Сопряжение: Чернильный маг 3

Глава 3

— Качаться! Легко сказать, когда твой статус и ещё официально не подтверждён, и ты не можешь брать задания у вендоров, — произнёс Антоха, когда отец с Наташей, наконец, приняли подарок и уехали домой на новеньком автомобиле.

Отец старался как мог, но Семён был непреклонен. Кажется, Шарапов хотел настоять на том чтобы отец остался работать на него, но учитывая свалившейся на меня статус высокородного, не стал этого делать.

— Тебе ведь уже шестнадцать, и статус дееспособного официально подтверждён, — не понял я. — У Семёна, кстати, тоже.

— А я говорил не про нас, — сунув руки в безразмерные карманы, произнёс здоровяк. — Про тебя говорил. У тебя до сих пор над головой трёшка. Может быть не будешь корчить из себя непонятно что и все-таки переведёшь часть денег в экспу?

— Нет, — повторил я озвученные недавно слова. — Деньги ещё пригодятся. Хрен его знает сколько стоит оформление, да и на восстановление поместья понадобится ещё состояние. Прокачкой буду заниматься сам.

— И это правильно, — подтвердил Семён. — Прокачка за деньги — это фикция. Уровни открывают только новые способности, а сила открывается только когда всё сам.

— И мы плавно возвращаемся к тому же вопросу: где Магнусу брать опыт для прокачки?

— Есть у меня идея. Работа в обход вендоров, но денег там нет, — остановившись на перекрёстке, начал Семён.

Кажется парню было неудобно начинать этот разговор.

— Излагай, — произнёс я уцепившись за его слова как за соломинку.

Чёрт! Уже больше месяца я практически не скрываю, что имею способности, а в итоге как был в начале сентября "трешкой" так ей и остался.

Идея оказалась проста: нам нужно самим найти логово, или изменённых магией тварей и зачистить его. Из плюсов: обретшие зачатки сознания собаки или сорвавшиеся в наш мир мурлоки не будут требовать аттестат зрелости. Из минусов: дополнительная награда от государства и хозяина этих земель нам не светит. Да и где искать этих самых мурлоков? Они не грибы после дождя, в ближайших лесопосадках не плодятся. Впрочем, Семён не просто так завёл этот разговор.

— Синегорск. Отец купил там землю пару лет назад, — хмурый, как небо над нашими головами, начал Семён. — Четыре дня назад пришёл сигнал от местных пчеловодов. На Зимовье, возле запруды завелась какая-то тварь. Думаю, водяной.

— Контракт не выставлял? — со знанием дела произнёс Антон.

Увидев мой вопрошающий взгляд, парень пояснил.

— Земля принадлежит Шараповым, а значит и проблему на собственных землях должен решать его род. Справиться самостоятельно или выслать боярскую боевую группу. Если же у него нет ресурсов для уничтожения монстров или все боевики заняты, по правилам, он должен выставить контракт и оплатить убийство монстра.

Семён невесело усмехнулся.

— Всё так. Вот только папенька, земля ему стекловатой, последние пару лет предпочитал жить на широкую ногу. Я ещё не вникал в финансовые вопросы, но на счету денег практически нет и контракт выставлять не на что.

— Боярские боевики? — уточнил я.

Даже особо не знакомый с внутренними правилами высокородных, я знал что у Шарапова по-любому есть несколько одарённых. Как раз на такой случай.

— Нет никого. Больше нет, — покачал головой он. — Сбежали. Когда отец сдох, все предпочли спешно разорвать контракт и уйти к Мамонтовым.

— Походу Черноозерский действительно решил тебя "слить", — невесело резюмировал Антон.

— А можно поподробнее, ну, для тех, кто в бронепоезде, — начал заводиться я.

— А что тут объяснять? — заскрипел зубами Семён. — Отец для Черноозерских был удобным человеком. Преданный, как дворовый пёс и лишних вопросов не задавал. А я…

— Семён не стал давать присягу Черноозерским, — искоса глядя на Семёна пояснил здоровяк. — Вот теперь ему и придётся самому решать проблемы.

— Подожди, что? — охренел я от такого поворота.

— Мы же вчера договорились! Ты должен был дать присягу и перенять дела отца. Да весь бизнес твоего отца завязан на Черноозерских и их фарм компании!

Я только сейчас начал понимать весь масштаб той задницы, в которую, из-за собственной упёртости, Семён загнал свой клан.

— Не берите в голову. Я сам разберусь, — отмахнулся он. — Но служить сранным вампирам я не намерен! После того, что они сделали… Нет!

Повисла тяжелая пауза.

— Зря ты, конечно, отцу машину подарил, — невесело усмехнулся я.

Семён воспринял эти слова иначе.

— Я сделал подарок человеку, который спас мне жизнь! — набычившись, произнёс он.

Казалось даже, ещё мгновение, и Семен набросится с кулаками. Но нет. Пронесло.

— А если ты решил, что таким образом я хочу купить твою помощь…

— Обороты сбавь, — повернувшись к нему, серьёзно ответил я. — А то ляпнешь что-нибудь такое, за что потом стыдно будет.

— О! Магнус что-то задумал! — потирая руки, произнёс Антоха.

Действительно этот человек был всегда за любой кипиш.

— Внедорожник, который Семён подарил отцу — хорошая машина. Большая, проходимая, вместительная. А ещё, такая машина внушает уважение.

— Уважение, — сплюнув под ноги, произнес Семён. — Мне сейчас нужна пара крутых бойцов, а не уважение.

— От твоего клана бегут люди. Как крысы бегут. Понимаешь? — втолковывал ему я, не понимая, как урождённый лидер и стратег может не знать основу человеческого поведения. — И твои подданные это видят. Не водяной твоя главная проблема, а имидж. Ты можешь нанять хоть десяток лучших игроков, закидать деньгами того водяного, но преданность не покупается. Она зарабатывается. Вчера Костя Абрыкин, брат нашей Кати, выдвинулся на зачистку логова медведемонов, — припомнил я услышанные вчера по радио новости. — Лично выдвинулся и привлёк боевую пятёрку погонщиков боевых мамонтов. Понимаешь?

Семён кивнул, но я решил "дожать" этот вопрос.

— Нифига ты не понимаешь! Люди должны видеть что их проблемы это твои проблемы! Дай телефон, — произнёс я, требовательно вытянув руку.

Удивительно, но Шарапов даже не задал вопрос, кому я хочу звонить. И это хорошо, потому как набрав по памяти номер отца, я сразу перешёл к делу.

— Это я, пап. Помнишь, что ты сказал про прокачку? Да, нужна помощь. Можешь свозить нас за город? Нет, недалеко. До вечера обернемся. Только это, нужно будет заскочить в усадьбу Шараповых, — усмехнулся я, глядя на Семёна. — Фобос забыл переодеться…

— Переодеться заезжал, говоришь!? — продолжал улыбаться папа, подшучивая над прежним нанимателем. — Семён, что у тебя под подкладкой торчит? Пулемёт Дегтярева?

Впрочем Семён не оценил хорошего настроения отца и продолжал отмалчиваться.

— Да отстань ты от него, — вступился я за друга. — Дело и вправду серьёзное.

— Если дело серьёзное, то зачисткой должны заниматься профессионалы, — резонно заметил он.

— Да там просто выводок водяных, — откликнулся Антон. — А бронники это понты для местных.

— Всё так, — подтвердил я. — Люди должны видеть, что даже после смены главы клана их не оставили в одиночку разбираться с монстрами.

— Приключенцы — подъём! Приехали, — заглушив мотор, скомандовал отец.

За два часа дороги всех порядочно разморило. Почти всех. Стоило мне уснуть, как Фубля выбралась из-под куртки и вместо кивающего болванчика пристроилась на панели авто.

Нас уже встречали. Дикого вида мужичок возрастом за пятьдесят покинул деревянный сруб и с ружьём наперевес засеменил к авто.

— Вы кто таки… Ох, матерь моя! — хватаясь за двухстволку вскрикнул мужичок, увидев фиолетовую мантикору на моём плече.

Признаться я не успел отреагировать, но за меня это сделал живой ремень. Едва пальцы то ли охотника, то ли егеря, легли на спусковую скобу, как Эстер ожил. Отстрелив щупальце он, или она, ухватился им за ствол ружья и силой дёрнул его вниз. Грохнул выстрел, В следующую секунду незадачливый егерь ошалев, наблюдал, как в его сторону смотрят пара "Законодателей" отца. Для меня стало приятной неожиданностью то, что отец, даже уйдя со службы телохранителя, не расстаётся с табельниками.

— Спокойнее, дядя, — подняв щит, произнёс Антон.

Запоздало подняв. Если бы дед имел цель — угрохать своих спасителей, то минимум один из нас, скорее всего я, уже бы лежал уткнувшись в землю носом.

Отец оказался менее красноречив и избрал более доходчиво метод внушения. Два длинных шага, удар, ещё удар и вот, сторож пасеки уже разоружен, стоит на коленях и держится за свёрнутый набок нос.

— Семён, вызывай боевую группу, — переломив пополам старенький "ИЖ" приказал отец. — Покушение на дворянина это…

— Что? Какое покушение? — зачастил мужичок. — Самозащита это! Егерь я тутошний! Вы, вона, игроки одарённые, а среди вашего племени глухих людей тоже достаточно!

Я напрягся. Откуда старик увидел в нас одарённых? Может быть конечно он сделал вывод, увидев мантикору, но и среди обычных людей магические питомцы — писк моды. Странно в общем.

— Самозащита? — не поверил отец. — А где предупредительный в воздух?

— Так это… — совсем уж растерялся мужичок.

— Достаточно, Дмитрий Игоревич, — повелительно, как истинный дворянин, вклинился Семён. — Думаю возникло банальное недопонимание. С кем имею честь?

Спустя пятнадцать минут сбивчивого рассказа, Егор Денисович — местный егерь — вкратце объяснил мотивы своего поведения. Сам он — лесничий. Но на зарплату рядового труженика охотхозяйства особо не проживёшь, поэтому и держит пасеку. В летний период — отличное подспорье для заработка на туристах, ну, а зимой, опять же, продажа мёда. "Радушный прием" обусловлен нередкими визитами местной шпаны, что в отсутствие хозяина леса не прочь отдохнуть на его кордоне.

— Да я же это, для острастки только! — признав в нём нового хозяина этих земель, оправдывался мужичок. — Максимум — по колёсам стреляю! А вы это в баньку, да по охоту пожаловали? Батенька ваш, царство небесное, любил по горкам местным с ружьишкой побегать.

Семёна от упоминания про отца передёрнуло. Впрочем, парень сохранил лицо и даже улыбнулся.

— Да нет, Егор Денисович, я по делу. Пришла новость, что водяные у вас шалят. Вот и приехал разобраться. Лично, так сказать, посмотреть.

— Водяные? Какие водяные? — не понял о чём речь.

— Как какие? — напрягся Семён. — Администрация Синегорска прислала письмо с просьбой о помощи. Сообщалось, что твари живут возле воды и скот таскают. Просили прислать боевую группу.

— А… Ну да, — вдруг прозрел егерь. — Водяные… А, ну, да. Сам я их лично не видел, водяных этих. Но Бима, ну то бишь собаку мою, во вторник утащили. Прямо из будки, с цепью и утащили. Ага. Шпана таким не занимается. Максимум улей перевернут, да в бане нагадят. А к Биму им подходить боязно. Было боязно, — уже совсем грустно произнёс простоватый мужик.

— Шпана местная? — уточнил Семён.

Егерь кивнул пройдясь матом по жителям в соседней деревни

— Понятно, — сквозь зубы процедил Шарапов.

Понятно было и нам. Отец Семёна откровенно забил на свои обязанности и пустил дело на самотёк, ограничившись лишь сбором налогов. И с этим придется разбираться Фобосу.

— Так я это, баньку-то топлю? — раболепно предложил угодливый егерь.

— Нет. Сейчас вы, Егор Денисович, вместе с моим безопасником поедете в Синегорск, захватите местного участкового и пройдитесь по домам местной шпаны. Дмитрий Игоревич, — обратился он к отцу, как будто тот действительно был его СБ-шником. — Не стесняйтесь инструментами воздействия. На моей земли должен быть порядок. А вам, — переключился он уже на егеря, — Вот десять тысяч на покупку новой собаки.

— Ба!!! — опешил от таких новостей мужичок. — Да не надо в деревню! С местными я сам как-нибудь сдюжу. Вы главное монстра-то, изведите.

— Нет. Я сказал — поедете в деревню вместе с моим человеком. И ещё, — недовольно добавил Семён. — Пожалуйста, оставьте свое раболепие. Противно.

— Молодец, — провожая взглядом машину отца произнёс я другу. — Всё правильно сделал.

— Правильно было бы такое вовсе не допускать, — недовольно произнёс он. — Паскудно мне как-то. Не за себя, за отца паскудно.

Не зная, что ответить, я вернулся в дом. Непонятно что, но что-то в этом егере меня смущало. Да вроде бы каноничный мужик — деревенщина, но уж слишком неотёсанный он. Будто на дворе не тридцатые годы XXI века, прозванные во всём мире "Веком Маннапанка", а какие-нибудь восьмидесятые прошлого.

— Чайник поставь, — произнёс Антону Семён.

Я же, не зная чем себя занять, взял в руки ружьё егеря. Переломил его, понюхал. На запах — обычный порох. Патроны, кстати, тоже оказались стандартные с свинцовой картечью. Ничего необычного вообщем.

— А что заваривать будем? — отозвался от печки Антон. — У старика наверняка сахара нет.

Как прирождённый повар здоровяк уже успел обшарить шкафчики егеря. По мне такое хозяйское поведение в чужом доме смотрелось как минимум некрасиво. Но у Фобоса и Бастиона на этот счёт видимо были другие взгляды.

— Травяные сборы чем тебе не чай? — решив помочь другу, отозвался Семён. — А мёд вместо сахара будет. Вон ту деревянную колоду видишь? Загляни. Можем поспорить на что угодно — там мёд.

Только сейчас я заметил, что дом старика больше походил не на жильё егеря, а скорее на старушку какой-нибудь травницы. Или колдуньи. Развешенные под потолком пучки сушёных трав, какие-то перья у печки, а в ведре — косточки. Белоснежно чистые, будто не остатки вчерашнего ужина, а заготовки для какого-нибудь ритуала.

— Вы сюда чай приехали пить или охотиться? — не выдержал я.

Время шло семимильными шагами, а завтра нам уже нужно быть в академии. Но парни будто забыли про водяного и устроили мини квест "Кто быстрее заварит чай в чужом доме".

— Кстати да, как водяного-то ловить будем? — поддержал меня Антон. — Посмотрел на место, где будка стояла. Так там цепь почти с руку, а водяной её порвал как резинку от трусов!

Парни переглянулись глядя друг на друга. Сначала я не понял заминки, но потом до меня дошло — ни Антоха, ни Семён понятия не имели как выслеживать и приманивать подводную тварь. А время шло…

— Так, погодите, — произнёс я, наконец поняв, почему парни тянут время. — Семён, ты вырвал нас за два часа езды от города, я "подпряг" отца в день его выписки, а ты даже не знаешь как нам найти водяных?

— Магнус, не заводись, — успокаивая меня, произнёс Антон. — Полевые вылазки у нас только на следующий год обучения.

— И что? — не скрывая негодование по поводу профпригодности компаньонов, произнес я. — Да здесь сплошные леса и реки! На то, чтобы прочесать округу у нас уйдет неделя!

"Вуаф-ф!" — пролаяв практически по-собачьи, встала на мою сторону Фубля. Каким-то образом мелкая смогла отпереть дверь и притёрлась к ноге. Из-за серьезности разговора я бы не обратил на неё внимания, но вместе с мантикорой в деревянную избу вошёл резкий, сшибающий с ног, запах гнили.

— Этот бл… что? — сдерживая рвотные позывы отшатнулся Антон.

Я опустил взгляд вниз и увидел как на новенькие кроссовки легла склизкая буро-зелёная тушка. На вид она была похожа на человеческий эмбрион. Недоношенный человеческий эмбрион, который нерадивая мамаша решила спустить в унитаз пару недель назад. Полностью сформировавшиеся ручки и ножки, длинные когти на пальцах и огромная, покрытая куцыми волосами голова. А вместо рта — зубастая, от уха до уха, пасть.