Босс и парадокс

— А почему ты выбрал именно это место? — немного смущенно проговорила. — Мы могли бы просто зайти в какую-нибудь закусочную и поесть бургеров или хот-догов.

— Так поступают пары после того, как лет пять прожили вместе, — отмахнулся Саша. — Им бы все по-быстрому, чтобы ребенок не сильно докучал бабушке с дедушкой. Мы же с тобой только день, как узаконили наши отношения. Так что, потерпи, Василькова, не все сразу. Еще находишься ненакрашенная и с пучком на голове.

У меня аж челюсть отвисла, как только представила себе подобную перспективу. И чего его вообще понесло такое болтать? Или, может, Морозову все равно, о чем говорить. Лишь бы было весело и ненапряжно. Об этом я с ним сейчас побеседую отдельно. А потом напьюсь, и мне будет плевать на все.

— Но мы-то с тобой не пара, — осторожно заметила, когда меня одарили изучающим взглядом. — Я работаю тут всего ничего, но уже успела заметить, что подобным образом ты привык общаться со всеми. Так что не обманывай ни себя, ни меня. Никакого свидания у нас никогда не будет. Если хочешь, давай прямо сейчас разойдемся в разные стороны и разъедемся по домам.

А потом нарушу режим в одиночку. Потому что не хотела себе признаваться: после вчерашнего я боялась оставаться одна.

— Как это не пара? — довольно громко возмутился Александр. — Ты только посмотри: прямо, как два сапога!

С этими словами он указал на свой ботинок. Новый и, надо признать, дорогой. Мне с моей старенькой обувкой такое будет не по карману даже с моей новой зарплатой. Ибо все деньги я бы хотела пустить на съемное жилье.

— Не говори ерунды, — отмахнулась. — И не сравнивай нас с обувью. Это так глупо…

— Глупо — это сидеть дома, когда тебя зовут в ресторан, — неожиданно сделался серьезным Саша. Очередной блеф. — Нет, если ты все-таки хочешь посвятить весь вечер себе любимой или еще кому… — в этом месте он сделал особый акцент. Мне даже стало не по себе от его таинственного тона. — Я не буду тебя заставлять ехать со мной.

— А кто сказал, что я сейчас собралась домой? — вырвалось у меня прежде, чем я успела хорошенько подумать. — Меня пригласили на ужин. Почему я должна отказываться?

Потом за такие слова буду распинать себя еще долго-предолго. Однако же, еще больше мне не хотелось возвращаться к себе, в старенькую двушку, к наверняка уже напившейся матери и ее очередной компании. Вероятно, кому-то это покажется странным или даже ужасным. Только вот я не могла иначе относиться к человеку, которого больше не уважала. Она подарила мне жизнь, воспитывала до определенного возраста, а потом сама же все и загубила. Не знаю, как я еще не свихнулась. Или не стала такой, как она.

— Эльф, ты меня радуешь, — снова сделавшись веселым и непринужденным, заключил Морозов. — А я уж было подумал, что останусь сегодня голодным.

— Это с чего же? — нахмурилась.

— Ну, нет эльфа, значит, нет спонсора, — откликнулся парень.

— Чего-о?! — Мои брови поползли вверх. И, кажется, к щекам от возмущения прилил румянец. Меня так изящно кинуть на деньги что ли собрались? — Ты сам захотел угостить меня после работы!

— Так я и не отрицаю, — развел руками этот интриган. — Так я вовсе не про деньги говорю. А про хорошее настроение. Без тебя, знаешь ли, как-то аппетита нет. Можно смело садиться на диету и впадать в депрессию.

Отвесила себе очередной мысленный подзатыльник за излишнюю импульсивность. Чего, спрашивается, демонстрирую ему свои эмоции? Почему не могу отвечать в той же манере?

— Ну, ладно, — милостиво проговорила я. — Тогда я не возражаю.

В лицо ударил холодный ветер. Ну, вот, наконец-то мой рабочий день официально окончен. Уже не знаю так ли это плохо, как думала еще какой-то час назад. Свобода — такое пьянящее разум чувство. Оно способно в миг запутать даже самого собранного и сосредоточенного на мелочах человека.

Мы вышли к парковке и направились в сторону черного байка, на котором частенько приезжал на работу Саша. Признаться, я только сейчас сообразила, что мне придется ехать именно на этом двухколесном монстре.

— Я думала, ты на машине, — неуверенно заметила, уже вовсю размышляя, как бы сбежать от Морозова с его «заманчивым» предложением.

И, да, не стоит забывать, что это не свидание. Возможно, меня в очередной раз проверяют на вшивость… Или пытаются завоевать ради спортивного интереса. Плевать. У меня тоже есть свой интерес. Так что мы оба в выигрыше. Главное, потом не заниматься самобичеванием. Ну, мало ли, вдруг покажется, что мною воспользовались, высмеяли или еще что. Я знаю, с кем под ручку иду с работы в ресторан.

— Я редко на ней езжу в последнее время, — тяжело вздохнул Сашка. — Пока не выпадет снег, буду гонять на байке.

Я не стала читать ему нотации насчет того, что это может быть опасно. Тонкая корочка льда, и человека занесет. Я уже молчу, что бывает очень холодно даже когда нет снега. Тем более, на скорости. Неустойчивая конструкция, большая загруженность городских дорог, открытый корпус тоже не вселяли мне доверия к предстоящей езде.

— Смотрю, ты уже передумала кормить меня, Василькова, — обиженно протянул Морозов. — Учти, если ты сейчас меня кинешь, то станешь должна мне этот ужин. И платить за все будешь сама.

Перспектива вырисовывалась так себе. Тем более, что я уже мысленно представляла себе, как меня завтра будут препарировать коллеги из моего же отдела. А во главе их встанет тот, кто сейчас находился совсем рядом.

К слову сказать, пока я предавалась собственным думам, меня отпустили.

— Лиля, решайся, — усевшись верхом на своего стального коня, проговорил Саша. Еще и руку мне подал, приглашая последовать его примеру. — Если на полном серьезе, то я ни о чем таком даже и не думал. Насчет долгов. Расплаты и так далее. Я понимаю твой страх. Да и проблемы у тебя наверняка свои имеются. А я тут со своей развлекаловкой в душу лезу.

Ну, вот и как мне от него уйти? Интересно ведь, куда нас обоих занесет этим вечером. На мотоцикле, после работы и… Другими словам, мне просто очень не хотелось домой. Вот и все.

— А у тебя второй шлем имеется?

— Обижаешь, — широко улыбнулся Морозов и принялся отстегивать запрошенный мной атрибут безопасности от корпуса байка.

Чего уж греха таить, смотрелся Сашка на байке классно. Даже деловой костюм никак не выбивался из образа самоуверенного ловеласа.

— Только вчера купил, — продолжил хвастаться молодой человек. — Как чуял, что мой эльф решит прокатиться со мной после работы.

Ох уж мне эти сказки… Хотя, если так подумать, без них у нас бы не сложилось настолько непринужденного общения. И когда Сашка успел стать для меня своим в доску парнем? Ведь если так подумать, то он ничем не «проще» Городцова. При деньгах и при покровительстве. Только в трудную минуту легко может поддержать и поднять настроение. А не загрузить работой, как некоторые.

— Давай его мне, — я протянула ему руку точно также, как он делал до этого.

— Да чего уж там, — отмахнулся Саша и тут же сам нахлобучил шлем мне на голову.

Я чувствовала себя неловко. Чтобы не подумал что-нибудь не то, отвела взгляд и сделала вид, что мне больше интересны прохожие, которые торопились к метро. Кажется, от смущения я даже забыла, как дышать.

— А теперь садись за мной и крепко держись, — по-хозяйски отобрав у меня сумку и зафиксировав ее за своей спиной, подобно рюкзаку, сообщил парень. — Только не переусердствуй. А то я не железный.

Это сравнение еще больше меня озадачило. Еще немного, и я подвисла бы, забыв, как совершать самые простые движения. Вдруг представила себя обнимающей его сзади за талию. Так-то это скорее всего вполне обычная мера предосторожности. Но после того, что Сашка мне сегодня наговорил… Короче, для меня слово «держись» возымело какой-то неприличный подтекст.

— Как долго нам надо ехать? — спросила, чтобы хоть как-то отвлечься от странных мыслей.

Если так подумать, то я еще ни разу в своей жизни не ездила на байке. А уж с мужчиной, который с завидной регулярностью ставит меня в неловкое положение и подавно. С одной стороны, мы с Морозовым стали неплохими приятелями. С другой — от него можно было ожидать, чего угодно. Однако, меня это не отталкивало.

— Минут двадцать, — откликнулся Сашка.

Его внешний вид никак не вязался с характером весельчака. Я бы скорее подумала, что он из одной компании с Городцовым. Что ездит на автомобиле и что выбирает себе подруг по статусу. А не несется на встречу очередной авантюре, отбросив весь лоск, который навел на него влиятельный отец.

— Окей, — просто кивнула и наконец-то перекинула ногу через пассажирское седло мотоцикла. Как только сделала это, Саша набрал обороты и тронулся с места.

Я инстинктивно обхватила его руками за талию. Через плотную куртку ничего прощупать было нельзя, поэтому я немного успокоилась. Значит, удастся не думать о всякой ерунде вместо того, чтобы сконцентрироваться на поездке.

***

Александр

Я специально резко тронулся. Иначе бы Лиля еще долго пыталась справиться со смущением. Она никак не хотела сокращать дистанцию, а я не давил. Только сегодня с чего-то вдруг решил приблизить ее настолько близко и вместо тачки (которая у меня конечно же имелась) усадил девчонку на байк.

Хотелось посмотреть, как она себя поведет в такой сложной для нее ситуации. Мне нравилось видеть ее смущение от моих резких, спонтанных действий. Я не отдам ее Городцову. Пускай обломается и идет утешаться к своей бывшей. Или паралельной. Или какой-нибудь левой девице.

Эльф… Твои прикосновения меня сводят с ума. Вроде просто сидишь, обнимаешь, а как-то все по-другому. Столько эмоций исходит от тебя, что сам еле сдерживаюсь, чтобы где-нибудь не накосячить.

Ее близость пьянила. Меня разрывало от двух противоположных желаний: сбавить скорость и ехать до ресторана как можно дольше или прибавить оборотов и выплеснуть собственные эмоции наружу. Конечно, можно было сделать крюк на высокой скорости. Или на низкой, чтобы побыть подольше в таком пикантном положении. Только вот я уже пообещал Лиле, что мы управимся за двадцать минут. Потому что больше времени закладывать на поездку для эльфа я не имел права.

Шальная улыбка то и дело растягивала губы. Приходилось все время следить за своей мимикой. Придурок. Это мое второе имя, которое основательно закрепилось за мной в круге моего общения и на работе. Я был не против. Потому как это всегда играло мне на руку. Вот и сейчас, не мог сказать, что Лилия решилась пойти со мной на свидание, не видя во мне обаятельного, простодушного дурака. Это мое второе «я», и оно мне нравится.

***

Лилия

Я пригрелась. В какой-то момент перестала смотреть на дорогу и просто прикрыла глаза. Саша вел мотоцикл уверенно, не сильно гнал, так что я вскоре начала доверять ему. Как будто мы часто так катались по улицам города, молча, прижавшись друг к другу…

Что-то меня не туда понесло. Так, Лилька, соберись и выкинь из головы всякий бред. Тебе еще домой возвращаться и по возможности сделать так, чтобы избежать встречи с мамиными очередными приятелями. Это очень проблематично, потому что мне самой скорее всего нужно будет подкрепление. Только вот я не опущусь до такого состояния. Поэтому закажу вино или пиво. Ничего выше двадцати градусов. Слишком свежо в воспоминаниях лицо напившейся в хлам матери и ее дружков.

Вскоре мы очутились на одной из центральных улиц. Витрины красиво мерцали, призывая покупателей или потенциальных клиентов зайти и ознакомиться с товаром. Судя, по афишам и рекламе, весьма заманчивым. И почему я никогда не была в этом районе? Чего проще было бы поехать и просто погулять после работы, чем ехать в душном метро туда, где мне не рады. И куда не хотела бы возвращаться больше никогда в жизни.

Вывеску «Вивальди» я заметила не сразу. Среди похожих заведений этот ресторан немного терялся. Правда, при ближайшем рассмотрении он очень выгодно отличался от своих конкурентов. Едва заметный шик, уютная, но очень дорогая обстановка, классическая музыка, которая лилась практически с порога, призывая заглянуть внутрь и заказать чего-нибудь вкусного.

— Мы в принципе можем и в какое-нибудь другое место пойти, — неожиданно для самой себя сказала я. — Здесь же есть еще кафе. Немного попроще, конечно, но, думаю, тоже не плохие.

— Чего?! — искренне возмутился Сашка. — Василькова, ты обидеть меня решила?

— Нет-нет, — поспешно затараторила. — Просто…

Мне было тяжело говорить об этом. Не привыкла я к таким заведениям. А тут, пускай и не за свой счет, но мне предстояло заказать блюда, которые, возможно, и не пробовала никогда. Молчу уже про внешний вид, который совсем не соответствовал обстановке ресторана «Вивальди».

— Просто ты сейчас перестаешь сопротивляться и идешь со мной в ресторан, — твердо проговорил парень.

Он все прекрасно понял, однако продолжал настаивать на своем. Еще и под локоток меня ухватил, чтобы не убежала. А я и не собиралась. В конце концов, он сам меня сюда притащил. Однако стойкое нежелание ужинать в подобном месте я отогнать от себя не могла.

— Доверься мне, Эльф, — продолжал вещать Морозов уже подводя меня к порогу ресторана. — Я, знаешь ли, тоже не часто прихожу сюда в компании симпатичных девушек.

— А в другие места, значит, часто? — с негодованием спросила я.

И прикусила язык, потому что поняла, что сболтнула лишнее. Какое мне дело до его личной жизни? Никакого. Правильно, если он и затеял все это с определенными намерениями, то меня не должно это волновать. Я хочу всего лишь весело провести время и отвлечься. Авось, повезет потом дома ни с кем не столкнуться.

— Ты такая секси, когда ревнуешь, — припечатал меня этот невыносимый тип. — Давай, я почаще буду заставлять тебя это делать?

— Тогда я тебя прибью, — поморщилась.

До меня запоздало дошло, что надо мной снова посмеялись. А я, как наивная дурочка, на полном серьезе ответила молодому человеку, который и не думал воспринимать меня, как девушку, с которой можно было бы начать встречаться.

Как бы там ни было, но мое внимание очень быстро переключилось на гардеробщика, который пожелал забрать у нас верхнюю одежду. Я не имела ничего против. Более того, мне даже удалось сделать вид, что подобный сервис для меня само собой разумеющееся. Собственно, а почему бы и нет? Если у людей есть деньги, которые они не отрывают от сердца, а легко отдают, не боясь при этом, что завтра им будет нечем платить за проезд.

Конечно, мне хотелось достичь таких успехов, чтобы жить вот так, на широкую ногу. Захотела и съела пиццу из магазина, которую разогрела в микроволновке. А не захотела — пошла в элитный ресторан и заказала себе стейк из говядины или тигровые креветки. И еще красного вина пять бутылок. На себя и подруг, которые бы непременно у меня завелись вместе с деньгами. Есть средства и есть дружба. К сожалению, это чаще всего оказывается именно так. Вон, я сама ничем не лучше тех, о ком говорю. Чего мне стоило погулять за свой счет? Дождалась бы зарплаты, и вперед.

— Ты уже определилась, мясо или рыба? Вино или что покрепче? — тем временем непринужденно принялся уточнять Саша.

— Боюсь, после чего покрепче я не удержусь на твоем байке, — мрачно проговорила я, с неудовольствием отмечая про себя, что как следует у меня выпить не получится. — Тебе, кстати, тоже не советую.

— Ай, как я не подумал об этом?! — разочарованно проговорил Морозов. — Не, если бы один, то я бы нормально управился. Но рисковать жизнью своего Эльфа никак нельзя. Поэтому мне придется сегодня воздержаться от спиртного. Эх… Ну, что за жизнь такая?

Само собой, я могла бы заверить его, что доберусь до дома на такси. Но, во-первых, мне бы не поверили. А во-вторых, если бы и поверили и отпустили бы на все четыре стороны, то мне пришлось бы как-то выкручиваться. И ехать на метро или автобусе, так как денег на вызов автомобиля у меня бы не хватило.

— Нормальная у тебя жизнь, — отмахнулась я. — Не принижай себя.

Вовремя сообразила не распространяться по поводу себя. В самом деле, моя жизнь мне казалась намного запутаннее и драматичнее, чем его. Но вряд ли это было кому-то интересно.

***

Спустя два часа…

— Моя жизнь такая ужасная, ты и представить себе не можешь, — вполне себе твердо рассказывала я своему новому другу. — Мать пьет, отца больше нет… А вы все на работе от незнания надо мной потешаетесь.

— Да кто над тобой потешается? — заплетающимся языком, с жаром возражал мне Александр. — Я вот всегда был с тобой предельно серьезен.

— Да правда, что ли? — его слова меня рассмешили. — А чего ж ты прикалываешься надо мной при каждом удобном случае?

— А что, лучше как ваш Городцов, беситься по-тихому и вымещать на тебе свою злость? — припечатал Сашка, заглядывая мне в глаза.

И такой он при этом озадаченный был, что я улыбнулась.

— М? Лиль, ну ответь, — попросил Морозов. — Я ведь по жизни такой странный. Но если хочешь, могу попробовать изобразить нормальные ухаживания.

— Не надо. — Мотнула головой. Зря. Потому что перед глазами тут же все закружилось. — У-у… Морозов, как мы домой теперь поедем?

— Пока не поедем, — оценив масштабы катастрофы, сказал Сашка. — Эх, знал бы, что мой Эльф такая нежная, заказал бы не вино, а сок.

— Я не нежная, — недовольно фыркнула. — Просто нам долго не несли еду. И я выпила алкоголь на голодный желудок. И ты, кстати, тоже.

— И я тоже, — эхом повторил за мной Морозов. — Ну и хрен с этим.

— Как это хрен?! — охнула, представив себе, что по собственной дурости сегодня вообще могу заночевать на улице. — Как я поеду домой?

— Вызову тачку, раз уж накосячил, и оплачу твой переезд, — спокойно ответил мне мой собуты… тьфу, собеседник.

Мысли путались. По большому счету я выпила не так много, а опьянела сильно. Всего-то пару бокалов вина без закуси. А потом уже было все равно на то, что я ела или пила. Вероятно, вторая бутылка «рубинового снадобья» на нашем столе появилась именно из-за этого.

— Саш, все так вкусно, — доверительно сообщила ему. — И ты вкусный. Ик! То есть крутой.

Возможно, завтра мне станет стыдно за свои неосторожные слова. Но я таки, можно сказать, оторвалась. Да и сам Сашка, кстати сказать, далеко не всегда этим вечером вел себя адекватно. Вот взять хотя бы это странное прозвище «Эльф». Если бы была знакома с ним всего пару часов, то наверняка решила бы, что ко мне решили подкатить. К сожалению (ибо много думать и знать бывает весьма вредно), я прекрасно понимала, что Морозов шутит.

— А как насчет милый и заботливый? — тем временем продолжил цепочку комплиментов молодой человек. — Про сексуальность можешь не говорить. Я и так об этом знаю.

Я прищурилась, всем своим видом показывая, что оцениваю его со всех сторон. Раньше я как-то не задумывалась над этим. Ну, красивый, состоятельный, веселый. Пожалуй, последнее больше всего ассоциировалась у меня с Александром.

— И вовсе ты не секси, — выдала, наконец, свой вердикт. — Миленький — да, возможно.

— Ну, конечно… — неожиданно решил обидеться Саша. — Куда мне до вашего нового начальника. Он более решительный и настойчивый. Уже тебя до работы подвозит с утра пораньше.

— Ах, ты!.. — во мне вспыхнула жгучая обида. Я тут перед ним душу изливаю, а он… — Да ты хоть знаешь, почему он это сделал? Не знаешь!