали, — недовольно посмотрела на меня Света. — Эти существа, несмотря на свои размеры, умеют прекрасно прятаться в лесу, так что пока с ними не столкнёшься, увидеть их довольно сложно. Надо было сразу уходить, но я увидела молодого зверя и решила напасть. К сожалению, рядом оказались и его более взрослые сородичи. Результат этой встречи вы и сами видите.
Тем временем Катя, удивлённо взглянув на свою рану, поблагодарила меня. Всё же я не изверг и, благодаря одной из техник массажа, на время избавил место ранения от болевых ощущений, а когда эта блокада спадёт, то о ране будет напоминать лишь слегка ноющая боль и то, она быстро пройдёт. Тела практиков к таким повреждениям привычны и весьма устойчивы.
— Я и не думала, что среди вас есть лекарь…
— Я не лекарь, — слегка смущённо ответил я, возвращая своё внимание на то, что говорила Света о встречи с древесными кабанами.
Хотелось, конечно, узнать, зачем вообще они отправились на четвёртый этаж, вот только расспрашивать о подобном в среде Покорителей было плохим тоном. У нас ведь и задания могли оказаться одинаковыми и зачем куда-то тащиться, если всё необходимое уже собрал кто-то другой? Вот поэтому ни мы их не спрашивали, ни они нас.
Хотя, по мне, проще было бы действовать большими отрядами, чтобы ни один зверь Лабиринта ничего не мог противопоставить такому количеству практиков. Но все эти порядки заведены не мной, и не мне их менять, особенно когда такое считают нормальным.
Так что я просто оказал им возможную в наших условиях помощь. Правда, мог применить и более действенные методы, но трясти собственные запасы не стал. Кто знает, когда они нам самим понадобятся и когда какой-то мази окажется недостаточно. Так что так рисковать я просто не мог.
— Можете остаться с нами до утра, — миролюбиво предложил Дубов. — А дальше наши пути разойдутся.
— Благодарю за вашу помощь, — склонилась в поклоне Света и её подруги поддержали девушку. — Мы можем заплатить за вашу доброту духовным камнями, — предложила она, достав из пространственного кольца небольшой мешочек.
— Хорошо, — немного подумав, согласился Дима.
Так-то девушкам можно было помочь и просто так, ведь, по сути, мы только предоставили им укрытие, а всё остальное для своего лечения дали сами девушки, но плата за помощь всё равно должна была быть. На том и порешили.
Глава 12
Утром уже более-менее восстановившиеся девушки покинули нас. Удивительно, но вся троица, несмотря на то, что совершенно нас не знали, спокойно проспали ночь, с удивительным спокойствием и смирением доверив дежурство нам. То ли это беспечность с их стороны, то ли они действительно настолько устали, что сил на подобное у них не осталось. И тем не менее это удивило не только меня, но и Дубова, но при наших временных «гостях» мы это обсуждать не решились. Кто знает, насколько чуткий у них сон и слух, а порождать возможные сомнения в нашей благонадёжности не хотелось.
И всё же надо было видеть взгляды лидера их отряда, которая была очень смущена тем, что они все проспали и незнакомцы охраняли их сон. Девушка даже порывалась увеличить величину платы за нашу помощь, но Дима не согласился на это, говоря «уговор есть уговор».
Так что мы, получив оговорённые духовные камни просто пошли дальше.
— Думаешь, с ними будет всё в порядке? — спросил я у Дубова.
— Они восстановились в достаточной мере, чтобы дойти до города, — пожал плечами парень. — А вот будет ли их путь лёгким… сам понимаешь. Всё-таки это Лабиринт, пусть из-за огромных пространств этажей так и не кажется.
— Ты ведь тоже ходил на этих этажах в одиночку? — задал я следующий вопрос.
— Да, в принципе, так поступают многие, несмотря на рекомендацию этого не делать. Всё же после первых двух этажей, где действительно не так много сложностей остальные этажи тоже кажутся намного проще, чем они есть. Новичков часто об этом предупреждают, но истинный мастер растёт во время испытаний, раз за разом смотря смерти в лицо, так что их не сильно-то и останавливают от такого шага, — пожал руками Дима и провёл рукой по абсолютно лысой голове. — Я вот, например, из-за этого потерял свои волосы, — горько усмехнулся он.
— То есть они вообще у тебя не растут? — удивлённо посмотрел я на него. — Я думал, ты специально их бреешь.
— Если бы, — хмыкнул парень. — Ты бы знал, какая шикарная у меня была шевелюра, — вздохнул он. — Эй, ладно. Что уж об этом говорить. Зато теперь кучу времени экономлю на мойке головы и расчёсывании волос.
Это что намёк в мою сторону? Я, в отличие от парня, могу похвастаться довольно большой длиной, так что мои волосы всегда заплетены в хвост. Да и не мешают они мне ни в бою, ни в жизни. Вот девушкам вообще нравится, что я никакой-то «лысик».
— Получается, смертность на четвёртом этаже среди новичков довольно высокая? — решил я вернуться к изначальной теме.
— Лишь для тех, кто не присоединился к какой-нибудь школе. Всех остальных ведут старшие ученики.
— Погоди, то есть со мной…
— Ага. Эллен, скорее всего, и была тем, кто следил, чтобы ты не попал в большие неприятности, — подтвердил моё предположение Дима.
— Но я её совсем не чувствовал рядом, — несколько озадаченный таким откровением ответил я на это.
— Ну так в этом и был главный смысл, — улыбнулся парень, сверкнув своей лысиной в свете поднимающегося Солнца. — Она бы помогла бы тебе только в крайнем случае, да и, скорее всего, на твоём пути не было больших опасностей. Уж для кого-то её силы отогнать монстров с пути просто жаждой убийств не так и сложно.
— Получается, я зря переживал, что меня вдруг отправили одного в такой опасный рейд, — немного нервно улыбнулся я, и вместе с тем испытал лёгкую обиду.
Я мгновенно почувствовал себя маленьким ребёнком, которому нужен присмотр. А ведь сейчас я считал себя уже довольно опытным мастером боевых искусств. По крайней мере, сейчас я бы уже не отказал Бестужеву в спарринге.
Пусть мой друг и не принимал никаких духовных ресурсов, но всё же его приучали к боевым искусствам с детства, и теперь я мог с уверенностью сказать, что приблизился к тому, что он показывал. Тем более, Сергей никогда не демонстрировал всей своей силы, используя лишь свои физические возможности. Будь иначе, его бы давно сняли с соревнований.
— Не переживай так, — хлопнул меня по плечу Дима, да с такой силой, что я чуть не упал. Всё же силы этому великану действительно было не занимать. — Это происходит со всем новичками. Ну а раз ты её так и не заметил, значит, успешно справился и сам. Видишь, уже во второй рейд тебя отправили со мной, — хлопнул он себя по груди. — А это что-то да значит.
— Наверное.
Вот только в таком случае меня могла вести не только Эллен, но и в данный момент Дима, который очень тактично не стал расспрашивать меня о том, что произошло в пещере, и который чудесным образом «очнулся», когда я с ламией уже закончил. При этом как бы я ни смотрел на парня, но не находил признаков того, что он всё прекрасно знает. И как к этому теперь относиться?
Примерно за час мы добрались до перехода на следующий этаж.
Так-то сами переходы, по сути, являются порталами, проходя которые ты оказываешься на следующем этаже. А вот дальше клановцы рядом с ними организуют пропускные пункты. Тут же была возможность сбыть что-то не особо ценное или закупиться припасами. Также рядом с порталом находилась небольшая кузница, где можно было как самостоятельно, так и за плату поправить своё снаряжение.
В общем, небольшая зона для восполнения запасов и приведения себя и оружия в норму. Организовать здесь что-то более серьёзное, не было возможности из-за слишком большого риска нападения зверей Лабиринта. Так что всё, что находилось рядом с переходом, носило походный характер, и это в случае чего легко можно было либо свернуть и забрать с собой, либо вообще бросить.
И в этом месте Дубова прекрасно знали.
— Неужели у вас появился новичок? — улыбаясь парню, спросила одна из клановых воительниц, когда мы остановились для регистрации нашего перемещения.
С учётом того, что на этажи можно было попасть и через другие переходы, это было несколько странно, но с другой стороны только вот такие порталы являются стабильными точками перемещения. Все остальные слишком непредсказуемые, чтобы и вокруг них устраивать патрулирование. Да и ещё важным моментом было то, что в отличие от портала, они чаще всего не работали в две стороны.
Так что по итогу получаем попытку вести учёт там, где это хоть как-то возможно.
— Как видишь, Лора, — улыбнулся ей мой напарник. — Вот обучаю его всему необходимому для выживания в Лабиринтах.
— Парень, — уже обратилась ко мне эта девушка, — может, лучше подыщешь себе нормальную школу, а то с «Безымянными»… того…
— Лора! — Дима картинно возмутился на её пантомиму с перерезанием горла. — Не сбивай мне тут новичку настрой!
— Ну уж и пошутить нельзя, — улыбаясь ответила на это воительница и развела руками. — А так удачи тебе, парень. Надеюсь, что ты оправдаешь славу своей школы.
Отвечать на это я ничего не стал, но учитывая то, как все шарахаются при упоминании моей школы, то я даже не представляю, что мне необходимо совершить, чтобы оказаться достойным её.
Пока же Дубов был занят заполнением всех необходимых документов, которых, как я понимаю, из-за того, что я новичок, было достаточно много, я пополнил запасы бинтов и пары мазей из местных растений. У встреченных нами девушек оказалось удручающе мало медикаментов и пришлось использовать свои запасы, благо их оплата за это покрыла мои расходы более чем полностью.
А вот уже на пятом этаже выход из портала был организован более основательно. Но тут дело больше было в том, что переход на этаж был в полуразрушенном замке, который, благодаря усилию кланов, был уже в более восстановленном состоянии, да и само его расположение так и напрашивалось на более усиленную защиту. Правда, сами клановцы расположились чуть в стороне от портала и отгородились от него защитными артефактами.
— Поосторожнее там, — предостерегла одна из девушек, что находилась рядом с порталом. — Последнюю неделю что-то скелеты стали собираться в большие группы.
— Насколько большие? — заинтересовался я, но собеседница на меня даже не посмотрела.
Значило это, что она меня равным не считала и отвечать на вопросы была не обязана. Доводилось мне про такое слышать, но вот сталкивался я с этим впервые. Неприятно.
— Спасибо за предупреждение, — поблагодарил её Дима, после чего хлопнул меня по плечу, призывая следовать за ним.
Когда мы скрылись из виду клановой заставы, нам на пути попался отряд Покорителей из десяти человек. Девушки проводили нас заинтересованными взглядами, но всё же удержались от активных действий и просто прошли мимо. Похоже, не только мы пользуемся «официальными» переходами.
— Как, вообще, при наличии отдельных проходов работает вся эта система с порталами? — спросил я у Дубова, когда мы точно остались одни, и нас никто не мог подслушать.
Не то чтобы я хотел выведать какие-то тайны, просто эти вещи, по идее, должен знать каждый Покоритель Лабиринта и, возможно, со стороны будет очень странно смотреться, что я их задаю только сейчас. Но что уж поделать — Эллен больше уделяла время тренировкам, а в книгах о таких вещах не говорилось. Да и сами переходы упоминались лишь вскользь.
— Репутация, — важно произнёс Дима. — Все, кто официально проходит через все «контрольные пункты», среди клановцев имеют более высокую репутацию, чем те, кто хочет сократить путь. Тут ещё дело в том, что проходя от одного портала до другого, отряды невольно расчищают путь для следующих за ними, и в таком случае сам переход по этажу становится чуточку безопаснее. Ну и репутация влияет на то, по какой цене будут покупать добытое и какие задания сможет брать группа. Так что если время не торопит и есть возможность пройти через порталы, то все предпочитают именно этот способ.
— И при этом действительно все придерживаются подобного? — скептически отнёсся я к этой системе.
С другой стороны, а как организовать порядок на территории, которую силами даже трёх кланов не так-то и просто контролировать? А ведь надо ещё предпринимать попытки по открытию новых этажей — это очень долгое и затратное мероприятие. По всему выходило, что трио кланов просто делали что могли, чтобы сделать хоть какую-то видимость порядка.
Интересно, а в других Божественных Лабиринтах всё организовано подобным же образом или иначе?
— Нет, конечно, — хмыкнул Дима. — И всё же многие, особенно большие отряды, заинтересованы в том, чтобы их репутация была на достаточно высоком уровне.
— Я надеюсь, на этом этаже нам не надо будет снова становиться шахтёрами? — невесело улыбнувшись, спросил я. — У меня уже все руки в мозолях, а в ушах стоит звон кирки, бьющей о породу.
— Тут мало подходящих руд, — обрадовал меня Дубов, размяв кулаки. — Нам нужен костный порошок из черепов скелетов. Так что нам очень повезло, что они собираются большими группами. Быстрее справимся с этой частью и пойдём в замок.
— В какой ещё замок? — не понял я про что он.
— Ну, тут же не только скелеты обитают, но и настоящий граф, — с важным видом ответил парень. — Правда, он тоже не совсем живой и любит баловаться с кровью, но нам-то только нужно его два клыка, так что не думаю, что это будет сложно.
— А нас не слишком мало для такой задачи? — с сомнением уточнил я.
Тут попахивает не обычной вылазкой, а полноценным групповым рейдом.
— Да его замок почти необитаем, а с теми же скелетами мы справимся быстро, — легкомысленно махнул рукой Дима. — Будет весело.
Глава 13
— «Будет весело», говорил он, — ворчливо произнёс я, пропуская над собой ржавый меч, которым так ловко размахивал мой противник.
Ловко, но слишком медленно.
Удар в локтевой сустав сломал ему руку и если бы не подобие мышц, что удерживали кости вместе, то я бы уже ему руку оторвал, но ведь всё не могло быть так просто. Верно?
Начнём с того, что со скелетами мы действительно справились довольно быстро. Мой напарник просто применил одну из своих техник, и всех скелетов перед нами спеленали корни. Внешне они были не особо толстыми, но их было достаточно, чтобы не дать этим существам двигаться, а уж дальше срубить им головы, было просто делом времени.
Когда я только отправлялся в Божественные Лабиринты, то и представить не мог, что рейд за ингредиентами и битва с нежитью может превратиться в настолько скучную рутину. Мы по итогу больше потратили времени на добывание того самого костного порошка, чтобы таким образом сэкономить место в пространственном кольце. И тут даже было наплевать на то, что в кольцах было вполне достаточно места, чтобы обойтись и без этого, но тут важен ещё и сам процесс целесообразного отношения к этому вопросу. Лучше уметь это делать, чем потом окажется, что из-за подобной ерунды пространственное кольцо забито под завязку.
И вот мы направились в замок графа-вампира. Звучит очень глупо, но как уж есть. Не я же придумал такие обозначения. Впрочем, очень скоро я убедился, что нашей целью действительно является вампир.
Сам замок оказался на удивление целым, особенно в сравнении с другими руинами, которых было на пятом этаже более чем достаточно. Вот и спрашивается, как при всей разрухе вокруг, это фортификационное сооружение уцелело и ещё пережило появление в этом месте Покорителей Лабиринта. Я-то помнил, как разрушил дом, лишь бы погрести под ним скелета-рыцаря, так что очень сомневаюсь, что другие мастера боевых искусств не поступали схожим образом.
Впрочем, на это я быстро нашёл ответ в лице Димы:
— Так он восстанавливается где-то раз в неделю, как бы сильно его ни разрушали, — пожал плечами парень, будто так и должно было быть. — Можно хоть пригнать команду строителей, которые бульдозерами сравняют тут всё с землёй, но пройдёт неделя, и всё вернётся в исходное состояние. Покорители уже давно потеряли интерес к подобным явлениям и просто считают очередной аномалией Лабиринта. Просто считают это место «статичным» — то, что нельзя изменить даже масштабным взрывом. А ведь подобные вещи в некоторых Лабиринтах проделывали и без результатов.
— И вот так просто? Никто даже не задаётся вопросом, как это происходит? — непонимающе посмотрел я на него.
Ладно монстры, которые появляются в этом месте (с этим уж как-то можно смириться, тем более всё это происходило на протяжении столетий), но восстанавливающиеся здания? Это определённо было ненормально…
— Ну, для практиков это не особо интересно, — немного подумав и даже потерев подбородок, ответил Дубов. — Это ломают голову уже учёные, которые тут тоже часто появляются. Делают тут свои замеры, просят практиков совершать те или иные вещи и размещать их оборудование в труднодоступных местах… Но в принципе нам это всё неважно. Главное что? — обратился он ко мне.
— Что? — подыграл я этому лысому великану.
— Главное, чтобы нашего вампира никто не прибил, пока мы до него не добрались, — сжав кулак и приложив его к груди, пафосно произнёс Дима. — Иначе придётся страдать ерундой ещё неделю и надеяться, что в следующий раз нам повезёт добраться до него первыми. А ведь и такое бывает, а уж если столкнутся две ожидающие группы, то мирно редко когда удаётся разойтись.
Наверное, так должно было выглядеть со стороны, но я больше сдерживался, чтобы не соединить руку с лицом в хорошем таком шлепке. И куда я попал?
Сам замок оказался посреди густого леса, но вот рядом с ним было довольно много свободного пространства. Такое чувство, что лес просто не смел приближаться к этой мрачной обители и то, что мы шли к ней днём, не уменьшало её мрачности. Так и чувствовалось оттуда что-то недоброе, а уж с учётом того, что на пятом этаже Лабиринта живых существ не так много, то понятно, что внутри нас ждёт не самый радушный приём. Ей-богу, я бы лучше сразился с какой-то зверюшкой, которая может истекать кровью, чем с этими ожившими мертвецами.
Добежать до стен крепости оказалась на удивление легко. На нашем пути только раз появилась какая-то тварь, состоящая из костей, но вот только «жизни» в ней было не особо много. Хватило лишь одного пинка, чтобы она прекратила своё движение. Возможно, и не убил окончательно, судя по тому, что кости ещё шевелились, но хотя бы к нам точно лезть не станет.
А вот сама стена, издали казавшаяся довольно монументальной, была испещрена трещинами. Дима без промедления продемонстрировал мне, как следует воспользоваться это особенностью и довольно быстро добрался до середины стены, где был самый большой ближайший разлом. Заглянув внутрь, он махнул мне рукой, а сам скрылся внутри. Пришлось повторять его восхождение.
Внутри разрушений было намного больше, но, похоже, больше из-за того, что деревянные части подверглись большему влиянию времени. Хотя… какого времени? Это же место отстраивается заново после своего разрушения. Или же берётся какое-то исходное состояние замка?
Получается, что где-то должен существовать исходный замок, с которого и берётся образ? Или время обращается вспять? И почему никто не удосужился задаться этими вопросами? Неужели всем до такой степени на это наплевать? Это же настолько невероятно!
А если бы подобное удалось повторить при возведении современных построек? Хотя бы те же оборонительные сооружения, сделав их, по сути, вечными?
Правда то, что про это не знает мой товарищ по школе, не означает, что подобными вопросами никто не занимается. Просто подобные вещи вряд ли быстро становятся достоянием общественности, и кто знает, как сильно изменится мир, благодаря этим исследования. Он уже стал другим после появления Божественных Лабиринтов и продолжает изменяться, ведь далеко не всё мы в этом месте понимали и могли использовать себе на пользу.
Дима уже был внутри и впечатывал в стену обычного на вид скелета. Вот только он отличался от тех, что виделись мне раньше. У этого скелета было что-то вроде прозрачной кожи и мышц, скрытых ею. Такое чувство, что его обтянули в латексный костюм, который весь изорвался, но при этом кое-где лучше скреплял части тела этого живого мертвеца.
— А он так и должен выглядеть? — спросил я у Дубова, который продолжал спокойно держать пытающегося вырваться скелета за его шею и бил его по черепу.
Руки и ноги скелета к этому моменту уже были сломаны, и он только и мог, что шевелить остатками конечностей, да клацать челюстью.
— Тут они несколько сильнее, чем те, что мы видели снаружи. Так что и убить их сложнее, чем кажется. Вот ведь крепкий зараза! — воскликнул он и нанёс ещё один удар, после чего череп скелета наконец-то лопнул. Дальше хватило ещё пары ударов, которые окончательно уничтожило его, и воин замка уже действительно мёртвой тушкой повалился на землю. — Наконец-то.
— И вот ты предлагаешь нам только вдвоём справиться с такими защитниками замка?
— Ну да, — улыбнулся Дубов. — Тут главное — приспособиться. И вообще, их бить намного веселее, чем скелеты снаружи. Они хоть какое-то сопротивление оказывают. А то какое удовольствие в том, чтобы избивать слабых? Нет, истинный культиватор должен сражаться с сильными врагами! И, разумеется, превосходить их в тяжёлых схватках! — горячо произнёс он, поигрывая мускулами.
Поделиться книгой: